Читать книгу: «Удивительные приключения Матвея и его друзей», страница 3
– Как кенгуру, значит. Они тоже в сумках своих детей носят.
– Наверно так, – подумав, ответил кот. Про кенгуру ему тоже не все было понятно, как и про автобус. – Давай посмотрим, что нам дал хранитель.
– Я даже руки собственной не вижу, как мы что-то разглядим?
Тимофей протянул лапу к посоху, прошептал «люче», и набалдашник мягко засветился.
– Запоминай. Пригодится еще.
Все оставшееся время до прибытия друзья рассматривали артефакты и рассовывали их по карманам. Какие-то вешали на шею, какие – то крепили к одежде. За это время Матвей успел выучить несколько заклинаний и магических жестов. Поэтому, когда стенки эхона откинулись, он чувствовал себя уже более уверенно. Снаружи их встречали. С десяток невысоких синих человечков в соломенных шляпах и с котомками наперевес. Они быстро помогли разгрузиться и провели прибывших в ближайшее здание, где всех накормили и распределили по комнатам. Все происходило так быстро и по-деловому, что ни у кого даже не возникало мысли завести какой-то праздный разговор. И, как только Матвей и Тимофей сели на свои кровати, они осознали, что не спали всю ночь. Сон сморил их в один момент и, отбросив все проблемы, они тут же уснули, едва успев наспех раздеться и укрыться одеялами.
День первый.
Друзей разбудил стук в дверь.
– Кто там? – открыв глаза, мяукнул кот.
– Завтрак готов, вы можете присоединиться к общему столу. Или, если хотите, мы принесем завтрак к вам в комнату.
Друзья переглянулись.
– Давайте в комнату, если можно. Мы позавтракаем у себя. И спасибо за заботу! – ответил Тимофей.
Он встал, и пошел в ванную комнату, попросив Матвея дождаться завтрака. И пока Матвей продирал глаза и отходил от сна, в дверь снова постучали. Такой же синий человечек, как и те, что встречали их по прибытии, прикатил трехъярусную тележку с едой. На каждой полочке стояли блюда, закрытые крышками, из-под которых исходили удивительные ароматы.
– Мммм! Как же вкусно пахнет!
– Да, – согласился человечек, – наша кухня известна во всех мирах! Мы всегда занимаем первые места, тут нам равных нет. Все, кто хоть когда-то попробовал наши блюда, часто снова приезжают к нам. Меня просили передать вам, что сегодня у вас день свободный, а с завтрашнего дня вы переходите под ответственность городской охраны. За вами вышлют транспорт и отвезут в город. На прием к правителю. А пока вы находитесь под ответственностью пограничной службы, просим вас не уходить за пределы периметра. Это для вашей же безопасности.
На этом синий человечек, который едва доставал Матвею до плеча, откланялся и важно скрылся в коридоре.
– О, какой важный, – пробурчал Матвей.
– Что это за запахи чудесные? Как приятно после ванной почувствовать себя голодным! Беги быстрей, умывайся, я тебя подожду, – произнес вышедший из ванной кот, продолжая обтираться полотенцем и стряхивая капли с усов.
– Без меня не начинай, – быстро сказал Матвей и скрылся за дверью.
Ванная комната была не так роскошна, как принесенный завтрак. Для умывания на тумбочке стоял тазик и кувшин с водой, а для того, чтоб принять ванную, нужно было забраться в деревянную бочку и потянуть за веревку. От этого из трубы сверху начинала неторопливо литься вода. Перестал тянуть – вода не течет. Видимо, экономия воды была очень важна, решил Матвей. Во время умывания обнаружилась некоторая до этого не замеченная проблема. Умываться будучи человеком – это одно. А вот когда тебя превратили в медведя, и ты еще не успел освоиться с новым телом, умывание может стать испытанием. Матвей понятия не имел, как умываются медведи. Шерсть намокла, нос постоянно мешал, когти цеплялись то за рот, то за ноздри, то в глаза норовили попасть. А чистка зубов вообще стала непреодолимым препятствием… Держать зубную щетку на первый раз пришлось двумя руками – лапами. Измученный, Матвей вышел из ванной.
– Тебя только за смертью посылать, ты чего так долго?
Но, увидев измученного, несчастного и взъерошенного Матвея, кот прыснул со смеху, поняв в чем дело.
– Пустяки, привыкнешь. Пойдем есть, пока все не остыло.
И они с аппетитом умяли все, что им привезли. Матвей с любопытством наблюдал за собой. Ведь мало того, что он никогда не видел медведей в повседневной жизни, он еще никогда в жизни не смотрел на медведя, так сказать, изнутри.
После завтрака и небольшого отдыха, они решили прогуляться по территории пограничной базы. Раз здесь, по уверениям местного начальства, было безопасно, этим стоило воспользоваться и поглядеть на этот новый мир, где им еще неизвестно сколько придется пожить.
Раскрыв дверь, ведущую на улицу, Матвей сначала даже дар речи потерял. Так и стоял в дверном проеме с открытым ртом, разглядывая открывшуюся ему картину. Все небо было усеяно крупными звездами, планетарными системами, видны были галактики и большие звездные скопления. И это все днем! То и дело, по небу легкой светлой тенью неторопливо проскальзывал пролетающий астероид или комета. Само небо переливалось всеми цветами радуги, колыхалось как цветное покрывало. Вся трава и растительность на планете были синих оттенков. Но размеры просто поражали. Помимо обычной травы по колено, вдалеке были заметны такие высокие деревья, что их голубые кроны, как будто в небе утопали, терялись в разноцветной дымке где – то там, наверху. Эти исполины торчали по одному, не зарослями, но их было все же очень много. Тимофей в этом мире тоже никогда не был и от нетерпения и желания на все посмотреть просто вытолкал в меру своей кошачьей силы медвежонка за пределы дверного проема, чтоб и самому полюбоваться пейзажем. Его, в свою очередь, чуть погодя вытолкал наружу один из синих местных обитателей, тащивший большую надутую сумку с письмами.
– Ну чего встали – то? В первый раз что ли?
– Ага, – единодушно ответили Матвей и Тимофей, не отрывая глаз от нового мира.
– Ну, понятно. Ничего, скоро привыкнете. Вы, наверное, те, что ночью на эхоне прилетели? Ну да, у вас там такого не увидишь. Если вечером будете здесь, я могу вам немного рассказать про наш мир. Ладно, пока.
Почтальон протиснулся между ними и, приветливо махнув рукой, забрался на стоящую рядом платформу, размером со столешницу, взялся за торчащую из середины вертикальную ручку и, медленно разгоняясь, полетел невысоко над поверхностью в сторону холмов. Матвей заметил, что таких летающих столешниц тут стояло еще 3 штуки.
– Покататься бы как-нибудь. Любопытная штука. Как она летает?
– Как летает… Встаешь, ручку тянешь и все.
– Я имею в виду, что ей двигает. Какой механизм? Я не видел, чтоб там какой-то ветер поднимался или огонь, или пропеллеры…
– А, да там просто специальные камни, – лениво отмахнулся кот. Такие конструкции встречались и в других мирах, поэтому ему это все было привычно и не вызывало никакого восторга.
– Какие камни? Летающие?
– Если их друг к другу придвинуть, то да. Эта палка посередине так и делает. Сдвигает и раздвигает камни в разных частях платформы. Помнится, один мой знакомый в Цветочном городе изобрел этот механизм. А вон туда посмотри, это тебе тоже понравится. – И кот показал лапой в сторону.
Метрах в пятидесяти от них за зданием гостиницы прямо на траве мирно лежал и дремал самый настоящий Змей-Горыныч. Три головы лежали на земле, направленные в разные стороны. Крылья тоже были распластаны во всю ширину.
– Отдыхает, – Тимофей улыбнулся. – Наверно с задания вернулся.
– Он – кто или что?
– Как это? – не понял кот.
– Ну, разумный он или как собака? – пояснил Матвей, смутившись. Неловко, если случайно обидишь кого – то. Если уж он сам сейчас выглядит как медведь, а рядом идет говорящий кот, то вроде как ничего удивительного, если и это существо окажется разумным. Но ведь всякое случается… вдруг нет? Еще кусаться станет…
– Аа… – протянул кот, – этот разумный. Ты не смотри, что он на земле спит. Полетай по заданиям несколько дней, и не так устанешь. К тому же, под его размеры тут нет гостиничных номеров. Этот Горыныч – маленький, не боевой. Он, скорее, как почтовый. Боевые – они побольше будут. И не такие разговорчивые, как этот.
– Так ты его знаешь?
– Встречались время от времени. Он нам почту привозил. И нашу забирал. Я вас познакомлю, когда он проснется.
– А имя у него есть?
– Есть, конечно. Боча. От слова «Бочка». Вроде как уменьшительно-ласкательное.
– Он не похож на бочку.
– А ты его в детстве не видел, – усмехнулся кот. – Пока Горынычи маленькие, у них все, что торчит из тела: головы, крылья, ноги и хвост – все коротенькое. Вот и получается, что маленький такой шарик с отростками рождается. Забавный и милый.
– Постой-ка, так ты что, такой старый, что видел, как этот Змей-Горыныч родился?
– Почему сразу «старый»? У нас тут старость – понятие относительное. Для наших мест я еще молодой. Ты думаешь, почему у вас в мире одинаковые сказки так долго существуют? Это все потому, что мы сами по сравнению с их временем – долгожители.
Тимофей с Матвеем еще походили по территории, поглазели на небо, на пейзажи, и потом вернулись к себе в комнату. А вечером внизу в общей столовой к ним подошел тот самый синий почтальон, которого они видели утром.
– Привет! Ну как, привыкли к местному климату и пейзажам? – и, не дождавшись ответа, поставил на стол свою тарелку и сел рядом.
– Да мы не очень – то гуляли. Так, осмотрелись. Мы тут оба в первый раз. Приехали, можно сказать, на экскурсию, – кот говорил неторопливо, обдумывая слова.
– Вот и отлично! Надолго?
– Вряд ли. Скорей всего на неделю-другую. Потом дальше поедем. У нас отпуск, вот мы и хотим впечатлений понабраться.
– Здесь вы их точно наберетесь! Кстати, меня зовут Хо! А вас?
– Тимофей.
– Ма… – Матвей вовремя спохватился и вспомнил, что теперь он – совсем не Матвей! – Бобо!
– Ну что, рад встрече, Тимофей и Мабобо!
– Просто Бобо.
Хо улыбнулся.
– Тимофей и Простобобо! – повторил он.
– Нет, Тимофей и Бобо.
– А, простите, в каждом мире имена разные. Не все сразу понятно бывает. Я, знаете ли, живу тут с самого рождения. На этой базе, правда, работаю недавно. Почтальоном меня сюда устроил мой дядя Бу. Он тут механик. А до этого я жил в городе Хабароме. В столице этого мира.
– Большой у вас мир?
– Никто не знает. Поэтому он и называется «Призрачный». Многое не то, чем кажется. Думаешь, что это конец мира, а ближе посмотришь – только искривление пространства. Из-за этого искривления у нас до одного и того же места иногда добираешься два дня, а иногда два часа. Но, тут уж ничего не поделаешь. Мы привыкли. Если закономерности выявить, даже удобно становится.
– Что удобного может быть в непостоянстве?
– Добираться туда, куда нужно. Я так почту и развожу. Знаю уже, где искривление и куда быстрее доехать будет. Только если там задержаться, то обратный путь уже длиннее… Если пройдет искривление. Оно держится недолго. Часов 5-8.
Ужин был вкусный, время за беседой летело незаметно. Хо рассказывал очень много разных историй, от которых и кот, и Матвей хохотали, держась за животы. Было весело, и те страшные минуты покушения казались сейчас какими-то далекими и нереальными. Это все было где-то там, за много-много километров отсюда. А здесь был совсем другой мир. Удивительный, красивый, необычный. И жители здесь были забавными и дружелюбными. Были моменты, когда Матвею хотелось по секрету рассказать Хо истинную причину их прибытия сюда, но благоразумие каждый раз брало верх. Кто знает, что будет дальше. Они еще только-только прибыли сюда и, можно сказать, совершенно ничего не знают про это место и его обитателей.
Время было позднее. Вечерняя прохлада успокаивала, а ночное небо выглядело еще более сказочным, чем утром. На него можно было бесконечно смотреть и удивляться тому, как все это можно увидеть так близко. Хо, попрощавшись, ушел к себе домой, а кот и медведь остановились на площадке перед гостиницей, задрав головы вверх.
– Невероятно! – пробормотал Матвей.
– Да. Красиво. Ни в одном мире я такого не видел. Наверно это все из-за искривления пространства. Ладно, пошли спать. Завтра, когда нас отвезут в город, нужно будет закупиться.
– Отлично! А чем закупаться будем?
– Для начала, возьмем местную одежду, чтоб не сильно выделяться. Неплохо бы кое-какое снаряжение для незапланированных ситуаций. Фляжки, сумки, сухой паек, ножи, веревки. Да и местной прессы бы почитать не помешало. Нужно знать, о чем говорить с местными. Мы ж скрываться приехали. А пока что, со всеми нашими вещами и выпученными от удивления глазами, мы внимание только привлекаем.
– Хорошо, – Матвей зевнул.
– Пошли спать. Что-то устал я.
Так завершился их первый день вынужденных странствий. Перед сном каждый думал о своем. Кот пытался составить план предстоящих перемещений по этому миру, а Матвей вспоминал тот день, когда он пошел за закваской к бабушке Наташе. Но сон очень быстро прервал все их размышления. Наступила ночь.
День второй
Завтрак снова подавали в номер. Под крышечкой небольшой глиняной кастрюли все еще продолжала булькать какая-то похлебка, аромат которой мгновенно заполнил всю комнату. Рядом с кастрюлькой на глиняных блюдечках стояли тарелки с деревянными ложками, в центре тележечки, на которой привезли завтрак, под прозрачной салфеткой лежал теплый душистый хлеб. Казалось бы, ничего особенного, но аппетит проснулся тут же. И не только проснулся, но и стал ощутимо настаивать на удовлетворении своих требований. Поэтому, уже через несколько минут, друзья сидели и, причмокивая, наслаждались завтраком. Что было в кастрюле – никто из них не понял. По вкусу блюдо напоминало изумительное рагу с грибным вкусом, но в кусочках, плавающих в бульоне, невозможно было узнать ни привычных овощей, ни грибов…
– Нужно обязательно поинтересоваться у них, из чего эта вкуснотища сделана, – вытирая белой салфеткой рот, сказал Тимофей.
– Точно тебе говорю, там есть грибы! Я их люблю, поэтому могу почувствовать их везде!
– Не забывай, что мы в другом мире. Тут могут быть и яблоки со вкусом грибов, – заметил в ответ кот.
Матвей задумался.
– Ну да… Наверно. Обязательно спросить надо.
Через час после завтрака за ними зашел синий человечек в какой-то форме, похожей на военную и сказал, что в полдень нужно будет вылететь в город на прием к градоначальнику. Как раз в это время можно будет долететь за пару часов. Совсем недалеко. А обратно – как повезет. Следующее искривление еще не понятно, когда будет. Полет проходил на платформе, похожей на те, что стояли во дворе гостиницы, только побольше и с удобными сиденьями для пассажиров. Рулевой стоял рядом с палкой без сиденья и без крыши. С легким хлопком преодолели защитный купол и на небольшой высоте платформа полетела над верхушками деревьев. Скорость была небольшая. Синие кроны внизу создавали плотный слой, закрывающий землю. Деревья-великаны стояли достаточно далеко. Их могучие стволы вздымались в небо над всей остальной листвой. Иногда Матвею казалось, что он видит кого-то, передвигающегося по этим стволам вверх и вниз на каких-то приспособлениях. Но подробнее разглядеть было сложно. Монотонное движение и картина, к которой за первые полчаса удалось уже привыкнуть, убаюкали пассажиров, и они уснули. Разбудил их легкий толчок от соприкосновения платформы с землей. Когда же они открыли глаза, то увидели, что платформа приземлилась на небольшую каменную площадку самого настоящего сказочного замка. Отличие было только в размерах. Замок этот был размером с огромную гору. И от самого низа до верхушки, везде, где только падал взгляд, простирались улочки, петляющие по склону, площади, рынки, стояли небольшие домики и маленькие дворцы с флагами и башенками. Сами же путешественники находились практически на вершине этого великолепия, недалеко от замка, красота которого превосходила все, что находилось ниже. Нетрудно было догадаться, что это и был замок градоначальника. К воротам вела небольшая лестница из каменных ступеней, по краям которой на некотором отдалении друг от друга стояли одетые в железные доспехи стражи. У каждого из них в руках были пики с развевающимися вверху флагами и по два больших кривых меча по бокам. А за спиной у каждого из них висел щит с одинаковой эмблемой. На ней был изображен круг, разделенный волнистой линией на две части. В одной был нарисован глаз, а в другой – три месяца.
Рулевой соскочил с платформы на площадку и вежливым жестом пригласил следовать за собой. У ворот замка стражи было гораздо больше. Но все стояли так же неподвижно. Только один из них взял письмо от синего человечка, бегло ознакомился с содержимым и отошел в сторону, давая пройти прибывшим. За воротами тянулся неширокий каменный проход, который несколько раз менял направление. Видимо, это было сделано в целях безопасности. За следующими воротами начинался внутренний двор. Здесь тоже все было в строгом порядке. Стража так же стояла по обе стороны дороги и внимательно провожала гостей глазами, готовая среагировать на любую опасность. Провожатый продолжал уверенно вести за собой вглубь замка. Так они прошли еще несколько ворот в стенах, спустились по ступенькам через узкий проход под землю. Бесчисленные повороты совершенно запутали и было невозможно понять, удастся ли, случись что, вернуться по прежнему пути обратно. Но вот, они вышли снова на открытую террасу, укрытую тенью небольших раскидистых деревьев, растущих прямо на ней. В нескольких местах стояли небольшие фонтанчики с различными каменными скульптурами, на ветвях сидели небольшие птицы с длинными разноцветными хвостами и время от времени выдавали приятные нежные трели. Здесь провожатый остановился, осмотрелся и сказал:
– Мы пришли, уважаемые гости. Подождите здесь, скоро градоправитель выйдет к вам.
С этими словами он развернулся и вышел через те же двери, которыми они пришли сюда.
– Как здесь красиво! – выдохнул Матвей. – Я никогда такого не видел. Ты видел, какой огромный этот замок!? Он на горе построен?
– Видимо, да. – Тимофей принюхивался и водил ушами из стороны в сторону, рассуждая, чего можно ждать от предстоящего приема. – Будь настороже на всякий случай и не болтай слишком много. Мало ли чего.
В дальнем конце террасы отворились двери, из которых появился, медленно переступая на четырех ногах, градоправитель. Это было понятно по его одежде. Весь в золоте, серебре и с разноцветными камнями на короне и поясе. Трудно сказать, на кого он был похож. Что-то среднее между мохнатым носорогом и лягушкой. Четыре ноги, обутые в мягкие большие сапоги, медленно передвигали всю его тушу. Две руки были сложены на животе. Большой лягушачий рот, немного выпученные глаза, 4 острых рога по краю головы, величественность и мощь – вот какой он был.
Градоправитель остановился перед гостями, не доходя до них метров пять и стал задумчиво их рассматривать. Слуги, вышедшие за ним, засуетились, поставили табуретку ему под живот, поднесли столик с угощениями и тремя чашечками. Гостям тоже вынесли по мягкому небольшому табурету.
Первым опомнился кот.
– Доброго дня, великий градоправитель. Мы не были знакомы раньше. Но судьба нас забросила в ваш мир, и мы прибыли к Вам выказать свое почтение и засвидетельствовать свои добрые намерения. Меня зовут Тимофей, а моего друга – Бобо.
Градоправитель несколько раз задумчиво кивнул и произнес густым мягким басом:
– И вам здравствуйте. Можете звать меня Уруш. Мистер Уруш, господин Уруш, Великий Уруш – как вам будет удобней. Мне про вас сказали. Вместе с эхонами из вашего мира была доставлена и мне посылка. Там я обнаружил письмо моего давнего друга. Он говорит, что вы здесь для исследовательских целей и просит поспособствовать вам. Могу я узнать, что вы хотите изучать в нашем мире?
Кот, чтобы потянуть время и придумать ответ, медленно церемонно поклонился.
– Всех наших планов мы рассказать не можем, но могу сообщить, как другу нашего друга, что мы бы хотели разобраться в тонкостях искривления пространства. Ваш мир – единственный с такой особенностью. Здесь без всякой магии можно преодолеть огромные расстояния, точно так же, как и добираться в ближайшие местности так долго, как будто они расположены на другом конце планеты. В других мирах для этого требуются волшебные артефакты, магические силы и знания. А тут это происходит помимо воли. Вот с чем нам бы хотелось поработать.
Градоправитель задумчиво пожевал ртом, о чем-то размышляя.
– По долгу дружбы я помогу вам, но знайте, что лучше бы никто другой не знал вашей цели путешествия сюда. В последние несколько лет тут творятся странные вещи, которых не было ни при моих родителях, ни при родителях моих родителей. Полагаю, что сейчас в нашем мире присутствуют шпионы из недружественных мест. Но кто они, сколько их и откуда, никто не знает. В последние несколько лет мы уже живем в ожидании чего-то не очень приятного. Я чувствую, изменения будут, и чем дальше, тем явственнее это ощущение. Другие градоправители уже начали собирать войска, артефакты, разослали шпионов для выяснения ситуации. Но никаких данных все еще нет.
– Спасибо за предупреждение, мы будем стараться держаться в тени, так сказать.
– Представьтесь странствующими продавцами, – посоветовал градоправитель. – Я распоряжусь подобрать вам подходящую одежду и кое-какие товары для продажи. Только не продавайте их слишком быстро и дешево.
– О, благодарю Вас!!! – раскланялся кот. – Мы и надеяться не могли на такую благосклонность.
– А сейчас отведайте наших угощений. И, сделайте милость, расскажите, что происходит в других мирах, где вы успели побывать.
Слуги разлили по чашечкам вкуснейший теплый напиток. Переглянувшись, Матвей и Тимофей сели за стол на табуретки и вскоре разговор полился сам собой. Градоправитель оказался не таким страшным, как выглядел снаружи. Слово за слово, друзья рассказали о нападениях на королевство Деда Мороза, про приграничные миры, про джиннов, про мир Матвея (конечно, не упоминая никаких подробностей). А сами с удовольствием выслушали рассказы про историю города и его жителей. Оказалось, что весь город, действительно, построен на горе. Но не только снаружи, но и внутри. Вся гора была, как муравейник, испещрена подземными ходами, тоннелями, различными потайными лазейками и даже, говорят, длинными подземными дорогами, соединяющими как существующие города, так и древние, уже вымершие. Только по тоннелям этим никто передвигаться не решается. Слишком далеко от поверхности уходить страшно, да и обвалы могут быть. А некоторые говорят, что видели там что-то двигающееся. Кто это был, неизвестно, но на всякий случай все входы в эти тоннели закрыты на прочные засовы. Ближе к завершению разговора слуги вынесли для Матвея и Тимофея аккуратно свернутые узелки с одеждой и две коробки на ремнях с искусно сделанной гравировкой.
– А, вот и отлично! – увидев это, кивнул Уруш. – Это ваша одежда. Она никаких подозрений здесь не вызовет. А в коробах находятся различные побрякушки, которыми вы сможете поторговать или обменять их на другие. Если хотите, я поселю вас в одном из моих домов в городе. В том квартале живет много моих людей и есть охрана, поэтому туда мелкие воришки и разбойники предпочитают не заглядывать. Там же можете взять и транспорт. Но управлять будете сами.
– Вы очень великодушны! – обрадовался кот. – Мы даже не рассчитывали на такую щедрость. С удовольствием воспользуемся Вашим предложением!
– Если что-то выясните, приходите, рассказывайте. Интересно будет послушать. А сейчас я пойду. У меня еще много дел.
Градоправитель слегка наклонил голову в знак почтения к гостям, медленно приподнял свое огромное тело над табуреткой и, развернувшись, неторопливо стал удаляться. Тимофей с Матвеем почтительно стояли до тех пор, пока Великий Уруш не скрылся за дверью. Тут же из соседних дверей появился их знакомый синий провожатый и пригласил их следовать за собой. Обратный путь проходил по тем же самым дорожкам, по которым они пришли на террасу. Охрана точно так же внимательно следила глазами за выходящими, везде был порядок и чистота. На летающей платформе они спустились примерно до середины горы, где рулевой опустил платформу рядом с небольшим трехэтажным каменным домом с плоской крышей. Быстро соскочив, он забежал в дом. Спустя несколько минут он появился с кем-то, похожим на гнома из сказки про Белоснежку. Это оказался хозяин дома по имени Пирогуда. Он показал свободную комнату, рассказал о правилах проживания и, сославшись на дела, удалился, пообещав попозже прийти и проверить, как путники устроились.
Внутри дома было прохладно. Через витражные окна проникало достаточно света, чтоб было светло, но не жарко. Комната находилась на втором этаже, куда вела крутая каменная лестница.
– Ну, что ж. Вполне уютно, – заключил Матвей, разглядев все убранство их жилья. – Не очень много места, но и не тесно. Да и ладно, мы, наверное, не очень – то много времени тут проводить будем.
– Скорей всего, да, – задумчиво ответил Тимофей, оглядывая комнату. – Хоть нам и велели спрятаться, но слух о двух прибывших путешественниках из другого мира вызовет ненужный сейчас интерес. Поэтому, хотим мы или не хотим, а жить придется в соответствии с нашей легендой о торговцах. Великий Уруш все верно рассудил. Нужно будет попросить привезти наши вещи, которые остались в гостинице на базе. Думаю, Пирогуда нам поможет в этом. А сейчас давай немного отдохнем и пройдемся по улочкам, познакомимся с обстановкой.
Они повалялись на кроватях с полчаса, а потом переоделись в выданные им одежды, которые состояли из жилеток и коротких штанов. Прекрасным дополнением были замечательные кожаные пояса с небольшими кармашками для чего-нибудь маленького и нужного, походные сумки из грубой ткани, свернутые в рулон плащи и шляпы, по форме больше напоминающие глубокие тазики. Все вещи были не новые, что еще раз показывало дальновидность градоправителя. Два торговца, передвигающиеся между мирами без своих собственных эхонов, без носильщиков и охранников, вряд ли будут особенно богаты и успешны в торговых делах. Поэтому и одежда у них должна быть соответствующая.
– Идем вниз? – спросил Матвей, разглядывая себя в новой одежде.
– Давай только завернем свои старые одежды в узелок и придумаем, что с ними делать. Знаешь, неприятно будет, если кто-то их найдет и будет задавать нам вопросы.
– Как же их найдут? Они же у нас в комнате будут!
– Не будь таким наивным, – возразил Тимофей. – Мы еще не знаем, кто тебя искал и какими возможностями эти существа обладают. К тому же ты сам слышал, что в городе не все гладко. Матвей спорить не стал, и они поплотнее завернули все, в чем они прибыли в город, в небольшой узелок.
На первом этаже кроме жилых комнат размещалась еще и местная столовая. Вся мебель в ней была деревянной, массивной, на столиках стояли букетики цветов, несколько баночек с какими-то специями, а за длинной стойкой, как за линией раздачи, стояли несколько официантов в ожидании посетителей. Сам Пирогуда тоже стоял за прилавком, но поглубже, чтобы находиться в тени. Поэтому его было почти не видно. Увидев прилетевших днем из дворца градоначальника двух торговцев-путников, он вышел вперед.
– Как вам понравилась ваша комната, уважаемые? Хотите ли чего-нибудь перекусить? У нас есть свежий суп из пухаты, пюре из кута, сок свежего гарата, на десерт можно предложить домашний пирог с ягодами… Садитесь вот сюда, этот столик самый удобный. Может быть хотите музыку? У нас есть музыканты, – Пирогуда сделал паузу, и замер с выжидательной улыбкой на лице.
– Мы, наверное, сначала, пройдемся, – начал говорить Матвей, но Тимофей вдруг остановил его жестом и произнес:
– Пожалуй, я, действительно, проголодался. – сказал он, потом посмотрел на своего друга и добавил. – Почему бы нам не поесть?
– Почему бы нам не поесть… – озадаченно повторил Матвей.
– Да-да, пожалуй, мы поедим. – уже повернувшись к хозяину дома подтвердил кот. – Сюда, говорите? Прекрасно, тут мы и сядем. Хороший столик. Можно посмотреть меню? Но перед этим у нас есть небольшая просьба.
Пирогуда был рад, что в пустом зале хоть кто-то появился и радостно закивал.
– Садитесь – садитесь, буду рад помочь, чем смогу.
Он был несколько озадачен. Мало кто из торговцев удостаивался приема во дворце. А те, что оттуда приезжали, обычно останавливались в домах побогаче, да и выглядели посолидней. А здесь, на вид, два простых путешественника, кажется, честные. Приехали и поднялись на второй этаж в одних одеждах, спустились оттуда уже в других. Без какого-то внушительного багажа, который бывает у большинства торговцев. Да еще и с рекомендательным письмом от самого Великого Уруша! Как себя с ними вести? Кто они такие? Чем заслужили милость приема во дворце… Ни на один из вопросов он не мог себе ответить, поэтому решил, что просто будет наблюдать и позже, вероятно, все определится само собой.
А кот продолжал:
– Мы в этом мире еще не были никогда, и не все правила поведения здесь знаем. Будьте добры, расскажите нам о том, что здесь считается вежливым, а что, наоборот, делать не следует. А то, боюсь, как бы мы тут не влипли в неприятную историю.
– С удовольствием расскажу все, что знаю! – воскликнул хозяин дома, обрадовавшись возможности поговорить с загадочными путешественниками. Он надеялся получить от них в разговоре ответы на свои вопросы, а заодно и приобрести, вероятно, влиятельных друзей в их лице. Так он рассуждал, одновременно отдавая приказания поварам готовить нужные блюда, а официанту – принести свежие салфетки и легкий травяной чай.
Разговор еще не успел начаться, как в столовую ввалилась группа галдящих гномов. Все внимание персонала теперь было привлечено к ним. По разговору было совсем непонятно, то ли гномы кричат, то ли просто что-то активно обсуждают. Хозяин попросил прощения и, видя, что официант не справляется с новыми гостями, поспешил ему на помощь.
– Зачем мы тут остались? – шепотом поинтересовался Матвей.
– Мы тут жить планируем. Первое и очень важное дело – установить добрые отношения с тем, кто нас приютил. К тому же, он, видимо, находится, на хорошем счету у градоправителя, раз нас разместили именно в этом доме. Хуже нам не станет от того, что мы подарим ему несколько часов нашего времени, а пользу может принести ощутимую.
Матвей задумчиво прихлебнул чай, кивнул и многозначительно хмыкнул. Кот был во всем прав. Не зря он живет столько лет в своей сказочной стране. Всего навидался, накопил опыт.
– А куда мы денем наши вещи в узелке?
– Нужно их спрятать. На всякий случай. Вдруг они еще пригодятся. Сейчас перекусим и пойдем осмотримся. Может быть что-то подходящее найдем.
Гномы были настолько беспокойные, что Пирогуда никак не решался их оставить без внимания. Он постоянно бегал от них к стойке, сам с ними разговаривал, просил их говорить потише и временами кидал извиняющиеся взгляды в сторону мирно сидящих кота и медвежонка. И, как бы ему ни хотелось узнать о них побольше, важнее для него было обслужить гостей. В конце концов он смирился с мыслью о том, что поговорит с ними попозже.
