Читать книгу: «Удивительные приключения Матвея и его друзей», страница 5
После нескольких поворотов впереди показался свет. Выход из пещеры находился на высоком горном уступе, с которого открывался замечательный вид. Как сюда можно было добраться пешком, было совершенно непонятно. Никаких тропинок вокруг, никаких приспособлений. Только отвесные скалы и небольшая площадка перед входом.
– Горыныч, пора расправить крылья и поразмяться! – весело произнес волшебник.
– А я что? Я всегда рад! – с готовностью ответил тот и наклонился, усаживая всех себе на спину.
Лететь пришлось недолго. Внизу открылся вид на очень красивый город из белого камня, который опоясывала высокая каменная стена. Различные по форме и высоте башни возвышались по всему городу. Да так часто и так беспорядочно, что это иногда напоминало спину гигантского ежика.
– Приземлимся за городом, вон на той опушке в лесу. Колобки – народ дружелюбный, но случается, что при возникновении опасности, они сначала стреляют, а потом спрашивают: «Кто такой?»
– А чем они стреляют? – поинтересовался Матвей.
– Да примерно тем же, что было и в замке Деда Мороза, – ответил Святогор и хитро подмигнул.
Кот удивленно переглянулся с Матвеем. Казалось, для волшебника не было ничего скрытого и секретного. Он знал все с самого начала, как будто это происходило с ним самим. Откуда – непонятно. На то он и волшебник, чтобы делать то, что другие не могут. Матвей не удержался и спросил:
– Святогор, скажи, как так получается, что ты все знаешь? Ведь о том, что с нами было знают только несколько человек… ну, точнее, несколько человек и животных, – неуверенно закончил Матвей, размышляя, насколько невежливо было назвать кота животным.
– Вы, мне кажется, не поймете.
– Мы попробуем, – настаивал Матвей.
– Что, если тебе скажут, что наш мир – это большая сказочная книга, страницы которой постепенно перелистываются с самого создания мира? Книга эта большая. Она включает в себя все-все, что происходит во всех уголках каждого мира. В ней написано про каждого из нас. От рождения до последнего мгновения. Обычные жители миров могут видеть только то, что сейчас открыто. Они это называют «настоящее». Но есть возможность заглянуть в те страницы, которые были закрыты или еще не открывались. Ведь они все существуют в любой момент времени. Так я и узнал все.
– Это что же получается, ты можешь видеть и прошлое, и будущее?
– Могу. Но не все. Есть Тот, кто держит эту книгу в своих руках. Он показывает только то, что мне можно видеть. Иногда бывает, что я не могу что-то узнать, как бы ни старался. Потому что нельзя. Мне нельзя. Но кому-то это может быть открыто, если это может принести ему пользу. Тут остается только принять тот факт, что не все бывает доступно.
– А сложно это? Научиться видеть.
– В какой-то момент эта способность приходит сама. Точнее, тебе предоставляют к ней доступ. А воспользуешься ты этим или нет – решать тебе.
– И когда эта способность может прийти ко мне? – не унимался Матвей.
– Этого я не знаю. Тут все зависит и о тебя, и от Создателя.
– А кто это – Создатель? Ты Его знаешь?
– Его не знает никто и одновременно знают все, – задумчиво отвечал Святогор. – Как комарик не может понять того, что существуют галактики, звезды, вселенные, так и нам невероятно сложно понять природу Того, Кто создал наши миры. Но Он порой Себя проявляет. Та же самая интуиция – от Него. Совесть – это шепот Создателя. Мы постоянно с Ним взаимодействуем. Но понять всего не можем. Когда же мы дорастем до понимания, тогда нам открывают следующий уровень.
Вопросы Матвея были прерваны посадкой. Змей Горыныч замахал крыльями, завис над указанной поляной и мягко опустился на траву. Путь от места посадки до центральных ворот города занял минут двадцать, но Матвей чувствовал, что разговор уже продолжать не нужно. Все, что ему нужно было, он услышал, а остальное придет в свое время. И он, смирившись с этим, шагал за котом, рассматривая новый для него мир.
Королевство колобков
Белые каменные стены города, в котором жили колобки, величественно возвышались над окружающим их лесом. Высокие башни, торчавшие из-за стен, были увенчаны флигелями и флагами. На стенах по периметру были видны вооруженные охранники, совершавшие обход по вверенному им участку стены. Перед воротами стояла стража, укрываясь от дневного солнца под деревянными навесами, установленными по обе стороны от вымощенной камнем дорги. Увидев Святогора, стража вытянулась и приветственно звякнула мечами о щиты. Святогор в ответ слегка склонил голову и приподнял свою шляпу.
Солнце светило по-южному тепло. Мощеные камнем улочки, петлявшие между домами, были неширокими и уютными. Заботливые жители то там, то тут сооружали прямо на улицах укрытия от жары в виде навесов, виноградных густых зарослей, зонтиков. Кто на что был горазд. Около некоторых домов просто стояли стулья и столики, чтоб путники могли просто присесть и отдохнуть. Воздух был наполнен ароматами цветов, а из дворов домов периодически доносился детский смех. Город жил своей безмятежной жизнью.
До городского дворца пришлось идти минут сорок. И жара взяла свое. Хотелось попить и посидеть где-нибудь в прохладном месте. Король Колобок Иоанн XXVI сам лично вышел встретить гостей.
– О, дорогой друг Святогор! – воскликнул он, обнимая волшебника. – Как я рад тебе! В последний раз ты был здесь в тяжкое для нас время. И о твоей помощи помнят все жители королевства! Без тебя нас, возможно, уже не было бы здесь.
– Было дело, Ваше Величество, – вздохнул устало Святогор. – Но это была не совсем моя заслуга. Вы сами со всем отлично справились. Я лишь подсказал способ. Ваше Величество, примешь ли ты нас на несколько дней? Нам нужно поработать в музее. Он еще существует?
– Ты про музей волшебных вещей? – понизив голос, поинтересовался король.
– Про него.
– Мы его закрыли. А все, что в нем было, перенесли во дворец. Знаешь, такие вещи лучше держать под охраной. Нашим жителям доверять можно, в этом я уверен. А вот те, кто к нам приходят из других миров, не всегда искренни. И, что скрывать, некоторые экспонаты стали пропадать. Писания говорят, что это признак приближения сам знаешь чего.
– Вероятно, правильное решение. Особенно в нынешние смутные времена.
– Почему ты так говоришь? – забеспокоился король.
– Потому что смутные времена наступили, мой дорогой друг. Посмотри книгу предсказаний. И ты найдешь немало совпадений. Твои догадки вполне обоснованы.
– Я ее давно не смотрел. У нас этим занимается мой министр по магии, но он вот уже как месяц в командировке. И что-то никаких вестей от него нет. Я уже готовлюсь послать за ним. Загостился он.
– Поторопись, как бы с ним ничего не случилось.
Колобок Иоанн XXVI беспокойно стал теребить большой перстень на руке.
– Погоди-погоди… думаешь, что-то произошло? …Пойдемте! Давайте же пройдем во дворец, а пока вы отдыхаете, я отдам несколько приказов.
И, не дожидаясь ответа, он повернулся и быстрым шагом направился по коридору к центральному залу дворца. По пути он приказал охране позвать своих советников. А при входе в зал повернулся к гостям и сказал:
– Я сейчас отвлекусь по государственным делам ненадолго, а колобок Поспешок вас проводит до ваших комнат и устроит там. Все, что вам нужно, можете просить у него. Немного отдохните, а потом я приглашаю вас на королевский обед. Вместе с нами пообедают еще два гостя. Они прибыли вчера. Но я с ними еще не успел поговорить. Заодно и познакомимся. Договорились? Хорошего вам отдыха! Эй, охрана! Увеличьте с сегодняшнего дня охрану на сторожевых постах! А во дворец направьте командующего войсками. Нужно поговорить.
Отдав приказания, король с озабоченным видом вышел. Поспешок посмотрел ему вслед и озадаченно спросил:
– Что – то происходит? Почему он так взволнован? С утра у него было отличное настроение.
– Мы еще не знаем, – ответил Святогор. – У вас, воде бы, все пока спокойно.
Двадцать минут отдыха прошли незаметно. Матвею вообще показалось, что он только что прилег. В дверь негромко постучали и, не открывая, сообщили, что через десять минут всех ждут в гостиной комнате к обеду.
Горыныч обеду был рад больше всех. От радости он повиливал хвостом, что-то напевал и усиленно втягивал воздух всеми ноздрями. Стол оказался истинно королевским. Столько блюд Матвей даже на картинках не видел. У входа в зал их встретил колобок в белом фартуке и белом поварском колпаке. Он предложил им занять их места и сообщил, что Король Иоанн XXVI будет с минуты на минуту. Через минуту зал огласили трубы и торжественный возглас управляющего: «Король идет! Всем встать!» Король зашел в своем полном королевском облачении, с короной на голове и с длинной мантией за спиной. Он издалека весело подмигнул гостям и церемонно сел на трон.
– А где наши гости, которые прибыли чуть раньше? – с недоумением спросил он управляющего.
– Ваше Величество, они уже должны быть здесь, – неуверенно произнес тот. – Мы их пригласили.
Святогор потянулся к своему посоху и тут в зал вошли две фигуры в черных плащах. В их руках были светящиеся мечи, которыми они начали размахивать сразу при входе в зал. Но сделать они ничего не успели. От посоха сверкнула молния, раздался жуткий грохот и черные плащи безжизненно упали на пол. Святогор спокойно поставил посох обратно, уперев его о стол, и снова сел на свое место.
Молчание длилось минуту. Потом началась суета, беготня охраны, крики министров и управляющих. Весь дворец был поставлен с ног на голову. Тем временем, король, глядя на все происходящее, обратился к управляющему:
– Уважаемый Добродел, накройте нам пожалуйста у меня в покоях. Надеюсь, что там нам дадут спокойно пообедать.
Потом он встал и, жестом позвав за собой Святогора с друзьями, вышел через небольшую дверь.
В комнате, куда они вошли, уже успели поставить стол. И даже некоторые блюда уже принесли. Но суета продолжалась, колобки бегали туда-сюда и носили все новые и новые угощения.
– Святогор, ты спасаешь нас не первый раз. В этот раз ты спас жизни моих подданных и меня. Грустно, что твое присутствие всегда связано с какими-то неприятностями, но то, что ты приходишь всегда вовремя и помогаешь моему народу, не может не радовать. Я хотел бы отблагодарить тебя, но не знаю чем. Все, что тебе будет нужно, я готов сделать. Только скажи.
Затем, помолчав с серьезным видом, король вдруг слегка улыбнулся и обратился к охране:
– Уважаемые, позовите пожалуйста музыкантов. Еще передайте, что я созываю срочный Совет через два часа. И… все могут быть свободны. Оставьте нас пожалуйста.
Дождавшись едва заметного знака согласия от Святогора, король тоже кивнул и принялся за еду. Как говорится, «война войной, а обед по распорядку». Даже во время серьезных событий нужно помнить о том, что тело требует подкрепления. А те «подкрепления», которые стояли на столе, были изумительны. Все-таки стол был королевским!
После обеда Святогор посоветовал ввести в королевстве военное положение до окончательного понимания того, что происходит.
– И, – сказал он, – мне потребуется провести какое-то время в том месте, где сейчас находится все то, что было переправлено из музея волшебных вещей. Я надеюсь, что смогу найти там кое-что полезное для всех нас.
– Можешь приходить в эту комнату без всяких ограничений и оставаться там столько, сколько потребуется. Я дам соответствующие распоряжения, – заверил его король.
Следующие три дня ушли на то, чтобы поочередно перебрать все-все музейные экспонаты, хранящиеся в специальной дворцовой комнате. Сама комната была намного меньше музея, где все это хранилось до того. Поэтому все вещи лежали в коробках и упаковках друг на друге, сложенными кучами вдоль стен и прямо посередине. Коробок было так много, что между ними едва оставался небольшой проход, чтобы можно было пройти одному человеку. Что искать знал один Святогор, поэтому он попросил Матвея с котом забраться на кучи коробок в дальнем конце комнаты, а Горыныч, просунув две головы через дверной проем, подавал коробки с артефактами с кучи, что поближе. Его третья голова охраняла вход.
Работы было так много, что в конце каждого дня все вчетвером возвращались к себе в комнаты очень уставшими. Сил оставалось ровно столько, чтоб можно было поесть, почистить зубы и завалиться на кровать.
Под конец третьего дня, когда уже пора было заканчивать работу, Святогор вдруг воскликнул:
– Вот она! Вот!!! Ну, наконец-то!
Матвей и Тимофей в нетерпении скатились с коробок и пробрались к волшебнику. Две головы Горыныча повернулись. И даже третья голова попыталась протиснуться в дверь. Но ей не хватило места даже нос просунуть.
– Что это? – тихо спросил кот.
– Это – древняя техника заклинания. Она пришла к нам неизвестно откуда. С самого начала мира. Хроники говорят, что первые люди, населявшие наш мир, владели этой техникой в совершенстве. Но потом из-за плохих поступков сердца людей теряли чистоту. И эта техника переставала работать. Последние маги предыдущей эпохи записали ее, чтоб сохранить о ней память. Потому что тех, кто оставался с чистым сердцем, становилось так мало, что эта магия вообще могла потеряться.
– Чем же она нам поможет? – удивилась голова, зависшая прямо над коробочкой.
– Я говорил вам, что иногда я просто знаю, что что-то будет именно вот так, и никак иначе. В этот раз я чувствую, что это то, что мы искали. Нужно изучить этот документ. Тогда, вероятно, я смогу сказать, чем она может нам быть полезной, – Святогор задумчиво повертел в руках свиток, вынутый из коробки. – Пойдемте отдохнем, а завтра с утра я займусь его переводом.
– Дак ты даже не знаешь, что в нем написано? – удивился кот.
– Нет. Насколько бы это удивительным ни казалось. Я этот язык в общих чертах знаю, но свиток написан на диалекте языка, который еще древнее. Можно сказать, это тот самый язык, на котором говорили все от самого сотворения мира. Так что нужно время на расшифровку. Пока я могу уловить только общий смысл некоторых строчек. Например, тут указаны какие-то координаты. Видимо, нам предстоит путешествие.
В этот вечер за ужином каждый пытался предугадать, какое такое древнее заклинание они нашли сегодня. Но ни одно из них не звучало как-то внушительно. Ни «Полная перезагрузка мира», ни «Запуск вируса в темный мир», ни «Энергетический экран»… Все казалось каким-то неполным.
– Я предлагаю в эту ночь спать всем прямо здесь, в нашей столовой. Так будет безопасней. А свиток мы положим вот в этот сейф в стене, – в конце ужина громко произнес маг. – Неизвестно, что нам готовит следующий день. Нужно быть готовыми ко всему. Разумеется, я попрошу короля дать нам дополнительную охрану.
Спать все ложились со светлой надеждой внутри, что теперь все наладится. Всю ночь шел дождь и громыхал гром. Вспышки молний были частыми и необычайно яркими. А рано утром всех разбудил громкий и отчаянный крик кота.
– Караууул! Все пропало!
Все вскочили, ничего не понимая. В комнату тут же вбежали несколько солдат с копьями и мечами наготове. А кот, стоя а коленях перед стеной с сейфом, продолжал громко по-кошачьи причитать. Дверца сейфа была слегка приоткрыта. Не нужно было долго гадать, что сейф был пуст. Кто-то в течение ночи под раскаты стихии украл коробку со свитком. Старший из солдат, подбежав к сейфу, распахнул тяжелую бронированную дверь и, убедившись, что внутри ничего нет, побежал на доклад. По пути он быстро дал солдатам указания охранять комнату, а заодно вызвать следопытов для выяснения обстоятельств кражи.
Ни Матвей, ни Горыныч, ни Святогор не проронили ни единого слова. Каждый думал о своем. И, пока солдаты громыхали своими доспехами, бегая туда-сюда по поручению офицеров, они втроем немного отошли к одному из углов комнаты. Кот, уже немного успокоившись, тоже подошел к ним и задумчиво сел на хвост Горыныча, на котором уже сидели Матвей и Святогор. К вечеру суета улеглась. Король печально констатировал, что неизвестный грабитель совершенно неизвестным способом вскрыл сейф посреди ночи. Никто его не видел. Никто не слышал. Куда он ушел и откуда пришел, тоже никто не знает. Ни один из волшебников замка не может ничего добиться в поисках ответа.
– Вот и все, – грустно прохрипел Горыныч. – Может мы еще что-то найдем в той комнате, а?
Кот всхлипнул, но ничего не сказал. Сказывалось напряжение последних дней. Матвей устало слушал разговоры вокруг, но ничего не говорил. Слишком мало у него было опыта. Слишком мало он еще всего знал. Еще день ушел на перебирание оставшихся коробок в комнате-музее. Вечером того же дня все простились с королем и вышли из замка.
– Куда мы теперь? – Матвею ничего не оставалось, кроме как довериться опыту волшебника. – Нас везде преследуют. Как будто смотрят на нас через телевизор. Мы для них как на ладони. Что бы мы ни делали, они все портят.
Услышав незнакомое слово, Горыныч переспросил:
– Телевизор – это что? Артефакт?
– Это такое стеклышко, куда ты смотришь, а видишь, как происходит все где – то в другом месте.
– Нам нужно добраться до Западных гор. Рядом со Срединным озером. Горыныч, знаешь такое? – заговорил Святогор.
– Знаю. Вчера карты королевства разглядывал, когда комиссия по поиску вора совещалась.
– Тогда не будем терять времени, полетели!
В этот раз летели очень высоко. Так высоко, что облака остались далеко внизу. Иногда внизу вообще ничего не было видно, но у драконов, видимо, зрение получше, природа вынуждает смотреть далеко, видеть все самое мелкое.
За облаками показался горный пик.
– Мы прибыли. Горы рядом. Снижаюсь.
– Нет- нет, погоди, – попросил его волшебник. – Теперь поверни резко влево, а потом, как увидишь другие горы, поверни направо. Там будет море. И прямо по курсу – остров в форме пирамиды. На нем садись.
Все недоуменно переглянулись, но никто не стал спрашивать, с чем связано такое резкое изменение планов. Уже когда они отлетели на приличное расстояние, Святогор молча указал рукой на маленькую темную точку, подлетающую к тому самому месту, где они должны были высадиться незадолго до того. Расстояние было большое и сложно было разобрать, кто там летит. Судя по размерам, это было что-то, не уступающее по величине крупному боевому дракону.
– А кто это? – шепотом спросил кот.
В ответ маг только пожал плечами и коротко сказал:
– Враги.
Преследователи долетели до ближайшей горы и скрылись в облаке. Матвей еще какое-то время пытался разглядеть их, но и расстояние было уже приличным, и за облаками сложно было что-то увидеть.
– А они нас не найдут? Ведь мы летели в одном направлении. Наверно, не так уж далеко друг от друга будем, – спросил он.
– Вряд ли. Если только у них с собой нет камня – поисковика. Тогда нам нигде не скрыться в этом мире. А вообще, скорей всего они порыщут пару часов вокруг горы, потом еще пару часов покружат вокруг озера, да и вернутся туда, откуда прилетели. У них подложный свиток. Я подменил настоящий в украденной коробке и положил туда другой. Нужно же было как-то сбить с пути тех, кто следит за нами.
– Мог бы и предупредить! – обиженно буркнул кот. – У меня чуть сердце не разорвалось от такого стресса.
– Простите, не мог. За нами следили. И нас подслушивали. Я почувствовал некоторые заклинания…
– Пирамида прямо по курсу! – пробасил Горыныч.
Все покрепче схватились и снижение началось. Чем ближе они подлетали к острову, тем больше казалась пирамида. У самого острова контуры пирамиды разглядеть было практически невозможно. Все заросло лесом. Поиск подходящей площадки продолжался долго. Наконец, маг отдал приказ садиться.
– Кажется, нашел! – воскликнул он, всматриваясь в густые зеленые заросли внизу. – Раньше на этой пирамиде был охраняемый вход, на котором и день, и ночь горели факелы. Потом Хранители ушли. И гора заросла так, что теперь и вход – то с трудом найти можно.
– Что за Хранители? – поинтересовалась одна из голов.
– Великие Маги. Их мир появился самым первым. И в каждом из новых миров они строили свои порталы, принося через него знания и кое-какую магию. Где – то их воспринимали как богов, где – то как Хранителей Миров. Они очень много трудились над тем, чтобы научить всех жить в мире и согласии. Но вот, тысячи лет сменялись новыми эпохами, проходили еще сотни тысяч лет, а зависть, злоба, эгоизм и другие пороки никак не искоренялись. Тогда Маги приняли решение покинуть все миры до определенного времени. Я видел последних из них. Высокие, светлые, мудрые.
– А разве ты не из них? – удивился кот.
– Нет, что ты?! Я – маг, да. Но не Великий. Это как сравнивать кошку с тигром. Порода похожая. Суть одна, но могущество несопоставимо.
– Хотелось бы повидать их, – вздохнул Матвей.
– Их не видел никто уже много тысяч лет. И никто не может сказать, когда они появятся, и где находится их мир. Я даже пытался как-то отыскать его, используя все известные мне поисковые магические заклинания. Да куда там… Ни одного намека. Потому что они – Великие! С ними никто не сравнится.
В гуще зарослей едва заметно выделялась площадка на склоне. Маленькая. Горыныч еле-еле смог на нее приземлиться. Минут десять он расчищал ее, вырывая заросли и небольшие деревца, скидывая их вниз. Большие деревья с ветвистыми корнями были ему не под силу. Когда поверхность площадки была, насколько это возможно, освобождена, все слезли с Горыныча.
– Что-то я не вижу здесь входа, – Вглядываясь в наклонную стену всеми тремя головами, проговорил тот.
Матвей и кот тоже на ощупь пытались найти хоть какой-то намек на дверь.
– Не старайтесь, – прервал их старания маг. – Если бы все было так просто, тут бы давно была толпа народа из разных миров. Потому тут и нет никого, что найти обычным способом здесь ничего не получилось за все годы поисков. Я тут уже был как-то. Но в прошлый раз у меня не было вот этого.
И маг достал из секретного тайника на посохе маленький кристалл.
– Я нашел его во время наших поисков в библиотеке. Больше того, признаюсь вам, что именно его мы и искали. То заклинание, которое мы нашли вместе с ним, нужно была больше для приманки и запутывания следов. А куда лететь, я и так знал. А вот без кристалла нам здесь было бы нечего делать.
– Чувствую себя маленьким котенком… – сердито проворчал Тимофей.
Святогор подошел к стене, протянул руку и в воздухе нарисовал кристаллом какие-то знаки. Вслед за кристаллом протянулся огненный искрящийся след. Площадка дрогнула и часть наклонной стены сдвинулась внутрь, открыв глубокий тоннель.
– Ура!!! – запрыгал Матвей! Заработала!
Маг зажег свой посох и первым прошел в открывшийся проем. За ним последовали кот и Матвей. Вслед за ними раздалось кряхтение, сопение и невнятное бормотание. Все оглянулись и увидели, что Горыныч изо всех сил пытается протиснуться внутрь.
– Я не влажу, – наконец грустно признался он.
– Это тебе не моя избушка, – улыбнулся Святогор. – Давай я тебя уменьшу, тогда ты пройдешь.
– А нельзя проход увеличить? – попытался найти другой вариант Горыныч.
– Нет. Здесь есть охранное заклинание. Оно не дает накладывать другие заклинания на это место.
– Ну, хорошо. Раз по-другому никак, можно и уменьшить. Только не очень сильно. Я и так маловат для дракона.
Святогор взялся рукой за светящуюся часть посоха, направил его на Горыныча и провел по воздуху дугу. Раздался треск и глаза резанула яркая вспышка. Матвей и кот зажмурились, а когда открыли глаза снова, то увидели, что Горыныч стоит в проеме, удивленно рассматривая себя и стены.
– Было щекотно, – произнес он, но сам тут же зажал в удивлении свой рот лапой. Потому как голос его теперь напоминал голос мультяшного персонажа, надышавшегося гелием.
Кот и Матвей не могли сдержать своих чувств и, переглянувшись, прыснули от смеха.
– Святогор, я же просил не уменьшать слишком сильно! – пропищал Горыныч.
– Ну, это так… на всякий случай, – улыбнувшись, ответил ему маг. – Вдруг еще куда-нибудь не поместишься.
Горыныч прошлепал вперед. Ростом он теперь был ниже всех. Его вытянутые вверх головы едва доставали до плеча коту, и, чтобы поспеть за всеми, ему приходилось усиленно перебирать лапами.
Открывшийся проход оказался прямым и длинным тоннелем, насколько можно было видеть это в неярком свете посоха. Свод вверху был полукруглым, а все стены отполированными до блеска. Если бы не Святогор с посохом, то здесь была бы кромешная темнота. Отблески света плясали на стенах коридора, отражаясь и искрясь на поверхности камня. Впереди шел маг, выставив вперед руку с посохом. За ним друг за другом шли кот и Матвей. Горыныч шлепал чуть позади, крутя головами по сторонам. Прямой коридор внезапно закончился. Впереди была каменная стена.
– Мы пропустили какой-то ход? – озадаченно спросил кот.
– Или так, или эта стена должна открываться. Просто так этот тоннель не делали. Он совершенно точно куда – то ведет. Создатели его – существа практически совершенные и баловаться не станут.
Святогор снова достал кристалл и начертил в воздухе какие-то знаки. Воздух заискрился, но ничего не произошло. Другие знаки тоже не приводили ни к какому результату.
– Странно, – пробормотал Святогор. – Должно быть, что-то я делаю не так.
– Может быть нам вернуться и посмотреть все стены? Вдруг там действительно есть какой-то замаскированный вход? —спросил Горыныч.
Все посмотрели назад. Вдалеке маленькой точкой виднелся светлый проем открытого входа.
– Какой же длинный этот тоннель? Мы так далеко ушли от входа…, – подумал вслух Матвей.
– Да! Верно! В этом, возможно все и дело! Стойте тут. Я сейчас.
И маг, оставив друзей в полной темноте, быстрым шагом направился обратно к выходу. Через некоторое время дальний проем погас. И тут же весь тоннель осветился мягким светом, исходящим из свода потолка. Источник света был непонятен. Казалось, что светился сам камень. Подошел Святогор и развел руками:
– Мне надо было сразу догадаться закрыть за собой вход. Кто же оставляет вход в секретное место открытым? А теперь повторим.
И он снова начертил в воздухе знаки кристаллом. Стена перед ними сдвинулась вниз и им открылся просторный зал, освещенный тем же мягким светом. Зал был как будто вырезан из цельного камня прямо в скале. По периметру он был окружен искусно вырезанными колоннами, чем-то напоминавшими те, что были при переходе в мир колобков, только намного красивее. На многих были видны какие-то сюжеты. На некоторых просто были узоры удивительной красоты. И все это удивительно хорошо гармонировало с гладкими стенами и геометрией всего зала. Прямо посередине стоял каменный куб огромного размера. И больше тут ничего не было. Кот не поленился обежать весь зал и посмотреть за каждой колонной.
– Я все посмотрел, – заявил он. – Нигде ничего нет. Никаких дверей, рычагов или ниш.
– Скорей всего, их и не будет там, где ты искал, – ответил маг. – Давай посмотрим этот куб.
На кубе тоже не было никаких следов. Все стены были совершенно ровными и гладкими. Горыныч сверху тоже обследовал его и констатировал то же самое. Маг стукнул себя по лбу ладошкой.
– Эх… старею я, видимо. Ведь только что было то же самое!
Он вернулся к входу в зал и кристаллом вернул на место каменную плиту, закрывавшую вход.
Как только она плотно загородила вход, свет в зале стал ярче и на стене куба, обращенной к входу, четко высветился прямоугольник, являющийся, видимо, дверью.
Святогор удовлетворенно хмыкнул.
– Ну, теперь сюда.
Он снова начертил знаки кристаллом. Этот вход открылся уже совсем не так, как предыдущие. Если там были самые настоящие плиты, сдвигающиеся в сторону, то здесь каменный проем просто взял и появился. Ничто никуда не выдвигалось. Была совершенно сплошная каменная стена, и вот, в стене проход, возникший совершенно бесшумно.
– Мы приближаемся к другому миру, – заметил маг. – Технологии уже совсем не наших миров. Пойдемте.
Внутри куба была комната, освещенная тем же светом. Вся компания вполне легко поместилась в ней. И после закрытия двери кристаллом, на стене появились непонятные символы, сменяющие друг друга с постоянной периодичностью.
– Как цифры в кабине лифта, – сказал Матвей.
– Что такое «лифта»? – не понял Тимофей.
– Так и есть, – отозвался Святогор, проигнорировав вопрос кота. – Это какой-то отсчет. Полагаю, что мы сейчас перемещаемся куда-то, а эти знаки нам показывают, на каком этапе перемещения мы находимся. Ну… или это какая-то инструкция для нас. Проблема только в том, что я этих символов не знаю. Ни разу не видел ни в одной библиотеке.
Горыныч бухнулся на пол, сложив лапы на груди и философски заметив:
– Раз мы не можем ни на что повлиять, давайте подождем, чем это все закончится.
– Пожалуй, так и есть, нам ничего не остается делать, кроме как ждать.
Знаки сменяли друг друга с прежней периодичностью. Но вот, под ними стали появляться какие-то другие знаки поменьше размером. И, наконец, знаки замерли. Спустя секунд пять в стене образовалась дверь. Все вышли. Они снова оказались в зале с колоннами.
– Я не понимаю, – обернулся на мага кот. – Мы что, вернулись обратно?
Горыныч медленно прошел вперед к стене.
– Да нет, похоже, что это – другой зал. Камень не тот. Поверьте, уж я-то знаю. Мой брат – каменный дракон. Я у него много чего про камни слышал. И сам с ним в пещерах бывал. Правда, те были побольше этой, да и я был несколько крупнее.
– Выход здесь, скорей всего, тоже напротив входа в куб. Пойдемте.
Маг начертил знаки на стене зала, и как только исчезла часть стены, открыв проем, им в лицо ударили незнакомые запахи. Они вышли на каменную площадку. Вокруг была ночь, наполненная ароматом незнакомых растений. Оглянувшись, они увидели, что стоят на одной из сторон огромной пирамиды, увенчанной наверху светящимся шаром, из которого прямо в небо бил луч света, уходивший далеко вверх. Внизу, у самого подножия, в гуще леса мелькали огоньки и слышались звуки музыки.
– Мы куда-то прибыли. И где же мы сейчас? – поинтересовался Горыныч. – Кстати, нельзя ли мне вернуть мой прежний размер? А если ты сделаешь меня больше, чем я был, моя благодарность не будет знать границ…
Не успел он это договорить, как прямо перед ними возникли пять светящихся сфер. В каждой находилось существо ростом чуть выше Святогора. По виду – как человек, но с четырьмя руками. Можно было долго не гадать. Это были воины. В одной руке у каждого было какое-то устройство со странными искрящимися разветвлениями на конце, а в другой – небольшой меч. Две остальные руки были свободны, а на головах красовались легкие боевые шлемы.
– Эээ здрасьте… – только и смог выдавить из себя Горыныч.
– Кто вы и для чего вы пришли к нам? – этот вопрос прозвучал одновременно в головах у всех.
Святогор первым взял себя в руки, стряхнул оцепенение, приложил руку к сердцу и сделал легкий поклон. Глядя на него, остальные сделали так же.
