Читать книгу: «Восход дальней звезды», страница 12
Музыка снова заиграла. Слава успел уловить, откуда пошло первое звучание до того, как оно снова равномерно распределилось по ближайшим закоулкам лабиринта. Нужно было торопиться, чтобы не упустить возможность. Слава подскочил на ноги и побежал. Он преодолел ещё несколько развилок, пока впереди не показалось тусклое свечение. Слава замер и выключил фонарик. Источник музыки был совсем близко! Свечение в конце туннеля перед новой развилкой усиливалось. Слава подошёл к двум входам в один просторный грот. Внутри в самом центре горел костёр! А рядом сидел какой-то сгорбленный мужчина. У него росли длинные и косматые волосы на голове, на лице была неровная и некрасивая борода. Одет он был в какие-то лохмотья – одежда была старая, поношенная. На ногах у него были длинные резиновые сапоги. Вид у него был, мягко говоря, не приветливый. Слава прислонился к каменной стене туннеля и стал наблюдать за таинственным обитателем пещеры.
Мужчина сидел напротив костра и смотрел на пламя. В руках у него был незнакомый Славе музыкальный инструмент. Мужчина то пытался что-то играть, то останавливался и пристально всматривался в огонь, будто ожидая оттуда какого-то ответа.
Слава смотрел на него и не решался войти.
– Я ждал тебя, – внезапно раздался хрипатый голос мужчины, он поднял голову и посмотрел прямо на Славу. – Будь гостем в моём доме.
Слава немного поколебался, зашёл в просторный грот, но не стал подходить близко к костру. От таинственного обитателя пещер исходил неприятный запах.
– Вы знали, что я приду? – Слава был поражён до глубины души.
– Я ждал одинокого гостя, а не именно тебя. Давненько я ни с кем не разговаривал.
Мужчина огляделся по сторонам.
– Извини, угостить тебя мне нечем.
– Я не голоден. Что вы тут делаете?
– Живу, как видишь.
– Давно?
– Давно? – задумался мужчина. – Наверное, да.
– А на дневной свет выходите?
Мужчина улыбнулся.
– Ты, значит, выходишь? Поздравляю! Вот и я когда-то вышел. Случайно. И вся жизнь переменилась. Я ходил в море, на Вулканические острова…
– Куда? – не поверил своим ушам Слава.
– На Вулканические острова. Там невероятно красиво. А какой кофе там растёт! Сколько там драгоценных камней! Какие диковинные фрукты! Чего только там нет!
– Туда ходят корабли?!
– Да. Есть хорошо укрытая бухта на юго-западе. Оттуда отчаливают корабли. Чтобы преодолеть вечно бушующий в тех местах океан, нужна одна ночь. Денежные жители Малого Континента хорошо платят за товары, привезённые с островов. Мой корабль потерпел крушение в очередном шторме, а я чудом выжил. Дневной свет, что я увидел, открыв глаза, не навредил мне. Я очутился на одном из островов. Сначала я не понимал, почему остался жив. Но потом я встретился с местными жителями, которые никогда не боялись Дальней Звезды.
– Там и вправду живут дикари?
– Дикари? – рассмеялся мужчина, и его хохот повторило многократное эхо. – Я видел их быт и общался с ними на одном языке. Это мы превратились в дикарей по сравнению с ними. Их шаман научил меня разговаривать с духом огня, задавать вопросы и получать ответы с помощью вот этого, – он показал на таинственный музыкальный инструмент. – В одном из ответов мне сказали, что моему гостю понадобится помощь, и я должен буду направить его.
Слава прибывал в лёгком шоке. Он нашёл человека в необитаемых пещерах с магнитной аномалией. Странная музыка, ещё более странные слова незнакомца. Ведь он мог оказаться каким-нибудь умалишённым, в конце концов. Как можно было доверять ему и полагаться на его слова?
Всё же внутренний голос привёл сюда Славу. Он же привёл его на встречу с Проповедником. Слава был в растерянности. Это тупик. Либо идти на смерть за Надзирателем, либо послушать неизвестно кого.
«Но зачем я тогда пришёл сюда?!» – спросил себя Слава и достал из внутреннего кармана рубашки ту фотографию, которую дал ему Михаил Васильевич. Он всегда держал её при себе с момента побега из студенческого городка.
– Вы знаете, что здесь изображено? – спросил Слава, подойдя к костру.
Мужчина взял снимок в руки и долго его рассматривал.
– Занятно, – сказал он через какое-то время, – я видел нечто подобное у того шамана. Когда я задал ему вопрос об этом, он сказал, что это большой календарь.
– А подробнее?
– Подробнее расспросишь у него сам.
– Я не смогу попасть на Вулканические острова!
– Почему?
– Ну, как почему…
– Только ты сам можешь поставить себе какие-то ограничения. Шаман многое мне поведал, но я не вправе говорить это человеку неподготовленному.
– Почему же вы сидите здесь, если нет никаких ограничений? – резко спросил Слава.
– Твоя правда… У каждого свой путь. Когда-то я считал себя смелым и мужественным моряком, а оказалось… Мне удалось вернуться назад на одном из кораблей. Я встретился с семьёй, в которой меня уже похоронили. Я рассказал им всё то, о чём узнал на островах. А они вызвали врачей из психиатрической больницы. Меня держали там лет пять, а потом пошли слухи о новой болезни безумия. Не смотря на то, что меня пичкали препаратами, я сумел сохранить ясность ума. И я понял, что мои симптомы подходят к описанию болезни безумия. Меня переводили в лечебницу, когда мне удалось сбежать. Я скитался по разным местам и больше не открывал рот. Этот музыкальный инструмент я спрятал в надёжном месте сразу после возвращения с островов и был сказочно рад, когда сумел отыскать его. Я нашёл эти пещеры, и они стали моим домом. Я больше не пытался разговаривать с людьми о тех знаниях, что стали мне доступны. Ведь если мне не поверили самые близкие, что говорить об остальных?
– Как добраться до той бухты?
– Точного маршрута я не помню. Я нарисую, как она выглядит на обычной физической карте.
Мужчина поднял с земли кусочек древесного уголька и подошёл к большому камню.
– Запоминай, она там одна такая.
Слава хорошенько рассмотрел рисунок, закрыл глаза и попытался воспроизвести его в памяти.
– Поможете выбраться наружу?
– Пойдём.
Казалось, мужчина наизусть помнил правильное направление в бесконечном лабиринте, чтобы достаточно быстро попасть на вершину холма. Слава оказался не у узкой расщелины, а совсем в другом месте.
– В какой стороне водопад?
– Иди туда, и через сто пятьдесят шагов ты его услышишь.
– Спасибо.
– Удачи тебе. И до следующей встречи.
Услышав эти последние слова Слава остановился.
– У тебя получится туда добраться, – уверенно сказал таинственный житель пещер. – Ты получишь ответы на все вопросы. И если ты будешь готов, то у нас произойдёт новая, слегка необычная встреча. Там, где всё началось, там всё и закончится.
***
Уже три дня и три ночи Велизара ничего не знала о Славе. Уже три дня и три ночи она была женой Ивана. Она больше не жила в общежитии студенческого городка. Теперь у неё и её супруга был новый дом на Кольцевой улице. Вдобавок родители подарили каждому по автомобилю.
Иван был хмур и молчалив. Произошедшее во время первого брачного дня не давало ему покоя, а ответов на появившиеся вопросы не было. Иван стал более мягким в университете по отношению и к студентам, и к преподавателям. С отцом же отношения стали портиться. С ним, и с матерью Иван стал вести себя агрессивнее и раздражительнее.
На публике Велизара была рядом с Иваном, держала его за руку, когда было необходимо. Дома же они существовали параллельно друг другу, почти не пересекаясь.
Вечером, когда Велизара принимала первую пищу после пробуждения, на кухню зашёл Иван.
– Ты что-нибудь знаешь о пропаже Бронислава и Ждана? – спросил Иван.
Велизара продолжила пить чай, игнорируя его.
– Мне по-настоящему плохо, – признался Иван. – Я по несколько часов не могу заснуть! Меня скоро заберут в лечебницу по подозрению в болезни безумия! Поговори со мной.
Велизаре показалось, что он говорит искренне. Сейчас в нём не было той наигранной напыщенности, нахальности, он выглядел как обычный нормальный человек.
– Я слышала, что два бюджетника пропали без вести, – сухо ответила девушка.
– Быть может, они, как и ты, не боялись дневного света? Я открыл окно вчера. Дальняя Звезда не убила меня. Со мной что-то происходит, я не понимаю, что.
– Боишься? – с насмешкой спросила Велизара.
Иван психанул и как ошпаренный выбежал с кухни.
Велизара пожалела, что так грубо обошлась с ним. Ей стало жалко Ивана, наверное, впервые в жизни. Ведь впервые она увидела его настоящего, а не такого, каким он старался казаться.
После лекций в университете Велизара поехала не домой, а на север, в сторону магнитных пещер. Она оставила машину на стоянке у небольшого жилого микрорайона на окраине города. В салоне Велизара переоделась в удобную спортивную обувь и не стесняющую движений одежду. Перейдя через оживлённую трассу по виадуку, девушка оказалась на железнодорожной станции. Сразу за путями начинался лес.
Велизара пошла вдоль рельс в сторону небольшого посёлка, который находился в паре километров от столицы Большого Континента. По вытоптанной дорожке часто ходили местные жители.
Отойдя на достаточное расстояние, Велизара огляделась по сторонам, убедилась, что вокруг никого нет, и свернула в лес.
Накануне Велизара хорошо изучила маршрут и сейчас уверенно двигалась на север, вооружившись компасом. Девушка решила идти не по тропе, на которой могли встретиться туристы-экстремалы, а параллельно ей. Пользуясь компасом, выбирая впереди ориентиры, она была уверена, что не заблудится. До пещер нужно было пройти около пяти километров, до водопада – ещё около километра. Велизара лишь однажды была в туристическом походе, два года назад, со школьными товарищами. Тогда они прошли примерно такое же расстояние вдоль голубых озёр. Сейчас же приходилось идти прямо через лес. Здесь он был гуще, чем там, где она впервые встретила Славу. На пути попадалось много кустарников, из-за чего приходилось уменьшать темп ходьбы.
Велизара решилась отправиться к водопаду в надежде, что встретится там со Славу. Она больше не могла находиться в неведении. Что произошло после нападения на лечебницу? Все средства массовой информации молчали. А если не было никакого нападения? Тогда Слава мог быть где угодно! «Только бы встретить его! Только бы встретить!» – думала Велизара.
Отправиться в путь она решила ещё утром, ложась спать. Пробудившись вечером, она стала ещё более твёрдой в принятом решении. Но сейчас ей стало не по себе. Вокруг был лес, она – одна, а дорога – трудная и долгая. Только вера в то, что у водопада её ждал Слава, двигала ею.
***
Горыня, Тимофей Лукич, Лександра и Матвей, Слава, Ждан с младшим братом и Нурия собрались проводить голосование.
– Итак, – сказал Горыня, – если вы поддерживаете Надзирателя, прошу поднять руку.
Против общего решения был только Слава.
– Почему? – удивился Ждан.
– Я хорошо изучал «действительность прошлого», – ответил Слава. – Трижды подымались бунты в разных частях Большого Континента. Каждый раз это была небольшая группа. Вас разгромят, сделают то же самое, что с прежними восставшими.
– Ты предлагаешь всю оставшуюся жизнь прятаться в пещерах? – спросил Матвей.
– Нам известно только то, что Дальняя Звезда безвредна, что болезни безумия нет, – ответил Слава, – но ничего больше! Мы не знаем, что на самом деле происходит в лечебницах. У меня есть кое-что…
Слава достал конверт с фотографией, которую дал ему Михаил Васильевич. Он рассказал о преподавателе и о встрече с таинственным жителем магнитных пещер.
– Здесь кто-то живёт? – Горыня был неприятно удивлён.
– Выходит, нам не так уж и безопасно тут прятаться, – сказала Лександра.
– Но других вариантов у нас нет, – поразмыслив, сказал Горыня.
– Я считаю, что этот человек не представляет для нас угрозы, – вступил в разговор Тимофей Лукич, – если он живёт здесь давно и сам прячется.
– Нам нужны знания! – заявил Слава. – Добыв их, мы должны дать знания людям. Тогда это будет уже не просто восстание! Так мы сохраним множество жизней.
Горыня взял в руки фотографию и стал внимательно её рассматривать. Его окружили остальные.
– Это всё очень интересно, – сказал Горыня, – но я человек приземлённый. Мне никогда не было известно, что на Вулканические острова ходят корабли. Даже если это окажется правдой, в тех местах постоянные штормы. Не каждый корабль сможет добраться до островов. А как найти там местное племя? То, что ты рассказал, очень интересно, но в лечебницы каждую ночь, каждый день попадают люди. Тех, кто больше не может спать днём становится всё больше. Зимовит похоже это знает и вооружает таких как Бедагост. Мы должны делать то, что в наших силах. А идти туда, не знаю куда… и для чего? Мы никого насильно не держим, – сказал Горыня, вернув фотографию Славе, – голосование состоялось. Мы отправимся в ущелье.
Ждан был недоволен и с негодованием посмотрел на Славу, положил руку на плечо младшему брату и отвёл Мала в сторону. Другие тоже разошлись, будто сторонясь Славы.
Нурия подождала, пока Горыня напишет ответ Надзирателю, вложила листок бумаги в конверт и вышла из пещеры.
– Я провожу её! – вызвался Ждан, и Горыня согласился с ним.
Ждан нагнал девушку, она не успела далеко уйти.
– Мне охрана не нужна, – сказала Нурия.
– А компания? Дорога долгая, в одиночку скучно.
Нурия улыбнулась и ничего не ответила.
На небе стали появляться маленькие мерцающие звёздочки. В воздухе повисли тишина и приятная прохлада.
Нурия шла чуть впереди Ждана. Ждан всё хотел о чём-нибудь поговорить, но никак не мог найти тему. Они шли уже больше получаса, когда девушка резко остановилась и повернулась к нему.
– Возвращайся, дальше я сама, – сказала она.
– Нет, я дойду с тобой до дороги.
– Я добралась сюда и обратно дойду. Там безопасно.
– Но…
– Никаких но! – строго сказала Нурия. – Это не обсуждается! Вас разыскивают, меня – нет.
Ждан резко подался вперёд и поцеловал её. Девушка отшатнулась и влепила ему пощёчину. Ждан взялся за горящую щёку и улыбнулся. Нурия погрозила пальцем и улыбнулась в ответ.
– Иди в пещеры, – сказала она.
***
Всю ночь Слава провёл у водопада. На душе было грустно, в груди тянуло – на сердце будто камень повис. С одной стороны он понимал стремления Горыни, желания Ждана… Но он считал, что платой за это будут их жизни. Слава достал фотографию календаря и долго смотрел на неё.
Ранним утром, когда только начинало светать, боковым зрением Слава заметил, что к нему кто-то подходит. Он думал, что это будет Ждан, что с ним придётся разговаривать на повышенных тонах. Но это оказалась Велизара! Девушка остановилась в нескольких метрах от него и улыбнулась. Как же Слава был рад видеть её! Велизара сдерживала себя, чтобы не заплакать. Вся усталость от долгих хождений по лесу вмиг исчезла. Слава встал на ноги и медленно подошёл к ней.
– Привет, – прошептал он. – Это вправду ты?
– Привет, – прошептала Велизара, потрогала руками лицо и сказала, – вроде я.
Слава засиял от радости и крепко обнял её.
– О вас не было никаких вестей, я страшно переживала!
– Всё обошлось, мы спасли Мала, информацию о нападении не пустили на телевидение и в газеты. А ты? Ты всё же пришла, но, – Слава не договорил, потому что не видел при Велизаре никаких вещей. – Ты сбежала?
Велизара отрицательно покачала головой, дала волю эмоциям и разрыдалась. Они присели на траву. Сквозь слёзы девушка рассказала о свадьбе, а потом о том, что случилось в первый брачный день.
– Дела, – сказал Слава.
– Я не представляю, что будет дальше.
Слава замолчал и немного подумал.
– Если кому-нибудь станет известно о том, что ты и Иван имели дело с дневным светом, вы окажитесь в лечебнице, а там творятся какие-то ужасы. Этого допустить нельзя. Одной тебе тут прятаться будет уже небезопасно, – сказал Слава, вспомнив о пещерном обитателе. – Ты можешь куда-нибудь уехать?
– Это бесполезно. Отец и Жваликовский отыщут меня везде.
– Тогда тебе придётся внимательно следить за поведением Ивана. Вы не должны выдать себя.
– А вы сколько планируете тут сидеть?
– Надзиратель совершает ошибку. Они продолжат нападения.
– Они?
– Я отправлюсь на Вулканические острова. Мне нужны ответы на вопросы. Судя по всему, получить их я могу только там. А то, что делает Надзиратель и они… Это обречено на провал.
– Между континентом и островами сильные течения. Туда невозможно добраться! Ты погибнешь там!
– А что будет тут с нами? После нападения на лечебницу усилились патрули. Создаётся целая армия! Что Надзиратель сможет ей противопоставить? Какие-то точечные атаки? Это не решит проблему, а их в конечном итоге поймают. Если повезёт, я возвращусь тогда, когда они ещё будут целы.
Слава поцеловал Велизару.
– Я очень боюсь за тебя, – сказал он. – Я бы с радостью взял тебя с собой на острова, если бы путь туда не был таким опасным.
– Слава…
– Ещё три дня мы будем здесь, потом они отправятся в ущелье, а я на юго-запад. – Слава с любовью и верой посмотрел Велизаре в глаза. – Мы обязательно ещё встретимся.
***
Велизара вернулась на автомобильную стоянку вечером. Она была максимально осторожна и осмотрительна. Опасаться стоило только патрульных, но они ей не встретились. Велизара села в машину и поехала домой, чтобы умыться и привести себя в порядок после лесной прогулки. Ивана не было в доме, и на лекциях в университете он тоже не появился. Велизара нервничала всю ночь, переживая, что с новоиспечённым мужем придётся возиться как с ребёнком. Похоже, Иван совсем перестал себя контролировать. Это было очень опасно.
В дом на Кольцевой улице девушка приехала после окончания занятий. Иван встретил её на крыльце. Он сидел на ступеньках в испачканных грязью джинсах и расстёгнутой рубашке. От него пахло алкоголем.
– Обо мне не спрашивали? – поинтересовался он.
– Где ты был?
– Какая разница? Я проспал…
– А что ты делал днём?
– С некоторых пор днём мне не спится! – огрызнулся Иван и ушёл в дом, хлопнув дверью.
Велизара огляделась вокруг, чтобы этого разговора никто не слышал, и последовала за ним.
– Веди себя благоразумнее! – сказала девушка, придя за ним на кухню.
– О, поучи меня! – Иван достал из маленького холодильника бутылку с алкогольным напитком.
– Не увлекайся, – сказала Велизара.
– Ты настоящая жена!!!
Раздался звонок домашнего телефона. Велизара хотела ответить, но её опередил Иван:
– Я возьму! Кто тут хозяин?
Иван подошёл к телефону и поднял трубку.
– Алло. Да…
Глазами, полными ужаса, он посмотрел на Велизару. Девушка почувствовала неладное. На душе стало тревожно.
– Я понял, – Иван повесил трубку и снова посмотрел на девушку. – Твои родители разбились на машине…
Велизара не ожидала услышать ничего подобного. Она почувствовала, как от волнения быстрее застучало сердце, пульс стал чувствоваться даже в области висков. Но подробности ей пока были неизвестны.
– Где это произошло?
– Здесь, недалеко, у нашего торгового центра.
Иван подошёл и хотел взять девушку за руку.
– Не трогай ты меня!
Велизара выбежала из дома, села в свой автомобиль и отправилась к месту аварии.
глава шестнадцатая
Ритуальный центр для погребения усопших располагался недалеко от центра города. Это была коммерческая организация, которая брала с состоятельных жителей немалые деньги за процедуру. Все приглашённые заходили в просторный круглый зал, в центре которого под плотным высокопрочным жаростойким стеклом происходила процедура кремации.
Велизара стояла в первом ряду, она могла дотянуться до стекла и даже потрогать его. Со всех сторон девушку окружили Жваликовские. За руку её держал Иван, слева был его отец, а позади – его мать. Все они, как и многочисленные приглашённые родственники и работники бизнеса Вадбольского, были в тёмных одеждах.
Вспыхнуло пламя…
Велизара держалась мужественно, лишь одна скупая слеза прокатилась по её щеке. Во время процедуры кремации Иван держал её за руку, и девушка не пыталась вырваться. У неё было странное ощущение, будто она спала, а это был лишь жуткий сон или страшное видение. Она не могла поверить, что трагедия произошла на самом деле.
Жваликовский положил руку девушке на плечо, но Иван покосился на него и показал движением головы, чтобы тот этого не делал. Отец убрал руку и с минуту смотрел на Ивана возмущённым испепеляющим взглядом.
Вскоре процедура завершилась. Жваликовский повернул Велизару к себе и сказал:
– Держись, моя дорогая. Твой отец был мне лучшим другом, а ты для меня всегда была как дочь. В случае чего ты можешь обратиться ко мне в любой момент.
– Тем более мы теперь родственники, – сказала госпожа Жваликовская. – Двери нашего дома всегда открыты для тебя, помни это.
– Спасибо за такие тёплые слова, – слегка поклонилась Велизара.
Иван потянул её за собой в сторону выхода.
– Есть ещё кое-что, – сказал Жваликовский, останавливая их. – Я понимаю, что тебе сейчас тяжело и совсем не до этого, но дела твоего отца не ждут. У меня есть доверенность, – Жваликовский достал из папки документ, – подписав которую, ты сделаешь меня временным управляющим всем бизнесом Вадбольского. Бумага безопасна для тебя, ты в любой момент можешь её аннулировать. Я просто хочу помочь, а тебе нужно время, не только чтобы разобраться во всех нюансах бизнеса, но и чтобы отойти от трагедии.
Велизара прекрасно знала, что собой представляют Жваликовские. Но сейчас у неё не было сил даже на отвращение к ним.
– Думаю, три-четыре ночи ничего не решат, – ответила девушка. – А потом я сама подумаю, что делать. Но спасибо за заботу.
– О, это ты меня извини, – Жваликовский не ожидал подобного ответа. – Я хотел как лучше.
Велизара кивнула и отправилась к выходу.
– Иван, – позвал Жваликовский сына.
Тот отпустил девушку и подошёл к отцу.
– Держи, – протянул он доверенность, – она должна это подписать.
– Нет, не сейчас, – ответил Иван.
– Что ты сказал?
– Это не подходящий момент.
Велизара вышла из зала и направилась к выходу из здания. Иван догнал её и пошёл рядом. В эту ночь девушка не была против его компании. Велизара была опустошена, она находилась в шоковом состоянии…
Они приехали к себе домой. Велизара ушла в спальню и закрылась внутри на ключ. Иван пошёл на кухню, выпил немного своего любимого алкогольного напитка и сел на стул за столом. Он не знал, что делать. Уже несколько дней и ночей с ним происходили непонятные внутренние перемены. Свет Дальней Звезды в первый брачный день, который не убил ни его самого, ни его молодую жену, сильно повлиял на его жизнь. Иван чувствовал, как становится более мягким, как меняется его собственное отношение к окружающим, как пропадает желание язвить и относиться безо всякого уважения к преподавателям и студентам. Подобные перемены пугали его. Он никогда не представлял, что может вот так перемениться, уж больно быстро это происходило. А гибель Вадбольских разбудило в нём глубоко спящее чувство сострадания, которого он никогда раньше не испытывал.
Иван принюхался и почувствовал какой-то неприятный запах. Это был газ! В этот момент со второго этажа послышался какой-то шум. Иван поднялся со стула и вышел в коридор к лестнице. Наверху закричала Велизара.
Иван кинулся на второй этаж. Дверь в спальне оказалась открытой. На пороге стоял какой-то мужчина с пистолетом в руке. Он успел пару раз выстрелить, прежде чем Иван накинулся на него со спины. Они упали на пол, и завязалась борьба.
Велизара выглянула из-под кровати. Девушка успела спрятаться, и нападавший не попал в неё, когда стрелял. А сейчас он боролся вместе с Иваном.
Велизара схватила увесистый светильник, стоящий на тумбочке, и со всего маха ударила незнакомого мужчину по голове. Борьба тут же прекратилась, потому как он повалился на спину без чувств.
Иван тут же подскочил на ноги.
– Ты цела? – спросил он.
Перепуганная Велизара кивнула.
– Бежим отсюда! – сказал Иван, схватил её за руку, и они выбежали из спальни.
Оказавшись на улице, они сели в машину Ивана и успели отъехать совсем недалеко, когда произошёл взрыв бытового газа в подвале их дома. Начался пожар, который очень быстро распространился на весь двухэтажный дом.
Минут через пять приехали три машины противопожарной охраны, автомобили стражей правопорядка, две кареты скорой помощи. Сбежались соседи. Целая толпа окружила полыхающий дом, который уже невозможно было спасти.
Иван вместе с Велизарой с ужасом наблюдали за картиной со стороны. Девушка, ещё не отошедшая от шокового состояния после ритуального центра, испытала новое потрясение. Но оно вернуло её к чувствам и к реальности.
– Спасибо тебе, – сказала Велизара.
Иван только кивнул в ответ. Но у него был ясный и сострадательный взгляд, в котором даже читалась доброта по отношению к ней. Велизара впервые видела Ивана таким, и, не смотря на произошедшее за две последние ночи, не могла этого не заметить.
– Я всегда вёл себя как последняя тварь, – сказал Иван. – Прости, что не могу подобрать слов, чтобы поддержать тебя в такой трудный момент.
Теперь Велизара кивнула в ответ. Иван ухмыльнулся, значит, она согласилась с каждым произнесённым им словом.
Они провели долгую беседу со стражами правопорядка, рассказывая в деталях о том, что произошло в доме до взрыва. Как выяснилось, в престижном районе Кольцевой улицы уже некоторое время орудовал вор, ограбивший несколько домов. Во время предыдущего ограбления он стащил тот самый пистолет, которым пользовался этой ночью.
Вскоре к месту происшествия приехали родители Ивана. Мать принялась обнимать его, а Жваликовский, сначала осмотрев остатки дома, подошёл к Велизаре.
– Это ужасно, девочка моя, – сказал он голосом, полным печали. – Тебе лучше поехать к нам. Вам двоим лучше поехать к нам.
– Наверное, вы правы, – ответила Велизара.
Она сильно испугалась, а ехать сейчас в дом своих родителей – об этом было страшно даже подумать.
***
Иван сидел в кресле и смотрел на спящую Велизару. Её лицо было уставшим и печальным, а пальцы на руках временами подрагивали.
Раздался едва заметный стук в дверь. Это была госпожа Жваликовская.
– Спит? – прошептала она.
Иван кивнул.
– Отец хочет поговорить с тобой.
Иван осторожно поднялся с кресла, чтобы не издать ни шороха, аккуратно ступил на половицы, чтобы они не заскрипели, и отправился в кабинет отца.
Жваликовский сидел в кожаном кресле с высокой спинкой, курил сигарету и читал газету. Как только появился Иван, Жваликовский отложил её в сторону и затушил сигарету.
– Садись, – сказал он, указывая на кресло напротив себя.
Иван сел и посмотрел на отца. Тот был явно недоволен и некоторое время рассматривал сына.
– Как твоя жена? – наконец, спросил Жваликовский.
– Мне её жалко.
– Тебе жалко? Тебе когда-нибудь было кого-то жалко? Что с тобой? – удивился Жваликовский.
Иван стал нервничать, заёрзал в кресле и потупил взгляд.
– Она наследница всего состояния Вадбольского, – сказал Жваликовский. – А это почти столько же, сколько есть у меня. Для чего, думаешь, мне было дружить с ним всё это время? Он был эффективным управленцем, конкуренция с ним была очень опасна. Теперь ты муж Велизары, а это означает, что всё, принадлежащее ей, принадлежит и тебе.
Иван внезапно переменился в лице.
– Да что с тобой? – вскрикнул Жваликовский.
– Ты как-то причастен к аварии? – прошептал Иван и почувствовал холодок, пробежавший по спине.
Жваликовский встал и подошёл к сыну.
– А если так?
Иван покраснел и нерешительно посмотрел отцу в глаза.
– Ты их убил?
Жваликовский не ответил, но Иван догадался. Слёзы проступили у него на глазах.
– Теперь мы можем конкурировать с кланами Малого Континента, – поучительно сказал Жваликовский.
Иван вспомнил о нападении на свой собственный дом, и ему стало плохо, застучало в висках, и закружилась голова.
– Зачем ты меня позвал?
– Ты постоянно должен быть рядом с Велизарой. Выполняй любые её прихоти и капризы. Сделай так, чтобы она доверилась тебе, а главное – отвлеки от дел её отца. Управление всем его бизнесом должно перейти в мои руки. Это залог нашего успеха.
Жваликовский потрепал волосы на голове сына.
– Ты ведь не по любви женился на ней, – сказал он, – а по моей указке. Будешь жить как раньше: развлекаться в университете и за его пределами, а я буду прощать тебе все твои выходки и сглаживать их последствия. Всё скоро станет как прежде. А пока, поверь, недолго, побудь хорошим мужем.
Иван вернулся в комнату, где спала Велизара и сел в кресло. Дрожь прошла по всему телу, его начало трясти. Он выпил воды из стоящей на столике бутылки, чтобы перевести дух. Мысль о том, что его отец убил родителей Велизары, не выходила из головы. Но ещё больше пугало нападение на дом молодожёнов и взрыв газа.
Раньше Иван равнялся на отца. Он видел в нём пример сильного человека и хотел быть таким же. Для этого он был готов на самые разные поступки, но не на такое… К тому же шоковая терапия дневным светом от Велизары, сильно повлияла на него. Иван стал чувствовать отвращение к тому образу жизни, что вёл прежде. Он вдруг осознал, что только сейчас по-настоящему узнал отца. Уважение, попытки ему понравиться, стремление быть похожим на него сменились отвращением. Дневной свет будто открыл глаза Ивана на всё, что происходило вокруг, он стал различать, что хорошо, а что нет только сейчас. Иван стал ощущать себя по-новому, что с одной стороны пугало, а с другой было очень любопытно.
Большую часть дня он провёл в раздумьях и задремал только к вечеру, а когда проснулся, то увидел, что Велизара уже не спит. У неё были покрасневшие и уставшие глаза.
– Перекусишь? – спросил Иван.
– Нет, – едва слышно ответила Велизара.
– Нам нужно уехать отсюда. Из этого дома. Снимем квартиру, или обоснуемся на время в доме твоих родителей?
– Снимем квартиру.
– Я этим займусь, – Иван подошёл к ней и перешёл на шёпот. – А пока прошу тебя, не подписывай никаких бумаг, которые будет давать тебе мой отец.
Иван спустился на первый этаж, зашёл на кухню, где к первому приёму пищи еду готовила домработница.
– Как вам спалось? – улыбнулась она и заискивающе посмотрела на него.
– У тебя ещё мышцы на лице не болят от постоянных притворных улыбок моей семье? – спросил Иван. – Ты ведь на самом деле нас терпеть не можешь.
– Что вы такое говорите? – домработница изобразила искреннее недоумение.
– Да ладно тебе, – махнул рукой Иван, – со мной можешь не притворяться.
В хорошо освещённом саду, на шезлонге около бассейна Иван встретил свою мать. Она была в нежном розовом халате и читала книгу.
– Привет, а где отец?
– Он в офисе встречается с юристами.
– Понятно.
– Во сколько у вас лекции?
– Лекции? Мой отец в составе правления университета, все преподаватели меня боятся, а Велизара моя жена. Зачем нам вообще туда ходить?
– Ваня!
– Шучу, шучу. Если Велизара этой ночью не появится, все войдут в положение.
Иван сел в свою машину и поехал в деловой центр города. Чтобы не планировал Жваликовский, для него уже как традицией было проведение первых двух рабочих часов в офисе.
