Читать книгу: «Восход дальней звезды», страница 11
Тимофей Лукич бросил на землю увесистую сумку, наполненную спальными мешками. Во второй сумке, каждую из которых тащили по очереди, были бутылки с водой и сухой паёк на пару дней. У Славы и Ждана были ещё и рюкзаки с личными вещами.
Лександра расстелила один из спальников для Горыни.
– Кладите его, – сказала она и тут же спросила. – Когда закончится действие снотворного?
– Такое обычно длится минут сорок, – ответил Матвей.
Тимофей Лукич достал из сумки шесть наборов шерстяной пряжи, каждый из которых был длиной по двести пятьдесят метров.
– Нужно обследовать туннель и ближайшие ответвления, – сказал он. – Мы должны знать, где можно будет спрятаться в случае угрозы, да так, чтобы и самим не заплутать. Здесь очень легко заблудиться.
Добровольцами вызвались Ждан и Слава. Мал тоже хотел пойти с ними, но у него совсем не было сил, и его положили отдыхать рядом с Горыней.
– Как только закончится один моток, привязывайте к кончику следующий, когда пряжи не останется, немедленно возвращайтесь, – наставнически сказал Тимофей Лукич.
– Совсем рядом ещё один туннель, я схожу туда, – сказал Слава.
Ждан не стал спорить и, включив фонарик, стал медленно спускаться вниз.
Слава вышел из пещеры и, убедившись, что за ним никто не смотрит, побежал совсем в другом направлении. Несколько минут понадобилось, чтобы обогнуть холм. Слава остановился, достал из рюкзака карту, развернул её и попытался сориентироваться. Водопад располагался примерно в километре на север, пройти к нему нужно было между двумя обрывистыми склонами высоких холмов. Слава посмотрел по сторонам, поднялся на небольшую возвышенность и, наконец, увидел нужное место. Два холма с обрывистыми склонами стояли на востоке. Слава побежал туда, оглядываясь по сторонам на всякий случай.
Как только Слава оказался между скалистыми холмами, стал слышен гул от падающей воды. Минут через пять потрясающая картина предстала перед ним. Огромный поток воды падал с высоты десяти метров и разбивался о массивные валуны. Склоны вдоль водопада были скалистыми. Бледная, едва заметная радуга, поднимающаяся из реки и достигающая середины водопада, приковала внимание Слава на несколько секунд. Ничего подобного он никогда в жизни не видел. «Что за красота?» – подумал он.
Слава посмотрел на реку, утекающую на восток, течение в ней было бурное, вода пенилась и неслась очень быстро. Слава подошёл к самой воде и потрогал – она оказалась студёная, такая ледяная, какая бывает в горных реках недалеко от источника.
Было уже за полдень, но Велизара не появлялась. Слава начал переживать. Он посидел немного на прохладной земле, потом поднялся на ноги и стал ходить возле речки. «Неужели она не решилась? – думал Слава. – Или ей кто-то помешал?»
Он снова присел и старался отгонять от себя негативные мысли. Он всё надеялся увидеть девушку и при каждом дуновении ветра, при малейшем шорохе смотрел в ту сторону, откуда она должна была прийти.
Слава пробыл у водопада около часа, после чего вернулся к месту стоянки, рассказав о находке неиссякаемого источника пресной воды.
Ночью в пещерах было холодно. Пришлось с головой спрятаться в спальные мешки. Благо они оказались достаточно тёплыми. Спали все, кроме Горыни, он остался бодрствовать и сторожить сон товарищей.
Горыня вышел из пещеры и осмотрелся. Была ясная ночь, Ближняя Звезда отсутствовала на небе, и оно было переполнено множеством других очень маленьких звёзд, казавшихся светло-голубыми и мерцающими. Горыня проникся этой красотой, отвлёкся от насущных проблем, и ему вдруг захотелось поразмышлять на темы, вечно терзающие людей. Он долго смотрел ввысь. Он думал о том, существуют ли другие миры, есть ли обитаемые планеты у других звёзд, и когда жители таких планет спят – ночью или днём? И есть ли там день и ночь? Горыня опомнился и испугался, хотя внешне казалось, что его напугать невозможно. Он заметил, что в последнее время его стали одолевать странные вопросы о мироздании, которых раньше и в помине не было. Прежде его волновали только личные проблемы, работа, помощь Надзирателю в спасении несправедливо осуждённых людей, и какие-нибудь будничные мелочи. Это была его обычная жизнь, а он был не из тех, кто легко мог попрощаться со своими привычками. В своё время он окончил среднюю школу, отучился в специализированном учебном заведении и старался запоминать только ту информацию, что помогла бы ему в дальнейшей службе. Горыня понимал, что теперь жизнь стала стремительно меняться, но внутри него была какая-то блокировка к мечтаниям и чему-то неизведанному, и когда она исчезала, ему становилось страшно. В эти моменты он старался быть твёрдым и решительным, чтобы отстаивать те принципы, которые были в нём заложены.
Всю ночь Ждан спал неспокойно. Он постоянно просыпался и нащупывал рукой соседний спальный мешок, чтобы убедиться, что младший брат рядом. Вот он снова проснулся и ткнул Мала, тот не выдержал, расстегнул молнию и высунул наружу недовольное заспанное лицо.
– Может, уже прекратишь?
Ждан тоже высунулся и улыбнулся.
– Прости, братишка.
– Со мной всё хорошо, я теперь с вами и в безопасности. Пожалуйста, дай поспать.
– Угу.
Но Ждан ничего не смог поделать и периодически, рефлекторно, не успевая подумать, проверял наличие Мала рядом до самого утра.
Уже перед самым рассветом Ждан проснулся от резкого удара в бок. Он быстро поднялся, схватился за ушибленное место и увидел перед собой Мала с издевательской улыбкой на лице.
– Бодрое утро! – воскликнул Мал.
– Бодрое, – прокряхтел Ждан, нисколько не обижаясь.
Лександра, Матвей, Тимофей Лукич и Слава – все по очереди, просыпаясь, подходили к Малу и спрашивали о его самочувствии. Горыня же допрашивал его несколько минут, интересуясь всем, что происходило с ним в лечебнице, что он видел и слышал. Полученная информация была скудная и не отвечала на главный вопрос – ради чего на самом деле существовали эти лечебницы?
Позавтракав печеньем, Слава вместе со Жданом и Малом отправились к водопаду, чтобы набрать воды. Так же они взяли с собой по два набора шерстяной пряжи для обследования близлежащих пещер.
– После лечебницы даже просто идти своими ногами это уже счастье! – высказался Мал.
Ждан потрепал рукой волосы на его голове и положил руку на плечо. Слава же всё озирался по сторонам, надеясь увидеть Велизару, но её не было ни где-нибудь вокруг, ни возле водопада. Слава прикусил губу до боли и всё размышлял – она не осмелилась сбежать, или же кто-то ей помешал?
– Что это? – изумлённо спросил Мал, увидев радугу.
– Видимо, какой-то оптический эффект, – ответил Ждан, с любопытством рассматривая то же самое.
– Холодная! – потрогал Мал воду.
– Смотрите, какая пещера! – воскликнул Ждан, показав на другую сторону реки. В скалистом обрывистом склоне располагалась узкая расщелина.
– Исследуем? – загорелся Слава, найдя повод подольше задержаться у водопада.
– Почему нет?
Они наполнили бутылки водой, быстро отнесли их к временному лагерю и вернулись к реке.
Идти через бурный поток ледяной воды было нельзя. Течение могло сбить с ног, а из-за низкой температуры воды легко можно было застудиться и заболеть, что в текущем положении означало приобретение больших неприятностей. Поэтому пришлось искать обходные пути.
Вскарабкаться по скалистому склону не получилось, камни были плохо закреплены и вываливались при малейшей нагрузке на них. Пришлось идти назад по узкому проходу между холмами и обходить вокруг.
Они шли уже несколько минут, а скалистый обрывистый склон холма всё никак не заканчивался.
– Может, обойдём с другой стороны? – спросил Ждан.
– Это гораздо дольше, – махнул рукой Слава, рассматривал карту.
Вскоре скалистый обрывистый склон одного холма перешёл в точно такой же склон другого холма. Друзья остановились. Склон тянулся далеко вперёд и, его окончания отсюда было не видно.
– Сколько ещё идти? – спросил нетерпеливый Ждан, первый заметивший ту пещеру.
– Давайте туда не пойдём? – предложил Мал.
– Что, вот так просто сдадимся? Я вас не узнаю! – заявил Слава и внимательно осмотрел скалистый склон. – Вон туда! – показал он и побежал в сторону.
Там обрывистая часть склона была длиной всего около трёх метров – гораздо меньше, чем в любом другом месте.
– Подсадите-ка меня, – попросил Слава.
Ждан и Мал помогли ему, Слава зацепился за выступающий камень, показавшийся ему крепко держащимся, и залез наверх, туда, где росли трава и небольшие кустарники. Слава лёг на живот, протянул руку вниз и помог вскарабкаться Малу, которому снизу помогал Ждан. Потом они уже вдвоём затянули к себе и Ждана.
– Не такая уж и трудная задача, как казалось, когда решаешь её сообща, – улыбнулся Слава и рванул вперёд.
Дальше на холме росли деревья, кустарников и травы было мало, продвигаться было легко. Холм оказался достаточно большим по площади, друзья преодолели его минут за двадцать, и, наконец, впереди появилась та самая расщелина.
– А если там несколько ходов? – спросил Мал.
– Каждый отматывает свой клубок, – ответил Слава, – когда нитка закончится, возвращаемся.
У каждого был фонарик. Они зашли внутрь по очереди, проход был очень узкий. Стены оказались мокрыми, а камни под ногами скользкими, двигаться приходилось медленно.
Вскоре ход расширился, и друзья оказались в просторном гроте.
– У! – пробасил Ждан, и многократное эхо ответило ему слегка искажённым звуком.
– Глядите, – показал Мал.
В левой стене было два входа в другие туннели, а справа только один.
– Разделяемся, – сказал Слава, бросил шерстяную нить от начала мотка на землю и пошёл направо.
– Удачи, – сказал ему Ждан. Он вместе с младшим братом пошёл налево.
Слава освещал путь фонариком, луч которого бил достаточно далеко. Туннель оказался длинным, тупика видно не было. Слава шёл несколько минут, пока справа не показались ещё два входа в другие туннели. Он выбрал первый из них и пошёл туда. Периодически он посматривал на уменьшающийся в объёме моток, чтобы не упустить момент, когда тот закончится. За пару минут Слава преодолел ещё несколько развилок. Каждый шаг отзывался эхом, даже дыхание отзывалось, отчего возникало волнующе-неприятное ощущение. Он зашёл уже очень далеко вглубь лабиринта пещер. Конец шерстяной нити в руке заставил Славу остановиться. Наступила полная тишина, и Славе показалось, что он услышал посторонний шум. Сердце застучало быстрее. Слава не мог определиться, был ли это реальный звук или результат его воображения. Слава затаил дыхание и прислушался. Ему показалось, что это звучала какая-то мелодия или даже песня. Возможно, это насвистывали Ждан или Мал, но вряд ли, ведь они никогда особо не любили напевать что-нибудь себе под нос. Выходит, либо это игра разума, либо где-то там, в глубине, кто-то был! Сначала Слава улыбнулся, кто мог находиться в пещерах? Но потом он вспомнил, как совершенно неожиданно наткнулся днём в лесу на Велизару, и ему стало не по себе.
Слава захотел идти дальше, но конец нити напомнил, что это опасно. Слава потратил уже два мотка. Он посветил фонариком вперёд, там его ожидала очередная развилка, и если идти туда без нити, обратно можно не выбраться. Раздосадованный Слава повернул назад.
На берегу реки его уже ждали друзья. Оказалось, что Мал и Ждан прошли достаточно далеко, после чего встретились и продолжили путь вместе, пока у них тоже не закончились шерстяные мотки. Слава поинтересовался, не слышали ли они каких-нибудь звуков, на что братья ответили отрицательно, и Слава не стал рассказывать им о том, что произошло с ним.
***
Велизара не могла уснуть до полудня. Ночью её ожидала свадьба с Иваном. Мероприятие должно было пройти в «кубе», в котором целых два этажа были арендованы для проведения столь важного и масштабного мероприятия. Семьи Вадбольских и Жваликовских пригласили не только всех родных, но и множество высокопоставленных работников своих многочисленных фабрик, заводов и фирм, а также чиновников из администрации Большого Континента. Вадбольский хотел пригласить даже Надзирателя, но Жваликовский был против этого.
Запертая в своей спальне в доме родителей, Велизара лежала в кровати, накрывшись одеялом с головой, и рыдала. Она вспоминала последний разговор со Славой и корила себя за то, что не собралась и не убежала из общежития раньше прихода своего отца. Девушка была в полном отчаянии, пока в голову не пришла одна экстремальная идея. Велизара тут же вытерла слёзы и откинула одеяло. Девушка включила настольную лампу, подошла к зеркалу и посмотрела в свои покрасневшие заплаканные глаза. «Хорошо, будь по-вашему, – подумала она, – вы ещё сильно пожалеете об этом».
Вернувшись в кровать, Велизара уснула довольно быстро. Разбудил её стук в дверь. Это была её мать. Вадбольская подошла к дочери, обняла её и поцеловала в лоб. Велизара понадеялась на то, что общественности уже стало известно о нападении на лечебницу, что из-за этого могли отложить свадьбу.
– Скажу по секрету, – сказала Вадбольская, – я выходила за твоего отца не по любви. Но мы полюбили друг друга в нашей уже общей семейной жизни. И ты полюбишь, вот увидишь. Пора вставать и готовиться.
– Наверное, ты права, мама.
Велизара растерялась. Неужели о лечебнице ещё не стало известно? Но в дальнейшем всё происходило так, будто никто не знал о нападении, либо же оно не состоялось. Велизара не могла связаться со Славой и с каждой следующей минутой всё сильнее переживала за него.
Огромный банкетный зал с десятками накрытых круглых столов и сотнями празднично одетых гостей наполнился смешавшимися ароматами восхитительных блюд и самого разного парфюма. Заняв мета, приглашённые неистово рукоплескали, когда в помещение вошла Велизара, державшись под руку отца. Девушка была одета в шикарное кремовое платье с золотистыми кружевами, её распущенные волосы с волнистыми локонами придавали ей особую красоту в этот момент, на её голове, как у настоящей принцессы, красовалась диадема с бриллиантами. Отец подвёл её к узкому и длинному столу, возле которого их ожидал Иван. На нём был элегантный приталенный тёмно-синий смокинг, белоснежная рубашка под ним с чёрным галстуком-бабочкой. Иван как и обычно держался высокомерно по отношению ко всем окружающим. Обменявшись рукопожатиями с Вадбольским, он взял Велизару за руку.
Церемония бракосочетания началась. Человек, проводящий обряд, задал стандартные вопросы брачующимся и, получив положительные ответы, подал им журнал, в котором они должны были расписаться. Иван поставил подпись первым. Велизара присела на стул и не сразу заставила себя это сделать. Она закрыла глаза и вспомнила о той идее, что посетила её днём. «Не по своей воле это делаю, – подумала девушка, ставя роспись, – и снимаю с себя всякую ответственность перед высшими силами».
– Поцелуй! Поцелуй! – раздались крики гостей.
Велизара сотворила над собой невероятное усилие, закрыла глаза и представила, что целует совсем другого. Когда поцелуй закончился, Иван был очень рад, поднёс губы к её уху и прошептал:
– Теперь ты моя.
Празднование длилось долго. Только к утру некоторые гости стали расходиться по снятым для них номерам. Тогда же и Велизару с Иваном отцы обеих семей благословили на их первый брачный день.
Иван крепко взял Велизару за руку и потащил за собой, будто боясь, что она попытается вырваться. Но девушка была покорна во всём этой ночью. Она ждала наступления дня.
Номер для первого брачного дня был снят самый роскошный. В нём было несколько комнат, просторная гардеробная, своя кухня с большим выбором готовых продуктов, фруктов и напитков. Половину спальни занимала высокая, мягкая кровать, накрытая позолоченным ярко-красным шёлковым покрывалом.
Иван закрыл входную дверь в номер и положил ключ в карман брюк.
– Иди, готовься, – командным тоном сказал он, а сам отправился на кухню, чтобы попить воды. Когда он пришёл в спальню, Велизара всё ещё была в платье. Девушка сидела на краю кровати и с презрением на него смотрела.
Иван скинул пиджак и плюхнулся на кровать.
– Чего ты ждёшь? – спросил он, расстёгивая рубашку.
Велизара ухмыльнулась, встала и подошла к окну.
– Для начала я проверю, есть ли в тебе хоть капля настоящей смелости, – сказала она и с размаху нажала на кнопку, с помощью которой открывались ставни на окнах.
– Что ты делаешь? – в ужасе закричал Иван, отползая к спинке кровати.
Ставни открылись быстро, и комната наполнилась ярким светом Дальней Звезды.
– Закрой их! Ты с ума сошла? – истерически кричал Иван, едва не переходя на визг.
Велизара спокойно стояла под прямыми лучами Дальней Звезды и с насмешкой смотрела на Ивана. В своём дорогом платье она походила на средневековую княжну, которая вдобавок к этому была будто бы ещё и волшебницей, величаво стоящей при дневном свете, нисколько его не боясь.
– Посмотри на меня, – сказала она.
Но Иван накрылся покрывалом и боялся пошевелиться.
– Закрой ставни, немедленно! – закричал он. – Тебе жить надоело?
– Приятного брачного дня, дорогой муж, – сказала Велизара и ушла в другую комнату.
Велизара села на диван и включила телевизор. В это время как раз начался дневной выпуск новостей. Велизара стала внимательно слушать, будут ли какие новости о нападении на лечебницу. Но ничего подобного девушка так и не услышала, никаких громких заголовков или яркоокрашенных бегущих строк. Ничего. Полная тишина.
«У них не получилось? – спросила себя Велизара. – Или перенесли дату нападения? Лишь бы все были в целостности и сохранности. Слава, где же ты сейчас, в общежитии или в пещерах? Как бы я хотела быть рядом с тобой!»
Велизара по привычке хотела обратиться к святому лику Ближней Звезды, но вовремя себя осекла. Теперь было неизвестно, кому же молиться? Тогда она просто обратилась к высшим силам с мольбой о помощи и для Славы, и для себя самой.
– Велизара! – снова раздался крик Ивана.
Девушка выключила телевизор и вернулась в спальню.
– У меня есть условия, – решительно сказала она.
– Говори!
– Я закрою ставни. Между нами ничего не будет. Но ты скажешь своему отцу, если он спросит, что было. Иначе я расскажу, что ты попал под свет Дальней Звезды, и тебя упекут в лечебницу. От этого тебя не спасут никакие связи, вспомни дочку Надзирателя. Пока на публике будем показывать себя парой. А дальше посмотрим. Согласен?
– Да.
Велизара нажала на кнопку на стене, и ставни закрылись.
Когда в комнате потемнело, Иван откинул покрывало, соскочил с кровати, подбежал к Велизаре. Иван выглядел свирепо в этот момент, но девушка тут же поставила руку на кнопку.
– Хочешь ещё?
Иван замер на месте.
– Почему ты осталась невредима?
– Я не собираюсь ничего тебе объяснять. Ложись спать, муж, спокойного дня.
– Нет уж, – Иван схватил её за руку и оттащил от окна. – Такого уговора не было. Расскажи мне!
– Дальняя Звезда не причиняет никакого вреда! Теперь ты знаешь тайну, но если расскажешь отцу, он с радостью упечёт тебя в лечебницу. Ведь он презирает тебя. Ты жалок. Тебя все презирают. Отпусти меня!
Велизара оттолкнула Ивана свободной рукой и вышла из комнаты.
глава пятнадцатая
Надзиратель сидел в кресле в своём кабинете и работал с бумагами. День подходил к концу, и вскоре необходимо было ехать в администрацию. Надзиратель зевнул, подписывая очередной документ, и, потерев уставшие глаза, откинулся на спинку кожаного кресла.
В дверь постучали. Это была Нурия.
– Можно?
– Проходи.
Девушка села на стул напротив Надзирателя.
– Вы рискуете, держа здесь Проповедника, – сказала она.
– Риска нет, тебе не о чем волноваться.
– А где остальные? Нападение на лечебницу прошло успешно? Вы совсем ничего мне не рассказываете. Я хочу помогать вам!
– Это исключено, – ответил нахмурившийся Надзиратель.
– Я благодарна вам за спасение моей жизни. Но вы не мой отец, а я не ваша дочь, чтобы вы меня постоянно опекали. Я не просижу всю жизнь на верхнем этаже в вашей резиденции. Я хочу быть полезной.
– Нурия…
– Я не смогу уехать на другой конец мира и жить там под вымышленным именем, как ни в чём не бывало. Лечебницы там никуда не денутся, как и боязнь дневного света. Раз уж мы выбрали свой путь, нам нужно идти по нему! Я должна идти по нему! По-другому я не могу. Мне совершенно не хочется ссориться с вами и разочаровывать вас. Если вы ничего мне не расскажите, я всё узнаю сама. Я слышала разговоры про магнитные пещеры. Я уйду в эти пещеры сама, и никто меня не остановит.
Надзиратель поднялся с кресла, подошёл к девушке и положил руку ей на голову.
– Хорошо.
Надзиратель был расстроен, понимая, что не может навязывать ей свою волю. При этом он испугался, что Нурия действительно может сбежать. Он решил найти компромиссное решение возникшей проблемы.
– Тогда ты можешь сделать кое-что.
Надзиратель достал подробную карту столицы и её окрестностей.
– Мы условились, что наши разместятся где-то в этом квадрате, – показал он пальцем место на карте. – Ориентиром будет водопад, от него нужно повернуть на запад, и ты выйдешь на них. Мне необходимо передать сообщение. Я очень не хочу, чтобы ты этим занималась, но другого выхода нет.
***
Ждан сидел у входа в пещеру и ковырял палкой в земле. Этой ночью за спокойным сном остальных присматривал он. Уже трое суток прошли с момента нападения на лечебницу. Ждан оглянулся назад и ухмыльнулся тому, как все спокойно спят посреди ночи. Ещё совсем недавно никто из них и представить такого не мог. Но смена времени для сна между днём и ночью прошла безболезненно и очень быстро. Организм каждого перестроился без всяких проблем. Это были непонятные стремительные преобразования.
Ждан поднялся на ноги и решил немного пройтись. Он отдалился от пещеры метров на сто, когда увидел свет от фонарика. Кто-то шёл со стороны водопада, постоянно осматриваясь по сторонам, будто разыскивая кого-то. Ждан спрятался за широкий ствол дерева и выглянул, осторожно следя за незваным гостем. Когда таинственный путешественник подошёл ближе, Ждан понял, что это девушка. Одетая в тёплый спортивный костюм, с капюшоном на голове, она то и дело останавливалась и оглядывалась. Когда девушка оказалась между Жданом и пещерой, где спали его товарищи, Ждан выскочил из-за дерева и наставил на неё пистолет со снотворными дротиками.
– Стой на месте!
За спиной у девушки был рюкзачок с какими-то вещами. Она обернулась и посветила в лицо Ждану.
– Ты с Горыней и остальными? – спросила Нурия.
Ждан опустил пистолет.
– Я от Надзирателя с посланием.
Нурия достала из кармана слегка помятый конверт.
– Пошли.
Ждан разбудил товарищей, а Нурия вручила письмо Горыне. Потерев глаза и пару раз зевнув, Горыня стал читать вслух, подсвечивая фонариком:
– Доброго времени суток, друзья мои. Нападение на лечебницу было проигнорировано всеми средствами массовой информации. Но реакция с Малого Континента последовала незамедлительно. Мне звонил Зимовит, он был разгневан и требовал, чтобы напавших немедленно нашли. Число патрульных в городе возросло втрое. Что касается наших новых знакомых – студентов, то двое из них пока объявлены без вести пропавшими. О третьем знают только патрульные и стражи правопорядка, он значится в сводке как особо опасный беглец. Сформировано новое войсковое подразделение, которое дислоцируется теперь на юге, на территории тюрьмы. Подобные войсковые подразделения сформированы в нескольких регионах Большого Континента. Оружие для них начнут перевозить железнодорожными составами через четыре дня на пятую ночь. Есть предложение нанести удар по первому же составу. Мы должны уничтожить железную дорогу в том ущелье, где вы уже однажды побывали. Большой взрыв – обрушения каменных стен ущелья – и пути для поступления большого количества оружия нет. Расписание движения составов с оружием и других составов изменится, интервал между ними будет около получаса. Пользуясь воздушным транспортом, они смогут перевозить гораздо меньший объём грузов. Проведите голосование, и если большинство за, то вы должны взорвать ущелье. Прошу дать ответ к следующему утру.
– Планы всё масштабнее, – сказал Матвей, – мне это нравится!
– Где нам взять такую взрывчатку? – спросила Лександра.
– Об этом не волнуйся, – ответил Горыня. – В прошлый раз я сделал достаточно припасов. Нурия, когда ты уходишь?
– Вечером.
– Предлагаю каждому хорошенько подумать над поставленным вопросом, – сказал Горыня, – а перед её уходом проведём голосование.
На первый приём пищи был сухой паёк: сухари, хлебцы, мясные и овощные консервы. Ели в тишине. Слава посматривал на Ждана и понял, что тому понравилась идея об атаке на железную дорогу. Мал скорее всего пойдёт за братом и тоже поддержит Надзирателя. Остальных он почти не знал, но нисколько не сомневался, какой выбор сделают они. Славе не нравилась эта затея, и он стал думать, как отговорить всех от пагубных действий.
Запасы воды подходила к концу, и Слава вместе с Жданом и Малом отправились к водопаду. Они взяли с собой по сумке, в каждой из которых было несколько пустых пластиковых бутылок.
И снова Слава не обнаружил возле водопада Велизару. С каждым новым днём надежда встретить её тут становилась всё призрачнее. Похоже, она не решилась на побег… Слава знал её слишком мало времени и не мог предугадать её действий. Возможно, она смирилась со свадьбой и уже позабыла о нём…
Набирая воду, Слава постоянно косился в сторону узкой расщелины – входа в лабиринт пещер, где он услышал звучание музыки. Его не покидало навязчивое желание отправиться туда снова. С каждым днём, с каждой ночью его тянуло в эту пещеру всё сильнее. Он никак не решался на новое обследование того места, но после оглашения письма Надзирателя, Слава понял, что должен это сделать. Там, в таинственной и холодной глубине пещер, Слава надеялся отыскать что-то или кого-то, благодаря чему или кому, он смог бы переубедить своих друзей и товарищей Надзирателя от предложенного действия. Слава считал, что необдуманные точечные атаки ни к чему не приведут, а в итоге их всех поймают и казнят. Он хорошо знал дисциплину под названием «действительность прошлого», так всегда и происходило…
Когда они вернулись, Слава сказал Ждану, чтобы его не теряли, что ему хочется ещё походить по пещерам, на что тот ответил лишь кивком головы. Ждан был увлечён другими мыслями и не хотел сегодня составлять ему компанию. Слава не стал брать с собой и Мала, ведь не был безоговорочно уверен в том, что действительно что-то слышал там в пещере.
Слава положил в свой рюкзак сразу три мотка ниток, проверил, работает ли фонарик, прихватил одну бутылку с водой и отправился в путь.
Ждан взял бутылку со свежей природной водой, одну из тех, что они набрали, и подошёл к Нурии. Девушка лежала на спальном мешке и отдыхала после долгого похода по лесу. Нурия заметила, что он приближается, и приподнялась.
– Хочешь попить?
– Спасибо.
Нурия взяла бутылку.
– Осторожно, она холодная.
Нурия сделала пару глотков и тут же освежилась и приободрилась от студёной воды.
– Вкусная, спасибо.
– Может, пройдёмся? – спросил Ждан.
– Давай.
Нурия устала от одиночества и коротких бесед только с Василисой Васильевной в резиденции Надзирателя, поэтому охотно согласилась. Тем более Ждан показался ей симпатичным, и она почувствовала, что сама понравилась ему.
Они вышли из пещеры и пошли вдоль холма.
– Всё так быстро изменилось, – признался Ждан.
– Вы учились в университете?
– Да, я, Мал и Слава.
– На кого?
– Первые три курса для всех одинаковая программа. Если честно, я ещё не определился. Главным для нас, бюджетников, было просто окончить университет и получить хоть какую-нибудь специальность.
– На Малом Континенте много специалистов из вашего университета.
– Ты бывала на Малом Континенте?
Нурия кивнула.
– И как там? Просто любопытно, ведь теперь я туда точно не попаду.
– Радуйся, что не попадёшь туда. Там люди теряют человеческое обличие.
***
Слава подошёл к тому месту обрывистого скалистого склона холма, где удалось забраться наверх в прошлый раз. Вот только сейчас на чужую помощь надеяться не приходилось. Он внимательно осмотрел склон и выбрал те выступающие камни, которые, как ему казалось, должны были крепко держаться. Это стоило больших трудов, но он смог преодолеть обрывистый склон. Слава поднялся на ноги и побежал в сторону расщелины.
Зайдя внутрь, он бросил начало шерстяной нити и пошёл вперёд, раскручивая моток, освещая путь в тёмном туннеле с помощью фонарика. Каждый шаг он делал всё быстрее, нарастало волнение, любопытство усиливалось. Слава почувствовал похожие ощущения с теми, что испытал при первом дневном нахождении в лесу. Тогда он встретил девушку, которая сильно изменила его жизнь. Что же ждало его теперь? Славе не терпелось ответить на этот вопрос.
В просторном гроте он выбрал ответвление с правой стороны. Разматывая клубок, Слава пытался идти точно так же, как в прошлый раз. Периодически он останавливался и прислушивался. В туннеле была полная тишина. Тогда он продолжал идти дальше.
Слава всё шёл и шёл вперёд, находя новые развилки. Из трёх мотков два уже закончились, когда, преодолевая очередную развилку, Слава наткнулся на собой же оставленную шерстяную нить. Он остановился, посветил вдаль фонариком и понял, что прошёл по кругу. Слава достал из кармана бутылку и попил воды. В лабиринте была полная тишина. Слава уже стал сомневаться, звучала ли музыка на самом деле, или всё же это было плодом его воображения?
Слава передохнул, решил вернуться к предыдущей развилке и повернуть в другой туннель. Он всё бродил и бродил по бесконечному лабиринту, пока последний моток ниток не закончился. «Что за невезение!» – подумал Слава и в этот момент услышал звучание музыки! Он замер и стал гадать, где же находился источник. Слава посмотрел на закончившуюся нить. Куда ведёт туннель, сколько там впереди ещё развилок – можно было только гадать.
Слава рискнул и пошёл за звук.
Теперь он двигался гораздо медленнее. Слава крался, ступая на сырую каменистую землю почти бесшумно, чтобы не упустить мелодию. Музыка была ему незнакома, ничего подобного он раньше не слышал. Звучали неизвестные ему инструменты.
Развилка, ещё развилка, ещё…
Слава остановился и попытался разобрать, откуда же всё-таки идёт звук. Звук шёл отовсюду одновременно, уже стало казаться, будто музыка играла в его голове. Слава присел на корточки и попил воды, чтобы не поддаваться нахлынувшей панике. В один момент он понял, что заблудился, и только чудом сможет найти дорогу к оставленным нитям. Ещё и музыка перестала звучать. В лабиринте воцарилась тишина.
«Значит, я не сошёл с ума», – решил Слава. Он подумал о том, чтобы закричать, чтобы его услышал таинственный обитатель магнитных пещер, но не стал этого делать. Ведь ему было неизвестно, кто или что тут находилось.
