Читать книгу: «Восход дальней звезды», страница 23
Чернава подняла руку, и Проповедник остановился.
– Обвинение оглашено! – заявила Чернава. – Если раньше решения по таким делам выносил один человек, наделённый особыми полномочиями, то сейчас мы переходим к народному суду. Теперь решение за вами! Вы, – обратилась она к толпе, – должны вынести приговор! Вам нужно ответить на три вопроса. Первый: считаете ли вы обвиняемых виновными в том, что они намеренно и осознанно пошли против нашего общего честного и справедливого, равноправного мира?
– Да! Да! – послышались крики со всех сторон.
– Считаете ли вы, что они виновны в смерти тысяч ваших братьев, которые ушли на войну?
– Да! Да!
– Согласны ли вы с тем, что единственной справедливой мерой наказания будет казнь через сожжение на костре?
– Да! Да!
– Тогда прикажите осуществить казнь!
– Сжечь! – раздался чей-то одинокий возглас, после чего с невероятной яростью и будто даже не с удовлетворённостью, а с удовольствием, с наслаждением толпа подхватила, – Сжечь! Сжечь! Сжечь!
Когда Бедагост скомандовал охране поднять осуждённых на приготовленные места и стал приковывать их к столбам по очереди, Слава смотрел в толпу и уже будто не видел там людей. Они, кричащие эти слова с лютой злобой и ненавистью, казалось, на глазах превратились в зверей, жаждущих крови. Слава перевёл взгляд на Чернаву, увидел довольное выражение её лица и будто прочитал мысли этой сущности: «Я же тебе говорила». Затем он посмотрел на Велизару, её взгляд был обречённым, она плакала и с отчаянием и любовью смотрела на него. Иван же в этой время пытался сопротивляться, что-то кричал толпе, а в ответ получал самые грязные ругательства и даже проклятья.
Стрелки на главных городских часах приближались к полуночи. До удара в колокол оставалась минута.
Чернава взяла в руки горящий факел и подошла к прикованным осуждённым преступникам.
– Мой народ! – воскликнула она. – Ты поддерживаешь меня?
– Да!
– Ты будешь строить со мной наш общий новый мир?
– Да!
– Ты уверен в озвученном приговоре?
– Да!!!
Чернава подняла голову и с презренной ухмылкой посмотрела на небо, где на фоне небольшой Ближней Звезды сияла пурпурным светом другая огромная звезда.
– Да будет так! – сказала Чернава.
Она подожгла хворост у ног Славы, Проповедник – у ног Велизары, Бедагост – у ног Ивана.
Стрелки часов сошлись, раздался удар в колокол, наступила полночь.
В следующий момент произошло то, чего и представить себе никто не мог. Чернава упала на колени и закричала ужасным, нечеловеческим голосом. Её кожа начала дымиться, все её внутренности заполыхали жгучим пламенем. Она вцепилась в своё лицо руками и стала царапать его. У Проповедника и Бедагоста случились припадки. Изо рта у них пошла пена, их тела стали биться в страшных конвульсиях, они упали с помоста вниз, к толпе. В самой толпе тоже стали происходить страшные вещи. Те из людей, кто искренне верил в Чернаву, принял её новые порядки, добровольно и осознанно сменил имя на номер и регулярно читал молитву, которую предоставила монарх всем своим подданным, кто кричал «Сжечь!» громче остальных, замерли в оцепенении. Некоторые из них умерли мгновенно, другие будто сошли с ума и начали кидаться на окружающих. Кто-то из стражей правопорядка уже лежал замертво на земле, кто-то стрелялся в этот момент, другие были в шоке от безумного хаоса, который овладел толпой.
Пламя разгоралось. Слава дёргал руками, стучал ими по столбу, но это было бесполезно. На руках были наручники.
– Слава! – раздался отчаянный крик Велизары.
Она посмотрела так, будто смирилась с неизбежной участью и прощалась. Слава ещё сильнее стал дёргаться.
– Слава! – закричал Иван. – Посмотри перед собой!
Слава повернулся к Ивану, а затем перевёл взгляд вперёд. Толпа сошла с ума, но там, внизу, на фоне хаотичного движения, кто-то один стоял неподвижно. Это был ссутулившийся, худощавый молодой человек в старой, поношенной, местами грязной одежде. Знакомая внешность…Слава пригляделся. Без сомнения, это был Ждан!
– Ждан! Помоги, спаси нас! – закричал Слава, к нему тут же присоединилась Велизара. – Ждан! Неужели?
Пламя распространялось всё выше, жар усиливался, из-за дыма стало трудно дышать, а в глазах появилась резь.
– Ждан! У кого-то их охраны должны быть ключи!
– Посмотри у тех, кто упал вниз! – подсказал Иван.
Казалось, Ждан плохо понимал, что происходило вокруг. Он всё же наклонился к телу Бедагоста и, осмотрев карманы, нашёл тот самый спасительный ключ. Оббежав помост, Ждан поднялся на него, кое-как забрался на площадку из брёвен к Славе с той стороны, где огня было меньше, и со второй попытки разомкнул наручники. Слава закашлялся и сквозь слезившиеся глаза кое-как смог увидеть Велизару. Девушка с надеждой смотрела на него. Ключ был один, а спасать нужно было ещё двоих! Слава посмотрел в другую сторону – на Ивана. Тот отрицательно покачал головой, показывая, что вытаскивать нужно не его.
– О чём ты думаешь? – со злостью закричал он. – Иди за Велизарой!
– Уходи! – крикнул Слава Ждану, а сам перепрыгнул на площадку из брёвен, на которой стояла Велизара. У неё были зажмурены глаза, она кричала и кашляла, прижимая ноги к столбу, чтобы попытаться уменьшить влияние жара, идущего снизу.
Ждан спрыгнул вниз и подбежал к Ивану. Пламя разрасталось, и забраться к нему также как к Славе, уже не получилось бы. Ждан стал осматриваться вокруг.
Дым становился всё гуще. Слава задержал дыхание, нащупал наручники, открыл их, подхватил Велизару, и они вместе спрыгнули на помост. У девушки загорелись волосы на голове, и Слава тут же принялся их тушить. У обоих кожа была раскрасневшаяся, кое-где уже образовались волдыри.
Слава крепко держал в руке ключ и, убедившись, что Велизара спасена, кинулся к Ивану. Тот старался держаться изо всех сил, чтобы не кричать от воздействия нарастающего жара. Он закрыл глаза и старался вскарабкаться по деревянному столбу повыше, но у него ничего не выходило.
На помощь снова пришёл Ждан. Оторвав от помоста плохо закреплённую у края доску, он положил её на бревенчатую площадку. Слава встал на неё и, держась за руку Ждана, смог подняться к Ивану. Жар здесь был гораздо сильнее. Слава заметил, что обувь и штаны на ногах Ивана уже начали плавиться. Кое-как он смог нащупать наручники, открыл замок, и они вместе спрыгнули с бревенчатой площадки.
Иван получил более серьёзные ожоги на ногах. Постанывая, удерживая слёзы, что появились в глазах от боли, он опирался на Ждана. Слава схватил рыдающую Велизару за руку, и вчетвером они сошли с помоста и побежали к скверу, что находился справа от храма Ближней Звезды.
Внезапно Иван остановился и застыл на месте, смотря на тела охранников. Среди них бездыханное, с пеной у рта было и тело Храбра. Слава тоже его увидел, положил руку на плечо Ивана и потащил за собой.
Их остановил громкий и жуткий вопль. Они оглянулись назад. На помосте, среди огня и дыма стояла Чернава. Своими руками она содрала почти всю кожу с лица, её взгляд был полон ярости, ведь она увидела, что приговорённые ею к казни спаслись. Её глаза, обезумившие от злости, наполнились кровью. У неё начались судороги, она сделала несколько неуверенных шагов, споткнулась и упала прямо в полыхающее пламя.
Со всех сторон слышались безумные крики. Люди посходили с ума. Кто-то просто куда-то бежал, кто-то искал жертву, на которую хотел наброситься, кто-то поджигал ближайшие прилавки, магазины… Все эти обезумившие люди, отдавшие души Чернаве, потеряли свою человеческую суть. Каждый из них доживал последние минуты или часы, никому из них уже не суждено было дотянуть до утра…
Но были и те, кто не доверял Чернаве, кто принял номер из-за обречённости, из-за угрозы смерти, а дома, среди своих близких и друзей называл себя по имени; кто только делал вид, что читал молитву; кто понимал, что монарх лукаво обманывает население красивыми, но извращёнными речами, кто либо не явился на казнь, либо молчал, когда большинство кричало «Сжечь!». Их было меньшинство. Сейчас они пытались спрятаться, чтобы пережить эту жуткую ночь.
Добравшись до сквера и спрятавшись среди густых кустов, компания беглецов остановилась, чтобы отдышаться. Слава осмотрел Велизару и не мог поверить, что вот она, рядом с ним, почти невредимая, живая! Они уже вдвоём подскочили к Ивану и стали осматривать его ожоги, которых было больше, чем у них, но его повреждения оказались терпимыми и особо не опасными. Затем Слава повернулся к Ждану и обнял старого друга.
– Ждан! Как ты здесь оказался да в такой момент? – спросил сияющий от счастья Слава.
Ждан лишь улыбнулся, кивая и потупив взгляд. Только сейчас Слава заметил, что у него развилось косоглазие – левый глаз смотрел только в одну сторону. Ждан попытался что-то ответить, но прозвучало лишь невнятное мычание. Он опустил голову и только кивал. Затем он посмотрел на Славу, и, его глаза наполнились слезами. Ждан наклонился и показал рукой на следы от удара и зажившую рану на голове.
– Дружище! – Слава ещё раз обнял его. – Не представляю, что пришлось тебе пережить.
А Ждан смотрел на него умоляющим взглядом, просившим прощения и, как бы говорившим: «Зря я тебя тогда не послушал». Ждану хотелось многое сказать, но он не мог больше говорить и видел плохо. Слишком серьёзную травму он получил, и чудо, что вообще остался в живых. После того, как Ждан очнулся в лесу рядом с Нурией, он отправился к магнитным пещерам, но не добрался до них. В течение нескольких суток он постоянно терял сознание, у него были провалы в памяти, порой он просто куда-то шёл, не зная ради чего. В итоге в лесу он наткнулся на жительницу столицы, которая проживала на окраине. Она в ту ночь собирала грибы в лесу неподалёку от города. Пожилая женщина спасла его, приведя в дом, обработав рану, дала кров и ухаживала за ним. Не так давно она потеряла сына, поэтому была рада помочь Ждану. Через некоторое время, когда Ждану стало полегче, он узнал, что случилось с «бандой» Надзирателя. Идти ему больше было некуда, и он остался в доме пожилой женщины, помогая ей по хозяйству, пока однажды не услышал новость о казни…
Состояние аффекта, шока и ужаса прошло, и каждый из спавшихся приговорённых ощутил боль. Покрасневшая кожа ныла и зудела, местами на ней образовались болючии волдыри. Вдобавок к этому у Славы болели руки, которые он разбил о решётку в тюремной камере.
Нужно было уходить из центра города, ведь их могли поймать стражи правопорядка, если, конечно, таковые ещё остались.
– Нам необходимо где-то отсидеться до рассвета, осталось продержаться всего несколько часов, – сказал Слава.
– Спрячемся в храме, – предложил Иван. – Если нас и станут искать, то навряд ли там.
Справа от них в храм как раз вела боковая дверь. Через неё можно было попасть не в главный зал, а в какие-то другие помещения. Решено было идти туда. За дверью оказался небольшой коридор с тусклым освещением, с дверями в какие-то комнаты и лестницей, ведущей на верхние этажи. Людей внутри не оказалось, здесь было тихо.
Стараясь не шуметь, они поднялись на третий этаж и вошли в небольшую комнату, напоминающую читальный зал библиотеки. На полу был постелен дорогой шерстяной ковёр, вдоль стен стояли стеллажи с книгами, у камина располагался небольшой диванчик и две кресла. Освещалась комната кое-как через узкое, но вытянутое окно, откуда можно было наблюдать за тем, что происходило на улицах.
Там творился настоящий хаос. Обезумевшие горожане бегали в разные стороны, в каких-то соседних зданиях происходили пожары, откуда-то слышалась стрельба…
Иван сел в кресло и подложил под поясницу небольшую подушку. Велизара присела рядом, закатала штанины до колена и осмотрела его ожоги внимательнее.
– Жить буду? – спросил он.
– А куда ты денешься? Вообще-то нам всем не помешали бы лекарства…
Услышав это, Ждан подошёл к Славе и через окно показал на здание через дорогу. Там была аптека.
– Я сходу за ними, – сказал Слава.
Велизара спешно подошла к окну.
– Это очень опасно.
– Ты права, нам всем нужны лекарства, особенно Ване. Скажи, что мне там взять?
– Тогда я пойду с тобой!
– Нет! Ты останешься здесь и присмотришь за Ваней.
Ждан замычал, тыкая себя пальцем в грудь.
– Видишь? Мы сходим вдвоём.
Велизара взяла Славу за руки.
– Тебе ведь тоже больно, как ты пойдёшь?
Слава подмигнул ей, скрывая неприятные ощущения и поцеловал. Понимая, что это необходимо, Велизара назвала наименования медикаментов, которые пригодились бы им.
– Пойдём, Ждан.
Спустившись вниз, Слава приоткрыл дверь и тут же закрыл, увидев двух стражей правопорядка, бегущих в сторону центральной площади. Через несколько секунд он снова выглянул и, убедившись, что рядом никого нет, рукой поманил Ждана за собой.
Они оказались напротив сквера, прошли вдоль стены храма и осмотрели улицу, через которую нужно было пройти. Слева никого не было, а справа, метрах в ста, на перекрёстке, происходила драка между несколькими горожанами и стражами правопорядка. Воспользовавшись ситуацией, Слава вместе со Жданом перебежали дорогу и вошли в аптеку. Зал был довольно таки просторный, внутри была тишина и, казалось, что люди тут отсутствовали. Слава сказал Ждану, что нужно найти, и они принялись искать. Им понадобились антибиотики, болеутоляющее, бинты, пластырь, а так же противоожоговое средство. Именно его, последнее из списка, они долго не могли разыскать. Когда же это, наконец, удалось, на улице стало заметно какое-то движение. Машина стражей правопорядка остановилась у двери. Слава схватил Ждана за руку, и они успели спрятаться за прилавком. В аптеку ворвались два стража правопорядка, быстро схватили какие-то лекарства и тут же вернулись в машину, которая через минуту уже куда-то умчалась.
На какое-то время на улице стало тихо, а затем появился гул, доносящийся издалека и нарастающий. У Славы возникло очень неприятное предчувствие, и он понял, что нужно скорее возвращаться в храм Ближней Звезды.
Чернава приготовила для жителей столицы ещё один сюрприз. Пришёл в действие часовой механизм взрывчатки, которой ещё прошлой ночью Бедагост вместе с Храбром заминировали плотину водохранилища, питающего столицу. Взрыв уничтожил основание бетонного сооружения, сдерживающего огромные объёмы воды. Плотина рухнула, и всё содержимое водохранилища хлынуло в сторону города.
Это было словно цунами, смывающее всё на своём пути. Первые дома, принявшие удар, разлетелись в щепки. Бушующие потоки воды подхватывали всё, что встречалось на пути, и несли вперёд. Здания и сооружения города оказались не способными противостоять такому напору – вода разрушала их за считанные мгновения.
Слава огляделся по сторонам. Рядом, на стуле, висела чья-то ветровка, видимо, принадлежащая кому-то из здешних работников. Слава схватил её, положил все медикаменты вместе с упаковкой стерильного бинта во внутренний карман и надел ветровку на себя.
Гул всё усиливался, нужно было как можно скорее убираться отсюда. Слава выглянул на улицу и увидел убегающих от чего-то людей. Вместе со Жданом он выскочил из аптеки и кинулся к храму Ближней Звезды, когда шум сзади напоминал уже звук несущегося локомотива.
Они успели добежать до двери, когда увидели огромный стремительно приближающийся поток воды. Оказавшись внутри храма, они ощутили будто землетрясение. Вода столкнулась с сооружением, нижние этажи стали стремительно затопляться.
Слава со Жданом поднялись на третий этаж, а вода всё прибывала. Ворвавшись в комнату, где их ожидали Велизара вместе с Иваном, они почувствовали, как храм начал движение. Стремительный поток воды сдвинул его с фундамента, постройка начала разрушаться. Стекло в окне треснуло и разлетелось на осколки. Со стен посыпалась штукатурка, после чего они загудели и тоже начали трескаться.
Слава помог Ивану подняться, взял его под руку, и все вместе они вышли к лестничному пролёту. Сооружение резко двинулось, и часть лестницы рухнула вниз – в уже затопленное пространство. Теперь было не спуститься. Храм Ближней Звезды быстро разрушался и заполнялся водой.
Потолок начал обваливаться. Обломки разделили Славу и Ивана с одной стороны и Велизару со Жданом с другой. Чтобы выжить, нужно было выбраться наружу, а выхода не было.
Внезапно часть стены, в комнате, где было длинное узкое окно, откололась и вывалилась в сторону улицы. Уровень воды уже дошёл до третьего этажа, она хлынула внутрь и подхватила всех четверых. Поток сбил их с ног и скинул на второй этаж, который стремительно затапливался.
Электричество вырубилось, и стало темно. Слава не понимал, где он находился – вокруг были лишь бушующая вода и темнота. В панике, осматриваясь вокруг, он вдруг неожиданно для себя попал в то изменённое состояние сознания, когда мысли в голове остановились, и он стал тотально бдителен. Среди мрака он сумел разглядеть образовавшийся провал в стене справа от себя, а затем и своих товарищей. Подплыв к каждому по очереди, он позвал их за собой, и они оказались у дыры в стене, откуда можно было выбраться из разрушающегося здания и оказаться в стремительном потоке, несущемся без остановки всё дальше и дальше.
Пропустив вперёд Велизару, затем Ивана, Слава оглянулся, он потерял Ждана из виду. Слава смахнул воду с лица, поморгал глазами, но ничего больше не мог разглядеть. Сверху послышался грохот, и огромная плита упала прямо возле него, образовавшаяся волна подхватила Славу и выбросила его через дыру из сооружения.
Храм накренился, часть его стен уже наполовину разрушились, а затем он весь сложился, будто карточный домик.
Стремительный поток воды понёс Славу. Он пытался крикнуть имя Ждана несколько раз, но лишь нахлебался воды.
Пространство освещалось только пурпурным светом звезды Рубежного Божества. Ближняя же Звезда этой ночью стала необычайно тусклой.
Стремительный поток нёс людей, обломки, деревья…
При контакте с водой обожжённая кожа и волдыри заболели с новой силой. Слава с трудом мог грести, ощущая подёргивания на пальцах рук. Он старался держаться рядом с Велизарой, не упуская её из виду. Иван тоже был где-то рядом. Слава пытался оглядываться по сторонам, но нигде не видел Ждана. Иван ухватился за какую-то доску, в темноте он не сразу определил, что это вышибленная откуда-то деревянная дверь. Он подозвал к себе друзей, и те, с трудом преодолевая течение, схватились за спасительный плот. Теперь удержаться на плаву было гораздо проще.
– Ждан! Ждан! – обнаружив его отсутствие, начали кричать все трое, ни сговариваясь.
Поток нёс их уже несколько минут, а Ждан так и не объявился.
Внезапно Иван вскрикнул и скрылся под водой.
– Ваня! – в ужасе закричала Велизара.
Дверь потащило дальше, Велизара вцепилась в неё намертво и не могла отпустить, даже если бы захотела. Слава отпрыгнул от двери и попытался задержаться на месте.
– Слава! – закричала Велизара, её вместе с дверью уносило всё дальше.
Слава попробовал нырнуть, но при ночной освещённости, да ещё и в грязной воде, ничего не возможно было разглядеть.
– Да что же это? – в панике произнёс Слава, как вдруг Иван показался над водой в нескольких метрах впереди. Грёб он только одной рукой и кое-как удерживался наплаву. Слава догнал его и увидел сморщенное от боли лицо. Одной рукой Иван держался за живот, в котором образовалась рана от столкновения с чем-то острым. Слава ухватился за какую-то корягу, проплывающую мимо, и помог Ивану зацепиться за неё.
– Ты только держись, дружище! – сказал Слава, понимая, что Иван теряет кровь. Он посмотрел вперёд, но уже не видел, куда унесло Велизару. Он лишь обнадёживал себя, что она держалась за дверь…
Наконец, течение стало ослабевать. Впереди появились очертания чудом устоявшего здания, у которого только крыша осталась над водой. Слава стал грести в его сторону. Иван был в беспамятстве, кое-как одной рукой держась за корягу.
Подплыв к стене, Слава отгрёб в ту сторону, где течение было минимальным. Он помог Ивану взобраться на крышу, затем залез туда сам. Благо, удалось это без особого труда – крыша была плоская.
Слава помог Ивану улечься на спину и осмотрел рану. Дело было плохо. При поверхностном осмотре она казалась серьёзной, к тому же в такой грязной воде в неё могла попасть инфекция. О том, что в его собственные раны может попасть инфекция, Слава не думал. Он оторвал кусок ткани от рубашки Ивана и приложил к ране, взяв его руку, он надавил на неё, чтобы уменьшить потерю крови.
– Что же я делаю? – опомнился Слава и скинул с себя ветровку. Достав из внутреннего кармана содержимое, он вскрыл упаковку со стерильным бинтом и, как смог, наложил повязку на рану. Приподымаясь, помогая Славе, Иван вскрикивал от боли.
– Держись, терпи, – повторял Слава.
Затем он выдавил из пластинки таблетку болеутоляющего, Иван с радостью проглотил её.
– Где Велизара? – едва не задыхаясь, спросил Иван.
Слава поднялся на ноги и огляделся. Казалось, это здание было единственным, что уцелело. Вокруг был будто океан… Куда унесло Велизару? И куда же пропал Ждан?
– Велизара! – что было мочи закричал Слава. – Ждан! Ве-ли-за-ра! Жда-а-ан!
Он кричал, пока не охрип. В конце концов, Слава сел рядом с Иваном. Тот тяжело дышал и продолжал находиться в пограничном состоянии между бодрствованием и потерей сознания. Через какое-то время болеутоляющее подействовало, и ему стало полегче.
… Силы покинули Славу, и он то ли задремал, то ли с ним случилось что-то вроде обморока… Очнулся он от того, что кто-то дёргал его за руку.
– Слава, где мы? – спросил Иван. Он делал усилие, чтобы произнести каждое слово.
– На крыше.
– Хорошо. Остальные?
– Здесь только мы.
– Слав, похоже, я не доживу до утра…
Слава подскочил на ноги и присел рядом с Иваном, взяв его за холодную мокрую руку.
– Не смей даже думать об этом!
– Ладно тебе, – улыбнулся Иван, но в его глазах читались боль и страх.
– Не смей! Слышишь?
– Ты прости меня за всё, за Агнию, за то заседание на студенческом совете…
– Ваня…
У Славы на глазах проступили слёзы.
– Я тебя давно простил. Но ты не умрёшь! Не отчаивайся! Не сдавайся! Посмотри, какой путь мы прошли!
– На этом пути я стал человеком, – с гордостью произнёс Иван, вспоминая слова шамана с островов.
Слава почувствовал, как слабеет его рука. Тогда Слава использовал свободную руку и ладонью слегка ударил Ивана по щеке.
– Ты что делаешь?
– Привожу тебя в чувства! – резко ответил Слава. – Прекрати раскисать! Больно ему? Поцарапался? А мне не больно?
Иван засмеялся и тут же закашлялся.
– Вот так! Ишь какой! – продолжил Слава. – Сейчас я тебе ещё одну таблетку дам.
– Сла-а-в-а-а! – послышался издалека знакомый голос.
– Велизара-а! – откликнулся Слава, поднявшись на ноги и осматриваясь по сторонам.
– Слава, я здесь!
Дверь, за которую держалась Велизара, застряла в мусоре, который сбило в одну большую кучу у стены полуразрушенного сооружения. Велизара кое-как смогла взобраться на эту стену, силы покинули её, она на время отключилась, а придя в себя, стала кричать.
– Видишь? Вот и Велизара нашлась, – сказал Слава, чтобы приободрить Ивана. – Ты цела?
– Вроде да.
– Оставайся на месте! Я не могу бросить Ваню, он ранен!
Услышав это, Велизара не думала ни минуты. Она спрыгнула со стены в воду, нашла дверь, которую использовала для спасения, и с её помощью поплыла на голос. Слава увидел её, когда она была уже совсем рядом, и помог забраться на крышу. Счастливый, он обнял её, мокрую и холодную, с царапинами на лице. Велизара улыбнулась и поцеловала его.
Немного отдышавшись, Велизара подошла к Ивану и осмотрела рану.
– Помираю? – спросил он, выдавливая улыбку.
– И не надейся! – ответила девушка. – Будешь жить! Ещё нас переживёшь!
Иван почувствовал облегчение. Силы уже почти покинули его, но, всё же Велизара училась на медицинском отделении. Её слова подействовали на него ободряюще, и он перестал бояться. Велизара дала ему ещё и антибиотик из добытых Славой лекарств.
Только сейчас, слегка успокоившись, Слава почувствовал, как болит всё его тело: ожоги и разбитые пальцы на руках. Ему тоже пришлось принять таблетки, как и Велизаре.
… Начиналась заря. Светлело всё быстрее и быстрее, пока, наконец, Дальняя Звезда не взошла из-за горизонта. Тёплые лучи дневного светила стали согревать, отчего и настроение улучшилось.
Слава сидел рядом с любимой девушкой и лучшим другом, и слёзы наворачивались на глаза. Всё произошло именно так, как он представлял. Втроём они встречали рассвет новой эпохи.
Слава был одновременно счастлив, взволнован из-за состояния Ивана и огорчён пропажей Ждана. Он всё время прокручивал в голове тот момент, когда волна вытолкнула его из разрушающегося храма, где, скорее всего, и остался Ждан…
Велизара была рядом, она крепко держала Славу за руку, ладошкой другой руки она поглаживала Ивана по лбу.
Столица всё ещё оставалась под водой. Вдалеке виднелись одиночные здания, которые смогли устоять. Возможно, там даже кто-то спасся, но вокруг была полная тишина.
К полудню состояние Ивана ухудшилось. Его знобило, у него явно поднялась температура. Ему срочно нужна была медицинская помощь.
Слава тоже чувствовал себя плохо, его морозило, но он старался это не показывать. Сказалось переохлаждение или перенесённые потрясения, а, быть можем, через раны или ожоги в организм действительно попала инфекция.
– Слава, я боюсь, что он может не пережить этот день здесь, – прошептала Велизара.
– Знаю, – тяжело вздохнул тот. – Но мы ничего не можем…
Велизара взяла его за руку и с тоской посмотрела ему в глаза.
Внезапно послышался какой-то необычный звук. Он шёл с востока и всё приближался. Слава долго всматривался, пока не увидел вертолёт, перелетающий от здания к зданию, а затем ещё один и ещё – всего их было три.
– Ты погляди! – воскликнул он. – Эй! Мы здесь!
Слава вместе с Велизарой стали прыгать и размахивать руками. Через некоторое время их заметили.
На вертолётах были Радибор, Еромир, несколько надёжных бойцов и хорошие врачи из Климова. Оказалось, что Еромиру удалось связаться со своей семьёй, проживающей в столице, от близких родственников он узнал о намеченной казни трёх пойманных преступников. Как только эта весть дошла до Радибора, было принято решение немедленно организовать спасательную операцию. Уже будучи в Климове, они узнали о том, какие ужасы произошли прошедшей ночью в столице, и, как только появилась возможность, тут же отправились на помощь.
Сначала на борт подняли Ивана, а затем и Велизару со Славой. Ивану тут же поставили капельницу с лекарствами и обработали раны. Затем врачи занялись повреждениями Велизары и Славы…
***
Иван очнулся на кушетке в небольшой и приятной комнате. Был день, и в окно светила яркая Дальняя Звезда. К одной руке была подключена капельница, второй Иван нащупал рану, на которой был бинт с лейкопластырем. Похоже, его уже даже прооперировали. Иван повернул голову направо и обнаружил, что в помещении он не один. Рядом, на соседней медицинской кушетке, находился молодой мужчина с длинными чёрными волосами и густой щетиной на лице.
– Ястребъ! – вскрикнул Иван и дёрнулся в его сторону, тут же ощутив резкую боль в области живота.
Иван прищурился, положил руку на место с повреждением, но всё же улыбался, обнаружив товарища живым.
В дверь постучали и вошли Слава и Велизара.
– Здорово! – воскликнул Иван, и его лицо засияло от радости.
Слава обменялся с ним рукопожатием, а Велизара наклонилась к нему и поцеловала в щёчку.
– А будущий муж не заревнует? – спросил он.
Слава улыбнулся.
– Ты был в отключке двое суток, – сказал Слава и перевёл взгляд на второго пациента в палате. – Спасательная группа, что была на одном из вертолётов, нашла Ястреба каким-то чудом, у него было два сквозных пулевых ранения, недавно ему сделали вторую операцию, скоро проснётся. Озарка тоже в этом госпитале, правда, его состояние тяжёлое – черепно-мозговая травма и множественные переломы, но врачи дают оптимистичный прогноз. Всё закончилось, Ваня. Все города освобождены. Больше никто не боится дневного света, а те знания, которые мы раздобыли на островах, транслируются по телевидению и радио. Ты уже несколько раз благодарил меня и извинялся передо мной… Теперь пришла моя очередь. Я тоже очень благодарен тебе, ведь без твоей помощи, у меня ничего не вышло бы с Вулканическими островами!
– Дружище! – воскликнул Иван, они ещё раз обменялись крепким рукопожатием и даже приобнялись.
Старая эпоха завершилась громким хлопком двери. Потоп, устроенный Чернавой, практически уничтожил столицу Большого Континента. Большинство зданий были сметены, смыло так же значительный слой почвы, и обнажилось огромное древнее кладбище. Завоеватели, пришедшие с Малого Континента, построили тот город буквально на костях… Через какое-то время в центре бывшей столицы на том месте, где стоял храм Ближней Звезды, появилось одно сооружение – огромный памятник из мрамора тёмно-бордового цвета, на котором были высечены имена ушедших героев, таких как Агния, её отец, Ждан, Мал и другие…
На территорию столицы устремились археологи, которым в последнее время было запрещено заниматься раскопками. Теперь же их ждало много работы не только на руинах когда-то главного города Большого Континента и появившегося там древнего захоронения, но и в других местах. Наступила новая эпоха, и люди стремились получить знания, как можно больше знаний для того, чтобы ещё лучше узнать себя, чтобы понимать, кто на самом деле были их предки, и какова на самом деле была действительность прошлого, чтобы построить достойное будущее.
Люди испытывали восторг, энтузиазм от получаемых знаний, и им хотелось развиваться всё больше и больше.
Наступила новая эпоха, и её начало предвещало яркое и интересное будущее с множеством новых открытий …
