Читать книгу: «Восход дальней звезды», страница 13
Иван остановил машину на стоянке через дорогу от офиса, сам сел на лавочке в сквере и стал наблюдать за выходом. Иван решил так: если Жваликовский что-то замышляет против Велизары, значит, он будет встречаться с кем-нибудь из высоко поставленных работников Вадбольского или с его юристами. Зная своего отца, он догадывался, что Жваликовский не захочет проводить подобные встречи в своём офисе, а поедет в какое-нибудь назначенное место.
Иван оказался прав. Минут через тридцать его отец вышел из здания, сел в подъехавший за ним автомобиль, и поехал на деловую встречу. Иван взял свою машину и стал следить за отцом.
Но это оказалась не деловая встреча. Жваликовский приехал в ресторанчик под названием «Жёлтая Звезда» на юге города, где встретился с какой-то молодой и красивой девушкой. Жваликовский нисколько не стеснялся и никого не боялся вокруг. В этом районе города его вряд ли кто-то мог знать в лицо, а люди его круга, круга их семьи, никогда тут не появлялись.
Иван решил рискнуть и пошёл в тот же ресторанчик. Он сел за пустой столик прямо за спиной своего отца. Иван взял со стола меню и стал его медленно листать, прислушиваясь к тому, о чём говорят позади него.
– Сколько ещё мне ждать? – томным голосом спросила девушка.
– Прости меня, – ответил Жваликовский, – но события пошли немного не по плану.
– У тебя всегда всё идёт по плану, ведь тебе помогает ни кто-нибудь, а сам Зимовит!
– Потерпи ещё немного.
– Я ношу под сердцем твоего будущего наследника. Я не хочу больше ждать.
– Мне нужно ещё немного времени. Ещё чуточку – и я владелец всего бизнеса Вадбольского.
– И ты бросишь их?
– Сделаю это с огромным удовольствием. Жёнушка не подозревает о том, что мне давно всё известно.
– Ты сам расскажешь правду Ивану?
– Что он не мой сын? Теперь у меня несколько вариантов, пока не знаю, что выбрать. В любом случае скоро мы поженимся, дорогая моя, и всё, что принадлежит мне, будет принадлежать и тебе.
Услышав это, Иван почувствовал резкую сушь в горле и едва не раскашлялся. Ему всё стало ясно, и оставаться здесь дольше было уже бессмысленно. Иван положил меню обратно на стол, встал со стула и быстро покинул ресторанчик.
Вместо университета он поехал в дом своих родителей. Велизара до сих пор не вышла из комнаты. Девушка с заплаканными глазами лежала на кровати, когда в спальню вошёл Иван.
– Собирайся, мы немедленно уезжаем отсюда, – сказал он.
– Ты опять не явился в университет? Думаешь, твой отец постоянно будет тебя отмазывать?
Иван открыл нижний ящик в комоде, выкинул оттуда все вещи, вскрыл дно и достал из небольшого тайника пачку денег.
– Собирайся! – прикрикнул Иван на Велизару. – Нам опасно находиться в этом доме.
– Опасно?
Иван нервничал всё сильнее и старался сдерживать себя.
– Я всё объясню, но чуть позже и в другом месте, нужно уезжать как можно скорее.
Велизара поднялась с кровати и схватила Ивана за руку.
– Что произошло?
– А мы немного поменялись ролями, да? Я тоже ничего не понимал, когда ты стояла перед открытым окном. Хочешь правду? На нас напал не простой грабитель. Нас хотели убить. Нас обоих. Ясно теперь? Просто доверься мне сейчас, хорошо?
На автомобиле Ивана они выехали с Кольцевой улицы.
– Теперь расскажешь, что тебе известно? – спросила Велизара.
Иван остановил машину на обочине, убрал руки с руля и провёл ими по голове.
– Жваликовский мне не настоящий отец. Он убил твоих родителей, чтобы после свадьбы всё наследство досталось нам. А потом в нашем доме появился убийца и устроил взрыв. Если бы он удачно выполнил заказ, Жваликовский получил бы всё.
– Думаешь, авария, нападение и пожар дело рук Жваликовского? – испугалась девушка.
– Да, и он не собирается останавливаться. Поэтому мы должны подать документы на развод. Может быть, тогда он оставит тебя в покое.
Велизара отвернулась и некоторое время смотрела в окно, размышляя. Если бы ещё совсем недавно ей кто-нибудь сказал, что Иван вот так может перемениться, она бы искренне рассмеялась. Сейчас же девушка чувствовала сердцем, что эти изменения ничуть не поддельные. В Иване изменилось всё: поведение, интонация голоса, а самое главное – глаза. Перед ней был уже совсем другой человек.
– Ты как-то спрашивал о Славе и Ждане. Мне известно, где они. Думаю, ты созрел для того, чтобы это узнать.
Велизара рассказала всё, что ей было известно о нападении на лечебницу и о похищении Проповедника. Делать это было рискованно, но девушка всем сердцем ощущала, что теперь Ивану можно доверять.
– Я бы хотел быть сейчас с ними, – у Ивана загорелись глаза.
Велизара никогда не видела его таким. У него появился небывалый внутренний порыв к настоящим приключениям, потому как его обычные действия и развлечения стали ему противны и омерзительны. События последнего времени заставили его посмотреть на себя со стороны, и это оказалась очень неприятная картина. Внутренние перемены происходили в нём с пугающей быстротой. К тому же на него всегда давил Жваликовский и давал свои наставления, больше похожие на приказы, которые было невозможно игнорировать. Теперь он был свободен от человека, который к тому же не приходился ему настоящим отцом, и Иван чувствовал, как освобождается от прежнего себя, и самое главное – ему начинало это нравиться.
– Они никогда меня не простят, не возьмут в свои ряды. Я был такой сволочью…
– Слава собирается отправиться на Вулканические острова. Ему не помешает поддержка.
– Я совершил слишком много подлых поступков по отношению к нему. Он не согласится принять от меня помощь.
– Согласится, вот увидишь. Я тоже кое-куда отправлюсь, – заявила о своём решении Велизара. – У меня есть счёт в банке, продам дом родителей подешевле, чтобы быстрее купили. Пришло время нам всем начать ломать планы наших ворогов.
***
Слава вместе со Жданом и Малом снова отправились к водопаду за водой. В этот день они были молчаливы. Вечером был запланирован отъезд на запад для подрыва ущелья. Слава выступал против этого, что сильно раздражало Ждана. Мал пытался всячески их померить, но у него ничего не выходило.
– Я никак не могу тебя понять, – Ждан продолжал цеплять Славу.
– То, что вы сейчас делаете, это только разозлит ворога.
– Конечно! Лучше утонуть на пути неизвестно куда, неизвестно зачем!
– А вы чего добьётесь? Прервав железнодорожную связь, вы не получите независимость от Малого Континента. Вас поймают.
– Вот чего ты нам желаешь?
– Прекратите вы! – вмешался Мал.
– А ты помолчи! – Ждан показал ему кулак.
За пререканиями они не заметили, как подошли к водопаду.
– Вот так встреча, – вырвалось у Мала, когда он увидел у берега реки двух человек – Велизару и Ивана.
– У меня не галлюцинация? – спросил Ждан.
Все замерли в оцепенении. Это продолжалось с минуту, и Слава решился первым подойти к Велизаре и недоумевающее посмотрел на девушку. Ждан стал оглядывать холмы, не вычислили ли их, не окружили? Иван крепко встал на ноги, ожидая возможной потасовки.
– Объяснишь? – спросил Слава у Велизары.
– Он знает, что Дальняя Звезда не причиняет вреда, – ответила девушка, обращаясь к друзьям Славы.
Ждан чуть рот не открыл от удивления.
– Вы знакомы? – задал он вопрос Славе.
– Ёлки-палки, – вырвалось у Мала.
– Слава, что здесь происходит? – Ждан не переставал задавать возникающие у него вопросы.
Но тот пока не знал, что ответить.
– Я думала, что встречу тебя одного, – растерялась Велизара, – тогда было бы легче всё объяснить…
– Конечно! – воскликнул Ждан. – Мы ведь тупые, нищие бюджетники! Куда нам понять великие замыслы представителей высшего общества! Ты тоже теперь относишь себя к их кругу? – обратился он к Славе.
– Ждан, прекрати, – попросил Слава.
Обстановка накалялась с каждой минутой.
– Мои родители погибли в аварии, – решилась рассказать Велизара, – и мы считаем, что это дело рук его отца.
Слава сочувствующе посмотрела на девушку.
– Откуда они знают место нашего расположения? Ты ей сказал? А она решила привести сюда его? – Ждан приходил в ярость. – Зачем ты притащила его? – спросил он у Велизары и тут же обратился к самому Ивану, – Что ты здесь делаешь?
– Я хочу попросить прощения за всё, что я сделал, за всё, что когда-либо говорил, – ответил Иван, краснея. – Если сможете, то простите меня.
Слава и Мал переглянулись, а Ждан рассмеялся.
– Ты знал раньше о том, что болезни безумия не существует? – спросил Ждан.
Иван отрицательно покачал головой.
– Я не верю ни единому его слову! – воскликнул Ждан. – А! Он наверное уже знает, что мы запланировали, а, Слава? Он сдаст нас своему папаше, и его семейке это зачтётся!
– Ты не прав, Ждан, – сказал Иван.
Ждан сжал кулаки и кинулся на него. Тот увернулся от удара, но всё же они упали на землю и стали бороться.
– Прекратите! – закричала Велизара.
Слава и Мал принялись их разнимать. Иван особо не сопротивлялся, поэтому удерживать пришлось только Ждана.
– Отпустите меня! – вырвался Ждан и с ненавистью посмотрел на Славу.
– Успокойся, и мы мирно поговорим, – попросил тот.
– Иди ты!
Ждан отряхнул пыль и прилипшую землю вместе с травой с одежды.
– Как ты можешь им верить? – Ждан смотрел на Славу, как на предателя.
– Я ожидал подобного приветствия, – заговорил Иван. – Вы имеете полное право избить меня за все мои прежние дела. Но теперь я стал другим человеком. И я прошу прощения за всё, что сделал раньше.
Слава был удивлён так же, как в своё время была удивлена Велизара. Перед ними будто бы и вправду стоял совсем другой человек, с ясным и искренним взглядом и чистыми помыслами.
– С нами он не пойдёт, это не обсуждается, – сказал Ждан, показывая пальцем на Ивана. – А ты, – обратился он к Славе, – сам хочешь утонуть, так сделай доброе дело – возьми его с собой.
Ждан схватил сумку с пустыми бутылками и отправился к реке, чтобы наполнить их.
– Мал! – закричал он. – За мной, сейчас же!
Слава хотел подойти к Ждану и поговорить с ним, но остановил себя, понимая, что это не приведёт ни к какому результату. В растерянности Слава посмотрел на Велизару. Он видел в Иване перемены, которых было невозможно не заметить, но пока не знал, доверять ли ему и как вести себя в данной ситуации.
– Мы думаем, что Жваликовский и от нас хочет избавиться, – сказала девушка. – Он хочет завладеть бизнесом моего отца.
– Прости меня за всё, – сказал Иван, обращаясь к Славе. – Я говорил и делал много плохих вещей. Велизара, показав свет Дальней Звезды, открыла мне глаза. Мне стыдно за то, кем я был, я презираю себя за это. Прости, если сможешь.
– Для начала вы должны развестись, – сказал Слава.
– Мы подали документы перед тем, как отправиться сюда, – улыбнулась Велизара.
Слава ещё раз посмотрел сначала на неё, потом на него… Он доверял Велизаре, а она ручалась за Ивана… Слава протянул ему руку, и Иван ответил крепким дружественным рукопожатием.
– Если позволишь пойти с тобой, я помогу всем, чем смогу, – сказал Иван.
– Ну, раз ты и об этом ему рассказала, я могу ему доверять, – ответил Слава, глядя на Велизару.
Ждан с Малом наполнили бутылки водой, сложили их в сумки и пошли в сторону пещеры к товарищам. Слава посмотрел им вслед, Ждан не оборачивался, Мал же оглянулся, постоял немного, взглянув на Славу, и пошёл вслед за старшим братом.
Вечером двое его друзей уже в составе команды Надзирателя отправятся к ущелью… У Славы было очень нехорошее предчувствие, но слушать его никто не хотел…
***
Тимофей Лукич вставил ключ в замок зажигания и повернул. Двигатель завёлся со второй попытки.
– В путь, – сказал Горыня.
Они поехали на запад. Дорога была знакома всем кроме Ждана и Мала, которые заняли места в задней части фургона.
– Вы работаете водителем? – спросил Мал у Тимофея Лукича.
– Ага, – ответил тот, кивая головой, – работал, пока меня не посадили в тюрьму.
– За что?
– За кражу, которую я не совершал. Меня подставил работодатель, решая личные вопросы.
– Вообще-то, мы тут все сидели, – раздался голос Матвея.
– Хорошая компания подобралась, да? – засмеялся Горыня, расположившийся на переднем сиденье.
Четыре часа пути, и впереди появился уже знакомый съезд с шоссе на второстепенную грунтовую дорогу, ведущую к посёлку Вишнёвый. Ещё полчаса и сворот в лес. Тимофей Лукич быстро нашёл ту же раскидистую ель, под которой уже останавливал этот фургон.
– Не ожидал вернуться сюда так быстро, – признался Тимофей Лукич.
Он остался в фургоне, а остальные, вооружившись, отправились к ущелью. Около получаса пути по холмистой местности, и впереди показались железнодорожные пути.
– Поезд пойдёт минут через тридцать, других составов быть не должно, двигаемся быстро! – сказал Горыня.
Ждан и Мал переглянулись, увидев на высоких склонах огромные стальные сети, защищающие железную дорогу от возможных обвалов.
Действовать приходилось очень быстро. Брикеты со взрывчаткой были похожи на упаковки мороженного. Их нужно было прикрепить к стальным сеткам в местах основных скрепляющих узлов. Мал и Ждан полезли наверх, как самые молодые, ловкие и быстрые. Вскоре к ним присоединился Матвей. Расстояние между прутьями позволяли по ним карабкаться. Горыня и Лександра раскладывали взрывчатку на месте креплений у земли. Мал так торопился, что чуть не сорвался, когда от земли было уже больше десяти метров.
Взрывчатку установили на обоих склонах почти в самом центре ущелья.
Ждан посмотрел вниз. Вместе с младшим братом он был уже метрах в пятнадцати от земли.
– Достаточно! Выше не надо! – раздался снизу крик Горыни.
Спускаться можно было быстрее, не нужно было прилагать особых усилий, но всё же Ждан и Мал не спешили, чтобы не сорваться и не разбиться. Матвей двигался медленнее, и его пришлось ждать.
– Всё! – скомандовал Горыня, закрепив взрывчатку и на самих рельсах. – Уходим!
Они отбежали метров на пятьсот, когда сзади стал слышен звук приближающегося поезда. Горыня остановился, и остальные тоже. Они оглянулись назад. Показался тепловоз, а за ним двигались около сотни вагонов. Как только первый вагон с грузом преодолел середину ущелья, Горыня достал из кармана детонатор и нажал на кнопку. Произошло несколько мощных взрывов, и было видно, как вместе с камнями и пылью в стороны разлетаются куски стальных сеток. Взрывы были такой силы, что каменные склоны обрушились вниз на поезд с оружием, погребая его вместе с железной дорогой под многометровым слоем земли и камней.
Гул был такой силы, что пришлось закрывать уши, а через минуту облако пыли накрыло всю команду.
– Возвращаемся! – крикнул Горыня.
Дело было сделано. Нужно было как можно скорее уносить отсюда ноги.
***
Этой же ночью Надзиратель организовал проверку в одной из лечебниц. Накануне в администрации он провёл несколько совещаний по поводу недавнего нападения. Он поднял вопрос безопасности и того, что ни одному чиновнику Большого Континента неизвестно, что происходит внутри лечебниц, и безопасны ли они для жителей всего Большого Континента. Большинство чиновников на совещании согласились с его доводами, и было решено организовать проверку.
Однако в лечебницу их не пустила усиленная после нападения охрана. Старший охранник показал решение верховного правителя о том, что в лечебницу допускается только медперсонал. А он целиком состоял из работников с Малого Континента.
Надзиратель вернулся в администрацию вместе с тремя возмущёнными чиновниками. Было проведено ещё одно экстренное совещание, на котором было подписано коллективное прошение, адресованное к Зимовиту. Администрация Большого Континента просила предоставить местным чиновникам и Надзирателю больше властных полномочий. Надзиратель понимал, что это бесполезно, но был важен сам факт подобного обращения.
Во второй половине ночи Надзирателю сообщили о чрезвычайной ситуации на железной дороге. Надзиратель прибыл на место взрыва в ущелье на вертолёте. Середина ущелья, длиной около километра, была завалена огромным слоем горной породы. Пыль до сих пор стояла в воздухе. Вокруг летали вертолёты, освещая свой путь прожекторами. Внизу на небольшой площадке стояло человек двадцать. На их головах были каски.
Вертолёт Надзирателя приземлился на плоскогорье справа от заваленного ущелья. Там же уже стояли несколько воздушных судов.
Надзиратель вышел из вертолёта и подошёл к группе людей в касках. Среди них был Зимовит.
– Приветствую вас, верховный правитель, – поклонился Надзиратель.
– Дело очень серьёзное, – сказал Зимовит. – Видите? – показал он на группу рабочих, разбирающих завалы. – Они обнаружили следы взрывчатки. Кто-то взорвал ущелье и остановил поезд с оружием для столь необходимых войсковых частей.
– Главный следователь министерства охраны правопорядка Григорьев, – подошёл к ним человек в чёрной форме, – я буду вести это дело. Материалы отсюда будут отправлены на Малый Континент. Поделюсь своими соображениями: думаю, что похищение Проповедника, нападение на лечебницу и атака на железную дорогу – это звенья одной цепи.
– Это немыслимо! – Надзиратель изобразил максимальное удивление.
– Действуйте, следователь Григорьев, – сказал Зимовит. – Можно и население к этому привлечь.
– Каким образом? – поинтересовался Надзиратель.
– Сообщим, что произошла атака на пассажирский поезд, – ответил Зимовит. – И время пришло рассказать населению о нападении на лечебницу и добавить о возможной связи этого с Проповедником. Назначу вознаграждение за любое сообщение о нём.
Уже к утру все телеканалы говорили только об одном, а газеты вышли с громкими заголовками: произошло варварское нападение на пассажирский поезд, погибли все триста двадцать четыре пассажира и сорок шесть работников железнодорожного транспорта. Так же было рассказано о недавнем нападении на лечебницу. Как и говорили Надзирателю, эти происшествия связали с Проповедником и неустановленной группой лиц, больных болезнью безумия. Было объявлено большое денежное вознаграждение за любую достоверную информацию об этом деле.
глава семнадцатая
Пришло время прощаться. Слава и Велизара держались за руки. Велизара долго рассматривала его лицо до мельчайших подробностей, чтобы потом, закрыв глаза, отчётливо увидеть перед собой.
– Думаю, что ты решила верно о поездке, – сказал Слава девушке. – На востоке тебе будет гораздо безопаснее.
Велизара лишь кивнула, ведь она не до конца рассказала ему о своих планах.
– Пообещай, что мы обязательно ещё встретимся! – попросила она.
– Давай представим это вместе прямо сейчас, – ответил Слава, – и придумаем место.
– Это случится среди людей, которые не будут бояться дневного света.
– Там ты в безопасности будешь ждать меня.
– А ты вернёшься с Вулканических островов, найдя ответы на все вопросы. Ты поведаешь новые знания всем, и кто боится Дальней Звезды, и тем, кто больше не будет спать днём.
– Выходит, мы встретимся уже в новом мире.
– Безусловно, это будет уже другой мир. И весь этот кошмар раз и навсегда закончится.
Слава подтянул к себе Велизару и поцеловал. В этот момент каждый из них представил в голове картинку, как они встречаются после непродолжительной разлуки, как они счастливы видеть друг друга…
Слава отпустил Велизару, и они разошлись в разные стороны.
Иван стоял поодаль от них на небольшой каменистой возвышенности и смотрел в сторону железнодорожных путей. Северная граница столицы Большого Континента. Иван никогда не бывал за пределами этого города. И вот, после непродолжительного похода в сторону магнитных пещер, впереди его ожидало настоящее путешествие на Вулканические острова. Не смотря на большое количество денег, отец никогда не вывозил Ивана и его мать из столицы Большого Континента. Они жили в собственном почти идеальном мирке, где ни в чём не нуждались, где за них выполняли любую работу, где была возможность тратить деньги на любые вещи, не задумываясь о том, что они могут закончиться. И вот эта сладкая жизнь подошла к концу. Сейчас Иван осознал это окончательно. От небывалого и пьянящего чувства подлинной свободы у него даже закружилась голова.
К нему подошёл Слава.
– Не передумал идти со мной?
– Нет.
– Хорошо. Тогда потопали.
Иван накинул на плечи рюкзак с вещами.
Они отправились на автовокзал. Для приобретения билетов на междугородние рейсы документов на этом виде транспорта не требовалось.
Народу в здании автовокзала было не больше, чем обычно. Слава и Иван подошли к большой карте, расположенной на стене. Там были изображены основные маршруты и их направления с указанными городами и населёнными пунктами, где происходили остановки.
– Зелёная роща, – сказал Слава, – самый последний городок на юго-западном маршруте.
– Возьму два билета.
– Подожду тебя в кафе на втором этаже.
Когда Иван пришёл с билетами, они сели за столик и подкрепились рисом, отварным картофелем и котлетами, запив всё стаканом компота.
– Еда, небось, непривычная? – спросил Слава с ухмылкой.
– С голодухи и земля вкусной покажется.
Через двадцать минут объявили посадку на нужный автобус. Места были в середине. Слава сел у окна. Как только автобус тронулся, Иван заснул.
Автобусные маршруты строились таким образом, чтобы успеть доехать до определённого пункта ночью. Если конечная остановка находилась далеко, автобус задерживался на день в определённых гостиницах, которые не всегда располагались в населённых пунктах. Пассажиры размещались в номерах, пережидали день, а затем снова садились в автобус и продолжали ехать к конечному пункту. Место в самом автобусе, место в гостинице – всё входило в стоимость билета. Поэтому часто стоимость билета на автобус была даже больше, чем стоимость на поезд. Однако деваться было некуда, потому что железная дорога была проложена не во все районы Большого Континента.
***
К концу ночи Жваликовский уже завершил все дела в офисе и хотел ехать домой, но его остановил телефонный звонок. Новость, которую ему сообщили с другого конца трубки, на некоторое время выбила его из колеи. Один из чиновников, который за денежные вознаграждения помогал решать вопросы в администрации города, сообщил о том, что были поданы заявления о расторжении брака между его сыном и Велизарой.
Придя в себя, Жваликовский созвонился со своим адвокатом. Юрист проконсультировал его о том, что при наличии заявлений с обеих сторон брак будет расторгнут в срок от двух до четырёх ночей с момента принятия заявлений.
Жваликовский связался с женой, но та не знала, куда исчезли её сын и невестка. Сам Иван на звонки не отвечал. Как выяснилось, он оставил выключенный мобильный телефон в доме родителей.
Тогда Жваликовский поехал ещё к одному хорошему знакомому в министерство по охране правопорядка. Он сообщил, что пропал его сын, что его необходимо срочно найти. Жваликовский не церемонясь, сунул своему знакомому большую пачку денег.
– Посмотрите записи со всех камер видеонаблюдения, которые расположены в городе, – сказал Жваликовский. – Знаю, их не так много. Но в самых людных местах они установлены. Мне нужна любая информация.
***
Начинало светать, когда автобус подъехал к дорожной гостинице. Вокруг были только лес и сопки. Пассажиры быстро переместились из автобуса в здание гостиницы. За каждым уже был закреплён определённый номер.
– До завтра, – сказал Слава, заходя в свою комнату и закрывая за собой дверь.
Слава плохо спал ночью, всматриваясь в мелькающую местность вокруг, которую освещала полная Ближняя Звезда. Поэтому упав на кровать, Слава быстро уснул.
А вот Иван провёл большую часть дня без сна. Вечером у него были покрасневшие глаза, а сам он выглядел не выспавшимся. Благо, что во время автобусных перевозок таких среди пассажиров было немало, и на него не обращали внимания. Дорога изматывала многих, уставшими выглядело большинство пассажиров.
Автобус продолжил свой путь на юго-запад Большого Континента.
***
Жваликовский тоже плохо спал этим днём. Он всё пытался угадать, куда делся его сын, и где сейчас находилась Велизара. Сразу после захода Дальней Звезды с ним вышел на связь его человек из министерства по охране правопорядка. Он просил Жваликовского срочно приехать.
На месте он показал видеозапись. Ивана записала одна из видеокамер, установленных над кассами автовокзала. А вторая, что висела в углу в кафе на втором этаже, показала, что Иван был в компании какого-то молодого человека. Жваликовский не сразу узнал его.
– Что за ерунда? – присмотрелся Жваликовский и понял, что это тот самый студент-бюджетник, с которым часто конфликтовал его сын. – А теперь они вместе? Постой-ка! Недавно на совете правления говорили о пропаже бюджетников… И этот был среди них! Так-так…
Жваликовский вышел из здания министерства охраны правопорядка, отправился в свой офис, откуда вышел на связь с Зимовитом. Он заручился поддержкой верховного правителя и стал реализовывать новый план, только что зародившийся в его голове.
Вместе с юристом и работниками одной из лечебниц Жваликовский отправился в администрацию столицы Большого Континента и подал все необходимые документы о том, что его сын может быть болен болезнью безумия, что он пропал две ночи назад и контактировал в это время с пропавшим студентом-бюджетником, который тоже мог быть заражён. В связи с этим бумаги о разводе, поданные Иваном и Велизарой, не могли считаться действительными, пока достоверно не выяснится состояние их здоровья.
На автовокзале уже стражи правопорядка узнали, куда Иван покупал билеты. К утру во все населённые пункты, через которые проходил маршрут его автобуса, была разослана информация о том, что два пассажира могут быть опасны для всех окружающих людей. Так же Велизара была объявлена в розыск для выяснения состояния её здоровья.
Девушку нашли быстро. Она занималась продажей дома своих родителей и показывала его потенциальным покупателям, которые были сильно заинтересованы из-за низкой цены.
В дом ворвались патрульные в защитных костюмах, которые выискивали больных людей на улицах. Они окружили девушку и двух покупателей. За ними в дом зашёл работник лечебницы в белом халате. Велизара догадалась, что это могли быть происки Жваликовского.
– Оставьте нас, – обратился работник лечебницы к женщине средних лет и её мужу.
– Вы всех покупателей так распугаете, – сказала Велизара и попросила их подождать на улице. – Это просто какое-то недоразумение.
Велизара села на диван в гостиной комнате, работник лечебницы сел рядом и стал внимательно осматривать девушку, а патрульные разместились позади них.
– В чём собственно дело?
– Как вас спится днём?
Работник лечебницы показался Велизаре омерзительным. Он вёл себя бесцеремонно, нагло и, даже казалось, будто глазами раздевал её.
Велизара держала себя так спокойно, как только могла. Внутри её просто трясло от переживаний и страха, но снаружи она старалась не подавать ни малейшего вида об этом.
Работник лечебницы открыл свой чемоданчик и достал оттуда небольшой пластиковый приборчик для процедуры взятия анализа. Велизара слышала о том, что у больных болезнью безумия обнаруживаются определённые антитела. Но ведь девушка считала, что никакой болезни нет! Что было ждать от неизвестного устройства, которое неведомо как работает?
Велизара сделала глубокий вдох, задержала дыхание ненадолго и медленно выдохнула. Она решила, будь, что будет, и стала наблюдать за ситуацией будто со стороны. Велизара не заметила, как её разум очистился, как она, сама того до конца не осознавая, изменила своё состояние. Без мыслей в голове, она была бдительна и замечала такие детали в поведении работника лечебницы, в действиях патрульных, на которые раньше не обратила бы внимания. Казалось, она чувствовала не только свой пульс, но и сердцебиение окружающих её людей.
Работник лечебницы поднёс приборчик к руке Велизары и проткнул им безымянный палец. Прошла минута. Результат был отрицательным. Работник лечебницы в растерянности посмотрел на патрульных, он явно ожидал иного результата, но ему ничего не оставалось, как констатировать, что Велизара здорова.
***
Вторая ночь в пути подходила к концу. Впереди появились огни города под названием Вознесенск. Город был достаточно большим по площади, проживало в нём около ста тысяч человек.
Автобусная станция вместе с несколькими гостиницами располагалась сразу на въезде в Вознесенск. Автобус остановился на стоянке, и пассажиры как обычно направились в свои номера в гостиницу, расположенную через дорогу.
В этом месте номера были двухместные. Слава и Иван зашли в свою комнату. Она была узенькая, с двумя кроватями и меленьким холодильником. На тумбочке напротив кроватей стоял старенький телевизор.
– Хоть какое-то развлечение! – обрадовался Иван и плюхнулся на кровать.
Слава посетило внезапное неприятное предчувствие, его вдруг потянуло к окну, и он выглянул на улицу. Двое стражей правопорядка подошли к водителю их автобуса. Они ему что-то показали, что-то небольшое, похожее на карточку или фотографию. Водитель кивнул и махнул рукой в сторону гостиницы. Стражи правопорядка обернулись и, ускорив шаг, быстро пошли прямо на Славу.
– Может, сходим перекусить? – спросил Иван. – До рассвета ещё полчаса.
– Бежим отсюда!
– В смысле? – приподнялся с кровати Иван.
– За мной!
Они похватали вещи, вышли из номера, прошли через коридор и зашли в туалетную комнату. Окно тут было маленькое, но через него можно было выбраться.
Оказавшись на улице, Слава и Иван побежали в лес, который начинался в нескольких метрах от гостиницы.
– От кого бежим? – спросил Иван.
Слава остановился и прижался к земле. Иван сделал то же самое. Из-за угла здания гостиницы вышли двое стражей правопорядка, осматриваясь по сторонам.
– Вот от кого,– ответил Слава и пополз в гущу леса.
От Вознесенска до Зелёной рощи было около пятидесяти километров.
– У нас совсем нет еды, а я уже голоден, – сказал Иван.
– Придётся терпеть, – ответил Слава. – Скоро рассвет, светиться в городе нам не стоит.
Он достал из рюкзака карту и подсветил фонариком.
– Вот, смотри, – показал Слава. – Километрах в десяти к югу есть какое-то поселение.
– Но это не по пути.
– Придётся сделать небольшую петлю. Может, нас кто-нибудь заприметит, и мы собьём с толку стражей правопорядка. Они не будут знать, где искать нас.
– С чего ты взял, что они вообще пришли за нами?
– Пораскинь мозгами: вы с Велизарой подали заявление на развод и исчезли.
– Жваликовский… Пошли в обход.
Лесополоса оказалась неширокой, за ней располагалось огромное поле. Преодолев его, делая короткие стоянки для отдыха, а затем и небольшой лесок, они добрались до деревушки часа за четыре. День был в самом разгаре, поэтому решено было подождать до захода Дальней Звезды в тени раскидистых деревьев.
Иван положил рюкзак под голову, улёгся и мечтательно смотрел на голубое небо сквозь ветки с листьями. Слава последовал его примеру и почувствовал, как гудят ноги от долгого похода.
