Читать книгу: «Варварская вера», страница 8
Фалестрида опустила взгляд:
– Ты права… Я не смогу вечно уберегать Киму от опасности. Пусть она не будет бежать от неё, а возглавит вместе с нами эту борьбу, – она прослезилась. – Спасибо за такое доверие к моей дочери, я уверена в ней. Позвольте мне самой сообщить ей об этом назначении.
Фалестрида сильно закашляла и вышла из дома. Профоя обратилась к Ксанфе:
– Она в последнее время много кашляет. Что с ней? Ты её осматривала?
– Надеюсь, ничего серьёзного. Она ко мне не обращалась за помощью, значит, болезнь под контролем, – Ксанфа вздохнула и вместе с Текмессой и Профоей вышла из дома.
***
– Фалестрида и её амазонки собирают войска. Варвары вот-вот будут у наших стен, – Пенфесилия сидела с Орифией и Мириной на лавочке в сквере. Солнечная погода и цветущая сирень в сквере впервые не радовали их – новость о войне волновала больше.
– Я видела, как Фалестрида собирала своих союзниц у Ксанфы дома. Надеюсь, у них есть план по сдерживанию вражеской агрессии, – Орифия вздохнула. – Если они хотят самостоятельно с этим справиться – я мешать не буду. А вы?
Мирина задумалась:
– Помочь им нужно. Это в интересах всех нас. Варвары превосходят нас количеством, и если оставить наших амазонок без подкрепления – Фемискира падёт.
Пенфесилия повернулась к подруге:
– О каком подкреплении ты говоришь? У нас сейчас нет союзников. Мы можем рассчитывать только на свои силы.
– Ты не права, – улыбнулась Мирина. – Нам есть к кому обратиться. Пойдёмте со мной, ваша помощь мне пригодится.
XIII – Глава обороны
– Кима, доченька, вставай! – Фалестрида застала Киму с Ликой спящими после ночного патрулирования. Девушки лежали на боку, повернувшись друг к другу и обняв одну на двоих подушку. – Ну, Кима!
Кима не реагировала, продолжая крепко спать. Фалестриду осенило. Она потормошила дочь за плечо и закричала ей в ухо:
– Чучи атакуют! Они уже здесь! У нас большие потери!
И Кима, и Лика вскочили с кровати и встали в оборонительную стойку.
– Где чучи?! – Кима протёрла глаза и увидела маму. – Не пугай так! Что случилось?
– Кима, Лика, присядьте. Я к вам с серьёзным разговором, – Фалестрида указала подругам на кровать, но те прошли к сундуку, где у них лежала одежда. – Раз вы решили одеться, то я хочу сразу сообщить: облачайтесь в доспехи. Этим вечером нас ожидает битва за Фемискиру.
Девушки с непониманием обернулись к Фалестриде. Лика начала что-то растерянно бормотать, а Кима задумалась:
– Значит, слухи о варварах оказались правдой… – она сжала кулаки. – Где они? Я готова с ними сразиться! Я разорву их как ломтик хлеба, а затем окуну в кипящую воду! Вот они настрадаются!
Фалестрида улыбнулась – она не ожидала такой реакции от дочери, но была ей рада. Она подошла к ней поближе:
– Ты сможешь не только с ними сразиться, но и взять на себя командование обороной города. Только отнесись к этому серьёзно.
– Как это?.. Я буду командовать всей нашей армией? А как же Артума, Ипполита, ты? – Кима от волнения присела на крышку сундука.
Фалестрида усмехнулась:
– О, нет. Ты возглавишь лишь городские войска обороны. За атаку отвечаем мы с Текмессой, Профоей и Ксанфой. Ты займёшь позицию в городе и перейдёшь в атаку лишь тогда, когда мы отступим к городу. А как ты это сделаешь – полностью зависит от тебя и твоего таланта.
Кима переглянулась с Ликой. У них захватило дыхание от той ответственности, которую на них возлагали. Обе понимали, что, обращаясь к Киме, Фалестрида также имела ввиду и Лику.
– Мы справимся! Мы сбережём Фемискиру и наши войска! – Лика взяла Киму за руку и взглянула гостье в глаза.
– Я верю в вас, – Фалестрида перешла на доверительный тон. – Что бы ни случилось при сражении, сберегите друг друга. Ваша дружба и доверие друг к другу внушают уважение к вам обеим. Не бойтесь ничего, ведь вы вместе. Пусть враг боится одного лишь вашего союза, – она сильно закашляла. Пытаясь перебороть кашель, она проговорила. – Олимп хранит вас обеих… Пусть… пусть ваша вера в вас сохранит вас на вашем пути.
Из-за кашля она больше ничего не смогла сказать. Кима принесла маме настойку, а Лика убежала на кухню разогревать воду, чтобы дать больной тёплой воды.
***
Климена сидела дома и с испугом смотрела в окно: по главной улице города шагали вооружённые амазонки. Они направлялись к главным воротам. Кто-то вёл рядом с собой лошадей, но в основном гарнизон был собран из пехоты. Сзади шли Кима с Ликой и что-то напряженно обсуждали. Климена выбежала к ним.
– Лика! Что случилось, да? – девушка остановила подруг и осмотрела их доспехи.
– О, Климена, тебе разве не сообщили? – Лика нахмурилась от удивления. – На восточных постовых вышках загорелся сигнальный огонь – варвары уже там. Скоро они будут у Фемискиры. Текмесса, Профоя, Ксанфа и Фалестрида со своими гарнизонами уже отправились к ним навстречу.
Климена замялась. Она опустила взгляд, боясь, что сейчас ей прикажут присоединиться к строю, – она не хотела вступать в открытый бой.
– Надевай доспехи, бери лук и поднимайся на стену города – нам не хватает лучниц наверху, – Кима почувствовала, как по телу пробежали мурашки, – она отдала первый в своей жизни приказ.
– Это я могу, да. Я справлюсь, да! – Климена обрадовалась, что будет вдали от открытого боя просто стрелять из лука.
Она направилась на склад за доспехами и вооружением, а Кима с Ликой занялись рассредоточением войск у ворот города. Никто не знал, что принесёт им этот вечер – триумфальную победу и свободу от дальнейших набегов или разгромное поражение и жизнь в зависимости и рабстве.
Часть III
I – Во имя рода
– Амазонки! – Фалестрида обходила свой гарнизон. – Сёстры! Десять лет мы жили в спокойствии и мире. За это время мы подняли экономику нашего города за счёт торговли и собственного труда, мы увеличили поголовье скота, а наш урожай достиг высочайших показателей за всё время существования Фемискиры. Мы – молодцы. Я горжусь и тобой, – она посмотрела в глаза рядом стоящей амазонке, а затем подошла к другим. – И тобой, и тобой, и тобой… и всеми нами в целом. Я ценю в вас стремление к труду и самопожертвованию во имя нашего рода.
Фалестриде было впервые тяжело дышать в доспехах, она чувствовала, как они сдавливали её грудь, однако ей было сейчас не до этого. Она вытащила свой меч и перешла на агрессивный тон:
– Однако недавно на нашей территории появились звери в облике человека, которые захотели отнять у нас наше законное имущество! Мы работали и вкладывали свои силы не в чужой успех и достаток, а в свой! Мы работали на пашнях, пасли скот, платили требуемые налоги в казну со своего заработка не для того, чтобы потерять нажитое! Мы отстоим наш труд, наш город, наши дома, наших сестёр во что бы то ни стало! Мы – в первую очередь воительницы, а значит, пора достать оружие и дать отпор агрессору! – она подняла меч над головой. – Давайте покажем этим зверям, как амазонки умеют воевать! В атаку! И пусть наши дочери и матери гордятся нами!
Амазонки подхватили слова Фалестриды, тоже подняв мечи и копья в воздух. Они воодушевлённо закричали, всем своим видом показывая агрессию и ненависть к врагу. Фалестрида увидела, что гарнизон лучниц во главе с Ксанфой помчался навстречу к армии варваров, и тут же повела следом и свой гарнизон.
***
Кима и Лика стояли на городской стене и вглядывались вдаль, где конница Фалестриды прошла сквозь гарнизон стреляющих лучниц Ксанфы и вступила в бой с варварами. Вслед за ней по бокам подключились гарнизоны Текмессы и Профои.
– Варваров слишком много! – Кима с сильным биением сердца наблюдала, как из дорожной пыли на горизонте всё появлялись и появлялись новые отряды врага.
Лика прошептала:
– Они справятся. Я уверена.
Из-за горизонта в ряды амазонок полетели первые огненные снаряды. Пытаясь увернуться от них и, в то же время, продолжить бой, воительницы падали с лошадей, которые от испуга и огня скидывали своих всадниц. Варвары давили копытами своих лошадей и протыкали копьями упавших девушек.
– У них катапульты! – Кима с напряжением покусывала нижнюю губу. – Посмотри направо! Они и оттуда скачут!
– Наши войска не справятся. Готовьтесь к обороне города, – спокойно проговорила подошедшая к ним Алкиппа.
Кима с Ликой обернулись к ней, заметив и подошедшую Ифиному.
В Фемискире Ифинома была душой амазонок. Она была достаточно умной и смекалистой, с ней можно было поговорить на любые темы, а её позитивное мышление, которое усиливалось её большой верой в Олимпийских богов и поклонением в их адрес, делало её невероятно удачливой и везучей – именно так говорили про Ифиному в городе. Её спортивное телосложение было украшено объёмными, но упругими формами, а лицо было красивым, естественным и вызывало доверие и симпатию. Каштановые волосы подчёркивали её приветливое лицо и кончались на плечах.
Её подруга Алкиппа наоборот была отстранённой от общей массы амазонок – у неё было несколько подруг, а остальных она не относила даже к списку знакомых – так, ей было сложно заговорить со случайной горожанкой, не говоря уже о том, чтобы оказать помощь тому, с кем не дружила. Даже в боях она держалась обособленно, но за своих подруг всегда была готова постоять и даже отдать за них жизнь. Несмотря на это, ей присуждали сильные лидерские качества, так как она имела стратегическое мышление и умение видеть наперёд. Она была крайне высокой и коренастой девушкой, имеющую выделяющиеся мышцы и вечно напряжённое лицо, слегка прикрытое чёлкой, а тёмные волосы были длинными и кончались на её груди.
– Ого, и ты здесь! – Лика нахмурилась.
– Меч-то хоть поднять сможете, молодёжь? Это вам не деревянными игрушками махать, – Ифинома понимала, что их амазонки проигрывают битву, поэтому была очень зла и агрессивна ко всем.
– Мы в состоянии не просто поднять свой меч, но и приказать вам, чтобы вы подняли свой, – Кима встала в позу, гордясь своим назначением. – Здесь мы возглавляем оборону, поэтому приказываю ещё принести разогретого масла. Мы будем его сверху на варваров лить!
Алкиппа с серьёзным тоном заявила:
– Если это – весь ваш план по спасению города, то у меня для вас плохие новости. Видели их катапульты? Они в состоянии сделать брешь в любом месте стены, и никакого масла вам в таком случае не хватит.
– Так что же делать?.. Лучницы есть, масло есть, пехота стоит у ворот… – Кима вдруг и сама поняла, что её план оказался не совсем продуманным.
Ифинома указала вниз в сторону города, где от ворот начиналась главная улица, а по её бокам стояли дома с промежутками между друг другом:
– Прикажи своей пехоте не торговать своим лицом на виду у всех, а спрятаться между домов и атаковать варваров лишь тогда, когда они ступят на главную улицу, – она растерянно опустила голову. – План, конечно, не очень, но так будет лучше, чем когда городские и отступающие войска смешаются в одну кучу и будут раздавлены первым же снарядом катапульты.
Лика потормошила Киму за руку и прошептала ей:
– Она права. Наш гарнизон может помешать свободно скрыться другим войскам. А так мы возьмём варваров в ловушку, дав нашим войскам пройти вглубь города.
Кима с уважением взглянула на Ифиному:
– Ты – молодец! Так и поступим! – она направилась к лестнице, ведущей вниз, а затем резко обернулась. – Но масло всё равно принесите!
***
Фалестрида мчалась на коне сквозь ряды варваров, одной рукой махая мечом, а второй – держа перед собой щит. Лишаясь рук и ног, мужчины падали с лошадей, а те продолжали движение, но уже без всадников. Параллельно Фалестриде так же двигались несколько амазонок, разбивая и без того хаотичные ряды врага. В одной из них Фалестрида разглядела взрослую Агаву и, пытаясь пробиться к ней, сменила движение, направившись по диагонали.
– Снаряд летит! – крикнул кто-то позади.
Фалестрида заметила его в последний момент. Снаряд летел прямо в неё. Ей ничего не оставалось сделать, как спрыгнуть с коня. Упав на землю и сделав кувырок, она обернулась к коню: его придавило горящим снарядом катапульты.
– Прости… прости, – прошептала амазонка.
Фалестрида встала на ноги и огляделась: Агавы и тех амазонок уже нигде не было. Пытаясь пробиться назад к своим войскам, она со злостью начала отрубать ноги скачущим на лошадях варварам. Где-то впереди носились колесницы под командованием Профои; до сих пор рассекали воздух стрелы лучниц Ксанфы; эффектно прорезала ряды врагов конница Текмессы…
Дышать становилось всё тяжелее. Фалестрида чувствовала, как теряла силы с каждым быстрым шагом. Тяжёлые сапоги будто якорем тормозили её, зазывая остановиться на окутанной кровью земле, а доспехи прижимали грудь, не давая сделать глубокий вдох.
Она озиралась по сторонам в надежде найти свободную лошадь, но все они мчались мимо неё, не давая возможности остановить себя на скаку. В итоге воительница сняла шлем и присела на землю, пытаясь перебороть ещё и начинающийся кашель, появлению которого она как никогда была не рада. Она подставила лицо слабому ветру, давая коже лица насытиться кислородом. Пытаясь сделать глубокий вдох, она спровоцировала кашель. Она склонилась к земле и закашляла с кровью.
Кто-то за её спиной притормозил лошадь и слез:
– О-па, безгрудая, силы кончились?
Фалестрида тут же почувствовала удар молотом по спине, который опрокинул её на живот. Она перекатилась на спину, но встать уже не смогла – сильная боль в позвоночнике сковала её движения. Она захлёбывалась собственной кровью и беспомощно смотрела, как одетый в тяжёлые доспехи мужчина заглядывал ей в глаза и смеялся. Он поднял над головой молот и опрокинул его на её лицо.
II – У ворот
Кима и Лика стояли у открытых ворот города и ждали, когда амазонки отступят к ним. Обе в напряжении молчали, наблюдая, как их войска боролись вдали до последнего.
– Пора! Отступайте! – в нетерпении прокричала Кима.
Лика усмехнулась:
– Они тебя не слышат.
– Да знаю я… – Кима растерянно потормошила рукоятку своего меча и прикусила губу.
К ним подошла светловолосая молодая Андромаха. Она тоже с напряжением вгляделась вдаль.
– Да здравствует царица лягушек! – Лика заулыбалась. – Всех лягушек поймала?
– Не всех, тебе парочку оставила, – огрызнулась девушка. – Давайте без шуток сейчас. Наши амазонки гибнут, а они смеются.
Лике стало неловко. Она опустила взгляд, не заметив, как к ним присоединилась Ифинома:
– Ситуация изменилась. Эту многотысячную армию варваров нельзя пускать в город – они нам здесь всё разнесут!
Кима понимающе взглянула на неё:
– Нам уже ничего не поможет. Посмотри: наших воительниц раз в десять меньше них… Так что дождёмся наших и закроем ворота, а там будь что будет. Ночь мы продержимся за стенами, а на утро контратакуем.
Ифинома кивнула:
– Городскую армию предупредила?
– Да.
Четыре девушки развернулись в сторону битвы и принялись ждать. Ифинома начала тихо напевать походную песню амазонок, пытаясь побороть волнение:
Мы идём тропами сквозь деревья,
Нам солнышко свой посылает луч.
Мы – амазонки! Навеки наше племя!
Нам не страшны дожди из грозных туч.
Лика подхватила её пение:
Мы на конях, нам колесница – друг,
Нам меч – как брат, атака – как подруга.
Андромаха и Кима переглянулись и закончили с ними:
Нагрянет бой – он так опасен, туг,
Но недругам придётся дважды туго!
– Третий куплет помните? Я забыла его начало… – расстроилась Ифинома.
Андромаха приготовилась запеть, но в этот момент в разных частях поля боя поочерёдно раздались звуки боевого рога. Амазонки одна за другой начали разворачиваться и мчаться к Фемискире.
– Отступают! Фу-ф, ну, готова? – Кима взяла Лику за руку. – Не боишься?
– Когда мы вместе, я ничего не боюсь, – Лика в ответ крепко обхватила её руку.
Ифинома с Андромахой переглянулись – они были удивлены настолько сентиментальной дружбе их подруг.
– Варвары не дают нашим войскам отступить! Посмотрите, они их догоняют и атакуют в спину! – Лика со злостью выхватила меч и сделала несколько шагов вперёд.
Ифинома тоже выхватила меч и прошла за Ликой:
– Давайте сделаем безопасный коридор для отступающих! Кима, позови кого-нибудь!
Кима закричала в сторону города, но, как назло, в этот момент мимо них на лошадях промчались первые отступившие амазонки и из-за их шума её слова никто не услышал. Кима вытащила меч и обратилась к спутницам:
– Работаем вчетвером! Слева – я с Ликой, справа – вы. Идём на дистанции друг от друга медленно и следя за напарницей! Будьте осторожны!
Девушки разбились на две пары и зашагали навстречу своим войскам. Отступающие амазонки мчались к воротам, постоянно оглядываясь: нет ли за ними погони, поэтому безопасный коридор не замечали.
– А вот и варвары! – Андромаха, единственная из четверых, кто была с луком, начала отстреливать мчащихся в погоне всадников. – Убила! Ещё убила! Кима, с твоей стороны один!
Дальше для Кимы всё происходило как будто не с ней. Вот на девушку мчится всадник. Она протягивает меч вперёд. Делает шаг влево. Целится остриём в ногу врага. Лошадь проносится мимо. Всадник падает на землю. Он держится за раненую ногу. Девушка поднимает меч. Вонзает его в грудь лежащего варвара.
– Кима! Ещё один! – Андромаха пустила стрелу в всадника. – А, уже всё! Убила!
Кима стояла ошеломлённая, смотря то на свой меч, то на мёртвого мужчину. Лика подбежала к ней и тоже взглянула на труп:
– Ты чего застыла? Лиска?
– Представляешь… я впервые убила человека… Вот он мчал на меня, а сейчас лежит на спине и не дышит… – Кима растерянно осмотрела свой меч в руках. – Сколько же личной боли и трагедии в этом куске металла…
Лика толкнула подругу в плечо:
– Очнись! Никакой трагедии здесь нет! Это – обычное чучело, рождённое для того, чтобы умереть, – она повернул голову Кимы к себе и обхватило её лицо. – Варвары не испытывают никакой боли, а ты – испытываешь. Береги в первую очередь себя, а не их, – она приблизила к ней своё лицо. – Ты ведь сама мне говорила, что все варвары должны умереть! Ты убила лишь одного из них, а здесь их тысячи! Работы у нас – на всю ночь!
Кима стояла и доверительно смотрела в глаза Лики, уловив лишь одну её фразу:
– А ты сбережёшь меня?.. Сбережёшь ведь?.. Рыжик?
– Конечно! Почему ты спрашиваешь?
Кима прослезилась и обняла Лику. Неожиданно для себя обе поняли, как им важна жизнь подруги. Даже будучи детьми, они ценили свой союз, однако только сейчас, когда их жизни находились под угрозой, они осознали истинную праздность и величие любого дня, проведённого вместе. Ведь в любой момент они могли лишиться самого важного в их жизни – друг друга, – и это одинаково пугало их обеих.
– Кима! Лика! Осторожно! – Ифинома с опаской смотрела то на девушек, то на мчащихся на них трёх варваров. – В атаку!
Она побежала к ним, желая защитить, однако и Кима, и Лика очнулись и вступили в бой. Ифинома всё же добежала до подруг и помогла добить врага. Три девушки осмотрелись: последние отступающие амазонки добегали до ворот, а варвары сбавили скорость и теперь уже не торопились следовать к городу.
– К воротам! Живо! – Ифинома побежала назад первой.
– Постойте! Помогите! – недалеко от них стояла Андромаха, беспомощно наблюдая, как на неё мчалось несколько вражеских всадников. У неё кончились стрелы, а меча при себе не было – вступить в бой она бы не смогла.
Три подруги нервно переглянулись между собой. Времени на раздумья не было, нужно было бежать к воротам, однако Андромаху никто бросать не хотел.
– Туда и обратно! Быстро-быстро! – скомандовала Лика и вместе с подругами побежала к Андромахе.
Со стороны Фемискиры раздался лязг механизмов – это амазонки начали закрывать ворота. Кима бежала с подругами, а сама оборачивалась назад. Её сердце билось от волнения, ведь она понимала, что если они не успеют вернуться – их убьют.
Всадники оказались около Андромахи раньше, чем её подруги, но те не сбавили бег, даже видя, как тело молодой амазонки пронизывали копьями. Разъярённые девушки всё же добежали и принялись атаковать вражеских лошадей, вынуждая варваров вступить в пешую схватку.
Кима, будучи слепой от ярости, наугад провела мечом между собой и одним из вражеских воинов и отпрыгнула назад, однако ответной атаки не последовало. Мужчина замер в неестественной позе, а затем схватился за своё горло, из которого обильными потоками полилась кровь. Он упал на землю и больше не поднялся.
Лика тем временем боролась сразу с двумя воинами, не давая им её атаковать. Выждав момент, когда один из них зашёл за спину второго, она замахнулась на голову впереди стоящего, однако тут же вонзила меч в его туловище и толкнула назад. Воин упал на своего союзника, а Лика схватила рукоятку меча и вдавила его своим весом вниз, пронзив оба тела.
Ифинома вытащила копьё из тела Андромахи и пустила его в живот потерявшего бдительность варвара. Последнего, пятого варвара, подруги вместе изрезали мечами и оставили лежать истекающим кровью.
Они склонились над телом Андромахи, а затем вместе его подняли и побежали к воротам, но почти сразу остановились. Ворота были закрыты.
III – В окружении
– Они откроют их для нас! Чего встали? Бежим! – Ифинома смотрела то на ворота, то на подруг.
– Ифинома… – Кима с Ликой опустили тело Андромахи на землю и с испугом посмотрели на восток. Находившееся за их спинами солнце только что зашло, оставив о себе на память вечернюю зарю, которая освещала усталый и потрёпанный вид трёх подруг.
– Что «Ифинома»? Ну вот что? – девушка проследила за их взглядом и замерла.
Ранее не торопящаяся к погоне армия варваров заметила трёх амазонок и помчалась к ним. Впереди выделялись несколько всадников, которые, в отличие от других своих союзников, были одеты в тяжёлые доспехи и вместо оружия держали в руках горящие факелы.
– Нам уже никто не откроет ворота… – Кима сначала вытащила меч, но затем поняла, что воевать уже было бесполезно, и теперь растерянно держала его в опущенной правой руке.
Лика подошла к Киме и взяла её за руку:
– Я сберегу тебя. Я ведь обещала. Я что-нибудь придумаю. Главное – не поднимай на них меч.
Ифинома села на землю и подняла взгляд к небу:
– Сохрани нас, Олимп! Мы не заслужили такой бесславной и жестокой смерти! Всё что угодно сделай, но вытащи нас из этого кошмара! Прошу! Артемида! Афродита! Арес! Гармония! Зевс!
– Окружают… ну, была не была! – Кима покрепче обхватила руку Лики, а другой рукой показательно выкинула свой меч в траву, убедившись, что это увидели варвары.
Мужчины подошли к ним со всех сторон. Вперёд вышли три всадника в тяжёлых доспехах и с факелами. Они слезли с лошадей и подошли к подругам вплотную, освещая их лица и вглядываясь в них.
– Безгрудые! Вы решили прямо здесь, в чистом поле, свою девушку схоронить? – стоящий с факелом высокий воин на миг взглянул на тело Андромахи, а затем вернул взгляд на Ифиному. – А они ещё нас варварами называют!
Мужчины засмеялись. Осматривая вражеских воинов, Кима удивлялась: да, они были облачены в поношенные доспехи, но под ними виднелась красивая одежда, и выглядели мужчины ухожено и чисто. А несколько стоящих перед амазонками воинов вообще были одеты в дорогие и качественные доспехи, закрывающие всё их тело. Они совсем не были похожи на тех диких варваров, про которых Кима так много слышала от Ипполиты.
– Вот эта девушка будет нам хорошей помощницей, – высокий мужчина посветил в лицо Ифиноме. – Красивой, работящей, умной и, надеюсь, очень любящей мужчин! Потому что таких коренастых и спортивных девушек мы особенно любим! Будешь нас развлекать по вечерам? А если придётся, то и до наступления рассвета, а? Не прячь лицо, красавица!
Ифиноме было противно от его слов. Она в мыслях продолжала просить Олимп спасти хотя бы её. Когда мужчина начал проводить рукой по её доспехам, ощупывая тело, она не выдержала и оттолкнула его:
– Не трогай меня!
– Девушка с характером? А вот таких мы не любим, – он сильно ударил её в челюсть. Она отошла назад, громко застонав. – Ой, железную перчатку забыл снять. Больно, наверное? Сам слышу, что больно.
Другой мужчина с факелом, который был пониже, но поплотнее, подошёл к приятелю:
– Заканчивай. Мы город-то брать будем?
Первый воин задумался:
– Да. Заряжайте катапульты, коннице приготовиться!
Варвары начали расходиться кто куда, однако вокруг девушек до сих пор остались стоять несколько мужчин. Первый воин указал факелом на Фемискиру:
– Когда этот город падёт, нам нужно будет вернуться в лагерь и перестроить гарнизоны перед визитом к римлянам.
– Город-то мы возьмём, а что с этими делать? – коренастый воин показал на трёх амазонок.
Первый воин подошёл к Лике:
– Сажать капусту умеешь? Научим, – он повернулся к приятелю, показывая на Киму и Лику. – Этих двух помощниц отправим к Харсу, а с красоткой что хотите, то и делайте. Я думаю, вы будете рады провести с ней ночь.
Кима почувствовала боль в затылке, после которой потеряла сознание. Лика видела, как потащили Киму к повозке, но ничем не могла ей помочь. Ифиному повели на восток, где было самое большое скопление воинов. Она плакала и продолжала просить Олимп о помощи.
Услышав звуки боевого рога, Лика обернулась назад: там виднелись тысячи горящих факельных огоньков, которые направлялись к Фемискире. Среди варваров поднялось волнение. Они начали поворачивать катапульты на запад, а первые всадники уже мчались к огонькам навстречу. Следом за ними в атаку выступили и другие воины. Под весь этот шум Ифинома вырвалась из рук коренастого мужчины и затерялась среди войск. К наблюдавшей за этой сценой и потерявшей бдительность Лике подошли сзади и вырубили её.
IV – Лагерь
– …зачем же вы втроём против целого войска полезли?
– Пытались подругу спасти…
– И как?
– Не успели… И вернуться в город мы тоже не успели…
– Ну вы даёте! В этой жизни нужно научиться успевать всё!
– Кто бы говорил! Сам-то хлеб из костра не успел вытащить, пока готовкой мяса был занят!
– А ты здесь для чего сидишь? Только и можешь глазами хлопать! Давай помогай!
Кима открыла глаза. Первое, на что она обратила внимание – это яркое солнце, которое не прикрывали ни дома, ни деревья, к которым она привыкла в Фемискире. Деревья были чуть поодаль, около степной дороги, а домов не было нигде. Она лежала на мягком матрасе в маленьком лагере, похожим на те, что обычно разбивали амазонские разведчицы в дальних походах. Помимо её спального места по кругу было ещё два таких же. В центре лагеря горел костёр, от которого пахло сгоревшим хлебом и жареным мясом.
У костра сидели Лика и взрослый мужчина. Он был средних лет, с короткой козлиной бородкой, но с абсолютно лысой головой. Его телосложение внушало страх и уважение – большие мышцы и объёмные руки и ноги были покрыты шрамами, намекая на богатое военное прошлое этого человека. Рядом с этим высоким и авторитетным здоровяком рыжеволосая, невысокая и стройная Лика выглядела как детская жизнерадостная игрушка на складе с вооружением. Их двоих объединял лишь приятный, яркий голос, что никак не вязалось с брутальным образом мужчины. Помимо них в лагере никого не было.
– О, а вот и вторая очнулась! – мужчина повернулся к Киме. – К обеду пока не зову – мясо ещё не прожарилось.
Лика подбежала к Киме и обняла её, прошептав на ухо:
– Лиска, веди себя мирно. Нас забрали в свой народ скифы. Мы теперь обязаны жить в этом полевом лагере и помогать Харсу – так зовут этого мужчину. Оружия и лошадей здесь всё равно нет, а до Фемискиры добираться половину суток на коне, поэтому пока побудем здесь, а дальше что-нибудь придумаем, – она улыбнулась. – Главное, что мы живы. О, Олимп, я так рада!
– Вот нам варвары дел наделали… – буркнула себе под нос Кима.
Лика нахмурилась:
– Не называй их варварами, за такое нас и убить могут!
Харс услышал последнее предложение Лики и усмехнулся:
– М-да, а ведь это мой народ вас варварами называет. Для нас варвары – это племена, имеющие другую культуру, веру, образ жизни, которые не понятны для нас. Мы воюем с вами, вы воюете с нами – вот и выходит, что мы варвары друг для друга, – он перевернул мясо на костре. – Никогда не подумал бы, что буду с варварами жить. Но теперь я вам обязан – вы мне, в какой-то степени, жизнь спасли! Я ведь не остался атаковать Фемискиру только из-за того, что вас в этот лагерь повёз.
Кима с Ликой переглянулись. Они подсели к костру, желая поподробнее узнать, что же случилось ночью у Фемискиры и захватили ли её скифы. Харс оказался очень разговорчивым и без их просьбы начал рассказ:
– Значит, притащили сначала тебя, темноволосая, и бросили ко мне в повозку, – он осмотрел спортивную Киму, будто хотел убедиться, что это действительно её поручили ему. – Я в темноте только волосы-то и разглядел, и то потому, что факелом посветил, а то мало ли – труп мне подбросят, а трупы мне в хозяйстве ни к чему. Но потом пригляделся: нет, дышишь, – Харс проткнул мясо палочкой. – Пусть ещё чуток поджарится.
Он повернулся к Лике – ему было приятно её разглядывать. Своей бледной кожей и яркими рыжими волосами она внушала доверие и собственную безобидность:
– Затем принесли и тебя, рыжеволосая. Я и спрашиваю: «Это все пленные?», мне кивают. Ну, я и повёз вас.
Лика в ответ тоже взглянула на мужчину:
– С нами ещё третья была, только я увидела, как она сбежала от вас. Поймали её?
Харс почесал бородку:
– А-а-а, красивая такая, с формами? Убежала она. Но гнаться за ней никто не стал – легионы подоспели.
Лика уточнила:
– Значит, те огоньки с западной стороны, что я видела, – это были римские легионы?
Харс нахмурился и потускнел:
– Да… они-то наши войска и перебили, – он взял мясо и швырнул его на большую тарелку. – Мало того, что от нашей армии после вас, варваров, только половина осталась, так ещё и два римских легиона с тремя безгрудыми во главе добивать примчались, будто перед этим на горячие угли сели.
Он начал разрезать ножом жареное мясо на три куска – один побольше, два других – поменьше. Вздохнув, он указал ножом в сторону бескрайних полей:
– Вон оттуда утром весточка пришла, пока вы спали. Нескольким воинам удалось сбежать с поля боя. Я им заодно свою повозку с лошадьми отдал – им она сейчас нужнее. Они, наверное, уже давно доложили царю о поражении, – он с грустью опустил взгляд на землю. – Ох, головы среди командиров полетят…
Харс протянул подругам по тарелке с мясом:
– Ешьте, пока горячее. Хлеб вон там лежит, под полотенцем. И еды не жалейте – нас всего трое, а еды много, поэтому если пропадёт – будет жалко. А после обеда я помяну погибших. Вас звать не буду, но если напроситесь, то пожалуйста.
***
Наступил вечер. Харс выпил достаточно много вина за упокой погибших воинов и лёг спать. Кима с Ликой остались сидеть у костра, обсуждая битву за Фемискиру и рассуждая, кто уцелел из амазонок в ней, а кто – нет.
– Я очень надеюсь, что моя мама осталась жива, – Кима смотрела на огонь с верой в лучшее. – Мне кажется, она сейчас сидит у себя дома и тоже надеется, что живой осталась и я.
