Читать книгу: «Легенда», страница 3
Маг
Год выдался неурожайным, небольшое селение, состоящее из нескольких десятков семей чахло на глазах. Скотина не родила и почти не давала молока, запасы еды истощались, с леса то и дело ночью слышался вой. Жители сразу после захода Светила закрывались в своих лачугах и оставляли дежурить с оружием как минимум одного члена семьи. Такая жизнь ждала многие селенья Порубежья на границе с Бесконечным лесом на окраине Империи людей. Здесь жили в основном потомки беженцев из разоренных войной земель с центральных регионов или же преступники не нашедшие своего места в Большом мире и перебравшиеся на окраину, подальше от рук закона.
Лаэрта была дочерью повитухи и кузнеца. Ее мать была знахаркой, разбиралась в травах и обладала магическими способностями, помогала людям при необходимости, чем заслужила их уважение, но многие годы не могла помочь себе. Уже в преклонном возрасте у нее так и не было детей. Учитывая что она сама приняла множество родов и помогла родиться на свет половине селения это было будто насмешкой судьбы. Но однажды она купила у странствующего торговца книгу, в ней был описан ритуал с помощью которого, по истечении времени, она все же смогла родить, но за это пришлось заплатить страшную цену и она умерла при родах, поэтому девочку воспитывал отец, который уже был в годах и знал только кузнечное дело. Со временем уже все забыли, кем была мать Лаэрты, прошли годы и она стала местным учителем детей и библиотекарем, благо ее мать накопила множество книг, а отец хорошо зарабатывал и девушка покупала новые у странствующих торговцев, так как очень любила читать. И хотя она обладала зачатками дара, мать не успела ее чему-либо обучить и нить преемственности поколений оборвалась, так как в этих краях знания передавались в основном от матери к дочери и от отца к сыну. Поэтому Лаэрту больше интересовали книги про героев, приключения и любовь. Через них она познавала мир, хотя сама за всю жизнь никогда не покидала селение, да и куда ей было податься, если везде поджидала опасность и за любым поворотом можно было встретить разбойника или тварь похуже. Когда ей исполнилось пятнадцать лет умер от старости ее отец и она осталась совсем одна. Возраст замужества начинался с шестнадцати, а ей в селении из парней никто не нравился, так как она была умна, начитанна и ей попросту не о чем было с ними говорить, а слушать об одинаковых каждодневных бытовых проблемах и радостях неинтересно. Даже когда ей уже исполнилось восемнадцать, она так никого себе и не выбрала и по селению пошли пересуды, что самая завидная невеста оказалась немного не в себе и так навсегда и останется в девках. И вот однажды, к ним пожаловал ант, что было редкостью даже для большого города, а для маленького поселка так и вовсе что-то невероятное, раньше она о них читала только в книгах и ни разу не видела воочию. Жители деревни жаловали его как дорогого гостя и хотя он проезжал мимо и хотел просто остановиться на ночлег и отправится дальше, хозяин таверны упросил его спеть для посетителей и на это представление сбежалось все селение. Еще никогда Лаэрта не слышала такого пения, его слова рождали образы, которые потоком уносили в неизведанные земли, наполняли одновременно трепетом, уютом, любовью и болью, страданием, переживанием в зависимости от того о чем он пел. Она слушала с замиранием сердца и время пролетело как одно мгновенье за которое она познала целую жизнь. Когда он закончил она поняла что влюблена. Весь зал затих в молчаливой задумчивости. Песни о невиданных землях и существах повлияли не только на нее. Ант всех поблагодарил и отправился спать на верхний этаж. Лаэрта вся раскрасневшаяся, сгорая от стыда, понимая что другого такого шанса больше может не быть, поднялась и прошла за ним, и как только он затворил дверь в свою комнату тихонько в нее постучала.
Скрипнул замок, дверь открылась и она утонула в его огромных глазах. В эту ночь они оба впервые познали настоящую любовь, и только потом она узнала, что он вестник народа антов и ездил на прием к императору, передать весть, что на границе обоих их королевств началось какое-то непонятное волнение, прямым следствием которого были последние неурожаи и повсеместные болезни, как животных так и людей, что отразилось и на ее селении. Новая неизвестная напасть угрожала миру живых, поэтому требовалось объединить древние народы чтобы ей противостоять.
Они проговорили всю ночь – о всем и ни о чем. Она узнала, что он еще очень молод, всего на несколько лет старше ее самой. Что он сам был очень удивлен, увидев ее, так как сразу был очарован ее красотой и одухотворенностью, которую не ожидал встретить в небольшой деревушке на окраине леса. И хотя они походили из одной расовой ветви, очень редки были случаи романтической симпатии между антом и человеком, поэтому он никак не проявил своей заинтересованности, будучи уверен что встретит лишь стену непонимания. Так же он сказал, что ее мать была наполовину антом, так как в эманации дара Лаэрты он ощутил сильную недавнюю примесь их магии. Под утро она заснула в его объятиях счастливая как никогда.
Лаэрта проснулась от грохота в соседней комнате и как только открыла глаза и осознала что осталась одна, услышала возглас хозяина таверны:
– А ну пошли вон отсюда пьянь, у меня здесь не бесплатная ночлежка. Нечем платить – выметайтесь!
Уже с улицы, через окно, она услышала – Найдёте денег – добро пожаловать.
Осмотрев комнату она увидела на столике возле кровати вазончик с красивыми цветами, которого вчера там не было, небольшой сверток и записку:
“К сожалению мое дело очень важно и не терпит отлагательств, я должен доставить Тану – предводителю антов, ответ императора людей и результаты переговоров, дорога через Бесконечный лес слишком опасна, поэтому я вернусь за тобой позже и мы придумаем что делать дальше.”
Молодость – она всегда предполагает, что все будет как задумано, чего в реальности почти никогда не происходит. Им больше не суждено было встретиться. Своенравный правитель империи людей не поверил в серьезность надвигающейся угрозы и решил воспользоваться сложившейся ситуацией чтобы уничтожить предводителя антов, так как считал что это племя вынашивает планы смены власти в империи, через его устранение и замену своим представителем. Об этом ему нашептал Кассиус, высший маг, истинный тайный правитель империи и глава академии высокого волшебства. У него были давние счеты с Таном – предводителем антов, так как Кассиус на самом деле также являлся выходцем из этого племени и они с ним были лучшими во всем, однако Мудрый, одна из основ этого мира, выбрал себе в ученики именно Тана, отказав Кассиусу, и тот от обиды решил идти своей дорогой и основал империю людей, где тайно правил, также являясь бессменным главой академии волшебства. Поэтому он решил устроить сюрприз своему давнему приятелю, показав в очередной раз, что ему не нужны его жалкие подачки и сотрудничество с теми, путем развития которых он однажды пренебрег, создав собственный, по его мнению более совершенный. Он пропитал письмо магией смерти и распада, максимально скрыв наложенные чары с помощью конверта с защитными заклятиями. Это была магия высшего порядка, поэтому посланник хоть и чувствовал исходящую от конверта волшбу, не смог правильно определить какого она рода и подумал что это просто обычное заклятье, которое используют на письмах сверхвысокой важности, чтобы в случае попадания не в те руки его невозможно было прочесть и оно самоуничтожилось. Когда ант наконец доставил письмо Тану, тот понял что с ним что-то не так. Он нейтрализовал наложенные чары, но посланника уже было не спасти, его здоровью был нанесен непоправимый вред из-за продолжительной близости письма. Чары рассчитанные на куда более могучего мага не оставили ему никаких шансов и хотя предводитель антов попытался его спасти, он скончался почти сразу как передал письмо, недожив до того как решение было найдено. После этого Тан порекомендовал своему народу больше не посещать империю людей, не ждать от них помощи и не связываться с их представителями. Так, из-за уязвленной гордости одного правителя, искренние, настоящие чувства, любовь, жизнь и счастье были принесены в жертву нездоровым чужим амбициям.
Лаэрта ждала своего возлюбленного, но его все не было. Вскоре она с испугом и радостью поняла что ждет ребенка. В какой-то момент это уже нельзя было скрывать и жители селения поняли что она беременна не пойми от кого. Завистницы насмехались, парни которым она нравилась женились на других. Так как она и раньше не особо их чаяла, теперь интерес к ней заметно поугас. Да она и сама не хотела чувствовать себя кому-то должной. Финансовых проблем она не испытывала, так как в ее доме хранилась единственная библиотека, а сама она была учителем, кроме того в свертке что оставил ей ант были полновесные монеты из белого раотского металла, немногочисленной расы маленьких существ, которые однако были одними из лучших инженеров, ремесленников и кузнецов, признавая в качестве обмена только монеты собственного производства, поэтому среди обычных торговцев они ценились в десятки раз больше чем те что были в ходу у людей, так как из этого драгоценного и редкого металла можно было выковать оружие или создать изделие достойное любого воина или правителя, а потому она была обеспечена на несколько поколений безбедной жизни вперед. Но чем ближе подходило время родов, тем сильнее она понимала, что что-то пошло не так. Боли не только в животе, но и во всем теле усиливались, временами накатывала слабость и никакие отвары о которых она прочитала в последнее время, ей не помогали. Также она не нашла ответа в книгах. То ли это были последствия того заклинания, что использовала ее мать, чтобы родить ее в свое время, от которого она же и скончалась, то ли причиной являлось то что отцом ребенка было существо хотя и смежной, но все же отличной от нее расы, то ли и то и другое. Она уже отчаялась найти решение и предчувствовала собственную гибель. Ко всему ее одолевали мрачные мысли из-за того что ее любимый так и не вернулся. Лаэрта точно знала что он не мог ее бросить, а значит погиб, ранен или в заключении.
***
Одан, маг-самоучка, отъявленный лжец и шарлатан, ненавидящий всех и вся, находясь уже в преклонном возрасте так и не накопил ни гроша. Деньги что попадали ему в руки надолго не задерживались, он их все спускал на выпивку и доступных женщин, большая же часть уходила на сомнительные мероприятия, большинство из которых так и не увенчались успехом, будь то растраты которые он произвел для подготовки кражи драгоценностей и артефактов во дворце главы островных земель, но нарвавшись на сложные защитные заклинания и заговоры на стенах сокровищницы еле унес голову, либо попытки обыграть наследного принца в азартные игры с небольшим применением магии, что было строго запрещено. Кто же знал, что его подруга и по совместительству любовница – приставленная Двором магичка высшего ранга, которая сразу же распознала его простенькие заклятия наваждения. В итоге он чудом выжил после устроенной ею экзекуции. Все эти частые неудачи, сопровождающиеся тяжелыми последствиями в виде избиения толпой или пронзания нервных окончаний с помощью магии, весьма неблаготворно сказались на его здоровье, поэтому в свои полсотни лет он уже выглядел как дряхлый старик, что впрочем помогало ему легче обманывать людей, вызывая их уважение к своему возрасту, так как он имел при себе поддельные документы успешно закончившего академию волшебства студиоза, исходя из которых ему было более ста лет.
Пообносившись и претерпев множество неудач в крупных городах, он понял что гораздо проще искать счастья и прибыли в небольших деревушках где не было даже знахаря или врачевателя и жители умирали от самых простых болезней не зная как и чем их вылечить. В таких местах странствующих волшебников встречали с большим почетом и хотя у людей денег было не много, они готовы были отдать все что есть, чтобы спасти жизнь близкому, вылечить скот, изгнать лесных тварей портящих урожай или же избавиться от проклятья или наговора. Если же в деревушке все было в порядке и его помощь не требовалась, то он сам создавал проблемы, например подтравливая воду в колодце, чем вызывал заболевания у местных жителей или же подманивал лесных насекомых, которые обычно не вылетали на открытую местность, чтоб те кусали скот, вызывая бешенство. Мать он никогда не знал, а отца казнили когда ему было семь лет, что впрочем избавило его от постоянных избиений и унижений за то что он вообще родился и не приносит пользы. Выживая в трущобах городского дна он как никто научился ненавидеть людей, познав их истинную лживую, мелочную и предательскую сущность, впоследствии став таким же как и окружение которое его сформировало. Несмотря на это он не был отшельником. Женщины, выпивка, комфорт и вкусная еда его интересовали как и остальных, а это в нужных количествах могло быть только в людных местах. После последних злоключений, преследуемый ищейками правителя островов и страдающий от наказания магички, он решил забраться в самую глушь, на границу с Бесконечным лесом, где его никто не найдет, пока не залечит раны, а глава островных земель не отзовет своих людей, заняв их более насущными проблемами. Как раз во время обдумывания своего не очень радужного положения, идя под ливнем в грязи по размытой тропинке между деревьев, которую местные видимо считали дорогой, вдалеке он заметил огни факелов небольшой деревушки мельтешащие под порывами ветра. Он подошёл к массивным деревянным воротам и посохом громко в них постучал, использовав толику магии для пущего эффекта, добавив вспышку света при каждом ударе. В чём-чём, а в балаганных фокусах он был мастер, поэтому звук его стука на миг заглушил даже гром и шум дождя, а высокий силуэт и развевающийся на ветру разорванный плащ высветился перед стражником что стоял на вышке за воротами. Тот аж подпрыгнул от неожиданности, но быстро взял себя в руки и нарочито небрежно спросил – Кто таков? – хотя сам был испуган до смерти, что всё же отразилось на его немного дрогнувшем голосе.
– Отворяй, а не то ворота снесу вместе с тобой. Ты что ослеп? Не видишь, маг к вам пожаловал.
Стражник замер переваривая услышанное, а потом ответил:
– Да, конечно, мессир маг, сейчас открою, простите что сразу не признал.
А потом спустился с вышки и судя по звуку хлюпанья удаляющихся шагов куда-то убежал. Его не было довольно долго, но тут послышались приближающиеся шаги и людской гомон. Скрипнул засов, отворились ворота, а за ними уже стоял не один, а десять вооруженных воинов, наверное все что были, один толще остальных, видимо староста деревни:
– Вы простите, такая погода, сразу не признали, мало ли какая шушва… – и осекся – я хотел сказать, вы проходите. Думаю, не пристало вам по чину в нашей таверне ночевать, предлагаю моего гостеприимства отведать.
Одан усмехнулся и молча пошел за старостой в сопровождении свиты. Ворота за ним с кряхтением закрылись.
Староста его принял как короля. Пока он разбулся и снял плащ, его жена и дочь уже накрыли на стол. После довольно продолжительного разговора о том что в мире твориться и вообще, Гур, так звали старосту, когда они остались наедине, признался что очень рад такому внезапному визиту, так как испытывает небольшие проблемы с мужским началом и будет весьма признателен, если мессир маг ему поспособствует в решении данной проблемы. Одан увидел для себя отличную возможность провести какое-то время в комфорте и достатке и после некоторых раздумий, когда староста ему пообещал уже все что только можно, согласился, предупредив что на это может потребоваться немало времени и оплата должна быть соответствующей. На том и порешили.
На следующий день, как только Лаэрта узнала что к ним пожаловал маг, да еще и выпускник академии высокого волшебства, сразу поняла что это единственный шанс решить ее проблему. До предполагаемых родов оставалось меньше месяца, а все что она смогла, это едва заглушить боли, которые терзали ее круглосуточно и не давали спать. Поэтому надев лучшее платье что у нее было, отправилась прямо в дом, который староста выделил магу на время его пребывания. Подойдя к нему, увидела что дверь закрыта, а за столом возле входа сидит какой-то мальчонка, в котором она, к своему удивлению признала младшего сына старосты. Лаэрта ожидала увидеть очередь из людей нуждающихся в помощи, но почему-то никого не было.
– Добрый день, не подскажете где я могу найти господина мага? – сказала она, подойдя к столу. Мальчик с важным видом посмотрел на нее и ответил:
– Мессир маг занят и просил его не беспокоить. Меня он назначил помощником. Если вы нуждаетесь в его услугах, то изложите свою просьбу письменно и не забудьте указать оплату, которую вы готовы заплатить за решение своей проблемы.
– А если я, к примеру, не умею писать.
– Значит найдите того кто умеет и возвращайтесь. Но мисс Лаэрта, вы же наш учитель по чтению и письму и умеете писать.
– Так-то оно так, но как-то чудно всё это. Ты сам придумал отправлять всех кто не умеет писать, за тем кто умеет? И странно что никто не пришёл ко мне.
– Мессир маг, дал мне листок с часто задаваемыми вопросами и ответами на них и один из них – Что делать если клиент не умеет писать? Ответ – найти того кто умеет.
– А ко мне почему никто не приходил?
– Нуу.. Понимаете.. Я за небольшую плату помогаю написать свою просьбу тем кто этого не может сделать сам.
– Теперь понятно, спасибо, скоро вернусь с письмом.
Лаэрта отправилась домой, понимая что очередь выстраивается не в порядке получения писем, а в порядке размера оплаты, чем больше размер, тем первее в очереди, и кто этого не понял, останется ни с чем.
Он мог бы стать главным среди этих простофиль, подмять под себя всю деревню и править железной рукой, но ему здесь было не место. Гораздо больше прельщали развлечения и роскошь, которые в избытке могли дать только крупные города, а именно столица империи – Андор. Туда он и стремился, но понимал что если не залечит раны и не заработает достаточно денег, то соваться туда нечего, а значит нужно было выдавить всё до капли из так радушно принявшей его деревушки, поэтому он сидел, выискивая в письмах, кто же может максимально оплатить его время. Но в основном предлагали оплату едой – ягодами, мясом, выпивкой, иногда какими-то оберегами, которые скорее всего не представляли никакой ценности и их продал землепашцам такой же шарлатан как и он сам. Если и предлагали деньги, то суммы были до смешного незначительны. Тут его внимание привлёк конверт на котором большими буквами было написано – Лаэрта. Раскрыв его он прочитал: ”Требуется помощь в принятии родов. Оплата – десять полноценных раотских монет. Лаэрта – библиотекарь.” Он просто опешил от такого предложения, если это не шутка, то этого хватит как минимум на год роскошной жизни в столице, что позволит ему наладить там дела и возможно остаться навсегда. И это было почти в сто раз больше, чем предложил ему староста. Одан пинком открыл дверь и крикнул:
– Эй малец. Кто такая Лаэрта и где к демонам ваша библиотека, а ну веди меня к ней, да поскорее!
Через несколько минут, они уже были на пороге её дома. Одан только собрался постучать, как вдруг перед самым его носом дверь резко распахнулась и он увидел перед собой, как ему показалось, ангела во плоти в просторном легком белом платье. Он настолько был ею очарован, что даже сразу не заметил что она в положении.
– А я вас уже заждалась, заходите милсдарь, будьте добры.
К исходу дня он уже полностью знал всю её историю, она рассказала ему всё без утайки, понимая что обманывать просто бессмысленно, так как чем больше он будет знать, тем с большей вероятностью сможет помочь. Одан начал осознавать, что с ним происходит что-то странное. В своей жизни он еще не встречал девушку, голос которой его как-будто завораживал. Она была очень приветлива и не пыталась его обмануть. Он понял что она чиста сердцем и душой, насколько это вообще было возможно в этом грязном мире лжи и обмана, и что её еще не коснулась скверна больших городов и людского общества в целом, то ли в силу возраста, то ли потому что она была достаточно нелюдима и почти всю жизнь просидела за книгами, в то время как отец отгородил её от тягот и забот простой жизни.
Впервые за последние годы он испытывал к кому-то симпатию. Разочаровавшись в мире и самом себе, до этого момента он на всё смотрел со злорадной усмешкой и в чужой слабости искал выгоду, не гнушаясь самых мерзких поступков. Образ его существования был сродни мести самой жизни, в том числе и своей, но тут в нём произошёл какой-то надлом, он захотел защитить это беспомощное существо, попавшее в жернова опасного мира. И в этот же момент Одан с ужасом осознал что может не справиться и впервые по настоящему пожалел что вёл праздный образ жизни, хотя несколько раз имел возможность поступить и закончить академию волшебства, но так и не сделал этого, а теперь у него просто-напросто может не хватить времени чтобы помочь этой девушке, так как он был самоучкой, а ему в данной ситуации нужно было обладать гораздо более глубокими познаниями в строении человеческого тела, магических токов и их взаимодействий, так как в этом случае была сложная вязь из наследственного проклятия и того кем были родители ребенка.
– Нам нужно в столицу империи, в академию волшебства, только там тебе смогут помочь.
Взяв самое ценное что у неё было – раотские монеты и некоторые книги, Лаэрта ни с кем не попрощавшись, вместе с Оданом покинула селение на телеге запряжённой унтами – большими тягловыми животными в холке выше человека в полтора раза, но при этом довольно быстрыми и выносливыми, которые широко использовались в хозяйстве в приграничных землях. Стражникам у ворот они сказали, что вернутся утром, так как отправились за редким растением для помощи старосте, цветущем на болотах только ночью. Никто не посмел задавать лишних вопросов грозному магу.
Прошло несколько дней прежде чем они наконец выехали на главный тракт идущий прямо к столице. Ночевали они в телеге, по очереди следя чтоб унты двигались по дороге в нужном направлении и останавливаясь только если на пути была речка, чтобы дать им напиться и попастись. К счастью они были всеядны и особых припасов не требовалось. Города по пути становились всё больше и красивее, но они не въезжали в них так как стремились в столицу. И вот посреди леса на главном тракте, когда до множеств возделанных полей граничащих со столицей империи оставалось всего два дня пути у Лаэрты начались схватки. Всю дорогу до этого Одан применял свои навыки и знания, чтобы уменьшить её страдания и притупить боль. Он думал что у них как минимум ещё неделя в запасе и в столице успеет сделать все необходимое. Проклиная себя за свою бездарность и понимая что уже не в силах спасти Лаэрту, он воззвал к духам леса за помощью, не зная что как раз в этот момент, недалеко от этого места находилась сущность могущества которой он не мог и представить – древний паладин смерти, предводитель армии теней – огромных летающих чёрных бестий, питающихся кровью и эманациями смерти, боли и страданий. Он в несколько раз превышал ростом человека, обладая крыльями, по краям которых росли шипы, гуманоидным мускулистым телом, головой с рогоподобными наростами и мощными челюстями усеянными длинными острыми зубами, четырьмя лапами с загнутыми когтями, способными вырывать огромные куски плоти из жертвы, которые одновременно выполняли функцию и рук и ног, так что во время полёта он мог в них держать сразу четыре вида оружия. Также у него было два длинных хвоста, оканчивающихся удлиненным треугольным шипом способным пробить почти любую броню или доспех. Поэтому никто рядом не мог прийти на зов чародея, так как вся округа бежала в ужасе от этого монстра.
– Да, я здесь жалкий человечишка, а теперь не мешай.
Чёрный силуэт выступил из тьмы, которая его породила, Одан ничего не успел сделать. Через мгновенье один из хвостов существа пронзил его грудь, поднял над землёй тело и дернувшись откинул человека далеко в сторону леса.
Тварь неотвратимо приближалась к своей жертве. Уже не понимая происходящего, на грани безумия от боли и ужаса, с одной единственной мыслью – спасти ребенка – не дающей ей умереть, Лаэрта начала творить волшбу опираясь на всё о чем она читала. Она обратилась к родовой памяти и одновременно использовала весь дремавший в ней магический дар. Когда тварь впилась в её тело, разорвав шею так что голова почти отделилась и наслаждалась каждой секундой уходящей жизни, пришли в движение силы и заклятия перемежающие в себе боль, ужас, страдание, любовь и попытку защитить, слившиеся в клубок ворожбы описания которой не было ни в одной книге, могущественной, но творимой без соблюдения каких-либо правил. Монстр упивался свежей, незамутнённой кровью, болью и страданием, поэтому не успел вовремя среагировать, когда вдруг понял что умирает вместе со своей жертвой, а её сила, магия и кровь уже питают не его самого, а плод находящийся в чреве матери. Лес огласил жуткий рёв, всколыхнувший деревья и заставивший и так перепуганных животных забиться ещё глубже в свои норы. Бестия в последнее мгновенье попыталась освободиться разрывая в клочья своими лапами жертву, но тело монстра, как и матери, лопалось и распадалось орошая всё вокруг фонтанами чёрной крови твари и красной человеческой. Начал формироваться шар из плоти и магии в центре которого находился плод, а через миг он взорвался вместе с телегой и дорогу огласил крик ребёнка.
Одан очнулся от тупой боли в груди, все же он сумел в последний момент сотворить простейшее защитное заклинание и оно спасло ему жизнь. Грудина была пробита, легкое разорвано, но сердце не пострадало и хоть он и лежал в луже крови, но все еще был жив. К счастью находясь в селении у него было время подлечить свои старые раны и создать несколько эликсиров регенерации и исцеления, которые он использовал во время путешествия чтобы поддерживать силы в Лаэрте. Он аккуратно медленно вытащил две бутылочки маслянистой жидкости из кармана складок плаща, одну влил прямо в рану, соединив края и пробормотав заклинание заживления, а вторую в рот, медленно проглатывая содержимое. Через какое-то время он смог подняться и к своему удивлению увидел что произошел какой-то катаклизм, который повыворачивал и растрощил деревья. Он начал пробираться к центру воронки находящейся аккурат посреди дороги и прямо по середине увидел мирно посапывающего ребенка. Не успев осознать что произошло он услышал окрик:
– Эй, что здесь случилось.
Развернувшись, Одан пригляделся и через муть в глазах увидел воина одетого в цвета и доспех стражника, обычно здесь сопровождающих караваны. Видимо он пришёл в себя сразу после катаклизма и народ еще не успел скопиться и разобраться что к чему, так как тракт преграждали поваленные деревья. Хотя Одан не был великим волшебником, он мог распознать элементальные плетения произошедшей здесь волшбы вперемешку с магией крови, как Лаэрты так и чудовища, и еще много чего, о чем он не имел ни малейшего понятия. Он осознал что девушка и монстр погибли, а все ценное было уничтожено. Одан понимал что в версию об ударе молнии никто не поверит так как небо чистое, а все вокруг в черной крови и кусках плоти, поэтому нужно было сказать что-то максимально приближенное к истине, но при этом не вызвать лишний интерес к себе и ребенку.
– Я сопровождал мага в академию волшебства, присматривал за ребенком, она выезжала по неотложным делам недалеко отсюда и недавно родила раньше срока. Когда мы возвращались в столицу на нас напала какая-то тварь, по приказу госпожи я поспешил с ребенком в безопасное место, а она начала сражение и вот что из этого вышло.
– Ясно, мы тоже в столицу, так что можешь отправиться с нами, как только расчистим завалы.
Хотя стражник и был скорее всего удивлен, но виду не подал, развернулся и пошел обратно, чтоб поскорей рассказать всем о случившемся.
Путь до ворот Андора – столицы империи, занял еще несколько дней. Сверток с раотскими монетами во время нападения монстра был у Одана во внутреннем кармане, поэтому он щедро заплатил за место в караване и по возможности отмалчивался. Понимая что он пережил, его никто не беспокоил лишними расспросами, да и своих дел было по горло. Проникнув в столицу в составе каравана, тем самым избежав внимания стражи, он первым делом подыскал и купил небольшой уютный домик с маленьким садом и высоким забором, который скрыл его от посторонних глаз на окраине района магов, который в основном состоял из неописуемо красивого сочетания высоких строений разнообразной архитектурной формы, стиля и отделки зданий, соединенных переплетающимися ажурными мостиками и арками. Многие маги и другие жители передвигались сидя на спинах у разных летающих существ, наличие крыльев у которых было вовсе не обязательным, так как многие обладали своей собственной врожденной магией, позволяющей им левитировать. Кто-то на драконах, а кто-то на искусственно созданных, казавшихся живыми колесницах, обладающих просвещающимися, невесомыми крылышками. Район магов как и вся имперская столица огромен и насыщен буйством красок и необычайным великолепием с большим количеством уровней, невероятно высокими зданиями, соединенными между сбой в воздухе дорогами-мостами, а также путями сообщения для тех кто умеет летать. Плотность населения высокая, поэтому большинство старается соблюдать правила движения. В столице империи также имеются темные закоулки, глубочайшие катакомбы и районы населенные опаснейшими существами, места, куда лучше понапрасну не соваться. Город поделен на несколько районов, которые отличаются как по внешнему виду, так и по наполнению. Один из них район магов. Одан не случайно выбрал именно такое расположение, здесь было относительно безопасно, так как любой, даже самый тупоголовый зобр – существо, передвигающееся на двух толстых ногах, покрытое панцирем, с огромными руками устланными толстыми шипами, используемое в силу низкого интеллекта в основном для охраны и погрузки – понимал, что любой самый незавидный прохожий на поверку может оказаться могущественным магом. В столице было большое смешение самых разнообразных существ и рас, многие из которых часто видели друг друга впервые, поэтому в центральных районах деловой контингент старался быть максимально вежливым друг с другом, чтобы ненароком не нарушить каких-либо непонятных традиций и не поплатиться за это жизнью. Именно поэтому здесь существовал собственный негласный регламент правил поведения, исходя из которого, если ты был вежлив, но все же по незнанию влип в неприятности, то к тебе на помощь могла прийти как стража, так и просто прохожие, но если груб и не соблюдаешь общие нормы приличия, то будь готов понести ответственность. Здесь все, большинство из которых были приезжими, спешили поскорее покончить со своими делами, поэтому не слишком пялились на прохожих, если не искали кого-то конкретно, а значит это было лучшее место, чтобы затеряться среди толпы.
