Читать книгу: «Пространство и время», страница 4
Глава седьмая. Что должен уметь капитан
Перелёт до Луны прошёл как-то совсем буднично и незаметно. Это раньше, в старое доброе время, как любит говорить пилот Санчес, корабли тащились до неё трое суток по траектории свободного возврата, а сейчас стажёры даже не успели как следует насладиться (или намучиться) невесомостью. После стыковки с танкером, дозаправки и блиц-ужина их погнали спать, а когда они, удивляясь вновь появившейся тяжести, выбрались к завтраку, «Полюс» уже стоял на космодроме Браун-сити в Океане Бурь, и к входному люку была надёжно пристыкована суставчатая переходная галерея.
Менеджер полёта, подтвердив свою репутацию незаменимого на корабле человека, сумел каким-то загадочным образом пробить молодёжи доступ на популярнейшее шоу «Гармония звёздных сфер», и практиканты торопливо стали наряжаться – не идти же туда в лётных комбинезонах. Макс и Алекс мудрить не стали и облачились в ту же одежду, в которой прибыли на «Полюс». В чемоданах Геркулеса оказался целый гардероб, и он долго подбирал себе одеяние, пока, наконец, не остановился на серебристых, с искоркой, брюках и золотой тунике с поясом. А стажёркам-пилотам пришлось спешно заказывать себе наряды в ближайшем принт-ателье.
– Ну зачем ты эту прикидку взяла? – возмущалась Нэя. – Она же к цвету глаз не подходит. И каблоботики такие уже не носят…
– Ну вот ещё! Это же настоящий пенополихрусталь!
– Тоже мне, Золушка!
– Сама-то, красавица, вырядилась! Словно на экзамен по навигации.
– Понимала бы чего…
– Пойдём, пойдём скорее, – торопила коллег-практиканток Милли.
– Да не суетись! Это шоу круглые сутки крутится.
В первом отсеке стажёров уже ожидали Эдди и Салли, одетые весьма скромно, и все вместе пошли по переходу в приёмный терминал. Шагалось необычайно легко, и от этого становилось весело и радостно на душе – сила тяжести на Луне, как известно, в шесть раз меньше земной.
– А вы пойдёте на шоу? – спросил Алекс пилотов.
– Нет, что вы, – засмеялся Санчес. – Мы уже вышли из этого возраста.
– Мы по городу побродим, – сказала Салли. – Давненько здесь не были, правда, Эдди?
– А капитан что, в город не пойдёт? Он опять в печали? – осведомилась Лита.
– Ага.
– А менеджер где?
– Сразу побежал куда-то.
– Наверное, в салон удовольствий.
– По гиноидам соскучился!
Все посмеялись и расстались у выхода из галереи.
Город Браун-сити, разноцветный и многоэтажный, встретил землян с навязчивым радушием крупного туристического центра. Всевозможные рекламные дисплеи, лазерные надписи и три-дэ экраны настойчиво предлагали прохожим и приезжим посетить то или иное заведение, обещая все мыслимые и немыслимые радости жизни. Практиканты спустились по светящемуся спиральному эскалатору на несколько уровней и весело расселись в вызванном по нейроинтерфейсу такси. Геркулес наконец-то оттаял душой, и к нему снова вернулась его привычная самоуверенность. Да и остальные стажёры старались не вспоминать происшествие на околоземной орбите по вполне понятным причинам.
– А транспорт-то тут на колёсиках, – констатировала Лита.
– Как в старое доброе время, – подхватила Нэя.
– Конечно! Где же здесь флаерам летать? – рассудительно заметила Милли.
– В Море Ясности новый город построили, – небрежным тоном знающего человека вставил Тим Том. – Не этажами, а целая полость. Вот там – флаеры, как на Земле! Было бы у нас побольше времени – скатались бы туда на хайпелупе.
– А ты там что, с родителями был?
– Ага. Там аквапарк есть продвинутый. С пневмоприбоем.
– У-у… Круто… Везёт же человеку!
– А ещё где был?
– К Прямой Стене летали на катере. Здоровенная! В Лунном Музее был, здесь, на первом уровне.
– Это там, где старые корабли стоят?
– Ага…
– Приехали, кажется, – Алекс стал оглядываться вокруг. – Точно, приехали.
Под самым перекрытием уровня крутилась, переливаясь всеми возможными цветами, объёмная светящаяся вывеска «Гармония звёздных сфер».
Практиканты, озираясь, вошли в громадное фойе. Красные лазерные полоски качнулись вверх-вниз, сканируя и проверяя доступ (какая древняя технология!), и бесшумный подъёмник тут же перенёс посетителей к предназначенному для них месту. За восьмигранным столом уже находились два зрителя, типичные местные космиты-селениты, судя по тщедушному телосложению. Один из них сидел в бледно-лимонном пончо (у Алекса было куда круче!), другой отсвечивал фиолетовым. Парочка увлечённо следила за разворачивающимся вокруг действием, тесно прижавшись друг к другу, как закадычные друзья, если не сказать больше.
Шоу было в самом разгаре. Кругом постоянно менялись виртуальные декорации, мерцали и вспыхивали световые эффекты, звучали инструментальные композиции и вокальные партии. Новые посетители заняли свои места, наслаждаясь феерическим зрелищем.
Номер скоро закончился, и наступила пауза, чтобы зрители могли перевести дух, сделать при необходимости заказ и приготовиться к следующему выступлению. Дружки за столом пригубили из своих бокалов и бегло осмотрели новых соседей – Алекса с одобрением, Макса с откровенным испугом, девиц-пилотов и специалиста весьма скептически.
– Привет, аборигены! – Лита взяла инициативу общения в свои руки. – Где тут включается автодоставка?
– Доставка не работает, – настороженно отозвался лимонный.
– Официанта надо позвать, – добавил фиолетовый, оскалив зубы в улыбке, и оказалось, что у него выращены стильные вампирские клыки. – Вон тем сенсором.
Лита махнула рукой по сенсору.
– А вы что, с Земли? – поинтересовался лимонный, опасливо косясь на татуированного Макса.
– Ага.
– И он тоже? – кивнул фиолетовый на тощего Алекса.
Тот уже открыл рот для ответа, но Нэя решила приколоться.
– Он с астероидов. С Весты. Вчера только прилетел.
Тим Том прыснул в кулак, Макс хрюкнул, Алекс закрыл рот. Рядом с ним бесшумно развернулся из-под пола портал, и у стола появился официант – молодая хрупкая девушка в шортах и топике, тоже, судя по всему, потомственная космитка.
– У вас тут что, гиноидов перепрошивают под официантов? – Алекс присмотрелся получше. – У-у, да ты вроде живая! Настоящая…
И он пощупал её за голую ляжку. Официантка невозмутимо отпихнула его руку – она, видимо, уже привыкла к подобным проверкам на человечность.
– Что будете заказывать? – с подчёркнутой вежливостью осведомилась она.
– Слушай, девушка, как ты сюда попала? – изумилась Лита. – Официантом работать… Для этого же роботы есть.
– Я на подвигах Геркулеса, – уныло ответила та. – Роботов не хватает…
– Бедная! И сколько же тебе осталось?
– Три месяца…
– Возмутительно! Ну и порядки на Луне!
– Так ведь всех роботов на Землю увозят, – с хорошо скрытой злобой пояснил фиолетовый. – И чипы запасные тоже.
– У нас, на Весте, живых официантов нет, – заявил Алекс. – Только роботы.
Тим Том снова прыснул, Макс сотворил особенно зверскую рожу, а Нэя довольно улыбнулась, откинувшись в кресле.
– Ох, – вздохнула Лита. – Даже и неудобно как-то приказывать живому человеку… Ладно. Знаешь, милая, принеси мне, – она понизила голос, – ликёр ананасовый!
Официантка глянула в наручный планшет.
– Да вы что?! – ужаснулась она. – Вам же нельзя! Мне подвиги не засчитают, если я…
– Ладно-ладно, не волнуйся, пошутила я. Сок берёзовый, с листиком и почками.
Девушка-официантка стала тыкать пальчиком в планшет, принимая заказы. Макс попросил скинуть ему меню и, порывшись в своём гаджете, выбрал «Кровь Франкенштейна» – напиток, вполне подходящий для брутального гота. Остальные заказали какой-либо сок (разумеется, не апельсиновый).
– Добрый вечер! – громогласно разнеслось по всему огромному залу. – А может быть, добрый день, а может быть, доброе утро, кому как нравится, потому что сейчас над нами чёрная лунная ночь. Встречайте! Это я – ваш лучший друг, ваш кумир, ваш Селемун!!!
Зал взорвался бурными овациями.
– Ух ты! Смотрите! Сам Селемун! – восторженно заголосили девицы-практикантки. Алекс даже вскочил, размахивая от восторга руками, а Тим Том захлопал в ладоши, снисходительно улыбаясь.
– А кто это? – прогундел Макс и стушевался, наткнувшись на гневные взгляды аборигенов.
– Мы приветствуем в этом зале, – продолжал Селемун, – наших добрых друзей, прибывших к нам с Земли – стажёров-космолётчиков с учебного корабля «Полюс»!
И столик, за которым сидел молодой экипаж «Полюса», залили лучи яркого света, а их лица появились на многочисленных гигантских дисплеях. Овации вспыхнули с новой силой.
– А менеджер-то наш подсуетился, – вполголоса сказала Нэя на ухо Милли.
– Вы видите! Вы видите! – надрывался шоумен Селемун. – Пятеро землян и трое жителей космоса сидят вместе за одним столом! Вот оно, зримое воплощение гуманизма нашего времени, Глобального Сплочения, вечной и нерушимой дружбы!
Зал забесновался ещё больше.
– Для них, для наших молодых друзей, звучит новая композиция «Круговорот миров»!
И фантасмагорическое представление началось. Все шесть практикантов (в том числе и несведущий в современной культуре Макс) были просто заворожены развернувшимся действием и затаили дыхание, стараясь не пропустить ни одной ноты, ни одного слова, ни одной яркой картины.
Снова наступила пауза, и совершающая подвиги Геркулеса официантка принесла заказанное. Фиолетовый космит наклонился к сидящей рядом Лите.
– Я слышал, что вы желали испробовать другой напиток, – выставил он клыки. – Могу подсказать. Здесь есть увлекательный аттракцион – космический симулятор для пилотов. Тем, кто пройдёт все уровни, полагается приз – то, что вы хотели…
Лита тут же захлопала рукой по сенсору.
– Девушка, девушка! Нам три симулятора для пилотов!
Закрытые три-дэ очки и сенсорные перчатки тут же принесли.
– Ну что, сразимся? Или слабо?
– Да запросто! Давай!
– Сейчас я покажу вам, как надо летать!
Вокруг началась новая композиция, но уже не такая увлекательная, как предыдущая, а несколько заунывная – «Люди и небожители», как объявил Селемун. Стажёрки, надев экипировку, стали проходить уровни.
– Ура-а! Я первая! – Лита сорвала очки.
– И я прошла!
– И я тоже! В академии у нас было труднее!
Наступила очередная пауза, и сам Селемун, в золотом плащике и знаменитых розовых лосинах, вынырнул из портала в лучах света.
– Мы поздравляем отважных покорителей Пространства! Они доказали своё умение! Они подтвердили высочайшую квалификацию! Они заслужили наш главный приз!
И он поставил на середину стола поднос с тремя высокими вычурными бокалами. Внутри каждого переливался всеми цветами и истекал пузырьками газа искрящийся напиток, а по краю дымчатого стекла огненной лентой бежали яркие красные буквы «Эксклюзивный коктейль Волосы Вероники».
– А теперь третья композиция в честь наших драгоценных гостей! «Вечное, как жизнь»!
И снова зазвучали торжественные аккорды, вспыхнули декорации, и засверкали световые эффекты.
– Ну, за нас и за нашу практику! – Лита взяла свой бокал и одним махом осушила его, постаравшись не поморщиться.
Нэя задумчиво попробовала на язычок Волосы Вероники.
– Фу! Гадость какая! На, можешь мою порцию выпить, – подвинула она свой бокал Лите.
Милли осторожно понюхала свой приз.
– Нет, это я пить не буду… Кто-нибудь хочет попробовать?
Бокал пошёл по кругу, и все стали нюхать незнакомый напиток. Тим Том скорчил кислую мину, Макс оглушительно чихнул.
– Будьте здоровы! – приторно заулыбался лимонный.
– Сам не сдохни! – буркнул брутальный гот.
Аборигены переглянулись с крайним возмущением. Они, конечно же, и представления не имели, что это вежливая форма ответа в среде готических бруталистов.
– Когда я буду капитаном, – мечтательно сказала Лита, – я полечу на Альфу Центавра…
– Да ладно! Ты лучше подумай – может тебе больше не стоит…
– Ну вот ещё! Я много выпить могу. Не маленькая.
Она хорошо пригубила из второго бокала. Лимонный зритель тем временем наклонился к Алексу, благо сидел с ним рядом.
– Послушай, брат, – вполголоса задышал он. – Ты зря с ними тусуешься. Пойдём с нами! А то с землянами дружить – сам знаешь…
– Конечно. Но… – Алекс тоже слегка пригнулся к собеседнику, глядя через стол на Нэю. – Потом. У меня здесь особо важное задание.
– Какое?
– Тс-с! Это великая страшная тайна!
Нэя незаметно для космитов показала Алексу большой палец – молодец, красавчик, жжёшь! Лимонный отвалился к своему приятелю с выражением глубокого уважения на лице. Эстафета с третьим бокалом наконец дошла до фиолетового, тот придвинул его поближе к Лите и взял свой.
– За Глобальное Сплочение! – вкрадчиво произнёс он с клыкастой усмешкой.
– Лита, Лита, слушай, хватит! – Милли выглянула из-за плеча Нэи. – Пойдём отсюда! У тебя уже всё лицо красное. И глаза нехорошо блестят…
– Ну вот ещё! Я в печали…
– Запей, запей скорее соком! Почкой закуси!
Остальные стажёры растерянно наблюдали за происходящим. Аборигены опять прижались друг к другу, и лимонный, глядя на Литу, стал с противной ухмылкой шептать что-то на ухо фиолетовому. Тот согласно закивал, выставив наружу свои клыки.
– Глобальное Сплочение… – медленно произнесла выпившая космолётчица, поставив на стол опустошённый третий бокал. – Вечная дружба… Какая ещё, к Плутону, вечная дружба? – Она остановила тяжёлый взгляд на шепчущихся космитах. – Перебрались с Земли в Пространство, размагнитились, а теперь что – высшей расой стали? Да?! – она резко перегнулась через стол и схватила лимонного за воротник. – Отвечай!
Практиканты вскочили со своих мест и бросились разнимать. Клыкастый спрыгнул с кресла и попытался было удрать, но Лита поймала его сзади за фиолетовый лапсердак.
– Спортом надо заниматься! – вопила она. – Физкультурой! Тогда будет вам Глобальное Сплочение! Вечное и нерушимое…
У столика началась возня, зазвенели падающие на пол бокалы. Лимонный и фиолетовый слабо трепыхались в железных руках землянки с выражением безграничного ужаса на лицах. Аборигенов наконец-то вырвали, и они благоразумно поспешили испариться. Композиция прервалась, в зале зажёгся ровный неяркий свет, из развернувшегося портала уже выходили трое роботов-полицейских.
– Робокопов развели! – бушевала Лита. – Всех вас надо перепрошить под официантов…
Передний робот без лишних разговоров ткнул её в живот парализатором, и космолётчица, закрыв глаза, рухнула на стол, сметая с него оставшиеся бокалы.
– Эдди! Салли! Ниразо! – стала звать взрослых членов экипажа Милли, поспешно задействовав нейроинтерфейс. – У нас проблема! В «Гармонии звёздных сфер»!
– Мы сейчас уйдём! Мы сейчас уйдём! – умоляюще закричал Тим Том робокопам, а Макс и Алекс стали торопливо стаскивать Литу со стола. Роботы-полицейские невозмутимо отодвинули их в сторону и ловко запаковали нарушительницу в прозрачную плёнку. Подъёмник тут же перенёс всю компанию к выходу.
– Отпустите нас! Ну пожалуйста! Мы штраф заплатим. Любой… – упрашивала Нэя стражей порядка, отчётливо сознавая бессмысленность своих попыток – роботы, как известно, на уговоры не поддаются и взяток не берут. Двое из них легко несли на руках бесчувственную Литу, а третий шёл впереди, расчищая перед ними путь. У дверей заведения уже собралась толпа местных жителей. Слышались возмущённые возгласы:
– Опять эти земляне…
– Понаедут, нагадят и обратно к себе улетят…
– Конечно, им всё с рук сходит…
– Давно пора вводить сепарацию…
Из подъехавшего такси выскочил менеджер Ниразо, словно был где-то неподалёку, и молча сунул под нос первому роботу свой планшет. Робокоп отсканировал предъявленное и круто изменил направление.
– Подсуетился… – задумчиво пробормотала Нэя.
– Куда они её понесли? – спросил Алекс менеджера.
– На «Полюс», конечно. Вы что, подрались здесь? Я правильно понимаю?
– Ну как вам сказать…
На следующее утро Лита к завтраку не вышла.
– А что, у вашей коллеги пропал аппетит? – капитан кивнул на пустое кресло. Он, разумеется, уже был в курсе подробностей вчерашнего инцидента.
– Болеет она… – нехотя ответила Милли.
– Болеет? – капитан вскинул бровь. – Доктор! Что с ней?
– Токсикоз…
– Чего-чего?
– Ну то есть, этот… похмелёз…
Капитан в сопровождении третьего пилота спустился в кубрик. Лита сидела в своей ячейке, перекинув ноги через бортик, и мерно раскачивалась, обхватив голову руками.
– Салли, – спросил капитан, не оборачиваясь, – ты когда-нибудь видела меня утром с похмелья в одних трусах?
– Нет, что вы, – улыбнулась Салли. – В халате видела, в пижаме… Но, чтобы в трусах – никогда!
– Я сейчас… оденусь… – слабым голосом произнесла Лита, пытаясь нашарить сзади себя одеяло. – Ох, звёздная пыль, погано-то как, а…
– Ты же вроде бы капитаном стать собираешься? – поинтересовался Джи Лин.
– Ага…
– А что должен уметь капитан?
– У-у…
– Капитан должен уметь рассчитать траекторию, так? – начал Джи Лин загибать пальцы. – Управлять кораблём, руководить своим экипажем. Но самое главное: капитан должен уметь – что?
– Что…
– Капитан должен уметь пить! Поняла?
– Да чтобы я… Да чтоб ещё хоть раз…
– Ну вот, вижу, что ты приобрела бесценный жизненный опыт. А сейчас натяни что-нибудь на свои волнительные прелести и топай на камбуз. Кофе покрепче сделай. Способствует…
Капитан Джи Лин повернулся и вышел из кубрика. Ходил он теперь легко, на ноги не припадал и экзоскелетом не пользовался, потому что на Луне, как известно, сила тяжести в шесть раз меньше земной.
Глава восьмая. Равенство и братство
Верхние трюмы, ранее почти пустые, были заполнены попутным грузом до Юпитера, и «Полюс», успешно стартовав из Браун-сити, выбрался на орбиту вокруг Луны. Потом снова состоялась стыковка с танкером для дозаправки, и затем корабль, разогнавшись, перешёл на межпланетную траекторию. До этого момента ещё была возможность вернуться на Землю при острой необходимости. В самом крайнем случае можно было подать сигнал бедствия, и дежурный спасатель на окололунной орбите пришёл бы на помощь. А теперь всё, Рубикон пройден – до самой системы Юпитера попавшим в беду людям не сможет помочь никто.
После окончания разгона «Полюс» перешёл в режим искусственной гравитации. Данный громкий термин означал не что иное, как остановку трёх генераторов из четырёх и последовавшее за этим кувыркание корабля в Пространстве, в полном соответствии с законом сохранения момента импульса. Практикантам, тем не менее, пришлось активно заниматься в физотсеке спортом, чтобы случайно не размагнититься – даже в самых нижних помещениях сила тяжести не намного превышала марсианскую. Конечно, если оставить работать два генератора, то центробежное тяготение в корабле приблизится к земной силе тяжести. Но тогда капитан Джи Лин будет вынужден снова надеть экзоскелет.
Практика началась. Девиц из Космической Академии распределили по вахтам в пару кому-нибудь из членов постоянного экипажа, причём смены у них сдвигались, и пилоты-наставники постоянно менялись. Повар продолжал свою стажировку, начатую ещё на Земле, а врач в физотсеке аккуратно заносил медицинские параметры занимающихся спортом практикантов в многочисленные таблицы и строил разнообразные графики. Не всё понятно с практикой было лишь у нагрузочного специалиста, ибо гермоконтейнеры с полезной нагрузкой мирно покоилась в трюмах и ухода не требовали. Поэтому основным занятием Геркулеса было дежурство по кораблю.
Дежурили по кораблю все: и стажёры, и пилоты, и даже менеджер – кроме, разумеется, капитана. В обязанности дежурного входили уборка всех общественных мест «Полюса», проверка наличия и исправности аварийных комплектов, огнетушителей и прочего важного инвентаря и помощь повару в кают-компании – всё это, естественно, в свободное от основных обязанностей время. Труднее всех приходилось, пожалуй, Алексу, так как дела на камбузе отнимали у него достаточно много времени. Поэтому, когда дежурным по кораблю был он, накрывать на стол и убирать грязную посуду ему помогал кто-нибудь из штатных пилотов.
Лита закончила очередную тренировку в физотсеке, приняла душ и завалилась на койку немного подремать перед вахтой. Поскольку спортом сейчас больше никто не занимался, корабельный врач тоже вернулся в кубрик и копошился на своём месте.
– Внимание, экипаж! – раздался в интеркоме сердитый голос капитана. – Почему в третьем туалете бардак? Кто дежурный? Быстро навести порядок! Даю полчаса!
– А кто у нас сегодня дежурный? – небрежно осведомилась Нэя. Она лежала в своей ячейке и придирчиво рассматривала ногти – один из них сломался и утратил функциональность.
– Ну я, – нехотя признался из соседней ниши Тим Том. – Я утром уже прибирался…
– Ну так быстро спрыгнул с полки, лапочка, и бегом!
– Да фу! Унитаз чистить… Что я – робот, что ли?
– Значит, гадить ты туда ходишь, а убираться не желаешь?
– Геркулес, – произнесла снизу Лита подозрительно спокойным голосом. – Не буди во мне зверя. Я хоть и не хищник, но могу оцарапать…
– Сами чистите! Издевательство какое! Не буду!
– Будешь!
– Не буду!
– Будешь!!!
– Не буду!!!
Лита выскочила из ячейки разъярённой кошкой и сдёрнула упрямого специалиста с его полки. Тот стал яростно отбиваться. Схватка переместилась из кубрика в коридор и закончилась очень быстро в пользу тренированной космолётчицы. Нэя и Макс, выглянув из-за двери, безмолвно смотрели (Нэя злорадно, а Макс с испугом), как Геркулес дёргается на четвереньках на полу в туалете, а Лита, завернув ему руку болевым приёмом и ухватив за волосы, тыкает побеждённого противника носом в унитаз, приговаривая при этом:
– Каждый… член… экипажа… должен… по очереди… убирать… туалет… Понял? …У нас… на корабле… роботов… нет…
Тим Том сумел наконец вырваться (или был отпущен) и выбежал в коридор.
– Я на тебя в суд подам! – закричал он, плача. – В суд! По правам человека!
– Ах ты, щенок! Да ты у меня до орбиты Марса не долетишь!
Зарёванный Геркулес всхлипнул и шустро полез по трапу наверх – побежал жаловаться.
Стажёры вернулись в кубрик и залезли в свои ячейки. Лита отвернулась лицом к стене, но заснуть ей, конечно, не удалось. Минут через десять в спальное помещение заявилась целая делегация – капитан, менеджер и третий пилот. Специалист по нагрузке тёрся сзади, выглядывая из-за двери и шмыгая носом.
– У нас произошло возмутительное событие! – взволнованно заговорил Ниразо. – Только что в туалете жестоко избили стажёра Тома! Это вопиющее нарушение законности и порядка! Кто это сделал? Аэлита Стар? Я правильно понимаю?
– Ох… Ах… Избили… – недовольно отозвалась Лита. – Да у него даже ни одного синяка нет! Подумаешь, мордой в унитаз натыкали…
– Почему мы все убираемся в туалете, а он, видите ли, не будет? – запальчиво добавила Нэя. – Потому что его папочка – член Совета Мира или чего-то там ещё?
Макс молчал на нижней полке из мужской солидарности.
– Всё равно это недопустимо! Я буду вынужден принять меры!
– Нельзя же так, ребята! – укоризненно вставила Салли. – Вам ведь ещё столько месяцев вместе жить в одном кубрике! Любую проблему можно решить спокойно, без рукоприкладства…
– В общем, так, – резюмировал капитан. Он сурово хмурил брови, больше чем обычно, но почему-то казалось, что он сейчас не выдержит и расхохочется. – Как командир корабля за проявленную грубость и недружелюбное поведение, с учётом произошедшего в Браун-сити инцидента, объявляю стажёру Аэлите Стар общественное порицание. С занесением.
– Вы удовлетворены? – обернулся менеджер к пострадавшему.
Тот угрюмо кивнул, вытирая сопли. Капитан тоже повернулся к нему.
– А туалет всё-таки придётся убирать, стажёр Том. Иначе вам тоже будет… и тоже с занесением.
Тим Том горестно вздохнул и печально поплёлся за гидропылесосом.
Делегация покинула кубрик.
– А ты, доктор, почему нас не поддержал? – свесилась Лита вниз. – Тебе-то что, не обидно?
– А чего… А я чего…
– Ты, Лита, думай всё-таки немножко! – сердито сказала Нэя. – У тебя уже второе порицание. Так и до предупреждения докатиться можно.
– Ну и что?
– Что, что… Сама знаешь, что! Поставят тебе хронический терроризм! Будешь потом в оранжевом костюмчике законы хором разучивать!
– Да ну… Мы нашему Глобальному Сплочению слишком дорого обошлись. Кто же потом мои долги отдавать будет? Это домашние детки пусть боятся. С мамы и папы всегда сдерут…
Лита снова отвернулась к стенке, но сон, конечно же, не пришёл. В расстроенных чувствах и с недовольным лицом она поднялась в рубку на вахту. Сменённая Милли пошла отдыхать.
– Эдди, – задумчиво спросила нахмуренная космолётчица (стажёры уже запросто общались с пилотами), – мы ведь в справедливом мире живём?
– Разумеется. Даже, можно сказать, в идеальном. Свобода, равенство, братство. Проверь-ка текущие параметры траектории для тренировки.
Лита включила картплоттер перед своим креслом.
– А мне иногда кажется, что нет. Ни равенства нет, ни братства…
Она, несомненно, имела в виду только что произошедший инцидент, но второй пилот, еще не извещённый о последних событиях, понял её по-своему.
– Ты о ваших приключениях в Браун-сити? Знаешь, мы с Салли, когда там гуляли, иногда тоже чувствовали к себе негативное отношение со стороны местных.
– А вы почему? Ну я-то понятно…
– Почему? Хм… Раньше, когда я только попал в Пространство, такого ещё нигде не было. Даже слова такого не было – «космит». Все были землянами, только одни жили на Земле, а другие уже от неё отвыкли.
– Да знаю я, знаю! Отвыкли от земной силы тяжести и возомнили себя богами, живущими на небесах. Комплекс неполноценности плавно превратился в манию величия. Мы ещё в академии про это наслышались. Это что, повод – ненавидеть других людей просто потому, что ты размагнитился? А как же наше Глобальное Сплочение?
– Понимаешь, если ты размагнитился, у тебя ещё остаётся какой-то шанс… так сказать, намагнититься. А вот если ты родился при пониженной тяжести, то всё. Другие будут купаться в море, гулять в парке, дышать свежим воздухом под голубым небом, а ты этого изначально лишён. Без вариантов.
– Так ведь им же теперь в качестве компенсации пожизненно пособия платят – целевые, ежемесячные… И чудес всяких столько сейчас для них понастроили! Аквапарки разные, грин-зоны, биосферы…
– Всё равно это всего лишь жалкое подобие Земли. Вот и завидно некоторым.
– Ну вот ещё! Не завидовать надо, а спортом заниматься! Ведь есть же космиты, которые адаптировались на Земле. Показывали по Сети в новостях.
– Ну да. Один, может, из тысячи, и то какой ценой! Автоколяска, экзоскелет… Разве это жизнь? Ты сама-то долго проживёшь при шестикратной перегрузке?
– Подумаешь! Я двенадцать «же» спокойно выдерживаю.
– Так ведь кратковременно! А если постоянно так жить? – Санчес помолчал. – Конечно, не все космиты так плохо относятся к землянам, далеко не все… Ну, что там с нашей траекторией?
– Сейчас, – отозвалась Лита. Настроение у неё испортилось окончательно, на душе было сумрачно и неловко. Она ведь и сама вела себя в Браун-сити не лучшим образом. Эх, если бы не тот злосчастный коктейль…
