Читать книгу: «Кровавый пир Чернобога», страница 9
– И что теперь будет с Истомой?
– Он станет вас искать! И пока чёрное зеркало в его руках, вам угрожает серьезная опасность. Вы жертвы – предназначенные зеркалу Зернебока. Ныне это простой кусок полированной бронзы. Но если ваши души окажутся внутри него, зеркало снова станет чёрным!
– Что же нам с Дарой делать?
– Пока поправить силы и излечить свои раны. На болотах я смогу вам помогать. А что будет потом, знает только Пряха судеб. Но даже она не знает, в чьи руки попадут клубки с нитями ваших жизней, которые она прядет. У Макоши две дочери – Доля и Недоля…
***
Чернолесье.
Родовое капище рода Волка и усадьба Велимира.
Истома исчез. Вместе с ним исчезли и мертвые воины, которых вернуло к жизни его заклинание. Воевода Велимир посмотрел на Асмуда.
– Нужно было самому добить волколака, – сказал он.
– Жрец Истома сказал, что их ждет то, что хуже смерти.
– Зря поверил я этому жрецу. И думаю, что моя месть не завершена. Но сейчас всем нам стоит завершить обряд похорон. Пусть воины закончат насыпание курганов над могилами моих сыновей! А тебя, княжич, я прошу быть гостем в моем доме.
Четыре высоких кургана остались напоминанием о кровавой тризне воеводы Велимира и ведуна Истомы. Но родственники воинов, которые пали в битве и которых увел за собой Истома, были недовольны. Обратились они к племенным жрецам…
***
На большом лесном капище29 собрались жрецы племени Рыжего Волка, которые поклонялись Семарглу30. Были здесь и прибывшие из Киева жрецы Рода, Сварога и Перуна.
Первый жрец Семаргла по имени Куяба после того как прошли гадания на внутренностях молодого ягненка, сказал:
– Боги недовольны! Боги гневаются! Огненный Волк богов Семаргл недоволен нами! Род Рыжего Волка перешел на сторону темных богов Нави31! А в великой битве богов Семаргл был на стороне Света32!
Жрец Перуна подлил масла в огонь:
– Великий бог грома и молнии Перун гневается! Брат Перуна Огненный Волк гневается! Светлые боги отвернулись от рода Волка! Потому воины, принимавшие участие в битве у Четырех курганов стали частью темного мира и ушли с черным колдуном Истомой. Мне сказал это сам великий владыка Перун! Говорю вам, что ныне ночью видел я светлого бога в вещем сне!
Жрецы заголосили хором:
– Наши воины прокляты.
– Не будет им покоя в земле предков!
– Они стали стражами Нави. Стражами проклятого Чернобога!
Родственники павших воинов стали задавать вопросы:
– И что будет теперь?
– Как добиться, чтобы упокоились наши сыновья и братья в земле и справили мы по ним тризну?
– Они ушли вслед за колдуном Истомой.
– Как вернуть из тела обратно?
Сказал жрец Рода:
– Как добиться? Как вернуть обратно павших из проклятого мира? Нужно умилостивить Светлых богов! Ибо детей ваших толкнули служить тьме и отверженному Чернобогу!
Кто-то спросил:
– Но почему жрецы Светлых богов не остановили его? Почему не указали на черного колдуна?
Первый жрец Семаргла Куяба ответил:
– Зло имеет много лиц! Не всегда можно распознать зло. Темные боги хитры! И ваши жрецы Семаргла сразу не распознали его! Но кто затеял все это? Вот вопрос, который стоит вам задать?
Второй жрец Семаргла поддержал собратьев:
– Верно! Разве нас спросили, как нужно произвести обряд погребения? Нет! Ему захотелось кровавой тризны! И призвал он на подмогу темных богов и колдуна Истому! И если кто и виноват в том, что ваши сыновья и братья стали заложными покойниками33, то только он! Воевода Велимир!
Жреца поддержали:
– Верно!
– Жрец говорит правду!
– Это воевода желал кровавой тризны!
– Боги были против этого!
– И наши дети теперь должны страдать из-за него?
Куяба ответил:
– Пусть все решат старейшины племени Рыжего Волка!
***
В усадьбе воевода Велимир и лучшие воины из состава его дружины сидели за столом. Рядом с хозяином на почетном месте был сын князя Киевского княжич Асмуд.
Воевода Велимир сказал Асмуду.
– Ты уже слышал, княжич, что болтают люди в Чернолесье?
– Да, – ответил Асмуд. – Народ недоволен тем, что тела и души воинов стали заложниками темных богов.
–Они стали заложными покойниками. Так утверждают жрецы! И они готовятся изгнать меня, – сказал Велимир. – Меня, внука и сына тех, кто возвысил их род над другими родами!
–Не думаю, что они решаться изгнать из рода тебя, воевода. Насколько я знаю, прибывшие из Киева жрецы, вчера уехали из Чернолесья.
–Сбежали! – зло сказал Велимир. – Жрецы Светлых богов покинули наши места, но перед тем «передали» людям волю богов! Особенно жрец Перуна много ботал о недовольстве своего бога! Якобы сам Перун посетил его во сне!
–Не думаю, что его слова правдивы, воевода, – сказал Асмуд.
–Правдивы? Этот жрец, впрочем, как и двое других – обманщики. Они не имеют никакой связи с богами и просто обманывают доверчивых людей. Жрец Перуна якобы предупреждал меня не иметь дела с Истомой. Но на деле он ничего не говорил. Да и ведуна Истому он же и притащил!
– У тебя есть много верных воинов, воевода!
– Есть, – согласился Велимир. – Но многие стали смотреть волками! Так и норовят укусить руку, что кормит их! Но я наведу порядок среди людей моего племени! Они, эти выжившие из ума старики, что называют себя старейшинами, хотят учить меня! Но я сам научу их.
– Воевода, что-то задумал? – спросил Асмуд.
– Ты сын своего отца и наш княжич! Скажи мне правду, Асмуд, ты станешь на мою сторону?
– Я готов быть рядом с тобой, воевода! В том, что произошло, нет твоей вины. Черные боги хитры и сильны. Даже жрецы не смогли разгадать их хитрости.
Велимир обратился к пировавшим с ним дружинникам:
– А вы, что скажете, храбрые воины, которые сражались на тризне?
Воины, а было их больше сотни, дружно подняли кубки и закричали:
– Слава Велимиру!
– Слава воеводе Велимиру!
Велимир поднял руку.
– Я хочу, чтобы наши старейшины сейчас пришли сюда! В этот зал, где пируют воины!
Несколько человек вскочили со своих мест и бросились выполнять приказ воеводы. Асмуд понял, что Велимир затеял очередную жестокую игру. И ему была нужна его, Асмуда, поддержка в этом деле.
Вскоре 12 старейшин рода Волка пришли под конвоем воинов на пир. Они отказались сесть за столы и поднять кубки с медом за здоровье Велимира.
– С чего не приняли вы моего приглашения? – строго спросил воевода.
Первый старейшина ответил за всех:
– Мы не можем сидеть за твоим столом, Велимир!
– Отчего же так? – спросил воевода.
– Боги отвернулись от тебя, Велимир!
– Боги? – Воевода поднялся с места. – А что вы знаете о богах? Кто из вас толкует волю богов? Ты?
– Волю богов толкует жрец Куяба! Он первый жрец нашего рода, который поклянется священному волку Сварога Семарглу!
Асмуд знал, что верховным покровителем рода Волка был именно крылатый огненный волк Семаргл, один из богов воинов.
Старейшина ответил:
– Наш род Волка ведет начало от бога, который всегда сражался на стороне Прави против тьмы. В первой битве богов от клыков Семаргла гибли черные воины темного Чернобога. Семаргл оберегал Злаготогку и Коляду* когда те были маленькими и когда за ними охотились демоны Чернобога! А ты, воевода Велимир, заключил сделку с темными богами. И ведун Истома увел наших воинов в царство темной Нави. Они прокляты навек!
Все замерли на местах. В зале воцарилась тишина. Это было сильное обвинение брошенное старейшинами своему племенному вождю.
– Так думают все старейшины рода моего? – спросил Велимир.
– Так думают старейшины рода Рыжего Волка! – поправил воеводу первый старейшина.
Велимир вышел из-за стола. Вслед за ним поднялись другие воины. Воевода снял со стены боевой топор и молча подошел к старейшине. Тот не шелохнулся и не выказал страха. Велимир раскроил ему череп одним ударом.
Выдернув окровавленный топор, он обернулся к воинам:
– Вы слышали как вашего вождя, который водил вас в походы, оскорбили эти выжившие из ума старики? Я нанес свой удар! Дело за вами! Убейте их!
Воины обнажили мечи и бросились на старейшин. Вскоре в зале запахло кровью. Асмуд не принимал участия в убийстве, но его варяги обагрили мечи.
Воевода Велимир отдал новый приказ:
– Найдите мне жреца Куябу! Сейчас мы проверим, сколько правды в его предсказаниях! И всю свору жрецов, что жрёт мой хлеб, пьет мой мед и пачкает грязными языками имя своего благодетеля, рубите под корень! Я найду новых жрецов!
Никто не посмел возразить воеводе. Воины пошли исполнять приказ. Варяги Асмуда были одними из первых. Они были рады пустить кровь жрецам местного племени. Они выкрикивали имена Одина и Тора и не выказывали никакого страха!
***
Велимир был раздражен тем, что жрец Куяба ушел от его воинов. Его так и не смогли отыскать и убить. А жрец был мстительным и ныне станет вредить Велимиру всеми силами.
Воевода решил поговорить с Асмудом наедине.
– Скоро те, кто сбежал от моего гнева, пошлют вести в Киев. Они станут жаловаться князю.
– Станут, воевода. И твой Куяба найдет пристанище у жрецов богов в Киеве. А тех не так просто будет убедить.
– Потому я и позвал тебя. Асмуд. Ты храбро бился у Четырех курганов.
– Я на стороне воеводы. Но у меня есть одно желание.
– Говори! Мой род богат!
– Я не ищу богатства, воевода Велимир! Мне нужна дочь твоя Велена! Я хочу взять Велену в жены по обычаям этих земель! Я знаю, что она уже обещана тобой князю Аскольду, моему отцу. Но сейчас она еще не его жена. И все можно изменить!
– Я готов отдать её тебе, но разве князь Аскольд согласиться на это? Он княжит в Киеве, а не ты. Он может приказывать. А наше с тобой дело повиноваться, Асмуд.
– Скоро в Киеве все может измениться, воевода Велимир.
– О чем говорит, княжич?
– Ты, воевода, занимался похоронами своих сыновей и не следил за тем, что происходит в Киеве. К нам прибыл посол царя патрикий Роман! И предложил он нашему князю великую честь.
– До меня доходили слухи о посольстве. Но не вникал я, чего хотят ромеи.
– Предложили они честь отцу моему и признают его архонтом Киевским.
– Архонтом? А чем титул князя киевского ему не мил?
–Аскольд желает принять честь от царя! И плата за это – отказ от веры предков!
–Что? Отказ от наших богов?
–Именно так, воевода. И многие не примут этого в славном граде Киеве…
Глава 9
Вести с севера
Киев.
Дворец князя Аскольда.
Князь Аскольд узнал о приходе в Киев купеческого каравана из Новгорода. Шли с караваном его старинные знакомые викинги с острова Рюген.
Викинг Кнуд ранее был морским старателем и нападал на земли данов, на Гардарики, на берега Франции, говорили, бывал он даже на Сицилии. Но к старости понял Кнуд, что торговля может обогатить его гораздо больше, чем набеги, и стал он со своей дружиной организовывать не военные, а торговые походы. Они везли с севера на юг железо-сырец, моржовую кость, «мягкое лесное золото»* (*меха, соболей, куниц, лис), лен, мед, воск.
Ныне при Кнуде были его сын Ивар и дружина из двух сотен молодцов. Шли они большим караванов в 40 кораблей. Давно такого не было в Киеве. Даже купцы Новгорода ходили не более чем десятком кораблей.
Посетил Кнуд старого боевого товарища. Некогда они были дружны и часто пировали вместе. И думал Кнуд, что не забыл тех дней славный воин, ставший киевским князем.
Аскольд принял друга не сидя на троне, а с распростертыми объятиями.
– Старый друг Кнуд!
– Князь Аскольд! Сколько же мы вместе бороздили море! Сколько раз бились плечом к плечу на кораблях против данов! И я рад, что стал ты князем и взлетел высоко.
– Проходи к столу, старый друг. У меня есть чем тебя угостить.
Аскольд хотел удивить старого викинга своей роскошью, но купец и сам был богат и славен в своем краю. Даром что не носил княжеского титула.
– Как живешь, Кнуд? Не видел тебя с тех пор как покинул я наш Рюген вместе с князем Рюриком.
– Я тогда остался дома, как ты знаешь, старый друг. Хотя я помню как ты звал меня в свою дружину!
– Ты тогда рассердился на меня, Кнуд.
– Мы с тобой поспорили, кому быть предводителем. И я рад, что не пошел с тобой. Как стали бы мы делить это княжество? Двум медведям тесно в одной берлоге.
– Ты прав, Кнуд. Выпьем за наши прошлые годы!
– Многая лета князю киевскому Аскольду!
Кнуд осушил кубок до дна и продолжил свой рассказ:
– Я начал удачно торговать, старый друг. Но мой брат Олаф Одноглазый, ты знаешь его, решил забрать себе мои владения. Пришлось снова взять в руки меч и обронить свои земли. Слишком много развелось тех, кто желает ограбить старого Кнуда и его сыновей. Но сделать это не столь просто.
– И что твой брат Олаф?
– Я убил его в поединке.
– Олаф был славный воин. И убить его не столь просто.
– Но он мертв, и мы справили по нему тризну. Пусть пирует в Валгалле у Одина. Потом я соединил земли своего брата с моими. Там ныне правит мой старший сын Вальгард. Товаров в моем владении скопилось много. Нужно торговать. Вот ныне войны нет и смогу я пройти к Черному морю и побывать в городе царей. Ныне у меня много «мягкого золота»* (*меха, соболей, куниц, лис), которое сменял в Новгороде у Рюрика на моржовые клыки и амбру.
– Такого товара и у меня хватает, – сказал Аскольд. – Дани с подвластных Киеву племен дают меха куниц, соболей и лис в большом количестве.
– Готов купить у тебя этот товар, Аскольд. Знаю, что ныне сам ты не принимаешь участия в торговле. Но есть у меня для тебя товар, который ценнее и «мягкого золота», и заморских вин, и украшений лучших мастеров империи ромеев.
– И что же это, друг Кнуд?
– Новости, князь Аскольд. Новости с севера.
– Из Новгорода? Здоров ли князь Рюрик, сын Годослава?
– Не совсем здоров. Много болеет ныне Рюрик и совсем он стал стариком. Но все еще сидит на троне решает все дела Новгорода! Хотя предвижу перемены!
– Перемены?
– Рюрик, как ты сам помнишь, долго был без наследника. Боги дали ему все, но у него не было сыновей. Первая жена на Рюгене рождала ему лишь девчонок. Помнишь, как он бесился из-за этого? А вот недавно родился у него сын Ингвар. Ныне ему три года исполнилось. Здоровый и крепкий мальчуган.
– Про его сына я знаю, Кнуд.
– Но не знаешь, что недавно к князю Рюрику прибыл с малой дружиной конунг*34 Хельги35, которого ты помнишь.
Аскольд не мог забыть конунга русов, с которым у него была смертельная вражда. Был Хельги дальним родственником князя Рюрика и ходил в набеги на своих десяти дракаррах36.
– Если задумает Хельги пойти торговать по твоему пути, Кнуд, я не буду рад видеть его в Киеве! – строго сказал Аскольд. – Не забыл я того оскорбления, что нанес он мне и моему роду!
– Он и не собирается торговать, Аскольд. Хельги хитер как сам Локки*37. И ныне втерся он в доверие к Рюрику.
– Рюрик поверил этому лису?
– Он с ним в родстве, Аскольд. И Рюрик болен, и может умереть. На кого оставит он малого Ингвара? Сам знаешь, что ребенка всякий конунг норовит оттеснить от власти. Вот и приближает он Хельги, дабы смог тот заботиться о малолетнем Ингваре пока тот в возраст не войдет.
– Не стал бы я верить Хельги! Дурной это человек.
– Согласен с тобой, Аскольд. Но сам Хельги, который имел пятерых сыновей, ныне не имеет ни одного!
– Что так? – спросил Аскольд.
– Все его сыновья умерли. Ныне Ингвар, его племянник, единственный наследник рода князя русов Годослава!
– Пусть так, Кнуд. Но не сказал ты пока мне главного.
– Ты проницателен, Аскольд. Я скажу тебе главное! Идет со мной на корабле человек Хельги. Его соглядатай.
– Соглядатай?
– Послал его Хельги дабы узнать все о твоих силах в Киеве.
Аскольда это удивило.
– У Хельги десять драккаров. Не думает же он с такими силами напасть на Киев?
– Пока он лишь ведет разведку. Но я слышал, так говорят в Новгороде наши, что Хельги убеждает Рюрика, что владеешь ты землями Киева не по праву!
– Что? – вскипел Аскольд. – Как не по праву?
– Сказал Хельги так нашему князю…
***
Конунг Хельги был крепким мужчиной средних лет. Лицо имел круглое с густой черной бородой и злыми серыми глазами.
– Послал ты княже, много лет тому воеводу Аскольда с дружиной на Юг. В поход шел Аскольд для злата и серебра. Но стал он князем в славном городе Киев. И ныне он владеет землями, которые по размеру и богатству твоим землям не уступают.
– И что? Разве хозяин я землям Киева? – спросил Рюрик. – Не нарушал ни одного раза Аскольд мира между нами и всегда пропускал наши караваны за дань малую. Что могу сказать плохого про Аскольда?
– Но не княжеского он рода, а князем назвался! – возразил Хельги.
– И что с того? Выбрали его племена славянские, что сидят по Днепру, князем. Стало быть, он и есть князь.
– Но он твой воевода, князь Рюрик. Твой данник. Ходил в походы под твоими знаменами. И в Гардарики прибыл под твоими знаменами. А стало не он должен быть князем Киева, но ты! А если соединить земли Киева и Новгорода, то славное получится королевство!
***
Аскольду не понравилось то, что он услышал.
– И что ответил Рюрик?
– Ничего! Только махнул рукой. Планов Хельги он не разделяет, но это пока он жив. А что будет, если завтра Рюрик умрет? Хельги станет временным князем, пока Инвар в возраст не войдет. Но когда это еще будет? Ингвар слишком мал. Да и помочь князю Рюрику отправиться в далекое путешествие Хельги может.
– Пусть приходит сюда. Я встречу его мечом. Мои воины готовы отразить его нападение и даже сами сможем потом напасть на Север!
– Не говори так, Аскольд. Северные земли покорить не просто. Сильны словенские племена. Да и наши постоянно приходят служить в их дружинах.
– И у меня нет недостатка в воинах, Кнуд.
– Только не забывай о вероломстве Хельги. Он может биться тобой не в честном бою, но хитростью станет искать твоего трона. Подумай об этом. И готовься к борьбе. Задумал Хельги тайно поднять против твоих земель кочевые орды печенегов. Для того и послал он своего соглядатая с моим караваном.
Знал печенежских ханов Аскольд и не раз натравливал их на хазар, с которыми печенеги всегда были во вражде.
– И как же сможет он поднять печенегов? – спросил Аскольд.
– Для того идут с моими кораблями два его корабля с товарами. Но товары сии не для торговли. Они для подкупа печенежского хана Госты.
– Госта? Это хан из сильного рода Ястреба?
– Именно так, – подтвердил Кнуд. – И Хельги знает, что заметно усилился этот род в последнее время. У них много воинов и желает Госта подмять под себя иных ханов печенегов.
– Вот как? И Хельги осмелился? Но если я прикажу задержать его суда в Киеве!
– Этого делать не стоит, Аскольд. Этим ты восстановишь против себя купцов идущих по великому пути. А на этом пути стоит твой град Киев. Возможно, что Хельги именно этого и желает. Ему все равно, каким образом ослабить тебя. Или ударом с Юга или ударом с Севера.
– Значит, сделать вид, что я ничего не знаю? – спросил Аскольд.
– Действовать нужно хитростью. Силой того не сделаешь, что можно сделать лукавством. Пусть идут корабли к печенегам. Мы все равно пройдем их землями, и нам придется откупаться от них. Ханы не пропустят такой богатый караван как наш просто так.
***
Князь Аскольд призвал к себе сына Асмуда.
– Ты звал меня, отец?
– Только тебе могу сказать важную тайну, что узнал сегодня от моего старого друга Кнуда. Одного из конунгов с Рюгена.
– Этот тот, который стал купцом, бросив воинское ремесло? – спросил Асмуд.
– Кнуд умный человек и понимает, что торговля дает много больше, чем война в этих землях славянских племен. Он был принят у словенов и говорил с Рюриком. Принимали его северяне из Любеча. И поляне ведут с ним торговлю. Многое знает конунг Кнуд, и многое видит во время своих странствий. Ныне привез он мне тайно тревожные вести из Новгорода.
– Что за вести, отец?
– Объявился во дворце Рюрика мой давний враг конунг Хельги. И приходится Хельги родичем князю Рюрику. Потому приблизил его Рюрик к себе и займет он его место. Если Рюрик умрет и оставит князем малолетнего сына, станет Хельги хоть и временно, но правителем Новгородского княжества.
– Но ведь Рюрик жив и снова садится в седло и берет в руки меч. Это говорят, пришедшие к нам русы!
– Кто знает, что ждет нас в будущем? Хитрость и коварство Хельги известны многим. Ты мой наследник. И тебя я хочу видеть князем в Киеве. Тебя, а не кого-то иного. Потому отправишься ты, сын мой, в земли хазар.
– Хазар? – удивился Асмуд.
– Путь твой к царю Аарону Буланиду в крепость Саркел.
– И что мне делать в Саркеле? – Асмуд не хотел надолго удаляться от Велены из Киева.
– Хан Госта из рода Ястреба стал слишком силен. Он думает один стать великим ханом печенегов. И Хельги готов ему помогать всем, что имеет. Для чего это нужно Хельги? Чтобы ослабить меня в Киеве! А я сделаю все, чтобы ослабить Госту! И поможет нам в этом царь Аарон Буланид! Он спит и видит, как нанести удар по печенегам! И пришло хорошее время для этого, сын мой!
– Но что другие роды печенегов? Это осиный рой, отец!
– Не станут они сильно помогать Госте. Они его бояться. И будут рады, если хан Госта ослабеет…
***
Конец первой книги цикла «Княгиня из Чёрного леса».
Август 2019 год.
20.08.2019
***
Серия романов «Княгиня из Чёрного леса».
«Кровавый пир Чернобога»
«Коварство конунга Хельги»
«Проклятый Круг»
«Пророчество».
