Читать книгу: «Путь домой через бездну», страница 9

Глава 22

Когда поезд приближался к городу Троицк, я снова начал нервничать, так как повсюду были военные, готовые поймать таких беглецов, как я. Если бы только удалось пересесть на другой поезд в Кустанай на какой-нибудь маленькой станции еще до Челябинска, размышлял я лихорадочно. Добрые люди объяснили мне, что через две остановки поезд свернет не в ту сторону, которая мне нужна.

– Провези меня еще две станции, – попросил я своего пьяного попутчика.

– Это не было частью нашей сделки, – ответил он раздраженно.

– Я знаю, но сделай мне одолжение.

– Ты что, не знаешь, куда хочешь попасть? – спросил он.

– Я знаю, куда мне нужно. В Кустанай. Там мой дом.

Он задумался на мгновение.

– Ладно, если ты мне достанешь еще одну бутылку, я провезу тебя две дополнительные станции.

В Троицке поезд остановился на двадцать минут. Я выбежал из вагона и помчался. За короткое время мне нужно было раздобыть еще одну бутылку. Сначала я купил порцию щей, в которой плавали лишь несколько кочерыжек капусты. Суп был жидким, как вода, но заплатил я за эту порцию немало. Голодный, я набросился на бульон и быстро его съел. Затем купил еще одну бутылку шампанского и отнес своему попутчику, как было условлено.

Поезд тронулся, все шло по плану. Но уже через несколько минут после того, как поезд покинул Троицк, в вагон вошел контролер.

– Черт возьми! – тихо выругался я.

Кондуктор уставился на меня и потребовал показать билет.

– У меня его нет, – неуверенно ответил я.

Он самодовольно кивнул и велел мне следовать за ним.

Пьяный попутчик шепнул мне сбоку: – Беги до другого конца вагона. Я пойду за тобой и пропущу тебя в другое купе.

Я рванул вперед, и мой помощник последовал за мной. Кондуктор остался позади. Пассажиры, заметившие происходящее, нарочно преграждали ему путь.

Мой помощник открыл массивную дверь в купе, скользнул внутрь и потащил меня за собой. Здесь находились несколько служебных помещений, вход в которые посторонним был запрещен. Он провел меня в крохотную комнату. Кроме маленькой печки в углу и немного дров, там ничего больше не было. Затем он закрыл дверь снаружи и остался ждать в коридоре.

Когда появился контролер, мой спутник сбил его с толку.

– Он ускользнул от меня.

– Куда он делся? – тяжело дыша, спросил контролёр.

– Он побежал в другое купе.

Я услышал, как шаги удаляются от двери, и затаил дыхание.

Минуты тянулись медленно. Наконец дверь открылась, и я увидел своего попутчика.

– Выходи, – улыбаясь, сказал он. – Мы его провели.

***

На станции Золотая Сотка я попрощался с попутчиком, поблагодарил его и сошёл с поезда. Следующий поезд ожидался лишь через несколько часов. Нужно было как-то провести это время.

Станция была почти пустой, без солдат или милиционеров, только одна женщина торговала жареными семечками. Я купил у неё стакан и грыз их до тех пор, пока не заболел язык. В это время я думал о мужчинах, которые сбежали вместе со мной. Повезло ли им так же, как мне? Я не знал, но надеялся на это.

К вечеру на станции начали собираться люди. Kраем глаза я заметил коренастого казаха. Он и ещё двое тащили баллоны и багаж. Мужчины исчезли, оставив груз прямо у прохода, а казах остался стоять рядом с ним, растерянно оглядываясь по сторонам. Спекулянт, подумал я, понимая, что это мой шанс.

Не раздумывая, я направился прямо к нему. На станции было мало людей, в основном женщины. Казах, заметив меня, сразу заговорил со мной:

– Эй, солдат, помоги мне перенести багаж ближе к скамейке!

– Конечно, – ответил я, улыбаясь, и быстро взялся за дело.

– Откуда ты, солдат? – спросил меня казах.

– А откуда может быть солдат? – уклончиво ответил я.

Он усмехнулся:

– Верно! Хочешь немного заработать на еду?

– Что ты хочешь за это? – спросил я, понимая, что это может быть моя возможность.

– Ничего сложного. Помоги мне быстро загрузить багаж в вагон. Поезд не будет долго стоять. За две минуты мы должны успеть.

– Хорошо, – согласился я.

Казах устроил привал, достал еду и пригласил меня за стол. Он нарезал конину, разорвал хлеб на кусочки и предложил мне присоединиться. Я ел с наслаждением. Мясо было восхитительным. Не помню, когда в последний раз вообще ел мясо.

Во время еды я завёл беседу с ним и узнал, что он зарабатывает на жизнь спекуляцией. Значит, моя догадка оказалась верной. Он покупал разные товары в Челябинске, перевозил их в Кустанай и продавал там. Благодаря хорошим связям он получил ключ от вагона, что гарантировало ему место в поезде. Мы договорились, что я помогу ему с погрузкой, а он возьмёт меня с собой до Кустаная.

Наступила ночь, погрузив всё во тьму. На вокзале не горел ни один фонарь. После сытного ужина я от усталости заснул в тишине ночи.

Сквозь сон я услышал вой сирены поезда. Кто-то тряс меня, будя. Это было так неожиданно, что я кубарем скатился с багажа, сделал сальто и больно ударился головой о скамейку. Казах в панике метался во тьме, на ощупь хватая свой багаж и возбуждённо кричал:

– Вставай! Поезд прибыл. У нас нет времени, он сейчас уедет.

Несмотря на боль, я быстро поднялся, схватил груз казаха и побежал к ближайшему вагону. Казах следовал за мной.

– Беги к предпоследнему вагону, – крикнул он.

Я добежал до предпоследнего вагона и остановился рядом с ним. Вход был заполнен женщинами. Мы быстро забросили несколько чемоданов в поезд и вскочили на ступеньки, когда поезд уже тронулся.

– Получилось! – выдохнул спекулянт.

На ступеньках толпились женщины, преграждая нам путь вверх. Я стоял, держась одной ногой на ступеньке, в одной руке держа багаж казаха, а другой крепко цепляясь за поручень.

– Товарищи, женщины! – обратился казах к дамам. – У меня есть ключ от этого вагона. Позвольте мне пройти, я открою дверь, и мы все сможем войти. В вагоне достаточно места для всех.

Женщины уступили место на ступеньках и позволили ему пройти. Я последовал за ним с багажом. Казах порылся в кармане и достал ключ, которым отпер дверь.

Женщины начали сразу же толкаться, стремясь попасть внутрь.

– Не впускай их! – прошептал мне казах.

С большим трудом я пробрался с багажом на плечах через женщин. Когда я благополучно оказался в вагоне, казах запер дверь. Женщины остались снаружи на ступеньках. Он улыбнулся и потер руки, довольный тем, что все прошло так, как он хотел.

Оглядев вагон, я заметил, что мы находимся в служебном помещении. Комната включала в себя две койки, одну сверху и одну снизу. Также здесь имелись железная печь, немного дров и уголь.

Я поставил багаж на пол.

– Сейчас согреемся и что-нибудь перекусим. Наверняка ты голоден.

– Ещё бы, – ответил я, наблюдая, как он распаковывает еду.

Насытившись, я улегся на нижнюю койку и укрылся своим пальто.

– Если кто-то постучит в дверь, веди себя тихо, не шевелись и ничего не говори, – предупредил меня спекулянт. – Лучше, чтобы мы не отвечали.

Я не стал задавать вопросов, принял его совет к сведению, завернулся в пальто и крепко уснул.

Ночью нас разбудил громкий стук в дверь.

– Кто там внутри? Немедленно откройте! – раздался за дверью громкий голос.

– Молчи! – прошептал мне спекулянт. Я натянул пальто на голову и начал придумывать оправдание на случай, если кто-то войдёт. Я бы просто сказал, что ничего не слышал.

Стук продолжался некоторое время. Затем я услышал: – Пойдем, здесь никого нет.

– Они ушли, – сказал казах. – Спи дальше.

Утром меня разбудило то, что поезд остановился. Я посмотрел в маленькое боковое окно и увидел вывеску, сообщавшую, что мы прибыли в Кустанай. Я не мог поверить своим глазам – наконец-то я на месте! Быстро спрыгнув с койки, я разбудил казаха.

– Вставай, мы в Кустанае!

– Быстро на выход, – он тут же проснулся.

На улице он попросил меня: – Помоги мне донести груз до базара. Я заплачу тебе за это.

– Не нужно мне твоих денег, – ответил я. – Но я помогу тебе с удовольствием.

Казах удовлетворенно улыбнулся. – Ты хороший человек, солдат. Я угощу тебя обедом. Согласен?

– Согласен.