Читать книгу: «В недрах ангелы не живут», страница 4

Но все бы ничего, но у меня без приключений не бывает. Ухватившись за хохолок, я тянул как мог. Складки шкуры немного разошлись и освободили концы узла, при неоднократном моем подергивании шнурок развязался, и наш продолговатый дирижабль на реактивной тяге рванул с места в противоположную сторону от Города. Я, как платочек на ветру, трепыхался в струе, еле держась за край мешка. Находящийся впереди шара старик сполз к небосводу, слегка впечатался в расплавленный от трения лед. И пока Валерион опомнился, слегка приморозил одежду и короткие волосы, благо, что Тмин остался не удел, расчищая уже ненужный путь, а то пришлось бы фермеру живьем скальп сдирать, благо, что кислорода хватало: он растекся по небосводу крупными пузырями.

Мой Страж, который так и не захотел мне назвать свое имя (для себя назову Принцем на белом скате), попал в мертвую зону обтекания, то есть в самый центр давления, и вдавился в дирижабль, из оболочки торчали одни ноги. По мере того как давление падало, растянутая оболочка не спешила сжиматься, пока имелось избыточное давление, и он все глубже входил в него. Меня сначала забавило это, но потом понял, что он остался без воздуха. Короче, с кем , от того и наберешься, коматоз ему был обеспечен, но вот надолго ли? После минуты полета мы врезались в сталактит, и нас развернуло, и каково было Валерке, у которого только оттаяли волосы, как вновь налетел на него дирижабль, прихватив с собой Тмина, который попал в ловушку к Принцу.

– Вот вам мое первое практическое занятие о влияние кислородного голодания, для принятия решений в стрессовых ситуациях! – прокричал я, заходясь от смеха.

– Какие решения? – услышал в ответ. – Если попал в резиновый шланг, дышать медленнее и спокойнее?

– Вот вы и не правы. Горемыки мои несчастные, вы находитесь в коконе кислородного баллона и умираете от его недостатка. Чудно как-то, вы это не находите? – продолжил подколки в их адрес. – Сделайте прокол и дышите себе спокойно.

Смех над своей глупостью раздался впереди. Струя ослабла, и я просунулся внутрь, чтобы нормально дышать и сохранить стратегическое сырье, затыкая дыру собой. В это время шар слегка дрогнул: это Принц, полоснув ножом, вместо рекомендованной мной малой дырки проделал брешь в половину роста. Он провалился внутрь, далее, не имея опоры, влетел головой в хохолок мешка, стукнувшись со мной лбами. Тмин напротив от внезапно заткнутого хохлом воздуха нашел новое отверстие, под давлением, как из пушки, вылетел наружу и скрылся из виду. Дирижабль, получив новое отверстие. сменил направление на противоположное, поглотив нас в свое чрево.

– Привет, – с перекошенным лицом, но неизменной улыбкой произнес Принц. – Я правильно выполнил распоряжения, мой инструктор?

– Почти …

Договорить я не смог, его тело до того плотно прилегло к моему, что я ощутил легкую дрожь во всем теле, не смотря на разделяющую нас оболочку. Словно тысячи воздушных пузырьков окатывали меня, щекоча все нервные окончания. Подергавшись в резинке, мы не смогли изменить положения, наоборот, наши губы сошлись, получив по молнии в мозг. Молнии экстаза, помутнения сознания наступили задолго до окончания кислорода в крови. Последовавшее притяжение тел уже на духовном уровне не смогли сдержать стенки мешка. Принц выдернул меня из хохолка, и мы выпали внутрь кислородной полости, дирижабль, получив вторую дыру, закрутился, как волчок, на месте.

Не может быть, чтобы мне было так хорошо и так долго. В этот момент Тмин вернулся и ухватился за хохолок, но не удержал с первого раза, и этого было достаточно. Не знаю почему, мы после жарких объятий бросили друг друга и принялись снимать одежду. И в это время шар остановился под воздействием приложенной силы напарника. Я упал на колени и перекатился к хохолку, застряв в дыре. Мой прекрасный Принц, неуклюже перебирая ногами по ватной оболочке, пятясь назад, вылетел в другое отверстие, сшибая друга. Дирижабль приобрёл вертикальное положение с центром тяжести внизу, а соплом вверху, и я исчез в сиянии глубин.

Падение замедлялось, давление воды увеличилось и воздух сжался. Уменьшился в объеме шар и, как следствие, упала подъемная сила. Я уже медленно вытекал из кокона, и реактивный двигатель превращался в парашют, плотно затягивая дыру в эластичной оболочке. На мое счастье, она оказалась в самом толстом месте хвостовой кожи камелии, которая легко сдавила дыру. Что-либо предпринимать желания не было, мысли окутывали, вороша прошедшее испытание.

– Что это было? Эти молнии, дрожь… И почему мы оттолкнули друг друга, когда нам было так хорошо, просто блаженство? – принялся обсуждать со своим двойником в голове.

– Мы оставили друг друга, потому что, потому что… пото… Стоп! Потому что мы стали стягивать с себя одежды, но зачем? Потому что, потому что, у нас-с-с-с, я не помню, но я был не в коматозе, а-а-а экстазе-е-е, – протяжно произнес мысль. – Значит, я хотел чего-то, чего нельзя получить в одежде… – мозг пронзила молния. – Секса, и только его, это есть врожденный инстинкт, я мог и не знать, но он проявил себя без моего согласия.

– Но этим занимаются только на острове великие мужья, а мы, плавающие в водах…

– Но страж часто бывает на острове, и он мог мне не рассказывать правды, а я… Что я, я уродец. Почему он меня захотел? У меня нет даже, чем ответить ему.

– Точно, я получил удовольствие от гистамина, бр-р-р, но мгновение нахождения ее во мне было приятно. Ха-ха-ха!

Мой голос потряс глубины.

– Валерион, ты был прав! Легенды правду говорят. Афалии двуполые, то есть два вида, самец – это все нынешние афалии. А я афалия из прошлого. Я самка! И мне не присущи наружные отметины, как у живородящих самок морганов, цветные пятна на заднице и… Я прощение господне! Ха-ха-ха. Ау, спасатели, стражи, скорее спасайте свое будущее!

Прислушалась. Тишина. Лишь проплывающий в трех километрах злобоеж отозвался на мой ультразвук, издав угрожающий рык, как сопернику, забредшему на его территорию, хотя мы друг друга не видели.

– У них кишка тонка, – возмутилась я.

Хотя была возможность плыть за мной и глотать пузырьки из дирижабля. Тем более, в густых поднимающихся пузырьках плотность ниже, и они могли догнать меня гораздо раньше, на более высоком уровне вод. Затем с остатками воздуха в шаре вернуться назад. Нет, они без своих скатов в глубины не спускаются, они будут искать их в первую очередь, без них пострадавших не вытащить, так прописано в Уставе, но не всегда нужно читать букву закона. Хотя нет, он однажды уже поступил не по закону, объявив всем меня великим ученым.

– Ты сделал великое открытие, и дашь себя убить? – подсознание вступило в защиту жизни перед смертью. Ладно, спасение утопающих – дело рук самих утопающих.

Первым делом не спеша освободил руки, далее, перебирая оболочку изнутри, добрался до второй дыры.

– Тьфу ты, я же самка, значит, надо говорить ЛА-А-А, – пропищала я с восторгом, комментируя свои действия в слух.

Я была так рада своему открытию, ведь оно давало осознать свою полноценность в обществе и индивидуальность во всем Мире.

Развязала повязку на груди, и та поспешила выпасть в полном объеме. Я по-другому взглянула на нее, грациозность, стройность тела, плюс эта «отвратительная» грудь заворожила саму себя на минуту, ощущая, как я воспарила из небытия, как рыба-феникс. Но нехватка кислорода вернула к операции спасения утопающей. Далее повязкой перетянула разрезанную Принцем дыру, совершив ошибку: поспешила вылезти из хохолка, который сжался из-за нарастающего внешнего давления. Температура воды достигла порога терпимости, делать вдох, находясь в воде, приходилось с сильным сворачиванием в калачик и последующим выпрямлением тела, это помогало грудной клетке втянуть капельку воздуха. Хотя воздух был сжат так же, как и я, он был в пяти метрах выше, остатком в полтора куба, и по передавленной оболочке дирижабля воздух всасывался очень медленно. Слава богу, погружение остановилось, уравнялись вес и подъемная сила, в голове появились галлюцинации и шум в ушах, вода возле носа окрасилась кровью. Наступил болевой порог давления, глубина достигла предела возможности для афалий: более двадцати пяти километров. В другое время я с удовольствием ушла бы к Центру Мира, но сейчас перерожденная я впервые захотела жить!

После минутной стоянки, воздух, прогревшись, стал расширятся, и я медленно пошла вверх. Скорость снова стала расти, и чем выше поднималась, тем больше становилась разница температур, и вот горячий воздух уже стал сам поступать мне в рот. Придя в себя, налегла на ласты, чтоб ускорить выход в обитаемые воды, воздух остывал и сжимался, давление воды так же падало, что должно раздувать шар, но кто знает эту физику жидкостей и газов, когда-то должен включиться обратный процесс?

– Не везет мне в смерти, повезет в любви… Чьи слова? Принца на белом скате. Эхе-хе, вряд ли и в этом повезет.

Наслаждаться удачному спасению некогда: перемещения на ракетной тяге как в горизонтальной, так и вертикальной плоскости, плюс попала в теплое течение, продрейфовала порядка цикла. Живот требовал подпитки, но на пути ничего не попадалось. Вскоре течение, которое огибало появившуюся из сумерек горизонта скалу, вынесло в тартарары, местность оказалась совсем незнакомая. Нарастающий шум ничего хорошего не предвещал, стая неведомых крылатых с клювом, словно иглы рыб, пронеслась на бешеной скорости. Через минуту они прошлись уже в обратном направлении. Зная их скорость, я умудрилась резко выставить оборванный лоскут оболочки, и одна рыбеха прошила его своей иглой, но хвостовое оперение все же застряло в резине. Добыча оказалась довольно вкусная, тело толщиной в два пальца и длиной по локоть практически не имело желудка, носовая игла в четыре пяди. Позвоночник сросся суставами, превратившись в надежную рукоять и образуя сплошную кость, лишь четверть хвоста имела гибкую форму с ластообразным хвостом. Тщательно обглодав жертву, получила неплохое копье с размах рук.

Гул уже был близко, и мой воздушный шарик сменил направление на вертикальное. Прижимая меня к крутому склону горы, устремился вверх, где творилось светопреставление, появились вспышки, потоки воды разбавлялись горячими газами.

– Вулкан! Извержение! – закричала я, только не знаю кому.

Я его узнала: этот вулкан самый богатый на ископаемые, хотя находится на самом краю обитаемого Мира вблизи южного полюса. На этом вулкане часто добывали железо и серебро, еще черпали из лавы расплавленное олово на вертикальной скале. Оно текло вниз в облаке пара, который уносился прочь, оставляя место для нормальной воды. Странно как-то, кругом вода теплая, но пролетающая лава на глазах превращала ее в кипяток, оставляя шлейф пара. Он устремлялся вверх, конденсировался и снова исчезал из виду. Не подозревая, порой проплываешь через этот столб кипени, и ошпариваешь тело. Жара кипящей воды достала вконец. Получив массу ожогов, бросила это экстремальное занятие, решила, лучше быть просто вольным скитальцем, чем зарабатывать бешеные деньги с покрытым волдырями телом.

Этому решению поспособствовал несчастный случай, когда афалий-напарник, заметив приближение огромного облака пара, выставил черпак, словил содержимое и получил из пара расплавленный груз олова в пару десятков кило, остановить его не смог, как и отпустить инструмент. Веревка захлестнула запястье, он ушел в глубины, летя следом за добычей, обжигаясь в потоке раскаленного пара. Его душераздирающий крик и писк в ультразвуке циклами напролет стоял в ушах, отбил охоту у многих старателей.

Промедление смерти подобно: ухватилась за выступ, который не захотел меня остановить, второй, напротив, тормознул так, что еле удержала шарик. Закрепилась понадежнее. Что делать? Плыть с шариком нельзя, восходящие потоки так и рвут его вверх, бросать тоже нельзя: заплыв в одно дыхание ничего хорошего не даст, если кругом такая муть и круговерть. Мысли, мысли… Правду говорят: если тебя водит водяной, то присядь и переобуй ласты. Шарик, лавируя в потоке, ворошил привязанный к нему огромный камень, но улетать не стремился.

Вот и само решение пришло.

Вытравила немного оболочки, создав длинный пустой рукав, в нем сделала прокол и по камушку стала забрасывать внутрь балласт. Вскоре шар завис уравновесившись. Освободила привязь, взяв его под самую воздушную полость, проколола еще одну дырку для дыхания и спокойно отчалила от горы. Но не тут-то было: пройдя километров пять, течение исчезло, и мне пришлось тянуть балласт на своих ластах, который оказался уже лишний. Спустилась вниз по оболочке, немного разгрузила его. Второй цикл уже пошел к концу, изнемогала на физическом уровне из-за постоянного балансирования между балластом и воздухом. Это требовалось для поддержания уровня плавания. Вдыхая кислород, я уменьшала объем шара, но требовалось и уменьшение балласта. Отвязать груз нельзя, ядовитые газы поднимались к небосводу, растекались на сотни километров аккурат в сторону моего течения. Не имея возможности выспаться, дошла до критической точки.

– Самцы, вы где! Единственная в Мире самк… Стоп! Я единственная. Так это самое страшное в моей жизни – жить среди тысяч особей противоположного пола. Ужас! Они, конечно, все не «рабочие», кроме Города, – запнулась я. – Значит, будем держаться подальше от островных жителей. Путешествие – это моя жизнь. Второй вариант: вернуться на ферму и гонять лангустов, но как это сделать практически, если не знаю даже, где я?

Мимо меня проносились стайки рыб, тыкая наугад своим новым копьем, они сами порой натыкались на ее невидимую тончайшую иглу. Питание кое-как наладила, воздуха еще на цикл хватить, воды навалом, хи-хи. Уже дичать начинаю, надо менять обстановку, но как и в какую сторону? Решение пришло, как всегда, само собой. Внизу исчезло плато, эхолокация говорила, что подо мной бездна, отражения никакого, да и свет приходил в темно-синем спектре без преломления. Верх светился желтоватым светом, тоже без искажений, но вскоре стал приобретать беловатый оттенок. Значит, небосвод предпочел опустится ниже, так как глубину парения я не изменяла, тем более балласт уже забыла, когда уменьшала. Течение увеличилось, исчезла живность, вода часто меняла температуру.

– Вот и сбылась мечта идиота – посмотреть на водоворот и Лоно Матери.

Что до первого, уже попала, но второго после первого уж точно мне не видать. Предо мной появился небосвод, сначала пологий, далее круче уходил в глубину, стремясь соединится с Центром Мира. Я по спирали вокруг сосульки в десятки километров диаметром устремилась к ядру. Скорость нарастала, сосулька уменьшалась и вскоре исчезла, оставив огромную воронку, которая поглощала все. Где верх, где низ? Ориентиры исчезли, кромешная тьма и оглушающий рев, даже страх загнан в пятки, не говоря о душе и храбрости. Что-то прокололо мне ногу насквозь. Это шустрая рыбка-игла, умершая от старости, уходила со мной к праотцам. Получила удар по голове, затем еще и еще. Дышать очень трудно, шар с остатком воздуха мертвой хваткой прижимала к груди, но он с не меньшим желанием хотел свободы. После участившихся хлестких ударов невидимыми предметами я одела оболочку на голову, затем сама влезла по пояс. Тело закручивало в спираль, ноги отставали: этому мешали ласты. Если бы они были на резьбе, даже самой ржавой, все равно открутились бы давно.

Центр воронки вот уже пару километров не сужался до конца, оставляя узкий черный колодец с газовой начинкой. Центробежная сила заставила остатки балласта из мелких камушков рассыпаться по всей поверхности мешка, но сначала, как наждачка, они изрядно почистили мое девичье тело. Одно хорошо, мой кокон растянуло в стороны, и через неплотно прилегающий хохолок до моего тела стал всасываться воздух, раздувая оболочку. Грузы растягивали все шире и шире, превращая бывший дирижабль в летающую тарелку. Воздух был наполнен целым букетом запахов: от протухшей икры до свежего чистого кислорода, но коктейль быстро смешивался. В глубине ядро испускало чистый белый свет. От него стенки колодца с мелкой рябью переливались всеми цветами радуги. На душе становилось спокойно. Вот он какой – переход в потусторонний мир, загробный мир, хотя тела это не касалось, под действием адского вращения оно стремилось освободиться от желудка и вытиснуть мозг через уши. Глаз глубины светился все ярче и ярче на фоне темно-синих нисходящих потоков холодных вод воронки, вихрь брал ее с поверхности у самого ледяного свода.

Тело с раздутым пузырем оказалось легче, и вода выдавила меня на поверхность, теперь я просто падала в бездну в центре туннеля, и, о, чудо, скорость замедлилась. Око сжималось, создавая избыток давления газов из воздуха и водяных капель, и я на мгновение зависла в плотной пелене тумана. Мир прекратил свое существование, лишь легкое вращение, которое иногда пододвигало меня к мощному потоку, зацепив его ластом, отбрасывало назад, раскручивая еще сильнее. Правильно говорил Принц, не везет мне в смерти… Вдруг из тумана, словно навстречу Титанику, выплыл огромный айсберг, и я со всего маха налетела на него, попав в полуметровую расщелину. Шарик лопнул, колючка, торчащая из ноги, встала как распорка, плюс мое копье, прижатое к телу, прошлось меж ног и так же превратилась в распорку, далее память моя запоминать весь хаос не захотела, взяла и отключилась.

И снова до здравствует Жизнь!

Но и без коматоза нельзя.

Память меня надолго не покинула, просто я привыкла прятаться за ее отсутствие. Перед самой моей кончиной айсберг врезался в каменные зубы тверди и раскололся на куски, я выпала на островок, возможно, бывшего жерла вулкана. Оно представляло собой круглую площадку с многочисленным нагромождением каменных клыков в десятки метров высотой, и, главное, воздушная воронка водоворота опускалась как раз на него, наполняя воздухом. Сотни тысяч циклов эту местность обрабатывает водоворот Центр, не тронутый водой, остался островком, а за его габаритами вода вымыла кольцевой каньон, нагадывая разрезанный по окружности бублик. Бушующие потоки воды, вращаясь, проскальзывали за габариты жерла, порой отходили от стен, образуя просвет в метр шириной. Но если в него попадало что-то огромное, нарушая ход воды, диаметр воронки сужался и накатывал на каменные зубы. В этом грохочущем мире я нашла островок спасения, но зачем мне оно?

– Раз мой ад выглядит так, значит, надо обустраиваться. Начнем с осматривания своих владений, – горестно вздохнула я.

Сняла ласты, засунула за повязку, хоть одно удовольствие походить босыми ногами. И здесь не все гладко: попадавшиеся острые камушки покалывали мою тонкую кожу на стопах, распухшую от воды. Обошла по периметру, местами вода бешено вращающимся цилиндром все же подходила ближе к скале стеной, и я могла достать ее рукой.

– Ой! – крикнула я, когда в руку больно что-то ударило. – Кусаешься. Надежная клеть, просто так не сбежишь. Интересно, в аду кормят? И чем?

Островок оказался приличный в поперечнике, напоминал лабиринт из торчащих камней и скал. Одно грустно, что он больше походил на свалку, или точнее на кладбище. Сюда падало все, что есть в мире: от древесины водорослей до живых существ, а скорее их мертвых тел. В подтверждение моих рассуждений под ноги шлепнулась рыба-игла.

– Вот и обед, скудноват, однако.

Побродив по лабиринту, вышла к середине. Жерло потухшего вулкана было завалено хламом вперемешку с костями, средь них проглядывались скелеты афалий, и все это залито водой. Потрясение было на уровне нервного срыва, я ушла от проклятой ямы, протиснувшись в расщелину скалы, и погрузилась в уныние. Казалось, прошла целая вечность, пока желудок мой не потребовал пищи. Как ни старалась я его заглушить и умереть, свернувшись калачиком, ат нет, спазмы живота доводили до нестерпимой боли. Пришлось выйти размяться, и, к моему огорчению, но большой радости желудка, на скале висел кальмар, и совсем свежий, хотя, похоже, он хотел умереть своей смертью. Отсекла камнем щупальце, принялась жевать его старческое мясо, живот радостно урчал, как щенок над огромной костью. Жизнь приходила в норму, уныние сменилось бренной апатией – пить, жевать, с…, ничего лишнего: ни смерти, ни любви.

– Эй, Принц, ты не прав, не везет мне ни в чем.

Вдруг средь рева водопада послышался слабый рык, дополненный ультразвуком. Страх и радость перемешались во мне, и я тихонько пошла на рык, который доносился с того места, где я оставила на скале кальмара. Выглянула из-за скалы, холодный пот прошиб меня до ног: возле камня, стараясь достать добычу, извивалась большая камелия. Она немного отличалась от своих сородичей, имея крохотные конечности-руки возле самой головы. Цеплялась ими за камни она медленно ползла вверх, срывалась и делала новую попытку. Жалость пробила меня до глубины души. Она, созданная для подводного мира, ободрала все бока, но стремилась выжить в этой преисподней, не лезла в адский омут.

– А чем не подруга? – высказалась вслух, чем привлекла внимание земноводной.

Она рыкнула и скрутилась в спираль. Увидев меня одинокой и мелкой, она распрямила пружину в прыжке. Но меня не обманешь, я понимала, что силы у нее не те. Ее прыжок закончился, где и начинался. Поднявшись на метр, змея упала в полутора метрах от места старта.

– Прекрати истерику, мы с тобой в этой ловушке надолго, то есть до конца циклов своих, – Подумав, я добавила: – хотя можно ускорить время, просто сигануть в водоворот.

Немного постояв напротив ужаса вод, я бросила ей свой метровый кусок щупальца, она проглотила мгновенно, затем повернулась к скале и принялась за старое.

– Значит, ума у вас маловато, – сделала я заключение. – Делится не хочешь и помощи не просишь.

Взяла длинную кость, чье-то ребро, подошла со стороны и столкнула тушу на землю.

– Оказывается, мы с тобой одинакового ума, – рассмеялась я, когда камелия, растянув пасть, заглотила припасы целиком. – Почему я не оставила себе кусок?

Камелия, медленно протискиваясь меж крупных валунов, уползла к центру, там немного повозившись, просунула голову с жабрами в воду, смочила их, потом нашла более широкую прогалину средь нагромождений и ушла в воду.

Живот мой успокоился, мысли забегали с новой силой: выжить, значит, можно, но выбраться… Безделье не по мне, снова стала нарезать круги вдоль края жерла. Под ногами попадались острые камни, коряги, от боли я их поднимала и бросала за борт. Так и не заметила, что, делая последующие круги, я уже искала, чего выбросить, оставив после себя дорожку из желтого песочка. Так прошел цикл, соседка не появлялась. Ей хорошо – сожрать стокилограммового кальмара, можно и десяток циклов отсыпаться. Забравшись повыше на уступ зуба скалы, умостилась для сна, чтоб не проснуться в желудке подруги.

Разбудил меня шлепок, второй, третий… По скале словно из пулемета стреляли гистаминами. Они не выдерживали удара и лопались, как пузыри. Один больно врезался мне в ухо, я скатилась вниз и, наступив на их внутренности, растянулась во весь рост. Не успела прийти в себя, как из-за скалы выползла камелия, меня не тронула. Она странно посмотрела на разбитые личинки саламандр, протяжно взвыла и ушла прочь. Пока я раздумывала о происходящем, в прядь волос влетела рыба-игла. Еще немного, и я бы осталась без глаза, это плохо, но появилась пища – это хорошо. Снова нудная обстановка без работы навела на мысль, мол, чтобы не сойти с ума, нужно бороться. Зачем? А кто ж знает, раз жива, значит, надо жить. Проследила снова за камелией. Она двигалась ужасно медленно и от воды редко далеко отползала. Лишь головой опускалась в воду для промывки жабр, и снова на поиск подходящей дыры. Но на глубину не уходила, периодически высовывала голову, видно, застоявшаяся вода не обогащалась кислородом.

Центральный водоем был около шестидесяти метров диаметром, скорость прилетавших предметов позволяла долететь чуть дальше середины. Посреди островка накопилась горка хлама.

– Ну что ж, чем бы дитя не тешилось, лишь бы не плакало, – сказала я себе в напутствие перед рутинной работой.

Сначала было тяжело и тоскливо таскать разные обломки, кости и выбрасывать их в водоворот, но решение принято, отступать не привыкла. После нескольких циклов результат был виден, камелия с удовольствием плескалась в луже по колено, зато растянувшись во всю длину. Попутно я соорудила себе шалаш из ребер гигантского ящера, надежно защитилась от летающих вещей, которые падали сверху, в любой точке координат. Пища прилетала не равномерно, бывало, пусто цикл напролет, иногда забрасывало горой, но не вся она мне подходила. Тогда я собирала для соседки. Вытащила какой-то металлический предмет, привязала к нему ребро: получилась славная кирка. Пару циклов – и канавка от края жерла прошла через возвышенность прямо к центральному водоему. Далее соорудила небольшой акведук. Крупную лопаточную кость защемила в камни так, чтобы вода из водоворота, врезавшись в нее на скорости, отражалась струей прямо в канавку. Водоем получил приток свежей воды, застойная вода с другой стороны уходила сама по глубокой расщелине. Тягая на автопилоте хлам, вдруг услышала мощный шум потока воды над головой, соседка юркнула из воды в расщелину скалы, и я последовала ее примеру. Только успела втолкнуть плечи, как раздался мощный удар и тонны воды с кусками льда врезались в островок. Я получила пинок мягкой воды в задницу, но с сильным нажимом, таким, что продавилась далее в щель. Из нее пришлось вылезать пару часов, учитывая, что грудь сдавило, грудная клетка отказывалась вдыхать ни грамма воздуха. После длительных мук вылезла на свет, везде царили чистота и порядок, волной смыло все с окраин, только в центральный бассейн добавились куски льда.

– Камелия, ты где? – беспокойство за нее нахлынуло волной, как бывший поток воды. – Ау! Рыкни, пожалуйста.

Единственное живое существо, не считая меня, было сродни самому лучшему другу, родственнику. Хоть она ничем и не помогала мне, не проявляла привязанности, но забота о ней отвлекала от тяжелых мыслей. Я бросилась в то место, куда она успела заползти.

– Ты здесь, милая! – слезы покатились градом сами по себе.

Невзирая на острие плавника и хвоста, я уцепилась за нее и тащила наружу, руки скользили, но снова и снова делала попытки порезанными руками. Вот и голова. Срочно в воду! Разжав пасть, я прополоскала ее жабры. Появились конвульсивные подергивания, хлопок жаберной крышки, и она медленно просунулась под нагромождения наполовину в воду. Но в озеро она не смогла влезть – замерзала от обилия ледяной крошки. Обняв ее, я своим телом пробовала отогреть, периодически прополаскивая ее жабры, теплый воздух глаза тайфуна помогал избавиться от льда.

Ну вот, все старания напрасны, волна пришла, убрала всю окраину, но в центре ямы снова бардак. Новая волна тоски упала мне на плечи, я подошла к краю ада. Я стояла меж зубов демона, мысли покинули меня, пустота на душе затянула все болячки, обиды на судьбу. Меня клонило вперед…

– Ры-у-у-у.

Раздался позади наводящий ужас, мощный, низкий бас рыка, но в тембре слышалось беспомощность и жалость. Камелия, поднявшись, как кобра, покачивалась на хвосте. Увидев, что я обернулась, упала назад, проползла немного, снова повернув голову, тоскливо рыкнула. Да, куда мне идти – умереть? Всегда успеть можно, хоть здесь и ад, но никто не пытает огнем да холодом…

– Ха-ха-ха, – рассмеялась, видя кругом куски льда. – холод уже выдержала, что ж, подождем огня, чтоб ощутить все прелести ада, тогда уж…

С новыми силами приступила к тупой работе: «тянуть с болота бегемота».

– Эврика! – восторженно крикнула я, когда меня посетила мысль собирать кости в скелеты на берегу, чтобы узнать какие, еще существа отбывали наказания за грехи наши. Вскоре работа так увлекла, что я чуть не угодила в объятия второй камелии.

– Ах, вот куда меня приглашали.

Она зло рычала и бросалась на меня, исхудавшее тело говорило, что она давно на диете. Вода, направленная мною через арык, успела освежить водохранилище, и сквозь муть было видно, что ее хвост пробит костью насквозь и зажат в скелете моргана. Подождала, пока она успокоится, к тому же к ней подплыла ее соплеменница и поделилась куском протухшего мяса. Воспользовавшись передышкой, я освободила ее из плена. В нем она находилась, похоже, циклов сто или более: рана в виде большой дыры успела покрыться толстой огрубевшей кожей, почти чешуей. Освободившись из тюремного заточения, она рыкнула и уплыла с подругой в чистые воды.

Вот и камелия не одна, может, мне пора уходить… Но вдруг вспомнила о недостающей паре костей мудреного скелета. Решила, пока есть работа, надо ее выполнять, и через цикл ожидал меня сюрприз. На глубине в два метра я наткнулась на череп циклопа, точнее, это не голова, а диковинная раковина молюска. Шар, сплюснутый по бокам, в которым имелись отверстия для плавников, а сверху большая дыра, откуда высовывался огромный глаз с костяной шляпкой-крышкой. Нижняя часть раковины выступала вперед с торчащими наростами и закрывалась огромной длинной створкой-челюстью с такими же наростами, как и на основной раковине. Напоминало пасть крокодила, но с одним отличием: мышцы были спрятаны внутри костной массы. У такой мощной челюсти хватало силы, чтобы перемалывать скелеты трупов. Но мне поднял настроение не его вид, а то, что я могла в него влезть. Это мой путь домой, если он выдержит наружного урагана. В крайнем случае, это будет не похоже на суицид с моей стороны.

Подкрепившись отбросами Мира, хорошо выспавшись, так как сегодня ничего грохочущего не прибыло, отправилась на подъем моего батискафа. После нескольких погружений череп лежал на берегу, его стенки были пористы, два цикла с него вытекала влага, пока не засверкал белизной. Испражнениями камелий обмазала его, надежно запечатав все открытые поры раковины, и когда эта тягучая и липкая субстанция засохла, образовалась надежная непромокаемая корка, что придало плавучести. Потом я внутри выстелила водоросли, попробовала влезть, м-да, поза еще та. Проникла ногами через отверстия глаза, но они сразу вылезли из челюсти, и стопы торчали, как двойной язык змеи. Когда подтянула ноги – некуда спрятать голову, торчащую из глазницы. Попробовала влезть головой вперед, думала уже не вылезу: ноги болтались вверху без опоры, благо, что череп после моего барахтанья свалился на бок. Чему быть, тому не миновать. Ноги пришлось высовывать наружу, так как еще необходимо в мозговую полость втолкнуть не только себя, но и мешок с воздухом, без него никак. Какое-то время заняла накачка моего дирижабля. Заштопала дыру, вставив распорки из ребер по всей длине, затем, сжимая хохолок, прогнала воздух в глубину, перехватив его ремнем посередине. Вернулась к хохолку, распрямила, захватив новую порцию воздуха, завязала его. Далее отпустила ремни на середине и снова повторила процедуру от начала хохолка. После десяти проходов дирижабль приобрел форму шара. Остатки его оболочки порезала на ремни, которыми я привязала по бокам черепа энное количество пружинистых ребер для смягчения ударов о скалы. Теперь ракушка выглядела очень страшно, наводя ужас преисподней: представьте череп с торчащими костями в разные стороны, словно еж. Еще изготовила мяч размером с живот беременной, обмотала его лианами, чтоб тот не раздувался и смог поместится у меня на коленях. Вспомнив строение насоса, изготовила его из трубчатой кости, жестко набила мяч воздухом.