Читать книгу: «Последний связной», страница 8
Глава 12. Взлом
В номер заглянуло теплое солнце, и Майкл открыл глаза. Хорошее настроение не покидало его со вчерашнего дня. Приведя себя в порядок, он вышел посмотреть на свой Ягуар. Автомобиль был на месте, а его вишневый корпус на фоне черных и серых машин можно было бы различить за милю. Майкл вспомнил, что в впопыхах не разобрал вчера половину своих вещей, которые так и остались лежать в багажнике, но возвращаться в отель не стал.
От соблазна проехаться по городу на своей новой машине Майкл не удержался – он сел за руль и не спеша, двинулся к министерству.
К сожалению, никто из новых коллег по дороге не попался. До начала рабочего дня оставалось еще полчаса, и Майкл решил, что пришел самым первым, но, поднявшись на свой этаж, увидел Джейн, которая прогуливалась в коридоре. Она нацепила на себя короткую юбку и блузку с длинным, почти до пояса, вырезом на груди. К такому декольте должна была идти юбка подлиннее.
– Доброе утро мистер Кондор, – сказала она, изображая смущение.
– Джейн, если ты не против, можешь называть меня по имени, – предложил Кондор.
– О Кей, Майк. Как ты устроился в Вашингтоне?
– Живу в отеле, – сказал Майкл и поинтересовался: – Дядя еще не пришел?
– Он будет к обеду, – ответила Джейн.
Судя по тому, как она стояла – прислонившись спиной к двери кабинета, раскинув пшеничные волосы и переплетя ноги, Джейн собиралась задать ему еще немало вопросов, но тут, приоткрылась дверь напротив, и на пороге появился Ричард. Был он слишком серьезным, даже озабоченным.
– Майкл, ты мне нужен! – заявил Ричард.
Майкл нехотя двинулся к референту, оставив Джейн, а когда приблизился, Ричард втащил его в свой кабинет, и тут же зашептал: – Майк, есть проблема. Помоги! Нужно взломать чужой компьютер!
– Компьютер? Где стоит эта образина с железной черепушкой? Дайте его мне, и я высосу из него все мозги, – заскрежетал Майкл зубами.
– Он стоит в кабинете у Сноу, – сказал Ричард, и Майкла, словно током, прошибло. Такого он не ожидал: компьютер Тони, наверняка содержал правительственные секреты, отчего предложение Ричарда тянуло на тюремный срок.
– Но это же, незаконно! – выдавил Майкл из себя.
– Ни один закон не предусматривает экстренных ситуаций, – стал бубнить Ричард. – Об этом все равно не узнает никто. В случае чего, можно сказать, что я приказал тебе сделать это.
– Вряд ли это спасет нас обоих,– подумал Майкл и предупредил:
– Ричард! Это только в кино безумно красивые и аномально умные девушки, набирая на компьютере год своего рождения вместо пароля, враз открывают любые секреты. А в реальности все сложнее.
– Но есть же, программы взломщики? – напомнил Ричард.
– Да, есть! – согласился Майкл. – Есть примитивные программы–игрушки, которые читают запароленные файлы, вызывая глупое удовольствие чайников.
Написаны они для стандартных файлов и операционных систем. А если в системе неизвестные закладки? Или шифрование, которое перемешивает все буквы и слова? Или еще миллион хитростей? Тогда прочесть чужие файлы вообще невозможно!
– Я не ожидал, что все так сложно, – признался Ричард с видом обиженного ребенка, которого лишили сладкого на обед.
– А какая именно информация нужна? – попробовал понять, что-либо, Майкл.
– Карты, схемы, текстовые и видео файлы.
– Короче, неизвестно что! И как мне работать с компьютером Тони, к нему что, есть открытый доступ?
– Он ведь в той же локальной сети, что и я, – сказал Ричард.
– И ты обмениваешься с ним информацией?
– Да. Сейчас я должен послать ему доклад о русской энергетике.
– Подожди, не посылай – я это сделаю сам! – решил Майкл.
– Ты хочешь взломать компьютер Тони?
– Я попробую.
Они вместе перебрались в кабинет Майкла. Тот нашел в компьютере Ричарда, файл с докладом, дополнил его пустой с виду страничкой, которую взял из коллекции файлов своего наручного компьютера и переслал его Тони.
Ричард следил за его действиями, не мигая, раскрыв рот в ожидании чуда, пока Майкл не сказал ему: – Закрой рот, все закончилось.
– Ты прочитал файлы?
– Нет, там стоит сторож.
– Что за сторож?
– Я послал с твоим докладом программу взломщик или, как говорят –шпиона. Только моя программа, прежде чем начать взлом, проверила компьютер Тони на наличие защиты. И когда эту защиту обнаружила, то копировать ничего не стала, чтобы не обнаружить себя.
– А если бы копировала?
– Где-то мог прозвучать сигнал тревоги, и к нам вломилась бы люди в форме. А потом нас развели бы по разным комнатам и допрашивали до тех пор, пока у нас не пропали бы силы к сопротивлению.
– Господи! Дай мне силы, в случае чего устоять! – зашептал Ричард в пространство и спросил: – Кондор и что же теперь нам делать?
– Да ничего. Либо ждать, когда Тони даст поработать мне на своем компьютере и выйдет за дверь, – объяснил Майкл, а Ричард, от этих слов совсем сник.
«Похоже, эти файлы из компьютера шефа, получить кому-то, жизненно важно, ведь иначе, Ричард не стал бы, так рисковать», – подумал Майкл.
– Что будем делать? – спросил Ричард.
– Ждать Тони.
– Да, и не говори ему, что видел доклад, – попросил Ричард.
– Да я его и не видел, – сказал Майкл, и предложил: – Пойду, поговорю с системным администратором – может быть, он что подскажет.
Они оба вышли в коридор, и Ричард двинулся к своему кабинету, а Майкл пошел в свой отдел искать Дика и наткнулся там на Пола.
– Доброе утро! – поздоровался Майкл.
– Доброе, – ответил Пол.
– Как самочувствие после вчерашнего?
– Голова болит! – сказал Пол.
– У меня тоже! – признался Майкл – А где Дик?
– Его не будет сегодня, а может, всю следующую неделю: у него наверняка тяжкое похмелье.
– Не стоило мне вчера приглашать вас в пивную, – сказал Майкл.
– Не переживай – это наш выбор.
Майкл вернулся к Ричарду и объявил: – Дик, говорят запил.
– Да и черт с ним. Здесь, в Вашингтоне остались одни аутсайдеры, ненужные люди, а главный состав перебрался в Москву, что бы быть в гуще событий.
– А мы с тобой?
– Мы на подхвате у Тони: как только он двинет в Россию, то мы последуем за ним.
Больше расспрашивать Ричарда Майкл не стал, видя, что тот не в настроении и засел плотно за его компьютером, что бы протестировать наличие функций безопасности у Ричарда – у него для этого был припасен хороший сканер. Майкл запустил программу, и она медленно стала просматривать всю память, тысячи файлов, выискивая закладки, и выдавая на экран схему системы безопасности.
Так они, с Ричардом занимаясь, каждый своим делом, пока не зазвонил телефон на столе. Ричард снял трубку:
– Да, мистер Сноу, доклад проверен. Кондор? Он со мной. Сейчас пришлю!
– Шеф пришел? – спросил Майкл.
– Да! – ответил Ричард, недоуменно посмотрев на Майкла . – Только, он тебя за чем-то вызывает, а не меня!
– Ричард! А если мы, прокололись? Давай, я пойду к Сноу, а ты уходи из министерства – зачем нам пропадать вдвоем? Посидишь где-нибудь в кафе на улице, и если я не перезвоню, уедешь из Вашингтона, – предложил Майкл.
– Черта с два, отвечать буду я, – решил Ричард.
Майкл двинулся к кабинету Сноу, замедляя шаги, прошел мимо цветущей Джейн и вошел к шефу, забыв постучаться. Тони сидел за своим столом, и выражение его лица было благодушным.
– Ты разобрался в информации по русским делам? – спросил он.
– Да, – ответил Майкл.
– А доклад …. Ричард тебе его показывал? – спросил Тони.
– Нет, – сказал Майкл, без тени сомнения.
– Тогда садись за мой компьютер и почитай его, ты должен быть в курсе.
Тони уступил Майклу свое место за компьютером, а сам расположился в глубоком кресле напротив. Майкл читал доклад, в котором упоминалось несколько русских фирм, готовых к сделкам по продаже своих активов, а мысли постоянно возвращались к заданию Ричарда – взломать компьютер.
Но напротив сидел Тони и ждал, когда Майкл прочитает документ.
– Ты должен досконально владеть информацией о русских компаниях, которые упоминаются в документе, – пояснил Тони, неотрывно разглядывая Кондора.
Как он мог, при этом, не мигать по несколько минут для Майкла так и осталось большой загадкой. Сноу смотрел на него, до тех пор, пока не раздался звонок телефона. У него было несколько телефонов на столе, но этот красный, был подсоединен не к обычной проводке, спрятанной в широком плинтусе, бегущем вдоль стены, а подключался к устройству, которое кодировало переговоры. Этот телефон связывал его, только с одним, заранее известным лицом потому, что, сняв трубку, Сноу сразу сказал:
– Слушаю, тебя Чейни.
Единственный человек по имени Чейни из высших должностных лиц страны, которого Кондор помнил, был государственный секретарь США.
– Да. Все транши прошли, но нам нужно еще много денег, – говорил Тони.
Решив, что он подслушивает важные разговоры, Майкл, хотел выйти их кабинета, но Тони махнул ему рукой: – Сиди, работай.
Он только приглушил голос и отошел, а Майкла, как молнией ударило – это был единственный шанс спереть у Тони информацию.
– Орел или решка? – загадал он, нащупав в кармане пиджака монету.
Это был старинный серебряный доллар, который Майкл хранил на счастье и когда он вытащил монетку на волю, она посмотрела на него своим гербом.
– Подумайте о дополнительной эмиссии, – продолжал говорить Сноу в телефонную трубку.
– Была, не была, – решил Майкл. Он вызвал программу-копировщика, назначил адресом выходной информации свой компьютер-часы и нажал на клавишу.
Тони, методично прохаживался по кабинету взад и вперед, и Майкла, наверное, загипнотизировали его движения, поэтому голос шефа раздался для него неожиданно.
– Ну, как прочитал? – услышал Майкл над своим ухом. Тони стоял за спиной, а на дисплее все еще шел процесс передачи данных. У Майкла мгновенно пересохло во рту, а язык еле ворочался.
– Да, прочитал, – сказал он с трудом.
– Все запомнил?
– Конечно!
– Ты должен владеть всей информацией о русских фирмах, которые упоминаются в докладе. А пока иди – мы обсудим это потом, – распорядился Тони.
Майкл вышел из кабинета и двинулся по коридору на ватных ногах, уверенный, что сейчас его окликнут сзади, но никто его не преследовал.
– Я сделал это! – выговорил он, вломившись к Ричарду.
– Взломал? Точно?
– Да!
– Покажи! – попросил Ричард.
Майкл подключил свой компьютер к дисплею Ричарда и начал листать полученные картинки. Большинство из них были картами Земли. На дисплее появилась интерактивная карта с двумя половинками земного шара, на которых виднелись очертания материков с названиями штатов и крупных городов, рек и горных хребтов. А еще на ней тут и там, как чернильные пятна, были разбросаны мелкие и крупные пятна: контуры кругов и овалов, черных в центре и бледнеющих к краям, некоторых размером с город, других величиной с целый штат.
Они были на всех континентах, но их главное скопление приходилось на Северную Америку и Атлантику южнее Исландии, а самое большее и темное пятно приходилось на океан немного севернее Багамских островов.
– А что это за пятна на карте? – спросил Майкл.
– Черные, это места, где не рекомендуется покупать никакой собственности. Карта секретная – в министерстве есть только у Тони.
– Это то, что тебе нужно? – спросил Майкл.
– Да, – сказал довольный Ричард. – Скопируй эти файлы мне!
– Скопировал!
– А теперь сотри их у себя!
– Стер!
– А теперь забудь, о том, что видел!
– Как кошмарный сон, – подтвердил Майкл.
Этот день действительно стал для него кошмарным. Если бы Тони чуть больше разбирался в компьютерах, то ему ничего не стоило заметить, что Майкл крадет у него информацию.
– Ричард! Мне нужно уйти с работы! – попросил Майкл. – Голова разламывается.
– Хорошо. Я скажу Тони, что тебе нужно устраиваться после переезда в Вашингтон.
– Сегодня пятница, – напомнил Майкл. – Так, что не увидимся до понедельника.
– Ты не хочешь провести уикенд вместе? – спросил Ричард.
– Нет. Буду отсыпаться, – сказал Майкл.
– Нам нужно созваниваться хотя бы раз в день, – напомнил Ричард.
– Ладно, звони, – согласился Майкл, хотя он с большим удовольствием отключил бы свой телефон.
Выйдя из здания министерства, он стал на перепутье: ехать в отель было еще рано. Если бы он мог выпить, Майкл опрокинул бы в себя пару стаканчиков виски, но он знал, что утром проснется разбитым, с больной головой и чувством вины, за глупый поступок.
Сев в машину, Майкл просмотрел входящие звонки, на своем телефоне. Лиз за прошедшие два дня так и позвонила.
Зато, во входящих фигурировали Гус и Стенли – компаньоны по клубу пара планеристов.
– Стенли, ты мне сейчас звонил? – включил Майкл соединение.
– Майкл? Ты где? Просиживаешь штаны в конторе?
– А вы?
– Мы летаем.
– Где?
– На нашем старом месте в Скалистых горах. Приезжай к нам!
– Не могу! Работа для меня важнее, – сказал Майкл.
– А ты подумай! Впереди уикенд.
– И я потрачу эти два дня в основном на дорогу? – сказал Майкл.
– А, когда еще увидимся?
Майкл прервал связь, посидел в сквере и попробовал представить себе, чем он может заняться. Потом нашел по звукам музыки ближайший клуб, где тусовалась молодежь и, заглянул внутрь, увидев дергающихся в ритме подростков в очках виртуальной реальности. Вместо того, что бы обнимать девушек, которые были вместе с ними, они, смеясь, ловили в пустоте чьи–то несуществующие тела, пытались кого–то целовать. С огорчением Майкл подумал, что он уже стал следующим поколением, оставив позади этих мальчиков и девочек. Он не знал о чем говорить с ними, а то, что они танцевали, было ему незнакомо.
Майкл сел в машину, намереваясь ехать в отель, но тут снова зазвонил его телефон. По номеру абонента Майкл определил, что это звонит секретарша Тони Джейн.
Отвечать Майкл не стал, но через минуту позвонил уже Ричард.
Это могло означать все, что угодно и то, что Майкл нужен по работе, и то, что их с Ричардом разоблачили, и в офисе ждет охрана.
И Майкл снова не ответил на звонок – нервы его не выдержали.
– «Все, с меня хватит! Если арестуют, то пусть лучше в понедельник. А сейчас у меня формально уикенд и пусть будет, что будет», – решил он, отключив телефон.
А теперь нужно было решить, что делать: в отеле его легко найдут. Он вышел из машины, открыл багажник и увидел то, что хотел – свой рюкзак с парапланом и костюмом пилота. Этого было достаточно для того, что бы почувствовать себя свободным. Майкл перенес вещи из багажника в салон, сел за руль и выехал из города. Встречный ветер принял его в свои мягкие объятия.
Глава 13. Дорога в горы
Прошла ночь, а Майкл все летел по утреннему шоссе. Вокруг до горизонта тянулись пастбища с высокой травой, а через каждые 10-20 миль, слева и справа от дороги вырастали огромные здания высотой в двадцать этажей и площадью не менее квадратной мили – это были сельскохозяйственные фермы.
Майкл вспомнил, как в детстве со школьной экскурсией ездил на такую– же. Это было поздней осенью, когда шли холодные дожди, но на ферме по–прежнему царило лето, внутри было тепло и сухо, а на каждом этаже располагалось множество стеллажей с почвой очищенной от сорняков.
Грядки, разбитые в них, освещались яркими мигающим люминесцентными светильниками, и на каждой росла, какая-нибудь монокультура, а сверху по направляющим сновали небольшие тележки–комбайны, которые убирали урожай: томаты, клубнику, перец, складывая всю свою добычу на транспортер.
Учительница объяснила, что на ферме созревает и убирается до пяти урожаев в год, сотен видов растений, причем большая их часть модифицирована и содержит гены, препятствующие возникновению болезней.
В тот день их накормили прямо с грядки клубникой, вкус от которой остался во рту до сих пор, потому, что тогда все казалось вкусным и чудесным.
А Майкл снова вспомнил свой класс, учительницу Агнессу, но имена многих учеников уже начали стираться из памяти и он, занятый воспоминаниями, чуть было не врезался в корову, которая оказалась на шоссе, невесть как преодолев ограждение у края поля.
Пришлось следить за дорогой, а ландшафт вокруг стал постепенно меняться, став пустынным и однообразным: теперь в поле у дороги рос рапс, на уборке которого были заняты гастербайтеры – индусы и малазийцы.
Несколько раз они появлялись на дороге одетые в грязные халаты, тоги и полинявшие рубашки, но когда Майкл останавливался, чтобы спросить у них – где тут можно перекусить, все люди в поле его зрения как тараканы, разбегались по укрытиям: наверное, это были нелегалы, которые боялись проверки эмиграционной службы. Зная, что работают незаконно, они старались спрятать свои лица, и Майкл невольно почувствовал себя завоевателем, которому были подконтрольны все местные народы.
– «Ну и глушь», – подумал он. – «Наверное, даже вода здесь привозная».
Скоро дорога стало совершенно пустынной – лишь временами к обочине из глубины поля выезжали комбайны, дизели которых, работавшие на рапсовом масле, распространяли вокруг запах кухни. Впереди уже просматривались предгорья – похоже, осталось не более часа пути.
– Вздремну немного, – подумал Майкл, на всякий случай он сбавил скорость до безопасных сорока миль, потом переключил управление на автопилот и, откинувшись назад в кресло, спокойно заснул.
Во сне в ремнях безопасности его еще долго покачивало, потом движение прекратилось, и воздух намолился запахом горных цветов. Теперь уж просыпаться совсем не хотелось, но, кто–то настойчиво будил его, покрикивая прямо в ухо.
– Майк, пора вставать! Вставай соня! Сэр, Вас вызывает Гус! – слышалось рядом. Это говорила его машина: автопилот доставил его в нужную точку, поставил на стоянку и выключил двигатель, а в эфире слышались нетерпеливые голоса Стенли и Гуса, которые, спикировав вдоль склона на парапланах, кружились над ним.
– Майк, это ты там прохлаждаешься внизу?
– Приятель не теряй ветер!
– Задницу на взлете береги.
Лагерь его друзей располагался по другую сторону ущелья, но Майклу не хотелось тратить время на перегон машины – его тянуло в небо.
Место, которое их группа облюбовала для полета, было уникально: по воле розы ветров воздушный поток в этом месте, дующий всегда с Атлантики, резко взмывал на милю вверх, и летел дальше на запад, неся за собой параплан вместе с пилотом, но если на подъеме ты уходил в сторону, можно было по воздуху окольным путем спикировать к точке, взлета и повторить все с самого начала. Так можно было летать, пока не надоест.
Что бы полетать в команде, Майкл наскоро проглотил бутерброд, потом достал из салона параплан, за 5 минут развернул его, надел экипировку –шлем, очки, костюм пилота, проверил компьютер с лазерным дальномером на левом запястье и потянул за стропы.
Купол приподнялся, ветер, попавший в воздухозаборники, наполнил крыло, оно, расправилось, стало объемным, как у самолета и, захлопав ‘ушами’, резко потянуло его ввысь. Тогда Майкл потянул стропы-клеванты и выровнял параплан.
В дужках его очков располагались наушники и две смотрящие вперед телекамеры, изображение, с которых попадало на компьютер, еще одна, кругового обзора стояла на верхушке шлема. Если бы Майкл прицепил к управляющей системе еще гидроусилитель, он бы мог, часами парить в воздухе, не прилагая к этому никаких усилий: все управление взял бы на себя компьютер, анализирующий воздушные потоки по полету в окружающим пространстве, парящих птиц, которые часами безошибочно перелетали от одного восходящего воздушного потока воздуха к другому.
Однако, так летать было неинтересно – все пилоты без исключения предпочитали воздушный слалом, и Майкл, взлетев вверх, пристроился за Стенли, сам Стен гнался за Гусом и теперь они летели змейкой, болтая по радио.
– Гус, ты куда поедешь в отпуск?
– Наши собираются в сентябре в Альпы сдавать квалификацию. Всем нужно налетать маршрутные полеты: там будет тусовка человек на 200. Ты как, с нами? – ответил Гус.
– Боюсь, с работы не отпустят. В лучшем случае прилечу на уикенд.
– А как твоя Джейн? – спросил Майкл, зная, что жена Гуса не пускает его в горы.
– Да мы в ссоре: никак не может смириться, что я летаю.
– Эй, стервятники, в воздухе только о небе, а то прозеваем ветер и сядем в ущелье! – включился в разговор Стенли, ведь им как раз им попался мощный поток, который за минуту поднял всех на тысячу футов.
– Ни у кого в ушах не звенит? – спросил Гус.
– У меня диспетчер надрывается – штормом грозит, – признался Майкл.
– Внимание, внимание. В Вашем секторе ожидается штормовой ветер в 7 баллов. Идите на посадку – бубнил у него в наушниках механический голос.
– Стен ты слышишь?
– Да, надо садиться, а то нарвемся на штрафные баллы. В нашей команде одного из парней в такую погоду затянуло в облака, обратно прилетело его тело в форме ледяной сосульки.
– Сколько от нас до точки взлета?
– Не больше мили.
– Майк, садись сразу в наш лагерь! Приглашаем тебя на барбекю.
– Боюсь, что нет ребята – ко мне кто-то едет, – сказал Майкл: он давно уже следил за землей и заметил, что в сторону его стоянки движется колонна из трех джипов. С высоты птичьего полета отчетливо виднелось шоссе, проселочные дороги, расходящееся в разные стороны, но колона давно миновала все повороты и перекрестки – теперь, продолжая движение, она должна была неминуемо упереться в машину Майкла.
– Это, вроде, не наши. Может, воздушная инспекция? – предположил Гус. – Сейчас будут проверять снаряжение, чувствую нутром, что полетов сегодня не будет.
– Воздушная инспекция прилетела бы на вертолете.
– Сейчас узнаем. Я сяду к своей машине и выясню, кто приехал, а потом переберусь к вам, – предложил Майкл.
Через пять минут, он лихо спикировал прямо к своему ягуару, а ему навстречу, уже шли несколько мужчин, вид у которых был не слабый.
Никто из пришедших даже не старался, делать вид, что осматривает окрестности, все они сверлили глазами Майкла. Невольно Майкл напрягся, вспоминая свои грехи – незаконный доступ к информации на сервере шефа, и тут узнал того, кто шел первым: это был Крис Мак-Кинли, тот самый специалист по безопасности в их команде, с которым он познакомился в Нью-Йорке.
Чувство страха ушло – ведь Мак-Кинли друг Стива, но тревога осталась, ведь никто не ездит, почем зря, за тысячу миль, не предупредив об этом заранее. Разве случилось что-то совсем неожиданное.
Мак-Кинли подошел, поздоровался, пожав ему руку, а его свита отошла в сторону, не мешая разговору: дело, похоже, было конфиденциальным.
– Стенли, Гус, это ко мне! – передал Майкл в эфир.
– Майк, если нужна поддержка, дай знать!
Мак-Кинли был явно не в своей тарелке. И явно не знал с чего начать.
– Что случилось? – спросил Майкл. – Тебя Ричард прислал?
– Да! Пришлось к тебе выехать, ведь ты же прятался!
– Сейчас включу Ричарда – сказал Майкл, недовольный, что его достали и здесь.
–Я тебя соединю сам, – предложил Мак-Кинли. Он набрал номер со своего мобильного, поздоровался, и передал телефон Майклу: на экране сидел Ричард в кресле самолета. Он тоже был озабоченным и совсем официальным.
– Куда-то летишь? – спросил Майкл.
– Да, нас срочно подняли и отправили в Москву. Жаль, что ты не был на связи.
– И как же теперь быть мне?
– Прилетишь на день позже, у нас забронирован самолет. А вообще, тут много событий… Крис объяснит. Ты верь ему во всем, – Ричард понизил голос до шепота.
Связь прервалась, и Майкл остался с наедине с Мак-Кинли.
В душе зрело неприятное предчувствие, что теперь его жизнь изменится, и не в лучшую сторону. Напрасно он ввязался в эту историю со взломом компьютера шефа. Майкл вопросительно посмотрел на Мак-Кинли.
–Ну, Крис, Ричард сказал, что ты мне все объяснишь? – спросил он.
–Не знаю с чего начать – мялся Мак-Кинли. – Ты вообще-то веришь в апокалипсис? В конец света? В ад, рай?
– Не знаю о чем ты. Так что случилось?
– Майк к нам летит метеор! – выпалил Мак-Кинли.
– И что из этого, – зевнул Майкл. В СМИ напишут, если будет что-то всерьез.
– Это всерьез.
Майкл, пожал плечами. Всякие дурные прогнозы он видел и слышал в Интернет чуть ли не каждый день.
–Ты не понял, это целая комета! – продолжал Мак-Кинли, и не находил слов. – Хорошо, лучше все по порядку – мне нужен какой-нибудь компьютер, давай устроимся в твоей машине!
Они присели в салон ягуара на передние сидения, и Майкл включил бортовой экран на приборной панели авто и стал слушать.
А Мак-Кинли, тем временем, продолжи л: – Майкл! Лучше, если ты сам докопаешься до сути. Давай, посмотрим сайт Гринвичской астрономической обсерватории. Делай, как я тебе говорю: открой домен Astronomy и войди в раздел Asteroids.
– Вошел? Теперь выбери в каталоге астероид №4179 или Тоутатис – это его имя; вообще то, по преданию он бог войны у кельтских племен.
Повозившись с клавиатурой, Майкл добрался до Тоутатиса, и получил на дисплее видеоролик летящего в космическом пространстве астероида, снятый 20 лет назад с исследовательского зонда.
Это была огромная каменная глыба более 5 миль в длину, формой напоминающая гантель, которая была вся испещрена метеоритными кратерами – следами космических столкновений. Она медленно вращалась вокруг поперечной оси, надвигаясь на снимающую ее камеру.
– Майкл прикинь, скорость этого камня больше 20 миль в секунду и летит он в нашу сторону, – сказал Мак-Кинли. – А теперь взгляни на экран, видишь, там схематично проведены две эллипсовидных орбиты, зеленая – Земли и красная – астероида. Посмотри – они пересекаются, а значит, планеты столкнутся.
Он изучающее посмотрел на Майкла, стараясь оценить его реакцию, но на того, все это никакого впечатления по-прежнему не произвело.
– В космических масштабах это пересечение ничего не значит, – ответил Майкл, рассматривая экран. – По такой картинке оценить точное взаимное положение двух планет нельзя.
– А мы сделаем это по-другому, Майкл. Давай, мы с тобой, определим точные параметры орбиты этого камня по отношению к Земле на 11 сентября 2104 г., в 10 часов 45 минут.
– Задай в поле параметров дату и время. Задал? Нажимай ОК.
А теперь посмотри в таблицу ответов: ты получил скорость астероида, его удаление от Солнца и центра Земли, склонение орбиты и многое другое. Посмотри только на удаление – оно равно радиусу Земли. То есть вероятность столкновения равна 100%.
Он посмотрел на Майкла, в ожидании вопросов.
Майкл и сам понимал, что его должна была встревожить угроза из космоса, но заставить себя испугаться не смог. Это было все равно, как тебе сказали бы, что вчера из Лос-Анджелеса выехал грузовик, и завтра он почему-то должен врезаться на соседней улице в твой автомобиль.
– Не могу поверить, Крис! – сказал Майкл, просто потому, что ему нечего было сказать.
– Я огорчу тебя еще больше, Майкл. Этого астероида больше, – продолжил Мак-Кинли.
– Точнее, его нет в прежнем виде, – сказал он, увидев недоуменное лицо Майкла, – правительство взорвало его, и теперь он превращен в груду обломков.
– Тогда в чем же дело, значит, проблема решена! – откликнулся Майкл.
– Дело намного хуже – решено было с помощью взрыва изменить орбиту астероида. Сделать это непросто: нужно было заранее, очень точно, определить центр массы астероида, его плотность, скорость вращения и параметры орбиты. Месяц назад на астероид было доставлено два мощных ядерных устройств, которые пытались взорвать, но взрыв произошел не так как надо: взорвался лишь один заряд, а импульс взрыва был не боковым к орбите, а фронтальным.
В результате, после взрыва астероид, потерял четверть массы, сохранил прежнюю орбиту и теперь летит к нам в компании из многих тысяч других обломков от дюйма до сотен ярдов в поперечнике. Эти обломки скоро нас накроют.
– Как вообще возможна была такая ошибка?
– Теперь концов не найдешь – руководитель расчетной группы выбросился из окна. А двое программистов сбежали.
– А еще раз нельзя взорвать?
– Космический корабль не пробьется – там туча обломков.
– Но метеориты, часто падают на Землю! – возразил Майкл.
– Да, но не такого размера. Падение же крупного метеора, равносильно катастрофе. Например, попадание в Землю только одного камня величиной с загородный дом, при скорости, превышающей скорость пули в десятки раз, равносильно ядерному взрыву и может полностью уничтожить город средних размеров.
– А в истории человечества уже были такие катастрофы? – спросил Майкл.
– Я знаю о трех,– сказал Мак-Кинли. – Одна произошла миллионы лет назад, когда на Земле водились динозавры, и росло море цветов – почти три четверти всех растений были цветковыми. Биомасса Земли была в тысячи раз больше современной: по земле летали бабочки и стрекозы по пол метра. Наверное, это было чудовищно красиво, но на землю упал астероид диаметром 10 тысяч ярдов. Он и погубил почти всю жизнь. Биосфера потом долго восстанавливалась, динозавры так и не выжили, а преимущественными растениями стали хвойные и папоротники.
Вторая катастрофа произошла примерно шесть тысяч лет назад, когда севернее Мадагаскара в Индийский океан упал метеорит, вызвавший взрыв мощностью в несколько десятков гегатонн тротила.
Океанская волна от этого взрыва перемахнула через остров Мадагаскар и залила восточную Африку на сотни миль вглубь ее территории. От чудовищной энергии испарилась огромная масса воды. Этот пар воздушные потоки разнесли по всей Земле, и, когда пар остыл, начались дожди, продолжавшиеся непрерывно два месяца.
Этот исторический период, когда по всей Земле были залиты равнины, а большая часть живности погибла, мы называем Всемирным потоком.
– Но человечество, все же выжило! – напомнил Майкл.
– Частично.
– А третья катастрофа?
– Она была примерно пять тысяч лет тому назад. Тогда Землю, летя по направлению с севера на юг, под углом в шесть градусов, зацепил метеорит диаметром примерно 500 ярдов. Земли он коснулся в Альпах в безлюдной местности, и не образовал там кратера – лишь гора высотой в три мили превратилась в пар. Часть энергии взрыва: газовое облако и каменные осколки, рикошетом пошли в космос, но часть полетела над Землей в сторону Красного моря, накрыв Ближний восток. Так были стерты с лица Земли и сгорели города Садом и Гоморра на Синайском полуострове.
– А почему об астероиде не пишут в прессе и не говорят по телевидению.
– Первоначально боялось паники, а сейчас правительство тянет время.
– Паники?
– А ты сам посуди: в первый же день после того, как об этом напишут, исчезнут деньги в банкоматах, в банках выстроятся огромные очереди людей, желающих обналичить свои вклады, на второй день магазины прекратят принимать к оплате кредитные карты, на третий лопнут банки, а в магазинах закончится еда. Одновременно, люди бросят работу, бизнес и ринутся в аэропорты, на железнодорожные вокзалы, что бы уехать как можно дальше от места падения астероида.
– Куда же упадут все эти камни? – не выдержал Майкл.
– Большая часть в Западном полушарии, в Атлантику, вдоль Американского материка. Главный вопрос: куда же упадет сам Тоутатис, точнее его главная масса, потому, что он в одиночку может уничтожить половину континента. Мы все это время пытались узнать точное место его падения – были задействованы все радиотелескопы.
