Читать книгу: «Последний связной», страница 28
Глава 38. Каменный дождь
Всю ночь и последующие сутки люди боролись с морской болезнью в основном с помощью сна. Шаттл то ускорялся, то замедлялся, меняя силу тяжести. У Майкла вторые сутки кружилась голова, и вся еда выходила наружу, а когда он шел в туалет, приходилось держаться за спинки кресел. Связи с Землей не было и это было невыносимо.
Свое положение в космосе шаттл занял только утром 10 сентября в 7 утра.
Корабль прекратил ускоряться, перейдя в состояние инерционного полета.
Возникла невесомость, и многие со страхом схватились за подлокотники кресел, испытывая ощущение свободного падения. Но длилось это недолго, через минуту корабль закрутился вокруг своей оси, и всех прижало к сидениям. Люди ожили и даже пробовали ходить по салону.
Заработала бортовая сеть, выдавая на экраны информацию с Земли.
Майкл вошел в сеть, и нашел там карту мира c указанием стран и городов.
Выбрав нужный город, можно было получить его укрупненную схему со значками, которые означали место установки видеокамер.
Для начала Майкл посмотрел, что же происходит в Москве и нашел, что жизнь там резко поменялась – люди выглядели озабоченными, почти никто не был одет празднично. То тут, то там появлялись группы бездомных, которых раньше увидеть в центре Москвы было невозможно.
В храме Христа спасителя вторые сутки без перерыва шло богослужение.
Во втором по величине городе России – Санкт-Петербурге царило полное запустения. По улице среди брошенного мусора, несмотря на разгар дня, разъезжали лишь милицейские патрули, которые останавливали и забирали редких случайных прохожих.
Такое же запустение наблюдалось во всех прибрежных городах Европы.
Куда-то подевались толпы отдыхающих и торговцев.
Весь транспорт на дорогах двигался вглубь континента.
В Нью-Йорке на удивление жизнь не прекратилась полностью – кое-где ездили автомашины, а на улицах сновали маргиналы, которые переходя от одного брошенного магазина к другому, набивали корзины никому не нужным товаром.
На горе Синай собралась огромная толпа молящихся верующих – их было десятки, если не сотни тысяч. Каждый уже знал и ждал катастрофы, до которой оставались минуты.
Ближе к 10 утра все движение на Земле прекратилось: остановились машины, поезда и в воздухе не осталось самолетов – все без исключения люди, выйдя на улицу, с напряжением смотрели в небо.
На Шаттле Земля, проецированная с увеличением на бортовой экран, выглядела диском диаметром футов в пять. Отчетливо, как на глобусе, вырисовывалась голубая Атлантика, Куба, Северная и Южная Америка.
На Земле виднелись маленькие пестрые пятнышки мегаполисов с правильными линейными очертаниями, коричневые горные хребты, зеленые долины рек и изумрудные тропики Амазонки.
Вокруг Земного шара роилось множество рассеянных по Вселенной звезд, совсем не ярких рядом с Землей, и Майкл обратил внимание, что некоторые из них движутся на Землю: с расстояния половины ее диаметра, наползало светящееся облако, больше похожее на пыль, освещенную в полной темноте невидимым прожектором.
Это был метеоритный поток, состоящий из сотен тысяч камней всех размеров, который мчался к Земле со скоростью 20 миль в секунду. Самый крупный из них, неправильной формы с выщербленным боком, со стороны похожий на фасоль, был размером около мили в поперечнике.
Майкл посмотрел на экипаж, надеясь услышать, что-нибудь утешительное, но все сидели молча с каменными лицами и только некоторые крестились.
В пронзительной тишине, прошло несколько минут, потом атмосферу Земли, не спеша, по касательной прошили несколько светящихся шаров с коричневыми хвостами. Хотелось верить, что больше ничего страшного не произойдет, но тут на поверхности Земли сверкнула яркая вспышка, и появилось первое коричневое облачко, а спустя минуту вспышки, каждая из которых была Хиросимой, непрерывной ковровой бомбардировкой били по всему Американскому континенту, перемалывая в пыль стройные города и цветущие долины.
Но самое страшное было еще впереди – к Земле, зловеще, со всей своей таранной мощью, неся в энергию200 миллиардов тонн тротила, приближалось ядро Тоутатиса или астероида №4179 по астрономической шкале.
Все с ужасом смотрели, как камень-гора нырнул в атмосферу Земли, озаряемый плазменным разрядом и через секунду врезался в Атлантику чуть севернее Багамских островов.
Колоссальной силы удар, испаривший толщу воды и обнаживший часть океанского дна, заставил треснуть Земную кору. Из океана вырос гигантский, видимый даже с Луны, огненный гриб превращенной в газ и нагретой до многих тысяч градусов по Цельсию породы.
В разные стороны от него, расширяя радиус и сжимая воздух до плотности воды, похожая на хрустальную сферу, бежала ударная волна, но уже через минуту ее обогнала волна сейсмическая. Она мчалась со скоростью миля в секунду сначала по дну Атлантики, потом, достигнув побережья, пошла крушить Америку начав с западного побережья.
Идеально ровный полукруг двигался, расширяясь на глазах, вглубь континента, превращая все зеленое, голубое и золотистое, в серую аморфную массу, стирая все подробности ландшафта и засыпая убежища: шахты, подвалы, метро.
Лес падал боком с вырванными корнями на ушедшую из–под него почву, а скалы сползали вниз, засыпая ущелья. Увеличенное изображение на мониторе было еще ужаснее : было видно, что огромные дома падают, как костяшки домино – фундаменты уходили из-под зданий, и те осыпались грудой обломков.
В этой груде все: компьютеры, стекло, бетон и человеческие тела превращались в одну бесформенную серую массу. Нью-Йорк был стерт с Земли за 30 секунд. Но, не ограничившись городом, землетрясение, почти не затухая, пошло на запад.
И все же, главной угрозой Земле было не землетрясение: из океана со скоростью курьерского поезда двигалась стена воды в милю высотой. Под ее напором исчезли Багамские острова, потом морская волна медленно, никуда не торопясь, мощным валом, сметая все на своем пути начала заглатывать Нью-Йорк и Бостон.
Экипаж Шаттла смотрел на происходящее в оцепенении, не в силах, ни помешать силе разрушения, ни оторваться от жуткого зрелища, до той поры, пока Американский континент из–за вращения Земли не ушел за горизонт – теперь под Шаттлом был Тихий океан.
Метеоритный поток почти иссяк: крупные камни, летящие в авангарде, уже протаранили Землю, а мелкие почти не причиняли ей вреда, сгорая в атмосфере; лишь изредка на поверхности океана, распухало белое облачко нового взрыва.
К Майклу, увидев, насколько он бледен, подошел врач, что бы проверить пульс.
– Мистер Кондор, вам нужно заснуть на несколько часов, – предложил он. – Завтрашний день будет еще труднее.
– Вряд ли я смогу, – признался Майкл.
– Я вам сделаю успокаивающий укол, – начал настаивать доктор.
– А связь с землей работает? – спросил Майкл.
– Нет, в космосе сбита половина спутников связи, а на Земле уничтожены линии электропередачи. Америка молчит, а из Европы сообщают, что приемлемую связь восстановят только завтра, когда запустят резервные мощности.
– Хорошо, делайте Ваш укол, – согласился Майкл, чувствуя, что организм не выдерживает перегрузки. Ему вкололи сильный анти депрессант, и тело отключилось.
Он погрузился в полузабытье, временами слыша, как экипаж, пытается хоть поймать какой-нибудь радиосигнал с территории Американского континента.
В эфире переговаривались лишь военные, на своем языке кодов и условных фраз, и русская МЧС. Работали они больше на прием – похоже, страны и правительства пытались оценить обстановку.
Прошло почти двадцать часов с начала катастрофы, и Шаттл успел пролететь над Тихим океаном, территорией Китая и России.
На Евразийском континенте просматривались сотни дымных следов – это горели леса.
Неожиданно в эфир вышла Американская радиостанция из Нью–Джорджии, и командир Шаттла сообщил всем: – Внимание! Сейчас с важным сообщением выступит наш президент.
Все собрались у пульта корабля, забыв, что могут услышать речь со своего места, а пилот включил громкую трансляцию.
– Наверняка речь написана заранее, – начал брюзжать Стив, но все, кто с надеждой, а кто с безразличием, стали вслушиваться в долгожданные слова.
Твердый и спокойный голос Джорджа Беста, разносился в эфире по всем континентам, напоминая о существовании империи и заявляя о правах США: – Дорогие соотечественники! Неожиданный и фатальный удар из космоса – метеорит убийца, поразил огромную территорию и страны, прилегающие к Атлантике.
Разрушены сотни городов, миллионы людей погибли. В настоящий момент Ваш президент и правительство Америки находятся на своих постах и занимаются мобилизацией всех сил для отражения стихийного бедствия и спасения людей.
Я, как верховный главнокомандующий Американских вооруженных сил предостерегаю экстремистские силы и правительства любых государств, которые хотели бы воспользоваться ситуацией, с цель нанести поражение интересам Америки.
Вынужден напомнить, что в наших руках по-прежнему находится все атомное оружие флота и авиации, способное гарантированно уничтожить вооруженные силы любой страны.
Для оценки масштабов катастрофы в ближайшие дни, после восстановления связи, мною будет инициировано заседание Совета безопасности ООН в телевизионном формате.
Не исключаю, что на этом заседании мною будет поставлен вопрос, о временном выделении территорий других стран, для переселения туда граждан, с наиболее пострадавших территорий.
Пока же, правительство США берет на себя обязательства, по поддержанию баланса сил на всех территориях и землях.
– Интересное заявление, только по силам ли это нам? – подумал Майкл, который уже видел свою страну на десятую часть затопленной водой.
Все вернулись в свои кресла и жадно стали рассматривать Землю сверху, что бы понять, что же осталось на ней в целости: теперь Шаттл летел над территорией западной Европы.
На Европу из Атлантики, катила огромная волна, та, что успела погубить Америку Высота ее уменьшилась до полу мили, а фронт достиг Пиренейского полуострова, который стал для воды волноломом, от чего часть воды пошла на Северную Европу, затопила половину Англию и смыла в Балтийское море Голландию, а часть ворвалась в Средиземное море через Гибралтарский пролив, пойдя дальше на Северную Африку, Италию и Египет.
Единственное спасение от бедствия было в горах, и миллионы людей в собственных автомобилях, запрудили все дороги, устремляясь в горы.
Стихийная эвакуация шла уже вторые сутки, и у многих были бы шансы спастись, если бы не пробки на дорогах. Каждый, кто достигал достаточно высокого места, оставлял здесь свой автомобиль, а ему в багажник упиралась следующая машина. А еще были поломки и аварии.
Теперь, через сутки после катастрофы, все дороги на территории Западной Европы были намертво забиты машинами. Люди, бросив все, пытались идти дальше пешком. Старики и больные просили родственников бросить их, и спасаться самим. Лишь детей бросить было невозможно.
Да и времени на спасение, уже не было – теперь на всем равнинном пространстве Западной Европы на сотни километров хозяйничал мутный поток воды смешанной с грязью и лесом, который был смыт с почвы.
Волна, затопила северную часть Испании, прибрежную Францию, северную Германию, и налетела на Санкт Петербург, соединив Балтийское море с Баренцевым полосой воды вдоль русла Невы.
Прокатившись по Средиземному морю, она залила западное побережье Италии и северную Сахару на сотню миль в глубину, частично потеряв при этом свою силу. Потом, дойдя до Босфора, была уже потоком не более двадцати ярдов высотой, а на Черном море растеклась, водяным валом в пять ярдов, который смывая первую линию домов в прибрежных поселках, неспешно катился на восток к Нью–Джорджии и покачивал череду гигантских судов нашедших убежище в Черном море.
Видеть разрушения и гибель людей было ужасно, но пассажиры шаттла не могли оторваться от зрелища катастрофы. Наверное, так же, с любопытством и страхом раненый человек рассматривает и ощупывает свою тяжелую рану.
Европейский континент стала уходить из поля зрения. Огромный белый циклон, закрученный в атмосфере на месте падения астероида, прополз под ними и шаттл завис над Америкой. Волна прошла здесь, по руслам рек и долинам почти до Скалистых гор, но дальше пробиться не смогла, остановленная горной грядой.
– Внимание! Есть сообщение, – объявил командир корабля.
– Радиолюбитель из Сан–Франциско пытается связаться со службой спасения. Он сообщает, что некоторые дома рухнули, разрушены дороги, линии электропередачи, но большая часть людей жива: как только начались толчки, все вышили на улицу.
– Аляска не затоплена! Жертв там нет! – добавил к сообщениям радист.
– Командир, когда будет телефонная связь с землей? – спросил кто-то.
– Мы пытаемся подключиться к спутнику связи. Пока смогли подключить только города: Москва, Токио, Пекин.
– А с Америкой? – С Америкой связи нет!
– Командир, а как позвонить в Москву? – спросил Майкл.
– С вашего кресла на шаттле в правом подлокотнике есть выносной телефон.
– Майкл, нашел под своей рукой телефонную трубку и набрал номер сотового телефона Натальи.
– Абонент временно не доступен. Абонент временно не доступен, – зазвучало нудно в трубке.
Тогда он набрал номер ее домашнего телефона, жадно вслушиваясь в телефон. Ему ответил автоответчик голосом Натальи: – У меня все в порядке. К сожалению, не могу сейчас подойти к телефону. Майкл, если это ты – оставь сообщение. Я не успокоюсь, пока я не услышу твой голос.
– Наташа! … – начал, Майкл наговаривать автоответчику.........
