Читать книгу: «Последний связной», страница 25
Глава 35. Карантин
На ферме Майклу было запрещено выходить на улицу, поэтому для прогулок он использовал соседние помещения: спустившись с чердака по деревянной лестнице вниз, шел из сеновала в конюшню, где горя от нетерпения, били копытами в пол племенные жеребцы.
Там он пробегал пару миль из конца в конец коридора и начинал кормить лошадей.
Каждому Майкл давал по ломтю хлеба, оставшемуся от обеда, хотя хозяин и запрещал кормить своих любимцев.
Наигравшись с животными, Майкл возвращался на сеновал, где лежа у маленького оконца под крышей, рассматривая гусей и индюшек, клюющих зерна во дворе, и коров, которые паслись за оградой в тучной траве.
Он догадывался, что здесь прячется не один, потому что из своего убежища видел в доме, за занавесками окон неясные мужские силуэты.
К тому же, у повара китайца, который приносил пищу четыре раза в день, было всегда при себе комплектов одноразовой посуды на дюжину человек.
Иногда во двор фермы заезжали гости, тогда Майкл уходил от окна подальше, рассматривая приезжающих через щели между досками. Со стороны жизнь на ферме должна была, казалась спокойной и размеренной.
Так же тихо и скучно было здесь внутри, на сеновале, где Майкл прятался, но уходить дальше коридора, где был туалет, ему запрещалось.
Единственным человеком, кроме китайца, навещавшим его был Крис. Он заходил по вечерам, что бы сообщить о последних новостях, но ничего существенного никогда не говорил. По его словам выходило, что в мире начались признаки паники и финансовая лихорадка, но финансовую лихорадку правительства погасили крупными вливаниями свежей напечатанной наличности. Это на время приостановило панику. Очевидно, еще не кончились продукты в магазинах, и народ не понял до конца, что происходит на самом деле.
О самом главном – ближайших планах их команды, Крис вообще не упоминал, отчего Майкла угнетало чувство неуверенности и страха, вроде того, что можно испытать медленно погружаясь в зыбкое болото.
На третий день он не выдержал и, дождавшись Криса, спросил – Крис, мы долго будем здесь торчать?
– Сегодня 7-е сентября? – сделав вид, что вспоминает число, пробормотал Крис. – Не волнуйся, до 11-го уедем отсюда точно.
И видя, что Майкл не успокоился, зашептал: – Мы все на карантине: от нас идет утечка.
– Что за утечка? – переспросил Майкл.
– За многими, кто здесь находится, была слежка. Теперь нужно понять, что это – случайность, или же мы находимся под контролем. А может к нам подослали торпеду: кто-то из наших работает на противника?
– Но, разве мы не рискуем, оставаясь здесь до последнего момента?
– Думаю, нервы у наших врагов не выдержат, и они проявят себя раньше, – решил утешить его Крис. Когда он ушел, Майкл снова поднялся на чердак.
Лежа в сене, он вспоминал Москву, своих коллег и Наталью, по которой безумно скучал. Почему-то, вспомнился букет роз у нее на квартире: неужели ей еще дарят цветы. А ведь он не звонил Нат целых три дня, выполняя приказ о запрете переговоров.
– Может быть, послать ей, хотя бы, сообщение по SMS? – задумался Майкл, пытаясь найти лазейку в своих обещаниях никому не звонить, и, не выдержав, набрал код связи с Москвой.
– Связь временно не работает! – сообщил его телефон, потом знакомый голос диспетчера, укоризненно сказал ему прямо в ухо: – Мистер Кондор, ведь мы же договаривались, что вы не будете звонить до особенного распоряжения! Я вынужден на сегодня заблокировать ваш телефон и сообщить о вашем поведении старшему группы.
– Доносчик! – хотел сказать Майкл, хотя прекрасно понимал, что сам не прав, и сейчас запросто мог всех подставить. Слава богу, что все обошлось лишь выговором для него.
Телефон снова замолк, отчего надолго наступила тишина, такая, что было слышно шуршание в сене мышей.
Время потекло нестерпимо медленно, зашло солнце, стемнело, наконец, и из темноты донеслись осторожные шаги: на пороге нижнего яруса появилась чем–то знакомая фигура.
– Китаец пришел? – подумал Майкл и посветил фонариком вниз, но там был не слуга – на пороге стоял Перси.
– Перси, ты откуда? – не сдержавшись, воскликнул Майк. Вообще-то, Перси он недолюбливал, но сейчас был бы рад любому новому лицу.
– Кондор и ты здесь? Значит, летим вместе? Никому не говори, что я приходил: мне приказали ни с кем не общаться! – запричитал Перси.
– Хорошо, я тебя не выдам, – пообещал Майкл. – А, ты здесь давно?
– На ферме второй день. А моя жена в Чехии и нечего обо мне не знает: мне нужно ей позвонить. Ты, сам-то, своим близким сообщил, где находишься? – полюбопытствовал он.
– Звонки запрещены. Да у меня и телефон заблокирован, – показал Майкл на свой браслет.
– Вот-вот! А у меня телефон за нарушение правил изъяли, – подтвердил Пери. – А что будет-то, от пары звонков?
– Перси, а куда ты делся тогда в Трентоне? – спросил Майкл.
– Да, долгая история, при случае расскажу, – начал юлить Перси.
Тут вновь послышался шум, и Перси, многозначительно прижав палец к губам, выскользнул в темноту улицы через люк, прорубленный в стене для подачи сена, а проеме дверей показался Крис.
– Майкл, готовься! – прокричал он. – Завтра в восемь утра выезжаем.
– Уже нет проблем с безопасностью? – откликнулся Майкл.
– Мы решили поменять место лежки, – объяснил Крис и пошел, оповещать остальных.
– Наконец-то, выйдем на волю, – обрадовался Майкл, оставаясь в одиночестве: теперь осталось дождаться ужина – единственного события оставшегося на весь вечер.
Еда в этот раз была особенной – это была праздничная индейка, с жареным картофелем и пирог с ежевикой. А еще хозяин прислал никелированную фляжку полную виски.
Поблагодарил слугу за доставленную еду и, отпустив его, Майкл плотно поужинал, выпил стаканчик виски и прилег: программа на сегодня была исчерпана. Завтра все они выйдут навстречу опасностям, но лучше уж рисковать, чем прятаться здесь, как крысы в своих норах.
От виски Майкла совсем разморило, и он провалился по ту сторону человеческого сознания, что бы превратиться до утра в бесчувственное тело.
Теперь его можно было брать, хоть голыми руками и эти руки, вскоре, сомкнулись вокруг его лодыжек. Они были маленькими, но цепкими и упрямыми.
– Большой господин, – тащили его за ногу из сена, – моя хочет тебя будить.
Очнувшись с трудом, Майкл увидел над собой голову китайца, растрепанного и вспотевшего от своих усилий – похоже, тот будил его давно.
– Твоя выходить надо гараж, – объяснил китаец и, убедившись, что Майкл проснулся, ушел, а Майкл быстро оделся, не забыв посмотреть на часы: на них было четыре часа утра, а на улице только начинало светать.
Он спустился на первый этаж и прошел по коридору в гараж, застав там Крис в компании семерых мужчин в походной одежде. Из них Майкл знал только Перси – остальных же он видел впервые.
– Ну вот! Наконец-то все в сборе! – сказал Крис, увидев Майкла, и объявил: – У меня не слишком приятная для Вас новость, друзья. Есть вероятность, что нас обнаружили!
– Обнаружили? Нас и видеть-то никто не мог! Я в подвале сидел два дня!… – загудели мужские голоса.
– Наша служба безопасности засекла полчаса назад телефонный звонок отсюда с фермы, но если его запеленговали мы, то и спецслужбы могли засечь, – объяснил Крис. – Не хочу обвинить кого-то в специальном нарушении правил безопасности, а тем более в предательстве, но выход в эфир был, и этот звонок может нас выдать.
– А о чем был разговор? – спросил Майкл.
– Разговор был закодирован, а телефон одноразовым. Его наверняка уже выбросили, поэтому никого обыскивать я не буду.
– Может, кто-то хотел с близкими связаться? Пусть признается! – предположил Майкл.
– Хорошо, я спрошу каждого: господа, никто не хочет признаться, что он звонил? – спросил Крис .
– Я не звонил! – сказал Майкл.
– Гавел, а ты? Нет! Джим? И я нет! ….
– Значит, результат отрицательный? Ну что ж, мне придется начать срочную эвакуацию. На сборы даю пять минут – кидайте свои вещи в рюкзаки и бегом сюда. Правила безопасности еще действуют: знакомиться можно, но между собой общаться только по именам – никаких фамилий и наводящих вопросов; на улице из машины не выходить – по спутнику нас заметят и идентифицируют. А еще вы должны сдать мне свои телефоны: это приказ! Майкл, собери аппараты!
– Телефоны? Они все равно отключены. Я свой не отдам! – заворчал один из парней, кажется Джим.
– Тогда ты останешься здесь, и выбираться из дерьма будешь сам, – пригрозил Крис.
В угрозу поверили, и мужчины стали сдавать Майклу свои аппараты, неохотно, будто прощались с жизнью. Так оно и было, потому, что для каждого это была последняя нить, связывающая его с остальным миром.
А Крис открыл крышку зеленого металлического ранца, который стоял на пустом ящике. Внутри было два отделения: в одном находился цилиндр диаметром дюймов в семь, но второе отделение было пустым. Всю собранную электронику Крис положил во второе отделение и закрыл крышку.
– Я должен раздать всем оружие на случай, если придется держать оборону, – распорядился он и открыл зеленый ящик, стоящий неподалеку: в ящике навалом лежали старые американские винтовки и русские автоматы разных модификаций. – Берите то, что нравится.
– Мы что, в людей будем стрелять? – возмутился Джим.
– Джим! Я разрешаю тебе не стрелять! Но если, перекрестный огонь откроют по тебе, позволь мне надеяться, что ты дашь сдачи. А потому, пусть винтовка, все же, будет при тебе! – посоветовал Крис.
– Да это механическое старье из прошлого века! – сказал кто-то.
– Зато оно надежнее электронного!
Все расхватали то оружие, что было полегче, а Майкл задумался, что же взять ему: М-42 или АКМ. Винтовка М-42 была ему знакома, стреляла она точнее, к тому же, он уже осваивал такую в тире, однако русский автомат считался более надежным, и Майкл взял себе АКМ с несколькими полными магазинами.
Рюкзак у Майкла был с собой, и он сразу прошел в микроавтобус, на который показал Крис, выбрав там место у окна по удобнее, а остальные парни разбежались по своим лежкам, что бы вернуться с рюкзаками и одетыми по–походному: в куртки и военные ботинки.
У каждого в руках была винтовка или автомат, а у Крис за плечами тот самый ранец зеленого цвета и спутниковый телефон, который он держал в руке, постоянно переговариваясь по радио.
– База! Вы меня слышите? Прошу дать сопровождение! – кричал Крис в трубку.
– Вас слышу! Мы будем Вас вести! – пришел ответ. – Выходите на связь каждый час.
А Крис, обратился к окружающим: – Никого не забыли?
Хозяин фермы, вдруг выскочил из автобуса и побежал к конюшне; исчезнув в дверях, а через минуту из ворот стали выбегать, лошади, получившие свободу.
За ними вышел хозяин, подозвал китайца и отдал ему ключи от своей машины. Еще с минуту он давал слуге инструкции, потом обнял его на прощание и вернулся в группу: на щеках у него были слезы.
Китаец сел за руль джипа, хозяин за руль микроавтобуса и машины двинулись колонной – первым джип, а за ним микроавтобус.
Почти милю, до перекрестка, все ехали вместе, потом джип, мигнул габаритными фонарями, увеличил скорость и умчался на запад, а микроавтобус повернул на восток в сторону предгорий.
Люди в салоне начали обживаться, пристраивая свои вещи под сидения, кто-то смотрел в окно, запоминая дорогу, а некоторые возились с оружием. От запаха свободы люди приободрились и начали знакомиться.
К Майклу подсел темноволосый парень в полувоенной одежде. Протянув свою руку, он представился: – Я Дик! А ты кажется Майкл? У тебя АКМ? Правильно выбрал, только не стреляй длинными очередями.
– По мне, так лучше вообще не стрелять в людей, – сказал Майкл.
– Майкл! На войне нет людей. Там только солдаты. Вот ты пойдешь в атаку, если прикажут?
– Парни! Нас зовут Боб и Кевин, – потянулись сзади руки. – Когда пойдете в атаку, не забудьте нас взять с собой!
– Господи, пусть этого не случится! – мысленно взмолился Майкл.
А Боб начал выкрикивать воинственные кличи, потом они с Кевином затянули армейские песни. Они кричали и пели, пока их крики не надоели Крису, тогда тот включил в салоне музыку и все замолчали, размышлял каждый о своем.
Их автобус по дороге мчался больше часа и на смену ночной прохладе, пришло теплое солнце, которое стало припекать.
Дорога, представлявшая из себя ровное шассе сначала, перешла в разбитую грунтовую и, наконец, превратилась в тропинку меж холмов, на которой не умещались сразу все четыре колеса.
Вскоре машина уперлась в груду камней, и всем пришлось выйти, чтобы расчистить путь: теперь уже автобус практически несли на руках. Наконец, потеряв терпение, Крис, скомандовал: – Хватит мучиться, всем взять вещи в руки – дальше пойдем пешком!
Цель командира была понятна – он хотел добраться до гор, которые маячили в 2-3 милях впереди. В этом краю без дорог, с ущельями и горными речками, можно было затеряться на пару дней.
Но, уйти далеко им не удалось – над головой заревели моторы: сверху, как ястреб, закружил зеленый вертолет разведки с эмблемой ВВС США.
Крис, метнулся в небольшую рощицу из дюжины деревьев на вершине холма, увлекая за собой команду, только их уже заметили. Снижаясь, над ними пролетела, дюжина железных птиц: все они сели на вершинах окрестных холмов, замкнув круг оцепления, а из них высыпали люди в униформе.
Прямо над головами закружились несколько аппаратов наблюдения, величиной с суповую тарелку, тогда Боб длинной очередью, разнес одну из них на куски, все они поднялись выше – ярдов на двести и теперь в них попасть было нелегко.
– Всем залечь! – прокричал Крис, и люди легли на землю в тесный круг, надстраивая перед собой бруствер из булыжника. Помогло это мало: со всех сторон на них смотрели бинокли и стволы винтовок, а Майкл заметил огоньки лазерных прицелов на спинах своих друзей.
Стало страшно и противно от собственной беспомощности.
– Сейчас раздастся несколько выстрелов и нас больше не будет – со страхом подумал он и спросил у Крис: – Почему они не стреляют?
– Наверное, что бы зачитали нам наши права! – съязвил Крис и предположил. – Похоже, им пленные нужны!
– Крис, не могу поверить, что у нас нет никакого плана! Неужели мы пропадем здесь зазря? – озвучил Майкл мысль, которая одолевала каждого, и все посмотрели на командира, ожидая от него чуда.
– Вы правы ребята, план есть, но нужно продержаться еще минут двадцать, – сказал Крис и вышел снова на связь.
– База, вы меня слышите? – закричал он в телефонную трубку.
– Танго два? Слышим, видим. Как свою девчонку в бассейне: вы в кольце оцепления ФБР примерно ярдов в пятьсот. Есть и второе кольцо из сил национальной гвардии.
– База! Как с вашей поддержкой?
– Все нормально. Мы идем!
– И где же они, мои птички? – продолжил Крис.
– Птички летят к мамочке, будут через пятнадцать минут. Шлем вам два воздушных поцелуя.
– Прерываю связь! Действую по плану! – сказал Крис в телефонную трубку и объявил: – Ребята! Надо продержаться еще пятнадцать минут.
– А мы продержимся столько? – совсем невпопад спросил Майкл.
– Не опережай события, все не так плохо, – сказал Крис, рассматривая противника в армейский бинокль, но настроение у него поубавилось.
– Хотя бывает и плохо. Совсем плохо.
Он протянул Майклу бинокль и тот, приложив оптику к глазам обмер – из одного вертолета выгружали черных, злобных псов. Их было десятка два.
А из второго выгрузили нескольких боевых роботов.
Майкл представил себе: на них идут роботы, он стреляет в упор, но пули рикошетят от стальных тел.
– Ничего себе, приключения! – сказал Майкл, вернув бинокль, а у самого за воротник поползли холодные капельки пота.
– Собак слишком много! – шепнул Крис, будто оправдываясь, и громко скомандовал: – Беречь патроны! Руки обмотать тряпками: собака может перекусить запястье одним движением челюсти.
Майкл надел на плечи свитер и джинсовую куртку, прикрывая тело. То же сделали и остальные, но нервы у людей было на пределе, все косились на командира, ожидая приказов.
– Слушать меня! Начинаем вылезать из капкана, через восемь минут идем на прорыв, – скомандовал Крис, и вытащил из своего ранца зеленый металлический цилиндр.
– Командир! Объясни, в чем план? – зазвучали мужские голоса.
– План, такой: мы взорвем вот эту штуку – магнитную импульсную мину, и вся электроника, у наших врагов за счет магнитной наводки, в радиусе полумили выйдет из строя. К этому времени и помощь подойдет. А ваши телефоны не пострадают – я поместил их в непроницаемый, для радиоволн контейнер.
– Но мы же не телефонами воюем? – засомневался Майкл.
– Дело не только в радиосвязи – у наших врагов откажет все оборудование: не будут работать электронные прицелы, не взлетит ни один вертолет, не будет работать оружие. Никакое, кроме механического. Таковы законы физики, Сэр!
– А собаки?
– Собаками тоже управляют по радио! – сказал Крис мрачно. – Это как аватар игра. Где-нибудь за компьютером в собачьей маске сидит агент спецслужб. Он видит нас глазами пса, и может, кого угодно укусить, придушить или отхватить нам руку. У них идеально отработана тактика захвата.
– Жуть, какая! Это, как в триллере! – поежился Майкл.
– Командир, взрывай скорее мину! – закричал Дик.
– Мы должны взорвать ее через семь минут – синхронно с подходом группы поддержки. Если взорвем раньше – к противнику подвезут запасную связь, если позже – зацепит вертолеты, которые летят за нами, – сказал Крис, похлопывая свой зеленый цилиндр и спросил: – Эту штуку нужно, вынести на сотню шагов вперед. Добровольцы есть?
– Командир! Давай я! – сказал Дик, не выдерживая мучительного ожидания. – Только прикройте меня.
– Слушай меня! По команде выпускаем по целому магазину над головами оцепления! Огонь! – приказал Крис.
Все выпустили свои магазины в сторону противника, выкашивая кусты и поднимая панику на той стороне, потом на минуту наступила звенящая тишина.
– Дик! Пошел! – скомандовал Крис.
Дик сделал быстрый рывок, двигаясь зигзагом и держа под мышкой металлический цилиндр. Ему удалось проскочить до ближайших кустов, на сто ярдов вперед, но там он замешкался, выбирая место для заряда.
– Дик! Оставляй его, где можешь и бегом назад! – кричал Крис.
Дик кинулся назад, но к нему уже мчались псы, настигая его сзади.
Дик подбежал к небольшому деревцу и, используя низкие сучки, залез на ближайшую ветку на высоте человеческого роста.
Внизу, брызгая слюной, бесновался черный пес, потом он замолк, повертел мордой, прицеливаясь взглядом – на его голове что-то щелкнуло и небольшой дротик вонзился в бедро Дика. Все как завороженные следили за происходящим, не решаясь стрелять.
А Дик вырвал дротик из ноги, рассмотрел его и бросил брезгливо на землю, потом тело его вдруг обмякло, и он, как мешок, свалился к подножию дерева. Майкла как толкнуло в спину – он приподнялся, кидаясь на помощь, и только руки, вцепившиеся в лодыжку, не дали этого сделать.
– Не спеши под огонь, Майкл! Я медик, и вижу: Дик мертв – сердце не выдержало, – сказал Крис, не отпуская его ноги.
В отчаянье Майкл дал очередь по псу возле Дика, и тот упал, задергав лапами, но в ту же секунду по его автомату ударила пуля, сбив с него магазин. Теперь единственный патрон у него оставался в стволе.
– Снайпер бьет! – сказал Крис.
Раздался еще один выстрел со стороны противника, и кто-то закричал сзади: – Господи, меня ранили в руку!
Это был Гавел – пуля, разворотившая приклад его винтовки, попала чеху в руку. Возле Майкла зашевелилась трава, и зеленый клоп величиной с блюдце выпустил ему в бок стрелу. Стрела впилась в поясной ремень, не пробив толстую кожу, и выпустила каплю дурно пахнущей жидкости.
С отвращением Майкл ударил клопа прикладом автомата и тот развалился на части, показав внутренности – электронные схемы.
А собаки, как по команде, выстроились полукругом, отсекая команде путь к лесу. На каждой был пуленепробиваемый нагрудник, кожаный ошейник и шапочка с телекамерой. С другой стороны к ним двигались уже боевые роботы, от которых отскакивали пули.
– Крис, пора взрывать! – закричал Майкл.
– Еще полминуты, – сказал Крис, глядя на часы. – Сейчас будет большой Бум!
Он нажал кнопку дистанционного пульта, раздался мощный взрыв: это с детонировал заряд мины, который со скоростью нескольких миль в секунду, начал растягивать катушку из мягкой медной проволокой в тефлоновой смазке намотанной вокруг заряда. Витки провода, не успев превратиться в пар от высокого напряжения и температуры, пересекли силовые линии мощного кобальт иридиевого магнита, отчего в катушке возник ток невероятной силы и напряжения.
В окружающее пространство вырвался электромагнитный импульс, который проник во все электронные схемы в радиусе пятисот ярдов, вызывая них всплеск напряжения и разрушая электронику.
У ближайшего вертолета на холме, где пряталось оцепление, начали слетать с направляющих неуправляемые ракеты, изрыгая из себя струи огня.
Предохранители их боеголовок не были взведены и металлические стрелы, как огромные петарды во время фейерверка летели в разные стороны, рикошетя от камней и выкашивая заросли кустарника.
Пара таких штуковин пролетела над головой Майкла, а одна, у которой не сработали предохранители, оглушительно взорвалась, засыпая окрестности камнями и ветками деревьев.
Ярдах в ста перед собой Майкл увидел несколько человеческих фигур, в темных плащах, которых не замечал раньше: это были снайперы, лишившиеся невидимости своих маскировочных костюмов. Видя, что маскировка исчезла, они, снявшись с места, бежали изо всех сил в свой лагерь, путаясь в длинных полах одежды.
Псы, идущие в атаку, испуганно прижались к земле, а Майкл почувствовал, вдруг, у своей руки, дрожащее тело собаки, которая легла рядом в поисках защиты. Он брезгливо прогнал черную тварь, не в силах преодолеть к ней чувство ненависти.
– Теперь, я могу вернуть вам телефоны, разбирайте! – сказал Крис, открывая контейнер, и Майкл с облегчением надел на свою руку браслет.
– Минутная готовность! – закричал Крис, а с востока, уже слышался шум моторов: к ним на бреющем полете шла пара вертолетов, но это были не военные, защитной расцветки машины, как у противника, а те, которые использует НАСА в спасательных операциях на море – оранжевой расцветки и без вооружения.
Первый из них с ходу сел рядом, оставляя включенным двигатель, а из открывшегося бортового люка выглянул второй пилот, пытаясь перекричать рев двигателя: – На борт, быстро! Через двадцать секунд взлетаем!
– Все на месте? Где Перси? – прокричал Рой.
– Перси! Беги к нам! – закричал Майкл, найдя того глазами в ближайших кустах.
– Первым сажаем на борт раненого! Майкл веди чеха! – закричал Рой.
Майкл взял у Гавела рюкзак и повел его, стонущего от боли к вертолету. Ему пришлось поднять по трапу и вместе с Бобом втащить Гавела за одежду внутрь. Кроме них в кабину успел влететь Кевин, но тут пилот закричал:
– Все хватит! Остальные во второй.
Железная птица с ускорение свободно взмыла вверх, освободив место для второго вертолета, и направляясь прямиком на юг. Сейчас их можно было расстрелять в упор обычным пулеметным огнем, однако, спецслужбы, похоже, не знали, что делать – прилетевшие вертолеты были с опознавательными знаками ВМФ США.
Об этом агенты должны были доложить наверх, но связи у них не было.
– Господи, пусть по нам не будут стрелять! – взмолился Майкл, прильнув к иллюминатору, что бы рассмотреть Крис с людьми, и второй вертолет, но увидел на земле лишь колонну хаммеров, которая замыкала оцепление.
Машины были видны, как на ладони, и Майкл заметил шевеление на крыше одной из них – там, в открытом люке, у пулемета на турели двигались плечи стрелка национальной гвардии, выбиравшего правильный прицел.
С земли прогремела длинная пулеметная очередь, и в их строну, понеслась туча огненных светлячков, потом по кабине вертолета дробью застучали пули. Боб, который сидел напротив Майкла, вскрикнул и осел мешком на пол, обхватив пробитую ногу. К нему, с бинтами из аварийной аптечки поспешили Кевин и второй пилот.
В салоне запахло жженой изоляцией, а Майкл, снова выглянув в иллюминатор, нашел там второй вертолет, который, успев взлететь, набирал высоту.
Все произошедшее со вторым вертолетом Майкл отчетливо запомнил навсегда: как только второй борт поднялся на высоту трехсот ярдов, выходя из зоны поражения, к нему метнулась, откуда–то прилетевший дрон – аппарат наблюдения.
Он пикировал на вертолет сверху вниз и, попал точно в его винты. Раздавшийся взрыв, или хлопок, был не был сильным, но его хватило, что бы перебить лопасти вертолета, которые полетели в разные стороны, а вертолет, зависнув на мгновение в воздухе, полетел вниз.
– Господи, пускай они останутся живы! – молил Майкл, сначала мысленно, потом вслух, но мольбы остались не услышанными – винтокрылая машина камнем свалилась в кусты, и на земле расцвел оранжево–черный цветок взрыва.
Обломки вертолета вспыхнули жарким костром, выбрасывая из себя всполохи горящего магния.
– Господи, ведь там же люди! – ужаснулся Майкл, не в силах смирится, что он не супермен и не может никому помочь.
Теперь, то же самое грозило им самим – двигатель их вертолета заработал с перебоями, а потом совсем заглох, и машина стала проваливаться вниз, что напоминало спуск в скоростном лифте.
– Парни садиться надо! – кричал Майкл в отчаянии пилотам, вдыхая запах гари, пока не понял, что это планирование и было посадкой. Пилоты только выбирали подходящую площадку, но вокруг были лишь крутые холмы, поросшие лесом, и ни одного куска ровной земли.
Наконец, когда высота полета стала совсем небольшой, впереди показалось гладкая вода – длинное узкое водохранилище площадью акров десять, вобравшее в себе небольшую горную речку.
– Плавать все умеют? Прыгайте! – закричал второй пилот, выходя из кабины и распахивая бортовую дверь, через которую в вертолет ворвался жаркий поток воздуха.
– А как же его нога? – закричал, Майкл, показывая на Боба.
– Пускай прыгает первым, а ты следом – будешь помогать ему плыть, – прокричал пилот сквозь рев мотора. Они вдвоем подтащили Боба, который стонал от боли, к двери и помогли ему спрыгнуть вниз, а следом сразу кинулся Майкл, который в спешке забыл снять рюкзак со своих плеч.
Удар о воду был таким же сильным, как при прыжке с вышки в бассейне, и Майкл, пробив воду, почувствовал ногами дно. Он сразу всплыл на поверхность и осмотрелся: вертолет удалялся прочь и из него, почему–то, никто больше из него не прыгал.
Почему именно, Майкл понял сразу: дальше водохранилище сужалось, сжатое по бокам скалами, а из воды тут и там торчали камни, которые при прыжке на них не давали шанса спастись.
Майкл развернулся в сторону Боба, выискивая его глазами, и нашел голову товарища ярдах в тридцати сзади. Он поплыл на помощь, только рюкзак не давал нужной скорости, но и сбросить с плеч намокшие лямки никак не получалось.
Майкл максимально напряг силы, но в холодной воде немели руки. До Боба оставалось, каких–то ярдов пять, когда вдруг тот внезапно скрылся под водой. Майкл сделал рывок, и нырнул в том месте, где последний раз видел Боба, но его руки хватали пустоту. В отчаянье он снова нырнул, нащупав руками дно, но Боба нигде не было.
Берег был совсем близко и Майкл, в несколько взмахов рук, выплыл на мелководье, снял рюкзак и куртку, выбросив их на берег, потом без передышки снова нырнул.
Так, он нырял еще минут десять, делая поправку на течение, пока не понял, что Боба уже не достать, да и сам он сейчас утонет, потому что не чувствовал окоченевших рук и ног.
Кое-как он выполз не берег, пытаясь отдышаться. Впереди за холмом, по курсу их полета, сосем близко, горел черным дымом вертолет, развалившийся на куски, и Майкл понял, что выжить никому больше не удалось.
Над ним, в сторону места падения, пролетели на реактивных ранцах несколько солдат, и Майклу пришлось спрятаться в небольшой пещере в скалах не берегу.
На руке надрывался сигнал вызова: – Диспетчер вызывает! Отзовитесь, кто-нибудь!
– Диспетчер! – ответил Майкл. – Это Кондор!
– Кондор, ты жив? А как остальные?
– Вертолеты упали и сгорели! Все погибли!
Человек в трубке замолчал, видно, не в состоянии осознать столько смертей.
– А мне теперь что делать? – спросил Майкл с надеждой.
– Вертолета для тебя нет, – постарайся завтра, не позже семи вечера, добраться до шоссе NN… …. Позвони мне оттуда, и тебя подберут.
– Интересно, как я пройду двести миль пешком за сутки? – хотел спросить, Майкл, но промолчал, понимая, что его жизнь имеет вполне определенную цену, и эта цена не может превосходить стоимости жизни тех, которые рискуют ради него.
До связи завтра днем! Мы берем паузу на сутки. Связи с тобой не будет, – сказал диспетчер, дав понять, что разговор окончен. Видно, сказать ему больше было нечего.
Телефон замолк, а неподалеку послышался лай собак и человеческие голоса. Нужно было уходить, пока на него не наткнулись солдаты.
Майкл пробежал полмили, потом остановился отдышаться, выжал одежду на себе, снова оделся, подхватил рюкзак и двинулся пешком на юг от места крушения, стараясь не уходить далеко от кустарника.
Так он шел несколько часов, пока не наткнулся на лагерь в лесу, с очагом, выложенным из камней на земле, и старой, потрепанной ветром палаткой на несколько человек. По засохшим коркам хлеба и газетам недельной давности видно было, что здесь недавно жили люди. Совершенно измотанный,
Майкл снял сырую одежду, заполз в палатку, и, укрывшись старым одеялом, попытался согреться.
Его трясло и ломало, а в ушах свистел ветер, треплющий брезент и стократно усиленный воспаленным сознанием. Телефон, который Майкла пытался включать, никак не реагировал на нажатие кнопок, и Майкла охватило отчаянье – скорее всего, про него уже никто никогда не вспомнит, ведь сейчас, когда могут погибнуть миллионы, его жизнь была просто ничтожной песчинкой, затерянной в пространстве, времени, и не значила практически ничего.
Зачем искать его, если эвакуаторы могут вывести в безопасное место десятки других людей, не меньше Майкла заслуживающих шанса на спасение.
А для него, наверное, все уже было кончено, и даже просто позвонить Наталье, что бы услышать ее голос, он не сможет. Не сможет и пойти в атаку, что бы геройски умереть, потому что воевать было не с кем – теперь все люди на Земле, и правые и виноватые, одинаково были под ударом. Некому было мстить и не за что воевать. Отчаянье сломило Майкла, силы покинули его, и он потерял сознание.
Ночью к нему приходила Наталья и уговаривала встать, но сил у Майкла не было.
