Читать книгу: «Последний связной», страница 27

Глава 37. Взлет

Проснулся он, когда автобус подъехал к территории, обнесенной высоким забором.

– Частное владение. Вход запрещен! – написано было на щите возле ворот. Ворота раздвинулись, пропустив автобус, и он двинулся вглубь огороженной территории по шоссе, слева от которого виднелся аэродром с радаром и взлетной полосой.

Справа располагался технопарк, где в окружении постриженных газонов, клумб и скамеек устроились ракетные системы разных конструкций: комплексы ПВО, баллистические ракеты, смотрящие в небо со стартовых столов, и огромные транспортники, лежащие на большегрузных платформах.

– А это ФАУ-2? – спросил Майкл у Глеба, вспомнив старые документальные фильмы.

– Это русский прототип – ‘Р-1’.

– А эти зеленые? – Это китайские: Дун1, Дун2 – баллистические.

– А пилотируемые?

– В конце экспозиции, у ангаров – там туристические Шаттлы и Клипперы.

– Мы что, на космодроме? – решил Майкл удостовериться.

– Почти – это частный музей астронавтики, а ракеты списанный мусор. Вот только старые Шаттлы удалось переоборудовать под новые двигатели – теперь они снова летают.

Автобус вырулил в самый конец взлетной полосы к одному из ангаров и остановился. Через приоткрытые ворота ангара виднелась толстая туша космического челнока, вокруг которого суетились люди в комбинезонах, грузившие внутрь корабля коробки и ящики.

В глубине ангара виднелись еще несколько шаттлов, которые готовились к взлету: экипаж проверял работу гидравлики, отчего корабли покачивали закрылками и хлопали люками.

– Сейчас мы покинем автобус, и через полчаса в строении зеленого цвета, будет инструктаж – вам скажут, что мы все будем дальше делать, – объявил Глеб, старший группы. – А пока, кто хочет, может поесть в ресторане – это оранжевое здание.

Люди из автобуса уставшие, от длинной дороги, оживились и, подхватив рюкзаки и сумки, потянулись к выходу. Здесь их встречал плотный человек в полувоенной форме.

Рассматривая выходящих, с некоторыми он здоровался, а у некоторых проверял документы, что бы сверить их имена со списком.

– Это Уоллес командир службы безопасности. Если будет расспрашивать, ты должен ему отвечать, – шепнул Глеб, спеша на выход.

Майкл, вышел из автобуса последним, и сразу же попал под опеку Уоллеса.

– Ты Кондор? – встретил его толстяк, и, не дожидаясь ответа, похлопал по карманам Майкла, нащупав под одеждой револьвер.

– У тебя что, пистолет? Сдай мне его на хранение!

Больше Уоллес никого не обыскивал, и Майкла это возмутило, да расставаться с оружием было жалко.

– Пригодится еще! – отстранил Майкл чужие руки, что бы пройти мимо.

– Эй, Кондор, отдай пистолет! – не отставал Уоллес. – По нашим правилам оружие носит лишь служба безопасности!

На шум к ним уже спешила охрана, и Майкл нехотя отдал свой револьвер Уоллесу. Тот сунул его в карман своей широкой куртки и примирительно хлопнул Майкла по плечу.

– Стив просил тебя к нему привести, пойдем в штаб, – сказал он, показывая на трейлер–фургон со спутниковой антенной на крыше, что стоял неподалеку.

Майкл прошел быстро к трейлеру, подгоняемый желанием увидеть приятеля, поднялся по откидному трапу и на пороге попал в его объятия.

– Майкл, рад тебя видеть живым! Входи! – облапил его Стив, так, что ребра затрещали. Вид у Стива, был словно виноватым. Да и выглядел он не лучшим образом – спал, наверное, мало, что было заметно по распухшим глазам.

Майкл шагнул вперед и оказался в тамбуре, из которого через открытые двери просматривалось несколько помещений. Справа располагалось комната, похожая на офис, со столами и компьютерами, за которыми сидели люди, с экраном во всю стену. На экране высвечивалась карта Америки, покрытая значками и метками, индексами и подсказками.

– Командный пункт! – решил Майкл.

– Привез? – кинулся к нему оператор системы, вскочив из-за компьютера.

– Не представляешь, как важно, то, что у тебя в компьютере – там коды свой-чужой. Без них нам не взлететь,

Стив быстро провел Майкла к центральному компьютеру, и оператор выкачал из компьютера Майкла нужную информацию и начал ее обрабатывать.

Затем они со Стивом снова вышли в тамбур. Слева из тамбура находился небольшой коридорчик, с открытыми дверьми в комнатки, напоминающие купе поезда, очевидно для отдыха. Втроем они зашли в ближайшее купе, и присели за небольшим столом на нижние полки.

– Прости Майкл! Мы не смогли предвидеть того, что произошло с вертолетами, – сказал Стив виновато.

– Пусть Кондор расскажет подробнее, что видел! – попросил Уоллес.

Майкл задумался, не зная, что и сказать. В голове прокрутилась катастрофа: вот вертолет спасателей взмывает на сотню футов, потом у него ломается одна из лопастей, следом другая, обломки бьют наотмашь по кабине пилота, хвосту, и машина бесхвостая камнем падает вниз, превращаясь на земле в жаркий костер.

А через минуту уже по вертолету, где летит Майкл, бьют пули, и горящая машина падает. Майкл повторил, что помнил, чужим голосом, и замолчал, ожидая вопросов. Вопрос был только один:

– Майкл, ты думаешь, никто кроме тебя не спасся? – спросил Стив.

– Никто! – ответил Майкл без колебаний.

Уоллес вздохнул, достал из встроенного в стенку шкафчика бутылку виски и разлил ее по стаканам.

Виски они выпили молча, не закусывая, и спиртное сразу ударило в голову, затуманив ум, но на душе легче не стало.

– Стив, когда мы летим? – спросил Майкл, плохо выговаривая слова.

– Ночью, – ответил тот.

– И где мы сядем?

– Где будем нужнее! – ответили ему.

– Мне надо в Россию!

– Похоже, мы там все скоро будем, – ответил Стив.

– Вид у тебя, Майкл, не очень, – посочувствовал Уоллес. – Поспи!

А Майкл слушал его уже с закрытыми глазами. Ему помогли разложить постель, и он, упав на нее, заснул. Проспал он часа 3 и проснулся от голосов, что доносились из диспетчерской:

– Диспетчер! Говорит 21-ый, нахожусь в сорока милях от Вас, – говорил еще один.

– 21-ый, вы выбились из графика на час, – напоминал диспетчер.

– Диспетчер, в нашей колонне много сломанных машин!

– Бросайте, все что можно! Вывозите людей!

Майкл вышел в диспетчерскую и нашел там утомленного Майкла.

Тот сидел перед компьютерной картой и следил за значками, и метками.

– Стив, дай мне работу! – попросил он.

– Отдыхай, пока я не скажу.

– Стив, а куда упадет метеор? – спросил он.

– К нам летит куча обломков. Самый большой – это камень в 2 мили мили Он грохнется завтра в 10.15 утра в Атлантике, в пятистах милях севернее Багамов.

– Значит, будет большая волна?

– Да, очень большая. Плюс сотрясение земной коры.

– Ты можешь показать мне астероид?

Стив молча пощелкал клавиатурой, и на экране появилось изображение участка звездного неба. Среди них выделялось желтое облачко, по размерам, на порядок крупнее самой большой звезды.

– Не такой большой на экране – сказал Майкл.

– Он увеличивается с каждым часом.

– А что сейчас происходит в Америке? – спросил Майкл.

– Красный уровень угрозы. Президент объявил эвакуацию из прибрежных районов вглубь страны.

– Не поздно ли?

– Не поздно было бы год назад. А сейчас всех уже не вывезешь, – буркнул Стив. – Мы эвакуируем своими силами пятьдесят тысяч человек. Кого-то в убежища в горных районах на западе, кто-то улетает с Земли.

– Неужели все было предопределено и ничего нельзя было сделать, что бы избежать больших жертв? Почему одних эвакуируют, а других нет? – спросил Майкл.

– Личности руководителей мелковаты. Думаю, если был бы президент масштаба Рузвельта, то он действовал бы решительно, как в годы депрессии тридцатых годов – задолго до событий ввел бы военное положение, карточки вместо денег, призвал бы в армию половину мужчин, национализировал банки, авиакомпании и расстрелял мародеров.

Все копали бы убежища и готовились. Сейчас же время для полномасштабных действий упущено – все это время банкиры спасали свои деньги, а сейчас правительство вывозит армию и интеллектуальную элиту.

Есть и такие политики, которые видят выгоду от такого развития событий. Считают, что много народа лишнего и зачем, например, спасать китайцев, которых в штатах, прилегающих к тихоокеанскому побережью, большинство и которые не адаптируются в Американское общество, и зачастую не знает даже языка.

А еще есть лишние наркоманы, безработные и много других лишних. Считается, что половина населения стране вообще не нужна – это нахлебники. Конечно, в открытую тебе это никто не скажет!

В итоге, всем командуют не люди, а компьютерная программа.

– Какой цинизм!

– Да, что есть, то есть.

– А ты Стив, чем занимаешься?

– Я начальник штаба этой базы.

– Стив, а как вообще мы, люди дошли до этого, неужели ничего нельзя было сделать? – не мог успокоиться Майкл.

– А ты библию читаешь? Помнишь историю строительства Вавилонской башни после всемирного потопа. Тогда люди разговаривали на одном языке и жили в согласии. И вот, самый ответственный момент, все заговорили на разных языках, и проект строительства провалился, – сказал Стив озлоблено. – У разных стран, разные интересы и говорим мы на разных языках.

Стив печально замолчал и Майкл подумал, что зря мучит приятеля расспросами – в конце концов, тот ни в чем не был виноват.

– Я бы поел! – попросил Майкл.

– Я бы то же. Давай дождемся Уоллеса, а потом вместе в ресторан.

Уоллес оказался легким на помине. Прогремев своими десантными ботинками по трапу, он влетел в кают–компанию и закричал он порога:

– Еще один спасся – Перси Хуч объявился!

Все, кто был в штабе, обернулись на его голос.

– Yes! Аллилуйя! – восторженно закричал, кто–то, несколько человек захлопали в ладоши. Наверное, никто из них не знал Перси, но каждый радовался за товарища.

Майкл тоже обрадовался сначала, хотя и недолюбливал этого Перси.

Но его радость продлилась недолго, а потом перешла в недоумение:

– Перси, он, что из преисподней прилетел? Он же сгорел! – спросил Майкл.

– Да какая разница, вы оба живы и хорошо, – сказал Стив.

Для кого разницы может, и не было, но Уоллес насторожился:

– Ты говоришь, сгорел? Что-то здесь не чисто. Пусть Перси про себя расскажет! – предложил он.

– Перси зайди в штаб! – объявил по громкой связи Стив, и попросил шепотом Майкла. – А ты пока выйди из кают компании – мы позовем.

Майкл неохотно вышел в коридор, и притаился в первом же купе, не закрывая дверей, что бы слышать разговор.

Перси, зашел в трейлер через пару минут, собственной персоной, в золотых часах, совершенно немятом костюме, живой и невредимый, вроде даже веселый.

– Меня звали? – спросил он, стоя в дверях.

– Да, присаживайся, успеешь настояться! – предложил Уоллес.

Перси присел, выбрав ближайшее к выходу место, и переспросил уже с некоторой тревогой:

– Что-то случилось?

– Да нет, ничего особенного, просто хотели узнать, как погибла ваша группа. Ты можешь рассказать подробно?

– А что рассказывать? Нас зажали в предгорьях, куда не плюнь – злобный пес, либо солдат с винтовкой. Хорошо, вы помогли – нам вертолеты выслали.

Ну, а дальше было так: первая машина снижается, и Крис мне скомандовал сесть в нее. Я и сел, а со мной Боб и другие. Мы тут же и взлетели, а на второй машине был Крис и двое наших. Они взлетели через минуту.

– А где был Майкл Кондор? – спросил Уоллес.

– Он попал во второй вертолет. В общем, вместе с Крисом был.

– А что было дальше? – спросил Стив.

– Ну, а дальше машина, которая летела второй, попала под обстрел и рухнула. Я сверху видел, такой столб огня, в котором никто бы выжить не смог. Наша тоже была подбита: мы, и мили не протянули, как мотор заглох, и вертолет упал. Я то, успел выбрался, а ребята были ранены, и не сумели – сгорели все. Я врагу не пожелаю стоять, и смотреть, как товарищи горят.

– А почему на тебе ни царапины? – спросил Уоллес.

– Да в вертолете лодка спасательная надувная была. Когда падали, я хватался за все, что ни попадя, и трос случайно потянул, тут и лодка надулась. Когда мы упали, я в ней оказался. Ну, а дальше, ушел с места аварии, отлежался, выбрался на шоссе, поймал попутку и приехал в Майами. Здесь позвонил диспетчеру, а там меня вы подобрали.

– Что несет Перси? Ведь это я был в первом вертолете! – возмутился Майкл, и двинулся в кают-кампанию, что бы поставить Перси на место.

Он вошел туда, как раз тогда, когда в дело вступил Уоллес:

– Перси, а вот Майкл утверждает, что это он был в первом вертолете, а ты во втором. И, что ты никак не мог уцелеть!

– Майкл? – удивленно переспросил Перси.

– Да, Майкл Кондор, – оглянись!

Перси оглянулся, и лицо его, при виде Майкла стоящего в дверях, вытянулось, однако он пришел в себя быстро:

– А Майкл, дружище! Господи, глазам не верю. Выходит, ты тоже жив?

– Так кто из вас говорит правду? – продолжил допрос Уоллес.

– У Майкла травма головы, вот он и перепутал, – нашелся Перси.

– С головой у меня в порядке, – не выдержал Кондор, – это Перси врет.

Я знаю, в чем дело – Перси вообще не было в вертолетах. Он прятался в кустах, когда мы взлетали. А потом, ФБР доставило, его сюда! Правильно Перси? Ведь иначе из оцепления выбраться было нельзя!

Наступило долгое молчание, никто не знал, что сказать.

– Вы сейчас, оба, пройдете, допрос на детекторе лжи! – распорядился, наконец, Уоллес.

– Не надо детектора лжи! – произнес Перси ледяным голосом. Он вскочил, отступил в тамбур и, загородил дорогу, выставив перед собой пистолет, который появился у него в руках, словно по волшебству.

В штабе было немало людей – человек десять, но Перси контролировал единственный выход на улицу, поэтому никто ничего сделать не мог.

– Теперь я понимаю, почему нас преследовали провалы, – сказал Уоллес.

– Тебе что нужно, Перси? Ты хочешь уйти? – спросил Стив, давая всем шанс.

– Нет, я объявляю вас всех задержанными по обвинению в государственной измене!

– Но ты ведь не сможешь в одиночку арестовать 700 человек, – предупредил Уоллес.

– А мне и не нужны все, у меня ордер на десять человек по этому списку: – Майкл Кондор, Стив.., – зачитал он бумажку, которую достал из кармана.

– А больше никого мы не тронем – у нас свободная страна и остальные граждане могут находиться где угодно, например, здесь, на частном космодроме. Сейчас вы пригласите тех, из моего списка, кого нет в фургоне и вашего водителя, а потом я вас запру, сяду кабину, и мы спокойно уедем.

– Перси, но все остальные люди не смогут улететь без нас – только штаб может запустить систему взлета, – сказал Стив.

– Меня это не касается. Тем более, что ваши люди все равно не смогут улететь – это незаконное пересечение госграницы, и если они рискнут стартовать, их собьют.

– Перси, а что будет со штабом? – спросил Майкл.

– Вас допросят, выудят всю нужную информацию, ну, а дальше, вы останетесь федеральной тюрьме. Может даже без охраны, – заржал Хуч.

– А ты, Перси?

– Что касается меня, то я эвакуируюсь сегодня со своим отрядом в Восточную Европу. Там у меня будет много такой же работы.

– Перси, полетели с нами! – предложил Стив.

– Нет! Я на стороне властей. В их руках вся мощь страны, а вы жалкие дилетанты.

Майкл почувствовал себя как в мышеловке: эта сволочь Перси, приговаривал их к смерти. То же чувствовали и остальные.

– Без глупостей – всем отойти на три шага, – сказал Перси, видя, что люди, как бы невзначай приближаются к нему. – Придется мне вызывать подмогу.

Перси полез в карман своей куртки за телефоном, на секунду он опустил глаза, и тут Уоллес прыгнул на него. Только из этого ничего не вышло – пистолет в руках Перси негромко выстрелил, и Уоллес упал на пол, корчась от боли, с пулей в животе, а Перси лишь отступив на ярд в сторону.

– Есть еще самоубийцы? – закричал он. – А ведь я могу просто расстрелять вас и спокойно уйти.

Судя по выражению его лица – робота идиота, для Перси сделать это было раз плюнуть. Он поигрывал пистолетам, наводя его в то на одного, то другого, и, наконец, навел в живот Майклу, так, что у того под ребрами засверлил смертельный холодок.

– Ты Кондор! Убери отсюда труп, а то, из-за него дверь не открывается. Тащи его в купе.

Майкл нагнулся к Уоллесу, у которого изо рта, тянулась струйка крови, и понял, что тот уже не дышит. Он протащил тело пару ярдов в коридор, но Уоллес был слишком тяжел. В узком коридоре тело застряло, и сдвинуть его было нелегко.

– Быстрее Кондор, – нетерпеливо покрикивал Перси, держа людей в штабе на прицеле, и не забывая, временами, поглядывать на Майкла.

Майкл попытался вновь сдвинуть тяжелое тело, и вдруг нащупал правой рукой сквозь ткань револьвер в кармане куртки Уоллеса, тот самый который у него утром отобрали.

Это был шанс. Незаметно запустив руку в карман куртки Уоллеса, Майкл взялся за рукоятку и медленно потащил оружие к себе, но револьвер все никак не вылезал, потому, что зацепился за ткань куртки, а Перси, почувствовав подвох, уже наводил свой пистолет на Майкла.

– Сейчас выстрелит, – подумал Майкл и на коленях перекатился в ближайшее купе, оставив снаружи свою руку.

Наугад, в неудобной позе, он нажал на курок и выстрелил в сторону Перси сквозь ткань куртки раз, потом еще и еще. В трейлере запахло порохом, а уши заложило от шума выстрелов. На четвертом выстреле Перси вскрикнул, и, судя по стуку, выронил свой пистолет.

Майкл освободил свое оружие. Встав, он выскочил в коридор, и застал там Перси, сидящим на полу. Тот, то страдальчески выл, то грязно ругался.

– Ты попал ему в руку, в кисть, – сказал Стив, выскочивший в тамбур вслед за Майклом. – Не такая уж серьезная рана, к сожалению.

В тамбур вышли еще люди, и стало тесно.

– Бей гада! – закричал кто–то и двинул Перси ногой в зад.

– Прощайся с жизнью мразь! – крикнул Майкл, наставляя револьвер на Перси, зная, что патронов в револьвере все равно больше нет.

– Не стреляй – мы не убийцы, – попросил Стив, брезгливо принюхиваясь – похоже, Перси успел обмочиться.

– Ничего личного парни, это война, – промямлил Перси, дрожащим голосов.

– Ты сволочь, скажи – наш лагерь будут штурмовать? – спросил Стив.

– У нас нет приказа, вас убивать – вы все равно не выживете. Мы должны лишь, задержать Ваш штаб – нужно выудить из вас связи за границей.

– Но ты же говорил, что нас будут сбивать?

– Да, собьют, но тех, кто будет взлетать. Неподалеку стоит автоматическая батарея ПВО. Они Вас всех посбивают! – закатился он истеричным смехом.

– Ты то, чего радуешься? – влепил Майкл оплеуху Перси.

– Если я в час дня не выйду на связь, мое начальство и правда, пойдет на штурм. Вы должны отпустить меня! – потребовал Перси.

Кто-то вызвал охрану и в штаб ворвались люди из службы безопасности.

– Арестуйте его – он убийца! Только руку перевяжите и вколите обезболивающего, – распорядился Стив, и, подумав, распорядился: – Пусть про Перси никто не знает – не надо паники. Прицепите его наручниками за здоровую руку в купе. А потом унесите Уоллеса.

– Нам нельзя ждать ночи. Нужно взлетать через час, – сказал Стив.– Мы успеем к этому времени подтянуть всех людей?

– Попробуем командир!

– Внимание, внимание, всем тревога! Пилотам готовность номер один. Штабу срочно собраться в трейлере, – объявил Стив по радио, потом посмотрел на Майкла: – Кондор, ты не член штаба, выйди.

И шепнул: – Жди меня на выходе.

Майкл вышел на улицу, где оказался единственным праздно шатающимся. На улице все пришло в движение. По территории бегали люди. Завывала сирена. Тяжелые тягачи потащили шаттлы на взлетное поле.

В воздухе раздался шум моторов, и на аэродроме с небольшим интервалом приземлились несколько небольших частных самолеты. Один из них – Сесна, вырулил прямо к штабу, и среди вышедших пассажиров, Майкл узнал сенатора от штата Аризона. Тот был вместе с женщиной и девушкой, наверное, своей семьей.

– Внимание, это не учения! Слушать приказ – всем занять свои места в шаттлах по штатному расписанию. Напоминаю, что до вылета осталось 30 минут – последовало объявление по громкой связи.

А у Майкла от голода разрывался желудок и он, вспомнив предложение Стива поесть, побежал к временной столовой, спрятанной под навесным пластиковым тентом. Здесь, на раздаче стояли кастрюли с аппетитно пахнущей пищей – первое, второе и третье, и не было ни души. Теперь, вся эта пища должна была пропасть, и этот большой шведский стол, был для него одного.

– Последний обед на Земле, – подумал он горестно.

Времени выбирать, не было, и Майкл набрал в тарелку, то, что попало под руку, съел, не ощущая вкуса, потом вернулся к штабу, что бы караулить Стива. Совещание уже закончилось, и из штаба быстро выходили люди.

Стив вышел последним и объявил:

– Кондор, ты летишь вместе со мной на шаттле с бортовым номером 112, поэтому держись рядом. На посадку идем через 10 минут.

– Ты можешь мне объяснить, ситуацию? Нас будут штурмовать? – спросил Майкл.

– Да нет, похоже, полиции уже не до нас. Мы засекли картинку со спутника – тот отряд, что хотел арестовать наш штаб, эвакуируют – прилетел самолет с вертикальным взлетом. Хочешь, посмотри – на большом экране в диспетчерской.

– Перси говорил, что нас собьют?

– У нас есть коды свой-чужой системы ПВО, то, что ты привез от русских. Так что вылет нам обеспечен, но для гарантии будем уходить на малой высоте в сторону океана. Ты готов?

– У меня вещи в трейлере! – сказал Майкл.

– Иди, забери, и заодно, освободи Перси. Я не могу – рука не поднимается, – сказал Стив, протягивая Майклу ключи.

– Черта с два! – воспротивился тот.

– Делай, что говорю – мы не палачи.

Майкл прошел в штаб, и застал Перси сидящим в кресле, одна рука его была пристегнута наручниками к металлической полке, а вторая, с перебинтованной кистью лежала на коленях. Судя по его спокойному виду, рана тому не очень досаждала, а наглости было не занимать.

– Сдаваться пришел, Кондор? Ты меня ранил, и за это тебе тюрьма!

– Дурак ты, Перси, и солдафон. Кстати твои начальники уже улетают. А про тебя никто даже не вспомнил!

Майкл отстегнул наручники и выбросил ключ в урну. Перси торжествующе встал, разминая ноги – похоже, еще не понимая, что произошло. Что у него уже почти нет шансов пережить завтра.

– Перси, мы отпускаем тебя. Кстати, если захочешь посмотреть, как твой отряд эвакуируется в Европу без тебя – посмотри на дисплей в диспетчерской? Счастливо тебе, Перси! – съехидничал Майкл.

Схватив рюкзак, он выскочил из штаба, заметив, что на лице у Перси, появляется выражение, человека, которого только что обдурили.

Стив ждал его возле штаба на автокаре

– Садись Майк, едем – поторопил он, и автокар двинулся по взлетному полю. Здесь, на бетонной полосе выстроились в два ряда длинной колонной пилотируемые космические корабли, всего дюжины две, а замыкали колонну беспилотные транспортники разных конструкций, в том числе напоминающие обычные морские контейнеры, укрепленные на платформах с автоматикой.

– А что в контейнерах? – полюбопытствовал Майкл.

– Важнейшие серверы – научные разработки, патентная база, архивы. В общем, то, что нельзя потерять. А еще есть грузы, например, частная коллекция картин и фарфора.

– Это так важно?

– Это спонсоры. Они оплатили кроме груза, еще стоимость пассажирских кораблей.

Автокар, промчавшись по взлетному полю, подъехал к трапу шаттла с номером 112, который стоял первым.

Стив поднялся на борт, а Майкл все никак не мог ступить на трап: здесь под ногами была Америка, его страна, и он не знал, удастся ли снова ступить на родную землю. Сверху приглашающе, махал рукой Стив, показывая рукой на часы. Потом к нему присоединился капитан корабля, и Майкл, перекрестившись, взбежал на борт.

К его удивлению, не все места в шаттле были заняты – наверное, это объяснялось лимитом системы жизнеобеспечения. Майкл занял себе место в свободном ряду, прямо за Стивом – он не любил сидеть с соседями, а рюкзак спрятал на полке над своей головой.

– У тебя с собой только рюкзак? – спросил Стив, – ничего, у меня все есть с запасом. Если будет нужно, я тебя экипирую.

– Никого не забыли? – вышел в салон командир корабля.

– Боб, сделай перекличку! – распорядился Стив.

По списку начали зачитывать фамилии и, услышав свою, Майкл сказал: – Я здесь!

Список продолжили зачитывать, а Майкл, напоследок рассматривающий землю в иллюминаторе, от неожиданности отпрянул – на него уставились сумасшедшие глаза. Это был Перси – он заглядывал в иллюминаторы и что–то орал. Потом глаза пропали, а за стеклом по крылу глухо затопали ботинки.

– Командир – человек за бортом! – доложил второй пилот.

– Это не член команды. Он предатель! – сообщил Стив.

– Как он туда залез! Чего хочет? – запросил командир корабля.

– Командир – он просится к нам! Что с ним делать? – доложил второй пилот.

– Дай ему пистолет – пускай застрелится! – сказал командир, и начал предстартовый отчет:

– Бортовой компьютер?

– Включен. Работает программа автоматического старта! – как эхо откликалась команда.

– Закрылки? – В положении взлета!

– Двигатели? – Запущены!

А за бортом по крылу ходил Перси, и стучал кулаком в стекло.

– Вот идиот, еще разобьет! – подумал Майкл, поймав себя на мысли, что ему не смотря ни на что, было жаль человека. Скорее бы взлететь!

На взлетной площадке, наконец, зажглись зеленые огни, и шаттл с номером 112 пошел на разбег. Ускорение было плавным, а шума двигателей слышно почти не было – лишь легкий свист. Перси держался недолго – вот он лег на крыло, вцепившись здоровой рукой в его переднюю кромку, но воздушным потоком его сдуло.

А Шаттл летел над землей, постепенно набирая высоту. В нескольких сотнях ярдах справа и слева виделись другие корабли. В природе, вот так же, сбиваются в стаи рыбы, что бы чувствовать себя, в большей безопасности.

С восточной стороны набегал Атлантический океан, позади остался мыс Канаверал. Удалившись на 25 миль от побережья, корабли начали набирать высоту, по-прежнему летя плотной стаей.

– Бог мой, что творится под нами, посмотри! – сказал Стив.

Майкл глянул – под ними плыли десятки, а может быть сотни самолетов.

Это был транспортный мост – самолеты шли в сторону Европы, как на бомбардировку, целыми эскадрильями в боевом порядке: стратегические бомбардировщики, заправщики и истребители.

Пассажирские летели ниже в своем эшелоне.

Майкл впервые видел, что бы пассажирские лайнеры летели звеньями, по несколько самолетов. Только становились они все меньше и меньше, уплывая вниз, а за стеклом шаттла небо из синего стало черным, и мыс Канаверал уже казался небольшим куском Земли на огромном глобусе в полнеба.

В салон самолета вышел командир корабля и объявил:

– Внимание! Я командир корабля. Даю информацию о полете:

Сейчас мы перейдем в режим ускорения, и вас прижмет к спинкам кресла.

Ускорение может меняться по силе и направлению – это будет довольно долго. Иногда на несколько минут мы будем переходить в невесомость; для тех, кто не знает, что это, скажу – невесомость напоминает ощущения быстрого падения в лифте. Затем корабль закрутится вокруг своей оси, и в салоне появится искусственное тяготение.

Советую часто не вставать со своего места, что бы кровь не отливала от головы и не кружилась голова. Кроме того, при ходьбе может заносить, как на палубе морского корабля при качке. Тем, кто не уверен в своем вестибулярном аппарате, советую принять таблетки. Их разнесет стюард. Есть вопросы?

– Куда летим? Когда сядем на Землю? Здесь есть телефон? – раздались вопросы.

– Мы летим в точку космоса, где Луна нас будет закрывать, от летящего каменного облака, как зонтик. Полет продлится сутки или чуть больше. В расчётной точке за Луной мы пробудем, как минимум день и сядем на Землю по команде штаба в то место, которое нам определят.

Связь с Землей, возможно, будет развернута послезавтра, через спутники, которые уцелеют. Если повезет и сохранится наземная сотовая связь, то вы сможете зарегистрировать здесь в космосе свои сотовые телефоны.

Знаю, что вы не выдержите, и будете смотреть на Землю, особенно в момент падения астероида. В иллюминатор смотреть бесполезно – делайте это через свои дисплеи на спинке кресла. Туда будет выводиться информация со спутников, космических телескопов, и стратосферных безпилотников.

Бортовая сеть будет работать уже завтра.

Изображения можно выбирать и перелистывать.

На корабле будет соблюден режим земного дня – в 10 вечера погаснут экраны, освещение и на корабле настанет ночь. Ваши кресла откидываются и превращаются и спальные места. Подъем завтра в восемь утра.

Постарайтесь заснуть – завтра будет уже не до сна. В 10 утра послезавтра нас ждет планетарная катастрофа. Тех, кто не уверен, что выдержит нервное напряжение, прошу обратиться к нашему врачу.

И еще …! Не хороните раньше времени тех, кто остался на Земле – говорят, что даже в Хиросиме, в эпицентре взрыва, уцелели люди.

– Майкл! Мы сделали все, что смогли! – сказал, обернувшись, Стив.

– Стив, я вспоминаю людей, который когда-то знал. Что с ними будет?

– Мы можем молиться за них.

– Стив, когда мы виделись с тобой последний раз, я даже не спросил,

у тебя есть девушка?

– Да ее зовут Кэт, она сейчас в Джорджии.

– А у меня жена в России, – сказал Майкл.

– Мы их познакомим, – предложил Стив.

– Стив, я хочу посидеть молча, – сказал Майкл.

Он попробовал отодвинуть шторку иллюминатора, что бы посмотреть на Землю, но его ослепило солнце.

– Все равно ничего не увидишь – иллюминатор смотрит в другую сторону, – сказал Стив и надолго замолчал.

Все они, по-прежнему, летели к неизвестности. Кто-то шептался, многие молились, а некоторые сидели с отрешенным лицом.

Майкл вспомнил Москву и Наталью. Ричард говорил, что в Москве не опасно. К тому же, Наталья не одна – ее опекает Командор.

Скорее бы все это закончилось, что бы шаттл смог сесть на Землю.

Скорее бы увидеть Наталью.