Читать книгу: «Жестокие женские игры», страница 9
– А здесь, в Москве тебе нравится?
– Москва для меня тоже родной город. В Москве я родилась, и жила до шести лет. Здесь у меня тоже много друзей, даже больше чем там. И ещё у меня есть ты. Так что для меня дороги оба этих города. – Но Москва всё-таки немного роднее – подытожил он.
– Да, засмеялась она, роднее, и даже больше, чем немного.
Елизавета Андреевна с каждым днём всё больше удивлялась тому, как прямо на глазах меняется её сын. Стал мягче, серьёзнее. Казалось, с тех пор, как произошло его знакомство с рыжеволосой девушкой, он стал другим человеком. Она даже готова была признать, что из избалованного и что уж там говорить, довольно эгоистичного молодого человека, сын превратился в настоящего мужчину.
–Представляешь, он даже к деньгам теперь относится иначе. Стал интересоваться ценами на продукты, на одежду. Раньше такого никогда не было – делилась Елизавета Андреевна с Катей.
–Радоваться надо подруга, что у тебя нормальный мужик вырос. Не пьёт, не наркоманит, институт заканчивает, невесту из хорошей семьи завёл. Что ты с ума сходишь? – возмущалась Катерина.
–Но он нас с отцом до сих пор с ней не познакомил!
– Ну и что? Успеешь ещё показать свой характер. Ох, чувствую, наплачется от тебя будущая невестка.
– Ну, ты Катька сама не сахар для своей. Ленка с Виктором от тебя сбежали сразу же после свадьбы.
– Ничего подобного. Не забывай, что я сама им квартиру сняла и, кстати, до сих пор оплачиваю. И потом, где ты видела, чтобы две хозяйки на одной кухне ужились? А с Ленкой у меня вполне нормальные отношения. Она ко мне частенько в гости забегает. Мы с ней посидим на кухне, кофе с коньячком попьём, тортиком побалуемся. Пожалуемся, друг другу на свою бабью долю и разбежимся. Видишь, какой у меня чайник? Ленкин подарок. Это она мне на Новый Год, отдельно от себя подарила. И вообще, чем дальше, тем роднее. Ты тоже не вздумай Макса с женой заставлять с вами жить. Пусть лучше квартиру снимают да в гости по выходным приходят. Тогда у всех нервы в порядке будут.
–Лёгкий ты человек Катя, я даже иногда завидую тебе. Я бы не смогла с невесткой болтать на кухне за чашкой кофе.
– Это Лизка спеси в тебе много. На работе куча народа в подчинении, все тебе в рот смотрят, вот и привыкла командовать да на всех свысока смотреть. Только лучше бы тебе не путать дом с работой. Смотри, Максим твой, тоже парень с характером. Начнёшь над его женой измываться, так он вообще дорогу к тебе забудет.
– Ну, спасибо, успокоила. Что же мне теперь, в ножки ей кланяться за то, что она с моим сыном жить будет?
–Ох, и дура ты, Лизка. Свою свекровь вспомни, царствие ей небесное. Как она хорошо к тебе относилась, как помогала во всём. Хоть раз упрекнула тебя, что и готовить ты не умела, и дома ничего не успевала?
– Так ведь я работала тогда, как проклятая, а она всё равно дома сидела.
– Ладно, ты сейчас тысячу причин приведёшь, почему заранее, не зная человека, настроена против. Но всё же учти то, что я тебе сказала. Сын знает твой характер. Он эту девушку видимо сильно любит и будет на её стороне. Если увидит, что издеваешься, как бы красиво и незаметно ты это не делала, забудет дорогу домой.
– Да знаю я всё Кать, сама не пойму в чём дело. Вроде всё хорошо складывается, а вот не лежит к ней душа, хоть плач.
–Ладно, ты заранее себя на плохое не настраивай. Когда договоритесь встретиться с ней и её матерью, обязательно меня позови. Буду разряжать обстановку. А теперь лучше расскажи, как там Эдюсик поживает?
– Ты не поверишь, -усмехнулась Елизавета Андреевна, – он меня недавно в ресторан пригласил.
– Ну и как, пошла или отказалась?
–Пошла, конечно. Кстати, он себя очень даже пристойно вёл, устроил настоящий вечер воспоминаний. Но у меня сложилось впечатление, что ему что-то от меня нужно, и это очень серьёзно для него.
– Лизунь, ты хочешь меня уверить, что не знаешь, зачем этому кобелю понадобилось приглашать тебя в ресторан? Думаю он просто хочет затащить тебя в постель. Тогда не получилось, так он сейчас решил попробовать. А ты всё усложняешь и лезешь в высокие материи.
– Кать, ну почему у тебя все мысли только о койке? Послушать тебя, так других причин вообще не может быть.
– Почему, вполне возможны и другие причины, – вдруг совершенно серьёзно сказала она, – особенно если учесть специфику твоей работы. – Видишь, какая ты умница, сразу сообразила, о чём я – ответила Елизавета Андреевна. И столько в её голосе было тоски, что Катя испугалась.
– Лизка, что случилось?
– Кать, что-то непонятное творится вокруг меня. Недавно просматривала документы по фондам финансирования новой очереди жилого комплекса на Юго-Западе. Веришь, целый месяц над ними сидела, вроде всё нормально, всё сходится. Но кое – что меня зацепило. Пошла к начальству, а меня завернули. Отослали к Эдюсику.
–А он что?
–Ничего. Около часа крутил вокруг да около. Я ему об одном, а он о другом, будто и не слышит, что говорю. Гладко так подводит меня к мысли, что все документы в порядке, готов даже ручку предложить, чтобы я скорее свою подпись поставила.
– Лизка, смотри, не поддавайся, ты подпишешь, а потом всё на тебя свалят.
– Кать, я бояться его стала. И в ресторан пошла потому, что отказать побоялась. Я чувствую, он только прикидывается зайчиком, а сам тот ещё волчара. Катюш, я ведь прекрасно знаю, как работает эта кухня, но никогда мне не хотелось поживиться оттуда. О многом и раньше знала и догадывалась, но закрывала глаза, пока меня это вплотную не касалось. А теперь, или я с ними, или меня оттуда, как собачонку, вышвырнут. Хорошо, если просто вышвырнут, а не …. Елизавета Андреевна махнула рукой и отвернулась к окну, чтобы как- то сдержать, подступившие к глазам слёзы.
– Неужели всё так серьёзно?
–Думаю серьёзней, не бывает. Из моего личного сейфа, пропали три очень важных документа. Подделать на них мою роспись, раз плюнуть, сама знаешь, какие спецы есть. Потом хоть на всех перекрёстках кричи, что ты не верблюд, всё равно не поверят.
– Тебе уходить оттуда нужно, Лиз, и как можно скорее. Давай я Игорька попрошу, он тебя к себе пристроит.
– Кать, я, конечно, уйду оттуда, без работы не останусь, весь вопрос в том, дадут ли мне уйти.
– Увольняйся, и чем, скорее, тем лучше. Пока, всё ещё, может, не так далеко зашло, как ты думаешь.
Подруги ещё долго сидели на Катиной кухне, обсуждая свои проблемы. Катя уже несколько месяцев работала в Шереметьево и была очень довольна своей работой. Она так увлечённо о ней рассказывала, что Лиза по-хорошему позавидовала ей. Сама она в последнее время, на работу ходила через силу, и чувствовала, что надолго её не хватит. В мире финансов, она чувствовала себя как рыба в воде и за стройными колонками цифр, ей открывался огромный, удивительный мир. К тому же, будучи неплохим аналитиком, она умела делать правильные выводы, но то, что она увидела сейчас, испугало её своим размахом. Права Катя, мне действительно нужно бежать оттуда, подумала она, и нечего больше на что-то надеяться. Окончательно решив это для себя, она как-то сразу успокоилась и с удовольствием принялась слушать Катин рассказ в лицах о её новых родственниках. Их роман с Игорьком прошёл все возможные и невозможные стадии развития и успешно подошёл к своей кульминации: они наконец-то сходили в ЗАГС, но при этом, Катя осталась жить в своей квартире, а Игорь в своей. Встречались и жили они семейной жизнью с вечера пятницы до утра понедельника. По крайней мере, не надоедаем по вечерам друг другу. С удовлетворением заключала Катя, когда к ней приставали с расспросами по поводу таких странных взаимоотношений.
–У тебя всё не как у людей – сказала ей Елизавета Андреевна. – Не знаю, как тебе удаётся, но мне кажется, что Игорёк, и вся его родня, включая даже мамочку, на свадьбе смотрели на тебя с обожанием. Я подумала сначала, что, увидев твой свадебный наряд, свекровь в обморок упадёт, но она вроде была всем довольна. Все невесты в шикарных белых платьях, а ты в красном костюме. Но смотрелось здорово.
– А ты что, хотела, чтобы я на старости лет вырядилась в этот белый кошмар?
– Нет, конечно, просто я бы выбрала более спокойный цвет
– Ну, да, и была бы опять, как серая мышка. Ты вспомни, какого цвета вещи в твоём гардеробе? Хотя можешь не утруждать себя, сама скажу: серый, синий, коричневый, зелёный.
– А ты представь, как все отреагируют, если я приду на работу в красном?
– А ты что, только на работу ходишь?
Чтобы избежать дальнейших вопросов Елизавета Андреевна спросила: – Кстати, где ты нашла туфли точно такого цвета, что и костюм?
– Ни за что не поверишь. Костюм мне сшили, а теми лоскутами, что остались от ткани, мы с Ленкой обклеили мои старые туфли. Весь день на это потратили. Правда, здорово получилось?
– Здорово не то слово. Я бы никогда не догадалась. А чья идея?
– Ленкина. Она на такие штучки мастерица. Как-нибудь посмотришь, какую она себе сумку сшила. Закачаешься.
– Ну, а почему всё же родня Игоря так сильно вдруг полюбила тебя?
– Ничего не вдруг. Весь секрет в том, что я не нарушила их устои. Всё осталось на своих местах. Пока я была в качестве любимой женщины, это всех устраивало. Потом родные испугались, что после свадьбы Игорь переедет ко мне, и они перестанут его облизывать. Но мы всю неделю живём отдельно, а к выходным без него они уже привыкли. Мамочка сохранила за собой святое право обстирывать и кормить своего мальчика, а большего ей и не надо. И мне удобно. Игорёк не маячит у меня вечером перед глазами, не сидит у телевизора до полуночи. Меня кстати, что тоже немаловажно, не видит растрёпанную по утрам или с маской на лице. А за неделю соскучимся, и он приезжает ко мне как на свидание. Я его встречаю вся молодая и красивая, не умотанная, не в домашнем халате. Два дня проводим в своё удовольствие и довольные друг другом разбегаемся.
– Катюш, ты просто гений. Это ведь формула идеальных семейных отношений!
–Конечно, я гений. Но не забывай, что эта формула работает, только когда дети уже взрослые и устроенные. А пока они маленькие, то никому мы, и умные, и красивые, не нужны. Я сейчас тебе ещё новость скажу, закачаешься, специально напоследок приберегла. Я скоро бабушкой стану. Ленка всё намекала, а вчера официально объявила. Катя счастливо засмеялась. – Ты представляешь меня бабушкой?
– Честно говоря, нет. А кто Ленке помогать будет? У неё ведь родители далеко. Ты что ли будешь к ней бегать?
– Ну, нет! Я Витьку сама вырастила, без бабушек. Везде его с собой таскала. Буду малыша иногда брать, но только когда подрастёт. А добровольная помощница, кстати, уже есть: Леокадия Семёновна, мама Игоря. Она Ленку уже предупредила, что та может на неё полностью рассчитывать.
– У Игоря ведь тоже вроде сын есть? Там что, внуки не предвидятся?
– Там Лизунь, на эту тему глухо. Молодой человек весь в бизнесе, бабушку своим вниманием не балует, о женитьбе даже слышать не хочет. А ей хочется с маленьким повозиться. Вот пусть и помогает Ленке, я только рада буду.
– Катька, ты самая счастливая женщина. Я и раньше тебе завидовала, а теперь просто умру от зависти.
– Не завидуй, -засмеялась подруга, – лучше поторопи Макса с женитьбой, глядишь, и ты скоро бабушкой станешь.
– Ты права, сколько же ещё можно тянуть? Сегодня же поговорю с ним, почти год уже прошёл, хватит прятаться.
–Полин, ну хватит бояться, уже давно пора познакомить родителей и решить всё со свадьбой. Меня мать совсем достала. Не съест ведь она тебя, в самом деле.
– Я твою маму боюсь до обморока. Вдруг не понравлюсь?
– Тебя меньше всего должно волновать понравишься ей или нет, главное, что ты мне нравишься.
–А где мы будем жить? Если у вас, то я не смогу. Давай лучше квартиру снимем, а?
Лариса Николаевна из кухни прислушивалась к разговору, который уже третий раз поднимался Максимом за последний месяц. Всё это время она молчала, но сегодня, когда был найден, наконец, самый подходящий для всех вариант, решила вмешаться.
–Уж если я стала сегодня свидетелем вашего разговора, то позвольте и мне слово вставить. Мне не хотелось бы Максим, чтобы вы жили с твоими родителями. Это неудобно и для них и для вас. Но и я тоже с вами жить не смогу. Вы молодые, у вас своя жизнь, в которую никто не должен вмешиваться. Скитаться по чужим углам тоже не дело, будете всё время зависеть от капризов чужих людей.
– Мамочка, – перебила её Полина, – тогда получается замкнутый круг.
– Подожди, я ведь не закончила – мягко остановила она дочь. – В общем, я всё решила и думаю, такой вариант устроит всех. Вы будете жить здесь, а я перееду к тёте Наде. Мы уже обо всём с ней договорились. Кроме меня родственников у неё нет. Живёт она одна в огромной квартире, так что тесно нам там не будет, и от работы мне недалеко, можно будет пешком ходить. Ей после смерти мужа очень одиноко. Так что моё присутствие там будет очень кстати. Тётя Надя сначала, правда, предложила нам с ней жить в этой квартире, а ту, большую, отдать вам. Но я не согласилась. Она живёт там больше тридцати лет, нельзя в её возрасте так круто всё менять и лишатся привычных вещей.
Максим с Полиной удивлённо молчали. Главная проблема, которая, мучила обоих, разрешилась неожиданно быстро и к полному удовлетворению всех сторон. Но они всё равно ещё колебались.
–Мамочка, но получается, что мы тебя выгоняем?
–Да, Лариса Николаевна, как-то это не слишком удобно. Понимаете…
– Я прекрасно понимаю Максим, что удобно, а что нет – перебила она его. – Понимаю, что вам, молодым, чтобы заработать на квартиру, нужно работать сорок восемь часов в сутки, а это, как вы сами понимаете, нереально. А то, что предлагаю я, удобно для всех. Если бы у меня было хоть малейшее сомнение, я бы и не подумала затевать всё это. Но могу вас заверить, моя тётя была просто счастлива, когда я предложила ей жить вместе. В старости люди больше всего боятся одиночества, и за эту неделю она позвонила мне не менее десяти раз, чтобы ещё раз удостовериться в моём решении переехать к ней.
– Макс, ты согласен? – тихо спросила его Полина. Он молчал, не зная, что и ответить.
– Максим, не надо мучить себя понапрасну. Никто не виноват в том, что в нашей стране жилищный вопрос является одной из самых главных проблем. Не забивайте себе голову разной ерундой, умейте принимать то, что вам дают, и не отказывайтесь от моего предложения, из-за мужских амбиций. Я ни в коей мере не хочу умолить ваше мужское достоинство, просто призываю к вашему благоразумию. Вы, конечно, со временем можете заработать ещё на одну квартиру, а эту рассматривайте как приданое Полины.
Максим улыбнулся им обоим: – Я действительно очень вам благодарен Лариса Николаевна, и постараюсь последовать вашему совету. Только не знаю, как отнесутся к этому мои родители. Наверняка, у них тоже есть свои планы на этот счёт.
–Вот и хорошо, тогда нам действительно пора с ними встретиться и всё обсудить.
О Господи, думала Елизавета Андреевна, неужели этот день когда-нибудь закончится? В последнее время, неприятности следовали одна за другой, но то, что она пережила сегодня, окончательно выбило её из колеи. Ну почему я раньше не поинтересовалась её фамилией? Корила она себя, понимая, однако, что это всё равно ничего не изменило бы. Ларису, она узнала не сразу, но, увидев фотографию Янека на стене, сразу всё поняла. Единственным желанием в тот момент было бежать подальше из этого дома, и только счастливое лицо сына остановило её. На Полину она почти не смотрела, у неё просто не было на это сил, ведь с её лица на неё смотрели глаза Янека. Сидя с неприступным видом, за которым идеально скрывалась растерянность, она практически не вникала в разговор, и всё ждала, что сейчас откроется дверь, и она увидит его. Очнулась, когда разговор зашёл о квартире. Тут ей всё же пришлось взять себя в руки и внимательно выслушать Ларису. Елизавета Андреевна тут же оценила её предложение, но уступить пальму первенства, в таком важном деле, как обеспечение молодых жилплощадью, она не могла себе позволить, тем более, что у неё был свой достаточно хороший вариант. В прошлом году, она закончила выплачивать за однокомнатную квартиру, единственным «но», которой, было её расположение. Это была хорошая, однокомнатная квартира улучшенной планировки, но практически на окраине Москвы. Чтобы добраться оттуда до центра, понадобилось бы не менее двух часов. Метро там пока не было, но зато рядом была огромная лесопарковая зона, и воздух там был замечательный, не то, что в центре Москвы. Обо всём этом она и выложила за столом, стараясь не встречаться при этом глазами с мужем. Когда-то она предвкушала, каким сюрпризом это будет для её мужчин, и сейчас, с горечью отметила про себя, что эта рыжая зануда, опять переиграла её. Она пыталась понять, вспомнила ли её Лариса, но никак не могла прийти к определённому решению. Внешне та вела себя с ней, как с человеком, с которым только что познакомилась. Но она может вспомнить всё, потом и наверняка расскажет дочери о том случае в гостиничном номере! Эта мысль не давала покоя и мешала сосредоточиться. Но ещё больше ей мешала фотография Янека на стене! Она старалась не смотреть в ту сторону, но всё равно фотография притягивала её как магнит. Больше всего на свете хотелось спросить о нём, но она боялась невольно выдать себя. Лариса Николаевна в свою очередь никак не могла понять, почему эта уверенная в себе женщина, вошедшая к ним в дом с таким независимым и властным выражением лица, сейчас выглядела такой отчуждённой и… ранимой. Неужели ей так не понравилась Полинка? – думала она. Но ведь она её совсем не знает и, кажется, даже не слышит, что я говорю ей. Увидев, что взгляд Елизаветы Андреевны опять остановился на фотографии, она сказала: -Это мой муж, отец Полины. Он был лётчиком. Погиб, когда вместе с пассажирами и всем экипажем разбился его самолёт.
Елизавете Андреевна потребовалось несколько секунд, чтобы осознать услышанное. Только сейчас она, наконец, вспомнила, что когда-то сын говорил ей, что отца у Полины нет, но так как она никогда не связывала её отца со своим Янеком, то теперь эта новость потрясла её. Будучи уже столько лет замужем и имея взрослого сына, она как девчонка мечтала, пусть даже о мимолётной встрече с ним, и её воображение порой рисовало самые различные варианты этих случайных встреч. Это было игрой, но игрой увлекательной и иногда именно эта призрачная иллюзия, помогала ей справиться в трудных жизненных ситуациях.
– Мама, – вдруг как сквозь слой ваты услышала она, – я к тебе обращаюсь. Елизавета Андреевна повернулась к сыну.
–Что с тобой сегодня? Ты будто в облаках витаешь.
– Извините, просто задумалась о том, какой ужас должен испытывать пилот, зная, что через несколько минут самолёт упадёт на землю.
За столом повисло довольно продолжительное неловкое молчание, которое, к счастью вскоре было прервано, приходом Надежды Игнатьевны.
–Это моя тётя – представила её Лариса Николаевна.
Появление новой гостьи, которая к тому же принесла замечательный торт собственного изготовления, отвлекло внимание присутствующих от Елизаветы Андреевны, что дало ей возможность прийти в себя и, наконец, полностью овладеть ситуацией. С категоричностью, какой она умела настоять на своём, она заявила, что раз квартира у молодых уже есть, то они с Владимиром Ивановичем, возьмут на себя все остальные расходы, связанные со свадьбой.
– Та квартира, Максим, конечно тоже будет в вашем распоряжении, а когда ваша семья увеличится, вы, если захотите, сможете соединить их в одну – добавила она.
Дома, Максим и Владимир Иванович хотели поговорить с ней, но она, сославшись на сильную головную боль, ушла в спальню, отказавшись, таким образом, от немедленного выяснения отношений с ними. Елизавета Андреевна лежала в кровати под двумя одеялами, и всё равно её знобило. Она никак не могла прийти в себя и поверить в то, что преподнесла ей судьба. Боже мой, и плакала и смеялась она, он ведь мог быть моим тогда, если бы не появилась эта Лариса. Я ведь видела его глаза в ту ночь, я не могла ошибиться! А теперь, когда его уже давно нет в живых, мой сын женится на его дочери! Так она и лежала не в силах заснуть, вспоминала Янека и прощалась с ним. Заснула Елизавета Андреевна уже под утро, а проснувшись, почувствовала себя полностью отдохнувшей. Не желая вступать ни в какие объяснения с мужем и сыном, она, оставив им записку, что уезжает на дачу, поспешила уйти из дома, пока они ещё спали. По дороге Елизавета Андреевна позвонила Кате и, не слушая её возмущенных воплей по поводу того, что: «Сегодня выходной, и я, в конце концов, имею право выспаться, да и Игорь у меня, куда я его дену?» – предупредила, чтобы та была готова. По дороге она успела заехать на рынок, купить мясо, домашний сыр, помидоры и, ровно через пятьдесят минут её такси уже затормозило у Катиного дома. Катя и Игорь ждали её на улице с большой спортивной сумкой в руках. К Лизиному удивлению, подруга была в прекрасном настроении, а Игорёк вообще являл собой вид полностью довольного жизнью человека.
–Представляешь, стоило мне только сказать Игорёчку, что ты приглашаешь нас на дачу, как он был готов уже через пять минут. Даже позавтракать мне не дал. Кстати, мы с собой кучу еды прихватили, хватит на десятерых – смеясь, говорила Катя, когда они уже ехали по Минскому шоссе. Пожилой, серьёзный шофёр такси, только усмехался усы, слушая радостную болтовню Катерины.
– А где твои мужики? Они что, позже приедут?
–Они дома, это я от них сбежала. Катя хотела, было, спросить, в чём дело, но, увидев, как нервно Лиза теребит руками носовой платок, решила отложить все вопросы на потом.
–Зря ты Лизунь своих не взяла, – вмешался Игорь. – Что им дома одним делать в выходной? Давай позвоним чтобы приезжали.
Отказать Игорьку, когда он что-то просил, было практически невозможно. В его глазах была такая искренняя забота о ближнем, что собеседник невольно и надолго попадал под его обаяние. Неудивительно, подумала про себя Елизавета Андреевна, что он сделал такую удачную карьеру. Когда на тебя так смотрят, начинаешь искренне верить, что в жизни гораздо больше хорошего, чем плохого.
–Кажется, у меня сегодня будет кислородное отравление! – воскликнул Игорь, стоило, им очутится в дачном посёлке. – Нет, правда, этот воздух, нечто особенное. А какая тут тишина! Она обволакивает словно взгляд любимой женщины! Лизунь, это просто преступление скрывать такое сокровище. Почему ты раньше ни разу не звала нас к себе на дачу?
– Игорёчек, я тебе даже ключи от неё могу отдать, живи, сколько захочешь. Только учти: воду надо носить, туалет на улице, крыша нуждается в ремонте, отопление не предусмотрено, захочешь согреться – топи печку. Чтобы успевать утром на работу, будешь вставать в пять утра. Ну что, давать ключи?
–Вечно ты Лиза всё в чёрном свете видишь, никакой романтики – недовольно проворчал он. – Это даже трудностями назвать нельзя, подумаешь, туалет на улице. Зато соседей за стенкой нет.
– Нет, вы посмотрите на него! – воскликнула Катерина. – И туалет на улице, и отсутствие воды для него оказывается ерунда. А дома, когда на два дня отключили горячую воду, у него чуть истерика не случилась. В ответ Игорь недовольно взглянул на Катю, но предпочёл не ввязываться в спор.
–Кстати, – добавила она, – если уж ты так положительно настроен на дачную жизнь, можешь уже сейчас приступить к ней. Вот вёдра, вода на соседней улице. Дерзай, сокровище моё, неприхотливое!
– Кать, второй такой язвы как ты, во всей Москве не сыскать, но, наверное, за это я тебя и люблю – задумчиво произнёс муж и отправился за водой. Героически справившись с поставленной перед ним задачей, он ушёл купаться на речку, а Катерина с Лизой занялась приготовлением завтрака. Когда Игорь вернулся, всё было уже готово и, плотно позавтракав, он завалился в шезлонг – досыпать, пообещав подругам полностью избавить их от возни с обедом. Катя с Лизой, чтобы не мешать разговорами, ушли на берег небольшой речушки, протекавшей недалеко от дачи, и только там, Катерина, наконец, велела:
–Ну, давай, выкладывай, как там всё вчера прошло.
Елизавета Андреевна достаточно наплакалась ночью в подушку, поэтому сегодня могла говорить почти спокойно: – Кать, если я скажу тебе, на ком женится мой Максим, ты не поверишь.
– О Господи, неужели Вика опять объявилась?
–Кать, ты в своём уме? Вика, кстати, звонила недавно, прямо из Вены, поздравляла его с днём рождения.
– Ну и как?
–Да никак, пожелал всего хорошего и сказал, что сам скоро женится.
– Ладно, это уже пройденный этап. А кто всё-таки невеста? Твой Макс её целый год скрывал, теперь ты вся не в себе.
–Кать только не падай: его невеста Вишневецкая Полина Яновна, дочь Янека.
–Звучит красиво, а кто это?
– Ты что, не поняла? Я ведь о том самом Янеке тебе говорю!
Тут до Кати постепенно дошёл смысл сказанного подругой, и она раскрыв глаза от изумления, молчала, не находя слов. Наконец потихоньку, начав соображать, сказала:
–Получается, что тёщей Максима будет та самая Лариса, которая увела у тебя Янека?
– Слава Богу, дошло, наконец. Нет, ты только подумай, В Москве проживает шут знает сколько миллионов человек и как минимум одна десятая из них – молодые девушки его возраста. А он умудрился выбрать именно её!
–Ну, значит, судьба вмешалась. Наверное, вас с Янеком она потому и развела, чтобы их соединить. Прямо как в кино. Ну а какая она?
– Почти точная копия матери, только глаза отцовские. Я, кстати, вела себя как последняя идиотка, всё думала, узнает Лариса меня или нет.
– Успокойся, в конце концов, это не самое страшное, что может случиться в жизни. Ну и как, вспомнила она тебя?
– Кажется, нет. Но кто знает, может, просто виду не подала.
– Да нет, вряд ли вспомнила. Ты здорово изменилась с тех пор. Тогда у тебя были длинные русые волосы, а теперь ты шатенка с короткой стрижкой. Да и видела она тебя мельком. Так что шансов, что вспомнит, практически никаких.
– Кать, у неё была прекрасная возможность меня рассмотреть. Я тебе никогда об этом не рассказывала, стыдно было. Столько лет старалась забыть и вот, опять приходится вспоминать. Помнишь, ты говорила, что если бы решалась твоя судьба, ты бы и в постель к мужику залезла, наплевав на все последствия? Ну, так вот я и залезла, когда поняла, что другого выхода у меня нет. Совсем тогда голову потеряла. Думала, что, увидев меня в своей постели, не устоит, а он с ней пришёл.
–Ну, Лизка ты даёшь! – восхищённо протянула Катя. – Я тогда хоть и много болтала, но смелости на такое у меня вряд ли хватило бы. И что дальше?
–Да ничего, он в отличие от неё сразу всё понял. Повернул дело так, будто я жду его друга, извинился и они вышли. Но у него такие глаза были в тот момент, что ещё несколько лет, засыпая, я вспоминала их. Всё в них было: и жалость, и удивление, и ещё что-то такое, чему даже названия дать не могу. Ни один мужик так на меня потом не смотрел.
Несколько минут они молчали, думая, каждая о своём, когда Катя, наконец, сказала:
–Лизка, ты ненормальная, столько лет переживать из-за этого. Знаю я, что ты в его глазах тогда увидела. От всей души, небось, пожалел, что не один пришёл. Ну, какой мужик устоит, обнаружив красивую женщину в своей постели? И не смотрел он на тебя с жалостью, я больше чем в этом уверена. Кстати, я не поняла, они что, с Ларисой, развелись? Ты вроде говорила, что девушка живёт вдвоём с матерью.
–Он погиб несколько лет назад. Помнишь ту трагедию, когда в Ленской области самолёт разбился? Он был в нём.
Катя потрясённо молчала, не зная, что сказать и как утешить подругу. Она знала, что сейчас у Лизы далеко не самый лёгкий период в жизни, но только сейчас заметила, как отразились на ней последние события дома и на работе. Она похудела, резче обозначились скулы на лице, стали заметней мелкие морщинки вокруг глаз. Но самое главное, изменилось выражение лица, взгляд был уставшим и немного растерянным. Кате в голову пришла мысль, которую она постаралась тут же прояснить: -Лизунь, ты что, до сих пор любила его?
– Нет, наверное, нет. Просто он так долго был частью меня, что кажется, будто из души с корнем что-то вырвали. Глупо звучит, но я иногда мечтала о том, что встречу его случайно в театре, кино, ресторане, или просто на улице. Представляла, во что буду одета, какая у меня будет причёска. Я ведь и вещи в основном синие ношу, потому что он сказал, что мне идет этот цвет.
– Ну, всё, хватит. Ты Лизка совсем с ума сошла, это прямо на болезнь какую-то похоже. Выбрось всё из головы.
Выброшу, – пообещала Лиза, – прямо сегодня выброшу.
Катя немного помолчала, а потом, не выдержав, добавила: – Но ты всё же хороша подруга. Столько лет мучилась, а я ни о чём не догадывалась.
– Да мне стыдно было Кать. Ты бы первая меня осмеяла. Это ведь идиотизм, если разобраться. Взрослая женщина, а страдала как школьница. Лучше скажи, как мне общаться с будущей родственницей?
–Ты имеешь в виду Ларису?
– Её. Вдруг она всё вспомнит и расскажет дочери?
– Лиз, я не думаю, что Лариса что-то вспомнит, но даже если и вспомнит, то не настолько же она глупа, чтобы рассказывать об этом.
– Ох, Кать, мне бы твою уверенность и чуточку оптимизма в придачу. Ладно, пойдём Игорька будить, он ведь нам обед обещал. Я месяц есть, ничего не могла, а сегодня как прорвало, всё время голодная.
Когда подруги вернулись на дачу, там их ждал сюрприз. В обществе Игоря они обнаружили мужскую половину семьи Ракитиных и Полину. После разговора с Катей Елизавета Андреевна чувствовала себя куда более спокойной, и в какой-то степени даже умиротворённой. Даже появление Полины не могло выбить её из колеи. Наоборот, она обрадовалась возможности понаблюдать за ней со стороны. Но пока наблюдать было не за чем, Полина не отходила от Максима ни на шаг, а отрывать её от него, вовлекать в беседу у Елизаветы Андреевны не было ни сил, ни желания. Они еще не поженились, а я из-за неё все нервы уже вытрепала, усмехнулась она про себя. Всё хватит, пусть сегодня Катерина с ней общается, от неё она вроде не так шарахается. Несмотря на то, что между Елизаветой Андреевной и вновь прибывшими, всё же ощущалось какое-то напряжение, день прошёл замечательно. Максим увёл Полину на речку, Владимир Иванович пошёл проведать соседа по даче, Игорёк, проигнорировав предложенную помощь, сам занялся приготовлением шашлыка, а Катерина с Елизаветой Андреевной принялись приводить в порядок грядки с клубникой. На дачном участке Ракитины бывали редко, поэтому ни о каком огороде и речи не могло быть. Зато там росли чудесных сортов яблони, их посадил ещё дед Максима. Яблоки были зимние, большие, красные. Осенью их срывали, складывали в ящики, и начинали есть не раньше октября. К этому времени они становились очень сладкими и не такими твёрдыми. Ещё Елизавета Андреевна посадила осенью клубнику, соседка почти насильно всучила ей рассаду, пообещав, что на следующий год будет превосходный урожай.
