Читать книгу: «ЧАЩА», страница 4
11
Уже почти совсем рассвело. Все были уставшие после бессонной ночи, полной всяких неприятных сюрпризов. Сначала это непонятное перемещение, то ли в пространстве, то ли во времени, затем неожиданное и страшное появление огромного волка, его убийство и почему-то быстрое разложение его трупа почти до основания. Клестовский, увидев то, что осталось от волка, долго не мог успокоиться и за это время опустошил свой желудок до последней капли. Сергей с отцом с трудом, но сдержались и даже смогли, довольно быстро, успокоить девушек, которые снова чуть не впали в истерику.
Как только стало более-менее что-то видно, все пятеро и по очереди и все вместе стали осматриваться по сторонам, сначала с надеждой, что ночью всё это привиделось, а затем, убедившись, что это не так, чтобы просто осмотреться.
Вокруг был только лес.
Последний час почти никто ничего не говорил. Дядя Саша, прошагавший весь предыдущий день по лесу, дремал, привалившись спиной к дереву, Клестовский, залив пивом расстройство желудка, сначала просто сидел около костра, но примерно за час-полтора до рассвета Оксана начала подозрительно всхлипывать и он пересел к ней, надеясь её успокоить. Надо отдать ему должное – всхлипы прекратились. Сергей сидел рядом с Натальей, обнимая её за плечи, и пытался придумать какое-нибудь объяснение происходящему. В голову лезли мысли в духе произведений Стивена Кинга – интересные, но безумные.
Сергей тихонько поднялся.
– Ты куда?– Наталья схватила его за руку.
– Отойду на пять минут,– он нагнулся и поцеловал девушку в щёку.
Она смотрела на него испуганными глазами.
– Я быстро,– успокоил он её и, запахнув поплотнее телогрейку, стал спускаться с горы.
Внизу было намного свежее. У самого подножия горы лежал плотный туман, намного выше человеческого роста, из его молочной белизны торчали редкие, чахлые деревья. Сергей не спеша и очень тщательно осмотрелся. Местность была точной копией той местности, куда он вчера утром приехал на электричке, чтобы помочь родителям в саду, а вечером встретиться с любимой девушкой. Только здесь не было ни электричек, ни садов.
Зато было очень много дров.
Сергей быстро насобирал большую охапку валежника и направился обратно, напоследок ещё раз бросив взгляд на туман. В тумане что-то двигалось. Слишком быстро для человека и слишком неосторожно для животного. Туман глушил звуки и скрывал само существо, но было видно, как шатаются деревья, когда оно задевало их. Стараясь рассмотреть, что же всё-таки там движется, Сергей сделал несколько шагов вниз, но всякое движение неожиданно прекратилось. И в тот же миг он почувствовал, что сзади к нему кто-то приближается.
– Серёга, не дёргайся, это я,– раздался голос Клестовского.
Сергей обернулся и вопросительно посмотрел на друга.
– Костёр почти погас, а дрова все кончились,– объяснил Андрей своё появление.– Да и ты не возвращаешься.
– Ладно, собери ещё немного и догоняй.– Сергей обошёл Клестовского и быстро стал подниматься на горку.
Перед самой вершиной он ещё раз обернулся и посмотрел вниз на туман. Всё было спокойно, только Андрей, собрав уже довольно большую охапку, поднимался следом.
– Ты чего так долго?– взволнованно спросила Наталья.
Сергей успокаивающе улыбнулся в ответ, аккуратно сложил дрова, а несколько сучьев подбросил в почти потухший костёр. Сухие ветки тут же подхватил огонь и весело заплясал на них. Наталья подошла, опустилась около вновь разгоревшегося костра на колени и, протянув к нему озябшие руки, стала, потирая отогревать их.
– Замерзла?– Сергей подкинул ещё дров.
– Немного.
Пришедший следом Клестовский сложил свои дрова поверх принесённых Сергеем и бодро проговорил:
– Ну, замёрзнуть-то мы не замёрзнем, дров вокруг навалом, только вот чего делать будем?– он обошёл вокруг костра и опять сел рядом с Оксаной.
– Ждать,– неоткрывая глаз, сказал дядя Саша.
– Дядь Саш, чего ждать?– спросил Клестовский.
– Пока рассветёт полностью.
– Так рассвело уже.– Андрей повертел головой.– Только свет какой-то непонятный.
Дядя Саша открыл глаза, потом кряхтя, поднялся и осмотрелся.
– Туман поднимается,– сделал он вывод.– Там внизу, по-моему болото.
– А оно там и должно быть.– Сергей тоже поднялся.– Сады наши на болоте строились.
– Что ты хочешь сказать?– отец с интересом посмотрел на него.
– Посмотрите вокруг. Местность та же самая. Здесь,– он обвёл руками вокруг себя.– Ничего не изменилось. С одной стороны горки, где были сады, огромное болото. Железная дорога проходила как раз по его середине, только там, ну в нашем мире, это не болото, а торфяник. С другой стороны лес, но я больше чем уверен, что если идти в ту сторону, то выйдешь к реке, а по ней к озеру.
– Хочешь сказать, что мы попали в прошлое и этого ничего ещё нет, ну то что построено людьми?– Клестовский встал и тоже посмотрел по сторонам.
– Нет, это не прошлое. Это…
Оксана вдруг громко ойкнула и соскочила с камня, на котором сидела, толкнув при этом Клестовского.
– Ты чего?– удивлённо спросил тот.
– Что-то меня коснулось.– Девушка нервно оглядывалась по сторонам.– Что-то холодное и мягкое.
Сергей по привычке потянулся за ножом, но нож был у Клестовского, и поэтому он взял из кучи сухую ветку и, сунув в костёр, поджёг один конец.
Андрей в это время залез на плиту, которая служила столом, и подошёл к самому краю. Под самым обрывом клубился густой молочно-белый туман.
– Не видно ни хрена,– пробормотал он, чуть наклоняясь вперёд.
Туман перевалился через край плиты и пополз к ногам Клестовского. Андрей невольно попятился.
– Ощущение такое, что он живой.– Клестовский протянул ногу и потрогал ею надвигающийся на него туман.
В следующий миг туман окутал его ногу и дёрнул с такой силой, что Андрей не удержался на ногах и, неуклюже взмахнув руками, повалился на спину. Туман стал тащить его к краю плиты.
– Вот чёрт!– Клестовский, смахивая с импровизированного стола стакан и оставшиеся бутерброды, стал неистово махать руками, пытаясь за что-нибудь уцепиться.
Подскочивший дядя Саша крепко ухватил его за ворот куртки и потянул в обратную сторону.
– Сергей, помоги!– чувствуя, что не справляется, крикнул он.
Сергей с горящей веткой в руке вспрыгнул на плиту и ткнул огнём чуть ниже ноги Клестовского. Раздалось какое-то шипение, и туман, отпустив ногу Андрея, как живой отскочил за край плиты. Андрей тут же кувыркнулся назад и, если бы не дядя Саша, угодил бы в костёр.
Сергей остался стоять на плите, держа ветку горящим концом вниз и водя им из стороны в сторону вдоль края тумана. Каждый раз, когда огонь приближался, раздавалось шипение и молочно-белая субстанция отскакивала назад. Неожиданно один сгусток набросился на ветку, но, снова столкнувшись с пламенем, откатился обратно. Ещё через пару секунд, видимо поняв, что не сможет ничего сделать, туман стал отползать вниз, к подножию горы.
– Посмотрите вокруг!– бросил Сергей через плечо, продолжая следить за удаляющимся туманом.
Все четверо тут же стали вертеть головами, но ничего необычного вокруг больше не было – тот же знакомый уже лес.
– Вроде всё нормально,– прерывистым голосом сказал дядя Саша.– Ничего больше не видно.
– Всё нормально?!– Клестовский сорвался на крик.– Эта херня чуть не утащила меня чёрт знает куда, чуть не оторвала мне ногу, а вы говорите всё нормально!
Сергей обернулся, спрыгнул со «стола» и бросил ветку в костёр.
– Не ори,– тихо проговорил он.
Клестовский обиженно фыркнул и, усевшись поближе к костру, достал сигарету, нервно закурил и стал тереть пострадавшую ногу.
– Как нога?– спросил дядя Саша.
– Болит немного, и всё.
Андрей закатал штанину. Чуть ниже икры наливался багровый синяк. Потрогав его большим пальцем правой руки, Клестовский поморщился.
– Выглядит интересно, но не смертельно.– Сергей присел рядом с ним и протянул руку, чтобы тоже потрогать синяк.
– Эй, эй, не трогай, больно же.– Клестовский опустил штанину и слегка притопнул ногой.– Нормально.
Подумал немного и добавил:
– Нормально.
12
– Ну что, где он пропал?– Акуан подпрыгнул на месте, чтобы посмотреть поверх папоротников.– Время-то идёт.
Туакон, не обращая на карлика внимания, стоял, прислонившись к огромной сосне, и смотрел вдоль вершины горы туда, где горел костёр и суетились люди. Нулем, превратившись в туман, уже давно уполз за трупом Актобо, были слышны крики и какие-то мелькания, потом всё стихло, а он не появлялся.
– Слушай,– карлик ткнул его корявым кулачком в колено.– А если Он и его ухайдакал?
– Его?– Туакон повернулся.– Его-то как?
– А хрен его знает. Аволог не зря же Его выбрал.
– Ладно, не каркай,– гигант снова повернулся и посмотрел в сторону людей.
Там всё было спокойно. Они стояли довольно далеко и не могли толком ни видеть, ни слышать, и поэтому оба нервничали. Нервничали не за Нулема, а за себя. Аволог очень разозлиться, если они не выполнят его приказ, а что он может с ними сделать, даже думать не хочется. Вообще-то хочется, но лучше не надо.
– Ползёт, ползёт,– чуть не завизжал Акуан и снова ткнул гиганта в ногу.
Справа от них в высоких папоротниках что-то зашевелилось. Оба, и карлик и гигант, напряжённо всматривались в ту сторону и от нетерпения затаили дыхание. В ногу Акуану ткнулось толстое светло-серое щупальце, он брезгливо оттолкнул его проворчав:
– Смотри куда лезешь, каракатица хренова.
Щупальце гневно изогнулось и в следующий миг обвилось вокруг шеи карлика. Мускулы под чешуйчатой кожей напряглись, и Акуан был легко поднят в воздух. Из-под папоротников выползла голова чудовища – большой бесформенный комок таких же светло-серых блестящих мускулов с одним маленьким узким глазом. Хозяин этого глаза зло посмотрел на свою добычу и, развернув карлика вниз головой, хрястнул ею о ближайший камень. Третий раз за эту ночь голова карлика лопнула и из неё брызнула кровь вперемешку с песком и камнями.
Туакон, глядя на эту сцену равнодушными глазами, терпеливо ждал, когда Нулем расправится с карликом, чтобы узнать, чем закончилась его вылазка.
Наконец Нулем собрал вокруг себя все свои многочисленные конечности и, ткнув одной из них валяющегося на земле Акуана, перевёл свой взгляд на гиганта. При этом голова его не двигалась, глаз просто переехал с одной стороны головы на другую.
– Как успехи?– спросил Туакон.
– Успехи?!– глаз Нулема гневно сверкнул.– Вот как успехи!
Из-под бесформенной серой головы взметнулись два щупальца и зависли перед лицом гиганта. Их концы были сморщены и обуглены.
– Видал, чего они со мной сделали.
– Как?– удивился Туакон.
– На палке у него было что-то намотано, такое яркое и шевелится. Я такой твари ещё не видел. Хотел отобрать, да только ещё одну руку поранил. Больно до невозможности.
Гигант недоверчиво посмотрел на Нулема, но ничего не сказал.
– Так тебе и надо,– послышалось с земли.
Акуан лежал на спине и короткими руками мял свой череп, приводя его в первоначальный вид.
– Ты сейчас допыхтишься там.– Нулем крутанул свой глаз в сторону карлика.– Вообще твою болванку отверну.
– Давайте, давайте,– карлик с трудом поднялся.– Один давит, другой на изнанку выворачивает, третий об камни стучит, и все грозятся оторвать. А как что-нибудь придумать, так сразу Акуан.
– Заткнись.– Туакон брезгливо поморщился и снова обратился к Нулему.– Актобо нашёл?
– От нашего Актобо одни косточки остались,– глаз снова вернулся на сторону, с которой стоял гигант.– Я сначала подумал Лонаки постарались, но ими там и не пахло. Так что, если вам нужны его кости, идите туда сами, а я пошёл к себе, у меня руки болят.
– Чего у тебя руки?– удивлённо спросил карлик.
– Болят у меня руки, болят. Ясно?!
– Как это они могут болеть?– не унимался Акуан
– Да пошёл ты.– Нулем развернул свои бесчисленные щупальца.– Ещё вопросы есть? Нет? Тогда я ушёл.
Он быстро заскользил вниз к болоту, не оставляя за собой никаких следов. Два обожженных щупальца, не участвуя в движении, просто тащились сзади него, подняв над землёй скрюченные концы.
– Ушёл он,– передразнил карлик.– Только и умеет что ползать да стелиться, а туда же – хожу.
– Ты заткнёшься или нет?– сквозь зубы процедил Туакон и опять повернулся в сторону людей.
– Что он там болтал про свои руки?
– У Него есть ещё какое-то оружие кроме ножа, и этим оружием Он что-то сделал с отростками Нулема.– Туакон немного помолчал.– И я думаю, Он мог и убить Нулема.
– Да, дела.– Акуан почесал у себя за ухом,– Что будем делать?
– Пошли к Авологу,– вздохнул гигант и оттолкнулся от дерева.– расскажем что к чему.
13
– У нас жратвы много?– спросил дядя Саша.
– Нет,– ответил Сергей,– А что?
– Я так думаю, попали мы сюда неизвестно на сколько, а питаться чем-то будет надо. Да и воды надо достать.
– А по-моему, надо думать, как отсюда выбираться,– пробурчал Клестовский, потирая ногу.
– Чтобы думать, как отсюда выбраться,– дядя Саша встал с камня и очередной раз осмотрелся.– Надо понять где мы.
– Серёга, давай говори.– Клестовский посмотрел на друга.– Ты же любишь всякие ужасы читать.
– При чём здесь ужасы?– Сергей удивлённо поднял голову.
– А это что, по-твоему, как не сюжет для Стивена Кинга.
Сергей ухмыльнулся, но ничего не ответил.
– Ну а что, скажи нет?– Клестовский поёрзал на своём месте.– Сам же мне рассказывал, как их… Лангольеры.
– С ума не сходи.– Сергей смотрел на костёр.
– Это не я с ума схожу, а вокруг всё с ума сошло.– Клестовский встал.– Сначала всё исчезло, потом волк-переросток чуть нас всех не сожрал, потом живой туман меня пытался утащить. Может, я сплю?
Никто ему не ответил. Сергей, задумавшись, смотрел на огонь, девушки, прижавшись друг к другу, переводили взгляд с одного на другого, дядя Саша, прислонившись к дереву, смотрел вниз, на болото. Ничего не дождавшись, Клестовский снова уселся на место и стал тереть больную ногу.
– Надо за дровами сходить,– не оборачиваясь сказал дядя Саша.
– А если опять какая-нибудь дрянь вылезет?– спросил Клестовский.
– А если эта дрянь вылезет, когда у нас костёр потухнет,– парировал дядя Саша.– Да и осмотреться при свете не мешало бы.
Сергей встал, надел телогрейку.
– Я схожу.
– Один не ходи,– всё так же не оборачиваясь, сказал отец.
– Лучше вы тут вдвоём останьтесь,– застёгивая телагу, ответил Сергей.– У Андрюхи тем более нога болит,– он подошёл к Клестовскому и потрепал его по голове.– Калека.
– Не смешно.– Андрей дёрнул головой и встал.– Нормально, ходить могу.
Наталья с Оксаной сидели на «столе», плотно запахнувшись в телогрейки, и молча наблюдали, как Сергей с Андреем спускаются по склону горы к болоту, на месте которого, по всем законам природы, должны были быть коллективные сады. Но несколько часов назад законы природы неожиданно изменились или что-то изменило их. Дядя Саша стоял сбоку от них и внимательно смотрел вниз, на болото. Почему-то он был уверен, что живой туман, способный схватить и утащить с собой взрослого человека, может появиться именно оттуда. С высоты ему хорошо виден край застоявшейся воды, поблескивающей в утренних лучах, и он готов был предупредить парней о малейшей опасности.
А опасность была. Даже скорее не опасность, а враждебность. Она буквально висела в воздухе, да и лес, на первый взгляд ничем не отличающийся от обычного леса, был пропитан ею. Дядя Саша на мгновение перевёл взгляд на девушек. Они были напуганы, но не более, они не чувствовали этой враждебности. И слава богу.
Минут через пять парни стали подниматься обратно с огромными охапками хвороста.
– Дров навалом,– сообщил Сергей, свалив свою ношу около костра.– Надо ещё пару-тройку раз сходить. Я там несколько хороших стволов видел, их притащить и на всю ночь хватит.
– Подожди, подожди.– Клестовский резко повернулся к нему.– Ты что тут собрался весь день сидеть?
– А что ещё делать остаётся?– за Сергея ответил дядя Саша.
– Выбираться отсюда надо.
– Откуда отсюда?– повысил голос дядя Саша.
Девушки испуганно вздрогнули. Заметив их испуг, Сергей встал между отцом и другом.
– Хорош орать,– сказал он как можно спокойнее.– Андрюха, пошли ещё раз сходим.
– Да зачем нам дрова, чёрт возьми?– всё так же запальчиво спросил Клестовский.
– Пошли, говорю.
– Ну пошли, пошли.– Андрей стал первым спускаться с горы, что-то ворча себе под нос.
– Он что, совсем не соображает?– вполголоса спросил отец.
– Нормально он соображает,– спокойно ответил Сергей.– Просто вам обоим надо успокоиться,– он посмотрел на девушек.– Вы в порядке?
– Холодно немного.– Наталья встала и, зябко кутаясь в телогрейку, подошла к костру.
– Ладно, иди, я тут сам с костром разберусь,– сказал отец, заметив, что Сергей собирается подбросить в огонь дров.– А то Андрей там один.
Сергей легонько погладил Наталью по плечу, проходя мимо. Она улыбнулась в ответ, но улыбка получилась какая-то жалкая и девушка, почувствовав это, отвернулась и стала смотреть на огонь.
Когда Сергей подошёл к Клестовскому, тот стоял, держа в руке несколько сухих веток, и смотрел куда-то в глубь болота, нервно переступая с ноги на ногу.
– Чего там?– спросил Сергей, останавливаясь рядом.
Клестовский ещё несколько секунд помолчал, потом помотал головой и посмотрел на друга.
– Ничего. Так, показалось.
– Кажется – крестись.
– Думаешь, поможет?– спросил Клестовский вполне серьёзно.
Сергей удивлённо посмотрел на него.
Андрей опять смотрел на болото.
– Давай дрова собирать. Только по сторонам посматривай.
– А мне кажется, днём ничего не случится.– Клестовский нагнулся ещё за одной веткой.
– Кажется – крестись,– снова повторил Сергей.
14
Гигант и карлик снова стояли в ручье перед входом в пещеру Аволога. Солнце забралось уже довольно высоко, и лес вокруг них налился сочными красками и заполнился разными звуками – свидетелями бурлящей жизни. Но около пещеры как будто жизнь затаилась, даже вода в ручье текла как-то невесело, боясь своим журчанием нарушить покой невидимого обитателя горы. Сам вход в пещеру вновь был окутан непроницаемым мраком, не пропускавшим внутрь ни свет ни взгляд.
– Вы опять сами ничего не видели,– недовольно проговорил Аволог.
– Нулем там был,– проглотив комок страха, ответил Туакон.– Он нам всё рассказал и показал, что Он с его руками сделал.
– Знаю я это оружие. Люди называют его огонь.– Аволог немного помолчал.– Очень опасная штука. Он не живой, но люди умеют им управлять и направлять, куда им надо.
– А как-нибудь можно лишить их огня?– из-за спины гиганта спросил Акуан.
– Огонь боится воды, но только если её много, а вот если много огня тогда его ничто не может остановить. Однако большой огонь становится опасен и для людей, а они, надеюсь, не такие дурные, чтобы подвергать себя опасности.– Аволог как будто рассуждал сам с собой.– Хотя кто их знает, этих человеков. Они непредсказуемы.
Карлик и гигант удручённо молчали, опустив головы. Замолчал и Аволог, недовольно перекатывая камни в глубине пещеры. Темнота, закрывавшая вход, откатилась в глубь горы, словно Аволог пошёл к себе, но через несколько секунд вновь резко приблизилась, выбросив при этом наружу несколько довольно крупных камней. Один из них, прокатившись по земле, плюхнулся в ручей, сильно ударив Туакона по ноге. Гигант поморщился, но не проронил ни звука. Прозрачная вода в ручье окрасилась ярко-красной кровью.
– Надо их поближе к реке заманить,– снова послышалось сквозь стук переворачиваемых камней.– Или Его как-то отделить от остальных.
– Там же болото рядом совсем,– снова вылез вперёд Акуан.
– К болоту они не пойдут.
– Пить захотят – пойдут,– сквозь зубы процедил Туакон.
– Нет, не пойдут.– Аволог повысил голос.– Нулем к ним жидкий ползал?
Гигант кивнул, начиная понимать, а карлик шлёпнул себя рукой по лбу.
– Ну вот, на ихнем месте естественно подумать, что он живёт именно в болоте. Это раз. И потом, вряд ли они будут болотную воду пить. Люди, они брезгливые.– Аволог хмыкнул.– Значит, надо приманить к реке.
– Как?– почти в голос спросили карлик и гигант.
– Как-нибудь.– Аволог рассердился.– Я что, всё за вас должен придумывать? Только в реке всех предупредите, чтобы не трогали никого из них. Хотя их предупреждай, не предупреждай – всё без толку. Но Он должен быть целым и невредимым. Всё ясно?!
– Ясно,– вздохнул Туакон.
Подождав, пока темнота – признак присутствия Аволога – отступит в глубь пещеры, гигант резко повернулся и, оттолкнув замешкавшегося Акуана, быстро пошёл по лесу. Заметив большой лопух, он на ходу нагнулся, сорвал его и, густо плюнув на нижнюю сторону листа, прилепил его к ране на ноге.
Карлик, упавший от толчка Туакона прямо в ручей, казалось, не обратил на это никакого внимания. Спокойно поднявшись, он рукой стряхнул воду с редких жёстких волос на огромной голове и, подпрыгивая, устремился вслед за гигантом.
