Читать книгу: «ЧАЩА», страница 3

– Отец приехал вчера вечером, то есть уже ночью, на последней электричке, потом что-то с ним случилось, он потерял сознание. Очнулся уже утром и целый день блуждал по лесу.

– Может, заблудился?

– Где? Здесь? Там река, тут сады, за ними железная дорога.

– Нет здесь никаких садов!– Андрей непроизвольно повысил голос.

– Не ори,– тут же осадил его Сергей.– Вот именно, нету садов и, по-моему, ничего нету.

Клестовский снова стал крутить головой из стороны в сторону.

– Ни хрена не понимаю.

– Аналогично,– ответил Сергей уже не пытаясь увидеть что-нибудь кроме леса.– Ладно, пошли обратно. Только девчонкам ничего пока не говори.

Оттолкнувшись плечом от дерева, Сергей медленно стал подниматься к горящему на горке костру.

– Серёга, может, действительно сады с другой стороны?– Клестовский схватил его за руку.– Пойдем, глянем.

Сергей повернулся к другу и уже открыл рот, чтобы ответить, но тут громкий визг в два девичьих голоса разорвал темноту. Громко выругался отец, и секундой позже и визг, и ругань заглушил мощный звериный рёв, который своей злобой буквально шевелил волосы на голове.

Одним движением выхватив из сапога нож, Сергей выдернул свою руку у держащего её испуганного и поэтому цепкого Клестовского, и кинулся на горку. Каким-то чудом он ни разу не споткнулся, хотя смотрел только вверх, на освещённого костром отца, стоявшего с поднятой для удара бутылкой пива в руке.

Напротив него, боком к бегущему Сергею, скалился огромный волк.

Волк не отрываясь смотрел на стоящего перед ним дядю Сашу, за спиной которого, прижавшись друг к другу, визжали девчонки, и, казалось, не замечал бегущего Сергея, но уши всё-таки вздрогнули, когда под ногой у парня хрустнула ветка. Увидев, как волк присел на задние лапы, Сергей понял, что не успеет пробежать оставшиеся несколько метров, и, чтобы отвлечь зверя громко свистнул. Волк мгновенно повернул огромную башку в его сторону, и тут же об неё с глухим звоном разбилась бутылка, сильно и точно брошенная отцом. Оглушительно взревев, волк замотал головой, стряхивая пивную пену и застрявшие в густой шерсти осколки. Воспользовавшись тем, что зверь оглушён ударом, Сергей преодолел последние два с половиной метра одним прыжком и, вложив в удар всю массу своего девяностокилограммового тела, опустил наборную рукоятку ножа на место соединения мускулистой шеи с огромным черепом. Мощные лапы зверя подкосились, и человек и волк покатились в темноту, больно ударяясь о камни. Прокатившись несколько метров по довольно крутому с этой стороны от вершины склону, они остановились, сильно ударившись о дерево. У Сергея от удара потемнело в глазах, и он пару секунд ничего не соображал, продолжая крепко прижимать к себе воняющую псиной тушу. Волку повезло меньше. Он со всего маху ударился о дерево головой. Удар был настолько сильный, что кости не выдержали, раздался тихий треск, и ствол дерева окрасился красно-серым. Сергей, потихоньку приходя в себя, разжал руки и откатился от бьющегося в последней агонии зверя.

Когда через несколько секунд, с поленом в руках, подбежал отец, а за ним, с пустыми руками, Клестовский, волк уже затих. Сергей сидел на земле и пучком травы вытирал руку от крови.

– Ты в порядке?– отец, увидев, что зверь мёртв, присел рядом, всё ещё сжимая в руках полено.

– В порядке,– ответил Сергей отбрасывая грязную траву и тут же вырвал ещё один пучок.– Об него замарался.

– Здоровая собака.– Клестовский, который не успел увидеть волка, когда тот был жив, и поэтому не шибко испугался, стоял около трупа и пихал его ногой.

– Андрюха,– окликнул его Сергей.– Там нож где-то должен быть, посмотри.

Клестовский нагнулся, пытаясь в темноте рассмотреть блеск металла.

– Серёжа!– услышали мужчины взволнованный голос Натальи.

Сергей поднялся, отбросил пучок травы, которым вытирал руку, и пошёл к стоящей у костра испуганной девушке.

Дядя Саша подошёл к Клестовскому, который, светя себе зажигалкой, осматривал траву и камни вокруг мёртвого волка. Похлопав Андрея по плечу, он молча указал на рукоятку ножа, торчащую из-под левой лопатки лежащего у него под ногами зверя. Клестовский присел на корточки и, покрепче ухватившись правой рукой, резко дёрнул на себя. Нож вышел неожиданно легко, и Клестовский, не ожидавший этого, опрокинулся на спину, не забыв в полголоса выругаться.

– Дядя Саша, откуда он взялся?– спросил Клестовский, поднимаясь.

– Из леса вышел, откуда ещё,– устало проговорил отец Сергея.– Пошли, только нож вытри.

Клестовский несколько раз сильно вогнал нож в землю по самую рукоятку, счищая с лезвия волчью кровь, потом ещё раз пихнул труп ногой и направился к костру, возле которого Сергей тщетно пытался успокоить девушек. Андрей, не представляя как помочь другу в этом непростом деле, вытащил сигарету и присел около огня.

– Водка ещё есть?– тихо спросил его дядя Саша.

Клестовский молча кивнул.

– Налей им по полстакана,– дядя Саша кивнул на девушек.

Андрей пододвинул к себе одну из сумок, запустил туда руку и вытащил нераспечатанную бутылку «Русского размера». Дядя Саша, подождав пока он свернёт пробку, подставил стакан, и Клестовский набулькал половину. Подойдя к Сергею, отец бесцеремонно отодвинул его от Натальи, которая что-то нервно говорила, и поднёс стакан к её губам.

– Ну-ка, быстро, залпом,– негромко, но жёстко сказал он.

Наталья замолчала и недоумённо уставилась на него.

– Ну!– дядя Саша повысил голос и даже слегка топнул ногой.

Опешившая девушка, испуганно глядя в строгое лицо дяди Саши, взяла стакан и выпила, как будто в нём была не водка, а вода. Забрав у Натальи пустой стакан, дядя Саша подставил его Клестовскому, который уже стоял рядом, и тот тут же наполнил его снова. На Оксану прикрикивать не пришлось. Она молча выпила водку и отрешённо стала жевать кружочек солёного огурца.

– Тебе тоже?– спросил отец у Сергея.

Тот, усевшись рядом с Натальей, кивнул головой. Пока отец с Клестовским наливали водку, Сергей достал сигарету и, чиркнув зажигалкой, прикурил. Взяв стакан, поданный отцом, он маленькими глотками выпил водку, с удовольствием ощущая, как она легко проскальзывает внутрь, обжигая и успокаивая одновременно. Шумно выдохнув, Сергей не стал закусывать, а просто затянулся сигаретой.

– Давай и мы тоже остограмимся,– облегчённо вздохнул дядя Саша, в очередной раз протягивая стакан Клестовскому.

Они выпили по очереди, тоже молча и тоже не закусывая, каждый затянулся по паре раз сигаретой Клестовского. Андрей плотно закрутил бутылку пробкой и убрал её обратно в сумку, на что дядя Саша незаметно кивнул головой.

Несколько минут все молчали, постепенно приходя в себя. Девушки, с которых выпитая водка немного сняла испуг, и предотвратила истерику, тихонько сидели рядом и смотрели на мужчин, которые курили, глядя на разгоревшийся пенёк.

– Может, домой пойдём,– наконец нерешительно предложила Оксана.

Мужчины молча переглянулись.

– Они ещё ничего не знают,– ответил Сергей на молчаливый вопрос отца.– Нету, Оксана, дома. Идти некуда.

Девушки недоумённо уставились на него.

– Да нет, я с ума не сошёл.– Сергей вздохнул.– Не знаю как, но всё исчезло. И сады, и железная дорога, и вообще всё.

– А люди?– тихо спросила Наталья.

– Видимо, и люди тоже.– Сергей обнял её за плечи.

Отец выбросил в костёр бычок, шумно выпустил дым и сказал:

– По-моему, всё не так,– он немного помолчал, собираясь с мыслями.– По-моему это мы исчезли.

8

– Ну что, ухайдакали твоего любимца. Вёрткие ребята попались.

У самого подножия горы, на которой горел костёр, на том месте, где ещё недавно был дом председателя, среди огромных папоротников стояли две еле заметные фигуры. Даже в темноте нельзя было не заметить, насколько они противоположны. Тот, который говорил, был очень маленького роста, с огромным горбом на спине, длиннющими уродливыми руками и большой непропорциональной головой. Тело, высотой примерно сантиметров восемьдесят, было похоже на пивной бочонок, из которого торчали короткие кривые ножки с большими шестипалыми ступнями.

Второй, наоборот, был огромного, за два метра роста, с идеально сложенной фигурой. Даже слишком идеально. Широченные покатые плечи, мускулистые руки, развитый торс, длинные мощные ноги. Голова тоже была нормальной, но вот глаза горели диким жёлтым огнём.

– Дальше что?– спросил горбун, непрерывно переступая своими кривыми ножками.

– Не шурши,– тихо бросил большой, не переставая смотреть на вершину горы, с которой доносился приглушённый разговор.

– А-а, люди всё равно не смогут услышать с такого расстояния,– ответил горбун, но сучить ногами перестал.

– Услышать не услышит, а почувствовать сможет,– гигант опустил голову и посмотрел на своего спутника.– Который из них?

– Тот, кто убил Актобо.– карлик ехидно хрюкнул.– А какого хрена он туда полез? Ясно же было сказано – не трогать пока. Собака переросшая.

Гигант чуть нагнулся и схватил горбуна за длинную уродливую руку. Лёгким поворотом широкой ладони он вывернул конечность из сустава и легко оторвал её.

– Ты чего делаешь?– зашипел на него горбун.– Совсем рехнулся что ли? А ну отдай.

– Пасть закрой,– гигант бросил оторванную руку под ноги карлику,– Ещё чего-нибудь вякнешь – башку отверну.

Горбун проворно подобрал свою конечность и, приставив её на место, сильно вдавил в открытую рану. Несколько секунд слышался какой-то треск и хлюпанье, затем всё стихло, и горбун снова стал двуруким. Покрутив только что приросшей рукой и так и эдак, он остался доволен и снова начал ворчать, но так тихо, что слов разобрать было нельзя.

Гигант, не обращая больше никакого внимания на своего беспокойного спутника, продолжал смотреть на гору.

– Слушай,– горбун снова подошёл к неподвижному гиганту.– По-твоему они уже поняли, что мы их того – переместили?

– Трудно было бы не понять,– гигант даже не повернул головы.

– Но у них нет таких чувств, как у нас. Они же не могут унюхать, что здесь даже воздух другой. И вообще, люди такие тупые. Пока мордой в дерьмо не ткнутся, всё думают, что это розы.

– У него есть чувства, только он о них не знает, и если ты не заткнёшься, он точно нас учует,– в голосе гиганта вновь шевельнулась угроза.

– Ну и что он сделает?– карлик не обратил на это внимания,– Сбежать он не сможет – некуда. Лонаки всё равно его найдут, даже если он под землю зароется. Найдут и сожрут.

– Он нужен живой.

– А зачем ты тогда Актобо туда послал, если он живой нужен?– карлик снова засучил ножками.

– Если бы Актобо его убил, то значит это не тот человек, который нам нужен.

– Так ты его просто проверил, да?– карлик казался удивлённым.– Допроверялся, одного из лучших бойцов потеряли.

– Акуан, замолкни,– гигант начал терять терпение.

– Замолкни, замолкни,– горбун длинно сплюнул светящейся слюной.– Жрать я хочу, ты ж меня от обеда оторвал.

Гигант резко повернулся и, правой рукой схватив карлика за голову, легко поднял его на уровень своих плеч. Горбун что-то испуганно забубнил, но его большой рот был закрыт широкой ладонью, и сказать толком ничего не удалось. Гигант рывком сжал пальцы, и голова горбуна треснула с отвратительным чпоканьем. По шее вниз потекла зелёная жидкость, заменявшая уроду кровь. Подержав карлика несколько секунд на весу, гигант лёгким движением руки отбросил его в сторону и, повернувшись, медленно и бесшумно двинулся вдоль подножия горы, безошибочно обходя стоящие на пути деревья.

Акуан, ударившись раздавленной головой об ствол огромной сосны, упал на землю, но тут же начал неуклюже подниматься на свои кривые ножки. Зелёная кровь уже перестала идти из продавленного сильными пальцами гиганта черепа, да и сам череп с лёгким треском восстанавливался в свою привычную уродливую форму. Подождав пока треск в башке закончится, горбун постучал себя кулаком по затылку и, убедившись, что голова снова в порядке, быстро засеменил вслед за своим обидчиком, что-то бормоча себе под нос.

9

– По-моему, это мы исчезли.

Клестовский поперхнулся сигаретным дымом и сильно закашлялся, отвернувшись в сторону. Остальные просто уставились на дядю Сашу.

Дядя Саша молча смотрел на пламя костра, давая возможность ребятам самим додуматься до того, что он сам уже понял.

– Значит, тот мир, к которому мы привыкли, остался на месте, а мы каким-то образом переместились сюда?– спросил Сергей.

– Куда сюда?– задыхаясь после приступа кашля, просипел Клестовский.

Сергей пожал плечами.

– По-моему, это тот же лес, только в другое время,– дядя Саша поднялся и стал осматриваться по сторонам.– Или в другом измерении.

– А волк?– спросил Сергей, и все посмотрели в ту сторону, где лежал убитый зверь.

– Что волк?– отец поправил пиджак и снова сел на камень.

– Он тоже сюда, как мы, попал или это местный житель?

– Нет, скорее всего, он местный. Я видел его сегодня утром, когда очнулся. Но тогда он был настроен более дружелюбно,– отец немного помолчал.– Утром я его просто не заинтересовал.

– Может, он утром был не голодный.– Сергей нагнулся и подбросил в костёр ещё пару поленьев.

– Может быть,– согласился дядя Саша.– Только по-моему он просто не знал ЧТО перед ним. Я думаю, людей он ещё не видел.

– И он собирался прыгать на вас через огонь,– задумчиво произнёс Сергей.

– Да и сам волк какой-то не такой,– подал голос Клестовский.– Вы не заметили? Какой-то он слишком большой.

Наталья вдруг сбросила руку Сергея со своих плеч и вскочила.

– Вы что тут, рехнулись все?!– она гневно откинула с лица прядь волос.– Тут волки по лесу бегают, а они сидят какую-то фантастику обсуждают! – Наташа.– Сергей поднялся и снова попытался обнять девушку.

Та снова сбросила его руку.

– Что Наташа?! Не считайте нас идиотками!– она стала нервно застёгивать телогрейку,– Всё, я иду домой!– Наталья резко повернулась к Сергею,– Ты нас проводишь?!

– Я бы с удовольствием, но идти-то некуда.

– Ах, с удовольствием!

– Наташа, подожди, послушай.

– Хватит!– девушка распалялась всё больше и больше.– Мне надоели эти дешёвые розыгрыши! Я иду домой!

– Нет, не хватит!– дядя Саша поднялся и вплотную подошёл к Наталье,– Ну-ка, девочка, сядь на место и успокойся.

Наталья что-то хотела сказать, но дядя Саша опередил её.

– Розыгрыш, говоришь? А волка мы для этого розыгрыша из зоопарка напрокат взяли и выдрессировали. В цирке наняли фокусника, и он от нас всё спрятал в свой волшебный сундучок. И железную дорогу, и сады, и людей.

– Да-а, на такое даже Коперфильд не способен,– в полголоса пробормотал Клестовский, вытаскивая из сумки бутылку водки.– Дядь Саш, может её ещё налить, а?

– Подожди,– дядя Саша даже не обернулся, пристально глядя в большие красивые глаза девушки.– Мы сами успокоимся, правда?

Наталья отвела взгляд и неуверенно кивнула головой.

– Ну вот и славно,– дядя Саша аккуратно усадил девушку между Сергеем и Оксаной и сам вернулся на место.

Несколько минут все молчали. Клестовский крутил в руках бутылку, потом, видимо, решился, сорвал пробку и глотнул прямо из горла.

– Никто не хочет?– отдышавшись, спросил он.

Сергей не глядя завёл руку за спину, взял с импровизированного стола стакан и перекинул его через костёр Андрею. Тот попытался поймать, но стакан ударился о ладонь и упал ему на колени.

– Прости меня,– тихо сказала Наталья, прижимаясь к плечу Сергея.– Я просто очень боюсь.

Сергей ласково посмотрел на неё и обнял за плечи. Она прильнула к нему ещё сильней, и он почувствовал, что её сотрясает мелкая, но частая дрожь.

Клестовский налил полстакана и подал его дяде Саше. Тот взял его, повертел в руке, рассматривая через него огонь, и спросил:

– Пожрать ещё что-нибудь есть?

Оксана молча подала ему бутерброд с ветчиной. Отец одним глотком выпил водку, отдал стакан Клестовскому и, откусив полбутерброда, стал жевать.

– То ли водка плохая, то ли я уже ничего не чувствую,– сказал он с полным ртом.

Девушки лишь пригубили. Сергей выпил всё до дна и снова кинул стакан Клестовскому. На этот раз тот не только не поймал его, а вообще уронил на землю. Стакан скользом ударился об камень, на котором сидел Андрей, и, чудом не разбившись, укатился в темноту. Клестовский нехотя поднялся и, что-то бормоча себе под нос, пошёл его искать. Какое-то время было видно, как он светит зажигалкой себе под ноги, ругаясь всё громче и громче, потом зажигалка замерла на одном месте и её огонёк стал медленно опускаться к земле, как будто Андрей пытался рассмотреть что-то лежащее в траве.

– Твою мать!– послышалось с той стороны и сразу за этим звук безудержной рвоты.

Мужчины тут же вскочили и кинулись туда.

Клестовский стоял на коленях в десяти метрах от костра и, насколько помнил Сергей, в паре шагов от того места, где лежал мёртвый волк. Достав свою зажигалку, Сергей осветил пространство вокруг.

Волка не было.

10

– Ну что, подойдёт Он нам?

Гигант и карлик стояли у входа в пещеру, прямо по середине протекающего мимо неё довольно широкого и холодного ручья. Голос шёл изнутри, в то время как самого говорившего видно не было. Говорил он негромко, но сила, таившаяся в его голосе, заставила карлика скрючиться ещё больше, а гиганта – судорожно сглотнуть.

– Подойдёт,– довольно быстро справившись со своим страхом, ответил гигант.

– Проверял?– голос чуть повысился.

– Конечно.

– Он Актобо туда послал,– влез в разговор карлик, сделав пол шага вперёд.

– И как?

– Убил Он Актобо,– тихо ответил гигант, опасаясь гнева того, с кем разговаривал.

– Замечательно,– еле слышно донеслось из пещеры.

Гигант облегчённо вздохнул, а карлик выпрямился, отчего выше не стал.

– Сами видели, как он это сделал?– в пещере что-то сдвинулось и стоявших обдало холодным потоком воздуха и довольно приятным ароматом, напоминающим запах только что испеченного хлеба.

Карлик снова вылез вперёд.

– Он ему шею сломал и башкой в дерево припечатал. Башка вдребезги, – он помолчал, ожидая какой-нибудь реакции от невидимого собеседника, и, не дождавшись, суетливо, с наигранным весельем продолжил.– Надо сказать красиво сработал. Актобо даже пасть открыть не успел.

В пещере молчали.

Ожидая нового вопроса, горбун снова отошёл назад, под прикрытие широкой спины гиганта.

– Туакон.

Гигант затравленно посмотрел на чёрный вход в пещеру.

– Аволог, я не видел.– Туакон виновато вздохнул.– Акуан следил. Он же маленький, незаметный.

– Иди сюда,– из пещеры вновь потянуло холодом.

Гигант вздрогнул и медленно сделал шаг вперёд. В глазах отчётливо светился страх.

– Не ты,– холод усилился.– Акуан.

Горбун согнулся ещё больше, но беспрекословно направился к зияющему в горе отверстию, из которого всё сильнее тянуло холодом. Чем ближе карлик подходил к пещере, тем сильнее его и без того уродливое тело скрючивалось. От страха он даже стал тихонько поскуливать. В трёх шагах от черноты, которая как штора закрывала вход внутрь горы, карлик остановился, скованный ужасом. В течение нескольких минут Акуан силился сделать эти три шага, но кривые ноги не слушались своего хозяина. Карлик обернулся и посмотрел на Туакона, то ли прося подтолкнуть его вперёд, то ли, наоборот, оттащить назад. Но гигант молча отвёл взгляд, в котором тоже читался страх, хотя и не такой сильный, как у Акуана.

– Мне долго ждать?– гневно, но всё так же негромко, спросил обитатель пещеры.

Акуан зажмурился и снова попытался пойти вперёд, но ноги словно приросли к земле.

В темноте раздалось недовольное ворчание, и в следующий миг из пещеры метнулась широкая чёрная полоса. Обхватив карлика за голову, она вдёрнула его внутрь так быстро, что горбун даже не успел вскрикнуть. Туакон, стоящий в ручье, увидел только неясную тень и мелькнувшие шестипалые ступни Акуана. Шумно вздохнув, он опустил голову и стал ждать, разглядывая свои ноги, искривлённые протекающей над ними водой. В полной тишине он простоял несколько минут, время от времени переступая озябшими ногами и тихонько вздыхая.

Наконец в пещере что-то зашуршало и гиганта снова обдало холодом. Темнота расступилась, и в неярком утреннем свете Туакон увидел, как из пещеры кубарем выкатилось тело горбуна. Карлик остановился у самого края ручья, безжизненно разбросав длинные руки в стороны. Гигант даже не пошевелился, намётанным глазом определив, что уродец жив, а значит помогать ему не надо – сам оклемается. А если бы он был мёртв, что почти невозможно, то тем более чего ему помогать. Туакон переступил с ноги на ногу и опять уставился в непроницаемый зев обиталища Аволога, из которого слышались звуки какого-то движения.

– Скажи мне, Туакон,– позвали из пещеры.– Так, как рассказал этот урод, можно убить хоть кого-нибудь из нас?

Гигант задумался, вспоминая, что говорил Акуан, и. вспомнив, понял, почему Аволог гневается.

– Нет,– просто ответил он.

– Так как же Он убил Актобо?– голос снова повысился, а вместе с ним усилился холод, идущий из пещеры.

– Я не знаю,– тихо проговорил Туакон.

– А я знаю.– Аволог, казалось, немного успокоился, по крайней мере, холодом тянуло уже не так сильно,– Пришлось, правда, в мозгах у этой образины покопаться. Ну и дерьмо же там.– Аволог противно хихикнул в темноте.

Туакон посмотрел на голову горбуна. Она потихоньку восстанавливалась, но и сейчас было видно, что то, что он сам сделал с этой же головой ночью, было невинной шуткой. Головы, в этот раз, просто не было. Какой-то мокрый, шевелящийся комок не пойми чего, с прилипшими волосами, камешками и песком. И всё это движется, как будто комок вышедших из спячки змей. У самой шеи мелькнул глаз и тут же втянулся обратно, а на его место выдвинулся небольшой круглый камень, прилипший к голове, когда Акуан катился по земле.

Туакон оторвал взгляд от этого мерзкого зрелища и вновь посмотрел в темноту пещеры.

– И что ты там увидел?– поняв, что Аволог больше не сердится, задал вопрос гигант.

– Он проткнул ему ножом сердце,– ответила темнота.

Гигант хмыкнул.

– Но этого тоже недостаточно.

– Согласен с тобой.– Аволог помолчал.– Значит нож необычный, и что бы узнать поточнее, мне нужен труп Актобо.

Туакон кивнул и расслабился.

– Забирай этого урода,– продолжил Аволог,– И притащи мне Актобо. Но будьте осторожны, чтобы Он вас не заметил.

Гигант нагнулся, легко поднял горбуна одной рукой и, неожиданно вспомнив, спросил:

– А с остальными что делать?

Но, взглянув на вход в пещеру, он понял, что ответа не дождётся. Темнота, которая закрывала вход не только для света, но и для взгляда, исчезла. Теперь, при свете начинающегося дня, можно было рассмотреть неширокий, почти ровный тоннель, уходящий в глубь горы. Это значило, что Аволог ушёл. Куда? Никто, кроме, наверное, Янхука, который приносил Авологу пищу, не знал.

Перехватив Акуана поудобнее, гигант вышел из ручья и торопливо зашагал по просыпающемуся лесу. Пройдя с полкилометра, Туакон остановился на небольшой полянке и довольно небрежно бросил свою ношу на землю, опустился рядом на колени и стал ждать, пока голова урода обретёт свою привычную форму.

Первобытный лес вокруг поляны наполнялся утренними звуками. Чирикнула первая птица, ей ответила ещё одна, ещё.… Зашуршала трава под быстрыми лапками бурундучка. Скрипнула ветка под прыгнувшей на неё белкой. Из своей норки высунула носик мышь и, не унюхав ничего опасного, стремительно помчалась по своим утренним делам.

Кулак Туакона был ещё стремительней. Он размозжил мышке голову и половину тела. Двумя пальцами взяв трупик за хвост, гигант, запрокинув голову, аккуратно опустил его в рот и, немного пожевав, проглотил.

Акуан зашевелился.

– Давай вставай,– гигант пихнул его в плечо.– Хорош притворяться.

Карлик застонал и стал руками ощупывать почти восстановившуюся голову.

– Чётр возьми, так же нельзя.– Акуан подцепил пальцами что-то у подбородка и с силой потянул.– Всю башку наизнанку вывернул,– горбун отбросил выдернутый камень.– Сейчас два дня всякое дерьмо из головы придётся выкидывать.

– У тебя там и так одно дерьмо.– Туакон брезгливо поморщился.– Ладно, хватит стонать. Аволог сказал притащить ему Актобо, и чем быстрее, тем лучше.

– Да? А как это сделать, он не сказал?– Акуан зло сплюнул наполовину зелёной светящейся слюной, наполовину песком.– Ну ты посмотри.

– Плюйся не плюйся, а дело делать надо.– Туакон поднялся и потянулся, хрустнув суставами.

– Как его сделать, если он у них под самым носом лежит?– карлик тоже встал на ноги и, тряхнув головой, выбросил из неё ещё пару камней.

– Прикинешься каким-нибудь кустом или камнем и подберешься потихоньку.

– Это днём-то?– Акуан с сомнением пожевал губами и сплюнул ещё одну порцию песка.– Заметят. Да и после такой встряски я не смогу.

– Сможешь.– Туакон круто повернулся и зашагал среди папоротников, сбивая с них утреннюю росу.

– Нет, не смогу,– упрямо повторил карлик, устремляясь за ним.

– Сможешь.