Читать книгу: «Ловушка Фотерры», страница 5
– Что Вы стоите? – обратился он ко мне, – можете этот край подержать?
Я поставил пальцы туда, куда мне было велено.
– Смотрите, – предложил профессор.
Похоже, он начал приходить в себя. Голос выровнялся, слова стали более уверенными.
Смотрю. Но ничего не могу понять. На пергаменте было нарисовано несколько линий, изображающих, по-видимому, туннели подземелья. По середине длинный – центральный. В сторону от него шли два перпендикулярных коридора, заканчивающихся расширениями – комнатами. Похоже, должен быть ещё один ниже. Эти перпендикулярные ходы-коридоры были соединены между собой ещё одним туннелем. – Схема-то не сложная. По памяти, только глянув, можно воспроизвести. Чего ради было её красть?
– С этой стороны, – я ткнул пальцем в пустую часть рисунка, – зеркальное повторение?
– Да. Там, очень похожая система ходов была изображена.
– Система? Три коридора от центрального в одну сторону, три в другую, и перемычки – это система ходов?
– А чего, Вы, хотели?
– Положим, я это увидел бы, не на копии, а на древнем свитке. Не могу понять, за что платить сто медяков. Это же не лабиринт.
– Молодой человек! Сколько же повторять можно?! Письмена – вот основная ценность документов, а не изображения!
– Много там было написано?
– Порядком.
– И теперь я не узнаю «самого ценного», – съязвил я.
– Вы бы и так не узнали. Читать-то Вы, ещё не научились, – библиотекарь вроде и не заметил моего сарказма.
– Вы можете прокомментировать мне, что здесь изображено?
– Что-то не ясно?
– Этот длинный – он же центральный? В который сейчас помои сливают?
– Да.
– Почему здесь не изображены входы? как люди спускались-то сюда?
– Входы изображены были, я не успел перенести.
– И где они находятся, Вы, конечно, не помните?
– Премудрость помнить. В каждой зале и были.
– А эти комнаты, – поводил я пальцем между двумя прорисованными комнатами – окончаниями перпендикулярных к главному ходов, – под какими зданиями находятся?
– Сложно сказать…
– Хм. Это из туннелей, там, в реку вода течет?
– Да.
– Вода-то откуда там взялась?
– На схеме это не отображено графически, но главный ход подземелья ведет к сторожевой башне, на холме в полутора верстах от центральных ворот. В подвале башни бьёт ключ. Когда делали коллектор, центральный ход немного углубили, чтобы вода не растекалась в боковые коридоры. Противоположную часть центрального хода продлили и сделали отверстие к реке для выхода воды. Родник в башне «развернули» в тоннель, под город. Вот, не сложно.
– Это такие преобразования ради того, чтобы нескольким жильцам в городе добавить немного удобств?
– Служил давно в Енаморе главным архитектором города один толковый инженерных дел мастер. У того архитектора были грандиозные планы! Водоснабжение почти всех домов с централизованным сливом стоял первым в его списке радикальных усовершенствований. Но он пропал, не закончив начатое. А теперешний архитектор даже мм… этой схемы, – показал на рисунок на столе, – прочесть не сможет, номинальный местодержатель.
– Как пропал? Сбежал?
– Нет. Неизвестно доподлинно. Но исчезновение горожан – обычное дело. Пропадают. Куда не понятно.
– В заброшенном подземелье смотрели?
– Где это?
– Вот, – указал я на лист пергамента перед нами.
– Заброшено?!
– Нет?
– Вполне себе обитаемое место.
– Вы то откуда знаете?
– Книжку с картинками видел. По картинкам всё понятно и стало, – хихикнул профессор.
«Похоже камень в мой огород».
– Кто же там обитает?
– Известно кто. Кому по земле ходить желания нет: бандиты да жулики с ворами.
– А как они туда попадают?!
– Ну, один ход я точно знаю. Два других – сейчас заложены надежно каменной кладкой. Остальные, примерно, по этой схеме можно попытаться вычислить.
– Начните с того, что знаете? Расскажите, очень нужно!
– Вот, слева, – поставил ладонь библиотекарь на пустую часть схемы, – первая зала находится рядом с меновым двором. Вход, соответственно, в самом здании менового.
Я от удивления, чуть рот не открыл.
– Продолжайте, прошу!
– Третья, что ближе к реке, по этой же стороне, под казармами. В этом подземелье сейчас продовольственные склады.
– Расположение второй, что между ними, – профессор провел пальцем по не начерченной, предполагаемой линии туннеля, – а также четвертой и пятой, – он показал на две прорисованные комнаты на плане, – мне не известно…
– Последняя, шестая? – Библиотекарь медлил. – Не томите!
– Хорошо. Скажу. В последней находится хранилище редких книг, здесь под библиотекой.
– От Вас можно попасть в коридоры?
– Нет. Я же сказал, две залы изолированы от общих туннелей: шестая и третья.
Я посмотрел на рисунок ещё раз. Четвертая и пятая, уже обозначенные, на схеме залы находились не на одной линии. Один тоннель был длиннее, другой короче. Просил уточнить, случайно ли. Профессор ответил, что нет:
– У всех боковых коридоров своя длина.
– Вы мне очень помогли, даже не представляете, как!
– Отчего же, – библиотекарь улыбался, – очень представляю. Будем считать половину моего долга списанным?
– Да. – «Старый хитрец».
– Убедились, молодой человек, какая сила сокрыта в знаниях?
– Убедился. Похоже, что финансовая. Скажите: где в меновом спрятан вход?!
Профессор хитро улыбался, глядя на меня. Но молчал.
– Расскажете, как найти вход в подземелье на меновом?
– Возможно.
– И-и?
– Эту информацию я оценил в 50 медных монет.
– Они уже у Вас. Рассказывайте.
– Первое от ворот торговое место в левом крыле менового двора под полом имеет люк, отворив который Вы увидите ступени, ведущие в подземную залу.
– И про этот вход неужели никто не знает?!
– Доподлинно сказать не могу. Предположу, что никто из нынешних обитателей Енамора.
– Большое – пребольшое человеческое спасибо! – мне даже захотелось обнять профессора. Я, раскинув руки, пошел на него. Он ловко, даже слишком, для его возраста и профессии, увернулся. Погрозил мне пальцем:
– Не шалите, молодой человек.
***
«Теперь дело за малым – арендовать эту комнатку для торговли и исследовать подземелье. Каково! Даже в поле за цветочками, минуя стражу, можно ходить. Эх, ещё бы знать: какую траву собирать. Основная цель – найти «кольцо капитана». Метал может попадется, но это уже частности».
Так, я рассуждал, бодро шагая к меновому.
– Степан Макарович, хочу здесь на меновом, так же как Вы, с товаром постоять.
– Не стою я. Торгую.
– Слаб я ещё в терминах, простите. Как мне арендовать комнату на меновом?
– Что продавать-то надумал?
– Пока не знаю.
– То есть ты деньги свои спустить собрался? Павильон арендуешь, потом товар будешь бегать искать. Аренда-то и пройдет.
– Не подумал…
– Торговля – дело только на первый взгляд не хитрое. Если вникнуть, столько премудростей нужно освоить! Стать дельным купцом – посложнее, чем ремесленником или воином.
– Угу. Понимаю. Хочу себя испытать. Время идет, нужно определяться с выбором профессии. Попробую разные. Я так решил.
– Да, да. Если другого пути не видишь, можно и так попробовать.
– Какого другого?
– Походить, посмотреть на людей, на их занятия. Не обязательно же всё на себя примерять.
– Всё – нет, ни в коем случае. Но торговля – это, это…, не знаю, как и сказать… Это так романтично, пикантно, интересно, сказочно! Вот чувствую – моё это!
Купец улыбнулся:
– Подхалим! Что ж пробуй. 14 медяков – неделя аренды торгового места.
– А на пару дней нельзя снять? Я же просто попробовать.
– Попытайся. Начни свои навыки договороспособности испытывать – уговори распорядителя.
Распорядитель, когда я его нашел и изложил свой «план», уперся, говорит: «Буду я к тебе за мздой каждый день бегать?! Хочешь один день поторговать – воскресная ярмарка тебе в помощь – или прямо тут на площади вставай, или, в галерее – все свободные места на день».
– Много народу бывает по воскресеньям?
– Почти весь город. Кто купить, кто продать. На неделе времени нет – трудятся.
«Нет, полгорода здесь нам не надо. Спокойней, когда пусто».
Пришлось отсчитать 14 монет. В обмен я получил ключ от заветной комнатушки.
«Теперь нужен товар. Или так обойтись? Нет, какое-никакое прикрытие нужно себе обеспечить. Думай голова, думай!»
***
Обеденный перерыв я сократил себе до минимальных пределов – поел и пулей обратно в игру. В ночь ответственное задание – беречь город от пожара, а у меня ещё столько дел, столько дел.
Мало того, что я ещё не придумал, чем торговать в своем арендованном павильоне, вспомнил: «Свет! В подземелье темно, нужно раздобыть фонарь или факел. И выяснить, как тут огонь добывают».
Узнав у Захара, что жировой фонарь – лучшее изобретение человечества – можно приобрести у жестянщика в «ремесленном квартале», помчался туда.
Я привык уже к пустым улицам и пустым торговым лавкам. Поэтому был сильно удивлен, когда у жестянщика попал в очередь. Из одного человека, правда, но мне и это было странно. И, впрямь, посидишь так годик в пустом городе – любой чужак будет как бельмо на глазу. Я вспомнил, как меня восприняли местные, в частности Герасим, когда меня арестовывал.
То, что это был чужак было видно по одежде: полукомбинезон из плотной ткани, лямки на грудке пристегнуты на огромные, как будто декоративные пуговицы. Сапоги с голенищами до колена и отворотами, которые, похоже, при желании поднимались. И то, и другое было перепачкано землей. Ещё одной деталью, разительно отличающей покупателя от местных, был головной убор: что-то напоминающее строительную каску. Человек выбирал фонарь! Послушав рассказы продавца о различных моделях, чужак рассчитался, поднял кирку, которая стояла у него в ногах, поместил свое приобретение в огромный мессенджер и ушел. Я уставился ему в след и задумался. Неизвестно сколько бы так простоял, если бы не жестянщик. Он, видимо, обратился ко мне, но, не дождавшись ответа, потеребил меня за плечо.
– Это кто был?
– Покупатель.
– Исчерпывающе. Мне то же, что и ему. Похож на шахтера.
– Не знаю, гномы не так одеваются.
– Причем тут гномы?
– Подземной добычей занимаются только гномы.
– Понятно.
Передо мной появился новенький чистенький жировой фонарь: закрытая емкость для жира, посередине отверстие для фитиля; высокая дуга и тонкая ручка, закрепленная в маленьких ушках в верхней части дуги; отражатель из блестящей изогнутой пластины образовывал часть кожуха; другую часть предполагалось закрывать стеклом, для чего были предусмотрены пазы. Только ни стекла, ни фитиля, ни жира к лампе не прилагалось. На расспросы: почему некомплект, – хозяин ответил, что фонари покупают редко, а фитили и стекла стоят денег. «Купишь сам», – закончил пояснения продавец. Осталось только узнать где и что искать. Попробовал засунуть лампу в торбу – вошла, заняв там две ячейки.
От приобретения стекла я решил сразу отказаться. Это экономило и время, и деньги. Я не знал сколько точно: хоть медяк, но мой. Ткань я нашел у швеи, практически соседки жестянщика, но приобрести не смог. Просто отрез она продавать отказывалась, мотивируя это тем, что сама ткань покупает, шьет одежду, этим и зарабатывает. Предложила купить штаны или рубаху: «если нужна холстина». Покупать одежду, чтобы исполосовать на тряпки мне что-то не захотелось. Просил маленький клочок – результат тот же: «Из обрезков, де, можно и куклу смастерить, и одеяло», – и, вообще, оказалось, что швея их ценит чуть ли не больше, чем цельное полотно.
Я решил, что для фитиля, в крайнем случае, оторву клок от своей рубахи. И отправился искать горючее для лампы. Топливо пришлось искать долго. Про керосин, здесь никто и не слышал. Продуктовых лавок, оказалось, в городе нет совсем. Аптекарь мне подложил рыбий жир, но запросил слишком уж дорого, пояснив, что продукт сложен в производстве.
Я уже несколько часов бродил по городу, пытаясь понять, где взять топливо для своего фонаря. Устал. Надоело. Вернулся в трактир. Оставалось чуть меньше трех часов до начала моей смены на каланче. Подумал, что надо выгрузиться на ужин и заодно спросить у Малисы: чем мне заправить лампу. Но вспомнив её возмущения по поводу моей бессистемности, решил отказаться от расспросов.
Спросил у Захара: «Почему в городе невозможно достать продуктов?» Оказалось, что основные поставщики еды – это охотники, рыбаки и крестьяне, которые свой товар предлагают только по воскресеньям на ярмарке. Когда нужно срочно – обращаешься точечно, если знаешь к кому и за чем подходить.
– Маслом кто занимается, знаешь?
– Нет. Я всё беру впрок на рынке.
– Продашь немного?
Растительное масло, в трактире, кончилось, от сала я отказался. «Сплошные проблемы!» Подумал прикупить у Захара пачку свечей. «Хотя в подземелье с таким освещением будет тоскливо, но выбора нет. Ладно, до завтрашнего дня терпит», – я отложил покупку.
***
Выгрузившись из игры на ужин, предупредил Малису, что всю ночь буду выполнять квест.
Хотел же ещё вздремнуть перед «работой»! Эх, не рассчитал, что столько времени займет покупка лампы.
***
Вернулся в игру. Пошел искать пожарных. Рассудив, что каланча должна быть по центру города, быстро направился к выбранному ориентиру.
Пожарная контора представляла собой высокую башню с маленьким узеньким строением перед ней. Вход в которое осуществлялся через калитку в воротах. Вошел. Посередине, занимая почти всю свободную площадь здания, стояла телега с огромной бочкой, тут же была и сама «тягловая сила». Вдоль стен: стойка с топорами и баграми, широкие лавки, на двух из них кто-то спал. Остальные «пожарники» и капитан стояли в глубине здания у входа в башню, что-то обсуждали.
Увидев меня, Герасим пошел на встречу.
– Ужинал? – спросил он.
– Да. Только оттуда, – сообразив, что говорю не о том ужине, быстро поправил себя, – нет, только собирался.
– Понятно. Вот, – он протянул мне сверток. В грязной промасленной тряпице были завернуты три пласта филе сушеной рыбы. – Сухой паёк.
– Спасибо, – обрадовался я, увидев тряпочку.
– Не за что. Ты ж у нас на довольствии, хотя и всего на одну ночь.
– Герасим, ты говорил, что давно чужаков не видел в городе, а что это за странный субъект в комбинезоне тут разгуливает?
– Видел Зохсира? Это не странный субъект, а знаменитый археолог. Кстати, твой сосед.
– Как?
– Живет в трактире, там же где и ты. Вы что, не встречались?
– Археолог, значит. Что копает?
Капитан пожал плечами.
– Ну, знаешь, хотя бы где? – не унимался я.
– В подвале филармонии.
– Ещё вопрос: где я могу купить горючее для фонаря?
Капитан усмехнулся:
– Всё, что горит и взрывается, можно найти у алхимика. Только ты осторожней с ним.
– Мм?
– Я же говорю: у него постоянно что-то то горит, то взрывается. Дом его напротив тюрьмы стоит. Библиотека, с другой стороны. Представил?
– Найду.
Мы поднялись на башню.
– Вот веревка колокола, – начал инструктаж Герасим, – вот, видишь, флюгер. Смотри по сторонам: туда, туда. Дым, огонь замечаешь – сразу бьёшь в колокол. Ну, я пойду. Утром встретимся.
– Постой. Смена же с десяти?
– Тебе есть чем заняться? Посмотри на город, пока светло, – улыбнулся Герасим.
– Мне до алхимика нужно. Я мигом! – И добавил, – Очень нужно! – видя, что «мой начальник» застыл в раздумьях.
В этой игре, до этого момента, я ещё не бегал. В полуметре от глаз, примерно на «десять часов», появляется «усталомер» и начинает мне «накручивать»: 1, 2, 3, 4, 5… Цифры «побежали» вместе со мной. Благо, уже прибыл. Вывески нет. Квадратное строение, похожее на беседку, на очень большую беседку. Между цоколем и крышей – только стекла. За ними виднеются тяжелые шторы. Стучу. Дверь открыл человек в кожаном фартуке.
– Срочно! Нужно горючее для жировой лампы, – тяжело дыша, сообщаю я.
– Рыбный жир подойдет? – отступил от входа хозяин, кивком головы приглашая меня войти.
Вхожу внутрь дома.
– Вы хотели сказать: «рыбий»? – уточнил я.
Ответом я удостоен не был. Человек подошел к столу: огромному, высокому, занимавшему чуть не половину комнаты.
– Давайте сюда свою лампу.
Я подал, достав из сумки. Алхимик взял с этажерки графин с бурой жидкостью и воронку, лежащую тут же на столе среди чашечек, колб, градусников, ножей (чего там только не было!) и заполнил фонарь жиром.
Не поворачиваясь ко мне, протянул руку: «Фитиль!» – скомандовал он.
Я подошел к столу, выложил на него свой паёк, развернул, намереваясь оторвать лоскут от «обертки».
– Вы чего? Сюда есть пришли?!
– Хочу фитиль сделать…
– Из этого?! Здесь шнур плетёный нужен…
– Оторву три лоскута и сплету. Я мигом…
– Уберите это со стола. – Алхимик извлек откуда-то огрызок веревки, заправил в лампу, затем вытащил и заправил другим концом. Взял из высокой коробки, стоящей на столе, палочку длиной с ладонь. Провел ею по столу. На конце вспыхнул огонь. Горящую палочку он поднес к фитилю. Огонь переметнулся на веревку, подергался, как бы выбирая себе размер пламени, и стал гореть ровно.
– Уваля! Работает, – удовлетворенный результатом, произнес алхимик.
– Это что у вас за палочки такие «с огоньком»?
– Это? – поднял обожженную вверх. – Это «серные пшички», моё изобретение.
– Спички.
– Я сказал: «пшички».
– Мне несколько таких можете продать?
– Пожалуй. Медяк. – Он достал из коробки «пучок», штук 5. Нижняя не рабочая сторона пшичек была покрыта воском, благодаря чему они скреплялись между собой.
– За фитиль сколько?
– Нисколько. Буду я ещё деньги брать за пядь веревки!
– За жир?
– Три.
Я отдал четыре монеты. Спрятал фонарь и пучок «огненных палочек» в торбу. Наскоро попрощался и помчался обратно. Очень довольный собой и происшествием.
– Успел? – Ввалился я в пожарку, тяжело дыша.
– Ой-ёй, какой ты дохленький, – сказал какой-то боец-пожарник.
– Успел, – подтвердил капитан.
Мой «усталомер» показывал 23.
– Герасим, что будет, когда я устану на 100?
– Ничего, – пожал плечами офицер, – отдохнешь.
– А если возможности не будет?
– Тогда будет тратиться твоё здоровье.
Поднялся на каланчу. Солнце село. Город – улицы и дома уже погрузились во мрак. А мне на высоте ещё была видна светлая полоска неба на горизонте. Один за другим засветились все четыре уличных фонаря у ратуши. В окнах домов, тут и там, появился слабый свет. Я наблюдал за «усталомером», ожидая, когда цифры поползут обратно.
Через пару часов усталость восстановилась всего на 12 пунктов. «До утра пройдет», – решил я и оставил сушеную рыбу про запас.
Время тянется медленно, когда нечем занять себя. Было бы светло – разглядывал бы город. Сейчас же он находился во тьме. Луна, затянутая тучами, почти не давала света.
Прошло более пяти часов моего дежурства. Я отчаянно боролся со сном, пытаясь расшевелить себя какими-нибудь задачками. Но мысли камнем падали в небытие: «Я согласился искать здесь хакера или нет? Не помню чем закончился разговор… Думать сейчас об этом не хочется. Товар для торговли – завтра решу…» – глаза закрывались, голова опускалась на грудь.
Вдруг мне показалось, что кто-то на меня пристально смотрит. По телу пробежал ток, моментально приводя меня рабочее состояние, сонливости как небывало. На дороге в нескольких метрах от каланчи стоял великан, его рост позволял ему смотреть прямо мне в глаза. Одет он был странно: во фраке, в цилиндре, с тростью. Но, присмотревшись, я начал понимать, что это не существо вовсе. Просто клубы дыма, поднявшиеся столбом, нарисовали мне такой причудливый образ. Великан приподнял приветственно свой головной убор, одновременно превращаясь в бесформенные сизые облака. Запахло чем-то. Противный резкий запах. Со стороны реки по площади по главной дороге, сворачивая в переулки, полз плотный туман.
«Вот это я…», – схватившись за канат, стал раскачивать язык колокола. «Бом-бом-бом-бом», – наконец-то, мне удалось заставить колокол «заговорить». Первым отреагировал пожарный расчет, выдвинувшись в направлении площади на своем транспорте. Затем на улицу стали высыпать люди. Я всё звонил и звонил: «Бом-бом-бом». Раскачиваясь в такт звуку, я похоже вошел в транс – нехитрый способ уберечь своё сознание от лишних и тревожных мыслей. Остановился я только тогда, когда один из пожарников поднялся ко мне и привел в чувство крепким словом.
– Что горит?
– Ничего, – ответил солдат.
– Дым откуда тогда?
– Не знаю. Ищут сейчас, бегают, там… Короче, это не пожар, так что пока не шуми тут, – закончил он свой короткий рассказ и удалился.
Хорошая встряска – лучшее лекарство от сна. Уже почти рассвело. Я принялся разглядывать город. Самая интересная деталь из всего, что я увидел утром, – большая группа людей, скопившаяся у речных ворот. Они, не спеша, по одному спускались к реке.
Последние часы дежурства – самые томительные: Вот солнце. Ночь прошла. Вроде пора уже пора… Но нет – ещё четыре часа здесь «загорать»!
Наконец, мой игровой суфлер мягким бархатным голосом сообщил: «Квест «Дежурство на пожарной каланче» выполнен. Обратитесь за наградой».
«Это что значит: можно уже спускаться или нужно ждать смены караула?» – Помялся в нерешительности и решил спуститься, но не успел. Шаги. Показалась голова капитана.
– Узнали, что за дым такой ночью был?
– Нет. Похоже снова «подарок» алхимика. Его скоро из города выгонят за такие трюки. На ближайшем городском собрании это вопрос номер один. Ты оплату монетами хочешь?
– Не-не, мне опыт нужен.
Капитан кивнул.
«Мастер игры» своим баритоном сообщил: «Получено 12 очков опыта. Всего – 12. До следующего уровня 588».
Добрался до своей комнаты. Усталость посмотрел в интерфейсе: ноль. Смешно. С ног валюсь, на самом деле. Выгружаюсь и спать!
***
Ещё крышка автомата не успела полностью подняться, Малиса:
– К тебе посетители.
– Какие ещё…? – не понял я ничего про посетителей.
Тут дверь в капсулу отворилась. Вошли три человека в белых халатах.
