Читать книгу: «Судьба Волка», страница 5

Глава 9

Звезды были повсюду. Они окутывали меня, словно туман, липли к шерсти на теле… Шерсти?! Я закричала. Звезды начали больно колоть мою кожу, будто в нее вонзили сразу тысячу иголок, а голова начала кружиться. Отовсюду послышались незнакомые голоса, становившиеся все громче и громче. Я услышала плач.

И проснулась. Я лежала в норе. Силии и Лавины не было, Остин сопел рядом. Снаружи послышался искристый смех. Я вылезла из логова и увидела Хелену с Лавиной. Они катались по снегу и кусались, игриво рыча. Было непривычно видеть старшую волчицу такой радостной и беззаботной.

Увидев меня, Лавина завизжала и прыгнула, намереваясь втянуть меня в игру. Но мне было не до этого. Со вчерашнего дня я никак не могла выбросить из головы мысли о Вике. Дошел ли он до отца? Или Алойз нарушил запрет и переступил через границу, чтобы поймать его? Я не могла успокоиться.

– Анета! Давай веселиться! – засмеялась Лавина.

– Как ты можешь? – Я обвиняюще посмотрела на нее. – Разве ты не беспокоишься о Вике?

Волчицы прекратили возню. Хелена села рядом и смущенно наблюдала за нами.

– Не нужно беспокоиться о нем, Анета. Он – человек, его судьба – жить дома, с семьей, а не в волчьей стае, – сказала Лавина.

Я злилась на свою беспомощность.

– Я тебя понимаю, Анета, – вдруг пробормотала Хелена.

– Ты не можешь меня понять, – зарычала я.

Они не могли меня понять. Они не знали, что чужак угрожал Вику. Они не знали, что Вик – сын охотника.

Мы услышали вой. Вчера кончились запасы добычи, и Атилла собирал стаю на охоту. Перед сосной собралась вся стая, сонный Остин примчался последним.

– Стая! Готовьтесь к охоте! – начал свою речь Атилла. – Хелена, Остин и Анета! Вы будете охотиться в лесу. Килан, Дженна, Лавина! Вы пойдете на пустырь. Лео, Вероника, испытайте удачу в одиночку. Остальные останутся в стоянке!

Черт! Почему Атилла выбрал именно Остина и Хелену? У меня не было настроения охотиться с ними.

Собравшись вместе, мы выбрали местом для охоты территорию, находившуюся внизу от стоянки. Поваленные деревья до сих пор обезображивали наши земли. Они были живым напоминанием о страшном урагане. Я видела выражение морды Хелены, отражающее ее эмоции. Наверное, она и вправду понимала меня.

– Анета, ты уверена, что сможешь поймать хотя бы жалкую мышку? После того как твой дружок сбежал… – Остин состроил печальную гримасу.

Я закатила глаза.

– Сам не облажайся, – прорычала Хелена.

Я не нуждалась в ее поддержке. Прорезав воздух рычанием, я побежала прочь от своих сородичей. Если я поохочусь в одиночку, от меня будет больше проку.

Я пыталась поймать что-нибудь больше двух часов. Но, как бы я ни старалась, дичь уходила из-под рук. Когда я подошла к кладовой без добычи, уши горели от стыда. Почти вся стая расчленяла на куски маленького олененка и двух зайцев. Это было все, что поймали три отряда. Негусто.

Вожаки тоже помогали стае. Почуяв меня, Атилла поднял окровавленную морду от олененка и взглянул на меня. Я почувствовала, как гнев постепенно заполняет его тело, заставляя скалить пасть и открыто демонстрировать острые зубы. Я опустила голову, признавая ошибку. Лео и Вероника сидели рядом и виновато метали хвостами по снегу. Видимо, удача тоже оставила их. Я в который раз убедилась, что волки лучше охотятся в стае, сообща.

Тех, кто не смог порадовать стаю свежей добычей, не допускали к дележке. Дождавшись прощения Атиллы, я направилась к стоянке, напоследок взглянув на аппетитного олененка, от которого во рту накапливалась голодная слюна. По морде Остина пробежала надменная улыбка. Теперь я поняла, кто порадовал вожака вкусной добычей. Я показала ему язык.

Не успела я дойти до стоянки, как почуяла запах Зоркого. Чужак! Губы инстинктивно обнажили зубы. Я оглянулась в поисках чужака, но вдруг поняла, что это всего лишь волчонок. Серебристо-серый Зак появился передо мной, словно призрак.

– Анета!

– Что ты делаешь на чужой территории, Зак? – спросила я.

Я знала его. Зак был сильнейшим волчонком в своей стае. Несколько месяцев назад он случайно забрел на нашу территорию, но Веста уговорила Атиллу сжалиться над малышом и отпустить его.

– Я пришел по делу, – Глаза волчонка загорелись ярким зеленым светом. – Алойз зовет тебя на переговоры. Сегодня в полночь на границе.

Для своего возраста Зак держался храбро. Он выставил вперед грудь, затем развернулся и исчез среди деревьев.

В полном смятении я зашагала дальше. Зак – сообщник Алойза? Почему Алойз отправил ко мне Зака? Что нужно Алойзу от меня на этот раз? Он не хотел меня убивать, я это знала. И я не могла позволить трусости взять верх. А это значит, что я должна пойти на встречу с Алойзом, несмотря на то, что я шагаю в кромешную тьму, не зная, что меня там поджидает.

Остальную часть дня я провела в стоянке, мучаясь предположениями о предстоящей встрече. К вечеру вернулись охотники. Лавина сразу уснула, свернувшись клубком. Вскоре рядом с ней и я провалилась в сон.

Я проснулась, когда кто-то наступил мне на руку. Лавина! Она крадучись выходила из норы, я – вслед за ней. Услышав шаги, Лавина испуганно обернулась, но тут же успокоилась, увидев меня. В лесу был сильный снегопад.

– Извини, я подумала, что это Остин или Силия, – прошептала Лавина.

– К Нейлу? – Я решила говорить кратко.

– Да, а ты куда направилась?

Ну почему Лавина выбрала сегодняшнюю ночь для своих любовных похождений?! Я не хотела втягивать ее в свои дела. Это было опасно. Сначала я должна сама разобраться, что происходит. Но Лавина заметила мое замешательство.

– Анета?

Я вышла из стоянки. Лавина догнала меня.

– Куда ты идешь?

Вздохнув, я отчетливо произнесла:

– Никуда.

Лавина нахмурилась. Она не любила, когда у меня были от нее секреты. Но обстоятельства требовали держать язык за зубами.

– Иди к Нейлу. Я хотела удостовериться, что ты незаметно выскользнешь из стоянки.

Белая волчица продолжала упрямо стоять на месте.

– Анета, я тебе не верю. В последнее время ты сама не своя. Я не знаю, что с тобой делать!

Ну что ж, я тоже могу быть упрямой.

– Не нужно ничего со мной делать, Лавина. Лучше следи за своими чувствами. Ты совершенно не умеешь их контролировать!

Лавина округлила глаза. Я понимала, что перегнула палку, но выдать себя я не могла. Мы продолжали сверлить друг друга глазами, когда до нас дошли звуки шагов по хрустящему снегу.

О, нет! Мы снова влипли!

Но я успокоилась, когда увидела Хелену. Она не станет предавать Лавину. Не знаю, что их связывало, но я была уверена, что Хелена верна Лавине.

– Вы идете к Нейлу вдвоем? – Волчица была удивлена.

– Нет, – резко бросила Лавина и убежала.

Что же будет, если она встретит Алойза? Сердце колотилось с безумной скоростью. К тому же я никак не могла отвязаться от Хелены. Если я уйду, она не станет прикрывать меня и расскажет вожаку. И у меня есть риск встретить любовную парочку. А это совсем некстати! Путь на встречу был закрыт. О чем бы ни хотел поговорить со мной Алойз, ему придется подождать.

Пожелав Хелене доброй ночи, я вернулась в логово. Уснуть не получалось. Всю ночь я проворочалась и пыталась наконец погрузиться в сон, но тщетно. Лавина вернулась ближе к рассвету, но даже не пыталась заговорить со мной. На ее месте я поступила бы так же. Я была виновата перед ней. Разбитая, я уснула только утром, но даже во сне меня мучали кошмары.

На следующий день Атилла отправил волков на проверку земель. Старшие волки взяли с собой волчат, чтобы показать им, как надо проверять территорию на наличие запахов. В стоянке остались только Веста, Дамиан, Чад, Лавина и я. Атилла куда-то ушел.

Я чувствовала напряжение Лавины.

– Ты боишься, что отряд почует твой запах на границе? – спросила я.

– Ничего я не боюсь! – огрызнулась Лавина.

Она вела себя, как глупый волчонок!

– Лавина, перестань дуться. Я не могу рассказать тебе всего. Дай мне время! – взмолилась я.

Я не хотела обижать подругу. Мне нужна была ее поддержка. Ах, если бы только я могла рассказать ей! Она бы обязательно нашла выход! Но вместо этого я должна успокаивать ее и просить подождать. Как мучительно!

– Расскажи мне, Анета.

Мне хотелось разреветься.

– Прости, но это слишком опасно, – сказала я.

– Я тебя не понимаю! Я чувствую, что ты в трудной ситуации! Но я не знаю, в чем дело и как тебе помочь, – заскулила Лавина.

– Я сама не могу разобраться, – примирительно ответила я. – Но как только что-нибудь прояснится, я расскажу тебе, обещаю.

Лавина повиляла хвостом и кивнула.

– А что с твоим запахом? – спросила я.

– Мы вчера охотились возле границы, так что волноваться не о чем.

Отряды вернулись с дозора, а вместе с ними и Атилла. Волчата были на седьмом небе от счастья. Они увлеченно рассказали мне о своей первой проверке. Оказывается, они встретили волков из стаи Зорких. Они поздравили волчат с первым дозором. Но волчата отметили, что вожак Зорких держался холодно и не поздравил волчат, тем самым обидев их до глубины души. Я посочувствовала волчатам, и те с радостным визгом побежали к матери.

– Они любят тебя, – раздался голос Атиллы.

Я обернулась. Он с нежностью смотрел на волчат.

– Феликс и Бэль – будущее стаи, – произнес Атилла. – Я рад, что у нас такие чудесные волчата.

С чего вдруг вожак стал таким сентиментальным?

– Ты прав, вожак, они отлично справятся со своими обязанностями, – согласилась я.

Карие глаза Атиллы устремились на меня.

– Я разрешаю тебе поесть, Анета. Иди, – сказал он.

Я поблагодарила вожака и устремилась к кладовой. Как хотелось есть! Вонзиться в сочное мясо и с наслаждением отрывать кусок за куском! Вытащив из кладовой дичь, я досыта набила брюхо зайчатиной. После бессонной ночи и вкусной добычи я уснула прямо возле кладовой.

Глава 10

Утром я пошла проведать Лу. Старик приходил в себя, маленькими шажками двигался к выздоровлению, чем очень удивил стаю. Мы думали, что он между жизнью и смертью, но оказалось, что он набирался сил перед долгожданным выздоровлением.

Я увидела, что Лу напряг мышцы и согнул лапу, пытаясь встать. Больную лапу он держал на весу, чтобы не задеть ее. На его морде отразилась боль, и я поспешила ему на помощь. Я подставила ему спину, чтобы он мог опереться на нее, и – о, чудо! – он встал! Я почувствовала радость и надежду Лу, как свою.

– Прогуляешься со мной, Анета? – спросил он. – Я не уверен, что справлюсь без тебя.

– Я буду рада помочь тебе!

Стая со смесью удивления и восторга глядела на Лу, а волчата устремились за нами. Вчетвером мы углубились в хвойный лес. Резкий, но такой приятный аромат шишек ласкал наши ноздри, а следы с хрустом отпечатывались на снегу.

Сначала Лу с трудом передвигал лапы, но потом он решился попробовать ходить без опоры. Невероятный старик: у него получилось! Вопрос сам по себе зародился в голове: он все это время обводил нас вокруг когтя? Увидев легкий испуг и искреннюю радость Лу, я засмеялась. Волчата бегали вокруг него и уговаривали поиграть. Я бы вечность наблюдала за этим детским, наивным восторгом!

– Ну пожалуйста, Лу! Поиграй с нами! – визжала Бэль.

Феликс отбросил попытки уговорить старика и начал развлекать себя сам. Он встал в охотничью стойку и зорко наблюдал за хвостом сестры. Громко зарычав, он прыгнул и… перекувыркнулся через голову и чихнул. Мы не смогли удержаться от хохота. До чего ж было весело!

Но ничто не длится вечно. Лу и волчата устали и лениво побрели в стоянку.

– Ты сможешь дойти один, Лу? – спросила я.

– Я хочу попробовать, так что освобождаю тебя от мучений! – Лу засмеялся над собственной шуткой.

Я выдавила из себя улыбку и осталась в лесу одна. Меня окружали высокие деревья. Сегодня они почему-то навевали тоску. Я погрузилась в тяжелые мысли.

Алойз не покидал их ни на секунду. Он осел в моей голове, словно пыль. О чем он хотел поговорить? Мысли роем кружились в голове. И еще Вик. Добрался ли он до отца?

Я вздохнула и хотела уже вернуться в стоянку, как вдруг услышала, что кто-то движется ко мне. Неужели снова Зак? Надо срочно отучить его разгуливать по чужим землям! Но, принюхавшись, я поняла, что это не он. Точнее, это был он, но к его запаху примешивался другой запах, заставивший меня моргать от удивления.

Я повернулась в сторону, откуда доносился запах. Сегодня я была готова к незваному гостю, если его можно было назвать гостем. Передо мной стоял волчонок. Он был Зорким, но это был не Зак. Этот волчонок был намного темнее Зака, со светлыми крапинками, его тело было вытянутым и поджарым. К тому же, он был вымазан чем-то тягучим и липким. Я открыла рот, когда поняла, что он вымазался – смолой! Я не могла не похвалить сообразительность волчонка. Любой другой волк ни за что не почуял бы его, только я обладала таким нюхом.

– Я пришел по делу… – Еще один приспешник мерзкого Алойза? Как он смеет втягивать в свои дела волчат из других стай? Я до боли открыла глаза, чтобы прогнать мысль, что Феликс и Бэль тоже могут в этом участвовать. – Алойз очень расстроился, что ты не пришла, – продолжал волчонок. – Он начал думать, что тебе не дорога жизнь твоего друга.

Вик? Он у Алойза? Я сглотнула.

– Он хочет тебя видеть сегодня. В то же время в том же месте.

Волчата из стаи Зорких совсем не были похожи на милых и беззаботных. Может, такими их сделал Алойз? Интересно, как он ухитрился переманить волчат на свою сторону и сделать это так незаметно? Я покачала головой. Не время думать об этом! Надо спасать Вика! Но где Алойз может держать своего пленника? Мне стало дурно при мысли о том, какой непоправимый вред Алойз может причинить Вику. Я так ненавидела его! Но ненависть смешалась с другими чувствами: волнением и страхом за мальчика.

Я больше не могла держать эмоции в себе. Я подошла к толстому стволу сосны и начала когтями сдирать с него кору, громко ругаясь и крича. Через боль в пальцах и звенящую кровь в ушах я почувствовала, как кто-то отрывает меня от дерева и валит на землю.

– Анета, прекрати! Успокойся!

Я слышала крики и голоса. Когда до меня наконец дошел смысл слов, я поняла, что Лавина выпучила глаза и неотрывно следит за мной, придерживая лапами. Я позволила ей облизнуть мне лицо и успокоить.

– Что произошло? – спустя некоторое время прошептала Лавина.

Она до сих пор не пришла в себя от увиденного.

– Все так сложно, Лавина! – Я дала волю слезам.

– Если хочешь, я тебя выслушаю.

Я взяла себя в руки. Не оставляя времени на раздумья, я начала говорить. Слова полились из меня, как ливень.

– Помнишь темно-серого волка, который поймал нас на границе? Он ненавидит меня, Лавина. Он ненавидит моих родителей и Вика. Я не знаю, что движет им и чего он добивается, но он добьется этого. Он поймал Вика и собирается его убить, если я не приду сегодня ночью на границу. У него даже есть сообщники в стае Зорких! Он хочет меня напугать, я понимаю, но ничего не могу с собой поделать.

Лавина, не перебивая, выслушала меня. Она оставалась спокойной. Мне бы хоть капельку ее самообладания! Она долго молчала, прежде чем заговорить.

– Я помогу тебе. Мы найдем выход. Через неделю ты с легкостью забудешь, словно всего этого не было, я уверена.

Я хотела завыть от бессилия. Она не понимала!

– Все не так просто, Лавина! Он хочет найти моих родителей! Он угрожал им!

Я закрыла лицо руками.

– Алойз – чудовище.

– Алойз? – Лавина удивилась. – Нейл рассказывал мне о нем. Он сказал, что Алойз жестоко обращается с волчатами собственной стаи. Один раз Нейл видел, как он укусил волчонка за лапу. Он был весь в крови, – Лавина закрыла глаза. – К сожалению, никто не поверил ему, а Ральф был слишком напуган, чтобы выдать Алойза.

– Ральф?

– Волчонок, – пояснила Лавина.

Я знала, что с Алойзом лучше не связываться, но нападать на волчат родной стаи – уму непостижимо!

– Я должна сегодня встретиться с ним, – сказала я.

– Ни в коем случае! Даже не думай! Это может быть ловушкой.

– Я не могу оставить Вика. Он в опасности!

– Тогда я пойду с тобой, – заявила Лавина. – Алойз сильнее тебя. Не успеешь ты тявкнуть, он тебя прикончит.

Лавина была права. Алойз мог меня убить, не начав разговор. Выскочить из-за дерева – и все! мне конец. Взять с собой Лавину разумно. “И Алойз ничего об этом не говорил”, – с усмешкой подумала я, радуясь, что обставила его.

– Хорошо, пойдешь со мной.

Вместе мы вернулись в стоянку. Стая отдыхала. Вожаки с улыбкой наблюдали за волками. Я заметила, что только Хелены и Дамиана не было видно. Я равнодушно пожала плечами.

– Что еще рассказал Нейл? – спросила я, когда мы улеглись возле логова.

Болтать с подругой – чистое удовольствие.

– О, он прирожденный рассказчик, – Лавина вспорхнула, словно бабочка. – Он рассказывал истории о своем детстве, приключениях. Кстати, спрашивал о тебе. Ему любопытно, каково это жить в стае с человеком.

Вот это сюрприз.

– И что ты ответила?

– Я сказала, что с тобой невероятно трудно ужиться, – улыбнулась Лавина. – Но это того стоит.

По телу разлилось тепло и блаженство. Я шутливо укусила ее за нос.

– Анета, я не знаю, что мне делать, – внезапно посерьезнела Лавина. – Это не может продолжаться вечно. Когда-нибудь мы должны будем расстаться.

Я не могла представить, что будет с Лавиной. Она очень привязалась к Нейлу, а он хороший волк. Как же мне успокоить подругу?

– Мы придумаем, как вам остаться вместе. Может, стоит создать собственную стаю? – предложила я.

– Думаешь, стаи разрешат нам? Они убьют нас.

Наш разговор прервал вернувшийся Дамиан.

– Стая! – Все обратили на него взор. – На границе я встретил вожака Длиннолапых с несколькими волками. Они устраивают Проверку. Они скоро будут.

Мысли заполнили мою голову. Преждевременная Проверка? Что случилось? Проверка не входила в мои планы.

Лавина радостно подпрыгнула на месте. Я не разделяла ее энтузиазма. Хелена злилась, что Длиннолапые ведут себя, как хозяева.

Что-то подсказывало мне, что Алойз будет на Проверке. Тогда мы сможем поговорить. И я обязательно выпытаю у него, где Вик!

Длиннолапые появились, когда на небо выглянула луна, похожая на сыр. Впереди шел Пэйтон, за ним длиннолапая светло-бурая волчица – скорее всего, его спутница – за ними потянулся ряд волков самых разных цветов и оттенков. Я различила Нейла, Хьюго и – Алойза! Все остальное для меня как будто испарилось. Я встретилась с ним взглядом, и в его глазах заплясали языки пламени. Двух других молодых волков я видела впервые. Они округленными глазами рассматривали меня. Что, никогда не видели человека на Проверке волчьих стоянок?

Ко мне подошел Длиннолапый.

– Анета! Давно не виделись!

– Ох, Хьюго! Как ты?

Шерсть Хьюго переливалась оттенками золотого под сиянием месяца. У него были длинные, мускулистые лапы, как у всех его сородичей. Именно поэтому их стая именовалась Длиннолапыми. Зоркие отлично видели в темноте, точнее, лучше всех. Очень давно наша стая называлась Снежными – мы могли с легкостью пройти через глубокий снег. Но это были болезненные воспоминания.

– Великолепно! – ответил Хьюго. – Я так счастлив встретиться с волками из вашей стаи!

– Тебе не нравится в своей стае?

Хьюго поморщился, будто его укусили. Я пожалела, что задала такой некорректный вопрос.

– Нет, что ты…

Послышался голосистый вой Атиллы. Я извиняюще посмотрела на Хьюго. Ко мне подсел Алойз, и по спине у меня побежали мурашки.

– Волки моей стаи! – завыл вожак. Я догадалась, как сильно ему хотелось назвать нас по имени. – Пэйтон хочет вам что-то сказать!

Вожак Длиннолапых кивнул Атилле и занял его место.

– Внимай каждому слову Пэйтона, – тихо прорычал Алойз.

Я с твердой решимостью посмотрела ему в глаза.

– Где Вик?

– Потом, – отмахнулся волк.

Пэйтон заговорил:

– Я устроил Проверку не просто так, а по важному вопросу. Кто-то крадет добычу из нашей кладовой, и я намерен прекратить это. Думаю, никто не хочет войны в разгар зимы. Если тот, кто крадет дичь Длиннолапых, находится здесь, то пусть признается, и я не стану прибегать к крайним мерам.

– Да как ты смеешь! – в бешенстве зарычала Вероника. – Угрожать нам на нашей же территории!

– Вероника права! – крикнул Килан.

– Пэйтон, – заговорил Атилла, прерывая возмущенные возгласы, волной прокатившиеся среди стаи, – никто из моих волков не крал вашу дичь. Если ты уверен в обратном, уходи с наших земель.

Пэйтон яростно произнес:

– Длиннолапые объявят войну, если дичь еще раз исчезнет из нашей кладовой. И будьте уверены, вам ее не выиграть. Надеюсь, вы поняли, с кем имеете дело.

– Ты не можешь объявить войну, пока не разберешься, кто ворует дичь. Из-за твоей выходки могут пострадать все, – Атилла был рассудителен, но в его горле зародился тихий рык.

– Я сказал свое слово.

В тот же миг я услышала шепот Алойза:

– Пойдем, больше ничего интересного ты здесь не услышишь.

Я двинулась за Алойзом, надеясь, что никто нас не увидит. К счастью, волки во все глаза уставились на вожаков. Я поискала глазами Лавину, но не нашла. Нейла тоже нигде не было.

Мы отошли ближе к реке. Я и не заметила, как грудь начала пылать от злости.

– Отвечай, где Вик! Что ты с ним сделал? Где он? – зарычала я.

– Тебе его никогда не найти, пока я этого сам не захочу, – В его голосе я почувствовала нотки насмешки. – Ты знала, что он стал сыном охотника?

Стал? Я задержала дыхание. Если Алойз расскажет стаям, что мы держали в стоянке сына охотника, они будут в ужасе от нашей неосторожности. Это будет еще одним поводом начать войну. Но запах Вика успел испариться (а я так привыкла к этому запаху!).

– Тебя это не должно волновать. Скажи, где Вик, и мы разойдемся, – сказала я.

– Скажи, где твои родители.

– Я не знаю, кто они.

– Неужели? – Алойз обнажил зубы. – Не ври мне! Мне нужны твои родители.

– Зачем? Объясни, чего ты добиваешься! В какую игру ты играешь? Ты хочешь убить их?

Алойз прижал уши, его хвост начал подрагивать от нетерпения.

– Когда-нибудь я убью и тебя, и твоих родителей. Но твой друг… он умрет завтра. Можешь начать оплакивать его.

Алойз ушел. Я осталась одна. Во мне кипела ярость. Я должна узнать, кто мои родители. Но перед этим я спасу Вика. “Обещаю, Вик, я найду тебя!” – мысленно отправила я ему послание.

Я не знала, как разговор плавно перешел к Проверке, но, когда я после долгих раздумий вернулась в стоянку, Длинолапых уже и след простыл.