Читать книгу: «Тэсс», страница 5
9
Выйдя от Стаса, Степан с отрешенным видом прошел сквозь толпу и направился к контейнеру для мусора, который стоял довольно далеко, на самой окраине лагеря. По дороге он мечтал, как совсем скоро вытянется на своей постели и побудет в тишине. Недавние суета и шум его порядком утомили. Сейчас ему не хотелось думать ни о чем, кроме отдыха.
Добравшись до контейнера, он остановился перед ним, какое-то время смотрел на пакет с цветами в руке, затем размахнулся как следует и с силой бросил его в кучу мусора. В свой бросок Степан вложил столько злости и отчаяния, словно в его руке был не просто какой-то там полиэтилен, а сам убийца Стаса.
После расправы с цветами Степан почувствовал облегчение, но оно было недолгим, и вскоре на него снова навалились тоска и напряжение. «Скорее бы лечь и уснуть…» – пробираясь между палатками, мечтал Степан. Он надеялся, что сон хотя бы на время поможет ему обо всем забыть. Однако его мечте не суждено было сбыться – в палатке его ждал сюрприз.
Откинув полог, Степан увидел у себя незнакомую гостью и чуть не взвыл от злости. Ему страшно захотелось сейчас же выставить ее за дверь, но он сдержал себя и даже растянул губы в улыбке, которая выглядела какой-то вымученной на его усталом лице.
Гостья, которая в это время, уткнувшись в потрепанный блокнот, сидела на стуле, повернула к нему голову и тоже улыбнулась. У нее были русые волосы, забранные сзади в тугой пучок, серые глаза, тонкие нос и губы. Своим видом она напоминала музейного работника, с которыми Степану не раз приходилось сталкиваться в жизни.
– Здравствуйте, Степан! – первой поприветствовала его незнакомка и поднялась со стула.
– Здравствуйте! – медленно повторил за ней археолог.
При этом его глаза буквально впились в ее лицо. Степан изо всех сил пытался понять, где мог видеть эту женщину.
– Вера Лобанова, – представилась гостья, шагнула навстречу археологу и протянула руку для знакомства.
Степан машинально пожал ее и сразу вспомнил книгу, которую видел у Валеры.
– Очень приятно, – сказал он только из вежливости, в душе мечтая, чтобы гостья скорее убралась отсюда. – Чем обязан?
– Я местный краевед, – начала издалека Вера, и Степан понял, что быстро она не уйдет. На его лицо легла тень недовольства, но гостья, казалось, не замечала этого и как ни в чем не бывало продолжала говорить: – Живу здесь неподалеку… Изучаю местные нравы, быт, легенды, ну и все такое прочее… Кстати, а у нас с вами много общего… – Степан вскинул брови. – Да-да, не удивляйтесь! Мы одинаково интересуемся прошлым человечества… Только вы, археологи, больше имеете дело с материальными вещами – со всякими монетами, черепками, остатками одежды… А я скорее специалист по духовной сфере, – проговорила гостья и вернулась на свое прежнее место, в то время как Степан продолжал стоять посреди палатки. Заметив это, краевед показала на другой стул. – Что же вы стоите? – сказала она. – Присаживайтесь… А то неудобно как-то получается…
– Да-да, – согласился Степан и нехотя сделал то, что она просила.
«Интересно, зачем она пришла?» – усаживаясь напротив гостьи, думал археолог и внимательно всматривался в ее лицо. Оно одновременно казалось ему и знакомым, и совершенно чужим.
– Я тут слышала, у вас произошло несчастье… – приняв сочувствующий вид, тихо сказала гостья.
«Быстро же у нас распространяются слухи, – подумал Степан. – Не прошло и суток, а вся округа уже в курсе».
– Да, было дело, – неохотно произнес он.
– Потеря друзей – это всегда так тяжело… Примите мои самые искренние соболезнования, – произнесла дежурную фразу Вера, вздохнула и покачала головой. Немного помолчав для приличия, она спросила: – Я тут слышала, вы нашли тех, с озера?
Ее лицо вмиг преобразилось, в глазах горел огонек любопытства. «Ах вот оно что! – подумал Степан. – Теперь понятно, зачем ты сюда явилась».
– Кое-что нашли, но пока все очень и очень неопределенно… – напустив побольше тумана, скупо сообщил он.
– Значит, в легенде все правда… – сделала заключение гостья, что-то черкнула в своем блокноте и продолжила: – Получается, если отбросить все мистическое и неправдоподобное, на месте озера Зумруд когда-то действительно был город, – рассуждала она. – Потом его затопило водой, но некоторым жителям все-таки удалось спастись… Мне всегда так хотелось в это верить, – радостно закончила Вера.
– Но пока мы ничего такого не нашли, что подтверждало бы эту вашу легенду, – возразил Степан, сознательно умолчав про письмена в пещере. – Ну да, есть гора, как вы ее называете, Анук, пещера еще… Вот, собственно, и все…
– А цветы? Вы их видели? – гостья буквально впилась в Степана глазами.
– Ну да, какие-то цветочки были, – пожал плечами археолог. – Так, ничего особенного…
– Это они, – с волнением в голосе убежденно произнесла Вера. – Я чувствую, это они… В легенде все правда…
Она снова стала что-то быстро писать в своем блокноте, не замечая, что от ее слов собеседник сморщился, словно от зубной боли.
– Наука не строится на чувствах, ей факты нужны, – наставительно заявил Степан. Гостья перестала выводить буквы и подняла на него глаза. В этот момент Степан неожиданно для себя узнал в ней Сильвию. – Мы ведь с вами уже встречались? – вдруг выпалил он и замолчал.
Гостья поджала губы и долго смотрела на него. Ее лицо было напряженным, а взгляд задумчивым.
– Ладно, скажу все как есть, – наконец выдохнула она. – Вы, наверное, встречались с Сильвией? – спросила она. Степан еле заметно кивнул. – Так вот, разочарую вас, я – это не она… Сильвия – моя двоюродная сестра, и мы с ней просто очень похожи… В нашем роду все женщины на одно лицо… Так уж распорядилась природа, и с этим ничего не поделать. Так вот, настоящее имя моей сестры Алла, но она называет себя Сильвией… Говорит, что для ведьмы это имя больше подходит… – она сделала паузу, вздохнула и продолжила: – Так вот, эта моя родственница… Не знаю даже, как лучше сказать… – гостья задумалась и подняла вверх глаза.
– Сумасшедшая? – подсказал Степан.
– Ну, не совсем так… – мягко возразила Вера. – У нее легкое расстройство психики… Что-то наподобие аутизма… Слышали о таком? – Степан кивнул. – А еще она не так давно увлеклась магией и всяким колдовством… Ну вот и результат…
– Ясно, представляется теперь колдуньей и пугает людей, – добавил археолог.
– Ну уж так и пугает? – смутилась Вера. – Кого может испугать хрупкая женщина?
– Наша Тамара так до смерти ее боится, – сообщил Степан. – Она верит, что кто перейдет дорогу этой вашей Сильвии, так она того точно накажет… По ее словам, наш бедный Стас – ее рук дело…
Видно было, слова Степана не на шутку встревожили Веру.
– И каким же это образом Сильвия его убила? – удивилась она. – Подсыпала зелья? Сразила молнией? Или что у вас там еще? – едко спросила она.
– Да нет, все гораздо проще, – возразил Степан. – Подсунула нашему парню красивые цветочки, и раз – анафилактический шок, и парня нет…
– Да что вы такое несете? – возмутилась Вера, ей явно не нравились обвинения в адрес родственницы. – Она совсем безобидная… Ходит себе, представляется духом, вот и все… – она вдруг замолчала на минуту, а потом спросила: – Вы имеете в виду те цветы с горы Анук? – Степан кивнул. – А какие они, эти цветы?
Степан на секунду задумался, а потом вдруг вспомнил описание, данное Валерой.
– Ну что-то типа маленьких бледно-голубых звездочек в кружевах, – сказал он.
– В кружевах… – мечтательно повторила за ним Вера, а потом продолжила словами из легенды: – И все подданные Анук превратились в цветы… Красивое предание… – вздохнула она и внезапно переменилась в лице. Оно вмиг сделалось холодным и насмешливым. – Знаете, а кое-кто считает, что все было по-другому, – сказала она и вопросительно посмотрела на Степана. – Ну, например, что на месте озера Зумруд жили пришельцы… И те, что в захоронении, – тоже оттуда, – она ткнула пальцем в потолок. – Как вам такое?
– Откуда вы все это взяли?! – нахмурился Степан.
– Откуда? – переспросила гостья. – Да я тут не одна такая… Разве вы не в курсе? Здесь у нас целое общество поклонников инопланетян… Крутятся какие-то подозрительные люди, пристают с расспросами к местным, что-то все время ищут… Слышала, они называют себя членами БОСПРИ…
– И что это значит? – поинтересовался Степан.
– Это вы уж у них спросите, – ответила Вера. – Тем более что вам легче это сделать… – археолог сделал удивленные глаза. – Вы что, не видите, что творится у вас под носом?
– Что именно? – не понял археолог.
– Да эти боспришники постоянно ошиваются вокруг вашего лагеря, – неожиданно заявила Вера. – Может, и Стас один из них…
– С чего это вы так решили? – не поверил ей Степан.
– Да я слышала, что он с ними заодно, – сказала Вера. – Хотя могу и ошибаться… Вот если бы у него был знак боспришников, тогда уж точно он из них…
– Какой еще знак? – спросил Степан, хотя в душе уже знал ответ.
– Да татуировка из черных кругов… – подтвердила его догадку гостья. – Что-то вроде парада планет… Правда, что она означает, я не знаю, да мне, если честно, это совсем неинтересно… – она сделала паузу, а потом вдруг предположила: – Может, это боспришники убили вашего Стаса? Например, не поделили что-то между собой… Знаете ведь всех этих фанатиков? Чуть что, и друзья в один момент становятся непримиримыми врагами…
Степан слушал все это, и мысли путались в его голове. «Боспришники… Стас… Убийство… Неужели все это правда? – думал он. – Нет, не может быть… Эта женщина что-то путает… Она тоже, как и ее сестренка, не в своем уме. Хотя…» – Степану вдруг вспомнились татуировка и подозрительный мотоциклист, и он засомневался. Если слова Веры сейчас посчитать правдой, все странности Стаса теперь можно было легко объяснить.
Ему еще припомнилось, как Стас с несвойственным ему рвением напрашивался в поход, потом задержался в пещере, и в голову пришла мысль, что он там что-то нашел. «Может, эта находка и стоила ему жизни?» – подумал Степан. Его воображение улетело куда-то вдаль, и он уже не слышал, что ему в это время говорила гостья, а только кивал головой.
– Вы меня слушаете? – наконец, заметив отстраненный вид археолога и повысив голос, спросила Вера.
– Да-да, конечно, – вынырнув из своих мыслей, сказал Степан невпопад.
– Что да-да? – не поняла она. – Я говорю, что моя родственница совсем тут ни при чем…
Вера хотела сказать еще что-то, но в палатку влетел Кирилл, и она замолчала. Увидев незнакомку, Кирилл встал как вкопанный у входа и непонимающе смотрел на нее.
– Это Вера Лобанова – местный краевед… – заметив его замешательство, представил гостью Степан. – Оказывается, она тоже интересуется тем древним городом в Зумруде… Вот пришла мне рассказать местные легенды…
– Что-то я засиделась, – бросив взгляд на остолбеневшего Кирилла и почувствовав себя лишней, сказала краевед. – Пора и честь знать…
Вера убрала блокнот в сумку, торопливо поднялась со стула и, обогнув Кирилла, выскользнула наружу.
– У тебя такой вид, будто ты только что увидел еще одного покойника, – проводив гостью взглядом, сказал Степан. Кирилл не ответил. – Надеюсь, смерть Стаса была сегодня последней? – продолжил Степан, но Кирилл продолжал молчать, и тогда он спросил: – Или нет?
– Клара пропала, – наконец еле выдавил из себя Кирилл.
– Уже хорошо, что больше никто не умер, – облегченно вздохнул Степан.
– Исчезла со всеми снимками… – продолжал Кирилл. – Теперь мы не узнаем, что там было написано в этой пещере… Все зря…
– Ну, не надо преувеличивать, – возразил Степан. – Девушка – не Снегурочка, растаять не могла… Поднимем документы, узнаем, где живет, где учится и все такое… В конце концов, объявим в розыск… Полиция у нас, слава богу, работает хорошо.
– Ну ты загнул, – опешил Кирилл, – сразу полиция… Может, у нее дома что случилось, вот она так быстро и уехала? А может, ей кто-то угрожает? А вдруг ее похитили? – стал сыпать он догадками, хотя ни одна из них не казалась ему подходящей.
– А может, все проще и твоя Клара, например, обычная журналистка? – прервал его Степан. – Нащупала сенсацию и благополучно скрылась… Думаю, нас скоро ждет сюрприз… – Степан покачал головой. – А мы тут уши развесили, выложили ей все на блюдечке с золотой каемочкой…
– Да она не такая… – стал убеждать Кирилл.
– Да брось… Ради хорошей статьи эти журналисты на что только не пойдут и кем только не прикинутся… Ты уж, поди, влюбился в эту Клару? – Кирилл покраснел, и Степан понял, что попал в точку. – Конечно, это моя вина, что я ее не раскусил… – он махнул рукой. – Ну, что уж теперь поделаешь…
– Я найду ее, – заявил Кирилл.
– Думаю, что уже поздно, – помотал головой Степан. – Скорее всего, материал уже в печати и не сегодня-завтра выйдет…
– Я не верю, что Клара – журналистка, – возразил Кирилл. – А если даже это и так, я хочу посмотреть ей в глаза…
– Ты думаешь, у нее тут же проснется совесть? – с иронией произнес Степан. – Кирилл, да что ты за человек такой? Почему у тебя все люди белые и пушистые? Ты у нас прямо неандерталец какой-то… Впрочем, делай как знаешь… – вздохнул Степан.
Глава 2. Гости из Звездной долины
1
Дана в расстроенных чувствах наблюдала с дивана за дочерью. Лиза сидела за столом напротив нее и, уткнувшись в альбом, старательно водила кисточкой по листу. Это была девочка лет десяти с длинными светло-русыми волосами, серыми глазами и пухлым ртом.
Глаза матери следили за девочкой, а ее голова была занята совсем другим. На днях няня Лизы неожиданно объявила о своей скорой свадьбе и переезде к мужу в другой город и этим совершенно выбила Дану из колеи. Ей пришлось срочно брать отпуск и искать замену няне. И вот уже прошла целая неделя, а Дана так и не смогла этого сделать.
Ни одна из претенденток на роль няни Дане не нравилась. То они были для нее слишком старыми, то слишком молодыми, то слишком строгими, то слишком мягкими, то еще чем-нибудь не подходили. Чем больше проходило времени, тем Дана, на свою беду, становилась придирчивее, и звонки в ее квартире раздавались все реже и реже. В душе она ругала себя за излишнюю разборчивость, но ничего не могла с собой поделать.
– Мамочка, смотри, что я нарисовала, – прервала ее мысли Лиза. Она подняла вверх альбом так, чтобы мать видела ее рисунок. Дана взглянула на него и, разглядев на листе трех смешных человечков, невольно улыбнулась. – Это я, – Лиза показала на маленького человечка в платьице посередине, – а это ты и дядя Марк, – она ткнула в фигурки выше ростом по обе стороны от себя. – Здорово получилось?
– Здорово, – закивала Дана, а когда Лиза снова уткнулась в альбом, перевела взгляд на стену.
Там в строгой рамке висела фотография улыбающегося мужчины в спортивном костюме. Это был Глеб, отец Лизы. Дочь редко его вспоминала, хотя Дана при каждом удобном случае рассказывала о нем. Зато коллега Марк ни на минуту не выходил у Лизы из головы. «Дядя Марк то… Дядя Марк это… Когда он придет?» – то и дело слетало с уст дочери, и это часто выводило Дану из себя. Хотя, конечно, она всегда это тщательно скрывала.
– А дядя Марк когда к нам придет? – опять спросила Лиза, повернув к матери голову.
– Сколько раз тебе говорить, что дядя Марк занят… У него свои дела… Он не может вечно сидеть с нами, – невольно раздражаясь, сказала Дана.
– А дядя Марк сказал, что ему нравится у нас бывать, – возразила Лиза, и ее брови съехались к переносице. Однако Дана продолжала смотреть на портрет и ей не отвечала. – Мамочка, ты опять думаешь о папе? – проследив за ее взглядом, догадалась Лиза, и выражение ее лица тут же сделалось ласковым.
– Да, – отрываясь от портрета, дрогнувшим голосом ответила Дана. – Твой папа был очень храбрым… Ты никогда не забывай о нем…
– Ну что ты, мамочка, я все время о нем помню, – хлопая ресницами, жалобным голосом проговорила Лиза. – Ты не думай… Я всегда, когда ложусь спать, желаю ему доброй ночи. Он ведь теперь на небе? – Лиза подняла глаза к потолку. – Ты знаешь, он всегда говорит мне перед сном: «Сладких снов тебе, моя малышка», – она вздохнула, – а еще говорит: «Слушайся маму».
Лиза хитро посмотрела на Дану – последнее, как ей казалось, той будет приятно услышать. Девочка не ошиблась, Дана сразу заулыбалась. Лиза хотела еще сказать что-нибудь приятное, но не успела. Зазвонил телефон, и Дана потянулась за мобильником.
– Здравствуйте, – раздался в ухе приятный женский голос. – Я по объявлению… Вам еще нужна няня? Или… – голос выжидательно замолчал.
– Конечно, конечно, – поспешно ответила Дана. – Как вас зовут?
– Анна Георгиевна, – назвалась претендентка.
– Расскажите немного о себе, – попросила Дана. – Образование, опыт работы и все такое…
– По образованию я учительница… Много лет работала в школе, – сообщила Анна Георгиевна. – Люблю детей… Легко вхожу с ними в контакт…
Голос Анны Георгиевны звучал так убедительно, что Дана решила сделать первый шаг и пригласить ее на встречу. Она назначила день и время и, попрощавшись, закончила разговор. «Посмотрим на тебя», – мысленно сказала себе Дана, но почему-то в душе уже была уверена, что эта претендентка на няню ей подойдет.
– Мамочка, с кем ты там разговаривала? – заинтересовалась Лиза, которая все это время внимательно смотрела на мать.
– Скоро у нас будет новая няня, – радостным голосом произнесла Дана.
Она встала с дивана, подошла к дочери и обняла ее за плечи.
– Что еще за няня? – недовольно сказала Лиза. – Не хочу другую няню… Хочу ту, что была раньше… – захныкала она.
– Ты же знаешь, что это невозможно, – возразила Дана, наклонилась и чмокнула дочь в щеку. – Я, конечно, понимаю твое желание, но в жизни не всегда бывает так, как хочется… – глубокомысленно заявила она, наблюдая, как дочь насупилась и поджала губы. Даже поцелуй ее не успокоил. – Я постараюсь, чтобы новая няня была не хуже прежней… – продолжала увещевать она Лизу. – Вы обязательно с ней подружитесь…
– Мне не нужны друзья, – сердито возразила Лиза. – У меня уже есть один друг – дядя Марк, – заявила она.
– Ну еще один друг тебе же не помешает? – спросила Дана, с раздражением снова услышав имя Марка. – Ведь чем больше друзей, тем лучше?
– Вот уж и нетушки, – замотала головой Лиза. – Вот все тети, которые твои подруги, мне не нравятся… Придут и вечно начинают сюсюкать: «Ой какая прелесть! Ах какой ангелочек!» – передразнила Лиза тех, кто к ним приходил в гости. Это было так смешно и правдоподобно, что Дана невольно рассмеялась. – Что, нельзя разговаривать по-человечески? – Лиза развела руками, а потом вздохнула и добавила: – Мне бы какую-нибудь девочку, ну или в крайнем случае мальчика.
Лиза взглянула на мать, и ее глаза были такими печальными, что вместе с ней загрустила и Дана. В их поселке под названием Рассвет кроме Лизы других детей не было.
– Потерпи, малышка, – опустившись перед дочерью на корточки, произнесла Дана и ласково погладила девочку по плечу, – еще немного, закончим свою работу, и тогда мы вольные птицы…
– Тогда мы поедем в большой город и у нас будет много маленьких друзей… – невеселым голосом продолжила ее речь Лиза.
– Именно так и будет, – подтвердила Дана.
В этот момент в дверь позвонили, и Дана пошла открывать. На пороге стоял Марк, который держал перед собой клетку с попугаем. Птица была довольно крупной, желтоглазой, серого цвета и с ярко-красным хвостом. При виде попугая Дана пришла в замешательство и остолбенела.
– Привет, – сказал Марк и, не дождавшись ответного приветствия, как ни в чем не бывало добавил: – А где там наша Принцесса?
Под Принцессой подразумевалась дочь Даны Лиза.
– Дядя Марк! – появившись из комнаты, радостно закричала Лиза. Она пролетела почти до самых дверей и тоже застыла на месте. Лиза с минуту таращилась на попугая, а потом неуверенно спросила: – Это мне?
– Ну а кому же еще? – сказал Марк и мимо Даны вошел внутрь квартиры.
Гость протянул девочке клетку, и Лиза, обхватив ее руками и больше не произнося ни слова, потащила ее в комнату.
– Это что еще такое? Зачем нам птица? – придя в себя, возмутилась Дана, когда дочь скрылась из вида. – Что-то я не помню, чтобы я просила о попугае.
– Каждому ребенку нужна какая-то живность, – назидательным тоном сказал Марк. – К тому же у Лизы совсем нет друзей… Пусть у нее будет хотя бы пернатый друг…
– А мое мнение здесь неважно? – еле сдерживая раздражение, спросила Дана.
– Важно, важно, – торопливо согласился Марк. – Еще как важно… Если ты против, я сейчас же унесу попугая обратно, – сказал он и вопросительно посмотрел на Дану.
– Ну да, и кем же я после этого для нее буду? – Дана кивнула на дверь, за которой скрылась дочь.
– Тогда что, попугай остается? – виновато улыбнулся Марк.
– Откуда ты его только притащил? – вздохнув, спросила Дана, которая, было видно, уже примирилась с дальнейшим существованием в ее жизни попугая.
– Друга недавно пригласили на работу в Германию, вот я и взял это чудо себе, – ответил Марк. – Ну не выбрасывать же его на улицу? Он славный и даже разговаривает…
– Надеюсь, ничего такого? – забеспокоилась Дана.
– Можешь не волноваться… Все в пределах нормативной лексики… – успокоил ее Марк. – Друг – кандидат наук, и попугай тоже интеллигент, под стать хозяину… – Марк замолчал и внезапно, словно фокусник, достал откуда-то из-под одежды большую красную розу. – А это самой красивой женщине на свете, – с чувством произнес он и протянул цветок Дане.
– Это вовсе ни к чему, – строго сказала Дана, но розу все же взяла. – Ладно, иди к своей Принцессе, а то она все уши мне про тебя прожужжала… И чем ты только ее очаровал?
Марк пошел к Лизе в комнату, а Дана, поправив перед зеркалом рыжие волосы, отправилась с цветком в руке на кухню. Там она поискала глазами, во что бы поставить розу, и не нашла ничего подходящего, кроме высокого стакана. Дана наполнила его наполовину водой из-под крана, сунула туда цветок и, взяв стакан в руку, тоже пошла в комнату.
Войдя внутрь, она увидела, что клетка уже стояла на полу и была пуста, а серая птица вовсю разгуливала по столу. Попугай несколько раз прошелся туда и обратно по крышке, потом подошел к краю и вполне отчетливо произнес:
– Здравствуйте, меня зовут Пуаро.
Это заявление и Лизу, и Марка, которые сидели тут же, у стола, привело в неописуемый восторг.
– Вау! – подпрыгнула на стуле девочка и буквально впилась в попугая глазами, ожидая от него еще какого-нибудь чуда.
Марк свое восхищение выразил более сдержанно – только горящим взглядом.
Представившись, попугай продолжил прогуливаться по столу, но вскоре это ему, видимо, надоело, и он подошел совсем близко к Лизе. Пуаро вытянул к ней шею, покрутил головой, а потом, не мигая, уставился на нее своими желтыми глазами. Девочка, видимо, рассчитывая его погладить, потянулась к попугаю, но тот вдруг дернулся и больно прихватил ее за палец.
– Ай! – вскрикнула Лиза и отдернула руку, на ее глаза тут же навернулись слезы.
Попугай же отпрыгнул назад, замахал крыльями и возмущенно закричал:
– Ух ты какая!
Он так смешно это сказал, что и Марк, и Дана, и даже Лиза, несмотря на боль, прыснули от смеха.
– Ну и подарочек ты нам принес, – еле успокоившись, произнесла Дана.
Она уже поставила розу на подоконник и наблюдала за птицей, стоя за спинами Марка и Лизы.
– Я честно не знал, что он такой забияка! У меня он вел себя смирно… – стал оправдываться Марк.
– Да ладно, ни за что в это не поверю, – засмеялась Дана.
Марк приготовился засунуть птицу назад в клетку, но попугай, видимо, понял его намерения и не хотел снова сидеть взаперти. Пуаро взмахнул крыльями, взмыл в воздух и приземлился на шкаф, где его было не достать.
– Эй, ты куда? – растерялся Марк, на что попугай совершенно отчетливо произнес:
– Ты чего приперся?
От такой наглости Марк даже потерял дар речи. Он с минуту ошалело смотрел на шкаф, а потом захохотал. Его смех поддержали и Дана с Лизой.
– Точь-в-точь как говорит мой друг, – через минуту, еле отдышавшись от смеха, сказал Марк. – Придешь без приглашения, он тебе так в лоб сразу и скажет: «Чего приперся?» Хоть обижайся, хоть нет… Прямой человек… С юмором…
– Сразу чувствуется, интеллигент, – подколола его Дана.
– Да, с интеллигентом я, пожалуй, погорячился, – виновато произнес Марк и перевел разговор на другую тему: – А знаете, почему у попугая такое имя? – Дана пожала плечами. – Мой друг немного рассеянный и вечно что-то теряет: то одно, то другое… Особенно его достали очки… Так вот, этот попугай, – он кивнул на шкаф, – все это находил по первому же требованию хозяина. Представляете? Вот друг и решил назвать его именем киношного сыщика, – он снова посмотрел на шкаф, видимо, прикидывая, как выманить оттуда попугая, поворошил волосы, стоявшие торчком на затылке, и вздохнул. – Вот как его теперь достать оттуда?
– Может, он посидит-посидит и сам слезет? – предположила Лиза, тоже глядя на шкаф.
– Будем надеяться… – без энтузиазма поддержала ее Дана и с укором взглянула на Марка. «Ну, Марк, и удружил же ты мне», – красноречиво говорили ее глаза.
– Я, пожалуй, пойду? – виновато спросил Марк. – Может, вы тут без меня разберетесь?
– Ладно, иди, – согласилась Дана. – Не думаю, что твое присутствие хоть чем-то нам поможет.
Марк кивнул, заспешил к выходу, однако в самый последний момент задержался у двери.
– С этим попугаем совсем забыл тебе сказать… Тут Кирилл объявился… Помнишь такого? – он вопросительно взглянул на Дану.
– Ну конечно, – встрепенулась Дана. – Как же не помнить нашего спасителя. Как он там? Все возится со своими саркофагами?
– Да вот приехал в Москву, вроде как в командировку, – сообщил Марк. – Просил пристроить его куда-нибудь на время… Я предложил пожить у нас с Соней. Моя комната все равно пока пустует…
– Хорошая идея, – одобрила Дана. – А зачем он в Москву?
– По каким-то своим делам, – пожал плечами Марк. – Вообще, я особо не спрашивал…
– Кстати, а как там твоя Соня? – поинтересовалась Дана.
– Лучше не спрашивай, – вздохнул Марк. – Сестренка вовсю губит свои молодые годы… Все чахнет над своей диссертацией.
Соня работала в каком-то институте и с головой была погружена в науку.
– А как насчет постояльца? Она не против? – поинтересовалась Дана.
– Сначала была против, но я как старший брат настоял, – Марк хитро прищурился. – Может, наш Кирилл внесет в ее жизнь чуточку разнообразия? А то лет так через десять она совсем превратится в ученый сухарь…
– Да, разнообразие в жизни – это хорошо, – шутливо заметила Дана. – Ты, смотрю, первый специалист по данному вопросу.
– Да ладно тебе, – махнул рукой Марк, который сразу понял ее намек на попугая. – Я же хотел как лучше…
Когда Дана закрыла за Марком дверь и вернулась в комнату, оказалось, что попугай уже слетел со шкафа и сидел на плече Лизы. Он головой прижался к щеке девочки, и ее лицо излучало в этот момент настоящее блаженство.
– Ты меня любишь? – время от времени спрашивал Пуаро, но в какой-то момент он вдруг отстранился от Лизы и уверенно произнес: – Пуаро хороший.
– Хороший, хороший, – боясь шелохнуться и спугнуть попугая, подтвердила Лиза.
Убедившись, что его оценили, попугай снова взмахнул крыльями и занял поверхность стола. Он стал наматывать по нему круги, совсем забыл об опасности и даже не заметил, как к нему подкралась Дана. Она с двух сторон руками крепко вцепилась в его тело, не давая развернуть крылья, и уже через секунду Пуаро оказался в своей клетке. Там он с пару минут возмущенно размахивал крыльями, но поняв, что его усилия бесполезны, вскоре затих.
