Читать книгу: «Тэсс», страница 14
5
После похода в лес Маргарита немного расслабилась. Кажется, ей удалось переломить ситуацию и перевести стрелки с себя на другого. Теперь этот дотошный следователь примется за Котова, а от нее наконец-то отстанет. Маргарита представила себе Стрельцова и невольно улыбнулась. Несмотря на суровость, он почему-то был ей крайне симпатичен. Маргарита вдруг вспомнила наставления шефа: никогда не поддаваться эмоциям, – и усмехнулась. Она с детства была чувствительна, и это качество частенько мешало ее работе.
Маргарита почувствовала вдруг усталость во всем теле – сказывались нервное напряжение и прогулка в лесу – и решила немного вздремнуть. Она улеглась прямо поверх одеяла и буквально сразу провалилась в глубокий сон. Однако уже через час она проснулась, потянулась, как кошка, и ей вдруг страшно захотелось есть. В желудке жалобно подвывало, и Маргарита нехотя сползла с кровати. Она набрала телефон администратора, чтобы сделать заказ еды в номер, и долго ждала, когда тот возьмет трубку. «Черт возьми, где тебя носит?!» – прослушав с десяток длинных гудков, выругалась Маргарита и со злостью бросила трубку.
Идти в столовую на первый этаж не хотелось, но разбушевавшийся желудок в конце концов заставил ее сделать это. Спустившись по лестнице, Маргарита сразу прошла к стойке, за которой обычно сидел официант. Но там было пусто, впрочем, и администратора на месте тоже не оказалось. «Целуются где-нибудь», – подумала Маргарита и улыбнулась. Своим наметанным взглядом она сразу заметила, что между официантом и администратором был роман. «Видимо, придется подождать», – с легким раздражением подумала Маргарита и почувствовала, как в животе снова заурчало. Ее тело явно не собиралось проявлять терпимость к чужим слабостям и напрямую заявляло ей об этом.
Тут на глаза Маргариты попалась красивая ваза с горкой яблок на стойке, и она, чтобы заглушить голод, потянулась за фруктом. Она выбрала самое большое из яблок и зубами жадно вцепилась в его бок. Яблоко оказалось необыкновенно сладким и хрустящим, таким, как она любила, и Маргарита откусила еще кусочек. Желудок благодарно замолчал, и она уже хотела подняться к себе, но из глубины зала до нее донесся какой-то звук, и она замерла. Маргарита обшарила взглядом весь зал, но так никого и не увидев, громко крикнула:
– Джулия, это ты, что ли? Хватит за мной шпионить!
Однако вместо своей коллеги она увидела совсем другого человека. Из-за высокой спинки дивана у одного из столов показалась круглая юношеская голова с короткими темными волосами торчком и узким разрезом карих глаз.
– Ты официанта не видел? – внимательно глядя на голову, спросила Маргарита.
– Не-а, – коротко ответил парень и поднялся с дивана.
Он оказался невысокого роста, крепкого телосложения и был одет в черную кожаную куртку нараспашку.
– А ты что, новый постоялец? – поинтересовалась Маргарита, которая в силу своей работы была крайне любопытна.
– Что-то в этом роде, – неопределенно ответил незнакомец.
– А я тоже тут живу, – как можно приветливее сказала женщина. Она положила яблоко на стойку и направилась к парню. Он было качнулся в сторону выхода, но все же остался стоять на месте. – Давай знакомиться… – широко улыбаясь, сказала Маргарита, когда оказалась в метре от незнакомца. – Меня зовут Маргарита.
– А я Король, – представился парень.
– Кто? – не поняла Маргарита.
– Прозвище у меня такое – Король, а так Николаем зовут… Николай Королев… – пояснил новый знакомый.
– Красиво звучит! – похвалила Маргарита. – И что ты, Король, тут делаешь? – спросила она по-дружески. – Ждешь кого-то? – лицо парня сразу переменилось, стало растерянным и замкнутым. – Может, тебе тоже администратор нужен? – подсказала Маргарита. Парень кивнул. – Тогда пойдем искать его вместе, – предложила она.
– Да я могу и подождать… Мне не к спеху… – замотал головой Король и резво зашагал к выходу.
– Нет, постой! – бросилась вдогонку за беглецом Маргарита. Она мертвой хваткой схватила его за руку и потащила назад. Король сначала попытался вырваться из ее цепких пальцев, но в конце концов присмирел. Он повернулся к ней лицом, на нем читалось отчаяние. – Давай-ка выкладывай, что тебе тут нужно, – строго приказала Маргарита, продолжая удерживать руку Короля.
При этом ее выражение лица было таким суровым, что парень совсем струхнул.
– Что рассказывать-то? Я ничего не знаю… – стал оправдываться Король.
В этот момент он походил на загнанного, дрожащего от страха зверька.
– Все рассказывай… Кто ты такой? Что тут делаешь? – начала сыпать вопросами Маргарита.
– Да говорю же, я случайно сюда зашел… Устал, хотел посидеть немного, заказать чай, а тут никого нет, – затараторил Король.
– Это я уже слышала, – оборвала его Маргарита. – Теперь давай все сначала и только правду… – она вдруг замолчала, прищурилась и спросила: – Ты знаешь следователя Стрельцова? Он приехал сюда, чтобы расследовать убийство, а я ему помогаю в этом… Понял? – Король кивнул, но его взгляд выражал недоверие. – Не веришь? – спросила Маргарита. – Да мы сегодня вместе осматривали место преступления… Пойдем-ка я тебя с ним познакомлю… Уж ему-то тебе придется рассказать все как есть… С ним шутки плохи… – припугнула парня Маргарита.
– Да он же недавно уехал, – неожиданно сообщил Король. – Я и сам хотел с ним поговорить, только вот не успел.
Маргарита от этих слов пришла в замешательство, но уже через секунду нашла, что сказать.
– Ах да, он же говорил… Я совсем забыла, – покачала она головой. – Тебе здорово повезло, Король… Стрельцов на моем бы месте из тебя всю душу вытряхнул… Он у нас очень строгий и совершенно не выносит, когда ему врут. Ну что, будешь ждать следователя или мне все расскажешь?
– Даже не знаю… – заколебался Король. Он с минуту пристально смотрел на Маргариту, но потом все же согласился: – Ладно, только руку отпустите…
– Вот и славненько, – обрадовалась Маргарита и повела парня в глубину зала.
Они забрались в самый дальний угол так, чтобы их никто не беспокоил, и Король начал свой рассказ.
– Есть такая организация, БОСПРИ называется, – важно сказал он. – Расшифровывается как «Борцы с пришельцами», – Маргарита невольно улыбнулась. – Ничего смешного, – заметив это, нахмурился Король. – Она, между прочим, занимается очень даже серьезным делом… Борется с инопланетянами… – он замолчал и испытующе посмотрел на Маргариту. – Вы верите в них? – она с готовностью кивнула. – Это хорошо, – с недоверием сказал парень и продолжил: – Так вот, я уже года три являюсь членом этой организации, – с гордостью сказал он. – Выполняю разные поручения нашего босса.
– И кто он, если не секрет? – спросила Маргарита.
– Ну, этого я пока не знаю, – стушевался Король. – В нашей ячейке главным был Стас… Он связывался с боссом.
– Так ты здесь не один? – заинтересовалась Маргарита. – И где этот твой Стас?
– Стаса больше нет, – горестно вздохнул Король. – Они его убили…
– Как убили? – удивилась Маргарита. – Когда?
– Да это давно было, – стал объяснять Король, – да и не здесь вовсе… Там, на Кавказе, – махнул он рукой куда-то в сторону. – Дело в том, что Стас обнаружил инопланетянина, ну и поплатился за это.
– А ты-то откуда это знаешь?
– Так я держал с ним связь… Выполнял для него разные задания… А потом приезжаю, а там полиция и все такое… Говорят, он мертв и ведутся следственные мероприятия…
– Ясно… – вздохнула Маргарита. – А сам-то ты знаешь, кто этот инопланетянин?
– Это не он, а она, – поправил ее Король. – Да, Стас успел мне о ней рассказать… Ее звали Кларой, а теперь она Джулия… Думаете, зачем я сюда приехал? Да чтобы выследить эту Клару-Джулию и отомстить за Стаса, – он сжал зубы, и его взгляд сделался жестким и враждебным.
– Джулия? – переспросила Маргарита, которую слова парня привели в настоящий ступор. – Ты ничего не путаешь?
– Да я ее лицо из тысячи узнаю, – заверил ее Король. – Она еще все время трется возле этого, как его, Ральфа… Все время ходят парочкой… Может, он тоже инопланетянин? – Король нахмурился.
– С чего ты вдруг решил, что эта твоя Клара инопланетянка? – спросила Маргарита. – Может, тут кроется что-то другое? Да и мало ли на свете похожих людей, и на самом деле Клара с Джулией – две разные личности? Да и твоего Стаса мог убить кто угодно. Следствие-то ведь еще не закончилось…
– Да я этих инопланетян за версту чувствую… – самоуверенно заявил Король.
– Так я тоже, может, из них? – пошутила Маргарита.
– Что? – отшатнулся было от нее Король, но потом расслабился и улыбнулся. – Нет, вам до них далеко…
– Почему же это?
– У вас глаза другие, человеческие, – просто сказал Король, и Маргарита рассмеялась.
Ее позабавила наивность Короля. В силу своей профессии она в один момент могла поменять свой образ. Ей ничего не стоило стать воплощением добра, но и роль жестокого убийцы ей тоже была по плечу.
– Ну ладно… Что дальше? – спросила она.
– А еще перед смертью Стас передал мне вот это, – сказал Король и протянул Маргарите на ладони золотую монету с лучистой звездой по центру. – Мы проверили, такого металла на Земле не существует. Эта вещица прибыла сюда с другой планеты… Монету обронила Клара, а Стас ее нашел, вот она его и убила… Ну, чтобы вернуть монету… А потом сбежала из лагеря… Я сразу понял, что это она, – сказал Король.
– И как же ты ее нашел? – поинтересовалась Маргарита.
– Так все легко и просто, – сказал Король. – Клара приехала в лагерь к Стасу как студентка… Там, на Кавказе, археологи нашли странное захоронение, а к нему еще вдобавок и космический корабль… Представляете, он много лет пролежал в озере и оказался совсем целым! Так вот Клару интересовало все, что связано с этим кораблем, так сказал Стас… Из этого нетрудно догадаться, что она будет его искать, – как маленькой девочке учительским тоном сообщил Король.
– А с чего ты взял, что тот корабль находится здесь? – удивилась Маргарита.
– У БОСПРИ везде свои уши, – с гордостью заявил Король. – Мы ведь серьезная организация, а не какая-то там доморощенная лавочка…
– Вот, значит, как! – улыбнулась Маргарита, у которой все, что говорил Король, пока плохо укладывалось в голове.
– У меня на базе друг работает… – с гордостью сообщил Король. – Он тоже из БОСПРИ.
– Ух ты, да вы действительно крутые, – изобразила восхищение Маргарита.
– Да, у нас везде свои люди, – подтвердил Король и замолчал. Его взгляд вдруг сделался испуганным, он огляделся по сторонам, подался вперед всем телом, а потом, понизив голос, добавил: – Мне кажется, что здесь происходит что-то странное…
– С чего это ты так решил? – напряглась Маргарита и тоже огляделась по сторонам.
– Да так, много подозрительного… – сказал Король. – На улице никого нет и в гостинице тоже пусто… Будто все вымерли…
«Действительно, а где все?» – подумала Маргарита и прислушалась. В гостинице стояла гробовая тишина, словно жильцы и персонал все одновременно собрались и тайно покинули здание. «Что тут вообще происходит?» – мысленно возмутилась Маргарита и решительно направилась к подсобке, где обычно скрывалась влюбленная парочка администратора и официанта. Однако там никого не было. Тогда Маргарита потолкалась в другие двери, но все было напрасно: гостиница оказалась абсолютно пуста. Ее коллег Ральфа, Оскара и Джулии в номерах тоже не оказалось.
Проверив всю гостиницу, Маргарита в замешательстве оперлась на стойку и задумалась. Король через минуту тоже оказался рядом с ней. Он интуитивно чувствовал в новой знакомой силу и решил держаться рядом с ней. «Мало ли что могут выкинуть эти инопланетяне, – размышлял он. – Людям лучше держаться вместе».
– Едем! – после долгого молчания сказала Маргарита.
– Куда? – встрепенулся Король.
– К Котову, – ответила она и решительно направилась к выходу.
В этот момент ей почему-то казалось, что все ответы там, в доме Котова. Да и Стрельцов, как она предполагала, скорее всего, тоже отправился туда.
– Это туда, где произошли убийства? – спросил Король, стараясь от нее не отставать. – Но зачем? – удивился он.
– Некогда объяснять… Потом… Сам все увидишь, – сказала Маргарита и ускорила шаг.
– Ладно, потом так потом, – согласился Король. – Да, у меня тут недалеко мотоцикл стоит, – сообщил он по дороге.
– Приятная неожиданность, – обрадовалась Маргарита. – Не придется ждать такси…
Они быстро добрались до парковки и на высокой скорости помчались к Золотому.
6
Король и Маргарита въехали в Золотое уже ближе к полуночи. Фонари, которые цепью тянулись вдоль дороги, не горели, поэтому в поселке было довольно темно. Однако Маргарите все же удалось рассмотреть одинокую машину на обочине. Ее из темноты выхватил свет от фары мотоцикла. Автомобиль показался ей знакомым. Кажется, такой же был у Стрельцова. Как-то раз Маргарита видела следователя рядом с машиной на парковке.
– Тормози! – крикнула Маргарита Королю.
Мотоцикл проскочил мимо машины и остановился метрах в трех от нее. Маргарита слезла с заднего сиденья, освободила голову от шлема и, дождавшись, когда ее спутник проделает то же самое, спросила:
– Видел на дороге машину?
– Стрельцова, – подтвердил ее догадку Король.
Он следил за жильцами гостиницы и был в курсе всех их дел.
– Значит, мы на верном пути… Следователь должен быть где-то здесь, – заключила Маргарита. Король кивнул. – Скорее всего, он у Котова, но для начала все же стоит проверить его машину.
«Вдруг он там уснул, – мысленно предположила Маргарита. – С кем не бывает?» Ей вдруг вспомнился случай из собственной жизни, как ее при выполнении задания в самый неподходящий момент одолел сон, и она улыбнулась. Если бы не напарник, она бы точно вылетела с работы.
– Вот, возьми, – сказал рядом Король и протянул ей фонарик.
– Очень кстати, – обрадовалась Маргарита. – А сам-то как?
– У меня их много, – заявил Король и достал еще один из кармана.
– Да ты запасливый, – похвалила Маргарита. – Ты пока стой тут, а я гляну, что там, – она кивнула на машину.
Оставшись один, Король от нечего делать стал водить фонариком по стоявшим вблизи домам, деревьям и дороге. Вокруг все было темно и безжизненно и казалось ему каким-то слишком мрачным. Гнетущая тишина пугала, и Король почувствовал в душе мерзкий холодок, словно там, в темноте, таилась страшная опасность. Король весь взмок от напряжения, и вдруг откуда-то сбоку раздался резкий крик.
– Эй, ты что там застыл, как статуя? – крикнула Маргарита. Король от неожиданности вздрогнул и чуть не выронил фонарик. – Что с тобой, в самом деле? – Она посветила ему в лицо и с иронией добавила: – Да ты никак испугался?
– Да нет, я просто… – засмущался Король, но не нашелся, что сказать, и перевел разговор на другую тему. – Ну что там с машиной? – спросил он.
– Пусто, – коротко ответила Маргарита и перевела фонарик на дорогу. – Дальше на всякий случай пойдем пешком, – сказала она. – Так мы сможем дольше оставаться незаметными…
Маргарита и Король двинулись по дороге вперед и скоро оказались у знакомого высокого забора. Маргарита прислушалась и вдруг вспомнила странного белого павлина. Она повернулась к своему спутнику и прошептала:
– Ты когда-нибудь павлинов видел?
– В зоопарке… А что? – удивился такому вопросу Король.
– Да тут у Котова в саду есть один такой, – продолжала Маргарита. – Так что не пугайся…
– Павлин? – не понял сначала Король, а потом расхорохорился: – Чего его бояться? Я его одной левой…
– Не спеши, – прервала его Маргарита, – это необычный павлин… Сейчас сам увидишь…
Она ловко перемахнула через забор, пригнулась и осмотрелась по сторонам. Через минуту рядом с ней приземлился Король, он тоже пригнулся.
– Как здорово у тебя это получилось… – восхищенно прошептал он и кивнул на забор. – Словно ты лет сто в армии отслужила.
Маргарита ничего не ответила, а только приложила к губам палец, показывая, чтобы он молчал.
– Да тут нет никого, – поднимаясь во весь рост, уже громче произнес Король. – Ни одной живой души…
Только он это сказал, как где-то рядом зашумели кусты, и из них сначала показалась маленькая белая головка с мерцающими в темноте глазками, а потом выползло и все птичье тело. Павлин с минуту смотрел на людей, а потом вытянул вперед шею и, как торпеда, бросился к Королю. Тот от неожиданности попятился назад.
– Вот черт! – простонала Маргарита и выхватила пистолет.
Раздался выстрел, и павлин замедлился. Птица по инерции сделала еще пару шагов, а потом повалилась на землю и затихла. Маргарита посветила фонариком на Короля, он стоял как вкопанный и, казалось, ничего не понимал.
– Ну, как тебе наш павлин? – спросила Маргарита. Король молчал. Он был бледен и застывшим взглядом смотрел куда-то впереди себя. – Эй, как павлин, спрашиваю? – повторила она.
Ее голос привел Короля в чувство. Он ожил и перевел дух.
– Настоящий монстр! – выдавил из себя Король. – Я уж думал, мне хана…
Маргарита первой подошла к птице, ткнула ее ногой и пробежалась по мертвому телу лучом света. Павлин выглядел неподвижным, и Маргарита присела возле него на корточки. Она нашла рану, куда вошла пуля, и тихонько вскрикнула. «Неужели андроид?» – подумала она, заметив в круглом отверстии тонкие провода.
– Вот это да! – над самым ее ухом удивленно проговорил Король. Он тоже наклонился, чтобы лучше рассмотреть павлина. – Это то, о чем я думаю? – не веря своим глазам, спросил он. – Этот павлин – не павлин? Это машина?
– Похоже на то, – задумчиво сказала Маргарита, которой совсем не понравилось то, что она увидела.
– Здорово придумано, – между тем восхищался Король. – Такие охранники до последнего остаются незаметными… Птица и птица… Думаете, много их тут таких? – спросил он и с опаской огляделся по сторонам.
– Будем надеяться, что только один, – обнадежила его Маргарита и поднялась во весь рост.
– А откуда у тебя пушка? – спросил Король.
– Стрельцов дал, – коротко солгала Маргарита первое, что пришло ей в голову.
Она снова прислушалась, а потом направилась к дому Котова.
– Здорово! С таким оружием ничего не страшно… Мне бы такой… – пробормотал у нее за спиной Король.
Он ни на шаг не отставал от спутницы, все время озирался по сторонам и что-то говорил всю дорогу. Но Маргарита его не слушала. Все ее внимание было приковано к дому Котова, видневшемуся за кустами и деревьями.
Они подошли к нему уже совсем близко, и вдруг Маргарита услышала позади себя странный шлепок. Маргарита резко повернулась и в одно мгновение выбросила вперед руку с пистолетом. Она уже готовилась нажать на курок, но, увидев на земле своего спутника, выругалась и опустила оружие.
– Скользко, – смущенно пробормотал Король и принялся вставать на ноги.
У него был такой нелепый вид, что Маргарита с трудом сдержала улыбку. Грязь пятнами покрывала его одежду, руки и местами даже запачкала лицо. Король достал из кармана что-то наподобие носового платка и попытался от нее избавиться, но это у него плохо получалось. Грязь после всех его стараний превратилась только в серые разводы.
– Давай скорее, – поторопила его Маргарита, которой не терпелось идти вперед.
– Сейчас, сейчас… Еще немного… – суетливо стирая грязь с лица, пообещал Король.
Наконец он привел себя в порядок, и они через кусты двинулись дальше. Совсем скоро они вплотную приблизились к крыльцу и, прежде чем войти внутрь, осмотрелись. Маргарита фонариком провела по стене дома, потом спустилась вниз на землю и задумалась. Вся площадка перед входом была усыпана человеческими следами. Причем большинство из них были совершенно одинаковыми, словно их хозяева носили обувь одного размера и фасона.
– Ого, сколько их тут! – удивилась Маргарита. – По всему видно, тут топталось как минимум с десяток человек… Или нечеловек… – заключила она и наклонилась, чтобы лучше рассмотреть следы.
Король в это время наблюдал за ней со стороны. Он выглядел наряженным и растерянным: падение в грязь совсем выбило его из колеи.
– Судя по отпечаткам, хозяева дома ушли, – сделала вывод Маргарита. – Хотя, конечно, кто-то из них может оставаться еще в доме, – она замолчала на секунду, а потом добавила: – Ну что, рискнем?
Король согласно кивнул, хотя на самом деле ему страшно не хотелось идти внутрь этого странного дома. Они поднялись на крыльцо, и Маргарита легонько толкнула дверь. К ее удивлению, она оказалась не заперта, и они беспрепятственно вошли внутрь. В доме было тихо и темно, и Король принялся искать выключатель. Маргарита остановила его: свет сделал бы их слишком приметными с улицы.
– Вдруг хозяева где-то поблизости, – сказала она и пробежалась по окружающему пространству фонариком. – Ты давай осмотри все здесь, а я загляну на второй этаж, – распорядилась она.
– А что мы ищем-то? – оглядываясь по сторонам, спросил Король.
– Пока сама не знаю, – пожала плечами Маргарита. – Предполагаю, что сюда приходил наш следователь… Но вот куда он делся? – начала рассуждать она. – В машине его нет, в доме пусто… Как-то странно все это…
«А вдруг Котов убил и его тоже?» – осенило вдруг Маргариту, и она похолодела. А почему бы и нет? Она собственными глазами видела, как Котов легко расправился с Бобом.
Маргарита по лестнице поднялась на второй этаж и по очереди стала заглядывать в комнаты. В душе ей очень хотелось, чтобы Стрельцов был жив. «Может, он ранен и лежит где-нибудь без сознания и истекает кровью», – с надеждой думала она. Она осмотрела одну комнату, потом вторую, а в третьей вдруг увидела на кровати чье-то тело. «Стрельцов!» – промелькнуло в голове, и она бросилась к кровати. Однако чем ближе Маргарита подходила, тем больше понимала, что это был не следователь. Тело на кровати было слишком маленьким для взрослого человека.
Маргарита пробежалась по нему лучом света и увидела перед собой хорошенькую девочку лет десяти, в пижаме со слониками, с розовым браслетом на руке. Ребенок лежал неподвижно и, казалось, был мертв. Маргарита коснулась его рукой и сразу почувствовала исходящее от него тепло. «Живая», – обрадовалась Маргарита и ласково погладила девочку по голове. Та не отзывалась, и тогда она легонько потрясла ее за плечо. Однако девочка оставалась неподвижной, будто пребывала в летаргическом сне. «Наверное, снотворное?» – предположила Маргарита.
Она осмотрела с ног до головы маленькое беспомощное тельце, и остановилась на браслете. При свете фонарика он переливался яркими огнями, и Маргарита долго не могла оторвать от него глаз. Такой красоты она ни разу в своей жизни не видела. Она хотела снять с девочки браслет и рассмотреть его поближе, но вспомнила про Короля и следователя и пошла вниз. «Я скоро вернусь за тобой», – мысленно пообещала она девочке.
Когда она спустилась на первый этаж, Король с важным видом уже ждал ее на диване.
– Ну что, есть там что-то интересное? – спросил он, бросив взгляд на второй этаж.
– Ничего особенного, – ответила Маргарита, которая пока решила не рассказывать о девочке.
Полумертвый ребенок окончательно мог бы испугать Короля и вызвать у него панику. Последнее было для нее сейчас совсем не кстати.
– А я, кажется, нашел тайный ход, – похвастался Король. – Может, нашего следователя заманили туда? Я недавно смотрел один фильм… – с воодушевлением начал рассказывать он, но Маргарита перебила его.
– Давай показывай, – приказала она, и Король сразу замолчал и вскочил с дивана.
Он повел ее в самый дальний угол гостиной и показал на еле заметную дверь в стене. За ней оказалась узкая лестница, которая вела вниз под землю. Маргарита первой стала спускаться по ступенькам, за ней последовал Король. Она отчетливо слышала за спиной его учащенное дыхание. Видимо, Король сильно волновался. «Как бы не пришлось мне тут с ним возиться», – недовольно подумала Маргарита.
