Читать книгу: «Тэсс», страница 15
7
Преодолев множество ступеней, Маргарита и Король в конце концов оказались в темном подвале. Маргарита нащупала на стене выключатель и включила свет, надеясь, что снаружи его не видно. Когда стало светло, она сразу узнала этот зал. Именно его она совсем недавно видела через дыру в земле. Правда, сейчас андроидов в нем уже не было, а только остались оборудование и приборы, которые громоздились по центру зала.
– Ого, да тут работал целый завод! – изумился Король.
Он пошел дальше в глубину помещения, который, судя по размеру, выходил далеко за пределы дома, а Маргарита решила свернуть влево. Двигаясь по одному в разных направлениях, они должны были быстрее обследовать это место. Через пару минут Маргарита уже почти добралась до стены подвала, но неожиданно раздался крик, и она бросилась к Королю.
– А-а-а-а-а! – истошно кричал ее спутник.
Когда Маргарита добралась до Короля, тот уже не вопил. Согнувшись в три погибели, он стоял у стены и издавал характерные рвотные звуки. Между приступами он попытался что-то сказать Маргарите, но не смог, а только махнул рукой в сторону. Там, куда он показывал, лежали тела людей. Они были неподвижны, и Маргарита интуитивно почувствовала, что они мертвы. «О нет, только не это!» – пронеслось у нее в голове. Она немного помедлила и, собравшись с духом, пошла к ним.
Тел было довольно много. Все они, плотно прижавшись друг к другу, рядами лежали на спине и чем-то напоминали строевые шеренги солдат. Правда, все они были необыкновенно бледными, а глаза у этих солдат были плотно закрыты. Маргарита в оцепенении смотрела на это страшное зрелище, и на ее глаза невольно наворачивались слезы.
– Они мертвые? – прозвучал сзади нее хриплый голос Короля, который, видимо, после рвоты пришел в себя.
– Не знаю, – пожала плечами Маргарита. – Может, они под действием снотворного? – предположила она и наклонилась к ближайшему телу.
Маргарита коснулась его руки и вздохнула: тело было совершенно холодным.
– Ну что? – с надеждой спросил Король. Маргарита не ответила, но по ее лицу и так было все понятно. – За что их так? – жалобно спросил Король и всхлипнул.
«Ну вот, не хватало еще, чтобы ты сейчас разрыдался», – подумала Маргарита, которая давно уже спокойно относилась к смерти – к этому ее приучила работа. Не обращая внимания на всхлипывания и причитания Короля, Маргарита принялась рассматривать мертвецов и вскоре обнаружила среди них Стрельцова. Следователь по стойке смирно лежал между двумя женщинами, и казалось, что спал. Соседок Стрельцова Маргарита тоже узнала. Это были сотрудницы базы, она видела их раньше на фуршете.
– Наш Стрельцов здесь! – сказала Маргарита и взглянула на Короля, который держался в стороне и, видно было, старался не смотреть на мертвых людей. Маргарита проверила пульс, следователь тоже был мертв. Она пошла дальше и снова увидела знакомое лицо. – А вот и Котов! Интересно получается… – рассеянно сказала она.
Маргарита задумалась на минуту, но так и не придя ни к какому логическому объяснению насчет Котова, отправилась дальше. Следующим, кого она узнала, был Марк. «Скорее всего, где-то здесь должна быть и его подруга Дана», – подумала Маргарита. Она заметила еще при первой встрече, что Марк и Дана все время держались вместе. Она хотела уже идти дальше искать Дану, но рядом вдруг прозвучал голос Короля. Видимо, он сумел преодолеть свои страхи и подошел к ней.
– Я этого знаю, он из Рассвета, – сообщил Король. – Я его видел, когда следил за Кларой… Его, кажется, Марком зовут… Он частенько наведывался к хозяйке, у которой работала Клара… Она присматривала за ее дочерью…
– То есть твоя Клара работала няней? – уточнила Маргарита.
– Ну да, – подтвердил Король. – Хозяйку, если не ошибаюсь, Даной зовут, а дочку Лизой… У них еще попугай есть… Смешной такой… Все время кричит: «Чего приперлись?!»
– Откуда ты все так подробно знаешь? – удивилась Маргарита.
– Так бинокль, – смущенно ответил Король. – Но я же не из простого любопытства следил, а для дела, – стал оправдываться он. – А еще я как-то раз наведывался к ним в качестве доставщика пиццы. Тогда я эту Клару уж совсем хорошо рассмотрел…
– Ясно, – вздохнула Маргарита.
«Уж не эта ли Лиза лежит там наверху?» – подумала она и снова бросила взор на Марка. Он, как и все остальные, лежал неподвижно, но выглядел, как ей показалось, более живым, что ли. Чтобы рассеять свои сомнения, Маргарита наклонилась и слегка коснулась его руки. Она была теплой, и в этот момент Марк неожиданно открыл глаза. Он с минуту смотрел на нее, видимо, пытаясь понять, кто перед ним, а потом простонал:
– Помоги мне…
– Живой… – выпучив глаза, выдавил из себя Король.
Маргарита присела на корточки и стала лихорадочно осматривать тело Марка. Повреждений нигде не было, и только сбоку на шее виднелось еле заметное отверстие. Маргарита пригляделась и отшатнулась назад. Из раны на шее выглядывали тоненькие голубые провода. Нечто подобное она уже видела сегодня у павлина. «Вот так сюрприз!» – подумала она, растерянно глядя на Марка. В этот момент он снова на секунду открыл глаза и простонал:
– Помоги…
Маргарита замешкалась, не зная, что делать. Она совсем запуталась, где друзья, а где враги.
– Да это же не человек… – прошептал рядом с ней Король. – У него же там…
– Вижу… – оборвала его Маргарита.
Поколебавшись, она снова коснулась Марка, чтобы привести его в чувство. Он застонал, но глаза оставались закрытыми.
– Как помочь? – спросила она. – Слышишь? Что нужно сделать?
– Кажется, контакты вышли из строя, – прошептал Марк. – Не могу двинуть ни рукой, ни ногой…
– Ты что-нибудь соображаешь в этом деле? – кивнула Маргарита на Марка.
– В компах вообще-то разбираюсь неплохо, а тут… Не знаю, – покачал головой Король. – А вдруг он этот… Ну, как павлин…
– Давай не стой, сделай что-нибудь… – прикрикнула на него Маргарита.
– Ну, я вообще-то никогда не занимался этими андроидами, – растерялся Король, но, увидев сердитое лицо напарницы, добавил: – Ладно, попробую.
Он заглянул в рану на шее Марка, долго думал и чесал затылок. Наконец, видимо, что-то решив про себя, стал колдовать над проводами. Маргарита молча наблюдала за ним со стороны и мысленно подгоняла его: «Ну давай же, давай». Ей этот Марк сейчас был очень нужен. Он один мог рассказать, что же произошло тут, в подвале.
– Вроде все, – наконец сказал Король, заклеивая рану пластырем.
– Марк, – позвала Маргарита, – ты как там?
Марк с минуту не двигался, а потом открыл глаза. Его взгляд был уже более осмысленным, чем раньше, и он даже пошевелил пальцами.
– Да ты просто молодец! – похвалила Короля Маргарита.
– Да это так, пустяки, – с довольным видом сказал тот.
Через несколько минут Марк задвигал руками и ногами и даже смог сесть. Он в недоумении оглядывался по сторонам и, видно было, пока не понимал, что происходит.
– Как ты тут оказался? – выждав какое-то время, спросила Маргарита.
– Помню, что лег спать, а дальше провал в памяти… – сообщил Марк, чем крайне ее разочаровал. Вдруг лицо Марка резко переменилось, и он закричал: – Соня!
Он лихорадочно принялся оглядываться по сторонам, а потом попытался встать на ноги.
– Кто такая эта Соня? – спросила Маргарита.
– Сестра… Я должен знать, что с ней, – взволнованно произнес Марк.
С третьей попытки ему все же удалось подняться на ноги, и он неуверенной походкой заковылял по залу.
– Ее здесь нет… И Кирилла с Даной тоже… Значит, они живы… – обрадовался Марк, когда осмотрел все мертвые тела.
– Ну, это совсем ничего не значит, – возразила Маргарита. – Возможно, они где-то в другом месте… – сказала она и, увидев, как радость на лице Марка моментально погасла, виновато добавила: – Прости… Я совсем не хотела тебя расстраивать…
– Твоих тоже тут нет, – вяло сообщил Марк.
– Я знаю… Только они теперь не мои, – вздохнула Маргарита, которой казалось, что все происходит в каком-то сне.
– Как это? – не понял Марк.
– Тут такое дело… – начала было Маргарита, а потом помолчала секунду и с трудом произнесла: – Похоже, что мои коллеги Джулия, Ральф и Оскар… – она снова замолчала и бросила взгляд на Короля. – Впрочем, мой друг тебе лучше обо всем расскажет… Вот, знакомься, Николай Королев, или Король, как он сам себя называет…
Марк перевел взгляд на Короля, тот долго смущался, а потом стал рассказывать.
– Я тут следил за домом твоей знакомой Даны, – начал он и тут же стал оправдываться: – Но ты не думай, я ничего плохого не хотел… Мне нужна была только ее няня…
– Няня? – не понял Марк.
– Ну да, – закивал головой Король. – Эта няня – не та, за кого себя выдает… На самом деле она Клара… – он стал подробно рассказывать про лагерь археологов, а затем перескочил на Рассвет. – А потом эта Клара оказалась уже в гостинице… Она ловко прикидывалась иностранкой и терлась возле… Как его? Ральфа, кажется… Я сразу понял, что он с ней заодно… А еще этот Оскар… – торопливо и сумбурно сообщил Король.
– Постой, – вступила в разговор Маргарита. – Ты хочешь сказать, что твоя Клара работала няней и одновременно жила в гостинице?
– А почему бы и нет? – вскинул брови Король. – Очень даже удобно… А этот Ральф ее прикрывал…
– Нет, этого не может быть, – возразила Маргарита. – Уж это слишком… Да я ее то и дело видела в гостинице…
– Значит, они близнецы, – нашелся Король. – Одна работала няней, а другая жила тут в гостинице… Значит, их четверо: Джулия, Клара, Ральф и этот Оскар… Уверен, что он тоже в курсе…
– Добавь сюда еще Котова, – вставила Маргарита.
– Котова? – переспросил Король. – Он же мертв?
– Да, настоящий мертв, – согласилась Маргарита. – А его двойник сейчас разгуливает где-то… Я думаю, что в этом доме была база пришельцев. Они убрали Котова и его жену, а в подвале преспокойненько создавали андроидов. К тому же у них был полный доступ к заводу Котова… Оттуда они могли брать все, что хотели… Насчет Боба пока не знаю… Может, он слишком уж рьяно интересовался делами Котова?
– Просто в голове не укладывается… – сказал Марк.
– Интересно, сколько всего этих андроидов? – задумалась Маргарита.
– Наверное, много, если они так быстро могли убить кучу народа… – с мрачным видом сделал заключение Король и обвел глазами мертвые тела.
– Ничего не понимаю… – сказал Марк. – Что этим пришельцам тут нужно?
– Я думаю, что им нужен ваш корабль… – заявил Король. – Тот, что на базе…
– Зачем? – спросил Марк.
– Зачем? А я знаю, что у этих нелюдей в голове? – возмутился Король. – Может, хотят улететь куда-то, а может, уничтожить всех нас…
– Ну, это у них вряд ли получится… – заверил Марк. – Корабль слишком хорошо защищен… Там охраны навалом, да и доступ к нему только через Дану… Вряд ли она им будет помогать… Ваших пришельцев ждет большое разочарование…
– А если они взяли ее дочь в заложницы? – с каменным лицом спросила Маргарита. – Ведь не зря же эта Клара терлась в их доме… Она имела доступ к девочке.
– Надо срочно проведать Дану и Лизу, – засуетился Марк.
– Кажется, Лиза в этом доме, – сообщила Маргарита. – Она на втором этаже…
– Она жива? – спросил Марк и сделался необыкновенно бледным.
– Да, но под большой дозой снотворного, – сказала Маргарита. – А вот Даны нигде нет… Похоже, пришельцы забрали ее с собой.
– Я хочу посмотреть на Лизу, – сказал Марк.
Он пошел к выходу, и его движения при этом были уже совсем уверенными. Видимо, после стараний Короля организм Марка снова заработал, как часы. Марк легко забрался по лестнице и вскоре оказался наверху. За ним туда же последовали и Маргарита с Королем.
Выбравшись из подвала с мертвецами, Король заметно повеселел и стал более болтливым. Он совсем осмелел и то и дело повторял, что надо идти к кораблю.
– Может, заткнешься уже, – не выдержав, грубо одернула его Маргарита, и Король обиженно замолчал.
Вскоре все трое оказались в комнате, где лежала девочка, и Марк еще с порога узнал в ней дочь Даны. Он встал перед Лизой на колени, взял ее руку в свою и долго молча смотрел на нее. В то же самое время Марк крутил в голове слова Маргариты и Короля и в конце концов пришел к выводу, что они правы.
– Спит, – наконец сказал он и вздохнул. Он отпустил Лизину руку, поднялся с колен и взглянул на Маргариту и Короля. Его глаза горели решимостью. – Ну, что будем делать? – спросил он и сам же ответил на свой вопрос: – Может, покажем этим инопланетянам, где раки зимуют?!
– А что, есть какой-то способ их остановить? – сразу воодушевился Король.
– Да есть тут один, – ответил Марк. – Это будет для них большим сюрпризом… Но для начала, может, познакомимся поближе? – предложил он. – Должен же я знать, с кем иду на такое рискованное дело… Про Короля все понятно, а вот с тобой как? Ты ведь не простая иностранка?
Марк несколько секунд пристально смотрел на Маргариту и по ее виду догадался, что попал в точку.
– Я работаю на иностранную разведку, – после недолгих колебаний сказала Маргарита. – Но сам понимаешь, больше сказать ничего не могу…
– Ясно, – улыбнулся Марк, – шпионишь, значит, за нами?
– Что-то в этом роде, – тоже улыбнулась Маргарита. – Ты ведь тоже не только научный сотрудник? Что это у тебя на шее? Давай делись своими секретами…
– Я наполовину машина, – сознался Марк. – Попал под электричку, и один известный доктор поставил мне вместо тела вот это, – он провел по груди рукой. – Но добавить к этому что-то еще я тоже не могу… Извини.
– Фантастика! – восхищенно прошептал Король.
– А голова? – поинтересовалась Маргарита.
– Голова своя, человеческая, – заверил ее Марк и полушутливо добавил: – Ну что, теперь все карты раскрыты, пора идти спасать мир!
8
Рой охватил взглядом панель управления, на которой то тут, то там ритмично вспыхивали желтые огни, и расплылся в довольной улыбке.
– Ну что ж, ты выполнила наши требования, – сказал он и повернулся к Дане, которая сидела на кресле у него за спиной. Окинув ее с ног до головы взглядом, он добавил с насмешкой: – Оказывается, это было не так уж и трудно? Стоило только хорошенько подумать…
– Хватит пустых слов, – с вызовом произнесла Дана. – Пора выполнять свою часть договора… Я помогаю вам с кораблем, а вы освобождаете мою дочь…
Ее глаза блеснули ненавистью, и это рассмешило Роя.
– Ух ты, какая смелая! – воскликнул он. – Неужели тебе ни капли не страшно? Ведь стоит мне только пошевелить пальцем, и мои андроиды сотрут тебя в порошок, – прошипел Рой.
Он наклонился к самому лицу пленницы и стал буравить ее ледяным взглядом. При этом его нос, внешне напоминавший клюв птицы, нервно подрагивал. Всем своим видом в этот момент Рой напоминал хищную птицу, склонившуюся над жертвой. Рою очень хотелось напугать пленницу, но в ее глазах не было ни капли страха.
– Позвольте мне с ней поговорить? – бесстрастным голосом проговорил стоявший рядом андроид.
– Ну что, хочешь поговорить с моим лучшим помощником? – прищурившись, вкрадчивым голосом прошептал Рой. – Малыш умеет разговаривать с людьми… Он виртуоз в этом деле… Твои друзья подтвердили бы это, но, увы, они мертвы и уже никогда и ничего не скажут…
Эти слова заставили Дану рвануть с кресла, но крепкие руки андроида остановили ее. Его пальцы, словно железные клешни, больно сдавили ее плечи.
– Я хочу, чтобы вы выполнили свое обещание, – превозмогая боль, спокойно, с расстановкой произнесла Дана.
– Деточка, здесь выполняются только мои желания, – сверкнув глазами, сказал Рой.
– Мы же… – начала было Дана, но Рой зажал ей ладонью рот, и она вынуждена была замолчать.
– Кто это мы? Да, я знаю, Тэсс давала тебе обещания, но меня они не касаются… К тому же у нас с Тэсс разные планы на будущее… Хочешь узнать мои? – на лице Даны появилось удивление, и он продолжил: – Так и быть, сделаю тебе подарок перед смертью… – он отстранился от пленницы и стал говорить дальше. – Так вот, ты не поверишь, но эта планета мне очень нравится… Я даже полюбил ее… Вот только у нее есть маленький недостаток: вы – люди… – он сделал паузу. – Понимаешь меня? Люди мне совершенно здесь ни к чему… Они в мои планы совсем не вписываются, – он заходил взад-вперед по командному отсеку. – Я хочу создать на Земле новую расу… И это не пустые слова… На том корабле, который вы затопили, для этого есть все, что мне нужно. Там в инкубаторе хранятся тысячи крошечных клеточек, которые с нетерпением ждут своего звездного часа… Они и станут новыми землянами… Нет, не землянами, а теллурийцами… – поправил он себя. – Такое название мне больше нравится. Осталось только поднять корабль с глубины, и лет через двадцать здесь, на Теллуре, будет все по-другому…
Пока он говорил, его лицо разгладилось, сделалось мечтательным и одухотворенным. Но это продолжалось недолго. Вскоре в дверях появились Тэсс и Эльт, и оно стало прежним – властным и высокомерным.
– Ну что там? – спросил Рой, который сразу потерял к Дане всякий интерес.
– Все в порядке, – доложил Эльт, – корабль полностью готов к полету…
– Отлично, – сверкнул глазами Рой.
– Что с Лизой?! – прервала их разговор Дана, которая все еще надеялась на данные ей обещания. – Ты говорила, что она останется жива!
– С Лизой все в полном порядке, – успокоила ее Тэсс. – Она спит… Но стоит снять с нее браслет, и она тут же проснется… Так что не волнуйся за нее…
– Так все дело в браслете? Ты специально подсунула Лизе этот свой подарок?! – взорвалась от возмущения Дана. – Какая же ты дрянь…
– А что мне оставалось делать? – стала оправдываться Тэсс. – Иначе бы ты не согласилась нам помогать… Пришлось пойти на хитрость… Но совсем скоро ты станешь свободна и вернешься к своей дорогой Лизе.
– Ты в этом уверена? – спросила Дана и перевела взгляд на Роя.
– Что-то изменилось, пока нас тут не было? – смешалась Тэсс и тоже посмотрела на Роя.
– Ты знаешь, я тут подумал и решил не покидать Землю… – немного помедлив, признался тот. – Уж очень я полюбил ее за последнее время… Жаль с ней расставаться… – Рой сделал жалостливое лицо и даже вздохнул.
– Ты шутишь? – опешила Тэсс. – Мы же договорились?
– Что было, то было, – снова вздохнул Рой, – прости…
– Но, Рой… – вступил в разговор Эльт.
Он хотел еще что-то сказать, но лицо Роя резко переменилось: сделалось жестким и властным, и тот испуганно замолчал.
– Эльт, не надо на меня давить, – с издевкой возразил Рой. – Еще обратись к моей совести… Это у тебя здорово получается… Ну передумал я, что тут такого… Имею право… Придется вам с этим смириться. Будем осваивать новый мир… Ничего плохого я в этом не вижу. К тому же, вы сами говорили, что этот корабль, скорее всего, не дотянет до Филарии. Тогда на кой черт мне сдалась эта ваша Антея с мутантами…
– Но какой-то шанс вернуться на Филарию у нас все же есть, – стала горячо убеждать его Тэсс. – Отец говорил, что филарийские корабли иногда наведываются на Антею… Все не так уж и безнадежно. Вот и отец твой тоже туда летал.
– Мой отец? – выпучил на нее глаза Рой.
– Он погиб на Антее… – как-то само собой вырвалось у Тэсс.
– Я так понимаю, от этих самых мутантов? – догадался Рой. Он замолчал и остекленевшим взглядом долго смотрел куда-то мимо Тэсс, а потом добавил: – Получается, твой отец послал моего на верную смерть? – мрачно сказал он. Тэсс хотела возразить, но он предупреждающе поднял руку. – Теперь я понимаю, почему консул так обо мне заботился. Видимо, хотел избавиться от чувства вины… А я-то думал, что институт и все остальное – моя личная заслуга… Оказывается, нет, это всего лишь скромная плата за смерть отца… Понятно… – он задумался о чем-то.
– Рой, ты все не так понял, – возразила Тэсс. – Отец хорошо к тебе относился, потому что любил тебя…
– Ой, давай без этого, – сморщился, словно от лимона, Рой. – Не надо меня утешать, я не маленький… Только вот я не собираюсь повторять судьбу своего отца. Я не такой дурак, чтобы тебя слушать.
– Рой, у нас все будет по-другому, – снова стала уговаривать его Тэсс. – Возможно, даже на Антее кроме мутантов еще кто-то живет… Например, потомки тех антейцев, что не заразились вирусом. Это же вполне реально…
– Может, да, а может, и нет! – заявил Рой. – Тэсс, забудь об этой Антее… Посмотри лучше, какая чудесная планета идет нам прямо в руки.
– А как же люди?! – воскликнула Тэсс. – По нашим законам мы не можем здесь оставаться.
– К черту законы… А что до людей, так наши андроиды справятся с ними в два счета. К тому же на заводе Котова мы сможем создать тысячи таких машин. Кстати, как вам в роли директора завода наш Малыш? По-моему, он отлично справился…
Рой хотел сказать еще что-то, но в комнате раздались странные звуки, и он замолчал. Сначала откуда-то сбоку послышалось шипение и непонятный свист, а потом уверенный мужской голос совершенно отчетливо произнес:
– Там, на корабле, вы меня слышите?
– Это еще кто? – изумился Рой.
Он, конечно, узнал этот голос, но не мог поверить, что его обладатель до сих пор жив. Рой лично видел его мертвое тело в доме Котова. Или Малыш плохо с ним поработал? Нет, у его лучшего андроида никогда не случалось осечек.
– Вы меня слышите? – повторил голос.
– Это ты, Марк? – спросил Рой, чтобы прояснить ситуацию.
– Я, – бодро подтвердил Марк. – Что, не ожидал?
– Снимаю шляпу, – восхитился Рой. – Ты первый, кому удалось выжить после Малыша…
– Честно говоря, мне на это плевать, – равнодушно сказал Марк. – Я предлагаю всем вам на корабле сдаться.
– Ну ты меня рассмешил, – захохотал Рой. – А если нет, тогда что?
– В противном случае корабль взлетит на воздух, – заявил Марк.
Рой сразу сделался серьезным и взглянул на Дану.
– Это что, шутка? – спросил он.
– Нет, – замотала головой Дана, – взрыв корабля действительно предусмотрен на экстренный случай. Не сомневайтесь, Марк нажмет на кнопку без колебаний… – она злорадно улыбнулась.
– Ох уж этот Марк, – прошипел Рой и весь побагровел от злости: – Ты же должен был с ним покончить, – обратился он к Малышу.
– Так и есть… – сказал андроид. – Все сотрудники базы, которые могли нам хоть как-то помешать, лежат мертвые в подвале у Котова.
От этой новости у Даны упало сердце.
– Мерзавцы! – выкрикнула она. – Какие же вы все мерзкие твари! Нелюди…
– Ну так что вы там решили? – напомнил голос Марка.
– Слушай, Марк, ты, наверное, не в курсе, что твоя подружка у нас? Ты что, хочешь, чтобы она тоже взлетела на воздух? – спокойным голосом сказал Рой.
– Марк, не слушай его, взрывай эту посудину! – закричала Дана и снова рванула с места.
Малыш железной рукой усадил ее назад. Дана почувствовала, как его пальцы врезались в ее плечи, и застонала. На одежде под клешнями андроида проступили пятна крови.
– Хорошо, – после долгого молчания сказал голос. – Давай так, ты отпускаешь Дану, а я позволю тебе улететь домой.
– Другой разговор, – сказал Рой, который совсем не собирался выполнять свое обещание.
Втайне он надеялся переиграть Марка и тянул время.
– Марк, не верь ему! – вдруг закричала Дана, которая, глядя на Роя, сразу почувствовала подвох. – Взрывай корабль! Не думай обо мне… Найди только Лизу и сними с нее этот дурацкий браслет!
В этот момент рука андроида удавкой легла на ее горло, и она не могла дальше говорить, а только, как рыба, беспомощно открывала рот.
– Эй, потише! Не задуши ее раньше времени! – прикрикнул на Малыша Рой. – Она пока еще нам нужна!
Андроид послушно ослабил хватку, но продолжал держать Дану за горло. В этот момент Тэсс сделала резкое движение, и все увидели в ее руках оружие. Она наставила его на Роя и угрожающе произнесла:
– Послушай меня, Рой, или мы летим на Антею, или я сейчас продырявлю тебе голову.
По лицу Тэсс было понятно, что она так и сделает. Но, к ее удивлению, Рой ни капли не испугался. Он сверлил ее уверенным взглядом, словно перед ним было не настоящее оружие, а игрушечный пистолет.
– Ну давай, стреляй! – стал подзадоривать он ее. – Пуф! И твой бедный соплеменник с дыркой в голове покатится по полу… А эти люди, которые убили всех наших, останутся живы… Ты же сама мне рассказывала, как они уничтожали несчастных антейцев с этого корабля… Или ты уже им все простила?
Тэсс не ответила и дрожащими руками нажала на курок. Раздался щелчок, но Рой продолжал стоять как ни в чем не бывало. Тэсс в каком-то бессильном угаре давила и давила на курок, но с Роем так ничего и не произошло.
– Ты думаешь, я доверю тебе настоящее оружие? – улыбнулся Рой, когда Тэсс в бессилии опустила руку. – Тэсс, я всегда знал, что ты предашь меня… Пришлось подстраховаться и разрядить твое оружие. Прости, но ты сама сделала свой выбор…
Он раскрыл рот, чтобы отдать андроидам приказ, да так и замер от удивления. В руках его помощника Эльта, которого он всегда считал слабаком, тоже было оружие. В этот момент прозвучал выстрел, и Рой медленно стал оседать на пол. Словно пребывая в каком-то сне, Тэсс следила за его падением взглядом, а потом повернулась к Эльту.
– Ты… Ты… – выдавила она из себя и замолчала, не в силах говорить дальше.
– Убейте их всех, – прохрипел с пола Рой и застонал.
Видимо, ранение не было смертельным, и он остался жив. Его приказ привел андроидов в движение. Все, как один, они направились к Эльту и Тэсс. Только Малыш продолжал стоять и удерживать Дану.
Совсем скоро вокруг Тэсс и Эльта образовалось тесное кольцо, и Тэсс увидела перед собой свою копию. В глазах андроида стояли ненависть и злорадство. Видно было, Тэсса не просто выполняла приказ хозяина, а делала это вполне осознанно и с большим удовольствием.
Тэсс где-то в глубине души всегда подозревала, что Тэсса и Малыш вполне могут обходиться без хозяев, но тщательно скрывают это. Раньше ей не хотелось размышлять на эту тему, но сейчас, в последние мгновения своей жизни, у нее наступило прозрение. С ее глаз будто спала пелена, и Тэсс с ужасом поняла, что произойдет дальше… И не только с ней одной, но и со всем человечеством тоже. «Да эти андроиды еще похуже, чем Рой!» – промелькнуло у нее в голове.
Между тем андроид пристально смотрел на нее, и на его лице расплывалась зловещая улыбка. «Сейчас они нас прикончат, – думала Тэсс, с ужасом наблюдая, как ее копия тянет к ней руки. Но внезапно рядом что-то тихонько щелкнуло, и Тэсса замерла. Ее взгляд вмиг сделался пустым и стеклянным.
