Читать книгу: «Иное начало. Книга вторая: Чертоги душ», страница 4
– Я не принимал участия в грабеже вашего урожая! Моё дело было найти эту швонь и уладить проблему. Меня наняли и подобрали людей в отряд. Однако, когда мы наконец нашли этих ублюдков в лесу, их тупой предводитель возомнил о себе много, заявив что теперь он и его шайка, после расправы над Кронком, сами себе хозяева в этих местах. Половина тех кто пришёл со мной, почти сразу же перешли на его сторону. Остальные решили перезимовать с ними и посмотреть как оно дело пойдёт.
– А ты? – Фелани была сама строгость.
– Я подыграл им. Ясно же, что как только я скажу «нет», то меня сразу убьют. – тут он немного помолчал и добавил, – Я выжидал подходящий момент что бы уйти, а тут вы нагрянули.
Мы перекинулись взглядами с сестрой.
– Кто заказчик? – напрямую спросил я.
Тарталан, смакуя момент, широко потянулся и глядя на нас исподлобья с ухмылкой ответил:
– Арвинус.
Я крепко выругался. Фелани глубоко вздохнула задумавшись, ибо было над чем. Сарана сжала челюсти так, что аж желваки проступили, а Лобель, выпучив глаза на варвара, прикрыл рот руками от удивления.
«Предъявить мне невыполнение договора, что бы кинуть меня на деньги, а потом за шапку сухарей получить зерно от бандюков!? Да к тому же которые кинули самого Арвинуса!?… Что за дерьмовый план?»
– Гдор Арвинус властная фигура в ордене Истиниан, и весьма не бедная, – тонко подметила Сарана. – Зачем ему это? – она пристально посмотрела на Тарталана. – А может ты нам врешь?
Тарталан вдруг громогласно расхохотался.
Варгон шагнул было вперёд, но я сделал рукой жест, останавливая его. Не став дожидаться пока варвар наулыбается, я коротко свистнул, и в тот же момент в стол перед громилой вонзилась стрела и задрожала оперением.
– Следующая будет в твою руку! – жёстко произнёс я холодным голосом.
Варвар осёкся и несколько секунд смотрел на стрелу. Потом обвёл взглядом галерею на втором этаже, и произнёс:
– Руан. Заказчик не Гдор, а его сынок – Руан Арвинус!
Я в недоумении откинулся на спинку кресла.
– Этого не может быть, – тихо проговорила анайлэ. – Это какое-то недоразумение…
Тарталана наши опешившие лица забавляли от души судя по его виду, но зубоскалить он больше не стал, помня про лучника на галерее:
– О, я вас уверяю, что это так.
Я прочистил горло и поёрзал в кресле седалищем:
– Ну, допустим. Но зачем ему это? В чём смысл этой дурацкой затеи? И как так получилось, что Гдор не в курсе чем занимается его сынок!?
Варвар пожал плечами:
– Я не знаю. Но заплатил он чистым золотом.
– Сколько? – я прищурился.
– Двадцать золотков лично мне. Сколько остальным я не знаю, не моё дело. Но судя по недавней драке с рахами – они явно не просто брычи, бывалые мужики. Так что, полагаю их услуги тоже не дёшево ему обошлись.
«Не хило!… А может не ему? Может щегол Арвинуса впутан в какую-нибудь авантюру?… Б*я, бред какой-то получается, ну ей богу!»
Варгон склонился мне к уху и прошептал:
– Бандитов явно нанимал какой-то другой человек, не Руан.
Я коротко кивнул, давая понять что принял инфу во внимание. К тому же допрошенные ранее лица коварной наружности тоже в один голос уверяли, что их нанимали уже двое из тех, кого Тарталан превратил в мясо в том доме в лесу. Но дело в том, что по сути мне теперь пофиг кто там их нанимал, едва выяснилось, что эквилианца нанял руководить карательной операцией сын Гдора.
– Я так понимаю в том доме в лесу ты убил всю верхушку банды? – задал я вопрос варвару, хотя уже заранее догадывался каков будет ответ.
– Да. Тупые бараны решили, что это я вас навёл на них.
Я только хмыкнул на это, окинув взглядом мощную фигуру эквилианца.
«Вот уж действительно, бараны.»
– Что собираешься делать дальше? Вернёшься к своему нанимателю?
Тарталан потупил взгляд:
– Нет. Банды нету. Зерна тоже. Когда прояснится, что я был в вашем городе, да ещё и без кандалов, на меня повесят все грехи. Зачем мне к нему возвращаться?
Я кивнул:
– Логично, ничего не скажешь… Ну что ж, – я встал с кресла и прошёлся вдоль стола. – Ты свободен! Можешь уходить. Только перед уходом зайди к трактирщику и выплати ему пять золотков за разгром, а потом можешь идти на все четыре стороны. Твои вещи в оружейной…
Я махнул рукой отворачиваясь, давая понять, что разговор окончен.
– Погоди, анай! – Тарталан без резких движений встал в полный рост.
Я обернулся к нему, вопросительно посмотрев на его побитую морду.
– Там, в темнице, ты сказал алагату про пещеры…
– К господину анаю обращайся уважительно, варвар! – прорычал Беспалый шагая вперёд и чуть выдвинув меч из ножен, а в полумраке на галерее скрипнула натягиваемая тетива.
Тарталан на все угрозы только безразлично дёрнул плечами:
– Как будет угодно. – он придуриваясь отвесил кривой поклон. – Насколько я понял, вы собираетесь разведать пещеры в Алагатских горах. Те самые, откуда лезут рахи на ваши земли. Так?
– Ну допустим, – неопределённо ответил я. – Тебе какое дело?
Тарталан развёл свои руки-оглобли в стороны:
– Вы потеряли много воинов. Тех, что остались, едва хватит оборонять город. Ясно же как свет – вам не помешает такой боец как я.
– После всего случившегося я должен доверить тебе прикрывать мою спину? Ты думаешь если я молод, то настолько наивен?
– В тво… – варвар запнулся и покосился в сторону Варгона. – В ваших словах есть правда, анай. – Тарталан пристально посмотрел на меня. – Однако это не помешало мне спасти вам жизнь в недавней битве с рахами.
«Чёрт, а ведь он прав! Если бы он не зарубил того свинорыла, я бы сейчас тут не стоял.»
– Какой прок тебе в этом? Это не твоя земля, и не твои заботы. Мы не знаем, что там в этих пещерах, но там наверняка есть все шансы сложить голову. – я опёрся сжатыми кулаками на стол. – Для нас – это необходимость. Зачем тебе рисковать?
– Риск? – варвар широко оскалился. – Едва я покинул эквилианские степи, вся моя жизнь превратилась в риск! Мне надоело прислуживать сраным, мягкотелым вельможам с непомерными амбициями. Я воин! – Тарталан ударил себя кулаком в грудь. – А поход на рахов – это дело для настоящего воина.
Я обернулся и посмотрел на Нойхэ. Беспалый только отрицательно покачал головой. Сарана и мать молча ждали что я решу, они уже привыкли в такие моменты доверять мне выбор самому.
– Начнём с пол золотка в неделю и два раза в день… – я окинул взглядом массивное тело варвара. – Ладно, три раза в день кормёжка. Жить будешь в казарме. Там тесновато может оказаться для тебя, но зато тепло и мухи не кусают.
Нойхэ за моей спиной раздражённо фыркнул и с лязгом вогнал меч в ножны.
– И предупреждаю сразу – никаких драк! На ваши тёрки, эквилианцев с алагатами, мне плевать с высокой башни.
Тарталан согласно кивнул.
Едва эквилианец покинул Буртс Анайман, я обратился к своему Совету:
– Ну что, какие будут мысли?
Первой заговорила Фелани:
– Гдор никогда не признается в том, что его сын участвует в этой грязной истории! Даже если это является правдой. Отпрыск Пятого Несущего Весть связался с шайкой грязных наёмников – это, мягко говоря, ставит Орден в неудобное положение. Весомых доказательств у нас нет. Наш род быстро обвинят в клевете и потребуют головы всех, кого ты взял в той брошенной деревне. В том числе и этого варвара.
Я медленно прохаживался по комнате сосредоточенно обмозговывая как действовать дальше.
– А если мы откажемся? – больше для уточнения поинтересовался я.
Сарана улыбнулась:
– Да ты братец отчаянней чем я думала.
– Я серьёзно!
Сестра убрала улыбку с лица:
– Трудно предположить насколько опасны будут последствия такого решения. От банального запрета вести с нами дела, до… войны.
«Война, это полагаю ещё громко сказано!… Ммдэ.»
Тут в помещение ворвался один из солдат, что охранял ворота на башне.
– Господин анай! К городу приближается большой санный обоз! На штандартах гербы анаев Торихолда и Гадарана!
«Вечер перестаёт быть томным…»
– Эль!
Двери сбоку тут же открылись и в зал вошла женщина. С недавних пор Эль была назначена главной среди обслуживающего персонала.
– Звали, господин?
– Накрывайте столы в Буртс Валле! Готовьтесь к приёму высоких гостей.
– Слушаюсь, господин анай. – спешно поклонилась женщина и поспешила выполнять поручение.
Я повернулся к Варгону:
– Собери по тихому кто может держать оружие из мужского населения. Вооружить всех чем найдется и быть готовыми ко всему!
Варгон хмуро кивнул и заторопился на выход.
– Лобель.
– Да, мой анай. – с готовностью ответил управляющий.
– Найди обоих варваров и близнецов. Пусть будут при оружии и не отходят от меня ни на шаг. Могут быть сюрпризы.
– Как будет угодно, мой анай.
Дождавшись пока он уйдёт, я собрал своих взволнованных женщин рядом и крепко обнял их со словами:
– Что бы не случилось дальше, знайте – я горд, что мне выпала честь носить имя славного дома Фортхай!
Глава 4
К моему величайшему удивлению, Хата спокойно воспринял новость про эквилианца. Чего не скажешь о его напарнике. Хорст выглядел недовольным и хотел было что-то сказать, но быстро вспомнил кто он, а кто я. Туримский капитан Рон только высказал скромное мнение, что я и так был чрезмерно добр к тем, кто ещё вчера бесчинствовал на моих землях, но пообещал присматривать за степняком.
Первыми в ворота въехали люди Торихолда. Сияющий свежей краской герб, будто только что изготовленный, в виде скрещенных клинков и раскидистого зелёного дерева на ярко-синем фоне, сильно контрастировал с серостью Хайтенфорта. Сопровождающие этого аная люди то и дело бросали брезгливые, высокомерные взгляды на высыпавших на улицу жителей и их невзрачные домишки из посеревшего дерева.
Свита Гадарана имела не менее пафосный вид. Зелёное знамя с вышитыми на нём тремя копьями и жёлтой, четырёх-лучевой звездой, блистало в лучах зимнего солнца не только на штандарте, но и на груди его воинов.
«Хм, а у них отличные доспехи у всех! Непомерно дорогое удовольствие по местным меркам. Хотя возможно, такие только у основного сопровождающего отряда.»
Мы встречали гостей на внутреннем дворе. Все прибывшие просто физически не могли поместиться на небольшой площадке перед Буртс Анайман. Поэтому в узкие ворота проехали только главные персонажи и их приближённые.
Естественно в лицо великих анаев севера я не знал, и полностью полагался, что ситуация прояснится сама собой, ведь встречать первым высоких гостей должен был именно я. Но Варгон быстро шепнул на ухо какой герб чей.
Первым с коня спрыгнул непонятного возраста, мощный дядька, бородатый и с роскошной гривой чёрных волос, что выбивались из-под меховой шапки. На нём был толстый, из лоснящегося чёрного с белыми вкраплениями меха, плащ. Когда он спешивался, я заметил синее поле герба на спине.
«Ага, значит это и есть знаменитый Флэнц Торихолд. А тот щупленький и мелкий, с бородой заплетённой в косу и по хозяйски осматривающий двор, бросая недовольные взгляды на моих воинов на стене, скорее всего Тарко Гадаран. Опять же, это если судить по его богатому одеянию и зелёному фону герба.»
Я шагнул вперёд:
– Приветствую вас в Хайтенфорте, господа!
Мощная фигура Торихолда застыла в шаге от меня. Флэнц пару секунд разглядывал меня, потом на мгновение задержал свой властный взгляд на моём лице, и грубым голосом произнёс:
– А ты явно повыше будешь своего отца.
Не зная что ещё сказать, я брякнул:
– Молоко и овощи – всё что нужно взрослеющему организму для роста.
Флэнц расхохотался во всю глотку и крепко пожал мне предплечье:
– И мясо, мой мальчик! Настоящему мужчине должно есть много мяса! – он повернулся к Гадарану, который на его фоне выглядел едва ли ни как тангор рядом с Хатой, и махнул головой в мою сторону. – Слыхал, Тарко! Молоко и овощи – вот что тебе нужно было жрать, что бы под лошадью не ходить не нагибаясь! – он снова рассмеялся.
Тарко Гадаран подошёл поближе и тоже осмотрел меня с ног до головы. Его взгляд отчего-то напоминал мне крысиный, хоть само лицо этих черт не имело.
– Рост есть. Да хлипкий он какой-то. Хотя и не мудрено, – ухмыльнулся Тарко, снова осмотревшись вокруг. – И как только этому старому хитрецу удалось заделать сына в такие-то лета?!
Гадаран, как только он подошёл ближе, выглядел лет на пятьдесят и был совсем невысокого роста как для человека. Его пронзительный взгляд ярко-зелёных глаз просто кричал о том, что этот невысокий мужичок имеет жёсткий характер.
Он протянул мне руку и я, дабы не ударить в грязь лицом, крепко её пожал.
– Не стоит так напрягаться, парень. – он стиснул свои пальцы так, что я почувствовал боль в руке. – Но признаюсь, хватка у тебя есть!
Не зная что делать дальше, я застыл как истукан перед этими мастодонтами. От обоих веяло властью, гордыней, и большим умом.
Затянувшуюся сцену прервал голос Фелани:
– Наш род рад приветствовать вас в нашем Буртс Анайман, анаи!
Торихолд не грубо, но настойчиво отодвинул меня в сторону:
– Анайлэ Фелани! – деликатно поклонился он и поцеловал протянутую руку матери. – Рад видеть вас снова! Слава богам, болезнь отступила, и вы живы и здоровы. Я, как впрочем и всегда, поражён вашей красотой, моя дорогая!
Фелани, с тех пор как вернулась в Хайтенфорт, и правда похорошела. Её лицо округлилось, осанка выровнялась, голос обрёл властные нотки, а в глазах заиграла жизнь. В приличных одеждах, подобающих статусу анайлэ, она уже не походила на уставшую от мирской суеты пожилую женщину.
Поведение этого Торихолда, признаться, сбивало меня с толку.
– Вы как всегда очень любезны, дорогой Флэнц. – Фелани одарила Торихолда наверное самой своей чудесной улыбкой, и обратилась к Гадарану, – Анай Тарко! Давно мы с вами не виделись.
Тарко Гадаран элегантно поклонился не спуская глаз с анайлэ:
– Да уж! С того самого дня, как я наподдал вашему мужу в битве под Фарландэном.
Глаза Фелани грозно блеснули, но она продолжала улыбаться. Ничто не выдало в ней всколыхнувшихся чувств.
– Если бы не подлое предательство аная Тахира, – Фелани чуть подалась вперёд, – то боюсь всё могло бы повернуться иначе. Вы так не считаете?
Гадаран, сдвинув назад лисью шапку и пригладив заплетённую бороду собирался уже было ответить, но Торихолд вмешался:
– Оставьте прошлое знаникам истории! Что было, то было и сейчас у нас есть дела поважнее. – произнося последнюю фразу он мазнул взглядом по мне и в упор посмотрел на Сарану. – Рад видеть вас в добром здравии, анайлэ Булхайн.
Сарана изящно исполнила лёгкий реверанс в ответ.
«Чёрт! Неужели он в курсе событий под Ардановым холмом!?»
– Предлогаю всем пройти в Буртс Валле и поговорить в тепле, в ожидании сытного ужина! – предложил я, разряжая обстановку.
Флэнц в предвкушении потёр руки:
– С превеликим удовольствием, юный Янко! Почту за честь. – он махнул рукой Тарко, не спускающему взгляд с Сараны. – Пошли дружище, а то у меня от седла взапрели причендалы, а теперь они начинают мёрзнуть! – и он снова рассмеялся своему остроумию.
Столько народу последний раз в Большом Зале я видел только когда устроил праздник по случаю Нового Года. С большими боссами прибыло куча народу, и львиная доля приходилась на их прихлебателей и военных офицеров. По моим прикидкам общая численность прибывших людей составляла около шестидесяти человек, что для такого маленького городка как Хайтэнфот невероятно много. Слуги сбились с ног, обслуживая гостей. Запели и заиграли музыканты, а зал наполнился шумом голосов. Через некоторое время пиршества пришлось откупорить окна, потому как в помещении явно становилось душновато.
Торихолд как мог обхаживал Фелани со всех сторон: то подливая самолично ей вина, то нашёптывая ей что-то в процессе разговора на ушко. Он даже пригласил её на танец, но Фелани вежливо ему отказала, сославшись на то, что она выпила слишком много вина сегодня.
Варгон, видя эту картину, стоял красный как рак, стискивая рукоятку меча до бледноты костяшек.
«Ууу! Да у нас тут никак ревность проявилась? Не думал я, не думал…»
Анай Тарко вёл себя в целом прилично, но его высокомерное поведение не могло скрыться от моего пытливого взора. Пил он не много, как в прочем и ел. Вскоре его внимание привлекли мои застывшие за креслом охранники.
Волею случая, или по проведению судьбы, но так уж вышло, что все четверо отличались от окружающих и ростом и силой. Варгон среди них был словно немецкая овчарка среди догов. Не хватало ещё Хорста, но тот всегда старался держаться в тени и не мозолить глаза. Капитан Рон в это время следил за порядком в городе и по моему наказу был на чеку.
– Алагат и эквилианец рядом? – искренне поразился Тарко. – Наверное я слишком перепил вина и мои глаза меня обманывают.
Торихолд, сидевший справа от меня после матери, чуть отклонился назад и тоже удивлённо развёл руками:
– Да вы полны сюрпризов, анай Янко! И как же так вышло, что непримиримые враги стоят рука об руку? – посмотрел он с интересом на меня.
– Оу! Это долгая история господа, – отмахнулся я. – Но если вкратце – эквилианец Тарталан, путешествуя и ища работу, забрёл в мою таверну. Там они и познакомились с алагатом, Хатой, – я многозначительно обвёл пальцем своё лицо.
Присмотревшись, Торихолд увидел следы побоев на лицах всей моей вип охраны, и снова разразился громким смехом.
– И как же вам удалось уладить сие «знакомство»? – не унимался Гадаран. Эта история его действительно заинтересовала.
Я же, активно жестикулируя, в юморном тоне продолжил рассказывать:
– Пьяная драка, дело не хитрое, но крайне разрушительное! – констатировал я как факт. – Что бы урезонить их, и дать шанс на выживание таверне, мне пришлось вызвать фенрировцев с дубинками. По прибытию, парни из моего отдельного отряда, от души всыпали обоим, а потом закинули в темницу.
Смеялся уже не только Торихолд, но и сам Гадаран, и те кто слышали историю находясь рядом.
– Теперь эквилианец отрабатывает мои убытки. Едва он выплатит долг, я его отпущу на все четыре стороны.
– А алагат? – утирая в улыбке усы спросил Флэнц.
– Хата служит у меня уже давно, и он волен покинуть меня когда ему будет угодно.
Тарко встал и подойдя к замершим охранникам, восхитился их крепкими мышцами:
– Сильны! Тут уж есть, как есть. – прицокивая языком высказался он. На близнецах он остановился отдельно, – А эти двое, тоже варвары?
– Нет, отнюдь. Эти братья из местных. Они стоят во главе отряда «Фенрир». – мне пришлось встать с места и подойти к Тарко и парням. Во первых, мне неудобно вести беседу через спину. А во вторых – боюсь как бы мои горячие головы чего не учудили.
– Снова это странное слово, фенрир! – к нам подошёл в развалочку Торихолд. – Поясни нам, будь добр!
Проигнорировав обращение на «ты», я объяснил анаям кто такой Фенрир и что за отряд я назвал в его честь. Тарталан кстати тоже прислушивался пока я рассказывал благородным, чем занимаются люди в этом отряде.
Оба аная не на шутку распалились после моих разъяснений. Тема про каратэ их раззадорила по полной.
– Я желаю увидеть это! – тоном не терпящем отговорок наконец заявил Торихолд.
Гадаран выказал так же не малую заинтересованность, но по его виду и манере высказывания мнения я понял, что он скептически смотрит на это дело. Как когда-то и Варгон впрочем.
– Дабы позабавиться и подбодрить, скажем так представление, ну что бы уж без поддавков, я выставлю своего самого сильного воина.
Торихолд шутливо скорчил гримасу своему товарищу:
– Подбодрить? И это ты называешь подбодрить!?
Тут Флэнц сорвал кошель с пояса и подкинул его на ладони с хитрой улыбкой:
– Здесь сто золотков! Ставлю на то, что его боец надерёт задницу твоему! – он потеребил указательным пальцем бороду-косу Гадарана.
Тарко с раздражённым видом дёрнул головой в сторону, стараясь уклониться от этого:
– Сто? И это всё? – он повернулся и подозвал к себе одного из своих людей, что держался всегда в пяти шагах от него.
Каково же было моё удивление когда услужливый парнишка достал из объёмной пазухи мешочек с чем то непонятным, но явно не с деньгами.
«Ставлю руку на отсечение – у этого клиента там не один такой мешочек. Это типа что, местный вариант персонального банкомата?»
Гадаран запустил внутрь мешочка руку и достав оттуда сжатый кулак, тут же его раскрыл, демонстрируя содержимое. Я только присвистнул от увиденного! На ладони у коротышки сияли переливчатым светом яркие камни разных цветов.
– Самоцветы. – ни грамма не удивившись дёрнул бровями вверх Флэнц. – И сколько ты хочешь поставить? – хищно прищурившись спросил он своего друга.
Тот немного наклонился вперёд, уперевшись взглядом в Торихолда:
– Всё что есть в этом мешочке! – он подёргал им перед носом у оппонента.
«Да тут хватит что бы купить весь Хайтенфорт вместе с деревнями! Хотя я конечно не в курсе оценки местных драгоценных камней, но видя блеск в глазах Флэнца – полагаю не мало!»
Батл взглядов этих мажоров продолжался весьма приличное время. Про меня кажется вообще забыли.
– Пятьсот золотков, этого хватит? – наконец спросил Торихолд.
– Вполне. – в тон ему спокойно ответил Тарко.
Торихолд резко выпрямился и раскинув руки гаркнул:
– Так чего мы ждём!?
Участвовать в поединке вызвался Кедан. Очень уж хотелось ему проверить свои навыки в настоящем бою.
Собравшиеся в Буртс Валле гости в недоумении смотрели как раздвигаются к стенам столы и в центре зала рабочие быстро собирают помост. Он собирался уже заготовленными секциями, и много времени это дело не заняло.
Оба аная щедро отсчитали в складчину двадцать две монеты и отдали мне, за хлопоты так сказать. Хотя я посчитал, что эти двое просто бахвалятся на людях, показывая какие они богатеи.
– А это зачем? – в нетерпении потирая руки поинтересовался Гадаран, смотря с интересом на суетящихся плотников.
– Такова традиция этого боевого искусства. Дабы всё выглядело достойно и вы насладились представлением сполна.
«За такие то деньжища не грех и постараться.»
Пока шли приготовления, я маякнул Кедану что бы он шёл готовиться. Парень слышал всё и видел, так что объяснять ему что-то было лишним.
В зал внесли огромные барабаны и когда всё было готово, я встал с места и попросил минуточку внимания.
– Уважаемые гости! Сегодня для вас, и в честь великих родов Гадаран и Торихолд, – я вежливо поклонился анаям, – вам продемонстрируют безоружное боевое искусство – каратэ!
В наступившей тишине ритмично забили барабаны, выдавая боевой ритм. На помост первым поднялся Кедан и стал разминаться.
Гадаран только усмехнулся глядя на него, а Торихолд внимательно следил за каждым движением моего бойца на помосте.
– Как зовут вашего воина, анай Тарко? – склонившись к его уху спросил я.
– Андор.
Я поднял руки и барабаны в тот же миг стихли.
– На ринге сойдутся в поединке Кедан, из славного отряда «Фенрир», и воин Андор, от дома Гадаран!
Толпа расступаясь разразилась аплодисментами… И тут я вздрогнул!
Тяжело ступая, на помост одним рывком вскочил здоровенный эквилианец!
Позади меня грязно выругался Варгон.
Понимая всю серьёзность ситуации, я повернулся к ухмыляющемуся Тарко:
– По правилам бой длится пока не истечёт вода в том приспособлении, – я указал на водяной секундомер. – Или же пока один из бойцов не сможет продолжать бой. И второе: бить по лицу руками у нас запрещается. Вы согласны?
– Нет. – тут же воспротивился Тарко. – Что это за драка, если нельзя бить по морде? Никаких ограничений. И пусть бьются до конца, без всякого времени.
«Вот же хмырь. Ну ладно!»
Я подозвал Кедана и ввёл его в курс дела, что и как. Близнец только коротко кивнул и вернувшись на помост удивил всех чистым шпагатом.
Торихолд и многие мужики только поморщились.
«Молодца, сержант! А ты времени даром не терял, дружище.»
Прозвучал удар медного гонга, и бой начался!
Рыча как медведь, эквилианец ринулся на Кедана, стремясь обхватить его своими лапами и тем самым быстро покончить с ним. Но сержант уже был далеко не тот, кто без мозгов принялся бы бороться с эквилианцем. Тем более какой-никакой, но опыт от такого рода близкого контакта он уже получил недавно, в таверне у Фронди! Резко поднырнув под левую руку громилы, он крутанулся вокруг оси и с короткого размаха всадил пятку ему в бок. Звук удара слышно было даже нам. Любой нормальный человек уже скопытился бы, но только не степной варвар. Удар явно донёс до его мозгов, что победа так просто ему не достанется. Варвар сжал огромные кулаки перед собой и размахивая ими как кувалдами нанес пару увесистых ударов. От первого Кедану удалось уклониться, а вот второй пришлось принять на блок, от чего его буквально швырнуло в сторону. На мгновение близнец потерял устойчивость и отвлёкся, чем тут же воспользовался эквилианец. Андор схватил его за руку, и резко притянув к себе, врезал ему головой в лицо. Но из-за того, что Кедан был ниже ростом и в последний момент успел чуть отвернуться, лоб варвара врезался в щёку Кедана, рассекая её в кровь. Продолжая удерживать соперника, Андор уже отвёл руку назад для мощного удара кулаком.
«Если он его ударит – это будет конец!»
И тут Кедан продемонстрировал что такое растяжка, и зачем она нужна. Чуть отклонившись назад, он выбросил ногу вверх и врезал не ожидающему такого коварного удара варвару стопой снизу, прямо в мощную челюсть. Громко клацнув зубами голова варвара запрокинулась назад и он отпустил руку близнеца, потеряв хватку. Кедан резко закрутил корпус вправо и тут же нанёс ему прямой удар кулаком в солнечное сплетение. Я видел как он напрягся и вложился всеми силами в этот момент. Тело Андора импульсивно согнулось вперёд, выдыхая воздух, а его глаза казалось выпадут из орбит. Колено Кедана уже летело точно в голову варвара, которую фенрировец придерживал сверху руками. Но в последний миг Андор ловит его за ногу, не давая удару завершиться. Одной рукой удерживая его ногу, согнутую в колене, эквилианец хватает свободной рукой Кедана за горло. В следующий миг, хекнув, он приподнял близнеца в воздух и обрушил со всего маху спиной на помост.
Раздался треск ломающегося дерева и дружный крик зрителей, отреагировавших на такой, безусловно красивый, бросок. Гадаран аж подскочил с места, издав вопль торжества. Я видел как Кедан едва ворочается, ошеломлённый от столь мощного броска.
А тем временем Андор, став на колени, размашистыми ударами начинает буквально втрамбовывать Кедана в помост. Словно сваю заколачивает! Фенрировец закрывается руками как может, но когда кувалдообразные кулаки эквилианца пробьются сквозь его защиту – это всего лишь дело малого времени. Такими ударами он наверняка может проломить череп близнецу!
«Что я наделал!?».
Я уже не думал не о чём! Мне не важны стали ни деньги, ни самоцветы, ни даже моя репутация. Я смотрел как моего, без сомнения боевого товарища, сейчас забьют насмерть. Повернуться и посмотреть в глаза Наду у меня не хватало совести.
Торихолд, напряжённо стискивая подлокотники кресла, бросает на меня косые взгляды. Вот уж у кого воистину репутация стоит на кону. Деньги как правило для таких людей вторичны, пусть даже и не малые. А вот не проиграть пари Тарко, для него видимо было важнее всего.
Андор начал тяжело дышат. Он явно устал. Всё-таки масса тела имеет свои минусы. Решив покончить с соперником, он двумя руками сильно размахивается и с коротким выдохом опускает их на голову Кедана. От такого страшного удара не спасут никакие блоки!
В самый последний момент, когда неминуемая смерть летела в лицо фенрировцу, тот резко вдруг уклоняется корпусом в сторону и страшный удар, проламывая доски помоста, проносится мимо. В тот же миг Кедан от души бьёт локтем правой руки в висок громилы, и тот ошеломлённо трясёт головой, пытаясь прийти в себя. Но близнец, не давая ему опомниться, ужом выкрутился из-под массивной туши, и тут же влепил левой по открывшейся печени Андора. Удар! Ещё удар!!! Варвар хрипя откатывается в сторону, но дело сделано и его перекосило на правый бок. Кедан, весь в крови, становится на ноги и отступает от него.
– Вставай, чтоб тебя! – в истерике орёт Тарко, ударяя кулаками по краю помоста. – Вставай, швонь!!!
Андор перекособочась всё-таки встаёт. Видно что ему больно, но мимолётная передышка пошла ему на пользу. Взревев, словно зверь, он бьёт себя кулаками в грудь, распаляясь не на шутку. Его глаза вдруг полыхнули красным!
Торихолд вскакивает с места и выхватывает меч:
– Берсерк! Он стал берсерком!!!
Окружающие плотным кольцом помост люди шарахнулись в стороны. Солдаты выхватили оружие и приготовились к битве.
Андор, рыча как взбесившийся тигр, устремился на Кедана…
«Прости, друг!»
Когда до близнеца осталось пара шагов, Кедан вдруг делает невероятное! Устремившись навстречу эквилианцу, он резко делает кувырок через левое плечо и выбросив ногу вперёд попадает пяткой чётко в челюсть эквилианца.
«Уширо маваши гери!!!»
Невероятно, но близнец выполнил сильнейший и опаснейший удар в каратэ почти идеально, и Андор рухнул без чувств, как подкошенный!
Долгие минуты в зале стояла гробовая тишина… Потом окружающие взорвали её восторженными криками ликования! Солдаты вскинули вверх мечи и громогласно приветствовали победителя.
Кедан, истекающий кровью, шатающийся от усталости, тем не менее стал напротив меня и отсалютовал как положено в каратэ: сжатыми в кулаки ладонями на чуть выдвинутых вперёд руках.
– Ос! – и парень стал заваливаться в бок.
Я вскочил на ринг и перекинув его руку через плечо, поддерживая, помог ему спуститься вниз.
– Лекаря сюда! Быстро!!!
Тарталан подбежал к нам и бережно приняв на руки теряющего сознание бойца только спросил:
– Куда?!
– В мою комнату! Надайн, проводи!
В кабинете потрескивал дровами очаг и в воздухе витал запах костра. Разгулявшийся ветер снаружи нет-нет, да и задувал внутрь дымохода, из-за чего часть дыма попадала в комнату. Но с этим ничего не поделаешь, приходилось терпеть. Под вечер на улице разыгралась настоящая снежная буря и ветер завывал будто сотня голодных волков.
В небольшой комнате, что являла собой деловой кабинет, собралось не мало людей. За единственным рабочим столом сидел я. Фелани расположилась в специально изготовленном для неё кресле, поближе к огню, а за её спиной стояла Сарана, напряжённо ожидающая начала разговора. Варгон, являясь моим рукавым, занял место слева, стоя с широко расставленными ногами и задумчиво поглаживая бороду. Для Гадарана и Торихолда принесли одно кресло из Большого Зала и большой стул со спинкой. Я сразу отметил, что едва анаи вошли в кабинет, Флэнц без тени сомнений занял кресло, а стул достался Тарко. Но коротышку сей момент едва ли расстроил, потому как он восседал на этом стуле с таким видом, будто он сидит на троне, и никак не меньше.
Я подождал пока все рассядутся и заняв место за столом, жестом предложил начать разговор:
– И так. Чем обязаны такой великой чести, господа анаи? Или же вы проездом?
