Читать книгу: «Доклад о Судном Дне. Часть 1», страница 5
Глава 9. Пламя, что греет твою страсть и мой гнев
– С хребта на лагерь близится вьюга, – докладывал серый плащ. – Отряд короля Эмета еще не вернулся. Думаю, они уже под ударом погоды. В такой холод…
– Остановись, – скомандовал Кювар, стоя у костра. – Скажешь лишнего, еще и правдой окажется. Не будем думать того, чего не знаем наверняка.
– Как поступим дальше? Будем ждать отряд короля до последнего?
Кювар посмотрел на воина, после оглядел весь лагерь. Холод пробирался до сердец как воинов, так и простых людей. Потеря близких, домов, что передавались из поколений в поколение, неизвестное будущее – это всё ударило по жизни каждого, заставив ощущать собственное существование, а не чувствовать жизнь.
– Нет, – твердо сказал Кювар. – Хотим выжить, надо двигаться! Жирной свиньей пройдем по тропе, защищая женщин и остальных. Скажи, чтоб одевались тепло. Вьюга никого не пожалеет.
Серый плащ кивнул и направился к воинам. Кювар же надел теплые одежды и навесил на себя несколько шкур волков. С копьем в руке и мечом на поясе он подошел к костру, у которого сидели женщины. Они холодно встретили его, вспоминая недавнюю выходку.
– Я не вижу еще одну. Где та, что смелости полна и красотой не обделена?! – грозно спросил Кювар, напугав всю компанию.
И племянница сидели среди них. Она даже не смотрела на родного дядю.
– Луна, ты моложе других. Со слухом проблем не должно быть. Скажи, дорогая, куда делась… как её?
– Ты даже имени её не знаешь. Животное! Правильно сказала она! – сорвалась Луна. – Элика! Так её зовут!
– Где она?! – рявкнул Кювар, что аж все женщины вскочили со своих мест, держась друг за друга.
– Да сбежала она! – кричала Луна. – Вернулась в деревню. Сказала, будто за травами ушла, которые сейчас не достать нигде из-за холода. Из-за тебя!
Приблизившись вплотную, Кювар поднял взгляд племянницы, держа девушку за подбородок. Она злилась мокрыми глазами, пока находилась в облаке его яростного дыхания.
– Я так был рад, что ты жива. Не дай мне усомниться в тебе!
– Кювар! – говорил один из серых плащей. – Вьюга в горах усиливается. Нужно срочно отправляться!
– Поднимайте всех! Уходите через тропу! Я догоню! Я в деревню за одной беглянкой!
Серые плащи, кто услышал, да и компания женщин удивились словам Кювара, беспощадного воина. Без лишних разговоров его проводили взглядами, пока он не исчез за холмом рубленного леса.
…Костры давно потухли. Холод превратил спаленную деревню в призрачное место, где когда-то жили люди. Снег медленно хоронил входы в полуживые дома, тела воинов и простых людей. Даже вороны покидали это гиблое место, уносясь черным, редким облаком, оставляя под собой женщину в легком, коричневом платье, что не могла пробиться в свой дом, больше похожий на кусок угля, заваленный снегом.
– Мама! Дочка! – шептала в слезах Элика. – Я же знаю, вы там. Впустите! Я с вами умру!
Внезапно, поблизости раздался скрип по снегу. Элика вжалась спиной в ледяную дверь, страшась неизвестного. Громоздкий воин в звериных шкурах выскочил перед домом, собираясь пройти дальше, но всхлип женщины остановил его.
– Нет! – визжала Элика, схватившись за волосы красными руками. – Не убивай меня!
Развернувшись, она увидела розовощекого Кювара, который облегченно вздохнул, удачно встретив её.
– Я с самого лагеря бежал, женщина! Еще убивать тебя?! Не многовато ли чести?!
– Животное! – ненавистно говорила Элика, бросаясь в Кювара кусками угля.
– Вот, заладила. Успокойся уже! Я за этим пришел сюда, а? Слушать, как ты меня ненавидишь, я не хочу. Большую часть жизни я слышал это! Мне достаточно.
– Тогда зачем ты пришел?! – срываясь на хрип, кричала Элика. – Я никому не нужна больше! Меня даже никто не остановил, когда я уходила!
– Из-за тебя! – выкрикнул Кювар, после смягчился. – Ради… тебя.
Она удивилась, но всё так же с отвращением смотрела на него, как на дикое животное.
– Нет, нет, нет! – повторяла Элика.
– Да! – твердо сказал он. – Ты нужна женщинам в лагере! Ты – пример для них! Ты сильная, смелая. В тебе есть лидер, способный управлять людьми и их сердцами. Некоторые воины держались тебя сегодня, когда ты встала за Луну!
Она лишь мотала головой.
– Я думала, что я сильная. Или стану ей. У меня нет сил. У меня не осталось никого, кого бы я любила, заботилась так же, как о моей маме и дочке! Ты говоришь то, что я хотела бы услышать, будь я той, что осмелилась встать против тебя, великан Кювар. Но это не я!
Её слабость раздражала Кювара. Каждым словом она опустошала его попытки. Стиснув зубы, Кювар метнул в Элику копье, заставив ту замереть, ведь острие только поцарапало её щеку, вонзившись в дверь дома. Она замолчала, выпучив глаза и раскрыв рот. Злой Кювар поднялся по скрипучей лестнице и сел на колено перед Эликой.
– У тебя есть я! Я! Воин, пришедший за тобой, когда весь мир готов сгореть в огне или замерзнуть во льдах! Я готов простить тебе любую слабость. Ты покорила моё сердце в то миг, когда кинулась защищать другую. Я увидел, что ты из себя представляешь. И я не дам тебе умереть! Ни здесь, ни на горной тропе! Надо будет, на руках понесу! Только живи! – коснулся он её распущенных волос.
– Ты… чуть меня не убил, – тихо сказала она.
– А как еще тебя можно было заставить замолкнуть?
Моментальная пощечина согрела щеку Кювара. Он опустил взгляд, как тут же ощутил объятие Элики и крепкий поцелуй. Вся холодная. Кювар снял с себя несколько шкур и укутал её в них. Они не останавливались, поддаваясь страсти. Обжигая лица друг друга горячим дыханием, они всё же открыли глаза, чтобы очнуться от сладкого момента.
– Обещай, что мы выживем, что мы построим новый дом, что мы… – быстро говорила Элика, стуча ладонями по плечам Кювара.
– Обещаю, – тепло сказал он.
Подняв, укутанную в меха, мерзлячку на руки, доверив ей в руки копье, Кювар поспешил покинуть деревню.
…Продвижение по горной тропе во время вьюги стало большим испытанием для всех. Теплые одежды и меха спасали от холода, но не от усталости. Любая остановка могла похоронить всех под снегом.
– Я не удивлюсь, когда мы наступим на тела короля, Пёрта и Урта, – говорил один из плащей.
– После всего, что произошло, мы умрем от непогоды?! – рассмеялся другой плащ. – Мне стыдно будет.
– И мне будет стыдно! – громко говорил Кювар, ворвавшись в компанию. – Не останавливаем движение! Я с Эликой на руках без остановки на одном дыхании! Вперед!
Он передал возлюбленную в руки женщин, чтобы те переодели ее в самое теплое, а сам встал вперед. Большими ногами он раскидывал снег, создавая тропу для остальных. В Кюваре было столько сил, что он стал забываться и уходил от остальных. Заметив, что Элика одета в самое теплое и идет сама, Кювар счастливо улыбнулся, чем смутил серых плащей.
– Сюда! Король Эмет… – плащ собирался объявить приговор, но холодная рука вцепилась в ногу воина.
– Я жив, – дрожа, сказал он.
Кювар настиг короля и девушку рядом с ним.
– Откуда она взялась?! – спросил Эмет.
Бегло осмотрев мертвую девушку, Кювар пришел к единственному выводу.
– Она не из нашего лагеря!
– Осмотритесь! Если она пришла не с конца тропы, то… – говорил Эмет, но был перебит.
– Я нашел тайный лаз! – закричал один из плащей.
Прямо в горе камень проходил внутрь без больших усилий, а после так же возвращался на место. Недолго думая, люди спрятались от вьюги в тайном лазе. Разожглись костры, и стало ясно, что другой выход где-то рядом. Дым стремительно уходил прочь. Наконец, можно было спокойно согреться и набраться сил.
– Король Эмет, – обратился к холодному королю плащ. – Вы видели ту сторону хребта?
– Видел.
– А что с Пёртом и Уртом?
– Я убил их.
Воины оторвались от дел. И лишь Кювар понимал, что могло произойти, потому сидел рядом с Эликой, ухаживая за ней.
– Почему?! – воскликнул плащ.
– Они решили, что люди по ту сторону хребта пойдут против нас, если мы выйдем к ним с миром. Чтобы я не говорил им, они твердили одно. Мы стали друг другу врагами. Выжил тот, кто оказался сильнее. И ты сейчас смотришь на него! – грозно закончил Эмет.
– Значит, ты считаешь, – сдерживаясь от гнева, говорил ближайший из плащей, – если мы выйдем к ним, то они не станут считать нас врагами? Нам не придется захватывать их?!
– Скоро узнаем.
Подняв копье, плащ собирался заколоть короля, потеряв веру в его правильные решения. Быстро появились те, кто поддержали бы мятеж. Кто же остался верен королю, заметили косые взгляды и обнажили мечи. Плащ остановился в двух шагах от короля, услышав звон голого металла за спиной. После была боль. Меч вошел в горло и тут же освободился. Десять человек было заколото следом.
– Неужели мы просто забьем друг друга? – плакала одна из женщин.
– Та женщина, – вспоминал Эмет. – Она пыталась увести меня. Я думал, она была призраком! Но оказалась живее живого.
– О ней можно сказать многое, – говорил Кювар. – Возможно, что по ту сторону хребта даже женщины владеют оружием, раз им дается путь в горы.
– В любом случае на нас вина в смерти одной из них. Радушного приветствия будет тяжело достичь. Утаивать её смерть – только отсрочивать их гнев. Поступим честно, не будем лгать. Так мы узнаем их истинное лицо, как и они наше, – рассуждал король Эмет.
В тепле у костров даже лошади, пережившие вьюгу, лежали, чувствуя себя в безопасности. Находиться рядом с телами бывших соратников было тягостно, потому король Эмет, придя в норму, лично взялся за очистку пещеры. Он вынес на горную тропу тела, сложил остывшие угли в пустые мешки, проведал Элику и поговорил со всеми, кто желал сбросить груз надуманного. В этот миг для всех король Эмет стал не только предводителем, но и другом. В его усталых глазах каждый увидел боль пережитого. Все здесь пережили ужас, но его глаза кричали, пока рот молчал.
– Я несу на себе время последних людей, – думал Эмет, стоя у выхода из пещеры, откуда открывался великолепный вид на ночные равнины. – Они отрекутся от меня, если узнают о договоре. Эта тайна уйдет со мной в могилу. Я возьму их боль и направлю её на своих врагов.
– Знаешь, почему меня сам отец называет гордецом? – спросил, внезапно появившийся, Люцифер.
Дернувшись в сторону, Эмет обернулся в надежде, что никто не видит их вместе. Все спали.
– Что ты чувствуешь, зная, что будешь врать своим людям до конца своих дней? – продолжил Люцифер.
– Плечи стали тяжелее.
– Они верны тебе, а ты нет. Честность – важная колонна, на которой держится весь мир. Даже дикий зверь честен перед своей жертвой. Он не притворяется другом, как это делаешь ты, Эмет, – хмуро посмотрел Люцифер.
– Я не нарушаю наш договор! – озлобился Эмет, сжав кулаки. – Я просто не хочу для своих людей будущего, где им придется пожертвовать своими жизнями, чтобы поддержать тебя.
– Ты сам виноват в том, что умолчал им! Я был честен с тобой! И ты должен был! – закричал Люцифер.
– Я буду стоить пятидесяти воинов людского рода в назначенный день! Только не трогай их! – просил Эмет, показывая на спящих людей.
– Справишься ли ты с силой, которую я хочу дать? – рассуждал вслух Люцифер, пытаясь увидеть ответ в ночных глазах Эмета. – Мы еще никогда так не были близки к отцу. Наконец, небожители прозрели. Они поняли, что будущее Небес за молодым поколением, а не за стариком, что возомнил себя вечной властью!
– Тогда для чего вам люди? – спросил Эмет.
– Достойные души примут бой в царстве небесном. Они выберут сторону и отдадут свои жизни за её победу!
Стараясь понять Люцифера, Эмет кивнул головой.
– Ты так и не сказал, почему отец зовет тебя гордецом?
Люцифер усмехнулся.
– Потому что я никогда не врал. Никому! Всегда был честен. Отец же использовал ложь во благо. И к чему это привело? Ад – так он назвал мою новую обитель – строится на руинах Небес. Благими намерениями ад будет вымощен. Так сказал отец, так и случилось! Отец сделал всё, чтобы отвергнуть меня, а получилось всё наоборот.
– Я надеюсь, ты согласен на мою жертву ради других, – вдруг сменил тему Эмет, опустив глаза.
– Есть еще десять лет, Эмет. Живи, радуйся жизни, которая у тебя есть. Будь лучшим из всех. А когда я приду вновь, будь готов!
Рука Люцифера легла на плечо Эмета, как вдруг за спиной послышались звуки пробуждения. Люцифер превратился в ястреба, сидящего на плече. Из тьмы пещеры на лунный свет вышел прикорнувший воин, что стоял на стороже. Глаза ястреба отчетливо горели красным, что смутило воина. Вспорхнув с плеча короля, ястреб унесся в небо.
– Я не буду учить тебя воинскому делу. Ты сам знаешь, где ошибся. Просто знай, что из-за тебя весь лагерь мог умереть во сне. Но не в этот раз. Не спится мне, – вздохнул король Эмет, не отрываясь от наблюдения за огнями в деревне.
– Мой король! – тревожно говорил воин. – Я уверен, мне не приснилось. Я слышал голос. Там, за подвижным камнем!
Чутко спящие тоже расслышали слова сторожа. Один за другим они просыпались и устремляли свои взгляды на другой конец пещеры. Казалось, что тихий стук усиливался с каждым ударом. Король Эмет зажег факел от тлеющего костра и подошел к подвижному камню, за которым свистела вьюга. Услышав, что стук сменился на медленный темп, он навалился на камень, и тот сошел с места, впустив внутрь холод. Лошади поднялись с нагретых мест, поднимая за собой ближайших людей.
– Помогите, пожалуйста! – дрожа от холода, просила девушка с примерзшей кровью на лбу. – Я знаю путь до деревни. Не оставляйте меня здесь! Прошу!
Глава 10. Тысячелетнее терпение
– Отец, – сонно говорил мальчик под покрывалом. – Расскажи еще раз о том, как мы, люди, прибыли на землю.
Мужчина в синей рубахе собирался было оставить сына снам, но отказывать не хотелось. Сев на лунный свет, он погладил бороду.
– Был и есть Дух. Он создал из земли и неба тело и тут же покинул его, оставив в нем часть себя. Дал имя ему – Бог. И велел ему, чтобы он ожил. Наблюдая за тем, как годами Бог скитался между небом и землей, Дух разочаровался и забыл о нем. Второй раз Дух создал из неба, воды и земли тело, которое покинул, оставив часть себя, и снова назвал Богом. Второй Бог отличался от первого. На голове выросли длинные, красивые волосы, тело изменилось, обретая формы. Дух велел ожить, но и второй Бог не справился. Когда два Бога встретились, они не знали, что делать. Один на другого не был похож, но их тянуло друг к другу. Части Духа соединились, когда два Бога сблизились, и из второго Бога появилась жизнь. Жадное, голодное, но такое маленькое существо кричало и требовало пропитания. Скоро Боги истощали, кормя существо всем, что только можно. И Дух явился к ним снова. Он вырвал части себя из первых Богов и вложил их в подросшее существо. И его Дух назвал Богом. Третьему Богу Дух ничего не велел. Он оставил его одного и стал наблюдать, не вмешиваясь, что бы тот не сотворил. И раскинулись на небесах и землях царства, какие в голову пришли Богу. Он строил их так долго, что ему стало скучно. Не заметил он, как оставил после себя в каждом царстве себе подобных. Они сыпались из под ребра, пока строилось новое царство. Силы покинули Бога, когда волосы потеряли свой цвет. Дух увидел жизнь на небе и земле и оставил путь для всех, но у каждого было одно общее в пути. Все должны были продолжать свой род. Скоро о Духе забыли почти все. Они помнили о Боге, который создал их. Самый сильный из всех взял его имя и стал управлять слабыми. Так продолжалось до тех пор, пока не появился Люцифер. Он увидел, что земные царства опустели и вместе со своей первой любовью дал жизнь на этих землях. Бог не был против под предлогом, что Люцифер сам будет следить за ними и повелевать. Но сын не послушал отца и оставил своих детей, дав им свободу, о которой они даже не думали. Прошло много времени с того момента. Мы, дети Люцифера, оказались здесь, на земле Отца, что он спустил с неба, чтобы последовать его слову. И следуем до сих пор.
– Поэтому мы не видим других детей Люцифера? Другие следуют другому слову? – засыпал мальчик.
– Нет. Бог увидел, что Люцифер дал свободу своим детям, и отнял у него большинство. Очистил память и дал им свое слово. С тех пор Люцифер пошел против отца.
– А какое слово дал нам Люцифер? – пробубнил мальчик.
– Придёт с горы дитя моё, Всеотцом отнятое. Ступит на землю небесную и вспомнит обо мне, как об отце своем. И приведет он вас, дети мои, к миру, где Бога не станет, где войне придет конец. И звать его будут Эмет, последний властитель детей моих земных, – цитировал отец.
Внезапно дверь распахнулась, и в дом вбежал мужчина с факелом.
– Корак! – воскликнул он. – Чаби исчезла! А с горы десятки огней спускаются! Неужели…
Корак вскочил с постели и выглянул в окно. Вся деревня всполошилась. Огни мелькали перед домом, не давая разглядеть гору.
– Мы не знаем точно! – холодно сказал Корак. – Ты видел, какая вьюга в горах. Всеотец озлобился на своих же детей. И за нами пришел! Готовьте доспехи и оружие! Друг ли, враг ли? Надо быть готовыми к бою.
– Я тоже буду сражаться! – вылез из-под покрывала мальчик.
– Эрге, тебя и остальных детей Имэ отведет в самый дальний дом. Сейчас не ваше время для битвы.
– Ты пойдешь встречать «их»? – спросил Имэ, помогая мальчику собраться.
– Да. Как закончишь с детьми, возьми с собой человек двадцать. Будьте готовы к защите! Но не показывайтесь на свету!
…Небо окрасилось в красный. Первые лучи солнца коснулись высот гор, снимая с них тень ночи. Огни факелов покинули горные склоны и уже шли по равнинам. Ступая по живой зелени, люди короля и он сам ощущали себя детьми, которые впервые видят, нетронутые рабочей рукой человека, земли. Усталость сбивала с ног, но огонь в сердцах вел вперед. В здешнем тепле все сбросили с себя шкуры животных и теплые одежды. Так приятно было вновь идти в одном платье или рубахе со штанами, не ощущать дикий холод, думая о новом костре. Люди короля лелеяли прекрасное будущее на этих землях, а сам Эмет просто был счастлив тому, что если он обернется, то увидит радостные лица. Его будущая жертва более не волновала. Если за счастье своего народа ему придется умереть, то так тому и быть.
– Ты – сын Люцифера, – голос отзывался в голове Эмета. – Прими правду. Прими отца своего.
– Вы тоже это слышите! – кричали воины, падая на колени.
– Я не хочу в это верить! Это невозможно! – визжала Луна.
– Эмет! – воскликнул Кювар, единственный поднявшийся на ноги. – Что это значит?
– История, которую мы все забыли, – ломано говорил Эмет, наблюдая картины перед собой. – Наши предки неспроста отправили нас на этот континент, чтобы мы, наше поколение, пришли сюда в нужный миг.
Видения и боли медленно покинули всех. Кто-то еще лежал на земле, борясь с правдой, открывшей тайны разума. Кто-то принял всё, как есть, и ожидал приказа. А кто-то отказывался верить во всё увиденное.
– Убейте меня, – рыдала Луна, сидя на коленях. – Я не хочу жить в такой правде. Я – просто человек, а не… очередное колено какого-то крылатого ублюдка! Слышите? Я – человек!
– Луна, – начал Кювар, но его слово перехватила Элика.
– Разве до этого ты была кем-то другой? Доярка, мечтавшая о замужестве и семье, где никто не будет голодать. Ей ты была и останешься. И неважно, чья ты кровь. Нам просто дали вспомнить, кто наш предок. Там, впереди, деревня, где живут и ждут нас такие же люди. Представь, что могло бы произойти, если бы мы так и остались без знаний и представились тем людям?
Луна лишь мотала головой, мыча под нос. Ощутив объятие Элики, девушка оттолкнула её, закричав голосом дикого зверя.
– Мне жаль, что я – урод, как и вы, кто принял правду! Пусть моя смерть будет вам примером того, что лучше сдаться, чем жить, зная, кто ты есть на самом деле.
Она встала на ноги и бросилась на ближайшего воина. Луна не смотрела, кто был перед ней. За длинными волосами она видела только, пронзивший её насквозь, меч. Слезы бежали первыми, а после темная кровь, подступившая ко рту.
– Я теперь свободна? – тихо спросила Луна, подняв голову.
Кювар, решившийся на её освобождение, смотрел на сломленную племянницу и сквозь наворачивающиеся слезы сказал:
– Обрети покой, девочка моя. Теперь ты свободна.
Он вынул из девочки меч, и та замертво легла на землю. Кровь стекала с меча на платье. Элика сорвала немного травы и стерла с лезвия всю кровь, пока Кювар перебарывал страх, ставший явью.
– Последний из своего рода!
– Не будешь ты последним, – нежно говорила Элика, не поддаваясь горю. – Я уж постараюсь.
– Кто еще не согласен с правдой?! – грозно заявил король Эмет. – Выходите ко мне!
Он пылал яростью, глядя, как несколько воинов входят из строя. Словно одурманенный зверь, Эмет обезглавил их, выманивая криком всех, кто отринул правду. С кровавой рукой он стоял перед десятком мертвых тел. Среди отступников были еще одна женщина и старик Шеме. Он вышел последним, пуская слезы.
– Я не верю, что эта война закончится. Я не хочу увидеть, как умрут остальные. В том числе и вы, король Эмет. Простите!
Его голова легла у ног короля. Возможно, спасись Орина, он всё еще был бы жив и наблюдал, как его внучка становится женой короля. Но не в этом мире. Теперь он рядом с ней.
Послышался топот копыт. Переполненный эмоциями, Эмет развернулся и увидел несколько наездников. Они неслись со стороны деревни, потому Эмет смахнул кровь с клинка и вернул его в ножны.
– Кто вы такие? – недружественно спросил Корак, держа остальных наездников за собой.
– Сыны и дочери Люцифера. Меня зовут Эмет. Король последних людей. Мы прошли ужасный путь, чтобы оказаться здесь и узнать правду. Как видишь, не все из нас были готовы к этому!
Наездники зашептались, услышав имя короля. Корак же вел себя холодно, не доверяя, пока над равниной не закружил ястреб. Птица рьяно кричала, словно старалась донести что-то до двух сторон. В этот момент холодная стена Корака пала. Он не собирался больше идти против слова Люцифера.
– Ваших бывших друзей похоронят позже. А пока я прошу следовать вас за мной. Нужно, чтобы все увидели того, кто поведет нас. Это воодушевит их. Меня зовут Корак. Я – старейшина деревни.
Неожиданно, по свисту Корака наездники привели с собой несколько свободных лошадей. Уставшие ноги благодарно оказались на их спинах. Лошади были послушные, чувствуя детей Люцифера. Плавным бегом они приближались к деревне. Скоро показались дома и ликующий народ. Встречали его, короля Эмета, будущее мира человека. Еще никогда Эмет не ощущал такую любовь к себе.
– Ты приведешь нас к миру без войн! – кричали люди.
– Так и будет! – смело говорил Эмет.
– Он смог привести с собой даже детей! – восторженно воскликнул кто-то. – Воистину спаситель!
Жителей деревни было в разы больше. Казалось, они до сих пор сходятся на центральной улице. Женщины, мужчины, дети, старики. Их лица сияли, как восходящее солнце. Глядя на них, Эмет вспомнил о девушке, которую встретил на горной тропе. Она лежала в повозке с вещами и едой, окруженная лошадиными телами. Эмет не считал, что честность о том, что с ней произошло, будет отличным продолжением новому знакомству. И вновь ястреб, преследовавший короля с самой горы.
