Читать книгу: «Доклад о Судном Дне. Часть 1», страница 4
Глава 7. За Короля!
– Что делать с убийцей? – спросил Кювар, глядя, как воин вынимает копье из спины Вараша.
Король Эмет стоял рядом. Для него словно этот момент застыл. Вараш даже не вскрикнул, не всхлипнул. Он просто отдался смерти, как только острие пронзило сердце.
– Его знания его же и погубили, – уверенно говорил король Эмет. – Он шёл не с нами, а где-то рядом. Мне всё равно, что он другого народа. Сейчас это неважно. Нужно быть одним целым, чтобы противостоять небу!
– А убийца? – повторил Кювар.
Король вздохнул.
– Это я отдал приказ.
Понимающе кивнув, Кювар и остальные воины надели серые плащи, вооружились копьями и выстроились перед королем в пять колон. Все, как один.
– Что с лошадьми? – спросил король.
– Конюшня сгорела. Спасти удалось пять лошадей. И то… один из них – жеребенок. Одна лошадь ваша, король, а остальные…
– Нет! – строго сказал король Эмет. – Я не нуждаюсь в лошади. Пусть они помогают простому народу в перевозке еды, воды и теплых вещей.
Поступок короля впечатлил тех, кто не мог драться.
– Пока тихо, можем добраться до горной тропы. Там сделаем ночной привал. Думаю, все сильно устали. Будем спать по очереди, стеречь сон других. Без сна воин становится близок к смерти на день. А у нас каждый миг, как последний, что про дни говорить! – говорил Кювар.
– Так и сделаем, – согласился король Эмет. – Веди войско. Я должен закончить одно дело.
Приняв приказ, Кювар повел за собой серые плащи и всех выживших, кроме короля и главного строителя Шеме Пылыша. Король подозвал старика. Их лица выражали одну эмоцию – печаль. Слова давались тяжело.
– Орина мертва? – прямо спросил король.
Неожиданно, старик Шеме изменился в лице.
– Я не знаю. Я надеялся, что вы мне скажите.
– Что?! – разозлился король Эмет. – Отец – ты, а не я! Где она?!
Старик побледнел от вида озлобленного короля.
– Последний раз я видел ее дома. Мы были вместе, пока взрыв не свалил меня на пол. Я потерял сознание, а когда очнулся, Орины уже не было дома. Следов крови я не видел. Она могла…
– Куда она могла убежать?! – схватился король за старичье тряпье.
– Доярка Луна, её подруга хорошая. Она могла к ней в коровник убежать, – выпучив глаза, сказал старик и тут же был отпущен. – Король Эмет, я с вами. Моя дочь все-таки.
– Догонишь остальных! Ты думал, что я расскажу тебе весть о дочери? Теперь жди моего возвращения. Я вернусь либо с твоей дочерью, либо с дурной вестью!
Глядя, как король уходит, старик вспомнил их встречу на пирсе и не узнал того короля, что тепло общался с его дочерью. Теперь он видел в нем только кусок льда, что становился больше каждый раз, как гнев подступал к сердцу.
…Разбежавшись, король Эмет выбил ногой ворота потухшего коровника. Постройке повезло больше всех – пламя коснулось её ненадолго, однако изнутри доносился отвратительный горелый запах. Закрывая нос и рот плащом, король дошел до горящих деревянных колонн и потушил их водой из коровьих поильников. Почти весь скот умер от дыма. Две коров бились в углу в ужасе, не зная, куда деваться. Как вдруг послышалось, как ржет лошадь. Пройдя вглубь коровника, король увидел взбунтовавшуюся скотину, что дыбилась на деревянный щит, из-под которого виднелся грязный подол женского платья. Лошадь била копытами по щиту, пуская щепки в стороны. Поймав взор животины, король Эмет увидел ярость, страх и желание защититься. Внезапно, лошадь перевела внимание на серый плащ короля и заржала, что есть силы.
– Я хотел бы и тебя спасти, но ты во власти, которую слушаешь с рождения, – проговорил Эмет и направил острие копья на несущуюся лошадь.
Оно засело глубоко. Настолько, что не вытащить обратно. Не дав сумасшедшей лошади навалиться, король Эмет оставил её брыкаться на месте, поспешив к той, что под щитом.
– Убери щит. Это я, король Эмет!
Щит медленно лег в сторону, открыв лица девушек. Щит держала доярка Луна, а рядом с ней лежала Орина с запятнанным платьем в районе груди. Темное, большое пятно, глядя на которое, король Эмет всё сильнее сжимал челюсти от гнева. Он злился на отца Орины и на себя. Девушка лежала, задыхаясь собственной кровью, держа одной рукой раненную грудь, а другой руку своей хорошей подруги. Она даже не видела короля Эмета. Её конец был близок, потому она твердила только одно:
– Луна, возьми кольцо. Он придет за ним. Скажи, что я ждала!
– Орина! Он здесь! Он… – плакала над подругой Луна, принимая кольцо с красным камнем. – Он спасет нас.
Слезы пошли и у короля Эмета. Сдержанно, но он плакал по той, кого не спас, кому давал обещание и исполнил его, но не так, как хотело сердце.
– На нас напала Малышка. Стала бить нас копытами. Я успела взять отцовский щит, но не успела защитить Орину. Малышка ударила её в грудь, раздался треск, и только тогда я накрыла нас щитом, – рассказывала Луна, глядя на скорбящего короля. – Ваше кольцо, мой король.
– Оставь себе. Память об Орине, – тихо сказал Эмет.
Он поднялся и протянул руку Луне. Ее голубые глаза с надеждой посмотрели на короля, говоря о том, как она хочет покинуть гиблое место. Накрыв щитом тело Орины, Эмет протянул руку Луне. Она взялась за него своей тонкой ладонью, ощущая рабочую грубость и желание защитить.
…Оставив за своей спиной рыдающего отца мертвой дочери, король Эмет устало добрался до костра, где сидел Кювар. Точно между срубленным, погоревшим лесом из пней и горной тропой последние из людей устроили привал. Небольшие костры грели спящих, пока сторожи следили за ночью. Небо грозилось, но дождь так и не шел. Стало ощутимо холоднее. И легкий морозец приятно обжег щеки.
– Дядя Кювар?! – тихо сказала Луна, следовавшая за королем.
– Луна! – побледнел Кювар, поднявшись на ноги. – Ты жива!
Она прыгнула ему на шею, крепко обняв. Могучий воин не знал нежности, потому погладил племянницу по спине и вернул её на землю.
– Прости, я думал, что вы с отцом умерли. В битвах я совсем занялся…
– Отец умер от внезапного огня. Мне же повезло больше. Я была в коровнике. А потом… Меня спас король Эмет.
– Я обязан тебе жизнью, Эмет. Моя племянница жива! Хочешь её в жены?! – на радостях говорил Кювар.
Луна широко раскрыла глаза, глядя, как король ложится на землю и отворачивается спиной к костру. Казалось, она и не услышала предложение дяди королю. Её больше удивило то, что король спит на земле, как остальные воины.
– Давай, ты потом отдашь её мне в жены, хорошо? Когда победим, когда нам не будут угрожать каждый раз, как мы захотим вдохнуть, всё случится. А теперь дай мне поспать, – зевал король.
Собираясь закрыть глаза, Эмет ощутил свечение. Алый свет пронесся в тучном небе. Сторожи, раскрыв рты, наблюдали за невероятным событием, переговариваясь о его значении. Пройдя над хребтом, огонь стал опускаться ниже, пока не исчез в землях, куда не ступал человек.
– Эмет! – тревожно сказал Кювар.
– Скажи, чтобы никто не дергался с места, пока нам вновь не будет угрожать смерть. Если кто-то разбудит меня по тупому вопросу, я казню его лично.
– Ты же видел свет, – продолжил Кювар.
– Падающая звезда. Не более, – сказал король и отдался сну.
…В необычайной тишине была слышна лишь редкая капель. Вокруг тьма, не сдвинуться.
– Холодно, – послышался голос Орины.
Ее было слышно отовсюду. Испуганный голос искал тепла и защиты.
– Орина! – говорил во тьму Эмет. – Прости, что не уберег тебя.
– Холодно! – крикнула она в гневе.
Эмет смог встать и оглядеться. Где-то высоко в ночи светила крохотная Луна, единственным лучом падая на капли. Чем ближе к лучу света становился Эмет, тем точнее звучал голос Орины. Она горевала и злилась, говоря о холоде, который Эмет никак не ощущал. В шаге от луча света он ощутил громоздкое дыхание. Луна увеличилась в одно мгновение и побагровела, открыв Эмету ужасающий образ. Орина с ростом великана сидела на коленях и рыдала над большой лужей, что заполняла всё вокруг.
– Орина? – в недоумении сказал Эмет.
Она закинула свои распущенные волосы назад, взмахнув руками. Всем видом она передавала неистовый гнев. Яростно закричав, Орина схватила Эмета и поднесла к своему лицу.
– Кто-то должен остаться человеком! – горько провыла она и вновь пришла в ярость. – Не ты, чудовище!
Отшвырнув Эмета вперед, дав ему омыться в воде, Орина поднялась на ноги, закрыв собой красную луну.
– Что ты такое?! – с ужасом говорил говорил Эмет.
Красный свет очерчивал её с головы до самого низа, до волнующихся вод. Медленными шагами за её плечи встали такие же великаны. Их было много, словно целая армия, шедшая за обычной девушкой из деревни.
– Что это значит?! Объясни?! – просил Эмет, стоя на коленях.
Внезапный толчок. Эмет резко обернулся через плечо, и увидел Кювара, что держит его руки. Он посмотрел обратно, но увидел только мерзлую землю.
– Кошмар, – осознал король Эмет вслух, глядя на Кювара.
Тот отпустил руки короля, будучи уверенным, что он больше не спит.
– Это я понял. Извини, мой король, что бужу. Мороз нагрянул к утру. Пока ты не застудил себе что-нибудь, лучше встать с земли. Не хватало, чтобы кто-нибудь слёг от болезни.
– Всё нормально. Правильно сделал, что разбудил, – поднялся король Эмет, глядя, как черные тучи расходятся.
Уже светало. Последнее войско человечества поднималось на ноги. Отовсюду пахло овощным рагу и жаренным мясом. Воины насыщались для будущих сил, а простой люд нервно надеялся на них, вспоминая ночной ужас. Наблюдая за спокойным мгновением, король Эмет размялся на месте и присоединился к костру, за которым сидели Кювар и его племянница, которую он успел одеть в теплые одежды и шкуры. Она улыбчиво протянула королю деревянную миску с рагу и вторую с куском жаренного мяса.
– Вам нужны силы, – заботливо говорила Луна.
Он принял заботу и хмуро взялся за пищу.
– Дядя Кювар, было же тепло. Почему холод пришел?
– Забыла про богов заморских? Похоже, ты не хочешь принимать правду, что я тебе сказал ночью, – недовольно говорил Кювар. – Вернись в деревню и посмотри, что от нее осталось. Я повторяю! Больше никого нет. Только мы, кто в лагере!
Девушка свесила голову над тарелкой, не в силах держаться от терзающей боли в груди.
– Что же нас ждёт впереди? Или, может быть, кто? – плакала она.
– Будь сильной! – зарычал Кювар.
– Довольно! – строго приказал король Эмет. – Она – просто доярка. Ты и она умеете работать руками, но никто из вас не поймет друг друга, когда у каждого своя боль. Вы просто тревожите друг друга.
– Виноват, – выдохнул Кювар.
– Она умерла, – ревела Луна на мерзлую землю. – Папа умер. Так много умерло людей. Почему небеса так злы? К чему весь этот гнев?! Почему они забрали их?!
Вдруг, король Эмет вскочил с нагретого места. Он встал так, чтобы каждый в лагере видел его. На нём не было короны, но тяжесть её значения до сих пор давила на голову и плечи.
– Слушайте все! Мы пережили самую ужасную ночь. Мы потеряли многих в бою с небесами! Но мы – те немногие, кто выжил и дал отпор врагу, кто именует себя Богом, отправляя на бой с нами своих слуг. Я вижу, как вам тяжело. Вера в лучшее оставляет вас. И даже я, ваш король, не могу направить вашу веру! Вы – творцы своего жизненного пути! И потому ваша вера зависит от того, каким будущее свое вы видите! Я же вижу свое будущее на земле, где ни с моря, ни с суши, ни с воздуха не придет угроза. Но я – еще и король! У меня есть мой народ – вы! И мне тяжело, как и вам, зная, что больше не будет тех, кого мы ценили. Чтобы избежать новых, внезапных потерь, я с двумя воинами отправлюсь вперед по горной тропе. У нас будет день, чтобы преодолеть возможные препятствия. И когда мы достигнем той стороны Новой земли, мы вернемся за остальными, чтобы спокойно провести к нашему! Общему! Светлому! Будущему! – гордо воскликнул король Эмет.
Серые плащи боевым криком поддержали короля, ударив копьями о землю. Посмотрев на женщин, детей и стариков, Эмет не заметил их воодушевления.
– Кто не способен на жертву, не в силах на серьезный шаг. Не у такого человека в руках его жизнь! Можно называть себя слабым, старым, маленьким, говорить, что не умеешь что-то делать. Можно! Но этот страх приведет вас в могилу. Точно под землю, на которой вы стоите! Я готов отдать свою жизнь за жизнь любого из вас. Готовы ли вы на подобное? – грозно сказал король Эмет, проходя мимо простых людей.
Он остановился, прокрутив копье. Воины готовы были идти за ним, но приказ есть приказ. Двое из войска присоединились к королю. Женщины принялись лить слезы. Как вдруг Кювар, оставшийся за командующего, подошел к ним и отвесил одной пощечину. Такую, что женщина рухнула на землю, схватившись за щеку.
– Сердце болит?! – гневно спросил Кювар, стоя над пораженной женщиной. – Чувствуешь, как щека разгорается? Чувствуешь, как кости лица дали о себе вспомнить? Сейчас ты чувствуешь, как болит сердце?!
– Ты – животное! – заявила озлобленная женщина, бросившись между павшей и Кюваром.
Её глаза горели от гнева. Она скалилась, сдерживаясь от того, чтобы напасть на него. Молодая, но полная решимости.
– Тронь кого-нибудь еще, и я убью тебя во сне, животное!
– Ты, скажи мне. Больно твоему сердцу сейчас?! Хочется плакать от бессилия?! – давил Кювар, приблизившись.
Отвесив пощечину, женщина зашипела, скаля зубы.
– Нет. Не чувствую. И надеюсь, ты меня услышал, ублюдок. Я убью тебя!
Кювар выпрямился и вдруг рассмеялся. Он смеялся, пока сам не успокоился. А закончив, пнул подошвой сапога гневную женщину, после чего навис над ней, схватив одной рукой за лицо.
– Не путай смелость и глупость! Возможно, именно я – твой спаситель, когда крылатые вновь нападут. Убьешь меня, убьешь себя!
– Боишься? – выговорила она.
– Влюбляюсь! – холодно шепнул он и отпустил женщину, запомнив ее дикий взгляд.
– Да чтоб я…
– Другой мне не надо, – добавил Кювар и вернулся к своему костру.
Не смотря на жестокость Кювара, король Эмет был уверен в том, кого оставляет заместо себя. Воины не смели противостоять ему, будь тому причиной страх или уважение. Та женщина, вступившаяся за другую, – первая, кто набралась сил, чтобы пойти поперек слова и силы Кювара.
– Если мы умрем в бою, мой король, я горд, что нахожусь рядом с вами, – сказал первый из воинов.
– Ради будущего. Ради будущего наших детей! И ради красавиц, что ждут нас на той стороне хребта! – задорно сказал второй, подняв копье.
– За Короля! – вместе выкрикнули они, а после каждый серый плащ повторил за ними. – За Короля!
Глава 8. Холодным сердцем
– Я уж стал думать, ты никогда не доберешься до меня, – говорил Люцифер, сидя на камне посреди горной тропы. – Я здесь второй десяток лет сижу, жду. Тебя!
Светловолосый крылатый воин держал крылья сложенными за спиной, а меч в ножнах. Он скучающе болтал ногами, наблюдая, как король Эмет и его два воина, нацелив копья, медленно приближаются.
– У Вараша такая же реакция была. Тоже за оружие схватился, когда меня увидел. Но он справился. Как с осознанием законов мира, так и со своим заданием. Он стал той самой красной звездой, что упала куда-то далеко за моей спиной. Путеводная звезда! – размахивая руками, рассказывал Люцифер.
– Где остальные крылатые воины?! Ты не мог здесь один быть! – грозился король Эмет.
– Видишь, какое дело! – спрыгнул с камня Люцифер. – Как раз-таки я и мог столько прождать тебя, Эмет. А остальные крылатые воины бьются в небесных войнах. Такой вот секрет! Мои воины против воинов моего отца, который… – Люцифер направил взгляд в снежное небо, – боится будущего, которого не может увидеть! Старый слабак, уповающий только на свои высказывания, которым следуют такие же болваны!
– Каков приказ, мой король? – спросил один из воинов.
Люцифер разочарованно зацыкал.
– Пёрт! Я что, недостаточно доказал, что мы с вами на одной стороне? Я мог бы манипулировать тобой, лишь зная, как ты подставил под смертельный удар своего хорошего друга. Я же не делаю этого!
Простота крылатого воина впечатлила короля Эмета. Почему-то он чувствовал, что каждое слово воина правдиво.
– Чем собираешься доказать свои слова?
– Я приведу вас к тем, кто живет по другую сторону горного хребта. Это те же люди, как и вы. Человечество сможет возродиться. Однако, за такую возможность нужно отплатить сполна.
Разумно было думать, что его слова – ложь, чтобы заманить людей в ловушку. Воины за королем Эметом ожидали приказа атаки, но он всё медлил.
– Представь, – продолжал Лицифер. – Ты приведешь свой народ к месту, где они смогут начать новую жизнь среди таких же людей.
– И как ты оцениваешь эту возможность? – холодно спросил король Эмет.
Воины не могли поверить своим ушам. Король собирается договариваться с врагом, который хочет казаться другом? Своеволие приобретало смысл.
– Мое войско противостоит отцу долго. И может еще столько же, пока мы не найдем моего отца. Проблема в том, на что способен отец. Его сила велика, но я предугадываю, что он будет использовать, чтобы подавить моих воинов. И для этого мне нужны люди. Допустим, через десять лет ты, король человечества, и пятьдесят воинов должны будете подняться на гору, куда упала красная звезда. Вы примите силу, станете несокрушимыми… – он остановился, не договорив.
Люцифер осмотрелся, уделяя внимание больше небу. Король и воины встали в боевую стойку, не зная, чего ожидать. Падающий снег окрасился в черный и красный. Глядя на него, Люцифер расправил крылья.
– Оставь наследника, как память о себе. Сделай за эти десять лет всё, что успеешь. Когда ты поднимешься на гору, обратного пути не будет. Ты присоединишься к войне, где очистится небо, или расколется земля. Ради человечества, думаю, ты сделаешь правильный выбор.
Люцифер взмыл в воздух и скоро исчез в черно-красном снегу среди облаков. Король Эмет молча продолжил двигаться вперед, игнорируя вопросы воинов.
– Вы ему поверили?! Согласитесь с предложением?!
– Он же лжёт! Он такой же, как все, кто спускался с небес!
Смирившись с молчанием короля, они шли следом, оставив для себя пятно на королевском имени. Горная тропа давалась просто. Ни метели, ни камнепада. В моменте Пёрт почувствовал, что лучше доверять себе, а не королю, и бросил в него копье. Словно зная о его намерении, король Эмет увернулся, сбил с ног другого воина и приставил к шее копье.
– Я не собираюсь идти за тем, кто будет служить небу! – закричал Пёрт и обнажил меч.
– Я не поддерживаю его! – страшась, говорил другой воин. – Я, Урт, сын своего отца, клянусь…
Заметив, что Пёрт ринулся в атаку, король Эмет проткнул шею Урта до упора в землю и встретил удар своим мечом. Звон металла разнесся эхом по хребту. Пёрт был настроен серьезно, вкладывая в удары всего себя. Яростное лицо воина не пугало Эмета. Сейчас король был собран мыслями, как никогда раньше. Он уже всё решил. Оставалось только разобраться с предателем. Выждав момент, Эмет нырнул под руку Пёрта и вонзил меч ему в челюсть.
– Ваша жертва не останется забытой, – отдышавшись, сказал король Эмет, глядя на убитых воинов.
Он продолжил идти дальше, и скоро показались равнины. Над ними не было туч, только пара облаков, уныло гуляющих по голубому небу. Лучи солнца прорывались через тонкие облака. Они не грели, но их явление грело нутро. Где-то внизу виднелись люди, собирающие урожай в полях. Чуть дальше стояли десятки деревянных домов, из которых поднимался дым. Кто-то пас скот на отдельном поле, кто-то занимался поздним сенокосом. Людей было много. И они жили, не представляя, что за горным хребтом есть люди, которым выпал ужасный путь. Король Эмет понимал, что Люцифер не лгал. Представляя, как его народ уживется со здешним, Эмет лелеял будущее, где все эти равнины будут застроены домами, людей будет столько, что весь континент покорится. Мечтательная слеза скатилась по щеке.
– Пора возвращаться! – сказал себе Эмет.
– Что он тебе обещал? – раздался голос за спиной.
Обернувшись, Эмет увидел поднимающееся тело Пёрта, хлещущего кровью, из-за чего его речь была ломаной.
– Ты не можешь быть живым! – гневно сказал Эмет.
– Это уже не Пёрт. Эмет, склонись, когда говоришь с Отцом Небесным. Я посылал за тобой одного из лучших, серафима, чтобы ты принял моё слово, но ты сделал всё наоборот! Убил серафима, отринул меня. А теперь предаешь Отца Небесного, связываясь с Люцифером!
– Я не был верен тебе, чтобы быть предателем. Я верен только себе! И надеюсь только на себя! Потому ничья сила мне не нужна.
Мертвец поднял меч и встал в боевую стойку.
– Отвечай. Что он тебе предложил?!
– Встретимся на поле битвы! – холодно отрезал Эмет и двинулся без оружия в сторону мертвеца.
– Гордый мальчишка! – рычал мертвец. – Он запомнил. Нельзя было его недооценивать! Постой! – крикнул он в спину уходящему Эмету. – Я не стану судить людей. Много полегло от праведного клинка и огня. Думаю, человечество поняло, что шло не по тому пути. Отвергни Люцифера и прими мою сторону. Так будет лучше.
Эмет остановился. Он задумался о словах Отца Небесного. Одно слово, один шаг разделяли человечество и его конец.
– Когда я слушал Люцифера, я чувствовал силу от каждого его слова. Это называется честность. Он говорил правду! Знаешь, что я чувствую, когда слышу от того, кто зовет себя Отцом Небесным слова, от которых веет пустотой? Мне тошно! Твой же сын превзошел тебя! Создай бесконечное войско, но я доберусь до тебя ради своего народа. С помощью Люцифера или сам, неважно! Ты обрушил свой гнев на мой народ! Я обрушу свой гнев на твою голову!
Эмет посмотрел на мертвеца стеклянными глазами, под которыми скалилась, рвущаяся в бой, улыбка из ярости. Тело свалилось на землю. Две стороны поняли друг друга, из-за чего обратный путь короля Эмета усложнился вьюгой, нагнавшая его у камня Люцифера.
– Я должен… спасти свой народ! – говорил вслух Эмет, стараясь удержать плащ от порывов ветра. – Они верят в меня!
Снег облепил его с головы до ног, не давая ступить и полного шагу. Сбросив с себя плащ, примерзший в снегу, Эмет смог продвинуться дальше, пусть недолго. Рука потянулась за мечом, когда глаза стали видеть силуэты, перемещающиеся во вьюге с необычайной скоростью.
– Подожди, – нежный, высокий голос попросил.
Краснолицый от ветра король повернул голову и увидел заснеженную девушку, что держит его за руку, не давая взяться за рукоять меча. Он ощущал тепло её рук, но не самого касания, из-за чего разум туманно воспринял девушку призраком вьюги. На ней была теплая одежда, только глаза и ладони виднелись.
– Призраки вьюги обманывают тебя. Не верь им. Слушай меня. Я выведу тебя, – смело говорила она, ведя за собой короля.
Заметив, что они разворачиваются, Эмет стал сопротивляться.
– Нет. Мой народ в другой стороне!
– Их больше нет… – сказала она, пытаясь вновь взяться за короля.
– Это тебя нет! – закричал Эмет и наотмашь отбросил девушку.
Проследив, куда она упала, Эмет широко раскрыл глаза, поняв, что натворил. Самая настоящая девушка в теплых одеждах лежала на горных камнях, что не успели покрыться снегом и не подавала признаков жизни.
– Их… больше… нет… там, – прохрипела она, пустив изо рта кровь.
Сердце заныло от боли. Стало настолько тяжело на плечах, что колени не справились и медленно опустили короля Эмета на снег.
