Читать книгу: «Всадник Ветра», страница 7

Глава IV. Цифровой мир

– Нет. Не верю. Мы просто не можем жить в… как это сказать… Компьютерной вселенной, вот! Так не бывает! – в ярости закричал Тед на голограмму робота. Это можно было понять – ведь не каждый день узнаешь, что все в мире на самом деле не так, как ты думал, и к тому же ещё не до конца в этом уверен. Тем временем компьютер попытался объяснить:

– Я неправильно выразился, извините, – быстро пошёл на попятную робот, – все наши действия, от падения песчинки на пляже и до атомных взрывов, регистрируются мной, дабы откатить назад мир с помощью резервной копии в случае масштабной катастрофы. При этом в моей памяти сохраняются все воспоминания и до, и после отката, и также могут сохраняться в мозгах людей по моему выбору. Хотите, я откачу время на минуту назад? Вы будете помнить обо всем после эксперимента.

– Ну… можно попробовать… – неуверенно подала голос Лазер. Внезапно полыхнуло голубым.

– Нет. Не верю. Мы просто не можем жить в… как это сказать… Компьютерной вселенной, вот! Так не бывает! – снова кричал Тед на голограмму. – Вот это да… Работает! То есть ты можешь даже просто снабдить нас сейчас самым совершенным оружием, а затем откатить нас на полгода к Черному Лорду на его базу?

– Да, я мог бы такое сделать. Но, к сожалению, если суммарный срок отката составляет больше полугода, то нужна флешка с цифровым ключом, которую украли с Базы Данных тридцать лет назад. По сути, вы опоздали всего на пару минут – до этого я бы ещё мог отправить вас обратно.

– Эх, невезение… Ладно, с этим потом разберемся. Теперь наши два самых главных вопроса: где именно хранится твой разум и все данные и каким источником энергии ты питаешься?

– Ответы на эти два вопроса связаны между собой. Давайте сейчас пройдем в комнату отдыха, вы поедите, ваш питомец попьет, вы передохнете после долгой дороги и заключения, а уж потом поговорим.

– Да, мы не очень-то чистые – засмеялась Лазер, окинув взглядом замызганное кимоно Теда. Они разошлись по комнатам, а через час, помытые, перекусившие и с заточенными мечами собрались в комнате отдыха.

– Тед пошел за напитками, он сейчас вернется, – весело сказала Лазер. – Кстати, пока мы не начали, я хочу спросить, зачем вся эта обсерватория? Ведь настоящей является только маленькая часть? А телескоп, если я правильно понимаю, вообще не работает.

– Действительно, телескоп не телескоп, а мощная пушка с самонаведением и множеством боеприпасов, которые и хранятся в другой части здания. Зачем вообще это построили, сейчас ты узнаешь, а Теду расскажешь позже.

Итак, я начинаю свой рассказ. Вся моя информация, так хорошо защищенная в великой Базе Данных, у меня хранится на маленькой флешке. Конечно, для скриобайтов информации нужен…

– Что такое скриобайт? – перебила Лазер. Смутившись, она пробормотала "Извини… те…" – от множества чувств за маленькое время и перепадов настроения у неё начались какие-то сбои в поведении.

– Ну так вот, скриобайт – это две тысячи сорок восемь скроибайтов, которые в свою очередь состоят из четырех тысяч девяносто шести терабайтов. В общем, не мало. Пока меня не прервали, – ядовито сказал он, – я говорил, что для множества скриобайтов информации нужен гигантский источник энергии. У меня он хранится вот здесь!

Стены внезапно раздвинулись, и за барьером на алмазной подставке показался небольшой стеклянный бак, размером с руку мужчины, заполненный раскаленной – это можно было почувствовать даже через барьер – лавовой субстанцией.

– Это – чистая энергия без добавок. Около миллиарда сверхновых были пойманы и собраны здесь. Если это сломать, тогда я перестану регистрировать все происходящее и не смогу создать резервную копиуххрхгрххрпшшш… – послышался звон разбитого стекла и шипение прожигаемого пола.

– Так, что я пропустил? – послышался веселый голос Теда, входящего и жонглирующего подносами. Выражение его лица быстро изменилось, когда он увидел ошарашенные глаза Лазер и дыру в полу. – Я… Что-то разбил да?..

– Нет! Как я мог! Идиот! Я все испортил! – вскричал Тед после того, как его подруга все ему объяснила.

– Хватит! – оборвала его Лазер. – Я знаю, как все исправить.

– Дурак, неудавшийся официант… Правда?! Как?!

– Очень легко и просто. Мы создадим новый источник энергии!

– И расскажи мне, каким же образом? На создание потребуются месяцы, если не годы!

– Смотри, мы с тобой – носители самой мощной силы в Галактике. Что будет, если мы ударим потоками нашей силы друг в друга, и получим, как я надеюсь, сферическое скопление энергии, которым и зарядим этот… Компьютер.

– Со сферой идея прекрасная – но я предлагаю, что бы ты просто залила жидким образованием Голубой Силы ветряной шар.

– Окей, давай пробовать.

Тед нерешительно подвел руки друг к другу, напряг их и закрыл глаза. Послышалось тихое гудение, и у него между рук образовалось… Нечто. Это был ветер, скопление ветра, но при этом видимое. По маленькому шару бегали серебристые полосы, и он испускал легкие дуновения. Лазер осторожна приставила руки, из пальцев полился жидкий голубой свет, и получившуюся сферу осторожно поставили в банку. Затем к ней переподключили все провода, Тед перезапустил код запуска и обновил выходные каналы. После секундного белого шума голос включился:

– Загрузка… Один… Два… Тринадцать… И снова здравствуйте! Если вы ещё хоть раз тронете мой источник энергии, я просто сотру вас из кода! А как вы меня восстановили?

Лазер радостно захлопала в ладоши с криком "Получилось", а потом чмокнула Теда в щеку. После этого она смущенно отстранилась и объяснила компьютера ситуацию.

– Странно… Я не подозревал, что стихийные силы, даже так развитые, как у вас, могут сотворить нечто подобное. Ну да ладно.

– Где сейчас хранится твой кодовый ключ-флешка?

– Сейчас… Он является призом в Галактических Гонках имени Гарри Гаррисона, америконского фантаста на Старой Земле. Эти гонки проводятся раз в год, и участвуют пять команд. Правил нету, трасса в этом году идет вокруг Цереры.

– Прекрасно. Выдай-ка мне посмотреть свою флешку и энергию.

Из-за барьера снова вылезла маленькая флешка и стеклянная банка с энергией. Тед беззаботно отсоединил все провода, несмотря на возмущенное шипение компьютера, положил в отделение чемоданчика и вышел из башни.

– Что мы делаем? – полюбопытствовала Лазер. Они направлялись обратно к космодрому тем же путем. Кустик нетерпеливо открывал пятнадцатый пакет с компотом.

– Летим выигрывать гонку, получать ключ, откатывать всё назад и убивать Черного Лорда с помощью сверхоружия.

– Прекрасный план. Для начала давай слетаем в космосалон и купим нормальную тачку, а то этот крейсер скоро распадется на молекулы.

– Полетели!

Два спасителя Галактики и их питомец взлетели на странном корабле, и никто не заметил взлетевший за ними шпионский "Карлик" и зацепивший их радиолучом слежения…

Глава V. ТЦ "Манеж"

– В 3980-том году множество колонистов из Японии на богатых планетах совместили свои деньги и основали огромнейший манеж для соревнования на бензиновых машинах нулевого поколения ровно в центре сектора с символичным названием ABC-123. На той же платформе расположили космодром, так как это место было крайне удобно для остановки при длинных перелетах. После Великой Войны Шеститысячного манеж был разрушен, но несколько десятков лет спустя был отреставрирован и перестроен в торговый центр.

– Интересно, правда, – устало вздохнула Лазер и положила голову Теду на плечо. Тот улыбнулся и задумчиво погладил ее по лазуритовым светящимся волосам. Что-то не давало ему покоя. Наверное, он просто устал. Сколько времени прошло с последнего нормального дня?.. Около года, включая их заключения в тюрьмах. И они до сих пор ничего не добились. Но сейчас – по крайней мере он так думает – все изменится. Тогда все вернутся к нормальной жизни. Интересно, продолжат ли они общаться с Лазер? Она самая умная и красивая девушка, которую он встречал. Но до сих пор с отношениями у него не ладилось. И когда что-то получилось, случилось это! Хотя, может быть, они бы никогда не познакомились с Лазер, если бы не вторжение… Как же он устал. Надо поспать. Нет, пора садиться на платформу. Потом в отеле можно будет поспать и купить корабль.

Тед устало дотащил ноги до пульта и включил максимальную помощь ИИ при посадке. Космодром приятный, с автоподачей ремонта и напитков… Тед отдал кораблик роботам, которые столкнулись с новым видом шлюпки и начали проводить сканирование, поднял Лазер и пошел к отелю. Дорого, целых три тысячи сутки… Ладно, чемоданчик почти бездонный. Он устало повалился на кровать и заснул.

Семь утра встретили приятной свежестью в голове и легкими дуновениями из кондиционера. Тед с помощью своей силы перенастроил температуру воздуха и отправился в душ. Как хорошо… Теперь он готов к новому дню. Лазер с ангельской улыбкой лежала на кресле, свесив голову через мягкий подлокотник на кровать. Он осторожно разбудил ее и отправил в ванную. Тед взглянул на себя в зеркало, возможно, последний раз за день (ведь внешность всё равно надо изменить): среднего роста молодой человек лет двадцати пяти, шатен с кудрявыми волосами, острый овал лица и немного вздёрнутый нос… На шее у него было необычное родимое пятно – в виде торнадо. Тед только сейчас задумался о значении этого пятна: ведь сейчас оно отображает его сущность… Ну да ладно. Сейчас не об этом.

К восьми все позавтракали, в том числе и Кустик, и отправились за покупками. Для начала они, как и собирались, зашли в магазины одежды и поменяли имидж: защита от шпионов никогда никому не мешала. Теперь Тед стал толстым туристом с фотокамерой, а Лазер – высокой худышкой с прической в форме круассана. Кустика нарядили в рождественскую ёлку и посадили на поводок. Компания отправилась проверить три самых крупных бренда космических экстракаров. Первый, “Gold Speed”, оказался закрыт из-за болезни начальника, но вот второй встретил яркими огнями и рекламой новой "Страсти Скорости 842". Корабль был прекрасно уравновешен, снабжен двигателями типа "С" и ураниевым баком для ядерного топлива. Тед, как знаток экстракаров, признал такой очень даже неплохим вариантом. Но следующий, "Звезда-1", настолько поверг его в шок, что Теду пришлось сесть на стул. Этот экстракар от компании "FaLaLa" был прекрасен, покрыт новейшим типом несмываемой краски толщиной 0.0000056 нанометров, снабжен электронными системами и топливными генераторами последнего поколения, в нём даже присутствовали два супербайка для экстренной эвакуации. И только одно в нем оставляло желать лучшего: цена. С голографического экрана на них дерзко смотрели два миллиарда, но в порыве вдохновения парочку уже было не остановить, и толстяк с фотоаппаратом, кряхтя, отдал улыбчивому продавцу все наличные из чемодана и доплатил остаток с карты. Затем последовала подпись документов, неприятная, но неизбежная часть любой крупной покупки. Наконец новенькая Звезда стояла на взлетном поле и ждала хозяев. Но дорогу им перегородил некто в черном костюме и жезлом за спиной. Друзья отреагировали мгновенно, взмахнув светящимися мечами. Но незнакомец тоже был не промах: немыслимым образом крутанув жезлом, он не только отразил атаку, но и разоружил противников. В тигрином прыжке Лазер попыталась вывернуть ему шею, но воин перехватил ее руку и швырнул на землю. Тем временем Тед со спины запрыгнул врагу на плечи и начал раскачиваться, таким образом проверяя сущность врага. Если бы это был робот, то каналы связи переключились бы на экстренный режим и он бы упал. В случае сильного робота каналы заработали с удвоенной мощностью, и любое движение выполнялось бы в два раза сильнее. А если бы это был человек… Он бы просто заорал от боли и замахал бы руками. Но реакция последовала абсолютно другая.

Некто схватил Теда за ногу и спустил на землю, начав медленно сжимать ему горло. Сзади Лазер неожиданно подлетела и навалилась на воина, надавив ему в болевую точку для всех типов сущностей – желудочную область – рукояткой меча. Тед, изловчившись, лягнул его ногой. В итоге все трое повалились на землю и воин, оказавшийся недостаточно быстрым, оказался мертв уже через три секунды. Уже в корабле, оправившиеся после битвы друзья обсуждали происшествие.

– Это был точно не воин Черного Лорда. Они всегда носят знаки.

– Да… Я думаю, что он охотился за флешкой, – поделился неожиданной мыслью Тед.

– Нелогично… Как же он мог узнать про неё?

– Я заметил сигнал шпионской стелс-шлюпки ещё при отлете. Из тюрьмы я захватил локальный обнаружитель скрытых сигналов, и не стал тебе говорить просто потому, что мне было любопытно. Очевидно, что некто просто увидел, как мы разговариваем с компьютером, и решил его забрать. Теперь этот некто уже никому не скажет.

– Но, если он уже сказал в полете, с помощью джамп-связи?

– Не будь занудой! Давай просто выиграем гонку и убьем Черного Лорда.

– Кстати, хотела спросить, зачем ты взял с собой искусственный интеллект?

– Вот этого вопроса я ждал. Смотри!

Тед достал флешку и вставил в разъём ЦСУ корабля. Подключив источник энергии ко всем проводам, они увидели на экранах… изображение злого лица искусственного интеллекта с потоками огня из глаз и маленькими рожками, как у чертёнка.

– Ничего себе! Не знал, что у нейросетей есть лица.

– А у нас и нету. Просто людям легче воспринимать лица, чем поток нулей и единиц. Может, так лучше? – ухмыльнулось лицо и сменилось гигантским осьминогом с бластерами.

– Поставь туда цветовой поток, и пусть он изменяется в соответствии со звуковыми волнами. Кстати, теперь я буду звать тебя Максимилиан, а по-дружески – Макс.

– Мы не друзья.

– Макс, заткнись! Да, мне так нравится. Ты же можешь управлять кораблём?

– Вполне. Могу и выключить двигатели при взлете, а себя поместить в облако и остаться живым после того, как вы упадете и погибнете.

– Не сможешь. У тебя нету вот этого! – помахал Тед зелёным кружком с кнопками и генератором голограмм в центре. – Я могу в любой момент отключить твой доступ к какой-то из систем.

Макс обиженно фыркнул и начал генерировать новое изображение для заставки, Лазер отправилась сделать мангового кофе, а Тед стал программировать протокол правил для Макса. Не хочется, что бы тебя убила нейросеть. После команды на взлёт для нового пилота, механика и учёного сразу, все четверо отправились к системе Цереры.

Глава VI. Что же он решил?

И вот снова он ходит в нетерпении по своему кабинету, изрыгая проклятия и размахивая мечом: они выжили!

"Я послал им Легатто Деталькинно, того, кто был героем Обродинского сражения, того, кто смог разбить вражеский форт размером в пятьдесят тысяч со своим отрядом в две тысячи, тот гениальный полководец, который своим гением выиграл бесчисленное количество битв, и он проиграл!.. Они его убили!.."

"Он был одним из моих лучших воинов, но они с ним легко справились. Значит ли это, может ли это означать, что они не просто слабаки, не просто клопы в моём механизме, значит ли это, что мне лучше воспользоваться их разумом и силами для своих целей? Но нет, никогда, никогда Владыка Тьмы не будет сотрудничать, даже противно так думать, даже и в рабстве нельзя иметь кого-то из Светлых Сил!"

"Не лучше ли просто раздавить клопов, послать им убийцу, и прекратить все проблемы? Но нет, я ведь уже знаю, что моя гордость не позволит мне так сделать, что я всё равно постараюсь заполучить их и использовать, ну… Да хотя бы и для завоевания далёких планет. Но так не хочется, так неприятно было бы даже подумать о союзе с кем-то противоположным мне"…

"Решено. Я знаю, что делать. Я пошлю им убийцу как тест на прочность, как проверку, достойны ли они хотя бы моих мыслей об их помощи. И если они пройдут этот тест, тогда я сам отправлюсь на флагмане за ними, засажу их в ментальный аппарат и переправлю на свою сторону. Да, так я и сделаю…" – но вдруг послышался звон разбитого стеклянного проектора, который он задел своим мечом, вбежали ремонтники, и все его намерения были забыты, и от этой случайности он, возможно, погубил себя.

Он совершил ту ошибку, которая часто совершается гениями, он не скрывал от себя, что он гений, и, зная это, признавал все свои решения правильными и не требующими проверки – а ведь кто знает, возможно, всё было бы по-другому, если бы он подумал ещё пару минут… Но мы лишь простые наблюдатели, и нам остаётся лишь решать, какое его действие погубило его в итоге…

Глава VII. Нам нужен нуридий!

– ЛЕДИ И ДЖЕНТЕЛЬМЕНЫ, ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ НА РЕГИСТРАЦИОННЫЙ ЭТАП ГАЛАКТИЧЕСКИХ ГОНОК ИМЕНИ ГАРРИ ГАРРИСОНА! – вещал электронный голос высокой женской тональности из современных динамиков у входа в центр записи на ГГГ. – ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ ЗАПИСАТЬ ВАШ КОРАБЛЬ, КРЕЙСЕР, ШЛЮПКУ, ПОСТЕПЕННЫЙ ТЕЛЕПОРТАТОР ИЛИ ЧТО УГОДНО ЕЩЁ, ПРОЙДИТЕ ВМЕСТЕ СО ВСЕМИ ДОКУМЕНТАМИ В НУЖНОЕ ОКНО, КАК ТОЛЬКО НА ДИСПЛЕЕ ПОЯВИТСЯ ВАШЕ ИМЯ.

"Удивительно," – размышляла Лазер, – "столько лет прошло, а обычаи как на старой земле. Ну заменили людей на андроидов, ну сделали больше кресел, а принцип действия – такой же".

"Скорей бы! Не зря я в детстве играл в гонки на голограммах. Теперь покажу свои навыки!" – возбужденно мечтал Тед.

"А вдруг у них закончится в поездке компот?.. Или они меня оставят? Или вообще воду перекроют в отеле каком-нибудь!" – переживал Кустик.

"Двадцать пять тысяч делить на сорок девять будет приблизительно… около пятиста десяти целых двести четырёх тысяч восьмидесяти двух стотысячных. Тогда средние оценки школьников в Галактике будут равны 3.588857! Интересно, а какой средний коэффициент контрольных работ второго полугодия по эсперанто?.." – предавался подсчету скучающий Макс.

Когда же наконец их номер заблестел золотыми цифрами на дисплее, два человека в компании куста и летающего цветового поля над батарейкой. Ко всеобщему удивлению, там оказалась миловидная брюнетка Лиза с той же самой планеты, что и Тед. К неудовольствию Лазер, Тед не упустил возможности пофлиртовать в процессе выдачи документов. В конце он даже не успел попрощаться с новой знакомой из-за больного толчка от Лазер в спину. Бормоча проклятия, он направился к космодрому, дабы пригнать корабль к полю техосмотра.

Обмазанный маслом и сажей механик с небритым лицом выбрался из-под суперкара и поставил алую печать в техническом паспорте.

– У вас всё прекрасно с корабликом, красивый. Только, пока я чё-то не понимаю, как вы взлетать-то собираетесь?

– Что вы имеете в виду? – встревоженно спросила Лазер.

– Ну, топлива-то у вас тут нетути! – расхохотался механик. – Ладно, валяйте, у меня тут ещё пара сотен клиентов.

– Что же случилось? – недоумевала Лазер уже в корабле. – Ты ведь пригнал его сюда и всё было в порядке.

– Я начал понимать… У современных суперкаров есть два бака с топливом, один – для межпланетных перелётов, а второй используется для гонок. И вот гоночный-то как раз пуст…

– Ничего страшного! Давай купим топливо прямо сейчас. У нас ещё трое суток для старта.

Все четверо направились к ларьку компании "Eriporul", одной из самых лучших производителей нуридиевого топлива в Галактике. Все бы хорошо, Тед уже поднес чип к считывателю… Но вдруг на экране появился красный крестик. Лицо улыбчивого продавца сразу помрачнело, и он вежливо попросил покупателей отойти, попутно объясняя, что на карте не хватает средств. Это был проигрыш. Поражение. Заработать триста миллионов за три дня являлось невозможной задачей. Другого топлива здесь нет. Это конец…

Неожиданно всех четырех привлекла яркая голограмма на улице напротив.

– ХОЧЕШЬ ПОЛУЧИТЬ ТРИСТА МИЛЛИОНОВ ЗА ОДИН ДЕНЬ? ТОГДА ЗАХОДИ К НАМ В ОБЩЕСТВО ИСКАТЕЛЕЙ ПРИКЛЮЧЕНИЙ! ЗА СОВСЕМ НЕОПАСНОЕ РАССЛЕДОВАНИЕ ПИРАМИДЫ ИЛИ КАТАКОМБ ВЫ ПОЛУЧИТЕ КУЧУ ДЕНЕГ! СПЕЦПРЕДЛОЖЕНИЯ ОТ МАЙКА И РОБСА! ЗАХОДИТЕ! – выкрикивались призывы.

– Не вариант. Видно ведь, что сплошной обман, – грустно улыбнулась Лазер, поняв, что Тед думает о том, чтобы туда зайти.

– Но что будет, если мы обманем обманщиков? Просто составим контракт себе на пользу?

– Теоретически все просто… А только вот кто сказал, что они послушаются закона? Лавочка – это наверняка замаскированный крейсер быстрого взлета. Дадим им результаты, а они раз – и готово…

– Спешу заметить, это не просто аферисты, как некоторые, – самодовольно вставил Максимилиан. – Их компания действительно даёт гонорары за операции, но слова про неопасные пирамиды уже являются преувеличением…

– Мы что, опасностей не встречали? Справимся мы с любыми катакомбами! – заявил Тед. – А ты, машина, молчи… – улыбнулся он и выключил звук.

Друзья вошли в полутёмный зал под не слишком заумной вывеской "Майк, Робс и K°".

– Добро пожаловать, господа и дамы, а также… Разные другие формы жизни, – проговорила соблазнительно одетая девушка за прилавком. – Что конкретно вас интересует?

– Нам нужно… – не успел договорить рванувшийся вперед Тед. Его лягнула Лазер, и сама вышла вперед, не дав большому пузырю самолюбия и флирта Теда раскрыться перед продавщицей

– Нам нужно любое задание на пятьсот миллионов. Опасность не имеет значения. Контракт составляется вместе. И побыстрее, – зловещим тоном добавила Лазер.

– Вам и вашему мужчине доступно… подождите минутку… – пробормотала скорее сама себе, чем посетителям явно обделённая ухаживанием сотрудница. – Только один вариант. Поиск алмазного рога на острове туземцев. Если без всякой болтовни для туристов, то вам нужно попасть на планету Атуахэм и разыскать там поселения необразованных дикарей. Они почитают этот рог как божество и пользуются им только в случае стихийных бедствий, так что вас близко к нему не подпустят. Мы готовы дать вам двое суток и канистру топлива на туда-обратно. Контракт подписываете?

– Да, – морозящим нервы тоном отозвалась Лазер.

"Да, – думал Тед, пока потирал ударенную ногу и слушал разговор Лазер с продавщицей, – раньше мне некогда было смотреть на девушек из-за опасности, а сейчас… Но мне вроде бы понравилась Лазер по-другому. Не так, как все эти продажные дуры… Поразмышляю об этом попозже. Сейчас нужно спешить".

Когда все собрали вещи, загрузили топливо и уселись в корабль, быстро произвели взлет на семнадцатикратной перегрузке и уже вышли в гиперпространство, наконец Тед мягко положил Лазер руку на плечо и произнёс слова, которые в первый раз в своей долгой жизни говорил по-настоящему, от всего сердца:

– Прости меня. Ты ведь знаешь, я не смогу никого полюбить после того, как познакомился с тобой…