Читать книгу: «Железный принц. Книга вторая», страница 4
Весь путь, до старой торговой дороги, прошёл абсолютно спокойно и буднично, даже рассказывать нечего. Разве только то, что почти добравшись к вечеру до запланированного места, решили переночевать в небольшом отдалении, где-то в получасе езды от цели. Не хотелось разбивать лагерь в потёмках, к тому же это было сопряжено с риском ночного нападения, к которому за пару часов основательно не подготовишься. Да и пара наших грузовых телег немного отстала от основной группы, часа на два примерно, а в них находилось всё основное оборудование для обустройства капитального лагеря. По совокупности этих обстоятельств и было принято решение о временной ночёвке в поле, чему я не противился, поскольку спешка порядком уже надоела, да и организму требовался отдых, что бы ни начинать новый этап с усталостью, накопившейся за последние дни и бессонные ночи.
3
Утром все встали позднее обычного. Виной тому был моросящий дождь начавшийся ночью, и вылезать из сделанных на скорую руку брезентовых навесов никто не хотел. Не война же, в конце концов, можно и переждать пару часиков. То, что дождь закончится через два часа, нам сообщил Римас, как и том, что ночью он начнётся. Мой приятель, в своей магической академии, великолепно научился определять начало и продолжительность таких природных явлений и практически никогда не ошибался, в отличие от нашего всеми уважаемого гидрометцентра. Я как раз успел за это время написать пару страничек в своей новой канцелярской книге, позаимствованной у Максимильяна, в которой рассказывал чистую правду о своих приключениях и о том, почему я делал те или иные поступки. Как вы знаете, поговорить начистоту, ничего не скрывая, я не мог даже с друзьями, потому отводил душу и снимал нервное напряжение, периодически берясь за перо, когда время позволяло, конечно.
Как и предсказал наш маг, по совместительству штатный синоптик, дождик скоро кончился, и на небе вновь засветило солнце, озаряя округу своими тёплыми лучами. На небосклоне появилась радуга, добавляя изрядную толику красоты местному пейзажу. Кстати, радугу все считали божественным провидением, и относили к доброй примете. Мол, если бог утром улыбается с неба, значит, день будет хорошим. В это верили все, даже закончивший академию Римас, и разубеждать я их в этом не стал. Пусть уж лучше начинают новое дело с хорошим настроением и верой в судьбоносные приметы, чем объяснять им элементарные законы дифракции и интерференции, известные мне по начальной физике. Впрочем, чего спорить, картинка действительно была божественной, и объяснять это научными знаниями язык не поворачивался, тем более что радуга стояла как раз над моей землёй, на которой я намеревался обосноваться в ближайшее время.
– Тебе благоволят боги, Железяка! Смотри, как улыбаются, оторваться не возможно! – констатировал сей факт Михард: – Так что не переживай! Всё у нас получится!
А я и не переживал, если честно. Поздно переживать, когда в бой ввязался, теперь действовать надо, а не принятые решения обдумывать. Тем не менее, я был рад такой моральной поддержке и дружески похлопал гнома по плечу, выражая своё одобрение. Единственное, что портило идеалистическую картину, было временное отсутствие Спицы, так как и запах идущий из котла и внешний вид пищи бурлившей на огне и помешиваемой воинами, которые до этого набухали туда приправ без разбору, были совершенно не к месту. Но это мелочи, тем более временные, а есть можно не особо принюхиваясь и не всматриваясь в тарелку, не отрава же, да и калорий вполне хватает. Так что позавтракали мы без проблем, в отличие от меня ребята даже добавку накладывали, и котёл ложками выскребли. Может это только у меня вкус такой извращённый, не знаю, всё может быть, со Спицей он у кого угодно привередливый станет. Разбаловал он нас своей стряпнёй основательно, надо будет его оправить куда-нибудь на недельку другую, что бы всё в норму вошло. Хотя по поводу недельки другой, я конечно глупость сморозил, да вы и сами это прекрасно поняли.
Через полчаса после завтрака мы, наконец-то, добрались до места. Теперь расслабляться было нельзя. Помимо возможных стычек с лесными бандитами, которых на данном этапе стоило опасаться, нам необходимо было и близлежащую территорию разведать на наличие пригодного камня и древесины, да и небольшой базовый лагерь разбить, пока основная рабочая сила не подошла. Начали мы с самого простого – с лагеря. Поставить четыре палатки на небольшой возвышенности труда не составило. Так же как и выложить из камней очаг для кухни и натаскать дров, благо и того и другого под рукой было навалом. Разместились мы метрах в трёхстах от леса, что давало нам в случае внезапного нападения иметь в запасе пару лишних минут на подготовку отражения. То, что за нами наблюдают, все знали ещё на подходе. Римас вычислил по магическим аурам точное количество, а Стэфан, после его подсказки, и точное местоположения засевших бандитов. Было их всего двенадцать человек, соответственно прямой непосредственной угрозы они не представляли, и нам достаточно было только контролировать их действия, чем эффективно занимались маг и следопыт. Приступать сразу к основной задаче по уничтожению лиходеев мы не стали, поскольку обезвредив эту маленькую группу, только насторожим главарей бандитов, а по плану начинать надо было с них. Впрочем, и банда заняла выжидательную позицию. Им было интересно посмотреть на идиотов, решивших здесь обосноваться, посчитав, что покончить с нами они всегда успеют. Вот так в гляделки и началось наше противостояние, что нам на начальной стадии было только на руку. Такое временное затишье позволило спокойно обследовать со специалистами ближайшие окрестности. Нужный камень, пригодный для добычи, и подходящая древесина, на радость мастерам нашлись неподалёку. Это позволяло значительно снизить время и трудовые ресурсы необходимые для транспортировки. На всякий случай я отправил туда Пятницу, что бы шороху навёл немножко вокруг наших предстоящих разработок. Глядишь, бандиты стороной будут обходить это ужасное место и мешать крестьянам не будут, тем более что тридцать человек охраны явно недостаточно для полного контроля, им бы лагерь обезопасить и можно считать, что свои деньги они отработали, включая подаренную одёжку.
Этим же вечером решил сделать ночную вылазку и для начала выяснить, на том же месте остался лагерь бандитов или нет. С собой взял только проверенного временем Стэфана. Как-никак, а следопыт он был знатный и мог ходить по лесу совершенно тихо, даже птиц не вспугнёт. Остальных друзей оставил в лагере, а наёмной охране и прибывшим со мной мастерам вообще ничего не говорил. И так меня с этим строительством больным на голову считали, так зачем усугублять нынешнее положение, да и толку от них никакого, только шуметь будут. Пускай у костра сидят да к рёву Пятницы привыкают, а то дрожат, как осиновый лист да богу молятся. Кстати зря на меня церковники ополчились, лучше бы премию выдали, как не крути, а благодаря мне и Пятнице люди обращаются к создателю чаще, чем у них на проповедях. Но это к делу не относится. Впрочем, как и многие другие моменты, что я успел написать ранее. Просто книгу для записей своих похождений я взял у Максимильяна очень неудачно – магической оказалась, со специфическими свойствами. В ней невозможно ничего стереть, ни сделать исправления, буквально подтверждая нашу поговорку – что написано пером не вырубишь топором. Её специально так изготовили, чтобы у клерков соблазна не было отчётность подтасовывать, по этой причине вам и попадаются всякие лирические отступления, от которых мне не избавиться. А я, по своему характеру, сначала пишу, потом думаю, так что извините или просто пропускайте эту чушь, останавливаясь на главном. Хотя, если хорошенько подумать, наша жизнь и состоит из множества мелких моментов часто не связанных между собой, и вырывая из контекста некоторые из них, вы не получите полного представления о жизни человека и о мотивах его поступков.
Отправились мы на закате. Зная расположение лесной базы, нашли её без труда и засев в кустах внимательно принялись изучать обстановку. Как показали наши наблюдения и подслушанные разговоры, в данный момент на ней располагались две группы разбойников численностью человек по сорок. Главарей этих групп, к сожалению, не было, очевидно отправились к своему боссу для координации действий. Где они собираются в узком кругу, не знал ни кто, ни бандиты, ни службы тайной канцелярии, как и то, кто является их лидером. Главный злодей хоть и появлялся в банде, наводя жёсткой рукой какое-то подобие порядка, но ходил всегда в кожаной маске, за что и получил прозвище «Безликий». Ещё за глаза бандиты называли его скрягой, из-за его патологической жадности, поскольку со всей добычи он оставлял исполнителям крохи, в основном захваченные продукты и кое какую мелочь в виде одежды. Всё боле-менее ценное увозилось в неизвестном направлении. Попытки проследить путь награбленного успехом не увенчались, люди, решившиеся на это, были публично убиты самым изощрённым способом. Пролежав до утра и не узнав для себя ничего нового, мы решили захватить парочку бандитов, в надежде выведать хоть какую-то информацию. Сложность этого дела состояла в том, что мы не хотели показывать нападение с нашей стороны, на данный момент это было рановато и могло спровоцировать преждевременное нападение. Выход нашёл Стэфан, предложив обставить их смерть в виде природного катаклизма, например якобы случайного камнепада. Сказано – сделано. Поймать двух полупьяных головорезов, отошедших от лагеря, для меня и Стэфана было делом десяти минут, они даже пикнуть не успели. Дознанием занимался мой приятель, я хоть и не был кисельной барышней, но пытать человека у меня как-то не получалось, слабоват оказался для такого деликатного дела. Слава богу, помощь Стефану и не требовалась, он и один узнал всё, что было возможно вытянуть из этих отморозков. На это у него ушло всего двадцать минут, причём на ломание суставов и мелких костей только три минуты, а остальные семнадцать мы выслушивали сплошной поток информации вперемешку с покаяниями, после чего пленные умерли быстро и безболезненно. Этим тоже занимался Стэфан, за секунды профессионально свернув им шеи. Осуждать его не стоит, венских конвенций по поводу военнопленных здесь не было, да и обстоятельства требовали таких жёстких мер, тем более что и на земле такое часто случается. Взять хотя бы американский лагерь Гуантанамо, где пытки являются обыденным делом, и практически никто их не осуждает, или нашу доблестную полицию, где за подобные нарушения в основном только пальчиком грозят, потому беспредел в правоохранительных органах и твориться, как ты их не переименовывай. Хотя, может я и не прав и за моё отсутствие, а это почти полгода, прошли кардинальные перемены. Дай бог, что бы мои высказывания по этому поводу не имели ничего общего с существующей действительностью.
Перетащив тела к узкой тропе вдоль склона каменной гряды, мы устроили небольшой обвал горной породы, периодически происходящий в данном районе. Теперь установить причину смерти было невозможно, падающие камни наломали костей гораздо больше, чем Стэфан, вежливо пытающийся узнать, как их зовут и как жизнь в лесном лагере. Узнали мы, кстати, не так много, практически ничего нового, за исключением одного важного момента. Как подтвердили оба бандита, царство им небесное, в нашей команде, причём именно в первой группе, у них имелся осведомитель. Кто он, они не знали, просто в лесном логове было известно о каждом нашем шаге, даже о нашем скверном меню, которое готовили воины, и то было доложено.
Я только лишний раз похвалил себя за осмотрительность, и за то, что все действия касательно бандитов согласовывал только со своими викингами, которые подозрения не вызывали.
– Ну что Стэфан теперь скажешь? Так и будешь утверждать, что люди, набранные вами в охрану, все как один честные и порядочные? И что ты голову готов отдать на отсечение, лично ручаясь за каждого? – со злостью съязвил я: – А то, расскажи им всё, расскажи! Им, видите ли, так легче будет свои обязанности выполнять!
Мой приятель только потупил голову и пробурчал под нос что-то невнятное, типа, такого не может быть. Морально добивать его я не стал, и так он ходил словно в воду опущенный с разрезанным лимоном во рту. Смех смехом, но данное обстоятельство значительно осложняло нам жизнь. Ладно, сегодня всё прошло гладко, охрана считала, что мы спим со Стефаном в отдельной палатке, но вечно так делать не будешь. Проблему необходимо было срочно решать, и чем быстрее, тем лучше, иначе мой план летел в тартарары. Поймаю гада, лично порву на мелкие кусочки, даже Пятницу звать не буду. Кстати о Пятнице. Он как всегда опять спас нашу задницу. Удручённые этой неутешительной новостью, мы не заметили появление ещё двоих бандитов, которые увидели нас стоящих над трупами и с криком бросились обратно в лагерь. Догнать их мы уже не могли, слишком большое расстояние нас разделяло, да и выпущенная стрела, если бы Стэфан умудрился попасть на бегу сквозь деревья, привела бы к полному провалу нашей секретности. И когда казалось что исправить ситуацию уже невозможно, и лесные братья уже услышали крики своих подельников и всполошились, из кустов, совершенно не скрываясь, выскочил мой четвероногий приятель и ударом когтистой лапы убил одного и вцепился в горло другого. О том, что это серебристое исчадие ада заодно с нами, никто даже не догадывался, потому всё закончилось благополучно. Даже наоборот, теперь услышав рёв нашего питомца в районе предполагаемых работ по добыче камня и древесины, туда точно никто не сунется, хоть ты их палкой гони. Короче проблема защиты крестьян в лесу была частично решена, пусть и случайным образом.
Когда взошло солнце, мы вылезали из палатки с видом хорошо выспавшихся людей. Мне это давалось легко, а вот следопыту не очень. Он хоть и был физически тренированным воином, но после активно проведённой ночи, за которую мы проделали бегом чуть ли не двадцать километров, плюс нервное перенапряжение, связанное с предательством, его усталость стала проглядываться сквозь театральную браваду. Что бы ни мучать друга, тем более что днём он был мне не нужен, я громко отдал ему приказание – как только позавтракает, сразу отправляться на обследование предполагаемых разработок, в надежде, что он там спокойно отоспится вдали от чужих глаз, и к вечеру будет опять как огурчик. Он понял меня правильно и с благодарностью кивнул головой. Мне же спать было некогда. Оставался день до подхода рабочей силы, а у нас ещё конь не валялся, да и технические проблемы возникали одна за другой. В частности с новой силой встал вопрос с архитектором, который я отложил до лучших времён и который вызвал у меня вспышку гнева от переизбытка навалившихся вопросов. Как таковой дизайн и внешний вид был мне не особо важен, главное, что бы удобно было. Но как выяснилось, он имел гораздо большее значение, чем я думал. Сначала пристал мастер по камню.
– Господин Железяка! – начал он сразу после завтрака: – Мне необходим чертёж будущего дома!
– Зачем он тебе? Ты пока каменные блоки с крестьянами заготавливай, а как строить начнём, так и придумаем что-нибудь!
– В том то и вопрос, что не могу я блоки заготавливать, пока чертежа не будет! – ответил он, и, видя моё непонимание, пояснил: – К разным домам разные блоки нужны, как по форме, так и по размеру! Для маленьких одноэтажных – узкие и длинные, для больших в два этажа – широкие и тяжёлые, причём на каждый этаж своя конфигурация! Плюс блоки под фундамент, плюс под установку перекрытий! Не смогу я без чертежа господин, ну никак не смогу, там обычно всё указано! Тут же его поддержали и мастера по плотницкому делу, не давая мне возможности на возражения.
– Нам тоже без предварительного проекта нельзя! Непонятно какую древесину под балки заготавливать! Под короткую крышу и небольшие перекрытия нужна средняя, что бы конструкцию не утяжелять, а для большого дома нужна толстая и прочная, что бы не прогибалась под тяжестью! К тому же породы тоже разные выбирать необходимо, для стропил сосна, для балок дуб, для полов лучше клён местный подходит, он пилиться легче и не ведёт после сушки, а для отделки подвалов осину заготавливать надо!
Естественно голова после их вопросов опять пошла кругом. Где я им посреди леса архитектора грамотного найду?! Я впервые посочувствовал прорабам на стройке, хотя они всё делали по чертежам, которых у меня не было, и в очередной раз проклял себя за выбор профессии. Что-что, а камень и дерево точно для проектирования атомного реактора не использовались, потому и разбирался я в них, как свинья в апельсинах. Может послать всё к чёртовой матери и сказать, что бы только вид делали, что дом строим – так нельзя. Бандиты сразу это узнают от осведомителя и вся скрытность накроется. Да и не это главное. Меня больше волнует, как люди будут на меня и моих викингов смотреть, не сумевших с простым делом справиться. Столько сил и времени на имидж потрачено и неужели всё в пустую. Фиг вам, не дождётесь!
– Михард! Ты же говорил что это лучшие мастера в своём деле! – начал я огрызаться от своего бессилия, перекидывая вину на чужие плечи и стараясь на ходу что-нибудь придумать: – А тут не мастера, а какие-то недоучки! Работать самостоятельно совсем не могут! Зачем они нужны, если всё им объяснять и разжёвывать надо? Размеры, видите ли, они без меня определить не могут, чертежи им подавай! Если я сейчас сам камни рассчитаю, да с толщиной деревяшки определюсь, так могу и сам крестьянам задачу поставить, чего зря деньги переводить!
От моих слов мастера сначала оторопели, потом обиделись, потом разозлились, их лица приобрели ярко-красный оттенок. Казалось, ещё немного и они кинуться на меня с кулаками, особенно вспыльчивые гномы, но имидж крутого викинга, который и благородным может по голове настучать, немного охладил их намерение настучать мне по голове прямо на месте. Что бы хоть как-то уменьшить накал страстей, на их защиту встал Михард, тем более что гномы были его старыми друзьями.
– Ты их не так понял Железяка! Они действительно хорошие мастера, одни из лучших в этой стране! – начал выкручиваться он: – Любой камень, любую каменную конструкцию они знают как своё дитя! Просто хотели узнать пожелания заказчика, которые обычно закладываются в проекте!
– Ты хочешь сказать, что они такие крутые специалисты, что могут и без архитектора шедевр сделать? – подзадоривал я их, театрально обращаясь к Михарду, давя на психику и гордость горного народа: – Что-то не верится, что по одному моему эскизу с примерными размерами они сами всё рассчитают и сделают, причём быстро, а ни как архитектор за два месяца! Готов с тобой поспорить! Согласен на пари?
После моих провокационных слов, какими обычно детишек на «Слабо?» берут, гномы, уперев руки в бока, так посмотрели на моего друга, что сразу стало понятно – откажись он от пари они его прибьют прямо сейчас. Я естественно не стал упускать такой шанс и продолжил свою психологическую атаку, тем паче вокруг нас собралась целая толпа.
– Чего молчишь Михард? Если боишься, так сразу и скажи, нечего в молчанку играть да время тянуть! Ты не переживай – друзей твоих не обижу! Пусть уходят, если слабоваты на такое, сам всё сделаю! Я даже говорить ничего не буду и деньги обещанные выплачу в полном объёме за несделанную работу! Эй, Родерик, где там мой кошель валяется?
Худшего оскорбления для гнома, чем получение денег, не выполнив заказа, в природе не существовало. Мастера стали похожи на кипящий чайник, у которого со всех дыр пар со свистом валил. Я даже подумал, а не переборщил ли я со своими дурацкими психологическими опытами над хорошими людьми. Ведь и правда, зашибут кого ненароком в таком состоянии, ручищи-то вон какие. Слава богу, обошлось без рукоприкладства.
– Говори! – прорычали они, не дождавшись ответа от Михарда.
– Что говорить? – немного не понял я.
– Условия!
– Условия чего? – опять не сразу сообразил я, поскольку сам изрядно перенервничал, идя в «ва-банк».
– Условия пари! – хором рыкнули они, давая понять, что если я опять не пойму, то будет худо всем.
– Ах, это! Так бы сразу и сказали! – с облегчённой улыбкой вздохнул я: – Вы берётесь построить шикарный дом без архитектора, согласны?
– Да!
– Только по моим эскизам с примерными основными габаритами!
– Да!
– Очень быстро!
– Да!
– Ставка ваших десять золотых против моих пятидесяти, годится?
– Да!
– За месяц и под ключ!
– Да! Да! Да! – в нервном состоянии соглашались они со всеми моими предложениями, совершенно не думая при этом своей кипящей головой, хотя насчёт месяца и под ключ я совершенно случайно пошутил. Точнее не совсем случайно, скорее не подумавши о последствиях, стараясь поймать их на старых детсадовских приколах, не учитывая упёртой гномьей натуры. Но поздно жалеть о случившемся. Надо продолжать в том же духе. Как говорится «куй железо не отходя от кассы».
– Ну, и отлично! Теперь мне осталось только эскиз нарисовать, да деревянные балки рассчитать! Заодно определюсь, какую древесину лучше использовать и придумаю как её быстро и качественно обрабатывать, что бы гномов не задерживать! – продолжил я с подвохом.
– Не надо ничего считать и придумывать, господин Железяка! Мы то же по эскизам сможем, чай не первый день топор в руках держим! – подали голос мастера плотницкого дела, обидевшись, что их в грош не ставят.
– Ну как хотите! А то смотрите, мне это не сложно, могу через часик вам полную выкладку сделать со всеми размерами! – продолжал я врать как сидоров мерин.
– Не извольте беспокоиться господин! Мы справимся! За час, как вы, конечно точно не сможем, но гномов не задержим, тем более что их работа первой идёт!
Так что запомните уважаемые господа студенты, одними знаниями большие дела не делаются, можно быть полным лохом в технических вопросах и при этом добиваться прекрасных результатов, главное с подчинёнными общий язык найти, хотя порой и немного стыдно бывает. Но как вы знаете, победителей не судят.
Решив для себя за пять минут серьёзную проблему, казавшуюся неподъёмной, я быстро удалился от греха подальше. Мне, конечно, тоже придётся поработать, но уж нарисовать картинку у меня ума хватит, лучше архитектора сделаю. С гномами, правда, немного некрасиво получилось, но ничего, сами виноваты, да и прощу я им эти смешные сроки, не изверг же, в конце концов. Но в этих прогнозах я ошибся. Как выяснилось в дальнейшем, им было глубоко по барабану моё прощение, что принесло немало лишних хлопот, и крестьян было немного жалко. Но об этом чуть позже, сейчас эскиз делать надо.
Рисовать я любил, потому сложностей с этим делом не возникло. Выдумывать что-то из ряда вон выходящее я тоже не стал. Во-первых, никогда дизайном профессионально не занимался, а во-вторых не к чему это было, в отличие от нашего мира глупое не функциональное пижонство здесь не приветствовалось и декоративные башенки на крыше никто не ставил. Это только наши артисты любят в миниатюрных замках жить, да титулы себе покупать, а настоящие благородные такой фигнёй не занимаются, у них ума чуть побольше. За прототип взял добротный двухэтажный дом с высоким подвалом, который ещё при Сталине построили, там раньше дом пионеров был, пока нувориши не выкупили. Внизу два больших холла и несколько просторных помещений, на втором этаже двенадцать комнат метров по восемнадцать, плюс жилой блок из трёх комнат, в котором я собирался обосноваться. Единственное что добавил, это мансарду с большим балконом, изменив крышу с прямой на ломанную. Здесь это было ноу-хау, и даже первоначально поставило в тупик наших плотников, вместе с Никоном, поскольку такого они никогда не делали. Но подзадорив их известным вам способом, на «Слабо?», вопрос был снят. Размеры комнат и самого дома поставил на глазок, как и высоту, потребовав от мастеров самим откорректировать с учётом толщины стен, перекрытий и необходимой высоты фундамента, мол, проверить их хочу на профпригодность, потому и количество ступенек между этажами и к парадному входу пусть тоже сами считают. Никто и не возражал, только попросили второй экземпляр сделать, что бы между каменщиками и плотниками разделить. Если честно, мне было лень. Но говорить это совсем не хотелось, и я не придумал ничего лучшего, как немного поорать, мол, совсем обнаглели, клерка себе нашли в лице наследного принца. Приказав Михарду выделить им карандаши и бумагу, желательно с запасом, что бы не лезли ко мне с такими просьбами, я ушёл к себе в палатку. Всё-таки надо было поспать часика два перед очередной ночной вылазкой, а то завтра совсем не получится – вторая группа, сопровождающая сто пятьдесят крестьян вроде по плану прибыть должна, если в пути ничего не случится.
Как только солнце начало садится, мы со Стэфаном в очередной раз отправились в лес. Зная, что среди нас есть предатель, сообщили всем, что мы идём отдыхать, так как у нас разболелся живот после ужина, тем более что с такими поварами это не выглядело беспочвенным заявлением. Надежды на то, что мы узнаем что-то новое, было мало, но работать-то надо, а под лежачий камень, как говорится, и вода не течёт. До места наблюдения добрались быстро и, как и в прошлый раз, залегли в кустах неподалёку от костра с бандитами.
– Слышь, Сипатый! Я туда больше не пойду! – услышали мы голос одного из разбойников: – Даже если Рыжий своей плёткой гнать будет, всё равно не пойду!
– Да мне тоже не хочется! Похоже, это та же зверюга, которая нашего новенького задрала! Бедняга, как он кричал и махал руками, когда к нам с обхода бежал! Жуть!
– Да вообще с приходом этих викингов какая то хрень творится! То зверь появился, которого раньше не было, то ребята под обвал попали, не одной целой косточки не осталось! А если ещё сложить тех, которых они тогда сами положили, ну с пацаном этим барским, чертовщина полная выходит! – влез в разговор третий: – Может магия какая на них наложена? Раньше ведь не было такого!
– Рыжий говорил, что не было никакой магии, ему Безликий это сообщил! Да и сейчас доложили, что только один с ними прибыл, молодой какой-то, раньше нигде не светился!
– А ты верь больше Безликому! Скряга он и есть скряга! Что добычей не делится, что информацией, сами знаете, приказывают идти, а кого грабить будем не говорят!
– Мужики! А я знаю кого мы через пять дней брать будем! Случайно разговор подслушал у палатки наших отрядных! Какого-то крупного купчишку с востока, он ткани, кажись, везёт! Потому и на этих, каких их там, ну которые стройкой занимаются, не нападаем пока, силы берегут!
– Шишак! Ты лучше молчи об этом! Узнают что подслушал – секир башка будет! Рыжий такого не прощает!
Последующие два часа они болтали о всякой ерунде. В основном на свою жизнь жаловались. Но этого было вполне достаточно, что бы ни считать свою бессонную ночь напрасной тратой времени. Теперь стало понятно, почему они выжидают. Хотят сначала купчишку взять, а нас можно и через пять дней – куда мы денемся с подводной лодки. На счёт лодки это я так – образно, но верно. Смутило только упоминание купчишки с востока, да ещё с тканями. Надо будет поинтересоваться у Валерта, вдруг знает чего. А ещё лучше у Максимильяна, его тайные службы любую информацию скрупулёзно фиксируют. В жизни всякое бывает, может и правду Маргед поедет, чем чёрт не шутит. Посидев ещё пару часов, мы отправились обратно в наш лагерь. Больше ничего интересного узнать не удалось.
Пробирались мы в свою палатку тоже тайком. Бардак конечно. К бандитам идёшь – прячешься, домой возвращаешься – опять прячешься. Причём возвращаясь, это было сделать гораздо труднее, службу наши охранники несли добросовестно и не будь у нас со следопытом колоссального опыта в таких делах, переполох в лагере был бы обеспечен. Как оказалось, не спали этой ночью не только мы с охраной, но и гномы. Уже на подходе обратили внимание на странную возню с лопатами, причём довольно активную и шумную, к тому же разбавленную крепким словцом. Сделав вид, что нас разбудил издаваемый шум, мы подошли к ночным землекопам. Там же находился и Михард с лопатой, к которому мы и обратились.
– Не понял! Вы чем тут ночью занимаетесь? Клад что ли ищите? – спросил я его, демонстративно позёвывая, изображая проснувшегося человека.
– Нет тут никакого клада! Просто работаем! – ответил он, прерывая своё дурацкое занятие: – Шурфы делаем, что бы землю понять и с фундаментом определиться!
– Михард! Вы часом не заболели? Сегодня Юли должна вместе с рабочими прибыть, может, зайдёте к ней на всякий случай! – поинтересовался я, не понимая для чего этим обязательно ночью заниматься.
– Некогда нам к ней заходить! Сроки слишком жёсткие! Уже пять часов от выделенного месяца прошло, а у нас ещё конь не валялся!
Его ответ застал меня врасплох. Сколько знаю Михарда, он всегда был разумным человеком, не считая глупой веры в своё пророчество связанного с железякой, которая якобы удачу приносит. Взяв его за руку и отойдя в сторону, подальше от чужих ушей, напрямую спросил:
– Ты что совсем дурак? Какие сроки? Какой месяц? Ты же знаешь, что это шутка была с моей стороны, прикол такой детский, который в моей стране все знают! Ну, невозможно за месяц с нуля большой каменный дом построить, тем более с необученными крестьянами, это-то ты хоть понимаешь? – Прекрасно понимаю! – невозмутимо ответил он: – И друзья мои, мастера по камню, тоже прекрасно понимают! Они далеко не дураки, как ты считаешь!
– Значит я полный дурак, поскольку ни черта в таком случае не понимаю! Может, объяснишь, что за вошь вам попала по ночам работать!
– Никакая вошь к нам не попала! Мы гномы по-другому не можем, раз взялся за дело, то работай! – сохраняя полное спокойствие пояснял он, и, видя тупое выражение моего лица, продолжил: – Как бы тебе кратко объяснить? Настоящий гном не может просто так уйти, он или делает, или доказывает, что это сделать невозможно! И в том и в другом случае его будут уважать и любить! А как доказать, что эти сроки нереальные – только трудом с полной отдачей сил, используя все возможные и невозможные способы! Тогда все видят, что этого никто не сможет сделать, хоть ты лопни от натуги! После этого мастер считается победителем и почитается нашим народом даже больше, чем при выполнении работы, поскольку во втором случае он затрачивает гораздо больше сил, чем в первом! Вот друзья и задались целью доказать всем, что это не возможно, потому и стараются так! Никто и никогда не посмеет сказать им, что они не сдержали договорные сроки из-за своей лени или не компетенции! Такова уж доля горных мастеров, а они очень хорошие мастера!
