Читать книгу: «Банк Времени. Солар», страница 14
– А с чем не справился предыдущий Куратор? Если это, конечно, не тайна? – сцепив руки в замок и почти приложа их к сердцу, с придыханием продолжила, – нет, нет, я не собираю сплетни! Хочу знать исключительно для дела! Ну, для того, чтобы не повторять его ошибок.
– А у тебя и не получится этого сделать. К нашему великому прискорбию, твой предшественник скончался.
Ох ты ж… Я сглотнула, выдохнула и осторожно осведомилась:
– Надеюсь, своей смертью?
– Хм.
Глубокомысленно. И очень информативно.
Я с нетерпением ждала продолжения рассказа, но его не было. Светлые глаза Валериуса внезапно стали холодными, и он сдержанно вымолвил:
– Ты обязательно обо всем узнаешь. Всему свое время.
Какой-то нелогичный ответ, на мой взгляд, прозвучал от Куратора си Кант. А если я по незнанию совершу такие же ошибки, я, что – тоже умру?! Извините – не устраивает. Я мысленно дала себе слово разобраться в причинах смерти моего предшественника и, как можно быстрее.
Вот уж действительно, наша служба и опасна и сложна…
– Список всех миров, которыми управлял Корнелиус, находится здесь, – Куратор си Кант взмахнул рукой. Один из небольших информационных экранов возле окна активировался, и я заинтересованно уставилась в ту сторону. Насилу оторвала взгляд. – У тебя, как у их Куратора – полный магический доступ. Мы даем тебе месяц на ознакомление с предыдущими отчетами, и после этого рассчитываем на твое полное участие во всех процессах.
Как же так? Я же должна была приступить к работе после окончания Института?
– Что-то изменилось? – я замялась. – Мне сообщили… Эээ… Тут такое дело… Как бы…
– Ну! – оборвал поток моего блеяния Валериус.
– … Что полностью к работе можно будет приступить после окончания Института, – неуверенно повторила свои недавние мысли.
– Кто сообщил? – голос Валериуса похолодел на десятки градусов.
– Глава Третьего Желтого Зала, Лаза си…
– Я знаю, кто она такая! – недовольно и очень сурово перебил меня Куратор си Кант, и я в очередной раз подумала, как обманчива внешность… – Не в ее обязанностях Вам такое говорить!
Ого, мы опять на «Вы»?
– Простите, Куратор си Кант, – пролепетала я, – я была немного не в курсе…
Мысленно за все свое блеяние хотелось себя лягнуть, но как выправить ситуацию, пока не представляла. Но на мое счастье, Валериус проявил чудеса «быстроотходчивости» и даже тепло улыбнулся. Интересно, он всегда такой непредсказуемый или только в этот раз?
– Для первого раза тебе простительно. Но имей в виду, на работу Кураторов – никто! Слышишь, НИКТО! Влиять не может!
Мне слышались гром и молния, звон железа и взрывы снарядов. Я согласно закивала. Конечно, конечно! Теперь самолично буду отстреливать тех, кто покусится на мою работу.
– Так вот, пока ТВОЮ работу делаю Я, – более многозначительного взгляда в своей жизни я, наверное, не встречала. – НО ОЧЕНЬ НЕДОЛГО…
Ну вот, теперь по крайней мере кристально ясно почему Куратор си Кант так жаждет передать мне все дела.
– Я все поняла.
Спокойный и ровный тон дался мне с трудом. Но спустя пару глубоких вздохов я была уверена, что сейчас никто бы и не сказал, что до этого моим основным желанием было в кого-то чем-то запустить.
– Куратор си Кант, в моих интересах, как можно скорее приступить к работе. Постараюсь все вопросы с Институтом решить без осложнений для Кураторства, – вот, даже смиренно склонила голову.
– Умная девочка! – просиял Валериус, возвращаясь к прежнему облику мягкого добродушного толстяка. – Кстати, Киана, можешь называть меня Валериус, среди Кураторов принято обращение по именам.
Я с сомнением подумала о разнице в возрасте, но… Валериус, так Валериус. Если уж его это не смущает, то меня и подавно.
– Хорошо, Валериус, – послушно произнесла я. – Хотелось бы теперь прояснить, а сколько всего миров будет в моем управлении? И есть ли такие, на которые стоит обратить ОСОБОЕ внимание?
– Миров не много. Двенадцать.
Я облегченно вздохнула.
– Из которых, семь – фракталы, парочка единичных техногенных, и вроде еще есть смешанные.
Валериус сверился с каким-то списком, неожиданно оказавшимся у него в руках.
Список на свитке? В Банке Времени?
– Да точно, три смешанных мира.
Он утвердительно и очень довольно кивнул, а я… Я внутренне ужаснулась, потому что СЕМЬ ФРАКТАЛОВ!? На одну маленькую меня? Фрактал? Множество миров, обладающих свойством самоподобия, где каждый мир подобен другому и их целое множество имеет ту же форму, что и каждый отдельный мир? Где событие в одном мире абсолютно и бесповоротно должно быть транслировано во всех остальных мирах фрактала? Где ошибка в одном мире влечет за собой ошибку во всех остальных фрактальных мирах?
СЕМЬ?! ФРАКТАЛОВ?! Это же одна из самых сложных форм организации миров! И такое неимоверное количество поручат мне? МНЕ?! Еще студентке Института??? Неопытной Киане ри Фарра, двадцати трех лет от роду? О, Великий Маа…
Мне стало дурно. По-моему, я знаю, отчего умер мой предшественник Корнелиус. Он покончил жизнь самоубийством! Наверное, он жил на работе, работой и умер тоже от нее.
Надо мной издеваются?!
Глава 19
Прошло уже пятнадцать минут… или час? Нет, все-таки пятнадцать минут, с тех пор, как Куратор си Кант покинул мой кабинет, ставший одномоментно похожим на тюрьму. Вот, даже тень от оконной рамы стала напоминать решетку. Качественную и прочную.
На меня нахлынула такая апатия, что я не могла понять, куда же подевалось все то воодушевление, с которым я так летела на встречу. Где-то глубоко внутри возникло убеждение, что меня жестоко обманули.
Какой длинный. Пустой. Прозрачный. Стол.
Я сидела и тупо пялилась в стену с потухшим информационным экраном. Что-то слишком много в последнее время навалилось… Инициация… Помолвка… Призраки… Испытание… Рус… Бал… Институт… Банк Времени…
И уже молчу о поездке домой на выходные и постоянное беспокойство за брата, терзавшее почти ежеминутно. Впору начать принимать успокаивающие настойки.
Так, ладно. Собралась, тряпка! Под эту мысль я даже выпрямилась и еще раз окинула взглядом кабинет. Рано руки опускать, может не все так ужасно?
Осталось понять, как эту всю кучу малу разгрести. Быстро пошарив в ящиках стола (да-да, несмотря на то, что стол был прозрачный, ящики у него были вполне себе из магической смеси кавариума и серебра) я обнаружила там самые обычные бумажные листы и грифели. О, то, что надо!
И застрочив черным грифелем по бумаге, вывела следующее:
1. Книга Предков – разобраться с даром Мага Смерти
2. Помощь Нидарам
3. Письмо Русу от неизвестного, поговорить с близнецами
4. Мои миры – ознакомиться с информацией, приступить к работе
5. Экзамены (Институт)
Так, это из глобального. Вроде бы ничего не забыла. Провела жирную линию под п.5. Теперь – из текущего.
6. Контрольная
7. Подарки родным (День Смены Года)
8. Платье на Императорский Бал
П.8 подчеркнула. Дела – делами, а такое событие я то уж точно пропускать не собираюсь. Может мне первый раз в жизни повезет увидеть Тахеомира, великолепного и неуловимого? Немного подумав, добавила еще один пункт:
9. Музыкант?
Поставила знак вопроса. О таинственном артисте хотелось выяснить любую информацию, даже самую малозначительную. Зачем? Не знаю. Просто так будет правильно. Чувство правильности накатило также явно, как некоторое время назад меня посетило чувство знания, о том, где находится Рейн Банка Времени. Вот прямо сейчас находится у себя в кабинете, но мне с ним связываться не надо. Я тут же оборвала мысль о главе Банка Времени.
И еще немного поразмыслив, добавила дополнительный пункт. Десятый.
10. Корнелиус – узнать, что произошло с предшественником.
Подчеркнула.
Итак, мой собственный список дел. Подготовлен и утвержден лично мною. Ну, что ж, приступим, п.4!
Резко отодвинув стул, бодро вскочила из-за стола. Ибо нечего рассиживаться – самое время произвести физический осмотр кабинета. Это немного развеяло мрачное состояние, которое гаденько затягивало. Словом, что там у нас?
А у нас – светлое просторное помещение, довольно пустое, ничего лишнего.
Но это и хорошо, меньше будут отвлекать разные мелочи. Высокие, до потолка шкафы. Целых – раз, два, три… двенадцать. Хм. Наверное, по количеству дел.
Открыв первый шкаф, я убедилась, что так оно и есть – коробки, папки, рулоны чего-то, магические инфокристаллы, пластины, парочка рабочих артефактов, а внизу какой-то хлам. В самом верху шкафа тускло сияло слово «Во». Ага, название мира, как его называют сами жители. Рядом виднелись цифры – 896526800045. Так, а это уже порядковый номер мира, как он числится в картотеках Солара.
Присмотревшись к прозрачной панели в шкафу, я поняла, что за ней тоже что-то находится. А, ну-ка… Легонько надавила, и содержимое тут же привлекло мое внимание. Одежда…
Ух ты, это то, о чем я думаю?
Небольшая ниша в шкафу была заполнена самой различной одеждой, на мой взгляд, слишком яркой и аляповатой. Неужели это то, что носят в Во? И я сразу вспомнила, что перед отправкой в курируемый мир маг должен быть облачен в местные наряды, дабы не выделяться. Видимо, подобные образцы и хранились для таких «выходных» случаев. Занятно… Не глядя, вытащила из шкафа вешалку с каким-то нарядом и прыснула со смеху.
На меня смотрело самое что ни на есть петушиное одеяние. Хотя, даже не петушиное, а более экзотическое, всех цветов спектра, с разводами, расшитое мерцающими красными нитями. А ткань… она была такой невесомой, что я несколько раз повертела (вроде тунику?), пытаясь понять, а как же ее надевать-то? Казалось, она просто расползется под пальцами, если это облачение взять в руки. На всякий случай, не касаясь предметов, вернула все в «Во».
Остальные шкафы мало чем отличались от первого. Я бегло открывала, осматривала, отмечала мелкие детали и закрывала. Разве что, одежда была разной. Но рассматривать весь доставшийся мне наследство гардероб, ни времени, ни желания не было.
Что ж, пора обзавестись списком миров и их кратким описанием. Вспомнив, что теперь у меня есть полный магический доступ к инфоэкранам, я метнулась к нише и приложила руку к месту, которое недавно активировал Валериус. Небольшой экран пошел зеленой рябью, согласно вспыхнул и явил открытое информационное поле. Мысленно вздохнув, я произнесла свой первый запрос:
«Список миров Куратора Банка Времени Кианы ри Фарра»
Экран мгновенно выдал ответ:
1. Спираль
2. Пустошь
3. Дыраг
4. Пигафетт
5. Кластер Черепахи
6. Сонин
7. Огонь
8. Земля
9. Во
10. Гровас Змеиный
11. Эларда
12. Корона
Что за… головоломка?! Это что, кодовые названия миров? А как понять, что из этого фракталы, а что единичные миры? М-да… А где привычные названия, цифры, буквы?
Странно как-то.
И весьма любопытно, кто придумал эти названия? Мой предшественник Корнелиус или Куратор си Кант?
О, Маа, помоги мне!
Закрыв глаза и ткнув пальцем наугад в экран, я попала в… Корону.
Корона… Корона… Ну, ладно, начнем с Короны. Почему бы и нет?
Отправив следующий запрос магической системе, через мгновение получила на экране краткую справку о мире и принялась жадно поглощать новую для меня информацию.
«Корона: один из наиболее древних миров, точная дата создания неизвестна, создатель – неизвестен. Находится под опекой Солара более десяти миллиардов лет. Мир смешанного типа, но преимущественно магический. Население: 101 387 888 907» (последняя цифра моргала и постоянно изменялась).
Ага, информация о мире в режиме реального времени. Так, продолжим.
«Правящая династия: Форхарты. Дюк Короны – Энгар Форхарт, 754 года. Не женат. Наследник Короны в настоящее время отсутствует»
На экране появилось изображение высокого, абсолютно лысого мужчины, чье лицо было сплошь покрыто татуировками в виде непонятных мне символов. Длинный острый нос, необычные, как будто нарисованные ярко-оранжевые глаза, очень густые брови. Небольшие уши даже как-то не вязались с таким эктравантным видом. На мой неискушенный взгляд, ему больше подошли бы большие и мясистые. И с кольцами в ушах.
Но в любом случае, интересная внешность у этого правителя…Запоминающаяся.
Короткую мощную шею мужчины украшал обруч с какими-то кристаллами. Пышная одежда не давала возможности рассмотреть фигуру, но мне показалось, что Энгар Форхарт больше походил на воина, чем дипломата.
«Средняя продолжительность жизни в мире – 3500 лет»
А, так Дюк Короны по их местным меркам еще молод!
Мне стало интересно, а как выглядят остальные жители этого мира? В ответ на мысленный запрос экран информативно вспыхнул изображениями представителей разных сословий. Судя по всему, «коронцев» объединял высокий рост и любовь к татуировкам.
Надо же… они что, есть даже у детей?!! Этот факт несказанно удивил. Любопытно, татуировки что-то означают или это просто всеобщее помешательство модной тенденцией?
Я тут же вспомнила, как на каком-то ежегодно-официальном портрете Тахеомира Третьего однажды изобразили с ярко-фиолетовой прядью волос. И кто б мог подумать, что добрая часть соларцев сделает тоже самое? А на деле оказалось, что Маг Искусства, отвечавший за венценосное изображение, всего лишь что-то случайно напутал.
Вынырнув из мыслей о Тахеомире блистательном, я с удивлением отметила непривычную яркость глаз аристократов, которые возникали на инфоэкране. Видимо, чем родовитее, тем ярче светятся. От важности.
Далее пришлось ознакомиться с краткой информацией о географии, флоре и фауне, правящих кланах, системе управления, доходах населения, магических источниках и местах силы. Их было очень много. Хм. Сильный магический мир. Почему же его отнесли к смешанным мирам?
Бегло просмотрев записи дальше, я задумалась. Ибо на описание технологий, которые использовали жители, отводилось не менее сотни страниц. Оружие. Много оружия. Я запуталась в описаниях разновидностей лучевого, радиологического, инфразвукового, геофизического и прочих средств массового поражения. Хм, зачем им столько вооружения, если у них настолько сильная магия? Сделала себе пометку.
Интересно, с кем они воюют? Но на мой запрос магическая система ответила пустым экраном. Ладно, вроде в Короне все стабильно, думаю, с этим миром у меня проблем не возникнет.
Посмотрим следующий.
О, Маа… Похоже, сегодня я здесь надолго…
***
Несмотря на морозную погоду квартал был многолюден; жители столицы торопились приобрести подарки ко Дню Смены года и суетливо носились по зимним тротуарам, не успевая разглядывать многочисленные праздничные вывески. Витрины магазинов, где ненавязчиво, а где, наоборот, крикливо информировали о последнем шансе прибрести «быстро, выгодно и во славу Императора». Но кое-кто внимательный сразу обратил бы внимание, что фантазии авторов хватало лишь на оформление. Тексты и лозунги были словно написаны под копирку. В большинстве своем.
Неудивительно, что заведения, которые в своей рекламе использовали хотя бы намек на Тахеомира Третьего, привлекали большее количество покупателей. Император – наше всё!
Брошенный аккурат возле входа в Галерею флекс задорно сверкнул панелью управления и невозмутимо застыл вслед спешащему водителю. Уворачиваясь от ледяных порывов ветра, мужчина несся к огромным резным дверям главного Храма Искусств Солара. На праздничную суету он не обращал никакого внимания.
Неслышно открылись темные высокие двери, и подгоняемый морозной стужей, в проеме появился стильно одетый юноша. К посетителю мгновенно подскочили. Лысоватый низенький служитель в ярко-желтом одеянии склонил голову в приветствии.
– Темного дня, достопочтенный! Чем могу помочь?
Чопорно кивнув в ответ, молодой человек также деловито попросил проводить его к Русеану ри Фарра.
– У вас назначено?
Гость повторно кивнул.
– Будьте любезны сообщить, что Главного Мага Искусства желает видеть младший герцог ми Кама. Благодарю!
Услышав знакомое имя, мужчина в мгновение ока переменился в лице: подобострастно заулыбался и засеменил куда-то вглубь огромного здания, приглашая Ледо, (а это был именно он) пройти следом.
Следом, так следом. В спину спешащему служителю в тот же миг полетела тонкая улыбка, ибо уважение (чаще даже – поклонение) к аристократическим, а значит, сильным магическим семьям впитывалось на Соларе с молоком матери.
В Галерее юноша бывал часто, особенно в детстве. Несмотря на то, что склонности к Магии Искусства у него не было, магическая аура, которая энергетическими волнами омывала Храм Искусства, манила. Да и посмотреть здесь было на что – убранство, оригинальность форм впечатляли всех: и искушенных магов и простодушных жителей без капли магической крови. Магия Искусства была одной из самых любимых на Соларе.
Но Ледо уже давно был уверен, что это именно он разгадал тайну Галереи – провел опросы, сопоставил факты и р-раз, пришел к логичному выводу: интерьер дворца имел свойство изменяться в зависимости от времени суток и фантазии самих посетителей. И стар и млад, могли увидеть то, чего им больше всего хотелось.
Но если раньше, попадая сюда, он частенько тренировал свою фантазию и творческий потенциал, то в настоящий момент Ледо занимали иные мысли. Разглядывать огромные идеальные колонны, арки, магические вязи и скульптуры не было никакого желания. Высокий зал, не дождавшись всплеска творческой мысли, тут же принял обычную помпезную форму убранства и застыл в своем пышном блеске.
Главный Маг Искусства Галереи был ожидаемо обнаружен в мастерской. Стоя возле заваленного эскизами стола, Рус увлеченно творил на огромном холсте и на вновь прибывших не обратил никакого внимания.
Очарованный магией, Ледо замер на пороге, но беззвучно чихнул и стал подкрадываться ближе, внимательно наблюдая, как рождается очередной шедевр. Судя по всему, это будет портрет женщины. Очень красивой женщины.
Нежно очерчивая овал совершенного лица, слабой струей перетекала из кисти Магия, и при каждом касании магического инструмента лик преображался. Серьезное, строгое лицо… а вот, женщина уже улыбается и скалит художнику белоснежные зубы. Цвет развевающихся, словно на ветру волос изменялся от платиново-белого до иссиня-черного, замирая ненадолго в том или ином образе. Портрет кого-то неуловимо напоминал.
– Ой, ты что, Киану рисуешь? – воскликнул Ледо вместо приветствия.
Творец картины резко обернулся. Чуть не выронил свой рабочий инструмент и, чихнув, протянул:
– И тебе светлого дня, мелкий!
– Темного, – поправил Ледо.
– Уже?
Рус устало почесал концом кисти лоб. По самому центру отпечатался переливающий черный знак.
– Какими судьбами?
Ледо покосился на служителя. Мужчина почтительно застыл рядом, но всем своим видом говорил о том, что в случае чего он ого-го!
– А, Штеф, это мой друг! Все нормально, можешь идти. Спасибо!
Тот почти с благоговением кивнул и молча удалился.
– Наконец-то приняли эти письма всерьез, – вздохнул Рус, дождавшись, когда за Штефом закроется дверь. – Теперь именно так ко мне провожают каждого посетителя.
– Неужели? Хоть какое-то здравое решение. Вы, Маги Искусства, вообще безбашенные! А когда работаете, абсолютно ни на что не обращаете внимание. Бери вас тепленькими, так сказать.
Рус только махнул рукой.
– Ха! Да кому мы вообще были нужны до этого времени, кроме, как по работе?
– Можно? – Ледо подошел поближе. Несколько мгновений поизучав холст, не сдержал восхищенного возгласа.
Изображение застыло и смотрело на мир с теплой улыбкой, чуть застенчивой и безумно притягательной. Казалось, девушка с картины вот-вот заговорит.
– Это что? Портрет Ки?
– Ага… Вот решил сделать сестричке подарок в честь… – Рус опять махнул рукой. – Да много в честь чего. День Смены года, пост Куратора, практически окончание Института. К стыду своему, я ни разу не творил что-то для Кианы.
– Не может быть! А ее платья?
– Ну, хорошо, кроме нарядов больше ничего не делал. Но это так, мелочи, попутное занятие.
– Ничего себе мелочи! – заржал Ледо. – А ты знаешь, какой фурор полгода назад твоя сестра произвела на студенческой вечеринке у Коффа? Да это красное платье уже стало историей! Уверен, такая же судьба ожидает и портрет.
– Надеюсь, ей понравится, – скромно заметил Рус. – Но, как видишь, портрет еще не закончен.
– Да Киана будет вне себя от счастья! Мне вот очень нравится! Очень!
– Ну, надеюсь… Тут еще есть над чем работать, – Рус с сомнением посмотрел на свое творение, но все-таки отложил кисть и жестом предложил Ледо сесть куда-то… куда сам найдет.
– Расскажи мне про этого Франца! – Ледо по-хозяйски смахнул на пол какую-то коробку, одиноко стоявшую на стуле. – Все, что знаешь. Даже самые незначительные мелочи! – и развалился, широко расставив ноги в высоких сапогах. Верхняя одежда тут же пристроилась в какой-то угол.
Рус на мгновение задумался.
– Я размышлял об этом… Анализировал… Вспоминал… Ледо, это ужасно, Франца так и не нашли! Прошло уже столько дней… И я не чувствую с ним связи.
– Паршиво, – скривился Ледо.
– Не то слово… И я уже рассказал дознавателю Киру все, что знал.
– Но…
– Но раз обещал, повторю и для тебя. Еще раз. Итак, Франц Корван, полукровка. Отец – человек, мать – стихийный маг, вроде специализировалась по агрономии. Насколько я знаю, родители погибли, когда он был довольно мал, Франц не очень любил об этом рассказывать. Думаю, связано это было с тем, что после их смерти он воспитывался в приюте Грани. И опять же, по моим сведениям, с другими родственниками Франц не общался.
– Почему? – удивился Ледо. – Они умерли?
– Понимаешь, когда мать Франца вышла замуж не за мага, семья отказалась от нее. Про семью отца ничего не знаю. Но при желании, думаю, можно узнать и это.
– Что?! Что за глупость? Официально же браки между людьми и магами разрешены!
– Ага, расскажи об этом сумасшедшему деду Франца, – Рус сердито нахмурил брови. – Ты представляешь, он отказался от дочери…
– Чего??
– Того. Старикан не захотел брать внука к себе, даже несмотря на то, что у парня был магический дар! Один из тех фанатиков, кто за чистоту крови, похоже…
– М-да… Печально…
– Не то слово. В итоге, Франц провел свое детство и юношество в приюте.
– Более чем печально…
– Согласен… Но Франц, к счастью, смог сохранить и развить в себе магическую искру и никогда не роптал. Наоборот, он всегда считал, что Маа к нему милостив… Благодаря императорской программе поддержки одаренных детей, Корван смог поступить в Институт и, между прочим, успешно его окончить. Он ведь младше меня на пару лет, так что в Институте мы с ним не пересекались. Что касается его супруги… Хм, насколько помню, она довольно слабый Маг Грани, а после замужества, и вовсе решила полностью посвятить себя семье. – Рус тепло улыбнулся. – Зовут Арна. Ты знаешь, видел ее пару раз, очень милая женщина и видно, что она безумно любит Франца. Хоть с этой семьей ему повезло больше. И работу свою он любил.
– А когда именно он пропал?
– Жена рассказала, что Франц, как обычно, отправился на работу, но вот сюда он так и не прибыл… Это было почти четыре дня назад.
– Получается, исчез где-то между домом и работой?
– Угу. Порталами он не пользовался, добирался в Галерею на флексе. – Рус ненадолго задумался, едва заметная складка прорезала лоб, – кстати, в этот день была очень сильная метель… Однако, следов его флекса тоже нигде не обнаружили.
– Я надеюсь, ты пользуешься родовым порталом? – Ледо с тревогой посмотрел на старшего друга.
– Обижаешь. У меня сейчас только два пункта назначения – дом, Галерея. Ну, и на выходных открою переход в дом к родителям. Дома стоит магическая защита, здесь тоже вроде усилили охрану.
Ледо удовлетворенно кивнул.
– А известно, с кем ваш маг общался в последнее время?
– Да ни с кем особо не общался. Семья для него была всем. Как только заканчивалась работа, Франц тут же спешил к жене и детям.
– А в Галерее?
– В основном с заказчиками. Ну, и с коллегами. Но больше, наверное, с заказчиками.
Ледо заметно оживился, даже привстал на стуле.
– О, а вот с этого места поподробнее.
– Могу дать список тех, с кем подписан или намечается контракт. Если нужно, конечно.
– Давай! В деле все пригодится, может чего стоящее и обнаружим. А что за заказчики? – Ледо уже не скрывал явного интереса, и Рус не заставил себя ждать.
– У него было несколько проектов по эфирным скульптурам, Франц больше по ним специализировался. Кстати, одного заказчика я даже видел в Галерее – взрослый такой дядька, солидный, весь обвешанный артефактами – защиты, здоровья, даже Синюю Спираль у него заметил.
– Но это же боевой артефакт! – восхищенно присвистнул Ледо, – и довольно дорогой!
– Ага, но видимо, у него было разрешение. – Рус отмахнулся. – Ледо, ты же знаешь – Синюю Спираль просто так никто к ношению не допустит! Вся информация о носителе и его возможностях находится в Императорском Хранилище.
В ответ на отповедь друга Ледо хмыкнул, поднял указательный палец и самым что ни на есть преподавательским тоном изрек:
– Значит, надо искать либо среди настоящих посетителей, либо среди прошлых связей.
– Приютские? Институтские? Сомневаюсь, что в Галерее кто-то мог ему желать зла. А, вспомнил еще! Франц недавно говорил, что его флекс попал в небольшую аварию. Возможно, это к делу и не относится, но может, он его где-то чинил и там с кем-то общался?
– Не исключено, но думаю, дознаватели это уже проверили… А покажи-ка мне его рабочее место?
– Зачем? Думаешь найти какие-то улики? – встрепенулся Рус.
– Хочу испробовать свой новый состав Пыли. Так сказать, в деле.
– Пыли? – Рус не на шутку заинтересовался . – Что это?
– Поисковый состав нового поколения, над которым я как раз работаю. Прошло не так много времени с момента его исчезновения, должно сработать. – Ледо на миг задумался. – И, Рус… Надо бы еще к нему домой попасть, чтобы отметить Пылью два пункта – начальный и конечный.
– Без проблем, – согласился собеседник. – К нему домой, думаю, попадем без труда. Арна – особа разумная, и, похоже, готова на все, чтобы найти мужа. Уверен, она не будет отказываться от лишней возможности.
– Не попадем, а попаду! – Ледо возмущенно уставился на Руса. – Ты чего? Я сам туда поеду, координаты только дай! И, кстати… – запнулся, ибо в этот момент за дверью стал явственно раздаваться шум и громкие крики.
Друзья переглянулись. Рус заметно напрягся, схватил кисть, в ту же секунду бросил ее и принялся озираться по сторонам в поисках чего-то… чего-то такого…
Но тяжелая дверь как-то слишком быстро и легко распахнулась, и в проеме возникла фигура служителя, грудью вставшего на защиту мастерской. На него напирала внушительная тушка очень высокой женщины, на полторы, а то и на две головы выше. Дама истошно верещала и требовала, чтобы ее пропустили к Русеану ри Фарра.
Служитель Штеф мужественно держал оборону, но силы были неравны: женщина буквально втолкнула невысокого мужчину внутрь, и они ввалились в мастерскую.
– Господин ри Фарра! Прошу прошения, я не знаю кто это. У вас не было назначено! – закричал служитель Галереи.
– Как не было, так и будет, – громогласно провозгласила женщина-воин и вдруг смущенно посмотрела на Руса. – Так вот Вы какой!
Друзья очень невежливо уставились и не могли отвести изумленного взгляда от гостьи. Женщина была очень высокой, почти с Русеана ростом, выглядела полноватой, но при этом весьма элегантно одетой.
– Простите, Вы кто? – тут же выступил вперед Ледо.
– А Вы? – парировала женщина и прежде, чем Рус успел открыть рот, Ледо быстро ответил:
– Я, Русеан ри Фарра! А вот кто Вы?
Женщина недоверчиво покосилась на Руса, но тот лишь развел руками, мол, я тут не причем и подмигнул Штефу. Ошарашенный служитель, как по команде замолчал, словно воды в рот набрал, и Ледо мгновенно накинул на него Петлю молчания. Пусть помолчит и дальше.
– А это? – женщина махнула рукой на Руса.
– Мой помощник, – равнодушно представил Ледо. – Итак, чем обязан? Представьтесь, пожалуйста.
– Герцогиня ри Тона, – величественно провозгласила скандалистка.
– И чем обязан, леди ри Тона?
– Мне срочно нужна Ваша помощь! Мой сад! Мой великолепный сад разграбили!!! Вандалы! Изверги!!! – женщина попыталась включить истерику на полную громкость.
– Нам очень жаль, Вы обращались в Магистериум? – учтиво и весьма и весьма прохладно осведомился Рус и в ту же секунду осознал, что дама перешла в режим «не на ту напали».
Герцогиня смерила презрительным взглядом, обратив особое внимание на пятно у него на лбу, и демонстративно развернулась перекошенным от ярости лицом к Ледо.
– Причем тут Магистериум? – зло выстрелила словами незваная гостья. – Это же не они могут восстановить мой сад! Мой дивный сад! И это за несколько дней до Дня Смены Года! Да у меня половина Стерна собирается на прием после Императорского Бала!!! О-о-о! Как я теперь смогу провести прием? Как?? Это же скандал! Неслыханно!
– Простите, но я не специализируюсь по ландшафтному дизайну, – равнодушно ответил Ледо.
Рус едва заметно одобрительно кивнул.
– О, – мгновенно успокоившись, произнесла леди и даже попыталась улыбнуться. Получалось плохо, – они разбили все скульптуры в моем великолепном саду, осквернили фонтан! Я знаю, что Вы – лучший специалист по скульптурам во всем Стерне! Если надо, я дойду до Конниса ви Анта, и он ЛИЧНО Вам прикажет мне помочь!
Русеан обреченно вздохнул. Вот же склочная баба!
– У вас есть изображения разрушений?
– Вот еще! Зачем мне делать изображения этого ужаса? Вы сейчас сами со мной поедете и все увидите на месте!
Еще одна «улыбка», напоминающая оскал и…
– Простите, – вмешался Ледо, – представьте пожалуйста, слепок Вашей личности.
Герцогиня ри Тона хищно прищурилась:
– Конечно, у меня во флексе. Пойдемте, и я Вам все покажу. А потом Вы поедете ко мне в особняк!
