Читать книгу: «Банк Времени. Солар», страница 15
Глава 20
В кабинете уже было темно, но отсутствие источника света нисколько не беспокоило. Работа кипела.
– Ваша Светлость!
Полностью погруженный в изучение документов, Константин оторвался от бумаг и с удивлением уставился на Патриция, внезапно появившегося из портала.
– Патриций, как…
– Как я тут оказался? По приказу Его Императорского Величества. Император желает Вас видеть! Сейчас!
Ни говоря ни слова, герцог активировал защиту кабинета и, так же молча, шагнул за секретарем в открытую золотую воронку.
Миг…
… и один рабочий кабинет сменился на другой. И при виде посетителей Тахеомир Третий оторвался от документов также быстро, как и несколько мгновений назад это сделал Константин при виде Патриция.
– Спасибо, Патриций. Дальше мы сами…
Хозяин кабинета жестом пригласил присесть, и секретарь бесшумно исчез.
– Ваше Величество.
– Тин.
Уютное кресло тут же подстроилось под гостя, и Константин стал терпеливо дожидаться, когда ему озвучат причину столь спешной встречи. Но Император не торопился. Задумчиво перекладывал документы, изредка поглядывал на своего Стража и о чем-то явно размышлял. Пристальный взгляд прожигал, и Константин не выдержал.
– Ваше Величество?
– Тин, – в глазах Императора пробежали золотые всполохи, – я хочу, чтобы ты принес мне Клятву Верности.
– Сейчас?!
– Да.
– А разве это не происходит в присутствии остальных Стражей? – легкое недоумение омрачило лицо.
– Это не важно. Клятва приносится лично мне, присутствие остальных Стражей – больше дань традициям. Но я всегда считал, и буду придерживаться этой позиции и в будущем: традиции должны быть передачей огня, а не поклонением пеплу…
Константин покорно склонил голову.
– Да, конечно, Ваше Величество. Как скажете.
Клятва Верности требовала огромной концентрации и практически полного истощения магического резерва. И Константин подумал, что очень вовремя пополнил его прошлой ночью, когда… Ничего, опустошенный резерв восполнится этой ночью также быстро…
Слегка неловкое молчание длилось недолго. Словно решившись. Император порывисто встал из-за стола, и Константин был вынужден последовать за повелителем.
Шаг… другой…
И сосредоточенный Император знаком приказал герцогу остановиться. В центре кабинета. Именно здесь, в этом самом месте, внутри золотого круга, который так предусмотрительно засиял с их приближением.
Константин послушно вступил в круг. И так же сосредоточенно глядя в нереальные бездонные глаза Императора, в которых полыхало золотое пламя, опустился перед повелителем Солара на колени.
И в это самый миг… Как вспышка… Возникло непреодолимое желание отдать Императору все, чем он владеет!
Умереть за него! Убить тех, кто покусится на повелителя с недобрыми мыслями!
Дыхание перехватило, и на глазах Стража выступили слезы. Это чувство преданности Императору так прекрасно!
А уже в следующее мгновение его резко скрутило, согнуло, и практически полностью распластав на полу, с огромной силой прижало к полу. Пол, мимолетно пахнущим сандалом, так и манил закрыть глаза и забыть обо всем на свете, ведь Император позаботится о нем!
Стремительно стали покидать силы. И уже практически на пределе своих магических возможностей, но находясь еще в полном и ясном сознании, очень тихо и очень медленно он стал произносить слова древней клятвы. Полностью погружаясь в магический транс.
«Io Constantin mi Сama, duate Crango, tiasano parta, orta, sitara, caspaTaheomir, Corro Solaro. Morro dirra trantsa»
Едва последние слова покинули уста приносящего Клятву, мощнейший сноп света, вырвался из груди Его Светлости Константина ми Кама, Двенадцатого Стража. Но наткнулся на преграду.
Молниеносно и, даже не дрогнув, огромный магический потенциал и энергию поглотила протянутая рука принимающего Клятву.
Еще мгновение… обессиленное тело Константина выгнулось дугой, под острым взглядом Императора поднявшись высоко над полом.
«Solaro ato. Io Taheomir, Corro Solaro rotvo dina»
Страж рухнул вниз.
В абсолютной тишине и темноте. Мгновение и…
Император, не глядя, отошел от Двенадцатого Стража. Быстро приблизился к столу. Так же не глядя, смахнул с поверхности небольшой флакон с прозрачной жидкостью и, в два шага оказавшись рядом с Константином, приложил уже открытый флакон к бледным, практически бескровным губам герцога. Едва капля содержимого попала на кожу, как губы тут же приобрели свой натуральный цвет. Герцог ми Кама открыл глаза.
Свет и звуки вновь наполнили императорские покои.
– Клятва принята. Вставай.
Легко сказать «вставай»… Голова гудела, сознание уносило вниз с неимоверной силой. Еле поднявшись, герцог, пошатываясь, дошел до ближайшего стула и рухнул.
Император недовольно покачал головой.
– Ты должен восстанавливать резерв быстрее!
– Ммм…
– Из своих внутренних источников!
Закрыв глаза и несколько секунд глубоко подышав, Страж открыл абсолютно ясные синие глаза.
– Вот так то лучше! – удовлетворенно произнес Тахеомир Третий. – Остальное восполнишь другим способом.
Да. И Константин даже знает каким.
– К чему такая спешка, Ваше Величество?
– Нет никакой спешки. Просто не хочу делать принесение Клятвы Верности достоянием публики, пусть даже и самых преданных мне людей. Поверь мне, в присутствии толпы, после ТАКОГО ты бы восстанавливался намного дольше.
– Никогда не произносил эту Клятву…
– Никогда больше и не произнесешь.
Мужчины замолчали. Константин не знал, что еще сказать, а Император, похоже, раздумывал.
– Ты знаешь, зачем я покидаю Солар? – взгляд Тахеомира Третьего был настолько пристальный, словно задался целью проникнуть собеседнику в душу.
– Для пополнения Вашего магического резерва, Ваше Величество! – Константин с достоинством поклонился.
– Не только.
– О других причинах мне неведомо.
Пауза. Несколько минут неуютного холодного молчания заставили внутренне поежиться. И наконец, Император заговорил.
– Я пока не встретил на Соларе ту, что сможет стать Императрицей. Возможно что-то скрывало ее от меня, а возможно ее просто не существует в нашем мире. Если я не найду эту женщину, наша династия может прекратить свое существование.
– Но почему?? Любая жительница Солара с почтением и великим удовольствием станет Императрицей и родит Вам ребенка! – Константин был потрясен.
– Нет.
Краткий тяжелый ответ. Как будто секирой отсек все надежды на счастливое будущее.
– К сожалению, это побочный эффект моей магии… – вздохнув, продолжил Тахеомир Третий. – От эмоций ко мне сходят с ума миллиарды, а я… Я сразу пойму, что это Она. И Она поймет это тоже. – Император еще немного помолчал. – Тин, только эта женщина сможет стать Императрицей и родить наследника. И после Ритуала я начинаю путешествие по мирам, чтобы найти будущую Императрицу. Вполне возможно, что она родилась где-то в другом месте. И мне нужна твоя помощь.
***
Всё. Больше не могу. Устала, сил нет.
Огромное количество информации, которое я поглотила сегодня, требовало переваривания, осмысления и упорядоченного разложения по полочкам в моей голове.
Быстро посмотрела на браслет информатора, и мягко говоря, удивилась. 00.04, восточное время.
Ого, вот это я тут приобщилась к работе… Без ужина, без связи с миром. Кстати, о связи с миром.
На браслете одинокой звездой мерцало непрочитанное сообщение. Я дотронулась до него и увидела сообщение от Тина:
«Соскучился ХХХ»
Тинчик, мой хороший! И я соскучилась! Сас с тем флексом возле входа в Банк Времени, я открыла портал прямо к Тину в спальню и уже через мгновение рухнула в объятия крепко сжавшего меня жениха.
– Соскучилась.
– Моя звездочка…
***
– Радо… Радоооо… я не могу больше пить… Мне завтра вставать… рано… хв…ваатит подливать! Так вот, та картина…
– Рус, ты нудишь, как тысячелетний дед. Нет, детяси… дести… тьфу… десятитысячелетний!
Ледо, трезвый, как стеклышко (зря что ли он до этого предусмотрительно принял настойку трезвости из своих разработок) с удовольствием наблюдал, как брат пытался споить Руса. Тот сражался стойко, но… похоже, проигрывал в неравном бою – Радо мог уболтать кого угодно на что угодно. И Рус, буквально пять минут назад еще бодро рассказывавший о последних значимых выставках Галереи, сейчас смотрел остекленевшими глазами в стакан и видел в нем… Радо.
Так, главное, не ржать!
«Не ржать» не получалось. Припоминая события, произошедшие несколько часов назад, Ледо стал разбирать смех. Правда смех был слегка истеричный, и будущий дознаватель так до сих не смог прийти к выводу, а правильно ли они поступили?
С представившейся им «герцогиней ри Тона» никто из них лично знаком не был. С трудом сообразив на троих, вспомнили, что имя этой странной и агрессивной женщины в аристократической среде являлось достаточно известным. Но кто ж виноват, что аристократы они неправильные? Вместо того, чтобы посещать утомительные приемы и светские вечера, занимались любимым делом и плевать на светскую жизнь хотели с высоты полета самых продвинутях флексов. В итоге, как выглядит настоящая герцогиня ри Тона из них не знал никто.
А в свете недавних событий, лучше уж пусть стыдят живого Руса, чем оплакивают мертвого.
Так что еле-еле всеми правдами и неправдами отправив леди-воин за слепком, Ледо быстро уболтал Руса открыть родовой портал ри Фарра в особняк их родителей. Координаты ему тут же были предоставлены и так же молниеносно использованы.
Два раза упрашивать Руса не пришлось, и спустя несколько секунд он уже с удовольствием целовал ручку Фионы и соглашался присоединиться к семейству за ужином.
О том, как себя повела вернувшаяся со слепком своей благородной личности герцогиня ри Тона и не обнаружившая своих жертв на месте, никто думать не хотел. Отличная же конья!
***
В сумраке сухой и пыльный воздух комнаты казался почти осязаемым. Магические светильники давно погасли, но маленькие обитатели этой большой комнаты ложиться спать не торопились. Мальчишки лет десяти-двенадцати гурьбой завалились на кровать одного из них, тощего белобрысого паренька с голодными глазами, и вовсю веселились, а именно – рассказывали друг другу страшные истории.
– Том, не толкайся!
– Это не я!
– Нет, ты! Я чувствую твой локоть под одеялом!
– Ах, ты!
– Нет, ты!
Внезапно за окном раздался протяжный звериный вой, настолько грустный и громкий, что дети от неожиданности закричали сами. Тут же скрипнула дверь, и в приоткрывшуюся щель просочилась худая высокая фигура воспитателя.
– Почему еще не спим?
– За окном призраки! А-а-а-а-а!!!
– Какие еще призраки? – устало произнес мужчина, и от взмаха его руки замерцали небольшие магические светлячки по углам комнаты, – марш в кровати! Призраки не могут здесь появиться, их попросту не пропустит охранная система.
– Ну, правильно, здесь их и нет – они же снаружи! – буркнул самый маленький черноволосый сорванец.
– А я бы хотел увидеть призраков, – робко раздался голос одного из мальчиков, – вдруг среди них моя мама?
– И моя…
– И моя!
***
Еле успела найти настойку бодрости, чтобы влить в себя хотя бы пару глотков перед тем, как выбегать из комнаты. Я очень и очень опаздывала. На контрольную. Которую планировала благополучно прогулять, когда находилась в Банке Времени и когда в очередной раз мне было не суждено увидеть великолепного Императора.
Но магистр Демиург оказался непреклонен, и за честь лицезреть Тахеомира Третьего (вот из-за чего контрольную пришлось перенести!), студенты расплачивались дополнительным вопросом. И это – нечестно! Я – то Императора не видела, а дополнительный вопрос все равно писать придется.
Быстро влетев в кабинет Методологии Магии, шлепнулась рядом с Фрезой. И тебе привет… Вот уж, кто цветет и пахнет. Судя по своему свежему виду, Фреза всю ночь сладко спала, а не… Тут я почувствовала легкое неуместное возбуждение, вспомнив, насколько неутомимым и страстным этой ночью был Тин. И вообще уже не к месту всплыла мысль, что вчера я так и не попала к магистру Барбу. Слово же себе давала – проверить себя на наличие приворота от таинственного музыканта!
При свете дня мысль о привороте показалась настолько смешной, что я уже даже не знала, а стоит ли, вообще, идти? Тонкий, мерзкий от недосыпа внутренний голос пробурчал, что лучше сходить, раз собиралась. Но потом. А сейчас главное – сосредоточиться на билете, который прямо в этот самый момент с завихрениями и радужными всплесками приземлился на мою половину стола. Рядом синей молнией вспыхнул билет Фрезы. Любит же наш Демон всяческие эффекты!
Итак, что там у нас?
Вопрос 1. Инициация магического контура
Вопрос 2. Определение принадлежности магии
Вопрос 3. Создание стихийных фантомов (на выбор – любая стихия)
О – Отлично! Я знаю ответы на все вопросы!
Каких-то три часа, и я, абсолютно вымотанная, но уверенная в своих знаниях, сдала стопку исписанных листов. Демон, пролистав мои ответы, удовлетворенно крякнул и, мы довольные друг другом, распрощались до следующего последнего семестра.
Магистр Барб, я иду к Вам!
Однако, стоило мне выйти в коридор, как я была подхвачена под руку вездесущей Фрезой.
Вот и чего ей не сидится, не пишется контрольную? Я вызверилась на сокурсницу.
– Я все написала! – тут же доложила она.
– Я рада, – сухо ответила я.
Фреза поникла.
– Нет, правда, рада, – я смягчилась. – Извини, тороплюсь! Очень надо поймать магистра Барба! Дело есть.
– Аааааа, так давай я тебя к нему провожу! – Фреза воссияла, и с упорством капитана корабля, ведущего свое судно через шторм и бурю, потащила меня сквозь учебный коридор, заполненный толпящимися возле множества дверей студентами.
Я мысленно застонала. Только ее еще у магистра Барба не хватало.
– Это по личному вопросу, – я притворно засмущалась. Даже глаза опустила, и Фреза вмиг поскучнела.
– Ну, мне все равно в ту сторону, немного пройдусь с тобой.
И я обреченно кивнула. Не отвяжется же.
– Ки, а ты уже подготовила платье?
– Какое платье?
Так, еще разговора о тряпках не хватало для полного счастья! У Фрезы это обычно надолго… Я приготовилась обороняться.
– Как это какое?! То самое! Для Императорского Бала в честь Дня Смены Года? – голос Фрезы сочился вообще ни разу не скрываемым любопытством.
– Что? Откуда ты знаешь..?
– Откуда я знаю, что ты приглашена?
Я впала в ступор, но промычала «да». Да, Сас побери! О том, что я стала Куратором Банка Времени, я никому, кроме нашей авантюрной компании не рассказывала и тем более не говорила, что на Бал я собираюсь идти по приглашению для Куратора. И вряд ли кто-то из моей компании поделился информацией с дочерью Стража Идеи.
– Ки, ты чего? Это же элементарно! Твои родители приглашены! Ну, и ты, как незамужняя дочь, вместе с ними. И твой брат, тоже приглашен, – мечтательно протянула Фреза, и ее голос едва дрогнул.
А я уже более внимательно посмотрела на девушку. Этого еще не хватало… Фреза, очнись, ты точно не во вкусе Руса!
– А, точно. Я и забыла.
– Забыла?! Ты забыла?? О Бале?! Ты часом не заболела? – ко мне тут же придвинулись с намеком на встревоженность и попытались толстенькой рукой пощупать мой лоб.
– Нет, о платье. Вот прямо сегодня им и займусь! – я отпрыгнула от Фрезы. Да так прытко, что ненароком задела проходившего мимо рыжеволосого первокурсника. Парень тотчас же покраснел и принялся рассыпаться в неуклюжих извинениях.
Жестом показала, что все нормально, но вместо того, чтобы остановить поток речи парнишка покраснел еще сильнее. Даже уши, и те стали цвета торжественного императорского вина. Странный какой-то. Задела его я, а извиняется он, еще и краснеет, как девчонка. Я еще раз махнула стеснительному студенту рукой и нехотя развернулась к Фрезе, которая ну, никак не унималась.
– Ты с ума сошла! До Бала осталось всего ничего! Да сейчас ни один мастер не возьмется за твой наряд!
– Спорим, один мастер точно возьмется? – хитро улыбнулась я. – И на Балу я собираюсь блистать!
Болтая, мы добрались до шестого этажа, где находилась кафедра Жизни, и я направилась прямиком к кабинету, который занимал магистр Барб. Выдав мне всю необходимую информацию об ее восхитительном платье для Императорского Бала (которую я благополучно пропустила мимо ушей), Фреза устремилась дальше. Я же немного потопталась перед кабинетом, ожидая пока она скроется за поворотом и…
– Магистр Барб, это Киана ри Фарра! Могу я войти? – тихонько постучала в толстую белую дверь, из-за которой раздалось басовитое
– Входи.
И я вошла.
Магистр Барб, Маг Жизни, в этот момент занимался приготовлением какой-то настойки, ибо запах в его кабинете стоял такой, что на моем лице сама по себе начала расплываться блаженная улыбка, а ноги – проситься в пляс. Меня накрыла эйфория. Она была цвета розовых лепестков и вкуса ванильного мороженого. Ой, уже цвета травы и вкуса коньи. А сейчас… Ммм… а заа-пах!
Даааааааааааа!!!!!!!! Йо-хо-хо! Я написала контрольную, я имею право танцевать! Та-дам, па-бам, трам-пам, пам-пам, пам-пам! Мир прекрасен!!! Я всех люблю!!!!! Всех! Даже Фрезу!
Увидев, что я глупо улыбаюсь и притоптываю на месте, Магистр, не мешкая, вскочил из-за стола и потащил меня за руку вглубь кабинета.
– Магистр, вы тааааакой красивый! – по пути я выдала несколько умопомрачительных па и поняла, что наглоталась какой-то дряни. Простите, Магистр, но танцевать я люблю без принуждения.
Маг немедленно сунул мне в руку какой-то флакон и грозно приказал:
– Пей! Быстро!
Быстро, так быстро. Выпила. И в тот же миг увидела, как кожа на моих руках стала приобретать благородный синий цвет!
– Аааааааааа… – я застонала.
Вот зачем я сюда пришла? И нет на мне никакого приворота! А вот руки мои синие есть! И я уже боюсь смотреться в зеркало, чтобы понять, что с лицом.
– Только руки, – вздохнул Магистр Барб, предвосхищая мой вопрос, – с остальным все в порядке. Извини, побочный эффект, само пройдет через десять минут.
А, ну, если десять минут, тогда ладно. Повеселев, я рассказала Магу зачем, собственно, пришла.
– Боюсь, что на мне приворот.
Но тот только отмахнулся.
– Нет на тебе никакого приворота.
– Как это нет? – удивилась я, – Вы же даже не проверили!
– Проверил, – отвел глаза Магистр Барб, – косвенно. Если бы был приворот или проклятье, ты бы не попала под действие моего экспериментального зелья.
– А что это за зелье? – мне стало любопытно.
Магистр закашлялся и неожиданно смущенно промямлил:
– Ну, оно как бы мужское… Вернее, мужской направленности, на женщин действует по-другому.
Я заржала. В прямом смысле слова.
– Возбуждающее и восхваляющее средство что ли?
– Не совсем, – еще больше засмущался Магистр Барб, – скажем так, эликсир мужской силы.
После этих слов меня вообще согнуло от смеха. Слезы градом, осталось еще похрюкать для полноты картины. Это что, еще один побочный эффект нейтрализующей настойки?! Такой смеховой истерики я давно у себя не припоминала.
– Ааааааааа! – я пыталась отдышаться, но выходило плохо. – Е-е-е-если у мууууужчины получается, женщина улыбааааается… и от радости танццццует?
Тут магистр уже сам не выдержал и присоединился ко мне «на проржаться». Так мы и стояли с полминуты, он – схватившись за бока, я – согнувшись пополам. Уфф!
– Получается, что так.
– А Вам это, простите зачем? Вы же еще так молоды? – наконец, проржавшись, ляпнула я и тут же мысленно захотела надавать себе пощечин от своей беспардонности. Но слова уже вылетели. Сас!
Но Магистр Барб, то ли еще не отошел от смеха, то ли реально не собирался меня наказывать. Он лишь серьезно посмотрел на тут же смутившуюся от стыда меня, погрозил пальцем и весело ответил:
– Это точно не для меня. По заказу, так сказать, – и подмигнул.
У меня отлегло от сердца. Слава Маа, он не сердится.
– Ладно, иди сюда, пока ты опять чего-то не надышалась. Посмотрю-ка я еще раз внимательно на твой «приворот»!
Но спустя пару минут, поводя руками вдоль моего тела и просканировав мою ауру, Магистр Барб резюмировал:
– Чиста.
Как чиста? Точно чиста? А почему же я постоянно думаю об этом таинственном артисте? Сас!
Глава 21
– Господин ми Кама! Господин ми Кама!
Визгливый голос с надрывом унесся под каменные своды, заставив Константина резко обернуться. По пустому и длинному коридору Магистериума, следом за ним, запыхавшись, бежал толстоватый юноша. Выглядел он неважно: его красные щеки желейно тряслись, грудь шумно вздымалась, рубашка выбилась из-под пояса форменных брюк. В руках молодого человека еле помещалась большая коробка, которую он держал, проявляя чудеса балансировки.
– Светлого дня, Ваша Светлость!
– Светлого! Чем обязан? – Константин застыл изваянием и с легким недоумением взглянул на еле догнавшего его сотрудника Магистериума.
– Никак не могу застать Вас на месте! Приказано передать лично в руки!
Юноша тяжело опустил коробку на каменный пол и пухлой потной рукой утер лоснящийся лоб, чем заслужил высокомерно-недоуменный взгляд.
– Вы предлагаете мне самому тащить ЭТО к себе в кабинет? И что ЭТО? – господин ми Кама недвусмысленно простер руку, немым вопросом зависшую в воздухе.
– Никак нет, – потупился толстяк. – Я доставлю! Просто Вы обязаны принять у меня посылку, такие правила…
– Я знаю правила. И от кого же ЭТА, хм… посылка? – леденеющий голос Константина не предвещал ничего хорошего.
– Никак не могу знать, Ваша Светлость! Было доставлено сегодня утром на пост Охраны с магической меткой о передаче лично вам в руки. Вот смотрите, – и юноша показал на свою ладонь, где пульсирующим всполохом мерцал черный квадрат. – Как только я передам посылку лично Вам, метка исчезнет.
– Я в курсе, как это работает, – отметили сухо. – Вы хотя бы проверили, что в посылке нет ничего опасного или запрещенного? Это входит в Ваши обязанности, господин…
– Ритт. Амадеус Ритт.
Юноша в ужасе воззрился на Главного Архитектора Магистериума.
– Я… я недавно здесь работаю. А разве в Магистериум могут прислать что-то опасное?! – и понизив голос, шепотом добавил, – и запрещенное?
– А почему не могут? Такое иногда случается. Вот, к примеру, в прошлом году кому-то из Канцелярии доставили змею. Ядовитую, между прочим. И коробка была, хм… – Константин с подозрением черкнул взглядом по гладкой поверхности. – Тоже большая. Так, кто принимал посылку?
– Эээ… Ваша Светлость, я не знаю. Мне ее передали уже в Бюро, я всего лишь посыльный… И я… я не знал, что посылки надо проверять. Меня никто не предупредил об этом.
–Бардак! – недовольно поморщившись, Константин стал раздумывать, а не отправить ли эту посылку назад в Бюро? Лично главе Третьего Серого Зала? Или лучше вызвать того к себе в кабинет и провести разъяснительную беседу на месте? Следов магии Взгляд Истины не показал.
– Константин! Какая неожиданная встреча!
Сзади, не сказать, чтобы уж слишком неожиданно, проскрипел знакомый голос Архимагистра Леонта. И этого нелегкая принесла. Какими судьбами?
Выудив из своего арсенала улыбку, припасенную специально для Пятого Стража Стихий, Константин лениво обернулся.
– Ваша Светлость! Более, чем неожиданно! Не думал, что в это время Вы ходите по коридорам.
– Случается и такое, – ухмыльнулся Архимагистр Леонт и ткнул крючковатым пальцем в сторону. – А это что?
И с нескрываемым любопытством уставился на большую черную коробку у ног Константина. Коробка не впечатлила. Спустя мгновение его тяжелый взгляд прошелся уже по дрожащему от страха юному посыльному рядом с ней же.
– Какая-то посылка для меня, еще не разобрался, – Константин передернул плечами.
К коробке и посыльному тут же потеряли интерес.
– Как насчет чашечки кофе?
Ми Кама задумчиво посмотрел на коробку, на жавшегося к стенке толстяка-посыльного, еще раз на коробку и… медленно кивнул.
– С удовольствием.
И тут же переключил внимание на молодого человека:
– Будьте так любезны подождать у меня в приемной! Я скоро подойду. Там и посмотрим, что это…
В пустынном коридоре раздался явственный стон облегчения, который тут же сменился другим стоном. Толстяк-посыльный, тужась, приподнял коробку и потащил ее вдоль стен.
«Странно, зачем нести ее в руках? Можно же использовать рабочее заклинание левитации!» – глядя вслед тяжело идущему юноше, подумал Константин. Но в кабинете Финайса ждало кофе и, решив разобраться в этой странности позднее, выкинул посылку из головы.
Тем более, что стало занимать другое. По мере приближения к знакомым дверям с изображением владельца кабинета и надписью «Финайс ми Леонт, архимагистр Стихий, Пятый Страж», Константин почувствовал легкое колебание петли времени.
Это уже было. Или будет? Тот же заполненный вещами кабинет, те же вазы из магического кавариума… И точно также стоят две дымящиеся чашки с кофе на заваленном документами столе.
– Хочу тебя поздравить со вступлением в должность, мой мальчик! Прошу, кофе!
– Благодарю, Ваша Светлость!
Константин подхватил одну из чашек, и не спрашивая позволения, занял ближайший свободный стул.
– Я рад, что у тебя все получилось! – прищуренные глаза Финайса слегка подрагивали. Казалось, еще немного, и он заурчит от удовольствия.
«Чего это он так радуется?» – насторожился Константин. Легкая тень пробежала по лицу. Пригубил кофе.
– Сегодня вечером тебя официально введут в Круг Стражей, и ты принесешь Клятву Верности Императору!
И только ми Кама хотел сказать, что Клятва, собственно, уже не требуется… как что-то щелкнуло в голове, и герцог мигом закрыл едва было открывшийся рот.
– Каково это? Приносить Клятву Верности? – равнодушно спросил он.
– Вот об этом я и хотел с тобой поговорить, мой мальчик! Я помню, как тяжело далось принесение Клятвы мне. И я хочу облегчить твою долю!
– ?!
– Да… – старик закатил глаза и ударился в воспоминания. – Я приносил Клятву Верности два раза: сначала Императору Вереамиру, отцу действующего Императора, затем уже молодому Тахеомиру. Ты же знаешь, что после принесения Клятвы магический резерв исчерпывается полностью? В первый раз я приходил в себя несколько дней.
Константин недоверчиво покосился на Архимагистра Леонта. Да, было не очень комфортно, но в нормальное состояние он вернулся достаточно быстро.
– А…
– А во второй раз мне помог эликсир силы, который я принял до ритуала! Да-да, это не возбраняется.
– Какой силы? – осторожно спросил Константин.
– Как это какой силы? – удивленно вознес глаза к небу Архимагистр Леонт. – Конечно же мужской силы!
И тут ми Кама еле сдержался, чтобы не заржать, как бы неприлично это не выглядело. – «Не хочу думать о том, каким образом восполнял свой резерв Архимагистр Леонт, и кто ему в этом помогал. Не хочу и не буду».
– Нет, нет! Ничего такого не думай, это абсолютно безопасно! Достаточно просто сделать пару глотков и все. Больше ничего делать не придется!
– Вы уверены? – с сомнением спросил ми Кама.
– Абсолютно.
Кошмар. Интересно, Император об этом знает?
– Вот возьми, тебе пригодится! – в руку Константину суетливо всунули какой-то синий флакон, который тот от неожиданности едва не выронил.
– Осторожнее! – вскричал Финайс, – ценный продукт! Штучный экземпляр!
Ну, и что с этим ценным продуктом прикажете делать? Скрипя зубами, Константин взял флакон в руку и спрятал глубоко в карман пиджака. Поблагодарил.
Желанный напиток уже не лез в горло. Но такого вкусного кофе, как ни странно, больше нигде в Стерне было не найти. Интересно, что Финайс туда добавляет? Мысленно махнув рукой, решил допить.
– Ваша Светлость, а скажите мне…
В этот момент здание Магистериума вздрогнуло. Потом тряхнуло еще раз.
***
В кабинет Его Императорского Величества Тахеомира Третьего посетители обычно входили чинно, степенно и преисполненные собственной значимости. В состоянии полнейшего спокойствия и сладостного предвкушения встречи с любимым Императором. В таком же состоянии абсолютного штиля регулярно входил к Императору и его личный секретарь. До этого момента.
Влетевший, как огнедышащий дракон, в кабинет Тахеомира Третьего, Патриций разве что этим самым огнем не плевался. Обычно прилизанные волосы мужчины стояли на затылке реальным драконьим хохолком, глаза сверкали от… ужаса, а сам секретарь шумно размахивал… руками, но при этом не мог вымолвить ни слова.
– Патриций, что случилось? – Император, только что вставший из-за рабочего стола, изумленно глядел на своего помощника. Тот лишь мычал что-то нечленораздельное.
– Патриций. Что. Случилось. – переспросил. Предельно спокойно и очень тихо. – Началась война миров?
– Эээээ… аааа!!!!
– Сядь! – рявкнул Император.
Как ни странно, это помогло. Секретарь тут же собрался и голосом, полным достоинства, вымолвил:
– Я не могу сидеть в присутствии Вашего Величества! Тем более, когда Вы сами стоите.
– Тогда что за балаган ты тут устроил?
Патриций перевел дыхание и вдруг заистерил:
– Ваше Величество! Магистериум взорвали!
– Чтоооо?!!
Один миг, и Император впал в ярость. В очень сильную ярость. И в одно касание пространства достал откуда-то из разорванной в клочья материи изумленного немолодого мужчину в алой форме.
– Главный дознаватель Кир. Соизвольте объяснить. Мне. Что происходит?
Мужчина, которого выдернули с рабочего места самым беспардонным образом, в священном ужасе уставился на повелителя и, впав в полнейший ступор, не мог вымолвить ни слова. Застыв безмолвным изваянием, побледневший мужчина, казалось, вот-вот лишится чувств.
– Так, ясно, – процедил сквозь зубы Тахеомир Третий, и вынув из кармана брюк цепочку, надел на шею кулон-поглотитель. – Я Вас ВНИМАТЕЛЬНО слушаю, господин Кир. Когда произошёл взрыв в Магистериуме? И как такое вообще могло случиться? Магистериум защищен от всех видов магии!
– Взрыв произошел несколько минут назад! – четко и по-военному отчеканил пришедший в себя главный дознаватель Кир.
– Несколько минут назад? Почему я узнаю об этом так поздно? – Император был недоволен.
– Ваше Величество! Мы уже работаем на месте преступления! Сработала экстренная система оповещения огненной важности и нас сразу перебросило в Магистериум. Вы меня, кстати, оттуда и… хм … вызвали, – главный дознаватель Кир сдержанно поклонился.
Патриций на всякий случай тоже.
Император закатил глаза. А потом начал действовать. Горизонтально проведя рукой на уровне глаз длинную линию, быстро стянул вниз и расширил мерцающую золотом материю, тут же превратившуюся в полноценный информационный экран. На котором показался абсолютно целый и невредимый Магистериум.
Тахеомир Третий медленно повернулся к собеседникам.
– И?
На всякий случай Кир с Патрицием поклонились. Синхронно. Оба.
– Взрыв был произведен без использования магии, Ваше Величество. Если бы он произошел в любом ином месте, а не в рабочих покоях Главного Архитектора Магистериума, результат был бы иной. У герцога ми Кама стоит первоклассная защита! – уважительно добавил главный дознаватель Кир. – Она справилась даже с оружием других миров.
Император похолодел.
