Читать книгу: «Феронакозия», страница 16
Лиза и профессор в тот день договорились побольше погулять по городу пешком. Они прошлись по любимым Лизиным местам мимо Исакия и Медного всадника через Сенатскую площадь к Александровскому саду и Английской набережной.
– Катерина знала, что ее племянница одержима? – спросила Лиза у Завадовского.
– Наверное, догадывалась о чем-то, – ответил он, – Но поверить в такое сложно. Я делал упор на то, что у тебя множественная личность. И она вполне со мной соглашалась.
– Ее дух на берегу сказал мне, что ее убили. Это был не несчастный случай. Она не ударилась головой о мостки, когда падала. Все было подстроено в интересах Сараджа Айдахара. Катерина ведь помогала Вам, профессор, держать моего демона взаперти. Ее убил кто-то из фанатов Сараджа, один из его верных слуг.
Завадовский молча кивнул.
– А как же так получилось, Евгений Александрович, что Вахрушев стал Вашим клиентом? – задала следующий вопрос Лиза.
– Ему так приказал его повелитель, Бабу Батлай, под этим именем он знает Сараджа. Сарадж Айдахар не хотел вступать в конфликт с Виолой, не трогал меня. Но всегда давал понять, что он рядом, что опасность ждет нас и в этом, и в ином мире.
– Либо Вахрушев однажды снова попытался бы меня убить, либо он сам, – кивнула Лиза.
– Помешать одному из влиятельнейших людей в стране получать мои консультации у меня оснований не было. Эдуард Вахрушев – тоже монстр, но он все же человек, а не демон. Прости, – прервал сам себя Завадовский.
– Ничего, – спокойно ответила Лиза, – монстр – правильное слово. Ни я, ни Виола, ни даже Сарадж не выбирали, кем стать, а Вахрушев стал чудовищем добровольно.
– Я вынужден был терпеть его визиты, наглость, и завуалированные угрозы.
– Понимаю, – ответила Лиза и остановилась. Они были уже возле клиники, рядом с калиткой маячила какая-то фигура, – Стас, это ты?
Стас вышел из тени, он выглядел ужасно, лицо измученное, руки заметно дрожали, в одной из них сверкнул нож.
– Я не смог, не смог, Лиза, прости!
– Чего ты не смог? Что случилось?
– Не смог принести жертву. Они были у меня в руках, но я ничего не сделал. Наверное, я обрек тебя на гибель! – Стас зарыдал, все напряжение последних суток вырвалось наружу. Лиза и профессор подхватили его с обеих сторон и повели через сад. У Завадовского при больнице была небольшая квартира с отдельным входом. Он часто оставался в ней на ночь, чтобы не тратить время на дорогу домой.
Завадовский постелил Стасу на диване и вколол ему снотворное. Лиза посидела рядом с бывшим одноклассником. Она держала его за руку, пока тот не уснул, а потом попросила Завадовского проводить ее до выхода из клиники. Завтрашний день она хотела провести одна. Никто не должен был ее тревожить, она никому не собиралась рассказывать, куда направляется и что собирается делать.
Надежда.
Проснувшись утром, Стас почувствовал себя отдохнувшим, впервые за несколько дней к нему вернулась ясность мыслей и, как не странно, надежда. За тонкой перегородкой, отделявшей диван от маленькой кухни, раздавались два голоса, мужской и женский. Услышав женщину, Стас вскочил и бросился к ней. За чашкой кофе сидели Завадовский и Людмила Николаевна Горина. Она приветственно улыбнулась Стасу:
– Будешь кофе, зятек? – шутливо спросила она. Стас облегченно вздохнул, убедившись, что она прекрасно помнит, кто он.
– Вы в порядке? Профессор говорил, что он сотрет Вашу память, – Стас опустился на пустой стул.
Завадовский, он с угрюмым видом стоял возле окна с чашкой в руке, нажал на кнопку кофеварки и через минуту перед Стасом появилась большая дымящаяся чашка кофе. Стас сделал первый жадный глоток.
– Я был зол на тебя, поэтому так сказал, – обратился к нему Завадовский. – Вахрушев дал мне приказ так поступить. Он считал, что я настолько его боюсь, что сделаю все. Ты же все время крутился около Лизы, пытался повлиять на нее, втягивал ее в свое расследование. Мне очень хотелось сорвать на тебе зло. Лиза и Виола – самые близкие мне женщины. Обе они теперь в опасности.
– Стас – просто очень добрый мальчик. Да и кто мог вообразить такое?! – сказала Горина. Она выглядела гораздо лучше, чем при их первой встрече. Было очевидно, что она сбросила с плеч тяжелую ношу.
– Она знает? – многозначительно спросил Стас, кивком указав на Людмилу Николаевну.
– Евгений Александрович рассказал мне о секте демонопоклонников, о том, что оба Вахрушевых ее давние члены. Теперь я понимаю, почему мою Маришку никогда бы не нашли, – сжав зубы, произнесла Людмила Николаевна, – Но теперь я снова нашла смысл жизни!
– Некоторое время Вы оба побудете здесь, – сухо сказал профессор, – пока мы не узнаем, что нас ждет впереди.
Они допили кофе, и профессор засобирался в свой кабинет в главном здании клиники. Он остановился на невысоком крыльце и закурил сигарету с золотистым ободком. Людмила Николаевна осталась мыть посуду. Стас вышел за дверь вслед за Завадовским. Было по-утреннему прохладно, однако светило солнце, и день обещал быть просто чудесным.
– Где Лиза и Виола? – спросил Стас.
– Ничего не могу тебе ответить. Все трое, включая Сараджа, проводят этот день в посте и уединении. Их нельзя беспокоить. Медитация демонов – это не успокоение, а наращивание агрессии. Она – их истинное состояние.
– У меня возникла мысль, – сказал Стас, – ты надеялся с помощью Лизы отыскать Врата назад в их мир, чтобы Виола могла пройти через них, вернуться туда, откуда явилась. Ведь это могло бы спасти Лизу, если бы Виола ушла. Демонов снова стало бы двое. Так?
– И ты считаешь, сейчас время заниматься поисками Врат. Я провел в исследованиях много лет, подвергал Лизу гипнозу, расспрашивал ее о снах. Мне удалось собрать кое-какие сведения об их мире, об их абсолютной свободе и одиночестве, которое они обожают больше всего, но никаких намеков на Врата. Она не знает, где они. Я даже не смог точно разобраться с тем, какая сила выбрасывает их в наш мир, в чем причина этого наказания.
– Лиза придумала сценарий игры для «Неккар», – заметил Стас. – Ты знаком с ним?
– Этот момент я упустил, – пробормотал Завадовский, нахмурившись.
– У нас есть время узнать, о чем он! Вдруг там есть какой-то знак, иносказание, какая-то информация, символ… Хоть что-то! – воскликнул Стас. – Только как нам отыскать Лизу?
– Это невозможно, – оборвал его профессор. – Хоть сейчас не вмешивайся в ее жизнь!
– Тогда нужно позвонить в Москву, попросить прислать нам сценарий.
– Если проект в разработке, то они ни в коем случае не согласятся.
– Знаю одного типа с говорящей фамилией, он пришлет. Иначе я сделаю его жизнь невыносимой.
Стас бросился назад в квартиру и профессор, глубоко вздохнув, последовал за ним. Журналист позвонил в «Неккар» и попросил знакомую уже секретаршу соединить его с Вадимом Трусовым. Услышав голос Стаса, Трусов заявил, что им больше не о чем разговаривать. Однако Стас с таким бешеным напором начал описывать все кары небесные, которые он приготовил, чтобы обрушить их на голову Вадима, что тот оробел и стух. Когда же несчастный узнал, что Стаса интересует лишь первоначальный Лизин замысел, то заметно расслабился.
– В новом сценарии уже многое изменили, – заметил Вадим своим прежним бархатным голосом, – поэтому я могу для Вас поискать старый вариант в архиве. Он был, не в обиду сказано, слишком заумным и недоработанным. Это уже не секрет фирмы. Однако то, чем мы занимаемся сейчас, я прислать не смогу. Рискую местом.
– Меня интересует только то, что написала Лиза, – ответил Стас.
Разговор был окончен. Стас и профессор сдвинули стулья возле стола. Профессор вытащил из ящика ноутбук и поставил его перед ними. Людмила Николаевна, поглядев на них, решила сварить новую порцию кофе. Видно, было, что она полностью освоилась в новой роли хозяйки на профессорской кухне.
– Как же так вышло, что Лиза связалась с таким ничтожеством, как Трусов, еще и с женатым? – спросил Стас у Завадовского.
– У нее начался кризис, который отчасти ты и спровоцировал, – нервно ответил профессор. – Она уже подверглась первой атаке Сараджа. Он поджидал ее во дворе бывшего следователя под видом дворника. Он внушил Кривенко отдать Лизе коробку с материалами. Старик ведь в последний момент, несмотря на внушение, было передумал. В коробке лежала дискета с записью ее показаний. Под влиянием Сараджа она выдумала историю о встрече Зои и Вахрушева на лекции, о том, что Зоя получила дискету от его матери. Это был настоящий триумф хитрого демона. В ее фантазии дискета начала собственный путь. Сарадж шаг за шагом проникал в ее мир, рушил все преграды, обходил мои блокировки. Самое печальное, что Лиза начала многое от меня утаивать, и я не знал, что Сарадж подобрался так близко. Я думал, что главным возмутителем спокойствия являешься ты и, когда она проговорилась сначала Катерине, а потом мне, что ей нравится некий мужчина, то я понадеялся, что любовные томления и все, что к ним прилагается, смогут занять ее голову, втянут ее в жизнь людей.
– Роман с женатым мужчиной – точно страшная тягомотина, – вставила Горина, которая между делом замешивала в стеклянной плошке тесто для оладий, – вечное ожидание, прокручивание в голове обещаний и случайно оброненных слов.
– Именно, – кивнул профессор, – однако Сарадж обманул меня, и все пошло прахом.
На сковороде Людмилы Николаевны начало шкварчать масло, и вскоре по квартире поплыл теплый, щекочущий ноздри запах свежих оладий.
– Поешьте, пока дожидаетесь. Голодными Вы им еще меньше поможете, – Людмила Николаевна поставила тарелку с горячими оладьями на стол. Профессор и Стас попытались последовать ее совету. Надо признать, оладьи удались и, если бы страшная угроза, нависшая над Лизой и Виолой, не лишила их аппетита, их не пришлось бы долго уговаривать. Однако сегодня им было не до еды, и горячие душистые лепешки остались остывать на тарелке. Уже через полчаса Вадик Трусов сдержал обещание и отправил Стасу первоначальный сценарий Лизиной игры. Стас вместе с Завадовским уставились в экран,.
– Проходы или порталы из мира демонов могут быть в разных местах, один из них прямо у нас под ногами. Со слов Виолы мы знаем, что их довольно много по всей Земле, – произнес Стас, – В игре герой должен пройти сквозь Врата. Это же самый важный момент ее сценария.
– Возможно, что в этом что-то и есть, – пробормотал Завадовский. – В волшебный сад Лизин герой попадает, выпив напиток колдуньи.
– Он видит Врата, – продолжил его мысль Стас, – они в этом саду, но чтобы пробиться к ним, надо сразиться с чудовищами.
– На помощь приходит птица, – подхватил профессор, – но герой все равно бой проигрывает, и попадает в кошмарный постапокалиптический мир.
– И что он делает? – задал вопрос Стас, и сам на него ответил. – Он отправляется разыскивать колдунью. Возможно, чтобы сделать еще одну попытку.
– Волшебный напиток, колдунья и птица-проводник, – подытожила молчавшая до этого момента Горина. Она спокойно ела оладьи и очень внимательно слушала их разговор, – Колдунья, напиток зеленого цвета…
Стасу вспомнились стены квартиры Виолы в доме с горгулиями. Все они были увешаны изображениями черных птиц. Людмила Николаевна переводила взгляд с одного мужчины на другого. Казалось, она ожидала от них какого-то решения или верного вывода.
– Когда я был еще молод, – начал Завадовский, – то предложил Виоле испытать психотропные вещества для поиска Врат в ее собственном подсознании. Она с радостью и надеждой согласилась, но никакое средство на нее просто не действовало. Именно по этой причине я позже работал с Лизой с помощью самых сильных и опасных ядов.
– Естественно, – убежденно сказала Людмила Николаевна, – если речь идет не просто о секте сумасшедших кровожадных маньяков, а о реальной одержимости людей демонами, то нужны иные средства. Заговоренные…
Двое мужчин отрвались от текста и уставились на нее. Ее слова прозвучали с такой уверенностью, словно она точно знала, какие именно средства им понадобятся.
– Людмила Николаевна, Вы о чем? – спросил Стас. Он уже знал, что эта женщина полна сюрпризов, но поверить в то, что она разгадала секретный код Лизиного подсознания, или, что ей известны некие тайные рецепты борьбы с демонами, поверить в это он не был готов.
– Кем заговоренные? – спросил Евгений Александрович, строго глядя на Горину.
Людмила Николаевна вздохнула, дожевала оладью и возвела глаза к потолку, некоторое время она размышляла, потом попросила дать ей место у компьютера.
– Мы вместе с Диной всегда любили растения, – сказала она, открывая свою страничку в социальных сетях, – после ее смерти я почувствовала себя совсем одинокой и впервые серьезно заинтересовалась интернетом. Через некоторое время, когда я немного освоилась в виртуальном мире, я открыла для себя группу близких мне по интересам женщин. Мы все – безобидные любительницы народной медицины и трав. Эта группа приняла меня доброжелательно, и я нашла в ней новых подруг. Хотя, должна отметить, одну из их идей я не до конца разделаю. Они ждут прихода в наш мир неких Белых братьев, надеются, что мир будет с их помощью очищен от Зла. Не то, чтобы я не верила в такую вероятность, но я была всегда точно уверена, что Зло возьмет свое и сумеет одержать верх.
При упоминании Белых братьев Стас замер и внимательно уперся взглядом в лицо Людмилы Николаевны. Недавно он уже слышал от кого-то похожую историю.
– А есть в вашей группе некто по фамилии Махиня? – спросил он. Ему с трудом удалось вытащить из памяти фамилию автомойщика, показывавшего ему в пролеске за автомойкой место недавнего кровавого преступления.
– Конечно, – удивленно ответила Горина, – Лариса Махиня, одна из самых активных в группе. Лично мы никогда не встречались, но у нее все спрашивают совета, она почти всегда онлайн и готова помочь каждому.
– Что ж, – скептически протянул Завадовский и устало вздохнул, – Остается только связаться с этими травницами и спросить у них, что влияет на одержимых демонами. Если честно, я думаю, что мы ничем не сможем помочь Лизе. И все это очень самонадеянно и глупо.
– Почему бы и нет? – резко ответил Стас. – Лучше уж делать что-то, чем просто сидеть и ждать прихода вечера.
Не дожидаясь согласия профессора, Людмила Николаевна открыла профиль Ларисы Махини. С фото на них глядела потерявшая форму от жира тяжелая физиономия со вздернутым маленьким носом и редкими светлыми волосами. Она и правда была онлайн. Горина нажала на звонок и через несколько секунд послышался низкий голос модераторши группы травниц.
– Лара, – радостно приветствовала подругу Горина, – можем включить камеру, со мной тут рядом два друга. Они нуждаются в помощи, но у них крайне необычная, опасная и срочная ситуация. Похоже, это тот самый чрезвычайный случай, к которому ты призывала нас быть готовыми. Тот самый час Ч.
– Я слушаю, – спокойно, будто даже безразлично ответила Махиня, она тоже включила камеру и смотрела из-под полуопущенных тяжелых век на Стаса, Горину и стоящего позади них профессора.
– Я знаю Вашего мужа, – сообщил Стас, – он давал мне интервью по делу о закопанном в лесу трупе.
– Вот оно что! – немного оживилась Махиня. – Вы – тот журналист. Муж рассказывал. Я все ждала, что Вы мне позвоните. Нет ведь ничего случайного.
– Неисповедимы пути, – заметил Стас.
– Вам интересно узнать мое мнение об этих убийствах? – спросила Махиня. Из-под полузакрытых век блеснул жадный азартный огонек.
– Возможно, они имеют отношение к гораздо более серьезной проблеме, – начал Стас.
– Они говорят об одержимости, настоящей одержимости демонами, – помогла ему Людмила Николаевна. – Нам нужна помощь Белых Братьев. Это час Ч. Я точно уверена. Нужно изгнать демона-подселенца. Это тот редкий случай.
– Вам нужна Феронакозия, – немного помедлив, ответила Махиня. Стас не мог отвести взгляда от колыханий ее огромного подбородка, – Подождите, я схожу за книгой.
Она вернулась через несколько минут вместе с толстым фолиантом в темной обложке. Махиня показала книгу в камеру. На ней золотыми буквами значилось: «Житие и преображение Святой Блаженной Нины Африканской».
– Это неканоническая святая, – шепнула Людмила Николаевна, – в группе травниц ее, однако, особо чтут. Она – наша покровительница и заступница.
– Блаженная Нина, – заметила Махиня, – еще молодой девушкой полюбила прекрасного юношу из африканерской семьи и уехала с ним в Африку. У нее поначалу был тяжелый характер, она терпеть не могла свое новое место для жизни и сеяла вокруг лишь раздражение и вражду. Однако возвращаться ей было некуда, да и муж ее был очень достойным и праведным человеком. Постепенно, пройдя через множество мытарств и страданий, она привыкла к своей доле и начала собирать знания у всех встреченных ею людей. Оказалось, что каждый, даже самый простой человек, несет крупицу истины. Нина научилась видеть семена добра, но также и опасности, угрожающие нашему миру. Именно тогда ей впервые явились Белые братья, они-то и повелели ей передать знания другим ищущим истину людям. Нина написала целую книгу, большой раздел которой посвящен рецептам и травам.
– О каком феррум наркозе Вы говорили? – нетерпеливо спросил Завадовский.
– Феронакозии… Постойте, дойдем и до нее, – недовольно ответила Махиня, но открыла книгу и начала перелистывать страницы. – Это самый последний рецепт, который Святая Нина записала. Когда она уже считала книгу законченной, то отправилась прогуляться по пустоши возле их лошадиной фермы. Внезапно подул ветер и поднял тучи песка. Песок запорошил Нине глаза, и на какой-то момент она совершенно ослепла. Почти на ощупь двинулась женщина в сторону дома, когда новый порыв бури подхватил ее и начал кружить над землей. Внезапно Нина поняла, что не ветер вращает ее, а ужасное, похожее на огромного богомола существо. Оно крепко держало ее за руки. Существо открыло зубастый рот и приблизило страшную пасть к Нининому лицу. Она громко взмолилась, и неожиданно вокруг них появился белый круг, словно кольцо Сатурна. Постепенно он ссужался, и Нина увидела, что он состоит из огромного числа людей в белых одеждах. А потом она услышала прекрасное пение и различила лишь одно повторяемое слово «Феронакозия». От песни демон рассыпался в песок. Изможденная и усталая Нина вернулась в дом к встревоженному мужу. И той же ночью она увидела во сне рецепт напитка, который изгоняет из человека темные силы. Это и есть «Феронакозия».
Лариса открыла последнюю страницу в книге и торжественно зачитала рецепт. Стас быстро записал список ингридиентов в протянутом профессором блокноте. Людмила Николаевна в самых искренних выражениях поблагодярила Махиню.
– Честь выпала тебе, Людмила, – глухо произнесла Махиня.
Это были ее последние слова. Послав всем воздушный поцелуй пухлой ручкой, и пожелав им сил, смелости и удачи, Лариса отключилась от чата. А компания склонилась над списком компонентов загадочной Феронакозии.
– Кое-что из этого найдешь не во всякой аптеке, – прикусив губу, сказал Заводовский.
– Но очень многое есть у меня, – радостно сообщила Горина. – Я думаю, что мы сумеем ее сварить.
– И как она подействует? – тревожно спросил Стас. – Она изгоняет демонов, но куда? Ведь не сказано же, что Феронакозия открывает Врата и помогает им вернуться домой. Я уже не говорю о том, что она может не подействовать.
– На ком-то из одержимых придется попробовать, – убежденно констатировала Горина. Она уже натягивала на свои артритные ноги разношенные туфли. – Кто из вас подвезет меня до дома?
Ехать решили все вместе. В квартире Людмилы Николаевны стоял полный хаос. Вахрушев и его помощники перевернули все вверх дном, пока искали несуществующее досье. В аптечке травницы тоже копались, многие порошки из трав были рассыпаны по кухне.
Людмила Николаевна, причитая и всхлипывая. искала нужные ингридиенты, сверяясь со сложным рецептом Нины Африканской. На счастье коллекция редких трав и молотых костей африканских животных в резной деревянной шкатулке не сильно пострадала. Горина обрадованно запихала ее в сумку. Квартиру покинули также осторожно, как и пришли, труссой домчались до машины Завадовского, по пути заехали в аптеку и вернулись в убежище при клинике. Людмила Николаевна попросила Стаса ей ассистировать, а Завадовский отправился, наконец, навестить неотложных пациентов и решить накопившиеся вопросы в своем кабинете. Вечер неумолимо приближался. Тени от деревьев становились все длинее. Солнце словно торопилось поскорее покинуть небосклон. За два часа до назначенной встречи Завадовский зашел за Стасом. Людмила Николаевна как раз процеживала Феронакозию сквозь мелкое сито. Она радостно подмигнула профессору и перелила зеленую жидкость в полупрозрачную флягу. Затем она заткнула ее плотной корковой пробкой и протянула стоящему рядом Стасу.
– Не сомневайтесь! – произнесла она, – Мы, травницы, в некоторых ситуациях незаменимы.
Завадовский сел за руль, Стас с флягой, наполненной Феронакозией, рядом с ним. Дорога на юг по направлению к новому микрорайону оказалась на редкость пустой. На встречу им попалось лишь несколько автомобилей.
– Скажи мне, Женя, – начал Стас. Он решился, наконец, задать сильно мучающий его вопрос, – почему ты отпустил меня из больницы, когда знал, что люди Вахрушева подстерегают снаружи?
– Я предлагал тебе остаться, – спокойно ответил Завадовский.
– Но на каком условии?! – воскликнул Стас, – Ты хотел забрать мою память!
– Это было не мое условие, а Виолы. Она хотела тебя испытать.
– Но ты же не ее раб! Или все-таки ты тоже служишь демону?
– Я не знаю, – грустно покачал головой Завадовский. – Когда ты живешь с правдой о них много лет, они имеют над тобой огромную власть. И если они чего-то хотят, то добиваются этого. Всегда.
– Для чего же они здесь? – Стас отчаянно сжал кулаки. – Будто люди и без них недостаточно жестоки и алчны! И был ли бы мир без демонов лучше, если люди так легко им продаются?
Перед самым въездом в новый микрорайон на опушке леса их обогнал целый кортеж гудящих машин, украшенных воздушными шарами, игрушками и лентами. Дальше Завадовский следовал в форватере свадебного поезда, стараясь держаться на приличном от него расстоянии.
– Когда увидим Виолу или Лизу, нужно будет их остановить и сказать, что есть способ отправить демона назад, – сказал профессор, сжимая руль. – И будь, что будет!
– Мы не знаем, как отвар на них подействует. Может, он, вообще, бесполезен, – ответил Стас, – Это случайный эксперимент. Мы также можем подбрасывать монету или вытаскивать карту из колоды. Я не смогу разрешить Лизе пить эту жидкость, если мы не знаем последствий
– А какие у нас еще есть варианты? – нервно перебил его профессор, – Я и сам не мог поверить, но что-то в голосе или в словах этой Махини заставило меня заколебаться. Мы им это дадим, иначе в ближайший час Лиза умрет. В этом можно не сомневаться.
– Тогда пусть Виола ее пьет. Лиза еще не совершила никаких преступлений. Она и не станет. Я уверен в ней, кем бы мы ее теперь не считали. Вчера она сидела со мной, как самая добрая сестра. Я согласен только на Виолу. Обещай мне, профессор!
Большая свадьба въехала во двор последней многоэтажки. Стас и профессор переглянулись. Тут же на незастроенном пустыре перед лесом, в том месте, где она пряталась когда-то от Вахрушева, Лиза назначила встречу своим противникам. Припарковаться пришлось на некотором отдалении, все места во дворе дома оказались заняты машинами свадебных гостей. Из квартиры на третьем этаже доносилась музыка. Молодожены фотографировались возле подъезда. Гостям разливали шампанское, слышался звон бокалов и громкий смех. Крепкий коренастый мужичок в черном косюме с бутаньеркой в петлице легко подхватил свою миниатюрную даму на руки и понес ее под одобрительные крики внутрь. Толпа с улицы хлынула в подъезд вслед за ними.
– Смотри по сторонам! – категорически скомандовал Завадовский.
– Там двое! – схватил его за рукав Стас и указал на поляну перед лесом. С одной стороны по дороге из глубины леса двигалась мужская фигура. Навстречу к нему вдоль проезжей полосы шла рыжеволосая женщина. Словно почувствовав их взгляды, она остановилась, обернулась и просто некоторое время смотрела в их сторону. Потом решительным шагом пошла дальше.
– Больше не хромает, – прошептал Стас. – Ну почему же я не смог пролить ради нее кровь мерзавцев?!
– Она рада тому, что ты этого не сделал, – ответил Завадовский. – Так она сказала вчера вечером, когда я провожал ее до ворот.
– У нее нет шансов, ведь так? Мы не можем отправить ее туда одну! – Стас рванулся с места и побежал в сторону Лизы.
Внезапно рядом раздался громкий визг тормозов. Маленький красный автомобиль заблокировал Стасу дорогу, и из него выскочила Виола, одетая целиком в черное с черной сумкой наперевес. Завадовский бросился к ней.
– Виола, постой, – закричал он, протягивая ей флягу. – Вот твой обратный билет! На этот раз я верю, что получится! Прошу тебя!
Виола смерила его бешеным взглядом. Стас заметил, что белки ее глаз покраснели, а выражение лица показалось ему совершенно отчаянным и жутким.
– С дороги! – коротко и хрипло бросила она. – Меня это больше не интересует!
Заметив, что Стас собирается бежать дельше к Лизе, Виола отбросила его одним лишь взглядом на несколько метров назад.
– Людям нельзя находиться в эпицентре! – грозно предупредила она. – Прочь отсюда!
Виола быстро перешла через дорогу и зашагала навстречу медленно сходящимся Лизе и Сараджу Айдахару. Завадовский крепко вцепился в Стаса и оттащил его с дороги за ряд молодых голубых елей, отделяющих дом от проезжей части. Начинало смеркаться, но все еще хорошо можно было рассмотреть три фигуры, две женских и одну мужскую, приближающихся с разных сторон друг к другу. Смертельная дуэль началась.
Стас и профессор замерли, обратившись в зрение и слух.
Виола, Сарадж и Лиза остановились на одинаковом расстоянии друг от друга, образовав большой равнобедренный треугольник. Ни говоря ни слова, Виола полезла в сумку и выхватила оттуда нечто, что привело в ужас обоих наблюдателей. Она держала за волосы окровавленную голову. Подняв ее повыше, Виола презрительно швырнула голову под ноги Сараджу Айдахару со словами:
– Получи назад, ублюдок! Это был последний из мерзкой семейки Вахрушевых!
Завадовский выронил флягу из рук, схватился за сердце и застонал. Виола и Айдахар начали стремительно сближаться.
– Лиза! – прокричал Стас с искаженным лицом, – Надо забрать ее оттуда!
Он выскочил из убежища и, что было сил, побежал к Лизе. Та продолжала стоять, словно парализованная. Он схватил ее за руку и силой потащил прочь.
В это время где-то над головой Завадовского открылось окно. Звуки музыки вырвались на улицу и удивленный женский голос произнес:
– Смотри-ка, что они там делают?
– Кто? – лениво спросил мужчина.
– Вон те двое. Кажется, тот мужик с косичкой собирается ударить женщину. Видишь?
В эту секунду налетел внезапный ветер, он погнул верхушки деревьев и заставил Стаса и Лизу склониться к земле. Виола и Айдахар бросились друг на друга, и там, где они столкнулись, на мгновение образовался иссиня-черный смерчь.
– Никого не вижу, – заметил ленивый мужской голос,.– Чего ты выдумываешь, Наташа?
– Да ведь только что там были! – недоверчиво отозвалась Наташа, – Ты, значит, опять мне не веришь?!
Из окна посыпалась словесная перепалка. Лиза и Стас уже добежали до дороги, они пересекли ее и присоединились к Завадовскому. Он был бледен и держался рукой за ветку дерева.
– Профессор! – воскликнула Лиза.
– Все в порядке, – ответил он, не сводя глаз с поляны, по которой туда-обратно кружился шквалистый ветер, не пересекая однако ее границ.
– Тебе плохо? – спросил Стас. Он заметил лежащую на земле бутыль с феронакозией, поднял ее и неуверенно посмотрел на Лизу.
– Сказал же, все в порядке! Вот ключи от машины! – раздраженно ответил Завадовский. – Дай мне Феронакозию! А потом идите, спрячьтесь где-нибудь!
Стас вытащил из внутреннего кармана флягу и протянул профессору.
– Идем, Лиза! – он сжал руку Лизы и решительным быстрым шагом повел ее во дворик. Оглядевшись по сторонам, Стас двинулся к машине профессора, но Лиза запротивилась и показала ему пальцем на украшенный яркими воздушными шарами подъезд.
– Лучше сюда! – сказала она. Оба бегом вбежали в дом и поднялись на третий этаж.
Дверь в квартиру гуляющих оказалась не заперта. Они вошли и столкнулись с компанией девушек, крутящихся перед зеркалом.
– Вы к кому? – удивленно спросила одна из них.
– Шутишь? – улыбаясь одними губами, ответила Лиза. – Ты же нас отлично знаешь. Мы – друзья жениха.
– Ой, извините, – расхохоталась девушка. – Проходите, конечно! Просто я думала, что Вы уже здесь!
Лиза и Стас зашли в большой холл, полный народа. Даже новая полногабаритная квартира не могла вместить всю веселую горластую родню и друзей молодоженов. Было жарко и тесно, пахло духами и потом. Стас вместе с Лизой протиснулись сквозь толпу к застекленной лоджии, откуда как раз выскочила разрумянившаяся девица.
– Наташа, перестань! – следом вышел обескураженный мужчина. – Хоть раз давай поговорим без истерик!
– Ты меня не понимаешь! За дуру держишь!– завопила девица и начала прокладывать себе дорогу к невесте в пышном белоснежном платье.
Лиза и Стас заняли освободившуюся лоджию. Отсюда они могли видеть худую фигуру Завадовского, подошедшего почти к самому краю пустыря, полы его куртки и тронутые сединой волосы безжалостно трепал ветер. В руке профессор крепко сжимал емкость с Феронакозией. Хаотично кружащий по поляне вихрь усиливался и распространялся вширь. Лиза глазами, полными восторга и ужаса, следила за его передвижениями.
– Их бой прекрасен, – прошептала она. – Это невероятно, ничего грандиознее я не могла себе представить!
– Ты видишь их? Видишь Виолу? – спросил Стас, глядя на преобразившуюся до неузнавания Лизу.
– Ах! – вскричала Лиза и впилась ногтями в ладонь Стаса, тот со стоном одернул руку. На ней выступило несколько капель крови. Лиза с перекошенным лицом стояла как вкопанная, потом медленно опустилась на пол.
Стас присел рядом с ней. Она взяла его руку в свою и со странным любопытством неоторое время разглядывала кровавые следы от собственных ногтей. Потом она подняла глаза на Стаса.
– Мне жаль тебе это говорить, но Виола проиграла, – тихо и грустно сказала она.
Стас быстро вскочил на ноги, посмотрел в окно и увидел бегущего к центру поляны Завадовского. Там лежало тело женщины с разметавшимися по земле черными волосами. Расталкивая удивленных гостей, Стас помчался вон из квартиры. Он перебежал дорогу и вскоре стоял рядом с профессором возле бездыханного тела Виолы. В ту же минуту на город опустилась тьма и укрыла их от всех посторонних взглядов.
