Читать книгу: «Берегитесь! Я колдую!», страница 27

– Джуди! – Позвал меня Рандаргаст. Он не притронулся к еде, сложив руки уголком под подбородком. – Так ты расскажешь мне что произошло? Где ты была? Обещаю, что не буду ругаться сильно и долго, чего бы ты там не натворила.

– А, то есть ругаться будешь несильно и недолго. Но будешь. – Ехидно заметила я и подцепила огромное блюдо с холодной говядиной. Он укоризненно склонил голову.

– Должен же я знать, что ты успела натворить в этот раз, – заметил он. Я пожала плечами, воткнула вилку в первый кусок мяса и засунула его в рот. Боги! Счастье-то какое, просто невыразимое! А ведь ничего такого не сделала, просто тупо ем. Какое я примитивное существо, оказывается. Прожевав и проглотив, я подняла глаза на Рандаргаста, который ждал моего ответа, явно пытаясь скрыть волнение:

– Нет.

– В смысле? – Оторопел он.

– Нет, ты не должен знать где я была и что делала. На этот раз это мое личное дело – от начала до конца, – пояснила я и схватила кусок хлеба, продолжая налегать на мясо. Жадным голодным взглядом я выцепила суп и подумала, что недурно бы в такую мерзкую погоду и супчика горячего похлебать.

– Джуди! – Строго нахмурился Рандаргаст. Я замотала головой, так как мой рот был занят более важным делом – он усиленно жевал.

– Даже не проси. Я не могу рассказать тебе ничего. – Безапелляционно заявила я. – Серьезно, Рандаргаст. Не потому, что я сотворила что-нибудь ужасное, а потому что это касается лично меня. И еще немножко потому, что ты начнешь тут метаться и при этом метать икру, а я этого не хочу. Мне нравится быть спокойной. И тебе тоже нужно немного поберечь нервы. Словом, пока ты занимался своими делами – я занималась своими. Тема закрыта.

На самом деле, мне не хотелось сообщать ему, что теперь-то уж я точно планирую торжественным шагом направиться на собственную казнь. Более того – я буду на ней настаивать, если вдруг обстоятельства изменятся и меня решат пощадить. Он-то как раз и хлопочет, чтобы наказание изменили, но мне этого не нужно. Потому что я решила, что круто быть героем, который спасает мир в одиночку. Хотя, на самом деле – нет. Я лишь почувствовала, что все идет определенным образом и я не должна сопротивляться этому. Похоже, моя роль здесь как раз в том и состоит, чтобы вовремя умереть. Вовремя для того, чтобы уничтожить это проклятое дерево … хоть бы еще узнать, каким образом. Ведь Маруф сказал, что я буду первой, на ком Орден опробует свою экспериментальную наработку – многоплодное Древо Чистоты … мичуринцы, блин, хреновы! Чтоб им руки повырывало до самых пяток! Но отступать уже поздно – я пообещала, и не кому-то, а одному из темных богов. Полагаю, остальные божества уже тоже в курсе. Возможно, и светлые боги сейчас потихоньку забивают себе места в первом ряду на это шоу. Что ж. Если так нужно – пойду и умру. Но Рандаргасту об этом знать не обязательно. Вон он какой нервный в последнее время. Да еще и подозрительно юлит вокруг меня, то приобнимет, то покормит … только больше не позволяет себе более откровенных вольностей, а это прямо жаль, мне понравилось. Я вообще начинаю подозревать, что этот парень занял мою душу и расположился там в полный рост.

Отложив столовые приборы, я внимательно изучила его уставшее лицо. Да. Так и есть. Поздравляю, Джуди, ты умудрилась втюриться в собственного охранника-инквизитора-следователя-спонсора. Короче, в Рандаргаста. И это до ужаса печально. Потому что теперь умирать не хочется в три, нет, в десять раз сильнее.

– Что? – Заметил он мой взгляд. – Наелась?

Я оглядела стол: похоже, я начинаю брать новые, рекордные вершины по объеданию. Да еще и на ночь.

– Кажется, я теперь не усну, – покачала я головой, – буду лежать и переваривать … примерно неделю. Рандаргаст, ты мог бы и доброе дело сделать – дать мне по рукам, например. Мне ж стыдно перед людьми будет, когда выведут к ним на …

Я запнулась, глядя как его взгляд моментально потух и стал тоскливым.

– Кстати, об этом, – каким-то далеким, отстраненным голосом произнес Рандаргаст, – завтра мне придется посадить тебя в клетку. Извини. Ты ведь, по идее, преступница, которую я конвоирую. Я и так слишком много тебе позволял вольностей, коня дал для верховой езды. Но в столицу ты должна будешь въехать в соответствии со своим статусом. Понимаешь?

Он пристально посмотрел на меня, видимо, ожидая очередной вспышки ярости. Но я лишь утвердительно качнула головой.

– Разумеется, Рандаргаст. Я это понимаю. Ничего, переживу.

Он потрясенно замолчал, откинувшись на спинку стула.

– Джуди, с тобой точно все в порядке? – С беспокойством спросил он. – Ты на себя не похожа!

– Я всякая бываю, – отмахнулась я.

– Ну … допустим. Я велел натянуть на клетку кожаный верх, чтобы тебя не мочило дождем. Вместо соломы перестелили свежее сено. И еще – там будет несколько теплых одеял.

Тут уже удивилась я.

– Сколько заботы, Рандаргаст! А тебя не начнут спрашивать – отчего это ты вдруг так заботишься об ужасной ведьме-убийце?

– Да наплевать! – Зло, отрывисто прорычал он, поднимаясь из-за стола. – Предлагаю не торопиться. Выспись как следует. Отдохни. Ты точно не хочешь рассказать мне где была?

– Точнее не бывает. Кстати, Рандаргаст … а ты не знаешь, что такое – арави́на?

Он молниеносно обернулся, и я услышала, как участилось его дыхание, хотя я все еще сидела за столом, а он уже стоял в дверях.

– Где ты слышала это слово? – С напряжением спросил он, глаза его потемнели еще больше. Я пожала плечами.

– Там, где занималась своими делами. А что? – Я невинно хлопнула ресницами.

– Да так … ты меня пугаешь просто такими вопросами. Аравина – это та, что меняет мир. Или аравин, мужчина, соответственно. Обычно это редчайшего дара маги, которым богами дозволено все и все прощается. Надеюсь, ты не хочешь сказать, что это ты?

– Нет, что ты! – Улыбнулась я и помахала ему рукой. – Спокойной ночи.

Рандаргаст двинулся в мою сторону, решительно бормоча себе под нос:

– Пожалуй, я провожу тебя до спальни. Заодно прослежу, чтобы ты снова не исчезла. Ты меня с ума когда-нибудь сведешь, Джуди!

– А разве ты не хочешь, чтобы я исчезла? – Намекнула я на его толстые попытки спасти меня. Рандаргаст уже вынимал меня из-за стола.

– Хочу. Но только так, чтобы я присутствовал при этом и знал куда именно ты исчезаешь.

С этими словами он принялся подпихивать меня в спину, вверх по ступенькам.

ГЛАВА 55. Всем спасибо – я свободна!

Я даже позволила Рандаргасту всю ночь крепко держать меня в объятиях понимая, что, скорее всего, это наша последняя ночь вместе. От этого мне делалось не по себе. Словно чувствуя это, Рандаргаст вздыхал, ворочался и прижимал меня еще крепче, бормоча сквозь сон мое имя.

Утро было сырым, стылым и серым. Я прогуливалась по двору, поглядывая на низкое грязное небо, закутанное в тучи, откуда периодически начинало моросить. Наконец, откуда-то приехала повозка с клеткой – поверх ее действительно был натянут кожаный тент, а внутри было даже шикарно, если так можно сказать про клетку. Что ж, пожалуй, я даже рада, что сегодня мне не придется ехать верхом, мокнуть и стирать себе ноги, а к вечеру моя спина не будет донимать меня ноющей болью. Оперевшись на руку Рандаргаста, я легко забралась внутрь и тут же принялась обустраивать себе гнездышко из доброго десятка разнокалиберных одеял и шкур. Рандаргаст замер, вытаращив глаза.

– Джуди, я начинаю серьезно беспокоиться о твоем психическом здоровье, – наконец заметил он.

– Отстань! – Отмахнулась я, забираясь в свой кокон и устраиваясь там поуютнее. – Не видишь, что ли, что так гораздо лучше? А ты давай садись на своего мокрого коня и цокай навстречу ветру, свободный, счастливый и сопливый.

– Да уж, действительно, попроситься к тебе, что ли? – Принужденно рассмеялся он, захлопнул клетку и направился к своему жеребцу.

– Эй, а магию навести? – Удивилась я. – И этот человек упрекает меня в психическом нездоровье! Что, не заметил как познакомился с амнезией? А, поняла! Заметил и забыл про это.

– О чем ты? – Не понял он, ловко взбираясь в седло. – Я не стал наводить магию, потому что уверен, что ты не будешь бунтовать. Ведь так, Джуди? Не хочу, чтобы тебя опять било магическими разрядами.

– О-о-о! Вот это забота! – Продолжала я подтрунивать над Рандаргастом. – Думаю, ты и на мою казнь придешь, чтоб меня в пледик укутать и в щечку поцеловать, а, Рандаргаст?

Он нервно дернул углом рта – то ли улыбнулся, то ли наоборот – психанул. Пожалуй, не стоит так шутить. Да и вообще напоминать ему о казни – он тогда вообще делается дерганным и непредсказуемым.

– Ладно, ты страдай, а я буду досыпать, – приказала я и спряталась под одеяло с головой. Здесь было тепло, темно и уютно. Покачивания клетки я велела себе воспринимать как движение поезда – вот, я еду в вагоне к дивным неизведанным приключениям. И никаких казней! Ясно?

Проснувшись, я осталась лежать под одеялом, не желая видеть мрачного дерганного Рандаргаста. Клетка покачивалась и почему-то подпрыгивала, да так, что у меня только зубы щелкали. Мне стало жарко, душно и снова подкатила тошнота – да что ж такое-то!

Скинув одеяло, я обомлела – мимо нас плыли дивные сады, окутанные зеленью и яркими плодами, обочины обрамляли мягкие облака кустов. Дорога была кривой и глубоко продавленной, на ней валялись камни и росли пучки жесткой травы. Тучи то ли рассеялись, то ли остались у нас за спиной. Странно все это как-то. Не в смысле, про тучи, а в смысле про сады и деревья.

– Эй, Рандаргаст! – Окликнула я и он вынырнул откуда-то. – Будь другом, объясни мне куда мы едем.

– В столицу, – совершенно невозмутимо ответил он.

Я демонстративно огляделась.

– А ты уверен, что в столицу ведет вот эта узкая заросшая травой грунтовка, а не широкая мощеная дорога? – С подозрением спросила я.

– Уверен! – Так же невозмутимо тряхнул он головой. – Уже выспалась? Хочешь немного погулять и ноги размять?

– Не отказалась бы, – пробормотала я, хмурясь и удивляясь. Кажется, кто-то пытается совершить наглый и беспардонный саботаж. Рандаргаст что-то крикнул и повозка остановилась. Он распахнул дверцу.

– Прошу!

Сев на край телеги, я выглянула как можно дальше – дорога была сухой. Спрыгнув, я начала извиваться всем телом и томно стонать от того удовольствия, что испытываешь, когда наконец расправляется позвоночник. Рандаргаст с коня слезать не стал, лишь тихо посмеивался, глядя на меня.

– Пятнадцать минут? – Спросила я, подняв на него взгляд. Он небрежно махнул рукой.

– Сколько тебе потребуется.

– И ты еще говоришь, что это я тебя удивляю, – проворчала я, – эх ты, да за такую работу тебя премии лишить бы надо!

– Не откажусь, если ты займешься этим лично, – заявил он, расплываясь в улыбке еще шире, – можешь даже наказать меня! Но только один на один, в темной спальне.

– Рандаргаст! – Потрясенно вымолвила я. – Ну и ну! Я прямо-таки впервые не нахожу что тебе ответить!

Он довольно расхохотался. Место выглядело безлюдным. И вообще судя по состоянию дороги, здесь ездили редко. Сады вокруг были безграничными и густо заросшими – я даже побоялась отходить далеко от дороги. Чуть дальше они явно плавным образом переходили в самый настоящий лес. Так и есть, этот хитрец решил меня куда-то увезти. Интересно, как он это будет объяснять в столице?

– Джуди, с тобой там все в порядке? – Крикнул он мне. Я выбралась из кустов и принялась молча забираться в клетку.

– Ты чего это? – Удивился он. – Нагулялась уже?

– Рандаргаст, хватит меня обманывать. Давай, разворачивай мой кабриолет – мы едем в столицу. – Спокойно сказала я. Он вдруг перестал улыбаться, яростно сверкнул глазами, с грохотом захлопнул клетку и приказал вознице:

– Гони! И быстро!

Я залетала по клетке как горошина в банке, хорошо хоть решетка меня разрядами больше не лупила.

– Ра … ра … ран-дар-гаст! Хва … тит! – Взмолилась я. – От … пус … пуст … тьфу! Верни меня куда надо!

– Вот именно, Джуди – куда надо! – Гневно сказал он и подхлестнул своего жеребца, словно соревнуясь в скорости с моим узилищем. Наконец, дорога стала еще у́же и он был вынужден обогнать нас, чтобы указывать дорогу вознице. Вот дурак, устало подумала я, и ведь попробуй докажи ему, что на самом деле он все портит!

Скачка длилась недолго – всего-то минут сорок и штук сто синяков по всему моему телу.

– Рандаргаст! – Рявкнула я, потирая свою измучанную тушку. – Ты теперь обязан подуть на каждый моя синяк! И поцеловать – тоже каждый! Потому что они из-за тебя!

– Потом! – Отмахнулся он, слезая с жеребца и чем-то дребезжаще загрохотав. – Во двор!

Клетка въехала в заросший неухоженный двор, с ветхими, осевшими в землю постройками. Зато прямо по курсу возвышалась самая натуральная башня. Правда, несколько кривая, будто она устала стоять прямо, местами исщербленная, с выбитыми из кладки камнями.

– Раандаргассст! – В новом голосе звучало что-то странное – какое-то вкрадчивое пришептывание с шипящими нотками. – Рад тебя видеть! Ну что – привез?

– Вон она, – я увидела как Рандаргаст махнул в мою сторону хлыстом, – держи ее под надзором, Шо́сти, не давай уйти со двора, а то эта девица вполне способна замахнуться на пеший поход до столицы.

– Хшшш, хе-хе! – Прошипел-прошептал хозяин танцующей башни и заглянул в клетку. Передо мной предстал высоко стоящий мужской торс, затянутый в вытертую кожаную куртку. На шее у незнакомца был выцветший до серости ветхий шарф. Опустив глаза, я обнаружила толстенный змеиный хвост, выходящий из-под куртки снизу. Наг. Очень интересно! Тот же, тем временем, разглядывал меня. Он был уже немолод, с тощей обдерганной бороденкой и пегой сединой в неряшливо висящих волосах. Но глаза возмещали все эти недостатки: пронзительные, ясные, живые, они внимательно оглядывали меня, вспыхивая непонятной мне радостью.

– И еще, Шости, это моя женщина, – предупредил Рандаргаст, – прикоснешься к ней хоть пальцем, хоть кончиком хвоста – испепелю, ясно тебе?

– Что же тут неясного? Разумеется, ясно, Рандаргаст! – Наг уверенно взглянул тому в лицо. Рандаргаст кивнул, хлестнул своего жеребца, и я услыхала, как копыта того глухо застучали по грунтовке, постепенно затихая. Возница снова куда-то испарился – похоже Рандаргаст снова нанял духа.

– А ты ничего, симпатишшная, – одобрительно кивнул наг, – за что в клетку-то посадили?

– За то, что еще и умная, – ответила я, цепляясь за решетку пальцами и приникая к ней лицом, – Рандаргаст, знаешь ли, не терпит достойной конкуренции. А ты выпустишь меня отсюда?

– Неа, – довольно мотнул головой полузмей, отчего засаленные патлы упали ему на лицо. Он недовольно откинул их назад и завязал в хвост. – А то еще дернешь куда – а мне с Рандаргастом потом объясняться. Сиди уж тут, раз умная слишком. – Он коротко хохотнул.

– Пожрать, что ли, тоже не дашь? – Возмутилась я.

– Так у тебя же есть, – он кивнул в сторону клетки и я оглянулась. Действительно, то ли я не заметила сразу, то ли Рандаргаст подложил, пока я спала – в дальнем углу лежал здоровенный узел, отчетливо обтягивая пузатый бок кувшина. Развязав узел, я обнаружила там такое количество снеди, что тут же начала подозревать, что мне придется провести здесь не меньше недели. Наг отчетливо сглотнул, глядя на кусок ветчины.

– Что, нравится? – Я поднесла мясо к решетке и принялась водить им по кругу и восьмерками. Наг, как зачарованный, следил за ним.

– Угу … только я тебя все равно не выпущу, – пробурчал он и шумно сглотнул слюну еще раз. Я пожала плечами и принялась откусывать небольшие кусочки, разжевывая их долго, медленно, с отчетливым чувством кайфа, что должно было отразиться на моем лице. Наг что-то буркнул и скрылся в башне. Так, пора уже предпринять хоть что-то! Я должна наконец оказаться в столице, пока это поганое Древо не вырастили в ком-нибудь другом, не способном его уничтожить.

Для начала я потрясла дверку и убедилась, что она заперта. Это плохо. Но не очень. Потому что я все-таки ведьма, хе-хе. Кажется, сейчас тут начнется небольшое шоу под названием «творю, что хочу и при этом хохочу». Окинув взглядом эту обитель ветхой печали, я рассеянно раздумывала с чего бы начать. Открыть клетку самой? Или все-таки попытаться уболтать на это нага? Если открою сама – бегать еще от него, поди, придется … не, нужно его как-то нейтрализовать. Чтоб боялся меня даже тронуть.

– Эй, дамочка! – Он вдруг снова появился возле меня. – Меняю свой сыр на твое мясо!

Действительно, в руках у него был кружок сыра, по виду засохший еще лет пять назад и совершенно серый от грязи. Я подползла поближе к дверце, внутренне готовясь поразвлечься как следует.

– А шила у тебя нету? – Спросила я.

– Зачем? – Искренне удивился Шости.

– Да так … на мыло поменять хочу, – поглядев на недоуменное лицо нага, я рассмеялась, – давай так – я делаю тебе предложение, причем ровно один раз, а ты соглашаешься. Хорошо?

– Что еще за предложение? – С подозрением спросил наг и, качнувшись на хвосте, на всякий случай отшатнулся подальше от клетки.

– Очень простое, – принялась разъяснять я, – ты открываешь клетку и уходишь по своим делам. А за это я не делаю из тебя нага наоборот.

– Это еще как?

– Ну смотри: сейчас у тебя низ – змеиный, а верх человеческий, так?

– Верно, – согласился он, напряженное лицо нага выдавало непонимание.

– Вооот … а я могу сделать наоборот.

– Это как? – Пробормотал он, совершенно сбитый с толку. Я усмехнулась и приставила ладонь к ладони ребром.

– Смотри. Повторяю еще раз, для тех, кто … гм … в куртке! Верх у тебя человеческий, так?

– Ну?

– А низ змеиный, да?

– Угу.

– Молодец, что понял. Предлагаю сделать наоборот. – С этими словами, я выразительно поменяла руки местами.

– Голову поменяешь местами с хвостом, шшто ли? – Кажется, от запредельного умственного напряжения он готов был взорваться. – Или поставишь меня вверх хвостом, вниз головой?

Я хлопнула себя по лбу и провела ладонью по лицу.

– В общем, сделаю тебе верх змеи, а низ человека. – Я похлопала себя рукой по коленям. Наг, как ужаленный, отскочил от клетки, глаза его расширились. – А что, будешь новым, неизведанным видом. То-то народ поудивляется всласть, глядя на змею с ногами! – Продолжала я запугивать своего сторожа, который замер в оцепенении. – Знаешь, за что я тут сижу? Ну слушай: я сделала циклопа маленьким, а гнома наоборот большим. Подарила разбойнику шесть рук. И наделила оборотня свойством жрать призрачных существ. Как думаешь, по силам мне преобразовать тебя?

– Не надо! – Взвыл наг, извиваясь и содрогаясь всем телом. – Не надо! Пожалуйста!

Он закрыл глаза руками, изогнулся вниз и назад, словно защищаясь от меня толстым завитком змеиного туловища. Я вздохнула, услышав как он всхлипывает от ужаса. Совесть немедленно вонзила в меня зубы. Вот так и бывает: если человеку слишком долго внушают, что он злобная преступная сволочь, то он этой сволочью и становится в результате. Лучше бы Рандаргаст уверял меня в том, что я умница и красавица. Ладно, чего теперь сделаешь!

– Посмотри на меня! – Велела я. Наг жалко всхлипывал, но почему-то не делал попытки уползти. С перепугу, наверное. – Эй! На меня взгляни!

Шости как-то странно вывернулся, обернувшись вокруг собственного хвоста, поднятого петлей. Сыр, забытый и убогий, валялся рядом.

– Я же не говорю, что прямо непременно это сделаю, – смягчилась я, – предлагаю сделку. Ну? Выпусти меня и я уйду.

– Выпущщу … а ты меня превратишшь! – Со сдавленным шипением прошептал он.

– Нет, – покачала я головой, – не превращу. Даю слово. Большое и честное. По рукам?

Он угрюмо поглядел на меня, видимо, взвешивая все за и против. Уж не знаю какие кары небесные и муки адовы ему пообещал за утрату меня Рандаргаст, но все они явно потеряли свое значение, потому что уже через минуту дверка распахнулась, выпуская меня наружу.

– Уходи! – Угрожающе прошипел Шости и махнул рукой в сторону дороги. – Далеко все равно не уйдешшь! До столицы порядочно, а Рандаргаст скоро вернется.

– Хорошо, уходить так уходить, – покладисто кивнула я и рванула к немыслимо ржавым и измятым воротам, – всего хорошего, Шости! Не скучай!

С трудом отодвинув одну створку, я наконец выбралась на свободу. Не знаю где там шарахается Рандаргаст, но думаю его ждет большой сюрприз по приезду. С этой мыслью я протиснулась, обтирая ржавчину с ворот, и оказалась на свободе.

– Да, Шости! – Я просунула голову за створку. – И передай Рандаргасту, что я направляюсь в столицу, прямиком ко дворцу короля. Запомнил? Не забудь!