Читать книгу: «Homo Insignis», страница 6

Глава 8. Пара монет.

Главной новостью следующего дня стало возвращение разведчиков, по крайней мере в корпусах игроков. И тут же возникли проблемы организации: после «революции», когда игроки отстояли свои права не покидать город, забаррикадировавшись в храме, разведчиков, отправленных в форты, забыли поставить на городское довольствие как всех «добровольцев». И если со Скороходом эту проблему решили довольно быстро, то Карху настоятельно рекомендовали либо вступить в ряды защитников Мевина на добровольной основе, либо готовить одну медную монету – именно столько стоила переночевать в казарме и утренняя кормёжка.

– Тут, брат, лучше не спешить, но и затягивать не стоит. – Широкоплечий, как все дварфы, но безбородый и с коротким ежиком игрок по имени Арчи. Быстро справился со своей порцией и теперь охотно давал советы «новенькому».

С Кархом за одним столом сидело ещё семеро, в основном дварфы, однако и люди были им под стать: не высокого роста и плотного телосложения, – всех их объединяла дополнительная единичка в выносливости и временная работа по возведению оборонительных сооружений вокруг города.

– Будешь смеяться, но и здесь всё упирается в бабки. Доброволец за службу получает в день две медяшки, крышу над головой и завтрак. – Арчи любил деньги и знал о чём говорит.

– Попытались и форму выдать, но она быстро кончилась. – Подал голос Чуи, такой же игрок-дварф, следивший за их диалогом. Арчи кулаком поблагодарил за «ценное» напоминание и продолжил.

– Так вот, чтобы не голодать, тебе нужно нормально питаться дважды в день, минимум. В городе обед стоит тот же медяк и столько же самое дешёвое койко-место, если найдёшь. Поэтому многие социальщики ночуют тут – это самое выгодное место по цене.

– Честно, я их не понимаю. – В разговор включился человек по имени Дока, – едва ли половина из них зарабатывают по две монетки, три – вообще единицы. Большинство банально пашет за еду, и всё равно не идут в добровольцы.

– Док прав, у социальщиков иногда денег нет даже переночевать, иногда приходиться помогать им. – После этих слов Арчи заговорщически подмигнул, за что две девушки, присутствующие за столом, наградили его хмурым взглядом. – Но зато они делают весь день что хотят. В основном ищут работу, а мы идём куда пошлют, кроме городских стен. Мы имеем право не выходить из города.

– На самом деле, мы имеем право не покидать только пределы мирной зоны. Сейчас это пол километра от стен города, зато во время осады даже сама стена может потерять этот статус. – Симпатичная рыженькая дварфа представилась как Юлия, но просила звать её Юлой. – Мы же сейчас как раз там и работаем.

– Короче, смотри как лучше всего сделать – Арчи снова взял инициативу в свои руки: сразу к Варкесу, это наш бригадир, лучше не лезть. Утром суматоха, распределение на работы, ругань и всё такое. Да и без статуса добровольца к тебе будет отношение предвзятое. Так что, дуй в штаб, становись добровольцем и просись в бригаду Варкеса на хозработы за стеной, – сказав это дварф довольно осклабился.

– Сразу видно, что в интеллекте и мудрости у тебя пять, и то в сумме. – Юла говорила сдержанно улыбаясь, а вот все остальные за столом откровенно смеялись. – У зелёного красавчика раскачка в ловкость – его в жизни не пошлют лопатой махать.

Но по поводу отношения этот безбородый модник прав, хотя…Кать, а тебе не кажется этот гоблин более симпатичным, чем наши балбесы? Только честно. – Вторая женщина (и второй же человек) немного замялась, но кивнула. – Так я и думала, у тебя в самнавыках (самостоятельно открытый навык) есть что-то на харизму. Даже если ты этого не видишь.

В общем: станешь добровольцем – припашут не известно куда, пойдёшь с нами – есть шанс уболтать Варкеса, чтобы работать вместе. Решать тебе.

***

Общего построения на плацу или чего-то подобного для рабочих-добровольцев не было, и после завтрака все без лишнего шума спешили по своим местам. Как и ожидалось, десятник исполняющий обязанности прораба с утра был занят распределением работ, выдачей инвентаря и составлением бумаг для совета. На новичка он едва взглянул и коротко бросил: «Жди», – указав на штабель брёвен под стеной.

Если сразу не прогнали, значит работа есть. Приблизительно так рассуждал Карх, сидя в тени и внимательно наблюдая за своим будущим начальником. Не высокий (по человеческим меркам), слегка полноватый, черноволосый мужчина. Он не выглядел сильным бойцом или великим магом, но как-то получил свой уровень, не уступающий десятникам болотного форта.

Минут через десять, матом и подзатыльниками бригадир отправил на работу последнюю группу и взглядом позвал его.

– Ловкач восьмого уровня; не связан присягой добровольца и пришёл на самые грязные работы. Удиви меня! – Скрестив на груди руки, человек уставился на гоблина сверху вниз.

Карх ждал нечто подобного и подготовился заранее.

– Ловушки, – сказав это, он достал из сумки одно из кольев и протянул Варкесу. В зависимости он надобности эти колья гоблин использовал как копья или вкапывал на дно ловчих ям.

Человек быстро, но внимательно осмотрел его и, вернув владельцу, крикнул своего помощника – тощего игрока шестого уровня.

– Бегом верни сюда Арчи и его дармоедов, раз этот безбородый пройдоха нашёл крафтера – можно дать ему шанс. – Отослав помощника, Варкес снова повернулся к Карху. – Смотри и запоминай: сюда на работы согнали всех бесполезных тупиц, не взявших или не прокачавших ни одной рабочей специальности. Другими словами, опыт создания ловушек или возведения оборонительных фортификаций есть лишь у каждого десятого и очень невысокого уровня. Скорее они портят мне инструмент, чем работают…но лучше так, чем никак. Ты на их фоне выделяешься в лучшую сторону.

Запыхавшийся посыльный уже прибежал обратно, вместе с недавно ушедшими игроками. Обведя всех взглядом, бригадир снова остановился на новом работнике.

– Ваша задача до конца дня доработать двадцать ловушек первого уровня хотя бы до третьего. У…

– Карх. – Вовремя помог гоблин.

– У Карха пятый уровень навыка создания ловушек, берите пример бездельники, значит минимум половину работы должен сделать он. – Палец бригадира указал на виновника переполоха. – Подсказываю: это означает, что носить тяжести и копать лучше доверить кому-то другому. Справитесь – получите сегодня прибавку в одну монету, каждый. За каждую следующую ловушку после двадцатой или выше третьего уровня премия – одна монета, на всех. Инструмент вы уже получили, так что я бы на вашем месте не стоял с довольными рожами, а во всю переделывал то убожество что сами и вам подобные рукоблуды наворотили.

Самым сложным, как и намекал Варкес оказалось найти баланс вклада усилий в общую работу. Если обладатель навыка халтурил (по мнение системы), результат работы получался некачественным даже с хорошими материалами и инструментом. Так и случалось, если Карх больше руководил и меньше делала сам. В то же время, вторая из переделанных ловушек получилась аж четвёртого уровня, но во время работы гоблин потратил столько выносливости, что выполняй задание таким путём, они управились бы только дня за три.

Особенно трудно было сработаться и найти эту грань в начале; пять раз работу приходилось переделывать из-за недостаточного уровня. До обеда они успели закончить лишь восемь, а выносливость у Карха уже находилась в районе нуля, угрожая потерей сознания. В итоге, товарищи решили найти некую «Мамашу» не дожидаясь обеда.

***

Голди или Мамаша Голди хоть и была оркой, но (ещё до кошМАРа) выбрала путь крафтера и, судя по девятому уровню, справлялась с этим неплохо.

Её профессией была кулинария. Нельзя сказать, что она была единственной в своём роде; социальщиков работающих в сфере питания предостаточно, ещё больше их вступило в ремесленные гильдии, но Мамаша Голди считалась одной из лучших – эталоном цены и качества. За свой товар (довольно высокого уровня) она просила вполне приемлемую плату, что немного сдерживало общий рост цен на еду в городе.

И если уровень не для всех являлся показателем успеха, то внешний вид, а точнее экипировка орчанки напрямую говорили об её финансовом благополучии. Полусапожки из мягкой кожи, облегающие длинные шорты из плотной ткани, жилетка из того же материала со множеством национальных орнаментов и накидка из тонкой шерсти, – всё было в одном стиле и цветовой гамме. Существуй комплекты до десятого уровня, это был бы один из них. Гармонично вписывались в костюм парные украшения для предплечий, два браслета, пять колец, крупные серёжки и массивные бусы – хотя всё это и было низкоуровневой бижутерией без характеристик, обычные игроки не могли себе позволить и такого.

А вот чем действительно гордилась девушка, это шлем девятого уровня, который она редко одевала и длинная (почти до колен) юбка со множеством разрезов до бёдер; «зелёное» качество и восьмой уровень делали её самой дорогой частью экипировки. Обе вещи уже считались доспехами и в отличии от одежды давали больше чем единичку брони.

Следом за Голди шёл её помощник, зеленокожий здоровяк всего лишь шестого уровня. Которого иначе как Малыш никто не называл. Опустив голову, орк медленно тянул огромную телегу, служившую Голди походной кухней. Её соплеменник был одет намного скромнее: босой в начальных штанах и безрукавке он работал у своей подруги тягловой силой, за еду.

– Голди, срочно нужна твоя помощь… – опустив приветствие безбородый дварф сразу попытался взять быка за рога. – Нам нужна дополнительная порция и прямо сейчас.

– Одна монета и прямо сейчас. – Орка даже не пыталась скрыть раздражения вызванного просьбой Арчи, но разливать суп из огромного котла не прекратила. Плату авансом за следующий день она всегда собирала вечером, когда все получают деньги, поэтому сейчас просто кормила своих клиентов согласно списку.

– Да нет, это другой случай, я никогда больше тебя так не подставлю, парень и правда при деньгах…будет, – Ушлый дварф затараторил оправдания и замахал руками, но его слова (судя по лицу орчанки) возымели обратный эффект. Тогда в ход пошёл последний довод, – Он крафтер.

– Да хоть Папа Римский! Арчи, я повар, а не коллектор – я не собираюсь гоняться за этим несчастным, выбивая долг. – Смотрела она на собеседника, но половником указала на Карха, безошибочно определив, кому нужна эта порция. – Так что, либо гони деньги на бочку, либо… – Голди собиралась послать безбородого дварфа подальше, но вспомнила, что клиент всегда прав, а Арчи со своей группой вчера ей как раз заплатили. – Либо ничего не получишь, кроме уже оплаченного.

В другой раз Артур, взявший в игре себе имя Арчи, обязательно уболтал бы упрямую повариху, но сейчас дорога была каждая минута. Ругаясь шёпотом непонятно на кого, он полез глубоко за пазуху и со словами (обращёнными гоблину) «будешь должен» вытащил на свет медную монету.

Голди молча спрятала плату в кошелёк на поясе и так же молча налила полную миску маленькому гоблину. Попутно отметив, что ничего интересного новый знакомый Арчи из себя не представляет: стандартная и сильно поношенная одёжка ополченца, худощавое мужественное лицо – типичное для тех, у кого ловкость главная характеристика. Может взгляд чуть серьёзнее и опаснее чем у других её знакомых воинов, а может это из-за новых, ещё не убранных игрой шрамов.

Обменявшись вежливыми спасибо-пожалуйста Голди занялась следующим клиентом, а Карх быстро заработал ложкой. Чтобы не терять времени, группа Арчи решила тоже получить свой обед чуть раньше.

***

Карх последний раз снял топором лишнее с жердины толщиной в ногу и устало присел на землю. Дальше работа его помощников: поставить в яму и закопать. Чтобы окончательный уровень ловушки снизился не слишком сильно, ему придётся помогать выставлять наклон этого громадного колышка. Это была пятнадцатая успешно переделанная ловушка. Задумавшись о работе, он сфокусировал взгляд на иконке бафа отсчитывающего последние минуты. «Сытость. Скорость восстановления выносливости увеличена на 2%. Снижается с течением времени.» Три часа назад было аж двадцать процентов и небольшой бонус к скорости регенерации ХП и МП.

Пять дварфов, два человека и гоблин потихоньку сработались: не было больше лишней суеты, все знали, что и как делать; на идеально отлаженный механизм они ещё не походили, но в рабочий ритм втянулись. Одни откапывали, другие таскали, третьи рубили. Карху приходилось успевать везде. Где-то его участие сводилось к минимуму, где-то всю работу приходилось делать лично обладателю навыка ловушек.

Пару раз мимо пробегал Варкес или его безымянный помощник – передавал указания другим группам, внося коррективы и контролируя работу. К ним за целый день так никто и не подошёл, но гоблин готов был побиться об заклад, что бригадир в курсе прогресса их задания.

Последнюю ловушку они закончили уже вечером, когда большинство таких же команд потянулось к воротам.

Деревянный сарайчик, служивший офисом для неписей руководящих стройкой, возвели прямо возле входа в караулку. В это время работяги получившие деньги уже давно пошли бы в казармы, однако сегодня напротив него было многолюдно.

Задать вопросы никто не успел, потому что к ним подошёл Варкес и раздав каждому (кроме Карха) по три медных монеты, потянул гоблина с собой.

– А вы ждите здесь, сейчас будут собирать добровольцев на ночную смену. Двойной тариф.

Отойдя в сторону и убедившись, что никто не услышит Варкес прошептал:

– И как тебя угораздило связаться с этим отребьем? – И прежде чем гоблин начал задавать вопросы он продолжил. – Обычно в это время я отдавал одну монету этому безбородому коротышке или его ублюдочной подстилке, вторую забирал себе. А неудачник, не записавшийся добровольцем и батрачивший весь день проваливал на все четыре стороны.

Странное поведение Мамаши Голди становилось понятным после слов бригадира. Но он отказывался верить в то, что его хотели обмануть новые товарищи.

*Да кто это непись вообще такой? Обычная тыловая крыса.* – Карх уже готовился преподать человеку урок любви к родине.

Видимо Варкес что-то заметил, так как тут же сделал шаг назад.

– Успокойся, я не стал бы об этом рассказывать, если бы собирался так поступить, вот твои деньги. – Четыре медяка сменили владельца и в голове что-то щёлкнуло в прямом смысле, а мужчина между тем продолжал. – Авангард второй волны ожидают уже завтра утром, так что…в общем, я не знаю, почему бродяга, выживший в одиночку за стенами, до сих пор не под рукой Артуриса, чтоб ему все боги даровали бессмертие.

Поняв, что ему заплатили полностью, а непонятным ощущением оказался закрывшийся квест на пять единиц опыта, Карх потерял всякое желание бить трусоватого бригадира.

– Так почему?

– Что почему? – Человек не сразу понял о чём его спросил гоблин. – Парень, ты чем слушал? Я поспрашивал знакомых кто ты и откуда… Так вот: я не хочу связываться с бродягой в одиночку убившим стенолома, и для которого изгнание за стены не наказание а временное неудобство. Карх хотел спросить кто его знакомые, но Варкес просто сбежал.

Когда гоблин подошёл к своим бывшим товарищам по работе, сомнений не осталось – напряжение и нервозность между ним и остальной группой было видно не вооружённым глазом.

– Я тебе должен. – Карх засунул руку за пазуху, Арчи же попятился подняв руки.

– Не-не, друг, какой долг? Я тогда пошутил. А этот козёл всё врёт мы так никогда бы не поступили. Это же ты тот разведчик, что видел следующую волну? Мы же не самоубийцы – кидать настоящего героя. – Говоря это дварф не прекращал отступать и заискивающе улыбаться.

Карх достал медную монету и бросил в грязь. Арчи умудрился, не меняя выражения лица и не отрывая взгляда от гоблина поднять монету. После такого у Карха пропало всякое желание пачкать руки.

Всю дорогу до казарм Карх думал о том, как его смогли обмануть эти ничтожества. Трусливые, двуличные, жадные, – они оказались умнее и хитрее. И если бы такой же непись не поверил солдатским сплетням, он бы так легко не отделался.

А ведь Язык оказался прав. От осознания того, что это там он был охотник и воин, а здесь жертва для мошенников становилось обидно. Видимо его расслабило ложное чувство безопасности. Больше такой ошибки он себе не позволит. Хватит обманывать себя, он умеет хорошо не копать рвы, а выживать и убивать, и это ему нравится. С каждым шагом Карх пытался себя убедить, что больше он никому верить не будет.

Глава 9. Новобранец.

Первым делом Карх решил всё-таки записаться добровольцем. Хоть это и не входило в его планы изначально, но минусы текущего гражданского статуса он уже увидел. Не обязательно же бросаться в гущу схватки и рисковать жизнью, в крайнем случае можно, как и большинство, спокойно нести службу внутри стен.

Пункт вербовки ополченцев пустовал. Это в первые дни сюда согнали поголовно всех игроков, а после восстания больше половины «добровольцев» тут же сбежало. Кто-то потом вернулся, но таких было не много.

Все магические классы, даже шаманов и жрецов¹⁰, магистр Артурис сразу после отражения первой волны забрал под опеку гильдии магов, минуя запись в ополчение. А вступив в должность председателя городского совета позвал к себе всех игроков десятого уровня, не взирая на классы. Происходило это действительного на добровольной основе: и тех, кто хотел стать крафтером или уже прокачал ремесленный навыки никто силой не держал. За это игроки боготворили нового председателя, а местная элита (богатые горожане и главы ремесленных гильдий) люто ненавидела.

Сейчас домик, прозванный военкоматом, посещало не более пяти-шести человек в день. Это при том, что в Мевине собралось порядка тысячи игроков. Пожилой вояка, сняв верхнюю часть экипировки скучал за огромным столом с бумагами. Молодой игрок, лет семнадцати, и всего лишь пятого уровня, нацепив шлем и броню с чужого плеча упражнялся с чужим же оружием. Движения парня показались Карху неуклюжими, но серьёзное и сосредоточенное лицо не вызывали смеха. Жрец, неопределённого возраста от сорока до семидесяти, в сереньком балахоне со стилизованными языками пламени, отложив посох и тихо повторяя какое-то заклинание или молитву, ходил из угла в угол, изредка подглядывая в маленькую книжку.

Заметив посетителя все отреагировали по-разному: служитель богов, мельком взглянув, продолжил свои дела; молодой паренёк попытался вернуть вещи владельцу, но был остановлен словами «приведи в порядок» и кивком отправлен в подсобку. Сияя от радости он скороговоркой поблагодарил ветерана, назвав его дядя Сур, и скрылся.

– Хочет сам открыть среднюю броню¹¹, – Виноватым тоном пояснил солдат. Но внимательней разглядев, кто перед ним стоит нахмурился и стал строже. – Что, то же решил сбежать перед второй волной? Опаздываешь, все ваши трусливые крысы ещё с утра тут побывали.

– Хочу вступить в ополчение. – Оправдываться или что-то объяснять Карх не собирался.

– Ну и как же тебя зовут, герой и где же ты пропадал всё это время? – Призрения в голосе опытного вояки убавилось, но не пропало совсем.

– Карх, прозвище Зубастый. Вчера с разведчиками пришёл из Болотного. А до этого отродий по лесам гонял. – Как он ни старался вести себя нарочито безразлично, удержаться от бравирования последней фразой не смог.

Бюрократический аппарат в игре работал на уровне недостижимом для реального мира, если обратное не было задумано специально. Поэтому уже через минуту «военком» достал личное дело прибывшего гоблина. Быстро пробежав глазами, десятник удовлетворённо кивнул.

– Нет подтверждения об уровне и классе от наставника, но это поправимо. Орид! Хватит бухтеть, работа по твоей части.

Жрец, глубоко вздохнув, спрятав книгу и подобрав посох, подошёл к гоблину. Затем он простёр над его головой руки и закрыл глаза.

– Подтверди класс Браконьер-отшельник… Или назови новый – этот бродяга у наставника ещё не был, так что может он не охотник, а трепло обыкновенное?

Сначала ничего не происходило. Жрец морщил лоб, сопел и хмыкал. Как вдруг его глаза резко открылись и в них чётко читался страх.

– Головорез! – Вскрикнув старик попытался отскочить от опасного гостя и защититься посохом, но под кадык ему уже упёрлось остро заточенное самодельное копьё.

Десятник вскочил со своего места и потянулся к пустым ножнам, а гоблин-головорез уже занёс вторую руку с кистенем для удара.

Есть классы, которые просто так за отстрел зайчиков по лесам не дают. Головорез – это многократное превышение убийств разумных над дикими животными, монстрами и нежитью (в мирное время за пределами арены). Не зря этот класс объявили запрещённым.

Сурам получил своё звание не за красивые глаза и считал себя неплохим рубакой, но против такого врага без оружия он не справиться, и даже то что их двое не сильно поможет. Жрец уже можно считать предстал перед своим покровителем.

– Стой! Стой, у-у-у него нормальная карма. – Старик уже опустил посох, демонстрируя миролюбие, и теперь просто стоял, высоко задрав подбородок, стараясь держать шею подальше от острой деревяшки. – Семь это чуть ниже обычного, но всё равно допустимо.

– О чём ты вообще говоришь, это невозможно. – Сурам уже сто раз проклял себя за то, что отдал меч сопляку, а копьё и щит вообще не взял.

– Говори. – Несмотря на то, что гоблин не сводил взгляд с десятника, Оридий понял, что обращаются к нему.

– За сам запрещённый класс тебе ничего не будет, клянусь Мардисом владыкой пламени. Наказание только за отрицательную карму, которая должна была у тебя быть после стольких убийств. Десять – это карма обычного горожанина. То, что у тебя всего лишь семь – это обычное дело для бродяг, выше пяти мы даже не докладываем городской страже. – Слова жреца никак не отразились на действиях гоблина. Клятвы клятвами, но пожилой вояка попытался на него напасть.

– Орид, поцелуй тебя кобыла! Зачем ты вообще сказал что он головорез? Тебя просто просили подтвердить его класс. – Сурама бесила ситуация в которую он попал по собственной глупости. Жрец после окрика десятника вспомнил о своих обязанностях и свиток на столе тускло подсветился. На бумаге как водяной знак проступил алый язык пламени, закрученный против часовой стрелки в спираль. Жрец не подвёл, а десятник быстро смекнул, что гоблин не будет нападать на них (по крайней мере открыто) жертвуя кармой. А откуда у него столько трупов за спиной – не его дело. Может он защищался.

– Всё, Зуб, боги подтвердили твои слова. Спрячь свои игрушки.

Карх сосредоточился и заглянул в свои характеристики: графа напротив класса изменилась и радовала глаз новой нелепой надписью «Головорез-доброволец города Мевин». Этот абсурд ничего кроме улыбки вызвать не мог. Отступив пару шагов, Карх убрал копьё и спрятал кистень назад под одежду. Однако десятник не улыбался. Тряся документами гоблина, он кричал на жреца и звал своего помощника так не вовремя унесшего оружие.

– Ты совсем перемолился что ли? Хоть драконьим всадником его записывай, но чтобы этого дерьма я не видел. Репей, черти тебя задери, куда ты пропал! – Старик виновато пожал плечам, и бумага ещё раз подсветилась. На глазах Карха его класс снова сменился, но в этот раз на «ополченец-доброволец города Мевин». В комнату ворвался игрок пятого уровня и занял оборонительную стойку с мечом.

– Я ждал пока восстановится выносливость, – подросток хоть немного пытался оправдаться, – вещи мне велики…

– Дай сюда, – Сурам не выдержал и отобрал меч у мальчишки тут же убрав его в ножны. Он ещё хотел отвесить ему подзатыльник, но сдержался, ведь паренёк был действительно не виноват. И поступил он абсолютно верно, окажись гоблин противником.

***

Никого из офицеров Карх не застал. Всех крупных шишек собрали на совещание в ратуше, видимо обговаривали тактику отражения второй волны, которая должна была вот-вот начаться.

Зато десятник в чей отряд попал гоблин, встретил своего нового подопечного на удивление доброжелательно. Внимательно изучил свиток с навыками и характеристиками, поинтересовался умеет ли Карх пользоваться луком, арбалетом, пращой, метательными ножами или топорами, – в общем всем, чем можно поразить врага стоя на стене. Из дюжины его подчинённых все обладали навыками владения стрелковым оружием. У половины «лук» (точнее «короткий лук» или «длинный лук») был прокачан до второго уровня; у ещё четверых – до первого; полурослик по кличке Пуп, прокачивал владение пращой, но «лук» у него был хотя бы взят; и теперь в его распоряжение поступил Карх. С одной стороны, самостоятельно открытый навык это самостоятельно открытый навык, а с другой – отсутствовали бонусы от дополнительных дочерних скиллов. Но самое плохое, что гоблин не мог применять боевые приемы, типа калечащего или сбивающего выстрела, впрочем, как и Пуп.

На двух последних оружия и стрел не выдали, поэтому Тирк, именно так звали десятника, отвёл Карха в мастерскую при казармах и посадил заготавливать боезапас под собственный стиль боя (настругать побольше коротких копий), где он и познакомил с Пупом, занятым примерно тем же.

Полурослик, отринув расовые предрассудки (несвойственные игрокам), быстро сдружился с гоблином и начал вводить того в курс дела.

– Тирк Вэйд был обычным рядовым, но получив под своё командование дюжину бродяг стал десятником намного раньше чем надеялся. Отсюда и его прекрасное расположение духа, и хорошее отношение к нам. В нашу задачу входит только дистанционная атака. В случае прорыва на стены игроки должны немедленно отступить. Городская стража и дворянские дружины будут отбиваться самостоятельно. – Беседа нисколько не отвлекала полурослика от работы. – На стенах игроки ещё бессмертны, а неписи – нет, но мы всё равно им лишь помогаем и перенимаем опыт. Непосредственно в схватку вступим, если отродья окажутся в городе, там к стрелкам и магам присоединятся уже и мили¹² классы.

Нынешнее руководство пыталось хоть как-то свести потери к минимуму. Так, по словам полурослика, тактика предстоящего сражения выглядела на данный момент, подробности прямо сейчас прорабатываются в штабе, куда и вызвали их командира.

За время беседы за работой выяснилось, что у обоих не только одинаковое распределение характеристик, но и похожие взгляды на жизнь. Горбатиться батраком по четырнадцать часов в цехах или поле (шахте, лесопилке) не предел мечтаний. И быть «альтернативным добровольцем», как выразился Пупок, это та же шняга только для тех, у кого нет крафтовых навыков – стройбат по-простому.

Оба сходились во мнении, что расти в уровнях жизненно необходимо, а без сражений с монстрами опыт не получить. Но и на рожон лезть не стоит – записываться в разведку за стены никто из них желанием не горел.

Закончив уже второй подсумок и, видя, что напарник еле-еле доделывает первое копьё, Пуп переключился на снаряды для своего нового товарища. Они, разумеется, получались первого уровня, зато полурослик не переделывал весь день ловушки под стенами и не испытывал такого дефицита выносливости как гоблин.

– Если бы у гоблинов были чуть менее уродливые хари, я бы вам завидовал. Ну посмотри сам: у нас одинаковые характеристики, только ты похож на поджарого добермана, а я мопс. – С этими словами он потряс перед лицом пухленькими ручками. Карх ничего не ответил, но скривил в улыбке огромный зубастый рот обнажая и без того выпирающие нижние клыки.

Когда разговор зашёл о сравнении характеристик, Пупок начал рассказывать о том, как проявляются расовые особенности. Орки – это перекаченные бугаи. Жилистые или с жирком, всегда мускулистые.

– Орк без мышечной массы должен слить силу до 5, и то он будет всегда выглядеть сильнее эльфа, подчёркиваю выглядеть. Ушастики, кстати, при любом перекосе характеристик будут красивыми стройняшками. – На секунду задумавшись полурослик вспомнил одну деталь, – Хотя нет, при низком влиянии черты лица и у них становятся отталкивающими. Так что страхоэльфину тоже можно сделать. С Дроу, в принципе, та же шняга, только морды более гордые. Дварфы вообще от всего растут в ширь… и немного вверх.

– Мы же, – маленький, но куртуазный поклон, – всегда будем толстячками разной степени милоты и пухлости. А вы – тощие уродцы. – Пуп прервался от затачивания очередной палки и внимательно посмотрел на гоблина. – Когда на десятом апнешь ловкость до восьми – станешь похож на голодного вурдалака…реально круто, – но, если силу убрать до пяти, появится признаки рахитизма и превратишься в беременного чихуа-хуа. – На последних словах хоббит громко засмеялся, а Карх широко улыбнулся и показал весь свой челюстной арсенал чем довёл ржущего напарника до истерики.

Через пару часов народ, работающий в мастерской начал собираться. Карху ещё предстояло перенести свои вещи в новую казарму. Утром огласили приказ, по которому солдаты отныне размещались по подразделениям, и всех бродяг ополченцев переселяли поближе к десятникам из городского гарнизона.

***

Лакированные доски были намного более чистыми и ровными чем в старом здании, а соломенный матрас существенно мягче и новее, но Карху было плевать. Он вообще не помнил, чтобы спал на иной кровати чем хвойные ветки на голой земле. Скорее всего, он сейчас был самым неприхотливым игроком запертым в этом мире. Игроком ли? К нему так и не вернулась память о своей прошлой жизни, ни единого воспоминания ни за работой, ни в разговоре с людьми. Вот что его угнетало сильнее всего, даже мысли о предстоящем бое служили некой отдушиной, туманные перспективы отвлекали от неясного прошлого.

Помещение не уступало размерами тому, куда его привёл Скор, но поселили сюда лишь одну роту (и то неполную). Причём существовала женская половина, отделённая крепкой стенкой и плотной шторой вместо двери. По слухам, в скором времени обещали сделать отдельный вход или выделить целый женский этаж.

Карх открыл глаза после первого удара колокола, и прежде чем раздался второй он уже держал в руках оружие. Судя по цвету едва розовеющего неба, до восхода оставалось пара часов. Вспомнив где находится, гоблин быстро надел подаренную стариком Морцем одёжку. Штаны, рубаха да ботинки. Через плечо сумка с восемью самодельными копьями и тремя стрелами, там же маленький доживающий последние единицы прочности лук со снятой тетивой. Кистень вокруг тощей талии, за него же засунул топор. В руках посох и хлипенький щит. Он банально забыл вчера об остальном своём «вооружении» кроме копий и сейчас жалел, что не починил его в мастерской.

Экипировавшись Карх смотрел как десятники, включая Вейда, подгоняют своих новобранцев, кого-то приходилось даже ещё будить. Увешанного оружием гоблина отправили строиться, чтобы не мешал под ногами.

Несмотря на то, что Карх не сильно торопился, он оказался первым из игроков вышедшим на плац, где в ровные коробочки уже начали собираться солдаты городского гарнизона. Представив, примерно, где будет его рота, он постарался встать в сторонке, чтобы не привлекать внимания – не получилось.