Читать книгу: «Homo Insignis», страница 12

Глава 15. Одиночка за стеной.

Прошло четыре дня с тех пор, как его поселили в фазенде. За это время его авторитет в глазах местных жителей то падал, то поднимался, и всё из-за того, что он поссорился с остальными обитателями дома, точнее это они с ним. Сам Карх просто жил и старался никуда не впутываться. Раз в два дня он покидал город, чтобы снять негативные эффекты условно безопасной зоны. Что и стало камнем преткновения между ним и Мамашей Голди.

Сегодня он собирался, как обычно, прогуляться к угольной шахте, расчистив тем самым дорогу добывающей команде²⁴, но на пороге дома его уже ждал некромант с весьма странным предложением, и обновками.

Немного в стороне от его привычного маршрута находилась небольшая пещера с боссом локации, по терминологии бродяг. Огромная полуразумная слизь, не только являлась сложным противником даже для хорошо укомплектованного отряда, но и была бесполезна с точки зрения трофеев. Игроки не фармили данного босса, так как не могли получить с его уничтожения материальной выгоды, зато в гильдии охотников был мастер Вильям – талантливый полурослик, обладающий уникальным навыком. Он умел собирать продукты жизнедеятельности существа остающиеся на месте обитания. Проблема в том, что эта слизь весьма агрессивно реагировала на вторжение на свою территорию.

Приблизительно раз в месяц (неделя на возрождение босса и три на накопление в его пещере максимального количества ресурса) гильдия охотников совместно с ночными птицами устраивала рейд на данное существо. И вот здесь возникли две загвоздки. О первой Карх уже слышал – все боевые классы гильдии охотников погибли, преследуя матриарха отродий во время первой волны. Во-вторых, все редкие трофеи гильдия воров сейчас сбывала напрямую магистру Артурису и нарушать текущую договорённость ради сиюминутной выгоды не собиралась. А люди, купившие услуги мастера Вильяма, как раз постарались сделать всё, чтобы исключить мага из цепочки посредников. Единственно что оставалось ночным птицам, так это познакомить уважаемого мастера с сильным бродягой, не состоящем в гильдии воров.

От себя Унгер посоветовал не пытаться узнать имена заказчиков у мастера-охотника (очевидно, что это либо глава ювелиров, либо алхимиков; а может все сразу) – так как это может негативно сказаться на оплате сейчас и здоровье потом. Представив полурослика и гоблина друг другу некромант поспешил удалиться.

Карх уже не выглядел как оборванец в набедренной повязке из старой шкуры, но и на матёрого вояку не тянул – обычная хоть и добротная одежда, да два элемента брони: наручи и обувь. На самом деле некромант подошёл к делу экипировки своего протеже весьма основательно: к фазенде были доставлены несколько видов шлемов, наплечников и кирасу из кожи. Вот только выяснилось, что у Карха нет не только навыка ношения никакой брони, но даже опыта. Он лишь пару раз за всю жизнь носил шлем и плиту²⁵. Экипировка, призванная повысить его боеспособность по факту её только снижала. Единственными элементами брони, в которых Карх не терял подвижность оказались кожаные накладки для предплечий и старые добрые армейские сапоги. Один в один как те, что выдал Старик Морц. Наручи же были седьмого уровня и задерживали аж три единицы урона, если удар приходился именно на них, и так же прибавляли два процента к максимальному здоровью.

В итоге нанимателя встретил чуть хуже среднего одетый бродяга. Однако хоббит не рискнул оспаривать мнение не последнего человека в преступном сообществе города. Помявшись ещё немного для вида мастер Вильям выставил условие, как только он посчитает, что гоблин не справляется со своими обязанностями, он тут же возвращается в город и расторгает сделку без оплаты. Дальше они быстро обсудили детали похода: время, маршрут и дистанцию между ними. Так же полурослик сообщил, что босса убили отродья, это они узнали из предыдущих попыток добраться до пещеры. Всего их было две и обе не обошлись без потерь (первый раз они даже не дошли). Зато удалось выяснить, что чем меньше группа, тем меньше будет им встречаться противников и тем ниже будет их уровень. Официальные власти, кстати, тоже заметили такую особенность и усиленно меняют штурмовые группы на рейдеров одиночек. Единственное что заказчик не сказал, почему его наниматели не предприняли третью попытку уже зная всё это.

Оглядев своего проводника и телохранителя ещё раз, полурослик со вздохом отдал гоблину запасной нож, но только на время совместного похода. Посмотрев описание полученного оружия Карх обрадовался и загрустил одновременно. Параметры впечатляли, жаль, что максимум через сутки придётся расстаться с ним.

***

Карх снова перешёл на быстрый шаг; особо спешить им некуда, а восстановить пару единичек недостающей шкалы выносливости никогда не помешает. Его наниматель держал оговорённую дистанцию пол сотни шагов, человеческих шагов. Полурослик НПС десятого уровня вопреки устоявшимся стереотипам был серьёзен и молчалив. На первый взгляд вообще непонятно что могло заставить непися такого высокого уровня (а значит и социального положения), да ещё и ремесленной специальности покинуть город.

***

Рейдер, идущий впереди, слегка сбавил шаг и начал забирать влево. Послышалось знакомое шипение. Змееголовые стараются подкрасться к жертве, но поняв, что обнаружены тут же атакуют едкой слюной издавая угрожающий звук. Следить за работой мастера всегда интересно и приятно, даже если он мастер по прекращению чужой жизни, особенно если он мастер по прекращению жизни твоего врага.

Гоблин без труда ушёл от кислотного плевка и раскрутив крюк акцентированно атаковал в горизонтальной плоскости. Голова на подвижной шее уворачиваясь от атаки резко дёрнулась вниз и вперёд, где на противоходе и поймала клинок его ножа прямо под нижнюю челюсть. Пусть этот нож сейчас в чужих руках, но даже так Вильям чуть ли не физически чувствовал наслаждение от мести за погибших товарищей. Ещё два удара страшным крюком и ножом и очередная тварь, восьмая по счёту, отправляется в ту адскую бездну из которой выползла.

По началу Вильям весьма скептически отнёсся к словам Унгера, что этот гоблин даже без оружия и брони по силе не уступает ему самому. И, разумеется, заподозрил коварного мага в обмане, однако сейчас он был уверен, некромант и нисколько не кривил душой.

За свою жизнь полурослик повидал много сильных воинов: и бродяг и местных, тот же Кабан из ночных птиц мог перерубить пополам змееголова одним ударом, когда попадал. Никто на его памяти не сражался так красиво и разнообразно, а убивал так быстро и легко. Вильям был опытным специалистом, он видел и уважал чужой тяжёлый труд и мастерство, стоящие за этой видимой лёгкостью. Даже когда гоблин получал ранения это были точно выверенные оправданные жертвы, для того чтобы нанести смертельный удар его провожатый без колебаний использовал части своего тела как приманку. Даже среди местных танков это считалось признаком класса, а про бродяг и говорить не стоит.

Гоблин так быстро расправлялся с врагами, что Вильяму даже ни разу не пришлось остановиться чтобы не приблизиться на критически опасную дистанцию.²⁶ Путь, на который он отвёл два часа, они преодолели едва ли не в два раза быстрее, и это не могло не радовать.

По сравнению с прошлыми попытками добраться до заветной пещеры, эта напоминала вечернюю прогулку с внучкой старухи Квутток, вот только рано мастер Вильям начал витать в мечтах. Первая и самая существенная неприятность ждала их в пещере: отродья убили босса гораздо раньше, чем тот успел достаточно «наследить». Налёт амальгамы его выделений был едва заметен на камнях. Не теряя ни секунды драгоценного времени, мастер начал раскладывать свои инструменты (кисточки, пробирки, скальпель) и поливать следы босса химическими реактивами, подсчитывая в уме насколько больше это займёт времени и насколько меньше он получит драгоценного катализатора.

Договорённость была, что как только они приходят на место, гоблин три раза обходит локацию по кругу. За это время, по его подсчётам должны были появиться три отродья: сперва одно, затем сразу два. То, что Карх справится с ними больше не вызывало сомнений у полурослика, вот только времени понадобится в полтора раза больше, и сколько змееголовых появится под самый конец предугадать невозможно.

***

Костяной крюк впился в переднюю лапу отродья. Резкий рывок на себя и тварь теряет равновесие, а в логах появляется сообщение о нанесённом уроне. Змеиная пасть смыкается на оружие как будто пытается вытащить его, на самом деле это бездумная попытка атаковать то, что причиняет боль. Пока враг отвлёкся Карх нанёс точный удар по почти неподвижной цели – нож прекрасно входит в глазницу, в реальности после такого не выжить. Однако это всё ещё игра – даже критический урон не обнулил жизни монстра, и доворот лезвия в ране завершает начатое. Второе из одновременно появившихся отродий издохло. Накопленная усталость говорила о том, что бой с двумя противниками занял у него двенадцать минут. Это немного – к следующему бою восстановится даже больше, а вот красная полоска пустовала на треть и заполняться не спешила. За оставшееся до появления врагов время в лучшем случае прибавится четыре жизни, а то и три. Поэтому гоблин не стал садится или пытаться отдохнуть как-то иначе. Вместо этого он начал искать дополнительное оружие, удобные позиции для обороны или атаки, и заодно снова посмотрел на полученный от полурослика свиток лечения.

Как только стало понятно, что изначально запланированного времени не хватит, мастер Вильям честно в этом признался и пообещал удвоить награду если гоблин не бросит его. У Карха и в мыслях такого не было, даже если бы полурослик не отдал ему свой магический расходник. Что конкретно делает его наниматель Карх решительно не понимал: мастер поливал камни из одних пробирок и смахивал пылинки кисточкой в другие, всё это происходило под непрерывный шёпот «Ну давай, давай, давай, быстрее». Сколько конкретно исцеляет свиток никто не знал, число гуляло от двух до трёх с половиной десятков единиц в зависимости от разных обстоятельств во время создания и применения. Поэтому Карх решал, когда им воспользоваться и стоит ли это делать. Если сейчас появится три или вообще два змееголова, не лучше ли сохранить его до лучших времён.

Под ногами мелькнула тень, и повинуясь инстинктам гоблин рванул перекатом вперёд. На том месте где только что он сидел стояло двухметровое прямоходящее насекомообразное отродье. Малоизвестный противник, и непонятный уровень – вопрос с применением лечения отпал сам собой. Странное дело, хоппер не спешил нападать хоть явно превосходил гоблина уровнем. Пока враг выбирал: продолжить сражение или переключиться на вторую цель, ползающую по в глубине пещеры. Карх дочитал каст и тело изнутри наполнило приятным теплом, а ран коснулась успокаивающая прохлада.

Стоило только начать действовать заклинанию из свитка отродье тут же перестало примеряться и бросилось в атаку. Причём бросилось было отнюдь не метафорой. Могучие задние лапы как из пушки выстрелили живым снарядом. Вытянув уже в движении верхнюю правую с выпущенным шипом, монстр напоминал гигантское копьё.

Помня, как подобным приёмом его убил стенолом (не случайно у них похожая анатомия задних конечностей), Карх не стал уходить в сторону, а распластался по земле. Точно так же начиналась его первая встреча с той рогатой тварью…

Промахнувшись хоппер не стал складывать сустав для нового мощного прыжка, а не теряя времени развернулся и снова напал. На выпрямленных ногах его размер превысил три метра, дав двукратное преимущество в росте над противником. Огромный монстр, нависая над своей жертвой непрерывно атаковал, заставляя её постоянно отступать и уворачиваться. Лишь нечастые контратаки говорили о том, что гоблин не сдался. Так это могло выглядеть со стороны, однако опытный воин с первого взгляда понял бы за кем на самом деле преимущество в данный момент.

Уже через пару минуты Карх уверенно читал движения гигантского насекомоподобного. Скорость восприятия у обоих была приблизительно одинаковой, однако быстроту атак отродья нивелировала их простота и прямолинейность. Выяснилось, что в его арсенале лишь колющие удары. При налёте с воздуха или придав ускорение задними лапами это создавало смертельно опасную комбинацию. Вот только в тесном контакте длинна конечностей и огромный замах для укола работали против владельца.

Поначалу Карх никак не мог поверить в неуклюжесть хоппера и постоянно ожидал от того какой-нибудь хитрости или уловки (крюк на левой руке тот так и не пустил в ход). Лишь изредка гоблин пользовался возможностью для контратаки, считая всё это западнёй. Когда он всё-таки наносил удары, то метил в маленький зазор между хитиновыми пластинами, прикрывающими сочленение бедра с туловищем. За три попадания он нанёс всего лишь шестнадцать единиц урона.

Крюк хоппер вскоре использовал, но так же топорно и бездарно, как и основное своё оружее. Уклоняясь Карх сделал задний кульбит, причём от земли он отталкивался одной правой рукой с зажатым ножом. Левой он контратаковал своим, трофейным. Зацепив лапу твари, он дёрнул крюк на себя и почувствовал, что не может его даже сдвинуть. Он чуть сам не потерял равновесие – сказалась разница весовых категорий. Вместо того, чтобы завалить противника гоблин дополнительно оттолкнулся от земли и притянулся к нему нанося удар всё в то же место куда бил и раньше, только теперь он вложил и инерцию, и собственный вес.

Смотреть логи было не обязательно – о критическом уроне говорил высокий оглушающему визг отродья. Согнув колени хоппер наконец разорвал дистанцию, точнее попытался: во-первых, прыжок получился едва ли на четыре метра, а во-вторых, приземление больше напоминало падение – раненая конечность не выдержала, и монстр заваливаясь набок покатился по земле. В это время боковым зрением Карх заметил трёх змееголовых, к счастью все они спешили к нему игнорируя работающего в пещере полурослика. Мгновения хватило для принятия решения. Во что бы то ни стало добить подранка. Если его свяжут боем, крылатый убийца сможет реализовать все свои преимущества.

Преодолев в три прыжка расстояние до цели, гоблин атаковал уже не думая о защите. Левый бок пронзила боль, зато ему удалось помешать врагу встать и придавить его левую лапу. Сцепившись они кололи друг друга на перегонки. Карх в голову, хоппер в левое плечо. Получив ещё первый удар, гоблин перехватил нож в правую руку, а левой прикрыл голову и туловище.

Выносливости хватило чтобы добить хоппера. Давно Карх не тратил её так быстро, в глазах на мгновение потемнело. Из обморока его выдернула обжигающая боль на спине. Сил уклониться от плевка просто не было. ОЗ осталось меньше половины и терять даже единицы сейчас было непростительной роскошью.

Рванувшись навстречу ближайшей змееголовой твари Карх выбирал позицию, чтобы ни один враг не оказался в слепой зоне. Заодно тянул время. Для полного восстановления зелёной шкалы нужно шестьдесят семь секунд – смертельно долго.

Левая рука, вся израненная в бою с прошлым противником еле шевелится, но она ещё послужит своему владельцу. Зарычав от боли Карх сунул её в разинутую пасть, и, перехватив нож прямым хватом, вонзил его в шею монстра. Стиснув зубы, изо всех сил он потянул его вверх, вскрывая горло врага вдоль. Не понимая, что происходит безмозглая тварь до самой смерти грызла приманку стискивая челюсти. Ещё так пару тройку раз и левый наруч не придётся даже выкидывать – он сам развалится на руке.

Карх даже не успел обрадоваться, что высвободил руку из ослабевшей пасти, когда оставшиеся два отродья набросились на него. Левую ногу стиснула челюсть полная мелких и острых зубов и в то же самое время на правой руке повисло последнее отродье.

Глядя как утекают жизни гоблин правой ногой пытался оттолкнуть врага и уже примерялся ударить того головой, когда с чавкающим звуком в чешуйчатую морду рептилии врезался камень величиной с грецкий орех. Почувствовав, что хватка на руке ослабла Карх оттолкнулся от ошеломлённого противника и повалившись на землю перекатился два раза. Неожиданный манёвр принёс свободу и ноге.

Мастер Вильям вооружённый небольшой палицей напал на монстра что до этого ранил из пращи чем полностью отвлёк его на себя. Карх же отползал, точнее пятился в сторону крюка. Жизней осталось ровно на один укус, поэтому нельзя его допустить. Нащупав своё оружие, он перехватил нож зубами; описав широкую дугу параллельно земле, костяной крюк тупой стороной (Карх хватал его не глядя) попал точно в челюсть твари. Это дало гоблину время подняться. Взявшись у самого основание почти метрового сухожилия, он скорее оборонялся, чем пытался нанести урон. Увернувшись от очередного замаха змееголовый монстр с телом черепахи и паучьими лапами уже собиралось бросится в атаку, когда ему в висок врезалось шипованное оголовье палицы.

– Спасибо…– Карх выдохнул и, опустив руку с крюком, поднял голову вверх. Чистое высокое небо обещало солнечный день. Рядом раздавались звуки проламываемого черепа.

– Я напал на них, значит следующие отродья будут моего уровня…нужно убраться подальше отсюда, – добив врага полурослик потянул еле живого гоблина в сторону города.

***

Карх заметил, что сражение с противниками уступающими полурослику в уровне, дались мастеру-ремесленнику ой как не просто – пот ручьями стекал по его лицу. Не стоит также забывать, что в пещере он не отдыхал, а трудился на пределе своих сил. Так или иначе, не смотря на ранения именно он остаётся основной боевой единицей их маленького отряда.

– Придерживаемся плана: соблюдай дистанцию и не вступай в бой. Я пойду вперёд. – Прежде чем разойтись гоблин попросил привязать крюк к ладони и взял в неё нож – теперь он мог использовать два оружия одной рукой.

По медленно восстанавливающимся очкам здоровья Карх отмерял время между появлениями врагов. Погрешность его предсказаний иногда достигала пяти – шести минут, но и этого было достаточно.²⁷

Тактика гамбита недоступна – каждая единичка здоровья теперь на счету, и жертвовать ими ради быстрой победы нельзя. Вот только в бою бывают и случайности, и неожиданности, и ошибки; один укус или удар когтей сводил на нет все попытки хоть на шаг отойти от края могилы. Каждый противник был смертельно опасен, каждый бой мог стать последним.

Недавно сработавшая боевая регенерация подействовала на Карха как холодный душ.

*Бывало и хуже; тогда я ослеп, потерял руку, не знал где враги; сейчас у меня оба глаза, есть нож и крюк, сзади меня прикрывает высокоуровневый стрелок и мы скоро придём домой, уже чувствуется знакомый запах – не так уж он и плох; так что это ерунда, бывало и хуже…эх левая рука у меня какая-то невезучая*

Очередной враг показался справа чуть позади, переглянувшись гоблин и полурослик молча кивнули друг другу. Один начал сближаться с противником, второй медленно выбирал позицию, доставая пращу – верную подругу и спутницу всех полуросликов. Вот только сейчас это оружие последнего шанса, пустить в ход он его должен лишь когда Карх не справится, иначе следующее отродье будет девятого уровня и не одно – таковы законы этого мира, или как говорят бродяги, механика эвента.

Крюк со свистом пролетает в миллиметре от юркой головы на гибкой шее и, не замедляя хода, а наоборот ускоряясь, описывает второй круг и впивается в левую лапу. Лишь обозначив атаку в голову, гоблин попал туда куда и метил. Резкий рывок и шансы уравнены: у одного ранена рука, второй потерял подвижность и прихрамывает на левую лапу. Теперь кружить, кружить и кружить; причём в одну сторону. Дождавшись выпада противника Карх снова ушёл влево, однако в последний момент резко прыгнул вправо. Отродье привыкнув, что враг пытается зайти всё время со стороны травмированной конечности, не успевает среагировать и оказывается буквально спиной к противнику. Таких ошибок отшельник с болот не прощает. Впереди послышался шум.

Нет слишком рано – у меня не хватит выносливости на полноценный бой, в запасе должно было остаться пара минут. Неужели я так просчитался?

Из кустов вооружённые деревянными вилами и просто дубьём вывалилось двое бродяг и неизвестный НПС из гильдии воров. Раньше они промышляли разбоем и грабежом, сейчас уничтожают отродий слишком близко подобравшихся к границе гнильника. Сзади подставив плечо подошёл мастер Вильям. Неужели они дошли?

***

Сидя в Курином Гнезде весь в бинтах, Карх медленно потягивал кислятину, воняющую спиртом и носящую гордое название «Гнилой Эль». Еду, выпивку и работу лекаря (ещё один свиток) оплатил мастер Вильям. Как гоблин и предполагал, полурослик оказался весьма небедным человеком, по меркам трущоб. Хорошее настроение располагало к каламбурам.

Мастер охотник и некромант вместе спустились в общую залу, и оба выглядели вполне довольными. Вильям ещё раз поблагодарил гоблина и снова напомнил о приглашении в свою мастерскую, так же в десятый раз намекнул (сказал прямым текстом) что в гильдии охотников очень много вакантных мест и Эгида лично расцелует его зелёную рожу если узнает, что они сегодня провернули, но рассказывать ей ни в коем случае нельзя, иначе магистр оторвёт головы обоим.

– Подожди меня, надо довести его до дома, а то мало ли что. – Некромант стрельнул глазами на хмурого верзилу в углу и увёл на глазах пьянеющего полурослика. Видимо сами они отмечали чем-то получше местных напитков, потому что этот эль даже у гоблина (расовое сопротивление ядам) вызывал скорее рвоту, чем опьянение.

Если раньше он мог хотя бы себе врать, что это не его дело, он просто помогает хорошим людям по мере сил (символически расплачивается за крышу над головой и стол); то сегодня балансируя на грани жизни и смерти, он был…рад. Зная, что спереди враг, а сзади друг, он на короткое время обрёл покой и смысл жизни. Значит он будет просто сражаться за…А не важно за что или кого: магистра, очень реалистичных НПС или просто напуганных и запутавшихся игроков, – главное, что он за «хороших ребят»…а если за это ещё и платят. Это ли не лучшая работа в мире?

Кстати об оплате. Официально мастер Вильям, с учётом потраченного свитка и вынужденной силовой поддержки своему проводнику, заплатил Карху десять медяшек, три из которых забрала гильдия воров. Семь монет – огромные деньги для простых работяг и плевок в лицо рейдеру, если бы не один нюанс. Подарок от нанимателя неоговоренный при найме налогом не облагался.

– Кругом обман, – гоблин снова достал свой нож, посмотрел его характеристики и усмехнулся. Название изменилось, но и это не важно.

– А почему, собственно нет? Почему он отказался от хорошего (сейчас он это понимал) предложения Железного Быка? Обиделся что украли его барахло? И почему всё-таки взялся за задание, которое подкинул ему некромант?

На последний вопрос ответ он как раз знал, точнее догадывался. Прокручивая в памяти снова и снова разговор состоявшийся пару дней назад, который и подтолкнуло его к этому решению, Карх отхлебнул гнилого эля и поморщился.

***

(Два дня назад.)

Как и предсказывал некромант, после забега гоблина к озеру многие решили, что это относительно безопасный способ добыть немного еды…и поплатились.

Первый раз погиб какой-то игрок, попытавшийся отвлечь на себя отродий; потом двое местных из группы добытчиков. Новости об этом разлетелись по трущобам в течении часа.

Люди поговорили, сделали печальные лица и продолжили жить – смерть становилась обыденностью. Горожане не очерствели, просто если есть защита от физической боли, должен существовать навык повышающий сопротивление и душевным страданиям. Рано или поздно все обитатели осаждённого города прокачают его, таков закон игры. От пустых размышлений Карха отвлёк голос Мамаши Голди.

– Я говорю, спасибо тебе. Катя просила поблагодарить тебя. Она хотела лично это сделать, но ты пропал. Они с Костей в группе зачистки. Обещали зайти, как только смогут. – Карх вспомнил о ком идёт речь – дроу, что он спас на стене.

– Подожди, а откуда ты…

– Не смеши меня. В городе чуть больше тысячи игроков, через два рукопожатия тут все друг друга знают. – Видимо у орчанки появился перерыв в работе, и она вышла на задний двор. Гоблин сидел на небольшом полене (в самый раз для него) и наблюдал за новыми жителями фазенды. Две небольшие курицы деловито ходили внутри вольера и изучали свой дом. – Знаешь, а ведь там большинство не знает даже своих содей по лестничной клетке, а тут поневоле пришлось знакомиться и общаться, а после…ну сам понимаешь.

– Нет, – Карх поспешил отвлечь девушку, – я имел ввиду откуда ты узнала? Ты же не ходила на площадь, тебе их, – он указал на птиц, с доставкой оформили.

– Тебя, Зубастый, уже тоже пол города знает. – Мамаша сказала, как что-то само собой разумеющееся. – Вы, кстати, с Мориган очень похожи – сильные и невысокого уровня. Она раньше копом была – кинологом, а здесь разбойник-саммонер…забавно, правда? Волчица Мори или Дикая Мори. Просит, чтобы её так не называли, но на самом деле гордится этим…Слышал, уже трое погибли? Пытаясь повторить твой трюк.

– Да. – что-то Карху не понравилось в этом вопросе.

– Меня просили спросить, – Голди слегка замялась, – когда ты пойдёшь? Люди готовы заплатить тебе как рейдеру, ну как комендант платит своим. Не столько же, а в том смысле что…ну ты понял?

– Я не пойду сегодня. – Лицо орчанки от удивления приняло забавное выражение. – У меня ни нет оружия, ни экипировки; а голод за один день не убьёт. Может завтра или послезавтра схожу.

– Как это? Люди же гибнут…А ты можешь им помочь! Тебе же это ничего не стоит. Больше некому, всех сильных игроков и даже неписей загрёб этот ублюдок в мантии. Они каждый день приносят уголь, руду, зерно, мясо для его чёртовой армии, а самые слабые в это время страдают от голода и гибнут, пытаясь добыть хоть что-то.

– Я снял штраф, мне нет смысла покидать город ещё сутки. А почему твоя Мориган не помогает этим людям? Это же обязанность ночных птиц.

Когда до Голди дошло, что имеет ввиду гоблин, недоумение сменилось гневом, а затем яростью. Почти два метра ростом, крепко сжатые огромные кулаки, в глазах бушует дикий огонь, свойственный всем оркам – её вид должен внушать страх. Но мелкий и тструсивший (по её мнению) гоблин так же спокойно сидел и смотрел на неё. От этого Мамаша Голди злилась ещё больше.

– Она делает то, что может. Работает на этого тирана и всё что получает отдаёт людям! А ты сидишь ждёшь, когда к тебе прибегут кланяться в ноги и кичишься своей силой. Знаешь, Мориган делит людей на волков и овец. Овцами она называет тех, кто независимо от класса сидит в городе или пошёл в трудовой отряд. Уверена, что тебя она отнесёт к овечьему дерьму, чтобы никакое животное и даже насекомое не оскорблять сравнением с тобой! – Мамаша Голди быстрым шагом направилась к дому, но остановилась у самой двери и не поворачиваясь продолжила уже немного успокоившись. – Когда вы сражались на западной стене, несколько отродий обошли город и забрели сюда. Мой друг мечтал стать великим воином. Он выбрал самую воинственную расу, взял соответствующий класс, он старался изо всех сил…Но тихий и скромный в жизни, он не смог стать ни солдатом, ни разбойником, ни убийцей; у него не было такого же таланта как у тебя, зато у него была мечта и ему хватило смелости без оружия и доспехов встать на защиту других людей. Карх хотел ответить, что это была не смелость, но промолчал.

Авторитет неприкасаемой в трущобах был настолько велик, что к вечеру даже игроки, приходившие к фазенде в надежде на подачку, смотрели на Карха с презрением. Неписи из числа местных попрошаек считали его уже чуть ли не личным врагом.

Вообще это было даже странно и даже забавно. Незнакомые люди хотят от него что-то, а когда их ожидания не оправдались они, естественно, разозлились. Неужели завтра, когда он снова пойдёт к озеру убить пару отродий, эти же самые люди, что сейчас так смотрят на него, последуют за ним? А потом будут благодарить и клясться в вечной дружбе?

Как она может помогать им? Неужели она не понимает, что как только перестанет быть им полезной, вся эта толпа растопчет её?

Вечером, когда ввернулись остальные обитатели дома ситуация усугубилась. Мужчины, как и вчера отправились спать, Я́нниге в сопровождении помощников с нужными навыками стала засевать часть двора и плоскую земляную крышу, а Мориган поговорив с Голди вернула ему деньги. Значит они у них были изначально, а его то ли проверяли, то ли снова пытались обмануть.

В отличие от орчанки, эльфийка-разбойница вела себя спокойно, даже слишком. Убрав монеты за пазуху и проигнорировав вызов на дуэль взглядов, гоблин вернулся на облюбованное полено; с него было прекрасно видно вольер и часть заднего двора, где сейчас кипела работа. Часы презираемого, но спокойного одиночества снова потянулись своим чередом.

*Не хочешь быть обманутым – будь один! Хоть некромант и сказал что это подарок, но надо вернуть деньги Унгеру. Мало ли чего*

– Здесь не занято? – Закончив с посевами Я́нниге подошла к гоблину. Её приветливый тон был неожиданностью. – Не хватает трубки для полноты образа, ты не куришь?

– Не помню…когда последний раз курил. Какого образа?

– Ну не знаю, умудрённый жизнью воин, который многое может рассказать молодым юнцам, и ещё больше не может. В общем, есть ему что вспоминать, покуривая трубку.

– Это точно, – Сама того не понимая девушка попала точно в цель. Это показалось Карху ужасно забавным, и тонкие губы на зелёном лице расплылись в зубастой улыбке.

– Это ужасно. Тебе не говорили, что у тебя улыбка, как будто ты задумал съесть что-то вкусное? И это вкусное твой собеседник? – Рассмеявшись Я́нниге прикатила второе полено и устроилась рядом с гоблином.

– Ты не собираешься бросать в меня камни? Или хотя бы осуждающие взгляды?

– Нет, я же тоже ушла из отряда. Буду теперь домохозяйкой.

–*Уставшая, руки и даже лицо перепачканы землёй, но она шутит и мило общается со мной. Неужели и ей что-то надо от меня? А плевать!* – Карх давал последний шанс городу. Если его снова обманут – он больше никогда и никому не поверит.

Усевшись первый раз за день, девушка надолго замолчала, а когда снова заговорила. Карх уже перестал гадать о чём она думает.

– Не обижайся на них. Понимаешь, вся беда в том, что мы не понимаем друг друга. – Карх хотел сказать, что не очень понимает, но это даже в голове звучало как неуместный каламбур. Вооружившись терпением, он многозначительно кивнул и решил дождаться объяснений. – Машка последний раз дралась полгода назад, Мори, хоть и рейдер, всегда может положиться на своих петов, а я в группе зачистки стою на второй линии; стояла. Невозможно понять, пока сам не почувствуешь, как это больно, когда зубы впиваются в ногу, как жарко в шлеме и тяжело в броне не отставать и не тормозить весь отряд, каково остаться без маны один на один с врагом. Я хочу сказать, что нельзя осуждать кого-то, не побывав на его месте…Она сильная по жизни и не может смириться с чувством беспомощности: когда не можешь помочь нуждающимся; когда нельзя спасти товарища; когда люди надеются на тебя и ждут чуда, а ты не можешь… Это чувство…ужасно, оно заставляет искать виноватых: иногда себя, но чаще других… – Карх уже думал, что девушка закончила, но, глядя вдаль, Я́нниге тихо продолжила, – а ещё мы не понимаем, как можно не помочь, если можешь помочь.