Читать книгу: «Последние наследники. Тень», страница 2
Из раны, которую ему нанёс Драган, начал выходить дым. Акамир, не обращая на него внимания, взял брата на спину, уверенно твердя ему держаться, но по большей части это предназначалось ему самому.
Туманник, внезапно оказавшись пред ними, спросил:
– Ты не боишься меня?
– А должен? – ответил Акамир, воспользовавшись волей отклона и вызвав при этом направленную на врага волну воздуха.
Мгновенно среагировав, Туманник на долю секунды успел пройти через волну, которая, попав в дерево, разнесла его основание, из-за чего оно упало на землю.
– Для своих лет ты уже владеешь волей такой силы. Это довольно похвально. Я хочу сыграть с вами в одну игру. Ставка – жизнь.
При использовании столь мощной волны у Акамира на мгновенье потемнело в глазах и перехватило дыхание, также чувствовалось оледенение кончиков пальцев на руках. Затем последовало чувство беспомощности и безвременной кончины перед столь ужасающим врагом. Когда дыхание нормализовалось, мальчишку охватило пугающее любопытство в ожидании расправы над ними.
– Разве ты не должен нас убить?
– Видишь ли, это неинтересно. Чего стоит убить безоружного ребёнка? А так игра даст вам шанс спастись. И ты, я вижу, крепок духом, что должно сильно позабавить меня.
Посмотрев на брата, Акамир спросил:
– В чём же заключается твоя игра?
В крепости в то же время шла ожесточённая битва между двумя лидерами.
Зоран, замахнувшись секирой, нанёс такой сокрушительный удар, что даже земля вздрогнула от его силы. Андрогаст, сумев отклонить удар от себя, взмыл в небо и совершил удар, в котором впоследствии рассёк противнику левую руку, как вдруг тот, выпустив из руки секиру, нанёс пронзительный удар рукой в грудь противника.
– Не зазнавайся! – вскрикнул Вождь, ударив его о землю, из-за чего Андрогаст, отхаркнув кровь, был уже прижат к земле. Зоран, продолжая удерживать его на земле, промолвил: – Ты мне не ровня! Вы все падёте!
– На твоих костях! – ответил Андрогаст, обхватив впившуюся в него раскалённую руку врага, начав при этом извлекать её из себя, и, подставив ноги к его груди, откинул его подальше от себя.
Поднявшись с подтаявшего от его тела снега, Зоран сказал:
– Ты достойный противник, но оглянись: твои собратья падают от рук моей армии один за другим.
Андрогаст, встав на одно колено и держась за кровоточащую рану, проговорил:
– Пока нам есть за что сражаться, мы никогда не отступим! – встав на ноги, он с трудом держал равновесие и, подобрав глефу, из последних сил двинулся в сторону Зорана, говоря себе:
– Я уже не смогу сражаться. Но я сделаю всё, что в моих силах, чтобы защитить тех, кого я люблю. Если ты ещё жив, младший, прости, я ухожу первым. И ещё хочу извиниться перед женой с детьми, что не смогу увидеться с ними.
И двое лидеров, сделав последний замах, нанесли друг другу ранения, из-за которых даже божественный тесак растрескался у основания, и они оба свалились на землю.
А в глубинах леса Акамир, усадив брата спиной к дереву в бессознательном состоянии, принялся приводить его в чувство.
– Акамир? Где он? Что произошло? – очнувшись, расспрашивал Акамира Драган.
Акамир вытирал слёзы.
– Я потом всё объясню. А сейчас нам надо попрощаться с мамой и уходить.
Драган, всё ещё не веря в произошедшее, медленно подошёл к ней и, склонившись к её бездыханному телу, хрипло и почти истошно произнёс:
– Прости… Мы были слишком слабы. Поэтому позволили тебе умереть, – говорил он, прикрыв локтем непрекращающиеся слёзы. – Я буду… скучать… Прощай… мама…
Акамир, заметив кулон в виде трёх маленьких зеркалец, упавший с шеи матери при схватке, подобрал его и спрятал в карман.
– Пора уходить.
И, направившись в сторону запада, он тут же остановился из-за слов брата:
– Куда ты? Мама ведь сказала бежать в южном направлении.
– Нам нельзя туда.
– Почему? Скажи мне! – спросил Драган, заметив на его ладони перевязку.
– Потому что корабли обречены.
– Как? Тогда нам нужно срочно их предупредить!
– Забудь! Нам не спасти их. Сейчас нужно думать о себе.
Драган, приостановив Акамира за плечо и оказавшись впереди, промолвил:
– Как ты можешь такое говорить?! Там же наши друзья! Мы не можем их бросить!
Акамир, отвернувшись от глаз брата, прокричал:
– А что мы можем?! Ты хоть понимаешь, как нам удалось спастись? Почему он нас не убил?
– Говори, что хочешь, а я не отступлю, – сказал Драган, ослабив хватку.
Акамир, не обернувшись в сторону брата, проговорил:
– Значит, здесь наши пути расходятся. Надеюсь, ты доволен своим решением.
Но он, не ответив ничего, продолжал идти в южном направлении.
Разлучившись с братом, Драган со всех ног бежал к кораблям, говоря себе:
– Я должен успеть! Отец наверняка вскоре будет там!
Заметив вдалеке корабли, он внезапно оступился, из-за чего кубарем покатился вниз. Он скатился почти до самого низа, но его остановил сук, впившийся в правую ногу. Схватившись за бедренную часть ноги, он дико кричал от боли, после чего из глаз выступили слёзы. И, видя при этом расплывчатые очертания отплывающих кораблей, он тянул к ним руку, говоря:
– Постойте… – как внезапно на кораблях раздался взрыв, охватив их пламенем. Со стороны кораблей раздавались крики с пронзительным визгом.
Хлынувшие слёзы затмевали зрение, после чего он кулаками бил землю, крича при этом:
– Нет! Нет! Нет!
Перевернувшись на спину, он увидел на дереве показавшегося Туманника.
– Не время лежать. Они скоро будут здесь.
Драган поспешно встал и, не успев сделать и шагу, внезапно упал обратно на землю, обхватив при этом раненую ногу.
– Досадно, – проговорил Туманник, после чего, материализовавшись в туман, улетел в сторону города.
Валяясь на земле, Драган не знал, что делать дальше, и, прикрыв рукой выступавшие из глаз слёзы, стал тихо просить:
– Кто-нибудь… Помогите… Прошу…
Услышав приближающиеся шаги, он испугался неминуемой смерти. Сердце начало бешено колотиться, а дыхание сильно участилось, но неожиданные слова заставили его успокоиться.
– Брат! – вскрикнул знакомый голос.
Убрав руку с глаз и увидев перед собой знакомый силуэт, Драган промолвил:
– Акамир?!
Оказавшийся рядом Акамир, поднимая брата, облокотил его на свои плечи, сказав при этом:
– Надо уходить.
– Ты был прав, – тихо шептал Драган. – Если б я тебя послушал, мы бы…
– Сейчас это неважно, надо просто идти.
Пройдя несколько метров, Акамир услышал приближающийся топот и, увидев неспособность брата к быстрому передвижению из-за впившегося в ногу сука, принял твёрдое решение.
Усадив брата на землю, он надломил поднятую им ветку, сказав при этом:
– Помнишь, как давно деда учил нас, что делать с подобными видами ран?
Но Драган, ничего не ответив, продолжал виновато смотреть на брата. Протянув ему обломанную ветку, Акамир проговорил:
– Зажми в зубах, будет больно.
Обхватив впившийся сук двумя руками, он резко вытащил его, мгновенно перекрыв рану оборванной тканью, и принялся перевязывать Драгану ногу. От резкой боли у того потемнело в глазах, после чего на его бледном лице выступил холодный пот.
Уложив брата под выступающими из земли корнями дерева, Акамир проговорил:
– Вдвоём нам спастись не удастся, поэтому я принял решение…
Драган, слабо схватив его за лоскут одежды, из последних сил спросил:
– Почему?
– Потому что мы братья, – ответил Акамир, выбежав на видимый горизонт.
Увидев Адскую Свору, он крикнул:
– Ну же! Я здесь! – пронзительно прозвучал крик по всему лесу. Воины, обратив свой взгляд на Акамира, с рёвом ринулись прямо за ним.
Драган, беспомощно смотря сквозь хлынувшие слёзы на отдалявшегося от него брата и стиснув зубы, проговорил себе:
– Если бы я тебя тогда послушал… то всё могло быть иначе.
Через некоторое время он потерял сознание.
Чуть позже в городе. Туманник, прибыв к Зорану и завидев его раны, энергично высказался:
– Как же ты жалок. Ты ведь ещё не сдох?
– Не дождёшься! – возмущённо ответил Зоран, ударив кулаком, поднимаясь с земли.
«Много же наших полегло, это и была их проклятая сила ночи», – раздумывал про себя Туманник. Посмотрев на трупы собственных солдат и увидев отсечённую левую руку Зорана, решил позлорадствовать:
– Вижу, тебя неплохо отделали, хоть руку в карман клади.
– В отличие от тебя он был довольно силён!
– Или просто ты был слаб для него, но я удивлён, что ты своим недоразвитым умом сумел победить воина, имевшего при себе божественный тесак.
Зоран от злости подкинул секиру ногой и, поймав её правой рукой, замахнулся на Туманника. Удар, пройдя насквозь, не ранил его из-за мгновенной материализации в туман.
– Неплохая попытка…
– ВЫ ПРОВАЛИЛИСЬ! – внезапно прозвучал недовольный голос в головах у Зорана с Туманником, вызвав тем самым сильные боли, из-за чего они оба схватились за голову.
– Господин, но ведь все уби…
– МОЛЧАТЬ! – взвыл разъярённый голос, не дав договорить Зорану и вызвав тем самым толчок, из-за которого двое его подчинённых упали на колени от душераздирающего крика в голове.
Немного отдышавшись, Туманник спросил:
– Господин, прикажете всё проверить?
– Времени у вас больше нет, поле спало. Возвращайтесь. Троица скоро будет здесь.
Вождь, ничего не ответив, убрал секиру за спину, прокричав следующее:
– Свора, здесь мы закончили! Хозяин зовёт нас!
Прибывшие из леса оставшиеся воины доложили:
– Вождь, беженцев больше нет! Туманный наездник убил всех до нашего прихода.
Зоран снова обратился к Туманнику:
– Нас только что осудил владыка, так почему же я чувствую, что ты чем-то удовлетворён? Или я неправ? – поинтересовался Зоран.
– Не кажется ли тебе, что ты слишком много болтаешь? – ответил он, пройдя сквозь вождя.
– Хм. Интересно, – проговорил он, слабо усмехаясь.
II
– Деда, а расскажи про Адскую Свору. Кто они? – неугомонно спрашивал Драган, носившись на пару с Акамиром, словно взбесившийся хоровод, вокруг деда.
– Как ты про них узнал? – поинтересовался Арбуй, попытавшись поймать беснующихся по комнате ребят, которые, только этого и ждав, мигом разбежались по укрытиям.
– Акамир услышал от отца.
– А вы точно хотите узнать про них?
– Да! – радостно прокричали братья, повылезав из своих укрытий. – Очень хотим!
– Ну что ж. Давным-давно, когда мой прадед был ещё юн, но гораздо старше вас, – подметил он, продолжив свой рассказ, – мир пал в пучину тьмы под влиянием великого зла, и имя его – Торас. Вам ещё не страшно? – спросил с хитрой ухмылкой Арбуй.
– Нет!
– Хорошо. Тогда я продолжу. Торас, воспользовавшись тёмной магией, призвал из иного мира нечто, что даже я не могу описать словами. Но я точно знаю одно: это существо должно было уничтожить человеческий род. Ему бы это удалось, но появились те, кто бросил вызов свирепому и кровожадному чудищу. Они появились, как луч среди тёмного неба, в сияющих золотых доспехах, с многочисленной и доблестной армией, и имя им – Священный Орден.
– Священный Орден! – с восхищением в один такт воскликнули братья.
– Тише, тише! Не дай бог, нас услышит ваша мама, она же мне голову открутит, узнав, что вы ещё не в постели. Так вот. И, встретившись с монстром лицом к лицу, они сразили его, но цена победы была слишком высока. Хлынувшая на Священный Орден кровь осквернила их, превратив в нечто похожее, но совершенно другое. Несколько часов они мучились и кричали от боли, пока их кровь не стала похожа на магмавые ручьи из только что извергнувшегося вулкана. А на лице появились ещё две пары глаз, которые нельзя было назвать людскими. И так они стали подчиняться новому владыке и прозвали себя Адской Сворой. Но это лишь старая легенда, так что вам нечего бояться.
– Деда, а ты в них веришь? – спросили дети с напуганным видом.
Арбуй, немного подумав, ответил:
– Как бы то ни было, деда не даст вас в обиду. К тому же вам пора спать.
– Деда, а расскажешь ещё про Тораса? – проговорили дети.
– Что? Нет-нет. Я устал, да и спать хочется, – ответил он, фальшиво зевнув.
– Ну пожалуйста.
– В следующий раз, – проговорил Арбуй, потушив свечу.
– Деда, постой! – вскрикнул Драган, внезапно очнувшись. – Всего лишь сон… – проговорил он, увидев падающие крупинки снега.
Выбравшись ползком из-под корней и опираясь на дерево, он поднялся на ноги. И сделанный на раненую ногу шаг вперёд свалил его на снег.
– Больно… – проговорил он, взяв лежащую перед собой надломленную палку. И, сделав из неё упор для раненой ноги, прихрамывая, двинулся обратно в город.
«Что же мне делать дальше?» – задался он вопросом на пути в город. Внезапно поскользнувшись, Драган снова упал на снег и, тяжело вздохнув, прокричал:
– Почему так произошло?! Отец… Мама… Дедушка… Брат… Хоть кто-нибудь!.. – вытерев из-за горя хлынувшие слёзы, он нашёл в себе силы подняться и продолжить идти.
Обойдя место, где умерла его мать, он задался вопросом:
– Почему тот тип не убил нас тогда? Что повлияло на его решение? Что тогда хотел сказать мне Акамир?
Войдя в разрушенный до основания город, он ощутил ужас. Бесчисленные трупы солдат лежали на алом снегу, который, словно губка, впитал в себя их кровь.
– Не уж-то их усилия были напрасны? – дрожащим голосом проговорил Драган, и, всматриваясь через падающий снег, он беглым взглядом рассматривал трупы павших солдат, которые успели слабо покрыться снегом, и, увидев вдалеке тело своего отца, в спешке заковылял к нему.
Упав в двух метрах от него, Драган, не став подниматься из-за боли, решил доползти до него на животе. И, присев на колени перед ним, он, потеряв самообладание, принялся закидывать бездыханное тело Андрогаста своими вопросами:
– Почему ты оставил нас?! Почему ты не пришёл, когда мы так нуждались в тебе?! – вскрикнул Драган, тут же начав раскаиваться. – Прости… М… мы не смогли защитить маму. Я по собственной глупости потерял брата. И… Я… Я не знаю, что делать теперь… – проговорил он, сжав кулаки.
Вскоре снег прекратился, и вместо тёмного сумрака на горизонте показались лучи восходящего солнца. Вытирая слёзы и глядя по сторонам, Драган заприметил вдалеке человеческий силуэт, который в чём-то копошился.
– Выживший? – произнёс он, с трудом поднявшись на ноги. – Надо подобраться поближе.
Доковыляв ближе и спрятавшись за угол сгоревшего дома, Драган случайно задел чугунок, который, ударившись о железный щит, издал пронзительный звук.
Резко обернувшись в сторону шума, незнакомец внезапно скрылся из виду.
– Чёрт, – проговорил Драган, посмотрев по сторонам. – И куда он делся?
Подойдя к месту, где копошился незнакомец, он увидел полуобнажённое мёртвое тело.
– Это же знахарь Варамах. Но куда делись его одежда, золотой крест? И даже кольца нет. Неужто тот человек всё забрал?
– Так это ты за мной следил? – проговорил незнакомец, подобравшись незаметно к Драгану.
– Кто вы?
Перед Драганом, словно безлистное бледное дерево, возвышался человек с длинными светлыми, уложенными на правую сторону волосами и обритым левым боком.
Незнакомец, схватив Драгана за нагрудный лоскут одежды и подняв его над землёй, ответил:
– Здесь вопросы задаю я! Мелкий… Постой-ка, – проговорил он, заметив на левой стороне шеи тату Ночных Волков. Проведя языком по зубам, он застыл в отвратной улыбке. – Так ты выжил в этой мясорубке… Господин Гнакус будет доволен моей находкой.
– Господин Гнакус? – повторно проговорил себе Драган, думая, что ослышался.
Выйдя на главную улицу, Драган заметил группу людей, которые торопливо переходили от трупа к трупу, пытаясь как можно больше ухватить ценных вещей, из-за которых они были готовы даже рвать друг другу глотки. Жадно вырывали с одежды последние видимые пуговицы. Как только их сумки с корзинами достигали своего предела вместительности, расхитители направлялись к главной площади, где их терпеливо ждали повозки, куда они с неохотой высыпали награбленное. Среди ворованных вещей сидел вожак этих людей, который рассматривал понравившееся ему кольцо, и при этом, сжав его в кулаке, недовольно выкрикнул:
– Пошевеливайтесь, остолопы! Скоро здесь будет Королевская гвардия! И не дай Бог, вы не успеете наворовать мне что-нибудь довольно ценное!
– Господин Гнакус.
Гнакус молчаливо повернул голову к неприятному тембру голоса.
– Чего тебе, Бран?
– Взгляните, кого я нашёл, – ответил он, кинув ему к ногам ребёнка. – Он единственный, кто выжил в этой бойне.
Подняв голову, Драган увидел перед собой человека, которого разыскивал весь свет за его гнусные и отвратные деяния. На его лице отчётливо виднелся плохо обработанный уродливый шрам, вырисовывавшийся от самых губ до центра левой щеки, а на правой стороне лица было тату в виде хищной птицы.
Этот человек не знал чести. Каждый раз после окончания ожесточённых битв между империями он и его отряд обворовывали мёртвые тела воинов, забыв о почести и уважении. Также он захватывал в плен слабых и беззащитных людей, насиловал женщин и продавал их в рабство. И прозвали его Падальщиком.
– Интересно, – проговорил он, осмотрев клеймо на шее Драгана. – Тебя задорого возьмут как последнего из своего рода. Сковать его.
Тем временем один из людей Гнакуса нашёл Секач богов, взял глефу за основание и сделал небольшой замах вверх. Оружие сломалось, упав лезвием ему на руки. Не сразу осознав произошедшее, он смотрел на свои отсечённые руки, лежавшие на земле. От этого вскоре хлынула кровь, и он упал на колени, закричав от боли.
Гнакус, помассировав от происходящего глаза, принудительно зашагал к нему, и, склонившись над раненым, он промолвил:
– Вот что бывает, когда играешь с чужими игрушками, – произнёс он, резко свернув ему шею. – А лезвие положите в невесомую шкатулку. У нас осталось мало времени, так что поторапливайтесь!
От увиденного люди Гнакуса заметно ускорились, постепенно переходя к завершению, они взяли путь в город под названием Панфлора.
Сковав мальчишку в кандалы и прицепив к коню Брана, они двинулись в путь. Прихрамывая, он шёл за всадником, который, не сбавляя темп, следовал за караваном. Пройдя небольшой путь, Драган свалился на снег из-за боли в ноге, и его поволокла за собой лошадь. Увидев происходящее, Бран остановил лошадь и, спрыгнув с неё, направился к Драгану.
– Вставай! – грозно произнёс он.
– Я не могу больше идти…
– Не можешь?! – проговорил он, доставая из-за пояса кнут. – Так я тебе помогу!
И, замахнувшись кнутом, он нанёс удар в спину мальчишки.
– Вставай!
От нанесённого удара Драгана скрючило от боли, а на глазах выступили слёзы, и он пронзительно закричал.
– Всё ещё не можешь?! Так получай ещё! – вскрикнул Бран, сделав следующий удар в то же место.
Не успел он отойти от первого удара, как второй удар вызвал ужасающие мучения. Из-за чего он начал царапать землю и судорожно кричать. Драган окончательно потерял свои силы, у него темнело в глазах и перехватывало дыхание.
– Б… больно… Пожалуйста… п… перестаньте… Прошу…
– Люблю, когда кто-то просит пощады, при условии, что он мучается и скулит от боли, как жалкая псина, – надменно проговорил Бран, коварно улыбаясь. – Хочу услышать ещё. Кричи! – замахнулся он, задев кнутом лицо мальчишки.
От третьего удара Драган мгновенно потерял сознание. Заметив, что мальчишка перестал мучиться от боли, Бран недовольно произнёс:
– Ты что, сдох?! Вста… – неожиданно его замах остановила схватившая рука.
– Если он сдох, я продам тебя алхимической организации «Химера», где тебя живьём разберут по частям, – угрожающе проговорил Гнакус, сжимая ему руку до посинения, отчего Бран в ужасе и безуспешно пытался вырваться из его больших тисковых ладоней. Вождь приблизился к Драгану, и, пока он проверял его состояние, Бран успел отойти на безопасное расстояние, сложив ладонь на рукоять меча.
– Тебе повезло, что он ещё жив, но в следующий раз я сочту твои действия за угрозу, – ответил Гнакус, положив мальчишку на своего коня.
– Покорно повинуюсь, мой вождь!
– Хорошо бы.
III
– Не смей! – проговорил Драган, отчётливо видя, как Туманник убивает его мать.
Внезапно очнувшись в повозке, он стал жадно глотать воздух. А воздух здесь был не таким уж и чистым. Чувствовался слабый запах крови вперемешку с запахом засохшей мочи. Осмотревшись, он заметил закованного старика с мальчишкой.
– Ты очень сильно кричал, – проговорил небольшого роста старичок, бодро наблюдая за перекосившимся лицом мальца, который, явно почуяв запах, невольно зашёлся рвотными позывами. – Да, запах хоть и слабый, но довольно мерзкий. Чувствуется, что здесь не прибирали довольно давно. Поэтому старайся не дышать носом, так как запах крови ещё вдобавок может сильно ударить в голову. К тому же по таким дорогам может ускориться процесс негодования к таким неблагоприятным условиям.
– Кто вы? – хрипло проговорил Драган, еле подавив позывы, а после, почувствовав ужасную сухость во рту, пытался безуспешно откашляться.
– Забыл представиться, Я Гован, а это мой внук Истислав. Мы пленники, как и ты. Нас схватили недавно, мы держали путь в Асмирию, но, когда перешли Волчий мост, на нашем пути повстречались они.
Драган, страдая от жажды, молча смотрел на фляжку, висевшую на поясе у старика, пока тот был увлечён своим рассказом.
– Деда, думаю, он хочет пить, – прервал рассказ старичка Исти.
– Что же ты молчишь? Исти, достань мою флягу и передай…
– Драган, – сухо проговорил он.
– Драгану.
Схватив фляжку у Истислава, словно любопытное животное, Драган принялся быстро опустошать содержимое. Приятно заливавшаяся ручьём вода мигом впиталась в сухие стенки рта, смочив пересохшее горло и угодив в сжавшийся от голода желудок.
– Да, выглядишь неважно. И куда смотрит Андрогаст, позволяя Падальщикам разгуливать по своим землям?
Вдруг из-за услышанных слов Драган перестал пить, склонив голову.
– Я что-то не то сказал?
– Андрогаста больше нет… Как и города… – не в силах пустить слезу, промолвил он.
– В каком смысле? Что произошло? – в нетерпении расспрашивал мальца Гован, желая как можно быстрее узнать подробности.
– На город напала Адская Свора. Никто не уцелел. Никто…
– Может, кому-то удалось…
– НЕТ! – в раздражительной манере прокричал Драган, не желая больше рассказывать о случившемся.
Старичок виновато покачал головой.
– Прости меня, что так нагло спрашиваю тебя о случившемся. Я вижу, ты пережил ужасную потерю, и мне очень жаль.
– Я выжил лишь потому, что меня все постоянно спасали.
– Не терзай себя ужасными воспоминаниями. Ведь те, кто тебя защищали, хотели, чтобы ты жил дальше, и я потрясён твоей силой, что не дала тебе потерять рассудок.
Ничего не ответив, Драган продолжил молчать, виня себя в смерти близких.
– И всё-таки, деда, куда они нас везут? – спросил Истислав, уже давно терзая себя этим вопросом.
– Один из них что-то говорил про Панфлору. Возможно, мы держим путь в ближайший порт, чтобы быстрее прибыть в этот город.
– А он большой?
– Очень. Это ведь один из трёх Великих городов, который славился красотой, искусством и многочисленным многообразием лечебных трав и цветов. Но со сменившейся властью город полностью оккупировала знать, устроив для себя там пристанище.
– И что же нас там ждёт? Рабство? Смерть? – спросил Драган, вмешавшись в их разговор.
– Я понимаю, тебя это беспокоит, но запомни одно: как бы плохо ни было, как бы жизнь тебя ни трепала, во тьме всегда будет гореть свет. И чтобы этот свет смог воссиять, надо в него просто верить.
– Невозможно поверить в то, чего нет, либо я просто не понимаю, о чём идёт речь, – угнетённо ответил Драган, отвернувшись к исцарапанной ногтями стенке повозки, на время потерявшись в собственных мыслях.
«Никому не понять, что на самом деле произошло с моей семьёй и со всеми остальными. И что он подразумевал, сказав мне эти слова?»
– Деда, он слишком своенравен, – возмущённо высказался Истислав, уже сытый по горло его невежественными выходками.
– Его можно понять. Он пережил то, чего нам никогда и не снилось. И поэтому ему надо дать время собраться мыслями.
К настигнувшей ночи караван остановился. И через некоторое время в повозку наведался Бран.
– Рад, что ты не сдох. Тем лучше для меня.
– Знаешь? Впервые вижу задницу, которая может связать больше двух слов за раз, – возразил Гован, стараясь перекинуть негодования Брана на себя.
– Знай своё место! – прокричал он, ударив с ноги старика по лицу. – Тебе повезло, что мне запретили вас убивать, иначе я бы с превеликим удовольствием посмотрел, как ты кричишь и корчишься от боли, моля меня о пощаде, – с неким раздражением выдавил он, подняв его за воротник.
– Ты осознаёшь, что вблизи ты ещё уродливее, чем я думал?
От услышанного Бран замахнулся, но был мигом остановлен рядом стоящими людьми.
– Дальше мы сами. И для вашего же блага Гнакус приказал не приближаться к ним.
Ничего не ответив, Бран с недовольной ухмылкой вышел из повозки.
Оставив им еду, один из людей Гнакуса с любопытством обратился к старику:
– Глупо ставить себя под удар ради незнакомого для тебя человека, старик. Даже если это всего лишь ребёнок.
– Мне-то что? Я своё прожил. Да перед кем я распинаюсь? Всё равно таким, как вы, этого не понять.
– Может, ты и прав, – ответил он, заперев за собой дверь.
– Деда, ты как? Ничего не разбил? Дай посмотрю! – бросился к нему Истислав, забросав вопросами.
– Я в порядке, просто небольшие увечья.
– Зачем вы заступились за меня? Он ведь прав! Вы ведь меня даже не знаете, – спросил Драган.
– Ты хоть уважение прояви! Деда так-то из-за тебя только подставился, мелкий…
Гован, положив руку на плечо внука, спокойно и с пониманием поводил головой, а затем, усевшись рядом с Драганом, медленно и довольно чётко пояснил:
– Послушай меня, малыш. Необязательно знать человека, которому нужна помощь. Человек, ощутивший на себе удар судьбы, не всегда может подняться, но, если он сможет, его уже не остановить.
– Но это не про меня, – разочарованно ответил он, не в силах взглянуть ему в глаза.
– Кто знает, малой. Кто знает.
