Читать книгу: «Последние наследники. Тень», страница 7

XIII

Раним утром, когда на траве ещё поблёскивала роса, Булат созвал детей на тренировку. Построив детей в три ряда, он начал рассказывать план сегодняшней тренировки, ходя взад-вперёд между построенными рядами, гремя стальной рукой.

– Жизнь наёмника тяжела, но если выбрали этот путь, то не надо мне устраивать драму типа «я не могу», «мне больно», «мне плохо», «а я девочка, и мне не положено»! Первое, что вы должны сделать, – уметь бодрствовать в самое раннее утро! – проговорил он, увидев пару зевавших ребят, в том числе и Драгана, и, скосив на них взгляд, он выдал: – Я понятно объясняю?

– Да, сэр! – хором ответили дети.

– Я уже месяц встаю, а бодрствовать не получается, – проговорил Драгану рядом стоящий мальчишка.

– Похоже, меня ждёт такая же участь, – ответил Драган, прикрыв зевающий рот.

– Саян, – представился он, протянув ему руку, после чего следом зевнул.

Пожав ему руку, он выдал:

– А я Дра…

– Да тебя здесь все знают, так что не утруждайся, Драган, – прервал его Саян на полуслове.

– Третий ряд! Не помню, чтобы я разрешал вам разговаривать в строю! Ещё раз, и вы пойдёте под раздачу! Всё ясно?

– Да, сэр!

– Так о чём это я?..

– Ты там что-то пролялякал, что никто ничего не понял, – надоедал, словно совесть, сидевший на дереве Драксар, болтая ногами по воздуху.

– Ты можешь высиживать свои яйца в другом месте?!

– Это он тебе, – проговорил он Луро, который находился рядом. – Может, предпримешь что-нибудь? Например, нагадь ему на голову.

После этого Орул безмятежно вскрикнул, из-за чего в строю раздался смех. Булат, не держа зла на детей из-за выданного смеха, громко выдал:

– Посмеялись – и хватит! Направо! Первый ряд за мной! Второй – за первым! Третий – за вторым! Четвёртый – за третьим!

Тренировка началась с пробежки на расстояние пяти вёрст, что составляло одну двадцатую часть леса. Булат бежал не быстро, рассчитывая скорость, которую могли поддерживать дети. Следом за ним бежал Мечеслав, демонстрирующий своё превосходство в выносливости, а следом, не отставая, бежала Данута, не испытывая трудностей в движении.

– Следим за дыханием! Не дайте ему сбиться!

Пробежав половину пути, Драган с трудом поддерживал скорость с четвёртым рядом, отстав от третьего.

Прибежав к тренировочной площадке, Булат прокричал:

– Вольно! Ждём отставших! Данута, проверь, кого нет!

Молча кивнув, она принялась проверять. Зная, что пересчитывать первый и второй ряд бессмысленно, Данута направилась к двум последним.

– Данута, давай я тебе помогу, – проговорил подбежавший Мечеслав.

– Хорошо. Ты посчитай третий ряд, а я – четвёртый.

Пройдя четвёртый ряд, она по головам пересчитала рассевшихся по полю ребят.

– В четвёртом все. Мечеслав, как там у тебя?!

Пересчитав доверенный ему ряд и не найдя в нём новичка, Мечеслав, не подавая вида, улыбнувшись, сообщил Дануте, что и в третьем ряду все.

– Дядя Булат, все на месте! – с уверенностью доложила Данута, встав вместе с Мечеславом рядом с ним.

– Тогда разделяемся на пары и продолжаем тренировку!

– Постойте! – возмущённо возразил Саян, выбежав к ним.

– И в чём же причина?

– Новичок, то есть Драган, отстал от обеих групп.

Почесав затылок стальной рукой, он, недовольно метнув свой грозный взгляд, с усталым вздохом обратился к Дануте:

– Данута! Ты считать не умеешь?!

– Я третий ряд не считала… – обиженно ответила она, сложив на груди руки и отвернувшись. – Мне Мечеслав помогал.

Глубоко вздохнув, Булат отвесил оплеуху сыну правой рукой. После чего Мечеслав, взявшись обеими руками за голову, простонал, едва сдерживая подступившие слезинки:

– Отец, она же же-ле-зна-я!

– Знаю! – проворчал он, хотев было уже отправить за ним сына.

– Дядя Булат, Драган прибыл, – проговорила она, указав на прибежавшего Драгана, который, учащённо и тяжело вздыхая, упал на траву.

Краем уха он услышал, как Мечеслав, извинившись за просчёт перед Данутой, уже предлагал потренироваться с ним в паре, пока отец не нарушил его планы.

– За это будешь ждать, пока твой партнёр не отдохнёт!

– Что?! А разве этот удар не был наказанием?

– Это был воспитательный процесс! – ответил он, выдав следующее, попутно шагая к Драгану: – Итак, всё, начинаем тренировки. Распределяемся по парам и разбираем деревянные мечи!

Подойдя к Драгану, Булат угрюмо склонился над ним.

– Почему разрешил своей группе тебя не ждать?

Не переставая дышать, Драган обрывисто ответил:

– Н… не… хотел быть… обузой для них…

– Ясно. Отдыхаешь пять минут и присоединяешься к нам.

– Хорошо…

Через пару минут Драган уже сидел и наблюдал за обучением Булата. Первая тренировка была устроена очень просто: пары из двух детей образовывали нападающего и обороняющегося. Цель тренировки была такова: обучиться основам защиты при градовом ударе меча. Драган обращал свой взор только на двоих: на Саяна, который безуспешно пытался отражать серию ударов, и на Дануту, которая ловко не пропускала ни единого удара. С интересом наблюдая, он вдруг ощутил на себе неприятный взгляд Мечеслава, направленный точно на его персону. Встретившись с ним взглядами, Драган отчётливо заметил, как Мечеслав, повернув голову, усмехнулся себе под нос. За время, проведённое у Лютомира в заточении, он узнал, что это за взгляд, но не понимал, чем он мог быть вызван.

Вскоре произошла смена, из-за чего Булат подозвал отдохнувшего Драгана на поле.

– Мечеслав! Драган! На поле!

Взяв деревянный меч и посмотрев на внушительный вид соперника, проговорил себе:

– Похоже, он не даст мне спуска.

Они стояли в трёх метрах друг от друга, а Булат принялся объяснять:

– Оружие можно держать двумя способами. Первый – лезвием перед соперником. Этот способ позволяет держать врага на расстоянии и при случае проделать удачный выпад. Второй – лезвием назад. Этот способ позволяет держать врага на ближней дистанции, не давая проделать более сильные атаки с замахом. Найди свой стиль и постарайся его отточить до предела.

Продержав меч в двух вариантах, Драган склонился ко второму способу владения.

– Раз определился, тогда начнём. Мечеслав – нападающий, а Драган – обороняющийся! Приступайте!

Не успел Драган двинуться, как Мечеслав, мгновенно приблизившись, засыпал его градом ударов, отчего тот, сильно отклонив спину назад, упал на землю.

– Прости, не рассчитал силы, – высокомерно высказался Мечеслав, не сводя с лица улыбки. – Я не думал, что ты такой слабый.

Молча поднявшись, Драган встал в боевую позицию, готовясь к следующей атаке. Устремившись лезвием вниз к сопернику, Мечеслав внезапно поменял расположение меча и с сильным замахом выбил оружие из рук Драгана.

– Что же ты так слабо держишь меч? Я же не бил со всей силы, – отвечал он с лёгкой насмешкой.

Осознав, что из его руки был выбит меч, он почувствовал ноющую боль в правой кисти руки. Увидев сильное превосходство, ребята начали обеспокоенно перешёптываться.

– Что он творит?

– Он ведь просто издевается над ним!

– У него нет шансов.

Снова подняв меч с земли и приняв боевую стойку, Драган с небольшой ухмылкой приготовился к следующей атаке.

– Знаешь, может, я слаб и неопытен… – высказался Драган только что рванувшему на него Мечеславу. И, сделав шаг вперёд, он не дал ему упора на вторую ногу, из-за чего, слегка подкосившись, Драган выбил у него меч. И, мгновенно подставив свою ногу над повисшей ногой Мечеслава, лёгким движением меча в грудь повалил его на землю. – Но даже я не позволю так издеваться над собой!

От увиденного ребята взбудоражились.

– Меня глаза не обманывают?

– Он повалил Мечеслава!

– Не может быть!

От услышанных слов в груди Мечеслава полыхнуло пламя безудержного гнева. Впав в ярость, он внезапно прокрутился, как юла, сбив с ног Драгана, и, перехватив свой меч, он сделал сильный замах, крича:

– Не зазнавайся!

Не успел меч коснуться его, как оружие разлетелось в щепки. Открыв глаза, Драган увидел перед собой стальную руку Булата, защитившую его от удара.

– Мечеслав, по окончании тренировки у нас с тобой будет серьёзный разговор…

– Но отец!

– В плохом случае – со Снежаной! – продолжил он, повернувшись к детям, сказал следующее: – Не помню, чтобы была команда «вольно»!

Слегка рявкнул на ребят Булат, подозвав к себе Саяна.

– С этой минуты твоим партнёром будет Драган.

– Есть! – ответил Саян, направившись к Драгану, и, протянув руку, помог ему подняться.

– Ты как?

Не успел Драган ответить, как его прервал Мечеслав, направив на него обломок меча.

– Если на твоём лице шрамы, это ещё не значит, что ты особенный! Запомни.

Сказанные Мечеславом слова заставили Драгана сильно задуматься над тем, как его шрамы могут быть связаны с тем, как Мечеслав относится к нему.

– Эй, Драган! Не спи! – прервал его Саян, бросив ему деревянный меч.

Драган хоть и твёрдо, но всё же поймал меч.

– Прости! Задумался…

– Не страшно! Давай начнём!

После нескольких часов тренировок на мечах Саян, ноя от боли, не прекращал без умолку болтать.

– Всё! Я больше не сделаю ни единого замаха! Я уже не чувствую свои мышцы, но чувствую, как они горят! Ты как себя чувствуешь, Драган?

Драган, не в силах больше держать меч из-за забитых мышц в локтях, присел на траву.

– У тебя хотя бы горят! А я вообще не в силах сжимать свои руки!

– Крепись, друг мой! Это одна из трёх тренировок дядьки Булата, так-то их шесть, но нам сократили из-за возраста. Следующим на очереди идёт рукопашный бой. После за этим следует тренировка воли.

– Итак, первая тренировка подошла к концу! Все на завтрак! После завтрака чтобы стрелою тут! Свободны!

– Наконец-то! А то я голоден, как вервульф! Надо поспешить, а то все лучшие места займут в столовой!

Драган, шагая рука об руку с новым другом, молча слушал не на шутку разговорившегося Саяна.

Посреди всей этой бурной беседы к ним неожиданно присоединилась Данута.

– Саян, снова без умолку болтаешь? Ты бы так занимался, как трындишь.

– И ты туда же! Я же сказал, что всё нормально! У меня всё схвачено!

– Ну-ну! – ответила она, переключив свой взгляд на Драгана. – А ты молодец! Не растерялся перед соперником!

– Мне просто повезло, – со всей скромностью ответил Драган.

– Мастерство нельзя назвать везеньем. Может, как-нибудь и меня научишь этому приёму.

Потеряв дар речи из-за пленительного изумрудного взгляда Дануты, он даже не замечал впереди себя завистливого пристального взгляда Мечеслава. Не успел Драган ответить, как Дануту окликнули трое девчат, бурно хихикавшие над чем-то. Помахав Драгану, она ринулась к ним и услышала неожиданные слова одной из своих подружек, которые заставили её смутиться.

Завтрак начинался с картофельного омлета, в столовой царил душистый запах свеженарезанного лука с укропом, заставлявший всё больше накапливать в ротовой полости слюну.

– Да! Что ни скажи, а Мира готовить умеет, – говорил Саян, глубоко вдыхая чудесный аромат и осматриваясь по сторонам: он присматривал себе с Драганом свободный стол.

– О! Сядем у окна!

– Почему там?

– Ну, у светлого окна приятней сидеть, чем у заслонившей тени стены.

– С этим не поспоришь.

Забрав свои порции и сев у окна, Саян промолвил:

– Приятного аппетита!

– Приятного!

Не успел Драган зачерпнуть ложку, как напротив него присел Мечеслав. Саян, увидев настороженный взгляд Драгана к Мечеславу, чувствовал, как дыхание у обоих друг к другу понемногу накалялось.

– Прости за тот спарринг, малясь вспылил.

– Если тебя это беспокоит, то можешь расслабиться, я зла на тебя не держу, – уверенно зачерпнул ложкой свой горячий завтрак Драган, отправив её прямиком в рот.

– За что покорно благодарю. Хочу с тобой кое-что обсудить.

– Прости, но я ем!

От гнева Мечеслав внезапно отбросил ложку Драгана в сторону, из-за чего она, прокрутившись по полу, зазвенела. После этого все дети вновь переключили своё внимание на них.

– Мечеслав, в последнее время ты ведёшь себя по-свински! – попытался переманить внимание Мечеслава на себя Саян, но он, даже не проронив ни слова, продолжал мысленную борьбу с Драганом.

– Послушай, Дракан, или как там тебя! – намеренно исковеркал его имя Мечеслав. – На Дануту даже не смей засматриваться! Она моя!

– Прости, но она мне этого не говорила!

– Она много чего не говорит! Я надеюсь, мы поняли друг друга?

– Знаешь, она не вещь, чтобы принадлежать кому-то.

От сказанных слов Драгана Мечеслав рефлекторно ударил Драгана в нос.

– Ай! Ай! Больно! – попискивал Драган, не сдержав выступивших от боли слезинок.

– Потерпи… – поговаривала Снежана, обрабатывая его нос. – Первая тренировка, а уже успел подраться. Расскажешь хоть, из-за чего?

Драган, раскрасневшись, отвёл лицо в сторону.

Снежана слегка нахмурилась.

– Можешь не объяснять, я и так поняла.

– Я могу идти?

– Да! Только постарайся опять не подраться!

– Я постараюсь… – ответил он, убежав на улицу.

Драксар, вытянувшись на кровати, словно задремавший кот, зевая, прокомментировал поступок Драгана.

– Драган не из слабых! Он не боится соперника, превосходящего его в разы, – высказался Драксар, поднявшись с кровати и напяливая сапоги.

– Будешь его подталкивать на это, и я тебя придушу, – склонилась к нему Снежана, слабо толкнув любимого в лоб указательным пальцем обратно на кровать, и нежно упала ему на грудь. – И да, если сейчас же не возьмёшься за контракт, жить будешь на улице.

– Но я завтра планировал тренировать Драгана!

– Тебя я поставила на четвёртый день.

– ЧТО?! Это же через целых три дня! А Драгану ведь не терпится, чтоб я научил его владеть оружием дальнего боя.

– Хорошо, пойду у него спрошу, – поднялась с его груди Снежана, обманными действиями заставив его мигом встать с кровати.

– Так, где там мой контракт? – внезапно ответил он, чмокнув в макушку жену и убежав за дверь.

Вечером того же дня в столовой.

– Мира, принеси выпивку.

– Сейчас! – ответила Мира, закончив протирать столы.

Сидя за столом, Булат от скуки достал из кармана золотую монету и, с силой подбрасывая её вверх, ловил монету стальной рукой, насчитав одинаковое количество орлов и решек.

– Простите за задержку, дядя Булат, – проговорила Мира, подав ему выпивку.

– Не извиняйся.

Не успел Булат прикоснуться к выпивке, как к нему подсели Снежана и Хандзо.

– Как прошли первые тренировки Драгана?

Косо посмотрев на Хандзо, Булат, приподняв кружку с пивом и медленно покачивая её по часовой стрелке, неохотно изложил:

– Плохо, Драган совершенно не сложен телом, слаб волей, и выносливости совсем никакой, а про гибкость я вообще молчу. Есть у него, конечно, небольшие основы владения мечом, но всё равно это оставляет желать лучшего. Также у него скорость сильно доминирует над силой, но, как известно, скорость без силы всё равно что хищник без когтей. Также в его возрасте большой недобор в весе, ему также повезло, что связки на его правой ноге благополучно зажили, иначе он так и прихрамывал бы на одну ногу. В общих словах: всё сложно.

– Но не безнадёжно, – подметил Хандзо, не заметив отчаяния в его словах.

Слегка улыбнувшись, Булат залпом опустошил стакан с пивом, после чего громко поставил на стол.

– Только если у Драгана хватит духа не забросить тренировки.

– Поверь мне, он не забросит.

– Откуда такая уверенность?

– Хочешь сказать, что мальчик, который пережил яростную битву, смерть близких, рабство, издевательства и голод, просто сдастся из-за какой-то тренировки?

– Время покажет, Хандзо. И да, куда подевалась наша трындычиха?

– Он ушёл на задание, – вступила в разговор Снежана. – Меня больше волнует стычка между Драганом и Мечеславом.

– Всё нормально. Им обоим просто надо было выпустить пар.

– Дважды?

Непринуждённо вздохнув, Булат ответил:

– Я им не нянька, пусть сами разбираются между собой.

– Но не таким ведь способом.

– Булат отчасти прав, – вмешался в разговор Хандзо, – это их проблема, и они сами должны её решить, но до бессмысленных драк доходить не должно.

– Издеваешься, Хандзо? А как, по-твоему, они должны решать эту проблему? – изъявил с небольшой усмешкой Булат. – Пойми, они не бабы…

Внезапно прервался он, заметив пристальный взгляд Снежаны, и, слегка откашлявшись, Булат поправился:

– Точнее, они не леди, чтоб решать свои проблемы бальным танцем.

– И что же ты тогда предлагаешь?

– Ну… – со сморщенным лицом Булат почесал затылок.

– Пусть свои негодования друг к другу решают через тренировочный поединок, раз по-другому у них не получается. А проводить они их будут раз в три месяца.

– А это дело.

Облокотившись на стол, Снежана, приложив руку ко лбу, слегка поводила головой в стороны.

– Ну, раз ругать их уже поздновато, то выхода у нас особо нет, пускай будет так.

– Нечасто мы сходимся во мнениях, – ответил Хандзо, подозвав к ним Миру. – Будь добра, эль и вино.

– И мне долей, – воскликнул Булат.

– Уже несу!

Встав со стула, Хандзо, протянув кружку эля перед собой, заявил:

– За семью!

– ЗА СЕМЬЮ! – в голос воскликнули они, чокнувшись стаканами.

Глубокой ночью, пока все дети и будущие наёмники спали, Мечеслав вместе со своей группой из двух ребят устроил себе небольшой спарринг на деревянных мечах.

Двоица, обойдя его с двух сторон, решила напасть на него одновременно, на что Мечеслав, полностью прочтя их намерения, был готов к их совместным атакам.

В круговом прыжке, увернувшись от меча подруги, а размашистым круговым ударом отразив и прижав второй меч к земле, Мечеслав тем самым успел приставить остриё к горлу подруги.

– Как всегда, непобедим! – похвалила его подруга Шарка, опустив свой тренировочный меч. – Так не терпится выйти на своё первое задание?

Мечеслав, дружески блеснув улыбкой, убрал ногу с меча Озара.

– Если б не ваша помощь, так бы и ждал ещё два года, чтобы выйти на своё первое задание!

– Пустяки! – вдарил его в бок Озара. – С тебя сувенирчики!

– Ага, если найду, третий… – с небольшим вызовом ответил Мечеслав, заставив тем самым Озару дружески напасть на него и повалить его на землю.

– Сам напросился, – принялся щекотать его на пару с Шаркой Озара. – Ты ведь прекрасно знаешь, что из вас двоих я единственный, кто ещё долго не будет на задании…

– Ша-рочка… – утопал в смехе Мечеслав. – Ты-то… чего взъелась на меня?..

– Я тебя наказываю!

Мечеслав с Озарой, немного успокоившись, метнули на неё свои взгляды.

– Зачем надо было так издеваться над новеньким?

Мечеслав виновато отвёл взгляд.

– Ты ведь мог ненароком убить его…

Озара, ещё с первых слов поняв, с чем будет связан начавшийся разговор, старался молчать как рыба.

– Просто… он… – Мечеслав, всё никак не находя слов, тяжело выдыхал накопившийся в лёгких воздух. – Все возятся с ним, как с маленьким, будто он какой-то особенный… И когда такой, как он, сумел меня повалить, я невольно вскипел… Но я извинился!

– А что произошло тогда, в столовой?

Потеряв дар речи, Мечеслав, не в силах смотреть в глаза подруги, решился всё-таки объясниться перед ними.

– Просто… я вижу, как он неравнодушно относится к Дануте…

Озара невольно засмеялся.

– Что смешного?!

– А ты, значит, у нас ревнивый? – заставила его застесняться Шарка, ласково поддразнивая его на ушко. – Мы, конечно, не против, чтоб ты боролся за любовь сестрицы Дануты, но только не таким способом… Обещай мне, что, пока я жива, ты не посмеешь добиваться её любви таким грубым методом.

Мечеслав, что-то невнятно пробурчав себе под нос, вынудил её снова защекотать его.

– Обещай мне! Озара, ну-ка помоги мне!

Покорно повинуясь, он принялся на пару с ней доводить его до непрекращающегося смеха.

– Ладно-ладно… Обещаю…

XIV

– Почему ты это делаешь?

– Потому что мы братья, – проговорил Акамир, уводя за собой Адскую Свору.

– Постой! – прокричал Драган, проснувшись посреди ночи, глотая жадно воздух.

Вытерев со лба выступивший пот, Драган решил выйти на улицу, чтобы развеять мутные мысли. Приодевшись в подготовленную одежду, выданную Снежаной, и потянув за ручку двери, он вырвал её из основания. Выглянув за дверь и осмотревшись по сторонам, Драган с облегчением вздохнул, говоря себе:

– Вроде бы все спят.

На цыпочках обойдя коридоры, он спустился вниз к главному входу. Стоя на улице и взирая на звёздное небо, Драган раздумывал о постоянных кошмарах, которые преследовали его в каждом сне. Иногда ему казалось, что кошмары с каждым разом становились всё страшнее и сильнее, заставляя его каждый раз переживать ту трагедию.

– Внеплановая пробежка мне не повредит.

Пробежав семь с лишним вёрст, Драган снова с учащённым дыханием свалился на землю.

– На этот раз ты пробежал чуть больше заданного пути, – прозвучал мелодичный голос с дерева.

Бросив свой взгляд в сторону голоса, Драган взирал на освещённую луной Дануту. Обхватив ветку ногами, она соскользнула вниз, повиснув вниз головой.

– Не спится?

– То же самое хочу спросить у тебя.

– Я первая спросила, – настояла она на своём.

– Кошмары…

– Ну а я, наверно, просто люблю ночь, – ответила она, спрыгнув с ветки. – Можно задать ещё вопрос?

– Какой?

– Что у тебя с глазами? – поинтересовалась она, заставив его залиться румянцем и перевести взгляд на пролетевшую сову. – Это особенность твоего клана?

– Это проклятье моего клана.

– Они как у кошки на охоте! Даже завораживает!

Слегка засмущавшись, он ответил:

– Проблема в том, что я не знаю, как с этим совладать! Поэтому они и такие, а были бы как у волка.

– Может, спросишь у дяди Драксара, он ведь тоже из твоего клана.

– Хотел, но он вчера отправился на задание.

– Долго ты думал, – проговорила Данута, присев рядом с Драганом. – Какие ощущения испытываешь, когда эта сила появляется?

Её пристальный и невинный взгляд заставил Драгана смутиться, после чего он, резко отвернув голову, ответил:

– Ну… это… Усиливается обоняние, ночью глаза видят как днём. Также обостряется слух и увеличивается сила. И вроде бы появляется устойчивость к ядам.

– Я бы сказала, в этом проклятье больше плюсов, чем минусов.

Тяжело вздохнув, он продолжил:

– Если бы. При усиленном обонянии, когда учуешь запах крови, разыгрывается зверский аппетит, и подавить его почти невозможно. А при усиленной нагрузке рвутся связки и ломаются кости. Раньше даже доходило до того, что люди перевоплощались в Волколаков.

– Перевоплощались?

– Да. Мне как-то про это деда рассказывал.

– А мне расскажешь? – спросила Данута, похлопывая своими изумрудными глазками.

– Если так хоч…

– Хочу! – внезапно ответила она, прервав его на полуслове.

Они пристально взирали друг на друга, и у Драгана поневоле усилилось сердцебиение, и оттого, что она может услышать его учащенные стуки, ему становилось не по себе.

– Только не говори, что уже забыл! – с лёгкой улыбкой пробормотала Данута.

– Нет-нет… Это самое… Как-то очень давно деда путишествовал со своим старшим братом по имени Езомир. Дедушка уважал и восхищался силой и лидерскими качествами своего брата, ведь его брат был лидером клана Волчье Око. Они вроде тогда жили в степных землях, где-то поблизости у королевства, тогда именовавшегося Белым рассветом. У них тогда велась долгая война с кланом Лисий Хвост. Этот клан долгое время отстаивал и защищал свои территории, всего дюжины их людей хватало, чтобы удерживать натиск более ста лучших воинов из королевской гвардии.

– Они были настолько сильны?

– Из слов деда помню, что они могли ломать сталь голыми руками, не используя при этом волю. Но действовало это только днём, ночью же они такой силой не обладали.

– Они тоже были прокляты?

– Нет, они унаследовали знания своих верховных предков Друидов. Вроде та печать называлась Печатью предков, подробности этого я не очень хорошо помню.

– Не страшно, так что было дальше?

– Так сложилось, что деда влюбился в девушку из того вражеского клана. Разумеется, она тоже его полюбила, и они со временем решили пожениться, чтоб раз и навсегда покончить с этой бессмысленной враждой. И кланы помирились, но ненадолго. Езомир настаивал на том, чтоб жрица того клана раскрыла им тайну той печати, чтоб они могли все вместе без особых усилий сместить короля с их земель. На что жрица ответила отказом, сказав ему: «Эта печать принесёт вам только боль и страдание, эта сила не подвластна другим, ты обречёшь свой клан на вечные муки». Но Езомир не послушал её, он считал это отговоркой, чтобы отгородить всех от их древнейших тайн и секретов. Но вскоре он предал доверие жрицы и в ночь убил её и большую часть её клана. Перед смертью она раскрыла тайну Печати предков, сказав: «Я пыталась предостеречь, но раз тебе плевать на собственный клан – эта печать послужит тебе уроком». Раскрытая печать охватила весь клан, и в ту ночь каждый почувствовал прилив силы. В течение каждого дня их всех начало охватывать безумие, они стали понимать, что человеческая плоть гораздо вкуснее, чем мясо животных. И вскоре они начали перевоплощаться и нападать на малые деревеньки, а в дальнейшем даже захватили целое королевство Белый свет. Жена дедушки показала, как можно с этим бороться, и он смог побороть охватившее его безумие. А когда он решил помочь своему брату и клану, Езомир, громко смеясь, ответил: «Нам это не нужно, эта сила – не проклятье, это дар, а дары нужно принимать». И тогда у дедушки не оставалось выбора, кроме как убить всех обезумевших в клане…

После рассказа у Дануты поневоле навернулись слёзы, из-за чего она переключила свой взор с Драгана на полумесяц.

– Красивая история, хотя и грустная. А ты много знаешь историй?

– Ну парочку запомнил.

– Решено!

– Что? – в недоумении выдал Драган.

– Остальные ребята с удовольствием послушают твои истории.

– Но я их плохо помню.

– Подробности не нужны, – ответила Данута. Резко поднявшись и взяв его за руки, она закружила его в пируэте. Отпустив руки, они упали на траву, после чего Данута продолжила: – Главное, чтоб твои истории так же завораживали, как звёзды в пируэте! Знаешь, те истории, которые ты можешь рассказать, ещё не написали в книгах… А может, и не напишут. Нам в большей части пели, чем что-нибудь рассказывали. Ведь, если подумать, песни западают в душу, а истории высекаются в сердцах. Так любила говорить мне мама.

– А мне мама говорила поменьше есть ночью и меньше болтать.

Слегка рассмеявшись, она ответила:

– А так сразу и не скажешь, что ты много ешь и много болтаешь. И что-то мы с тобой засиделись, пора на боковую. Ведь если ты уснёшь на уроках Снежаны, то ощутишь на себе её гнев.

– Не сомневаюсь.

В тот момент, когда Данута взяла его за руки, он почувствовал, словно кружится с ней в прекрасном сне, и внутри Драгана бушевало море красок, готовых разорваться от счастья.

– И к слову: если тебя мучают кошмары, подойди завтра к Снежане, у неё вроде есть что-то на твой случай.

– Хорошо, – ответил Драган впереди шагающей Дануте. – И спасибо.

Ничего не сказав ему в ответ, она, лишь молча повернувшись к нему, одарила его лёгкой улыбкой, отчего они ещё несколько минут смотрели друг на друга. Поднявшийся воздух зашелестел листьями, прерывая покой ночи, а полумесяц скрылся в нескончаемом потоке облаков, погрузив мир во мрак, заставив на мгновение всё умолкнуть.