Читать книгу: «Египтянка: Боги Рима», страница 20
Хюрем на ходу выпустила ливень стрел в нашу сторону. Я моментально задействовала «Отражение Ка», Алибаба отбился щитом. Ещё раз выстрелив, лучница сразу ушла в инвиз. С воинственным кличем Конан бросился на нас, раскручивая посох над головой. Алибаба оперативно перехватил его, встретив щитом и гладиусом. Бегство от драки не метод римлян. Чего у них не отнять, так это храбрости и рефлекса ответить на атаку, от кого бы она не исходила.
На мне Хюрем. Со времён знакомства с НеТвоейРозой лучников я так и не полюбила. Самые неудобные противники для Принигонды. Они постоянно бегают.
Подобрав обломок доски, выставила его вперёд.
Вам доступно умение «Разбитый щит».
Особенности: ваш щит взрывается осколками, наносящими удар по площади в радиусе 10 метров.
Подготовка: мгновенно. Перезарядка: 20 сек. Стоимость: 3% от доступной выносливости на вашем уровне.
Невидимость с Хюрем слетела, но за эти несколько секунд она успела очутиться у меня за спиной.
Бах!
Сильный удар по голове мгновенно дезориентировал. В уши словно вода хлынула, земля ушла из-под ног. Не было больше ни шума, ни света пожаров, ни разрушенных зданий. Только собачий холод, единственное чувство, помогающее удерживать связь с реальностью. Кританувший выстрел Хюрем отнял треть линии жизни. Если бы не Алибаба, бросивший на меня «Щит Марса», а затем «Слепой ненавистью» принудительно сменивший лучнице прицел, я бы точно погибла. Сам он неплохо держался, броня что надо, но два противника это два противника.
Чего бы не происходило, лежать нельзя, даже если у тебя на то уважительная причина. Плохо соображая, что делаю, я поднялась на четвереньки, достала из сумки зелье исцеления и быстро восполнила им часть своего здоровья. Небольшая передышка позволила переключиться на панель умений Эскулапа. Всего три скила – это непись. Благоразумно прячется где-то в укромном месте в надежде, что враги пройдут мимо.
Вам доступно умение «Эликсир».
Особенности: вы восстанавливаете линию жизни себе или выбранному союзнику на 20% от вашего текущего количества единиц жизни.
Подготовка: 3 сек. Перезарядка: 5 сек. Стоимость: 1% от доступной выносливости на вашем уровне.
Живи, Алибаба, живи и здравствуй!
Дважды успела подлечить союзника, прежде чем Хюрем снова повернула лук в мою сторону. В этот раз я была готова. Уклонившись от заряженной стрелы её же собственным умением «Ловкость охотницы», воспользовалась «Обратным ударом» (следующий удар, направленный на вас, поразит своего хозяина) и снова вернулась к панели Марса.
Вам доступно умение «Поцелуй Нерио».
Особенности: супруга Марса накладывает на вашу цель эффект «Дрожащие руки», запрещающий использовать зелья исцеления, восстановления и противоядия в течение 40 секунд.
Подготовка: мгновенно. Перезарядка: 1 мин. Стоимость: 7% от доступной выносливости на вашем уровне.
А теперь посмотрим, насколько милая гречанка сильна в ближнем бою! Нас разделяют десять уровней, но у меня Убийца Тени, а с ним шанс продержаться до тех пор, пока Алибаба расколупает Конана и придёт мне на помощь.
Мы отбивались минуты две, не больше, когда на сцене появились новые участники. Возникшие прямо из воздуха пять мумий разной степени разложения вприпрыжку кинулись на Хюрем. Девушка успела быстро переключиться на них, крутанула луком и полоснула ближайшего покойника острым концом. Зря она это. Получив повреждение, мумия тут же взорвалась, а следом за ней, по цепочке, её товарищи. «Весёлый покойник» – весёлое умение Сета. Шарлатан вовремя зашёл в игру и без вопросов подключился к нашему междусобойчику. Линия жизни Хюрем скатилась в опасную зону, и я поспешила добить её «Зовом Ромула». Секунду спустя Алибаба расправился с Конаном.
– Проклятый Плутон, откуда мумии взялись? – римлянин завертелся на месте, пытаясь глазами отыскать нового противника.
– Хрен их знает, – беспечно ответил Шарлатан, с успехом сделав вид, будто не имеет к ним никакого отношения. Выйдя из заполненной дымом и угарным газом траттории, он прошёл мимо меня и уставился в небо. Комету заметил. – Нифигасекакого… Чё за Нарния?
– Скорее уж, Чёрная метка Пожирателей смерти, – поправил Алибаба.
– Пофигу. Мы ведь ещё в Риме, да?
– А будем в некрополе, если не уйдём отсюда. Не стоим на месте, дамы и господа! Читайте чат: все ворота восточной части Сервиевой стены пали. Сейчас здесь будет целая армия. Ad gloriam! – Отсалютовав мне щитом, последователь Марса ловко перемахнул через недостроенную баррикаду и затерялся в хаосе улицы.
Почти сразу как он ушёл, с неба хлынули нерукотворные гром, молнии и огненный град. Мы с Шарлатаном вынужденно отступили к стенам траттории и спрятались под разрушенным козырьком крыльца. Это уже чисто египетская атака. «Седьмая казнь» – уникальное умение фараона, страшное и разрушительное. Счастье, что за всю битву Пятница может воспользоваться только одной из «казней египетских», и что он выбрал именно град, а не мошек, насылающих дебаффы, и не саранчу. Но с экскурсией по Риму теперь ещё долго не погулять. Подчистую ведь ломают, варвары! Отчасти я могу понять кровожадные настроения египтян и греков. Римляне долгие месяцы безо всякой жалости втаптывали нас в каменный век, про бедный Абидос вообще молчу… но чтобы так основательно утюжить…
Где же римские войска? Чего они ждут? Каким бы многочисленным ни был враг, у Септимуса есть, чем ответить. Не верю, что он сдаст столицу так просто.
Мраморная плита надёжно защищала от «египетского дождика», но пространства под ней было не много, пришлось прижаться к стене с одной стороны и к Шарлатану с другой, надеясь, что этого хватит. После встречи в реале относиться к нему по-прежнему получалось с трудом. Потом ещё этот его «метод» никак не хотел выходить из головы…
– Почему ты здесь? Разве вы с друзьями не должны сейчас копаться в файлах Робинау? Или что-то не получилось?
– Получилось, – с коварной ухмылкой кивнул Шарлатан. – Вирус прижился как родной и работает, будто ему за это платят. Элиза взяла его под своё тощее крылышко, можно немного похалявить. Там на одну дешифровку часов десять уйдёт, так что на данный момент никаких новостей. Вообще-то, я тебя искал. На звонки не отвечаешь, в онлайне нет. Могла б чиркнуть сообщение, что до дома добралась, а то вышла от Робинау и с концами.
– Прости, даже не подумала, – виновато пожала плечами. – Как узнала про начавшийся штурм, сразу в ВЦ. Хотела успеть встретиться с Септимусом, пока его не убили.
– Тогда, твоя хотелка провалилась. Время для аудиенции хуже не придумаешь.
– Другого настолько удачного момента больше не представится.
– Удачного? Инстинкт самосохранения, смотрю, у тебя напрочь отбит где не надо.
– И вполовину не так страшно, как прыгать между лифтами, – парировала обвинение.
– Искать Септимуса в такой неразберихе настоящее безумие!
– Безопасного выхода отсюда всё равно нет. Идти некуда, прятаться негде, с клеймом Плут нас свои же затопчут тупо по касательной, а покинем игру – сразу окажемся в некрополе под Мемфисом. Ну уж нет! Ждать благоприятного момента, отсиживаясь в подполе, не мой путь. Я обещала Октавиану закончить его квест в кратчайшие сроки и намерена сдержать слово.
– Серьёзный настрой, смотрю.
Достав клинописную табличку, я проложила оптимальный маршрут до Регии и вывела стрелку навигации под ноги. Карта динамическая, работает в реальном времени. Если какая-нибудь часть дороги окажется перекрытой упавшим зданием, маршрут тут же перестроится.
– Идти всего ничего, видишь? – показала Шарлатану. – Полчаса быстрым шагом.
– И всё это под залповым огнем безжалостных недругов, – мрачно добавил он. – Даже если удастся каким-то чудом свыше выжить и добраться до Регии, неписей-охранников всё равно не обойти. Они вмиг срисуют нашу сущность и пустят на шашлыки раньше, чем ты скажешь «мама».
Паникёр, блин. Но он прав. На трезвую голову искать частной встречи с консулом в то время, как его город рвут на части, идея на десять идиотов из десяти. Особенно учитывая то, что отбиваться придётся не только от египтян и греков. Первый же патруль римских неписей-легионеров положит конец всем надеждам. Одной мне точно не выжить. Вдвоём, правда, тоже не много шансов, но даже сотая доля процента лучше её отсутствия. Глупо пренебрегать ей.
– Сначала надо дойти, а там придумаю что-нибудь, не впервой, – заявила с преувеличенной уверенностью. – У меня есть козырь, не пропадём.
Шарлатан рискнул высунуть нос из-под плиты, нарвался на огненную градину и тут же скрылся обратно, с недовольством потирая ушибленное плечо.
– Удачи, чё.
Непись с богом врачевания в покровителях никуда не делся, поэтому я подлечила его и плюсом баффнула нас.
На вас наложен эффект «Защита Эскулапа». Линия жизни увеличена на 20%, выносливость на 10%. Время действия 1 час.
И ещё кое-какие полезности не будут лишними:
На вас наложен эффект «Мания преследования». Ловкость увеличена на 12%. При атаке дистанционным оружием шанс уклониться 1 к 10. Время действия 35 минут.
На вас наложен эффект «Подарок Вулкана». Защита от урона огнём, землёй, водой и воздухом увеличена на 10%. Время действия 1 час.
На вас наложен эффект «Баловень Судьбы». При каждом ударе противника ваша линия жизни может полностью восстановиться с вероятностью в 1%. Время действия 40 мин.
– Здесь останешься, значит? – фыркнула с вызовом. – Прошагал половину известного мира ради того, чтобы в кульминационный момент спрятаться в норе под крыльцом?
– Тут не так уж и плохо.
– Конечно! Твоё естественное место обитания. А как же «я хочу посмотреть, как далеко мы зайдём, прежде чем нас грохнут»? Я, к слову, провела тебя к Робинау безо всякого бабского нытья.
Лицо Шарлатана просияло:
– О-о, я знаю, чего ты делаешь, сеньорита Моралиссима! Взываешь к моему отсутствующему чувству джентльменства. Зря стараешься, я бы всё равно не пропустил такую прекрасную возможность осмотреть достопримечательности Рима в компании девчонки, которая так хорошо целуется.
– Тогда к чему эти разговоры про всё пропало?
– А о чём ещё говорить, когда с неба Седьмая казнь льётся? Волей-неволей заделаешься либо в законченные пессимисты, либо в богомольцы. Хочешь, чтобы я взывал к Сету? Так он не услышит, Апеннинский полуостров не в его юрисдикции.
С Шарлатаном вообще можно общаться как со взрослым человеком? В реале ведь получалось, что в ВЦ не так?
– Кажется, закончилось, – я выглянула на улицу.
Сделалось на порядок спокойнее. Градины перестали барабанить по крышам домов, мир погрузился в тишину. Секундная передышка и вот протяжный сигнал египетских труб возвестил о входе армии фараона в город. Почти уверена, что Максик и Женька от меня не далее, чем в паре километров. Хотела бы я их увидеть. Разве только при других обстоятельствах.
– Вперёд, Влад! Ноги в руки и бегом к цирку на максимальной скорости.
Преодолев горящие баррикады, мы вышли на изрытую воронками дорогу, а затем на небольшую площадь. Повсюду, куда ни глянь, следы сражения и суета. Не только бомбы и Седьмая казнь привнесли решающий вклад в обстановку на улицах. Судя по всему, первая волна атаки вражеских сил уже прошлась по городу, пока мы сидели в траттории. Жестокая волна. Греки (именно греки, тут повсюду обрывки их знамён) боем разведали готовность Рима к обороне и были откинуты на изначальные позиции.
Удивительно, как много здесь игроков! Римляне высоких уровней в спешном порядке лечились, перестраивались в группы и ставили ловушки. Огонь тушить не торопились, наоборот – инженеры намеренно разбили фонтаны и перекрыли воду, чтобы египтяне, среди которых так много последователей «водных» богов, не могли ею воспользоваться. Огонь создавал узкие коридоры, идеальные для встречной атаки. На частично разрушенные башенки поднимали сосуды с маслом. В инсулах и на крышах засели лучники.
– Держимся, подкрепление близко!
Стрелка навигатора постоянно скакала, показывая то вправо, то влево. Огромное здание Большого цирка видно издалека, но даже при таком внушительном ориентире найти дорогу оказалось непросто. Высокие инсулы и дым сбивали с толку. Отступившие греки оставили после себя мины отсроченного действия. Периодически они взрывались с разным успехом, чаще всего награждая неприятными дебаффами – слепота, паралич, потеря ориентации, бешенство… Перебегая от одного укрытия к другому, приходилось постоянно останавливаться, чтобы обновить щиты и снять неприятную гадость. Близкая смертельная опасность будоражила кровь и порождала небывалую жажду действия. Почти как на сотом этаже небоскрёба «Уральский», только без страха оступиться.
– Планеры! – откуда-то сверху раздался крик. – Стреляйте по ним!
– Отставить, это наши!
– Какой, нахрен, наши?! Наши с востока не летают.
– Верно, римские птички сейчас все на севере. Виминальские ворота разрушены, там ещё жарче, чем здесь.
– Х-ха, ну это ненадолго!
– Готовность номер ноль! – отдавал команды игрок в форме трибуна из легиона «Богатыри». – Бей архимедов и зверепоклонников!
– Огонь!
В воздух взмыли тысячи стрел. Некоторые попадали в цель, но большая часть возвращалась на землю острым дождём. Своим они не причиняли вреда, разве только тем, у кого клеймо позволяет. Например, нам с Шарлатаном. Получить урон от своих – то, что нужно для полноты впечатлений.
– Всё ещё считаешь, что у нас есть шансы, а? – Шарлатан не упустил момента поворчать. – Вокруг нет ни одного игрока младше полтинника. Угадай, почему?
– Где же твой дух авантюризма?
– К Сету его, я жить хочу. Очень-очень, знаешь ли.
– Вот и славно, будешь больше стараться.
– Угораздило ж связаться с девчонкой, которая бежит в мясорубку быстрей, чем на распродажу Виктория Сикрет(44).
/44 —Victoria’s Secret – культовый бренд по продаже женского белья, одежды и косметики./
– Идём уже.
– Да, дорогая, как скажешь…
Враг наступал быстро. Под прикрытием греческих бомбардировщиков-камикадзе Пятница послал вперёд мобильные отряды элитных солдат с боевыми питомцами. Псы 55 уровня, ничуть не уступающие гладиаторским, легко пробирались через возведённые баррикады. Они не боялись огня и не трепетали перед римскими мечами, неслись вперёд, вылавливая одиночек и запрыгивая в траншеи с целью навести шороху и не дать римлянам полноценно ответить на грядущую атаку.
До цирка оставалось всего ничего, когда одна такая тварь выскочила прямо перед нами, будто из засады. Серой молнией метнулась к Шарлатану и критическим укусом сомкнула зубы на его плече. Парень сразу же полоснул её серпом и даже умудрился призвать мертвяка в помощники, но безуспешно. Вряд ли псина хоть что-то почувствовала с высоты своего «возраста».
Вам доступно умение «Щит Марса».
Особенности: перебрасывает щит на вашего товарища, при этом вы получаете 20% от его урона. Человек под воздействием щита не может пользоваться атакующими умениями. Время действия 1 минута.
Подготовка: мгновенно. Перезарядка: 3 минуты. Стоимость: 15% от доступной выносливости на вашем уровне.
Следом выпустила в Шарлатана моментальное исцеляющее умение и взялась за каст «Эликсира». О том, чтобы перейти в атаку, речи не шло – силы слишком уж неравны. Одолеть Чака Норриса и то шансов больше, чем пробить двадцать восемь уровней разницы.
Хил не успевал за утекающей жизнью. Я попыталась переключить внимание пса на себя, кинув в него «Слепую ненависть», но промахнулась. На поиск иного защитного умения не было времени. В отчаянной попытке спасти союзнику жизнь, достала из сумки блестящую сферу – оглушающую бомбу, награду за квест Неферсеки по добыче знамени «Огненного легиона», – двойным нажатием активировала её и бросила к псу.
– Ох, не так я рассчитывала распорядиться ей…
Яркая зелёная вспышка озарила всю улицу. Кусачую тварь откинуло на метр. Едва получив свободу, Шарлатан извернулся и со злостью вонзил в её морду серп, заряженный «Справедливой жатвой», умением, отнимающим 30% от оставшейся линии жизни противника при условии, что своей менее 20. Псинка была жирной, её 30% почти полностью восполнили здоровье Шарлатана.
– Лезем наверх! – крикнула ему. – Эффект от бомбы всего семь секунд.
– Сзади ещё один!
Не успела среагировать, как левую ногу пронзили беспощадные иглы холода. Минус 761 единица урона, крит! Второй пёс резко дёрнул меня в сторону, повалив на грязную разбитую дорогу. Осознание тщетности сопротивления пришло уже через секунду вместе с сообщением:
Вы убиты.
Воспользоваться свитком «Воскрешение павшего»?
Да / Нет (время выбора 5 минут)
04:59… 04:58…
Хотепсехемуи! Какого хрена сейчас произошло?
Мир подёрнулся серой дымкой, запахи исчезли, звуки стали тише. Я мало чего видела, уткнувшись носом в землю, но этого хватило разглядеть, как мой убийца помчался грызть новую жертву. Шарлатан продержался дольше. Эфирные щупальца и руки покойников подарили ему пару мгновений, за которые он попытался забраться на стену ближайшей инсулы. Не вышло. Пёс был быстрым, Шарлатан стал мёртвым.
Классно, бомба потрачена впустую.
Как только псы ушли на достаточное расстояние, выждала контрольную минуту и нажала «Да». В мир вновь вернулись краски вместе с неприятным чувством, будто очнулась от обморока. Хорошо, что воскрешение на месте не даёт никакого посмертного штрафа, подлечись и сразу вперёд. И плохо, что в следующий раз свитком можно будет воспользоваться только через тридцать минут вне зависимости на себя или на товарища. Умирать, когда ты спешишь, непозволительная роскошь.
Шарлатан встал следом, но не при помощи свитка, а собственным самовоскрешающим скилом.
– Официально заявляю: в моём списке фобий стало на один пункт больше, – он устало опустился возле разбитой плиты.
Я протянула ему пузырёк энергетика, так как свои запасы парень давно прикончил, и поправила линию жизни, пропустив через кинжал умение массового исцеления. Всеобщее уважение игрокам, выбравшим богов-врачей своими покровителями!
– Влад, подъём.
Чувство близкой опасности снова забило тревожным колоколом. Тонкое, почти невесомое, на грани подсознания. Враг где-то здесь, совсем рядом, а мы две идеальные мишени с откатами воскрешающих умений. Я закрутила головой, пытаясь отыскать его. Мы в стороне от главной дороги, на маленькой тупиковой площади с разбитой статуей. Мест, откуда можно ожидать нападение, предостаточно.
– Всего одну минуту дай, лады? Псы ушли с концами, я видел, как они оба умчались обратно к линии фронта.
– Это вряд ли…
С крыши трёхэтажной инсулы на нас смотрели два сияющих голубыми огоньками глаза. Это уже не пёс – это пантера, лучший боевой питомец, доступный египтянам. На его фоне гладиаторские псы разменная монета, моськи с линейным мышлением, у которых нет имён. Грациозный зверь 60 уровня с доброй кличкой Нафаня бесшумной поступью подошёл к краю и припал к черепице, рассчитывая траекторию прыжка так, чтобы не поломать кости при приземлении. Проследив за направлением моего взгляда, Шарлатан медленно встал. Серп в его руке окутался серой дымкой. Лучше бы поберёг силы, они нам пригодятся.
– Не делай резких движений, Прин.
– А не пофиг? – прорычала сквозь зубы. – Оно нас прекрасно видит, хоть в статую превращайся.
– Ты не можешь…
– Нет. Мощные защитные умения в откатах, остальные не помогут.
Блин, где все римляне, когда они так нужны? «Реплика» улавливает их панели, но толку?
– Значит, делаем вот что, – Шарлатан нервно облизнулся. – Ты моложе и явно аппетитнее, приманишь цап-царапку на себя и побежишь во-он туда, – лёгким кивком головы указал в сторону толстых колонн Большого цирка.
– Не постесняюсь спросить: а ты в это время чем займёшься?
– Сныкаюсь где подальше и притухну ветошью на пару минут.
– Каков джентльмен!
– Ага. Джентльмен, у которого есть свиток воскрешения и нет отката на его использование. Дошло, кто твой герой?
Если смотреть с этого ракурса, то да, резонно.
– На счёт три… Раз. Два… Стой.
Вам доступно умение «Вспышка».
Особенности: скорость вашего бега увеличивается на 60%, защита от магических умений уменьшается на 20%. Время действия 3 мин.
Подготовка: 1 сек. Перезарядка: 5 мин. Стоимость: 9% от доступной выносливости на вашем уровне.
– Теперь готова. Три.
Подобрав камушек, резко запустила им в Нафаню и тут же сорвалась с места. Сработало – за спиной тут же послышался перестук лап. Мелодичный какой! Пам-пам-парам… Без труда улавливаю ноты «Траурного марша» Шопена.
Мысленно я уже перебрала все знакомые ругательства и принялась за молитвы Осирису, когда удача наконец-то вспомнила о моём существовании. Впереди показалась группа римлян. Они быстро сообразили что к чему: египетская тварь собирается обидеть их соотечественницу. Побежав мне на встречу, два парня со щитами и копьями ловко перехватили пантеру на себя. Нафаня недовольно зарычал и… попытался сбежать. Что, зверюга, охотиться на соперников по уровню не так весело, да? Римлянам, всем пяти игрокам в группе, понадобилось некоторое время, чтобы зарубить его. Питомец-то элитный.
– Спасибо, – я благодарно кивнула им.
Почти сразу показался Шарлатан.
Девушка-хил по имени ПэрисХилтон лёгким мановением руки баффнула нас:
На вас наложен эффект «Щит Эскулапа». Все базовые показатели увеличены на 20%. Время действия 1 час.
– Вы опоздали, вход в катакомбы цирка уже забаррикадирован, – сказал лидер группы с ником Хутен. – Идите на север, там трущобы. Гарантий безопасности никаких, но есть вероятность отыскать не занятые подвалы, где можно дожить до конца штурма.
– Мы в центр идём, на Римский форум.
– Зря, – качнула головой Пэрис. – Это дорога в один конец. Оттуда нет выхода иначе, чем вперёд ногами. От вас там не будет вообще никакого толку, хотите умереть ни за что?
– Типа того, а ещё мы хотим сигаретку, – влез Шарлатан. – Случайно нет какой альтернативы? Больно стрессовая ночка, сил больше нет.
– Тебе свезло, держи, – усмехнулся Грабоид, доставая из нагрудного кармана самокрутку. – Листья дуба, мята, базилик и шишки хмеля.
– Звучит убойно.
– На вкус так же. Бывайте!
Едва они ушли, как со стороны Палатинского холма показалось долгожданное подкрепление. Римские «черепахи» – боевой порядок пехоты, несокрушимая сила. Выстроенные прямоугольниками солдаты с решимостью машины вермахта шагали навстречу захватчикам. Костяк составляли игроки 50-60 уровней из легиона «Пустынный орёл». Их куда меньше, чем нужно, и «возраст» далёк от элитного, но всё же лучше, чем ничего.
Самую опасную часть пути, можно считать, мы прошли, дальше врубаем режим «стелс» и прямым ходом к Регии. Стрелка навигатора уводила на запад вдоль стены Большого цирка, потом сворачивала строго на север к храму Ромула, от него через сады к Дому весталок и вот она – резиденция Септимуса. Не самый близкий путь, но угол лучше не срезать. Так мы не пересечёмся с подкреплением, в рядах которого много неписей из официальной армии консула. Если будем двигаться быстро, то, возможно, доберемся до цели раньше, чем война догонит нас. Основной бой, как говорят, сейчас идёт у северной части Сервиевой стены. Небо над ней окрасилось в цвета полярного сияния – Викториан подсуетился, палит из всех орудий. Теперь, когда обе вражеские армии вошли в Рим, не до чётко выверенной тактики. Осторожность отброшена. Египтяне и греки спешат к Септимусу со всех ног, в надежде обогнать друг друга.
Я ожидала увидеть пустынные улицы и наглухо заколоченные двери, перебегающих зигзагами неписей и баррикады из пропитанных горючим маслом соломенных блоков… Ничего этого не было. Чем ближе к центру, тем больше народу. Выйдя за пределы изуродованных Седьмой казнью кварталов, мы с Шарлатаном оказались на оживленной дороге, где влились в толпу людей, спешащих скрыться с видных мест. Такие же беженцы, как и мы, низкоуровневые малыши, не вовремя зашедшие в игру, и просто авантюристы, пожелавшие понаблюдать за падением Республики из первого ряда.
И патрули.
Спешка, хаос, а так же плохое освещение рассеивали внимание и вели к небрежности. Пару раз нам лишь чудом удалось избежать столкновения нос к носу с патрульными стражами. Септимус приказал расставить их в случайном порядке по двое-трое на всех стратегически важных улицах. Воин и лучник. Они не зря получают жалование – их не провести ни Перстнем Шпиона, ни инвизом. Мы с Шарлатаном далеко не единственные волки в овечьих шкурах; столица кишит ими, как бездомная кошка блохами. Одного поймали прямо на наших глазах. Парнишка-грек здорово сопротивлялся, но недолго. На подмогу стражам пришли неравнодушные горожане. Это было близко, настолько близко, что пришлось заложить ещё один крюк: свернуть в проулок, соединяющий два больших проспекта, и зайти к храму Ромула с западной стороны.
Узкая улочка не могла похвастаться освещением. Кривой ряд невысоких домишек, несколько убогих магазинчиков и беседка с вычурными колоннами – святилище бога Гения, римского аналога Ка. Людей практически нет, вряд ли стоит считать за таковых мародёров. Это даже не воры из гильдии, а самые натуральные беспринципные грабители. Наличие свидетелей и гарантированное понижение репутации ничуть их не смущало. Наверняка они надеялись на амнистию по окончании «Эпохи завоеваний».
Вот он, храм Ромула, за ним начинаются сады. И только я позволила себе выдохнуть, как из ночного тумана, смешанного с дымом далёкой битвы, выплыли трое мужчин. Легионеры официальных сил. Мой взгляд приковал тот, что шёл впереди. Пурпурный плащ, панцирь и шлем с поперечным гребнем. На долгую секунду показалось, будто я вижу Октавиана, восставшего из долины теней. Разумеется, это был не он, но, великие боги, как похож!
– Египтяне! – резкий окрик моментально отрезвил и рассеял опасную иллюзию. В такую ночь кто угодно может привидеться, тем более друг, по которому я до сих пор скучала.
– Прин, уходим. – Шарлатан тут же юркнул в проём между домами. Исчез так быстро и так здорово, что бравые солдаты его хоть и заметили, но бросились исключительно на меня. Не могу его винить – с тремя неписями 70 уровней тягаться бесполезно чуть больше, чем полностью.
На ходу вынимая мечи из ножен, мужчины помчались вперёд. Тот, кого я спутала с Октавианом – его звали Квинт Скавр – по центру, остальные взяли правее и левее.
На вас наложен эффект «А ну стой!». Скорость передвижения снижена на 90%. Время действия 1 минута.
Проклятье! Умения, чтобы снять дебафф не нашлось и взять не у кого. Среди доступных игроков нет ни одного целителя. Я инстинктивно воспользовалась «Отражением Ка», чтобы избежать прилетевшей следом стрелы, и полезла в сумку за зельем исцеления. Если успею за пять секунд…
На вас наложен эффект «Карающий перст». Следующий удар по вам пройдёт на 200%.
А вот фигушки вам! Не дамся на раз-два, даже в заведомо проигрышной ситуации.
Зелье сняло «А ну стой!», я кувырком ушла в сторону и мгновенно вскочила на ноги, скопировав бога Квинта. Им оказался Юпитер. Доступно всего три видимых умения, но мне хватит одного, чтобы дать Шарлатану фору – «Стальные шары» (неуязвимость к магии и атакам оружия ближнего боя в течение 20 секунд).
Легионеры действовали командой: слаженно и профессионально, по давно отработанному шаблону, исключавшему как победу своих недругов, так и их побег. Пожертвовав ещё двумя пузырьками противоядия, мне удалось забежать в маленький декоративный садик возле храма Ромула.
Вы убиты.
Закономерный итог. Нельзя терять бдительность даже на секунду. Уж точно не в столице вражеского государства.
– Был ещё один египтянин. – Квинт огляделся. – Тит, отправляйся к центуриону, доложи о происшествии и приведи подкрепление. Публий, вернись к дозору, а я проверю окрестности.
Исполнившие свой долг стражи не стали караулить моё тело, как поступили бы живые игроки. Всего-то пять минут выждать, убедиться, что враг не встанет. Нет, они не могут покинуть свой пост в такое ответственное время.
Я пролежала четыре минуты пятьдесят две секунды, прежде чем Шарлатан вернул меня из… откуда? Как правильно называть состояние между жизнью и безвозвратной смертью? Кома?
– Спорим, ты уже начала паниковать?
– Нет, с чего бы? У тебя оставалось целых восемь секунд. Полно времени, – устало огрызнулась в ответ. Ну и холод! Лучше, чем боль, но приятного всё равно мало.
– Ага, верю.
– Спасибо.
– Помнишь тот золотой, что ты одолжила мне на комнату в «Цезаре»? Будем считать, в расчёте.
– Ты бы в самом деле вернул монетку?
– А вот об этом мы уже никогда не узнаем.
Патрульные далеко не ушли, можно не надеяться. Не успев как следует прийти в себя и оставив острое желание подлечиться на месте, я поднялась на ноги и поманила Шарлатана в храм. Не абы какое убежище, его стены не остановят Квинта Скавра с товарищами, но хотя бы не у всех на виду.
Просторная мраморная зала была пуста. Абсолютно пуста. Ни людей, ни статуй богов, только алтарь в тёмной глубине, на тяжёлой плите которого теплился одинокий огонёк масляной лампы. Мы в святилище Ромула – одного из самых почитаемых мужей Рима. С его именем связано возникновение стольких политических и общественных институтов государства, что будь мы в Греции, его бы сделали богом.
Зайдя за алтарь, я опустилась возле каменной волчицы и выпила два пузырька исцеляющего зелья подряд. Третий, последний, решила приберечь. По мере роста линии жизни становилось теплее. Толстые стены и массивная дверь пропускали внутрь так мало звуков, что казалось, будто мы в склепе.
Шарлатан скинул ритуальные подношения на пол, запрыгнул на алтарь и, раскурив от огонька самокрутку Грабоида, настороженно затянулся.
– Хм, а ничё так.
– Нашёл время дымить.
– Ты почему стояла?
– Что?
– Там, на дороге, – он махнул рукой в неопределённом направлении, случайно задев лампу. Хрупкий глиняный сосуд пошатнулся и упал, отчего мы погрузились в серый мрак, прорезаемый лишь неровными полосами света из окон-отверстий под крышей. – Почему стояла?
– Да просто… Задумалась.
– О чём? Есть ли жизнь после тридцати?
Пожала плечами. Истинную причину ему лучше не знать, вряд ли поймёт. Для него неписи всего лишь набор бездушных строчек кода, такой же, как мобы.
– Мы бы всё равно не прошли мимо стражей. Место неудачное: с одной стороны шеренга домов, с другой…
– Прошли бы ещё как, – недовольно перебил он. – Это не единственная дорога. На крайняк можно было сдать назад и сделать ещё один крюк. Ключевые слова «можно было», а теперь точно нет. Слышала про подмогу? В это самое мгновение нас зажимают в кольцо, как волков на красные флажки(45), и при всём том сзади подпирают рьяные войска Пятницы и Викториана. Даже если каким-то хреном никому из греко-египтян не придёт в голову поиграть в Говарда Картера(46), мы отсюда однофигственно не выйдем. Всё, Мария Леонова, допрыгались. Здесь наше нежданное путешествие заканчивается.
