Читать книгу: «Зона вылета», страница 3
– Вы. Мне же нужно было как-то записать ваш номер, а имени я не знала.
Удивление и легкое замешательство проскользнули на лице мужчины. Затем он очаровательно улыбнулся в ответ:
– Неужели все время, что мы общались, вы не знали, как меня зовут?
– Нет. Откуда же?
– Но вы регистрировали меня на рейс. Держали в руках мой паспорт.
Я не стала говорить, что не запоминаю имена и фамилии пассажиров. Это физически невозможно.
– Ваш паспорт в руках держала моя коллега, – мягко поправила его я.
Пассажир продолжал красиво улыбаться:
– Вы могли бы спросить…
– Но вы тоже не знаете, как зовут меня, – мое оцепенение спадало, и ко мне возвращалась привычная, легкая манера общения.
– Ошибаетесь, – серьезно отозвался он и достал из кармана лежавшего рядом пальто другой телефон – современный дорогой смартфон. Скользнул большим пальцем по экрану, а я в ожидании замерла, сгорая от любопытства.
– Я знаю, как вас зовут – Виктория.
Услышав свое имя, я вздрогнула. Мужчина развернул мне телефон, на экране которого была открыта телефонная книга, и я прочитала: «Виктория Пулково».
– Но откуда? – с недоумением выдохнула я, переводя взгляд с экрана на мужчину и обратно.
– Я же музыкант, и у меня хорошая память. При регистрации я прочитал ваше имя на бейдже.
Я машинально дотронулась до бейджика, приколотого к блузке. На пластике довольно крупно были напечатаны мои данные: должность, имя, фамилия, фотография.
– Простите, если напугал вас, – видно мой растерянный вид сбил мужчину с толку.
– Все в порядке. Просто не ожидала такой внимательности. А мой номер? Неужели он вам тоже известен? – я кивнула на его смартфон. Раз в телефонной книге было мое имя, то чей номер записан под ним?
– Нет. Я записал вас под номером «Нокии». Но может, вы… – Пассажир вскинул брови и тихо попросил, – запишите вместо него свой?
С сомнением я перевела взгляд на экран, где под моим именем уже пустовала строчка для записи телефона. Разве не на это я тайно надеялась? Разве хотела, чтобы наше знакомство закончилось? Но какое продолжение может быть в моей ситуации…
Я неохотно взяла смартфон из протянутой мужской руки, и мои пальцы коснулись его теплой ладони. Лёгкая волна трепета пробежала по телу, и я с трудом заставила себя не придавать этому значения.
Невозмутимо напечатала свой номер, надеясь, что не пожалею об этом, и положила на стол перед мужчиной. Через мгновение в моей сумочке раздался вибровызов уже моего телефона.
– Только не записывайте меня как Пассажир, – с улыбкой попросил он, – меня зовут Павел. И я очень рад личному знакомству.
Глава 4. Не свидание
Июнь, 2019
Прошел почти месяц с тех пор, как я вернула «Нокию» Пассажиру, узнала его настоящее имя и оставила свой номер телефона. Но такое необычное знакомство закончилось там же, где и началось – в аэропорту.
Павел мне ни разу не позвонил.
Я понимала, что в моей нынешней ситуации это только к лучшему. И он мне ничего не обещал. И общались мы только из-за забытого им злополучного телефона.
Но все же я осталась разочарованной.
К счастью, на работе было совершенно некогда размышлять об этом или ждать звонка. Наступил жаркий июнь, чартерные рейсы известных туроператоров отправлялись один за другим, сотрудников не хватало, все стойки регистрации работали круглосуточно, едва справляясь с возрастающим пассажиропотоком. В аэропорту кипела жизнь, и я была рада, что у меня не остается ни времени, ни сил на личные переживания.
Но в выходные тихими вечерами перед рабочей сменой меня одолевали предположения, свойственные всем девушкам. Может, Павел потерял свой телефон? С ним произошла беда? Или я что-то не так сказала на прощание?
И, правда, попрощались мы в тот раз довольно поспешно. Меня вызвали на регистрацию, до начала которой оставалось пять минут. Этого времени едва хватает, чтобы успеть дойти до нужной стойки, по пути заскочить на склад за багажной лентой и талонами, подключиться к системе. Поэтому я сбежала, не допив кофе и оставив мужчину в недоуменной растерянности.
Конечно, я могла бы сама ему позвонить или написать. Придумать любой предлог, поблагодарить за подарки, спросить, работает ли «Нокиа». Но мне было нельзя. Не в этот раз. Не в этот год.
Именно тогда, когда я перестала думать, куда пропал Пассажир, он мне позвонил. Звонок застал меня дома, когда я проводила время самым скучным образом: тщательно гладила комплект своих рабочих блуз для следующих смен.
«Павел» – высветилось на экране телефона. Я подумала не отвечать, но телефон долго не умолкал, и я неохотно приняла вызов. По-деловому поздоровались. Павел вежливо спросил, не отвлекает ли меня от работы, и я ответила, что у меня сегодня выходной.
– Ну что ж… Тогда хорошего дня. Я просто хотел узнать, все ли у вас в порядке, – немного расстроенно отозвался мужчина.
Его голос звучал иначе, чем раньше – впервые он позвонил не на старую «Нокию» с плохим динамиком. Впервые не торопились ни он, ни я, не капал международный роуминг, но разговор не складывался. Повисло неловкое молчание.
Я вздохнула. Не могла я на него сердиться, не имела на это никакого права.
– Спасибо вам за парфюм, – смягчилась я, – у вас прекрасный вкус на женские ароматы.
– Я рад, – воодушевился Павел, – но, признаться, мне помогали консультанты в магазине. Не помню, когда последний раз я выбирал кому-то духи.
Я улыбнулась: это вряд ли было правдой, но его ответ мне понравился. Так я расслабилась, отложила утюг и устроилась удобнее на кровати. Наш разговор быстро вернулся в дружелюбное русло. Павел поделился, что по возвращении на него навалилось много дел, и нужно было срочно включаться в прежний ритм жизни.
– Но я не поэтому вам не звонил, – вдруг признался он и замолчал.
– А почему? – вырвалось у меня.
Я зажмурилась, что со мной? Нужно было отреагировать совсем не так.
– Если честно, мне показалось, что вы не хотели оставлять мне свой номер телефона. Я вас буквально заставил это сделать.
Я поразилась его проницательности.
– Вот я и подумал… Может, вы не хотите продолжать общение уже без этой «Нокии», – спокойно сказал Павел, – в общем, не хотел поставить вас в неудобное положение.
Я молчала, тронутая таким простым объяснением, и думала, что на это ответить. Как не оттолкнуть его? Как не соврать и не показаться при этом сумасшедшей?
– Вы не свободны, – утвердительно произнес собеседник.
– Я абсолютно свободна, – решительно выдохнула я, и это было правдой.
В голосе послышалось недоверие:
– Серьезно?
– Да. Я ни с кем не встречаюсь, – подтвердила я.
– Тогда дело в чем-то другом?
– Это так сразу не объяснить… – я понимала, что моя таинственность только разжигает мужское любопытство, но я не готовилась к подобному разговору и старалась избегать этих тем.
– В таком случае мы могли бы встретиться за ужином и все прояснить, – предложил Павел.
Я чувствовала, что такой мужчина, как он, не привык к дамским отказам и необъяснимым капризам. Он прямо заявил о своих интересах. А мое поведение наталкивает на определенные выводы: я кажусь несвободной или набиваю себе цену. На таких девушек мужчины редко когда тратят свое время. Я это знала и никогда такой не была. До некоторых пор.
Я собралась с духом:
– Мне интересно общение с вами, и я не хочу его прекращать. Но…
– Но… – повторил он.
Как можно мягче я произнесла:
– Но в ближайшее время я не могу пойти с вами на ужин.
Я сказала правду. Время – как раз то, что мне нужно. Всего лишь время.
– Ясно, – сухо отозвался Павел, – под ужином я подразумеваю просто ужин в ресторане.
– Не сомневаюсь, – прозвучало довольно иронично. Я много раз слышала от мужчин подобные заявления, совершенно расходящиеся с реальностью, поэтому не поверила и сейчас.
– Вы обо мне так плохо думаете? – Павел снова угадал мои мысли, – да, я свободный мужчина и не отказываю себе в некоторых желаниях. Но я прекрасно понимаю, когда и с кем это уместно.
Спокойный и уверенный голос: он не спорил, не оправдывался, не уговаривал. И я засомневалась, что такой воспитанный и сдержанный мужчина начал бы приставать в ресторане, спаивать меня или делать пошлые намеки. Нет, откровенного домогательства я не опасалась. Дело было только во мне и определенных обстоятельствах, рассказывать о которых мне было стыдно.
– Как-нибудь… – все же пообещала я.
Павел уехал в Москву на музыкальный конкурс в качестве члена жюри, и мне было приятно, что он ставит меня в известность о своих делах. Он предпочел отправиться в столицу скоростным поездом, поэтому встретиться в аэропорту или перед стойкой регистрации я не опасалась. Вернее, не надеялась.
К моему приятному удивлению, Павел меня услышал и правильно понял. Он не упоминал больше об ужинах и ресторанах, но продолжил легкое общение по телефону. Обычно он мне звонил по вечерам. Не так часто, чтобы показаться навязчивым, но и, не позволяя мне забывать о нем. Это не были бесконечно долгие разговоры до середины ночи. Нет, Павел кратко и ясно умел выражать свои мысли, не вдаваясь в лишние подробности. И меня притягивала его вежливая сдержанность и серьезность.
Порой мне было достаточно просто услышать его голос, успокаивающий и участливый, чтобы почувствовать себя не такой одинокой и растерянной.
Заканчивалась моя смена, и я предвкушала два дня чудесного отдыха посредине недели, в разгар лета. В начале девятого я поднялась из-за стойки, передавая рабочее место подошедшей ко мне коллеге из ночной смены – продолжать регистрацию на рейс в Сочи. Направилась за своими вещами в зону персонала, по пути проверяя сообщения на телефоне: мама, чат смены, Павел.
Скользнула пальцем по экрану, открывая мессенджер:
19.55: «Привет! Я только что прилетел в Пулково и понял, что у Вас конец рабочего дня. Может, встретимся в том же кафе?»
20.00: «Одна чашка кофе и никакого ужина».
Остановившись у всех на ходу, с непроизвольной улыбкой я перечитала сообщения несколько раз. Он тут, внизу и ждет меня уже двадцать минут!
20.22: «Привет! Только освободилась. Если Вы еще здесь, то я скоро буду».
Это не ужин, не спланированная встреча и уж тем более не свидание – успокоила я себя. На этот раз я успела зайти в дамскую комнату, чтобы привести себя в порядок. Я не вставала из-за стойки три часа подряд, поэтому освежила тон лица, стерла остатки яркой помады с губ, но наносить снова не стала. Спрятала бейдж и шейный платок в рюкзак, расстегнула несколько пуговок на блузке. Не стала распускать волосы, а переплела их в более аккуратный высокий пучок. Посмотрела на себя оценивающим взглядом: из серьезного сотрудника аэропорта я превратилась в сексуальную секретаршу, и, подумав, все же застегнула все пуговки обратно.
«Я не делаю ничего плохого! Приятное дружеское общение мне не навредит», – я строго посмотрела себе в глаза в отражении зеркала. Взяла рюкзак и быстро направилась вниз, в зону прибытия.
Вечером кафе было пустым, и я сразу увидела Павла. Он занял тот же столик, что в нашу первую встречу, отметила я, и направилась к нему. Мужчина увлеченно читал книгу и заметил меня, только когда я подошла к нему и села напротив.
– Вы все же пришли, – тепло улыбнулся он, откладывая книгу в сторону. На столике лежали телефоны: его смартфон и так хорошо знакомая мне «Нокиа»; стояла пустая чашка из-под кофе.
– Простите, что долго. Никогда не удается освободиться ровно в восемь. Ждала, пока меня сменят за стойкой.
– Ничего, я никуда не тороплюсь, – отозвался Павел и передал мне лист меню, – сделаете заказ?
Я взглянула на раздел с напитками: кофе так поздно не хотелось, и я выбрала стакан сока. Павел кивнул, направился к кассе, и я с интересом проводила его взглядом.
Оказалось, он высокий и статный, намного выше, чем я думала после короткой первой встречи. Сегодня на нем была светлая широкая футболка и синие джинсы. Гордая осанка, уверенная походка, плавные движения. Спортивная, подтянутая фигура, ни намека на долговязость, лишний вес или сутулость, что совсем не вязалось у меня с представлениями о музыкантах симфонического оркестра. Мужчина выделялся из толпы, его невозможно было не заметить, перед ним сложно устоять.
Павел вернулся с большим стаканом апельсинового сока и чашкой чая для себя.
– Как рабочий день? – спросил он, – никто сегодня не хамил?
– Нет, – я заулыбалась, – наоборот, хороший день. Как обычно, много рейсов и нескончаемые очереди пассажиров, но общая обстановка… – я неопределенно взмахнула рукой, – каждый день здесь разная атмосфера. Я не знаю, от чего это зависит, но аэропорт – будто живое существо со своим меняющимся каждый день настроением.
– И давно вы здесь работаете?
– Нет, с декабря. Всего полгода.
– Я думал, много лет, – удивился он, – и как вы сюда попали?
– Это запоздалое исполнение детской мечты, – отозвалась я с улыбкой на губах, – меня всегда очаровывали самолеты. Вся эта романтика путешествий, атмосфера чего-то волнующего и нового. Да, я простой сотрудник и никуда не улетаю, но все равно я тоже прикасаюсь к этой магии. Для меня аэропорт – это начало перемен.
– А я вот не люблю летать, – отозвался Павел.
– Почему же? – на этот раз удивилась я.
– Не люблю прощаться…
Мы еще долго говорили о моей работе, авиации и самолетах, потом о поездке Павла в Москву. Я уже не робела, как в первый раз, и с трудом держалась, чтобы не начать флиртовать. То и дело мой взгляд опускался на мужские руки – длинные, но не тонкие пальцы с аккуратно подстриженными овалами ногтей, на мускулистые предплечья. Под светлой тканью футболки угадывалась широкая и рельефная грудь. «Никогда бы не подумала, что музыканты в оркестре бывают столь хороши собой», – в который раз поражалась я.
Павел то ли уловил мое настроение, то ли заметил заинтересованные взгляды – чуть наклонившись через маленький столик ближе ко мне, он тихо спросил:
– Вы не передумали насчет ужина со мной?
Как загипнотизированная, я смотрела в его серые глаза. Он знал, что мне будет трудно ответить отказом, когда он так рядом, а его рука будто случайно касается моей.
– Не обижайтесь, – я вздохнула и спрятала руки под стол, – но я не хожу на свидания.
Павел удивленно вскинул брови, в глазах блеснули искорки, и на мгновение я подумала, что он рассердился.
– Звучит обреченно и таинственно. Вы собрались уйти в монастырь?
На секунду я опешила и удивленно покачала головой.
– Вас не пускают на свидания строгие родители?
– Что? Нет! – я поняла, что он шутит, и улыбнулась.
– Вам не с кем оставить троих детей? Вы все-таки в кого-то влюблены? Вам запрещено встречаться с пассажирами? – сыпал он смешными догадками, – или вам нет восемнадцати?
Впервые за все время я посмеялась над своими страхами. Впервые все стало выглядеть не так драматично, как я прокручивала у себя в голове. Поэтому в тон ему ответила:
– Дело во мне. Я кое-что натворила. И сейчас отбываю наказание.
– Натворили? – переспросил Павел, – что же нужно натворить, чтобы отказываться от ужинов?
Липкая волна воспоминаний нахлынула, вызывая в памяти неприятные сцены, в животе скрутился осязаемый комок сожалений. Я почувствовала, что кровь приливает к моему лицу, и я краснею:
– Мне неприятно об этом говорить, – честно отозвалась я.
Павел кивнул, понимающе отвел взгляд. В этот момент завибрировала «Нокиа», принимая очередное сообщение. Мужчина отвлекся, и мне не пришлось продолжать тему. Я достала свой телефон из сумки и обнаружила, что уже больше десяти вечера. Мы просидели два часа, и пора было прощаться.
– Мне нужно идти. Спасибо за приятный вечер, – сказала я, поднимаясь из-за столика.
– Вам спасибо, что согласились на встречу, – Павел тоже встал, взял свою небольшую дорожную сумку; на этот раз он был без чехла с виолончелью.
Мы вместе вышли из здания аэропорта в теплый июньский вечер. На улице было так светло, хорошо и радостно! Я сделала глубокий вдох и остановилась. Провести двенадцать часов под кондиционерами в переполненном людьми помещении и сейчас выйти на свежий воздух оказалось настоящим блаженством.
– Я вызову такси. Поедем в город вместе? – предложил Павел.
– Нет, я за рулем, – я взглянула на мужчину. Он был выше меня на голову, хотя я сама не маленького роста. «Была бы я на каблуках, мы бы здорово смотрелись вместе», – подумала я. Не хотелось прощаться. Не здесь, перед толпой назойливых таксистов и спешащих пассажиров с чемоданами.
– Хотите, я подвезу вас до метро? – предложила я прежде, чем успела подумать.
– Да, конечно! – тут же согласился Павел, и мы направились к служебной стоянке, где я оставляла свою машину. Щелкнула брелком сигнализации, и блестящий черный седан немецкого производителя приветливо мигнул фарами. Открылся багажник, и Павел положил туда сумку.
– У вас хорошая машина, – со знанием дела произнес он, явно не рассчитывая на поездку бизнес-классом, – в аэропорту так хорошо платят?
Я грустно улыбнулась:
– Это с предыдущей работы. Было время, я неплохо зарабатывала.
– И где же вы работали?
Не знаю, что ожидал услышать Павел, но явно не то, что ответила я:
– Личным помощником директора одной хорошо всем известной производственной компании.
Я нырнула в кожаный салон, завела мотор, включила кондиционер и радио. Павел устроился рядом на пассажирском кресле, и я сразу остро почувствовала его столь близкое присутствие, ощутила приятный, ненавязчивый аромат парфюма. Мы плавно тронулись к выезду с парковки, и я постаралась сосредоточиться на дороге.
– И что же случилось? Почему ушли оттуда? – спросил Павел с неподдельным интересом.
– Это долгая история, – улыбнулась я. – Не хочется вспоминать.
– Тогда в другой раз, – понимающе кивнул он.
Я чуть повернула голову в сторону Павла: сегодня он действительно оказался моим пассажиром, моим спасителем и слушателем. Я была рада, что он устроил нашу встречу, рада была провести этот вечер вместе с ним.
Помолчали. Я смотрела на дорогу, покрытую легкой дымкой от дневного зноя. Мы мчались по Московскому шоссе в город, машин в поздний час буднего дня было мало, и мне хотелось ехать так как можно дольше.
– Вы сказали, аэропорт для вас – начало перемен, – вспомнил Павел, и я снова удивилась его внимательности.
– Да. Это особенное место, – тихо отозвалась я.
– Почему?
Я ответила не сразу, неуверенная, что меня поймут.
– Аэропорт – единственное место, откуда действительно можно сбежать на край света, – улыбнулась я и продолжила, – в зоне вылета оставляешь все свои проблемы, садишься в самолет, смотришь на облака, на всю эту небесную красоту и понимаешь, что все может быть хорошо. И не чудо ли: ты паришь в воздухе, преодолевая за пару часов тысячи километров? С высоты полета смотришь на все свои неприятности и начинаешь верить в лучшее.
Павел слушал, не перебивая, и я чувствовала на себе его изучающий взгляд.
– И вам хотелось улететь от всего на край света?
Я задумалась, сама не зная ответа на этот вопрос:
– Может. Но мой багаж слишком тяжелый. С таким не пускают на самолет.
Мы остановились на светофоре, и я снова повернулась к Павлу. Он кивнул, и по его взгляду я поняла, что он прекрасно понял, что у меня на душе. Как притягательно близко оказалось его лицо, в серых глазах читалось столько понимания и теплоты… Стоит кому-то из нас лишь немного наклониться… От этой мысли мое сердце участило свой ритм. Мужчина опустил взгляд на мои приоткрытые губы, но не шевелился. Я тоже замерла, наслаждаясь волшебным моментом между нами.
Но вдруг в реальность нас вернули громкие сигналы клаксонов стоявших за нами машин. Видимо, уже давно загорелся зеленый свет, а я совсем забыла, где нахожусь. Вздрогнув, я повернула голову на дорогу и нажала на педаль газа, оставляя далеко позади нетерпеливых водителей.
Сохраняя молчание, вскоре мы подъехали к остановке у метро, и настало время прощаться. Я остановилась, повернулась к Павлу. Никакие слова не приходили в голову, так много стало понятно без лишних фраз.
– Спасибо, – улыбнулся он, отстегнув ремень безопасности. – Для меня аэропорт тоже особенное место. Только я предпочитаю не сбегать, а возвращаться с края света домой. И сейчас я рад, что вернулся.
Не успела я ничего ответить, как он выбрался из салона, хлопнув дверцей. В зеркале заднего вида я видела, как мужчина достает из багажника сумку и быстрым шагом направляется к подземному входу в метро.
Глава 5. Друзья
Июль, 2019
За окном стоял жаркий июльский полдень, а я только проснулась. Три последних рабочих дня истощили меня настолько, что я проспала больше двенадцати часов. С этого месяца из-за большого потока пассажиров нам изменили график, и теперь я работала три дня подряд через один-единственный выходной. Это отбирало все мои силы.
Но сегодня, отдохнувшая и свежая, я предвкушала приятный день. Наконец-то мой выходной пришёлся на субботу, к тому же я давно была приглашена на день рождения своей двоюродной сестры Лизы. Я пообещала маме, что обязательно приду на праздник, и сейчас была рада поводу выбраться из дома.
К счастью, сестра не знала о последних событиях моей жизни, не имела никакого отношения к прошлой работе и была столь же одинока, как и я. К тому же, сегодня мне не терпелось немного развеяться и вспомнить ту девушку, которой я была раньше…
Настроение было на редкость игривое, и сердце замирало в предчувствии чего-то радостного и романтичного. Я понимала, что это последствия постоянного общения с Павлом. Даже вчера, выжатая как лимон и мечтающая о сладком сне, я с удовольствием проболтала с ним минут пятнадцать. Он умел выслушать, поддержать, когда надо промолчать и вовремя попрощаться. Я очень часто думала о нем эти дни, прокручивала в памяти все детали нашей недавней встречи в кафе. А когда я вспоминала, как он чуть склонился ко мне в машине и с каким пониманием, нежностью смотрел на меня, у меня захватывало дух…
Это совершенно противоречило всем моим нынешним правилам, но я не могла ничего с собой поделать. Я была не в силах подавить возникший к мужчине интерес, заставить себя не думать о нем и не отвечать на звонки и сообщения.
До выхода оставалось много времени, но я так давно не наряжалась, что могла утратить сноровку. Распахнула шкаф: первыми висели мои рабочие, аккуратно выглаженные блузы для аэропорта, и отодвинула их в сторону. За ними вешалки были забиты платьями, модными кофточками, юбками, узкими брюками… У меня скопилось много классных вещей, которые мне теперь некуда носить: на свидания я не хожу, с подругами не встречаюсь, в центр выбираюсь редко.
Затем я достала с дальней полки большой короб с нижним бельем для «особых» случаев и выложила его содержимое на кровать. Кружевные комплекты разных цветов, сексуальные корсажи, шелковые комбинации и бюстье. С интересом я рассматривала свои «сокровища», будто видела впервые.
На длинные смены в аэропорт оказалось неудобным надевать ажурные лифы, и я не помнила, когда последний раз на мне было надето что-то более сексуальное, чем простое, но удобное хлопковое белье. Однако сегодня хотелось совсем другого, и я выбрала черный кружевной комплект.
С удовольствием перемерив несколько нарядов, я остановила свой выбор на элегантном темно-синем платье с коротким рукавом. К нему нашелся бежевый пиджак с жемчужными пуговками и лаковые босоножки на высоком каблуке.
Уложила длинные волосы, выпрямив их утюжком. Из-за привычного пучка или хвоста я почти забыла, как красиво струятся мои распущенные локоны. Перед выходом окинула себя взглядом в зеркале: выглядела я слишком шикарно для недорого ресторана и незнакомой компании приятелей сестры. «Подумают, что я специально так нарядилась, чтобы найти парня», – пронеслось у меня в голове, и я с ухмылкой улыбнулась.
Я решила ехать на своей машине, а не на такси. По дороге заехала в цветочный магазин, где выбрала букет – намного дороже, чем позволяло мое финансовое положение. Но я прекрасно знала, что одинокой девушке будет приятно получить красивые цветы и выложить серию фотографий в соцсети.
Движение было по-летнему свободным, и я добралась до ресторана за пятнадцать минут. Что особенного я ждала от сегодняшнего вечера? Впервые я шла на вечеринку, зная наперед, что уйду с нее трезвой, не окажусь в ночном клубе, не заведу очередное сомнительное знакомство и не совершу никаких аморальных поступков.
Да, пожалуй, это придавало особый шарм вечеру, как и то, что мое сердце окутала приятная пелена легкой безобидной влюбленности, и интересоваться другими мужчинами не было никакого желания.
Я вошла в ресторан, и меня проводили к длинному столу в отдельном зале, где уже собрались гости во главе с моей кузиной. Я не опоздала ни на минуту, но возникло ощущение, что компания сидела здесь уже давно.
– О, Вика! Привет! – Лиза будто не ожидала меня увидеть и неохотно поднялась навстречу. Я скомканно ее поздравила, вручив подарок и цветы.
– Внимание! Это Виктория, моя двоюродная сестра, – громко представила меня своей разношерстной компании Лиза, – она работает в аэропорту, поэтому будьте с ней осторожны. Она может найти что-то запрещенное в вашем багаже.
– Или помочь это провезти, – пошутила я, вызвав к себе повышенное внимание. Кто-то посмеялся, кто-то проводил меня недоуменным взглядом. Я села на единственное свободное место за дальним концом стола.
Да, нас с сестрой было сложно назвать подругами.
Началось так хорошо знакомое мне застолье: алкоголь лился рекой, бокалы то и дело поднимали вверх, разнообразные блюда грузинской кухни выносили одно за другим, становилось шумно и душно. Я пила гранатовый сок, который смотрелся как красное вино, без аппетита ела овощной салат и кусок сухой индейки. Я старалась поддерживать общий разговор, веселую болтовню шумной незнакомой компании.
Лиза, всего на год младше меня, собрала за столом несколько вполне интересных холостых мужчин нашего возраста, а также парочку подруг, радостно и быстро пьянеющих. Но мне становилось все сложнее не заскучать. Оставаться трезвой в такой компании и наблюдать за бурным весельем со стороны, оказывается, не так-то просто.
Я рассеянно следила за общей беседой, часто поглядывая на свой телефон. От Павла за весь день не было ни звонка, ни сообщения. Да, я сказала ему, что иду на вечеринку, и, видимо, поэтому он решил меня не отвлекать. Но меня мучило любопытство, как сам Павел проводит субботний вечер.
Я знала, что у него нет концерта, он в городе, но чем именно занят? Может, ужинает в ресторане с какой-то более сговорчивой девицей? Он же как-то говорил, что не отказывает себе в подобных желаниях. От этой мысли мне стало не по себе. Я с вожделением покосилась на бокал с шампанским, который для вида стоял рядом со мной нетронутым. Всего один глоточек… Это не помешает мне вернуться домой на своей машине. Я обхватила пальцами тонкую ножку фужера и представила вкус сладкой щекочущей жидкости у себя на губах.
– Вика, как у тебя дела? – неожиданно на свободный стул рядом со мной опустилась Лиза. Она была немного пьяна и в состоянии испортить мне настроение.
– Все хорошо, – я отставила бокал и улыбнулась, – классная вечеринка!
– Да, но мы собираемся в клуб, ты с нами?
Я отрицательно покачала головой:
– Нет. Я бы с радостью, но мне завтра на работу.
– Как жаль! – фальшиво протянула Лиза, – но зато я могу не опасаться, что ты уведешь у меня очередного жениха!
Я продолжала вежливо улыбаться, хотя внутри все неприятно сжалось:
– Не говори глупости!
– Я заметила, как Саша весь вечер на тебя смотрит. И еще: вы только что о чем-то болтали у туалетов!
Этот Саша пристал ко мне, на полном серьезе расспрашивая о способах перевозки запрещенных веществ. Дежурная маска доброжелательности спасала в таких ситуациях:
– Да, он спрашивал, могу ли я помочь ему провести в Турцию пару косяков, – ответила я, едва сдерживая эмоции.
– Ладно… – недоверчиво протянула Лиза, – и что же ты ответила?
– Лиза… – вздохнула я, – ты серьезно? Неужели ты до сих пор сердишься на меня из-за того идиота? Прекрати! Нам всю жизнь вместе встречаться на семейных торжествах, не проще ли прекратить обижаться?
– Ты отбила у меня мужчину мечты! – обиженно заявила кузина. – Такое не прощают!
– Мужчину мечты? – рассмеялась я, – да он удрал наутро, прихватив всю мою наличку! Думаешь, с тобой он поступил бы иначе?
– Конечно! – искренне возмутилась сестра, – я же не такая ***, как ты!
Сестра бывала очень жесткой и грубой, и я не понимала, почему должна с ней общаться только потому, что мы родственники. Я резко поднялась из-за стола, с раздражением схватила жакет и сумочку. Не зная, что ответить на подобное оскорбление, я предпочла просто уйти.
…В прошлом году мы с Лизой отдыхали в Испании. Там мы познакомились с двумя симпатичными испанцами, общались с ними и всю неделю приятно проводили время. Я понимала, что это курортное развлечение и беззаботно наслаждалась их веселой компанией. Наивная сестра, напротив, строила далеко идущие планы по переезду в Барселону к одному из них и воспитанию троих совместных детей. Разумеется, ее кавалер оказался больше заинтересован в легком общении со мной, нежели с ней. В конце отпуска мы с ним провели одну пьяную ночь, а после он исчез, украв у меня тысячу евро. Кузина не простила мне этого до сих пор и портила настроение при любом удобном случае…
Не прощаясь, я вышла на улицу, окунувшись в теплый вечер и успокаиваясь – как же я любила питерское лето в центре! Отошла в сторону от курящей компании мужчин, достала телефон, проверяя новые сообщения. Сердце приятно замерло, когда я увидела на экране послание от Павла.
20.30: «Привет! Как проходит праздник? Веселитесь?»
Не думая о последствиях, я нажала на вызов (имя Павла было последним в списке звонков). Он ответил не сразу, заставив меня нервничать и слушать холодные гудки.
– Вика? Как вы? На вечеринке?
– Да, все в порядке, но я оттуда сбежала… – вздохнула я. Сердце разгоняло по венам кровь, я замерла от предвкушения чего-то такого, о чем потом могу пожалеть.
– Сбежали? Что-то случилось? – забеспокоился Павел.
– Моя сестра – жуткая грубиянка, и я не могу ей противостоять, – призналась я, – не стала с ней ругаться и поэтому просто ушла.
– Значит, вы сейчас свободны? – мелодичным голосом поинтересовался Павел.
– Да…
– Тогда, может, встретимся? Я помню: никаких ужинов.
Я ответила прежде, чем успела подумать:
– Хорошо… Я за рулем и могу подъехать куда угодно.
– Отлично. Я скину вам адрес, – отозвался мужчина и завершил вызов. Я выдохнула и направилась к своей машине: сердце отбивало бешеный ритм. Что я делаю?..
Довольно быстро я приехала по указанному адресу, к одному из старинных и величественных домов на улице Марата. Павел дожидался меня у открытых железных ворот, ведущих во двор, и я медленно проехала внутрь. Сердце так и не унималось, и я не могла вспомнить, испытывала ли вообще когда-нибудь такое волнение при встрече с мужчиной.
