Читать книгу: «Мастер на все руки», страница 4

В гильдии их предупредили, что этот этаж сильно отличается от предыдущих. Его называют отвесными скалами, а точнее было бы называть лабиринтом среди скал.

До деревни две недели пути. От нее до босса – еще неделя. Это для тех, кто знает дорогу и не тратит много времени на бои с местными чудовищами. Правда, их здесь довольно мало. Придется долго бродить в поисках, если хочешь поохотиться.

Карты секретарь с радостью продавал, только цены разные. Для шестого этажа – всего за триста медяков каждая. А там пять порталов. Лина предложила, чтобы каждый купил по одной. Женя тоже купил, хоть и собирался провести зиму в тепле.

Валя посмотрела на Кешу и с самым серьезным видом сказала:

– Настал твой звездный час. Волшебники воздуха ведь умеют летать?

– Да, но обучение стоит один золотой. Это значит, сто серебряных или десять тысяч медяков.

– Жаль, было бы очень полезно искать добычу с воздуха, – сказала девушка.

– Я тоже хотел бы, но я же тратил деньги на другие навыки, – грустно развел руками Кеша.

– Тогда пойдем зарабатывать. Женя, ты с нами или снова в кузницу? – повернулась к нему Лина.

– У кожевника поработаю. Держи карту.

Женя сам обрабатывал кожу и сам шил доспехи из нее. Сноровка помогла делать это быстрее. А еще – маленькая хитрость. Первым делом он сшил для себя из кожи кроликов тонкие доспехи и все возможные очки улучшения вложил в скорость.

Работа очень ускорилась, хотя теперь уже выносливости не хватало. За полтора месяца навык изготовления кожаных доспехов поднялся на два уровня. И к выносливости единичка добавилась.

Еще три с половиной месяца Женя провел в кузнице, чтобы развить навыки. Разумеется, в тех же доспехах скорости.

Сейчас, имея большую силу и выносливость, Женя работал с утра до вечера с небольшими перерывами. Результат не заставил себя ждать. Пять навыков изготовления удалось поднять на единичку каждый. Навык оружейника поднялся до четвертого уровня.

Казалось бы, навык «заботливые руки» можно улучшать подобным образом. К сожалению, ни ремесленники, ни секретарь гильдии, ни местный чиновник-волшебник не знали, какие именно условия для этого нужны. Правда, к чиновнику у парня было еще одно дело.

Кто не мечтал стать волшебником? Женя тоже очень хотел получить хоть какой-нибудь волшебный навык. Сейчас денег для этого хватило бы. Он зашел в городское отделение министерства волшебства, как и большинство подростков, с надеждой в глазах.

Волшебник проверил его способности и уверенно заявил: «Как и большинство людей, ты не сможешь стать волшебником, сколько бы ни заплатил».

Печально, но от судьбы не уйдешь. Вечером Женя дождался свою группу в харчевне и сказал:

– Добрый вечер всем. Я закончил тренировку и готов охотиться с вами, если возьмете.

– Привет, – ответила Лина. – В нашей комнате все обсудим.

Парень по себе знал, как хочется после тяжелого дня поесть и отдохнуть. Он сразу вернулся в свою комнату, а дело оказалось в другом. Когда Лина позвала его к себе и все пятеро разместились в тесной комнатке, она спросила:

– Ты сейчас на каком уровне?

– Оружейника до четвертого поднял, а так только на пятьдесят первом.

– У нас пятидесятый, а у Кеши сорок девятый.

– Неужели снова погибли в башне?

– Нет, причина намного смешнее. Среди скал охотиться очень долго. Точнее, добычу выслеживать. В город-то дорога за каждым порталом есть. И указатели тоже. Купцы ездят, а в стороны нужно пешком топать. Тамошние чудовища обычно сидят высоко и камнями бросаются, – начала грустно рассказывать Лина.

– Может, нам всем лук освоить? – предложил Женя.

– Мои стрелы до чудовищ на вершины скал долетают, а урона почти не наносят, – грустно сообщила Валя. – Только Кеша для них противник, а мы щиты держим.

– Говорят, у босса камни раз в пять тяжелее. И с твоими щитами не пройти, пока уровни не поднимем, – добавила Лина. – А цены в тамошних городах в шесть раз больше местных.

– Большинство именно на этом этаже бросает нашу башню. Одни уходят наниматься в охрану. Другие ищут большие группы для покорения столичной башни,– сказала Валя.

– Секретарь говорил, что некоторые нанимали сильных авантюристов, чтобы помогли пройти на седьмой этаж, – грустно продолжила Лина. – А там самый слабый враг семьдесят седьмого уровня. И снова лабиринт, только из мрачных пещер.

– И что же вы решили? В столицу или наниматься? – спросил Женя.

– Для начала попытаем счастья в столице. Если взять еще пару волшебников, мы сможем пройти скалы, – ответила она. – Вот только подождем, пока дороги не подсохнут.

– Тогда я всем новые доспехи сошью. В столице ведь наверняка дороже, а старые, хоть и на тесемках, уже всем маловаты, – предложил Женя.

– Одежду тоже сшей, – попросила Валя.

– Только мерки пусть портниха снимет, – добавила Лина.

Как обычно, Наташа не сказала ничего, только покраснела.

На одежду навык оружейника не действует, а для доспехов Женя спросил, на какие параметры потратить четыре очка. Началось такое бурное обсуждение, что он немного пожалел, что спросил.

В результате Кеша попросил увеличить волшебную атаку. Валя – точность. Лина и Наташа – силу, чтобы легче управляться с тяжелыми щитами. Себе Женя решил увеличить физическую атаку.

И снова Женя засел в мастерской, а группа охотилась без него. Ушло три недели, ведь на пропитку кожи, в отличие от ручной работы, доспехи скорости не влияли. Наконец закончил.

Как и для одежды, улучшения накладывались отдельно на каждый предмет, вроде наколенников или кирасы. В целом в новой одежде и доспехах группа стала заметно сильнее.

Будто пытаясь их остановить, с вечера зарядил обложной дождь. Женя заявил, что придумал, как провести время с пользой. Он заплатил повару харчевни, чтобы изучить его навык как можно быстрее.

Пять дней он с утра до вечера жарил мясо и варил понемногу каши. Нарочно не в большом котле. Повар сказал, что у них считается не количество порций, а количество приготовлений блюда от начала до конца.

Навык получить удалось. Женя поблагодарил повара, а все равно отработал до самого вечера. Потом он обошел всех знакомых ремесленников и секретаря гильдии, чтобы попрощаться.

На следующий день вся группа на своей телеге поехала в сторону столицы. Точнее, с горки они ехали, а внизу, где еще стоят большие лужи, слезали и подталкивали телегу до следующего спуска.

Кеша время от времени добавлял лошади скорости. Результат не очень. Забравшись на телегу на очередном пригорке, он извиняющимся тоном сказал:

– Жаль, что я не могу силы добавить. Мы ведь договорились, что я буду на полет откладывать.

– Нужно стараться во всем найти хорошее. Например, если так толкать телегу до самой столицы, наша собственная сила на пару уровней поднимется, – сказала Лина.

– А чтобы наверняка, можно лошадь позади телеги привязать, – улыбнулась Валя.

Глава 4. Извилистый путь в столицу

К моменту отправления из Умвои Кеше исполнилось семнадцать лет. Остальным – по восемнадцать. Как раз удобно для путешествий. И сил хватает, чтобы посреди леса чувствовать себя уверенно, и очень любопытно побывать в разных незнакомых местах.

Погода в начале мая установилась по-весеннему теплая. На одном из привалов, когда все нежились в солнечных лучах, Женя сказал:

– Мне очень хотелось бы разузнать о своем особом навыке. Вы не возражаете, если я в каждом городе буду в гильдию заходить?

– Мы и сами не прочь по лавкам прогуляться, – ответила Валя.

– Жаль только, что в каждой серой башне нужно боссов заново побеждать, – сказала Лина. – Иначе я предпочла бы заглянуть в каждую.

– Секретарь говорил, что карты разные, а сами чудовища во всех башнях одинаковые. Мы можем поохотиться на кабана или на кроликов, – предложил Кеша.

– Пару кроликов ты и сам добудешь. А стоит ли тратить на них время – думай сам, – сказала Лина.

– Ребята, я тут подумал, что мои мечи довольно дешевые, а деньги у нас уже есть. Не стесняйтесь продать их и купить получше, – сказал Женя. – Я не обижусь.

– Цены в столице раз в десять выше привычных вам. Я уже бывал там, – неохотно признался Кеша.

– Ты об этом не рассказывал. И как там? – сразу заинтересовалась Валя.

– Слабого волшебника никто не хочет брать в группу. На первом этаже иногда бывают ссоры и потасовки, потому что авантюристов много, а добычи мало. Поэтому я и ушел подальше.

– Выходит, нам повезло, что ты с нами. Ты покажешь, где гильдия и прочее, – постарался соскочить с неприятной темы Женя.

В лесу уже начала появляться зелень, но слишком мало, чтобы прокормить лошадь. На ночь ребята остановились в деревне и заплатили крестьянину и за постой, и за сено, и за еду для себя.

Проехав еще несколько деревень и городков без серых башен, они оказались у города побольше, возле которого серая башня стояла. Мало того, местная башня как раз по пути. Почему бы не зайти полюбопытствовать? Кеша быстро добыл там двух кроликов, а девушки втроем, чтобы не ждать зря – кабана.

Чудовища тут такие же агрессивные и атаки у них привычные. Да и природа за порталами очень похожа на изученную. Можно бы устроить мясной пир, но все дружно решили, что лучше поесть в харчевне. Добычу сдали в местное отделение гильдии. Там же Женя узнал, что о его навыке секретарь никогда не слышал.

По лавкам прошлись все вместе. И товары, и цены примерно такие же, как в Умвое.

Лина при любом удобном случае говорила о том, что они едут в столицу. К общему огорчению, не нашлось ни авантюристов, жаждущих присоединиться к их группе, ни купцов, которые ищут охрану.

Проехав еще несколько городков, группа не нашла попутчиков и не узнала ничего нового. Несмотря на это, молодежь не бросила прогулки по лавкам и мастерским. Будто в награду за настойчивость, они нашли кое-что интересное.

В одной кузнице на стене висел меч необычной формы. Тоньше и длиннее привычных. И параметры у него намного лучше Жениных мечей.

– Хозяин, можно узнать цену этого меча? – спросила Лина.

– Тысяча два медяка, – ответил кузнец с самым серьезным видом и подал девушке товар.

Хотя она об этом не просила, Лина не отказалась подержать меч в руке. Потом передала его Наташе. Та осмотрела, слегка взмахнула, кивнула и вернула Лине.

– Мне дороговато, а ты хочешь купить? – спросила ее Лина.

– Да, – тихо ответила Наташа.

– Два медяка, так и быть, уступлю, – сказал кузнец с тем же серьезным видом.

Сразу после покупки группа отправилась дальше.

В очередной городок путники добрались перед самым закатом. Ни в гильдию, ни по лавкам не ходили, только гостиницу нашли. Поужинали в харчевне, купили хлеба в дорогу и сразу отправились отдыхать.

Попутчиков совсем не искали. Несмотря на это, чуть позже в комнату девушек постучались. Лина подумала, что парням что-то понадобилось, и открыла дверь. В коридоре стояла крепкая девушка лет шестнадцати, а за ней – парень на год младше.

Поздоровались. Незнакомка, не заходя в комнату, сказала:

– Извините за беспокойство. Вы ведь в столицу едете?

– Да, а что?

– Мы тоже авантюристы. Возьмите нас с собой. Еда у нас своя, нам просто компания нужна. Так ведь безопаснее.

– Вниз мы на телеге едем, а в горку пешком топаем. Еще и телегу подталкиваем, когда лошади тяжело. Если устраивает, присоединяйтесь. Мы на рассвете выезжаем. По дороге нам о себе и расскажете. Я командир группы, зовут Лина, а вас?

– Я Вероника, а это мой брат Ефим, но все зовут его Фимой. Спасибо, что не отказали.

Утром они познакомились с ребятами в гостинице, а разговорились уже за городом. Оказалось, что у обоих тридцать первый уровень. Вероника – кулачный боец. У нее специальные железные перчатки, которым не страшны зубы и когти зверей.

Ефим – лучник. Пока старшая сестра сражается на передовой, он помогает издали. Он своими параметрами не хвастался, а ребята не спрашивали. Зато он рассказал, что раньше с ними в группе было два волшебника.

Их группа вполне дружно и успешно проходила башню. Так бы они и продолжали, но недавно в гильдию пришел наследник местного барона. Он предложил волшебникам служить в замке его отца. Оба согласились. В конце концов, ради этого они и тренировались.

К сожалению, бойцов у барона хватает. Группа распалась со взаимными добрыми пожеланиями. Брат с сестрой продолжили тренировку вдвоем на втором этаже башни, где могли справиться без посторонних. На жизнь зарабатывали, а опыта со слабых чудовищ слишком мало. Вот они и отправились в столицу, а эту группу в гостинице случайно заметили.

Ефим гордо заявил:

– Мы тоже хотим подняться в столичную башню. Было бы слишком эгоистично проситься к вам при такой разнице в уровнях. Может, хотя бы первые этажи мы могли бы пройти вместе с вами?

– Если вы не богачи, как раз первые стоило бы проходить отдельно, – сразу ответила Лина.

– Мы тоже разделяемся, чтобы побольше заработать, – добавила Валя. – Монетки ведь с босса только раз каждой группе выпадают.

– Ну да, говорят, что жизнь в столице дорогая, – вяло согласилась Вероника.

– С другой стороны, чем выше, тем выгоднее иметь большую группу. Что скажете? – громко спросила Лина и окинула ребят командирским взглядом.

– Я согласен, – сразу ответил Кеша.

– И я, – сказала Валя, а Наташа просто кивнула.

– Если объединяться только по необходимости, а тренироваться отдельно, я тоже согласен, – сказал Женя.

– Выходит, мы согласны вас принять, – объявила Лина и принялась рассказывать, как они обычно зарабатывают и сражаются.

Новенькие не скрывали своей радости. У себя они еще и на четвертый этаж не прошли, а тут наверняка на шестой попадут. Впрочем, как раз по поводу шестого Лина сразу развеяла их иллюзии. Не пытаясь говорить мягко, она предупредила, что там от них будет мало толку.

Фима послушал, как группа охотилась среди скал, и сказал:

– На скалах у вас всего один противник, так ведь? Во время осады крепости лестницы ставят и как-то забираются на стены под градом стрел. Почему бы и нам не подняться наверх по лестницам?

– Похоже, ты не знаешь, сколько при осаде потерь, а мы решили больше не умирать в башне, – грустным голосом ответила Лина.

– Допустим, удалось закрепить лестницу. Камень легко ее сломает, – добавила Валя.

– А еще, забравшись наверх, нужно и щитом прикрываться, и стрелять, и с лестницы не свалиться, – сказал Кеша. – Сдержать удары волшебных камней и на земле не так уж легко.

Так они то шли, то ехали, обсуждая тактики против разных противников. А для скал не придумали ничего лучше полета. Свиток навыка слишком дорогой, но все согласились, что стоит потратиться ради дорогих ресурсов верхних этажей.

Женя шел и думал: «Вот и настоящее путешествие, где можно наслаждаться видами. Опасностей в лесу хватает, но с нашим снаряжением можно не волноваться. Приятно с друзьями поболтать и вокруг красиво, а бури эмоций почему-то нет. Неужели я слишком многого ожидал?»

Новые друзья оказались вполне приятными попутчиками. Несмотря на дожди и весенние грозы, группа быстро приближалась к столице. И в бою, когда на них напала стая волков, никто не растерялся, кроме лошади. Авантюристы, каждый своим способом, быстро справились с хищниками.

Однажды, проезжая по обычной деревне, они услышали из бедного двора громкий недовольный голос: «Снова в облаках витаешь, волшебница? А ну, быстро за водой!» Фима, правивший телегой, остановил лошадь.

– Что там случилось? – спросила Лина.

– Про волшебницу услышал. Нам ведь волшебники нужны, – громко ответил Фима.

– И так ясно, что кого-то в шутку так назвали. Скорее уж в насмешку. Поехали дальше, – отозвалась Валя.

– Постойте, – выбежала из-за избы тощая девчушка лет четырнадцати с двумя ведрами. – Возьмите меня с собой.

– А ты точно волшебница? – недоверчиво спросила Лина. – Что умеешь?

– Не совсем. Я сон видела. Я точно должна стать волшебницей, а проверка нам не по карману. А тут меня никто научить не может, – начала сбивчиво рассказывать юная крестьянка.

– Не морочь голову ни себе, ни людям, – строго сказала ее мама, вышедшая следом, тут же поклонилась и добавила: – Прошу простить ее. Вообразила невесть что, вот и болтает.

– Хоть служанкой возьмите, только за проверку заплатите, – поклонилась и девушка.

– Мы не в обиде. Сами недавно были в ее возрасте. Поехали, – махнула рукой Лина.

– Постой, – резко заявил Женя и подошел к дырявому покосившемуся плетню, – Меня зовут Женя. Я авантюрист и ремесленник. Мне в мастерской служанка пригодится. Я готов платить по три медяка в неделю. За проверку, так и быть, в ближайшем городе заплачу. Каков бы ни был результат, ты десять лет будешь мне служить, не требуя повышения платы.

– Согласна. Меня зовут Оксана.

– Это не все. Если ты все же станешь волшебницей, свитки для изучения навыков стоят дорого. Возможно, я решу купить их для тебя. Взамен ты будешь тренироваться и сражаться с чудовищами, если я прикажу, но твоя часть добычи достанется мне. Теперь, пожалуй, все.

– Это еще лучше! Конечно, я согласна! – воскликнула девушка, поставила ведра и повернулась к маме.

– Видно, такова уж твоя судьба. Если что возвращайся, – сказала крестьянка. – Сейчас соберу тебе узелок в дорогу.

– У нас достаточно еды. Да и доспехи я сам делаю. Не волнуйся, со мной не пропадет, – уверенно заявил Женя.

В избу Оксана все же вернулась – попрощаться с маленькими братьями и сестрами. Хотела бы и старших обнять перед расставанием, но они с отцом в поле. Как была босиком в латаном платье, так и пошла за телегой.

Женя принялся рассказывать Оксане о том, как зарабатывает их группа. Потом – какие навыки у него есть и сколько ушло времени и сил, чтобы подняться до нынешнего уровня. Девушка слушала, не пропуская ни одного слова.

Что касается будущего, Женя сказал:

– Я подсчитал, что за четыре года наша группа потратила на постоялые дворы больше, чем стоит дом в дешевом районе. Думаю, в столице ситуация такая же.

– Другими словами, мы сможем ночевать у тебя? – сразу повернулась к нему Лина.

– Да, но я пока сомневаюсь, не стоит ли обосноваться прямо в башне.

– Там же все дорогое. В одной из деревень снаружи наверняка дешевле выйдет, – уверенно заявила Валя.

– И безопаснее, – добавил Кеша.

Оксана представила, как она сражает стада чудовищ одним взмахом руки. Мечты снова унесли ее в счастливое будущее. Остаток разговора прошел мимо ушей.

Чем дальше шла Оксана, тем больше странностей начала замечать. Во время привала на обед она собирала дрова наравне со всеми. Ей, хоть и служанка, хозяин не дал другой работы. Мясо Женя готовил сам. Сказал, что ему это для опыта нужно.

Еды, наоборот, Оксане дали той же, что всем. И место хозяин показал рядом с собой в общем кругу, а не где-нибудь подальше.

В пути он даже предложил проехаться на телеге, если устала, хотя сам шел пешком. Пусть Оксана раньше служанкой не работала, а о порядке слышала. Она наотрез отказалась, хотя и друзья хозяина приглашали на телегу.

На ночевку группа остановилась в деревне. Авантюристы дежурили по очереди, а Оксана осталась вообще не у дел. Правда, здесь она с радостью воспользовалась возможностью отдохнуть.

Через день группа добралась до города и устроилась в гостинице. Кто завалился спать пораньше, кто пошел побродить по лавкам. Женя повел Оксану к местному чиновнику-волшебнику.

Волнение нахлынуло на девушку: «Только бы получилось. Вот бы научиться атаковать врагов камнями. Камни, судя по рассказам хозяина, сильнее всего. Огонь тоже полезный, хоть и опасный. Ой, да хоть что-нибудь, лишь бы стать волшебницей. Я же никогда не посмею домой вернуться без волшебства. Только бы получилось».

Женя заплатил, волшебник велел девушке положить руку на шар и безразлично объявил:

– Стихия дерева. Навык цепкой травы первого уровня уже есть. Другие покупать будешь?

– Свершилось, – с облегчением тихо выдохнула Оксана.

– Буду, – решительно заявил Женя. – Посоветуйте по одному атакующему и защитному для ее параметров.

– Цепкая трава и так считается защитной, потому что замедляет врага. Обычно новички берут исцеляющий цветок за один серебряный и колючую лозу за пять.

– Отлично. Дайте ей оба.

Услышав цены и увидев блеск серебра, Оксана замерла. Хотя уже все свершилось, ей не верилось, что это на самом деле. Когда волшебник объявил, что все готово, она ничего не почувствовала и вопросительно посмотрела на хозяина.