Читать книгу: «Мастер на все руки», страница 6

И здесь не обошлось без приглашений от других групп. Своих волшебников ни в одной не оказалось, поэтому Лина не соглашалась объединяться. Причина любому понятна, но одна группа с дорогой экипировкой никак не хотела сдаваться.

Лина не выдержала и прямо заявила:

– У меня пятьдесят первый уровень, а я до сих пор здесь охочусь. Мы были на шестом этаже в другой башне, но уровни, как видите, можно поднимать и здесь.

– Мы готовы взять на себя все ночные дежурства, – с надеждой посмотрел на нее парень.

– Если уж спешите поднять уровень, я посоветовала бы вам наоборот, спуститься ниже и охотиться поодиночке. Вот он, – показала она на Женю, – нас таким образом на уровень обогнал.

– Ладно, я понял, – неохотно ответил незнакомец. – Извините, что побеспокоили.

На пятый этаж группа поднялась лишь для того, чтобы убедиться, что все условия выполнены. А еще – чтобы Оксана могла всем подобным незнакомцам честно отвечать, что уже побывала там.

Как договаривались, пришло время снова разделиться. А перед долгим расставанием Женя пригласил всех в гости. Не сразу. Они вместе пошли на первый этаж за дичью, только Валя – в деревню за телегой.

Под вечер группа в полном составе пришла в Малиновку. Большие двухэтажные постройки видно издали. Гурьбу авантюристов деревенская детвора тоже давно приметила. Староста сама вышла навстречу.

Поздоровались и она сразу повела Женю сдавать работу. А он громко объявлял у каждого двора: «Сегодня в кузнице новоселье. Приходите и с мясом помогать, и пировать!»

Много работы в деревне в последние дни лета, тут не возразишь, а от угощения никто не отказался. И с готовкой пришли помочь. От каждого двора хоть кто-нибудь один, хоть старушка, хоть девчонка. Староста тоже внучку позвала.

Сама же только показала авантюристам постройки, пообещала позже принести оставшиеся полторы тысячи медяков и вернулась к работе. Крестьяне и авантюристы быстро распределили обязанности. Одни резали и таскали тяжелые куски мяса.

Другие резали на мелкие кусочки и жарили, тушили и варили. Когда совсем стемнело, крестьяне притащили столы и лавки. Собралась вся деревня. Пировали не очень долго, ведь до зари вставать, а весело и сытно.

Женя получил много пожеланий успехов в работе и счастья в новом доме. Немного огорчило крестьян, что он оружейник, а не просто кузнец. Другими словами, лошадь подковать или какой инструмент для хозяйства купить все равно в соседнюю деревню идти.

С другой стороны, если присмотреться, за эти два месяца население Малиновки очень повеселело. Пусть половина денег ушла на материалы, остальное заработали местные.

А когда основная стройка завершилась, они не упустили возможности получить на несколько медяков больше. Староста заказала, а мужики занесли в загородку в углу кузницы телеги две древесного угля.

Для дров сделали большой сарай и доверху заполнили его разрубленными поленьями. Тоже не бесплатно.

Даже плетень вокруг участка сделали намного выше своих. Что и говорить о хозяйственных постройках, запасе сена и домашней утвари.

Единственное, чего не хватало – оборудования для разных ремесел. Утром группа уехала в башню на телеге, а Женя первым делом пошел на рынок. Там он купил крепкую ручную тележку, инструментов кожевника и кузнеца. Железо заказал, чтобы домой привезли.

На следующий день, когда Валя привезла полную телегу медвежьих шкур, в кузнице уже весело стучал молот. Как договаривались, Женя заплатил столько же, сколько дала бы городская гильдия.

За месяц друзья наполнили его склад и неплохо облегчили кошелек.

Будто этих трат мало, подошло время платить налоги. В гильдии Женя заплатил за себя и за Оксану. Сборщику налогов десять серебряных отдал.

Пришло время серьезно задуматься, не скорее ли выйдет охотой подзаработать.

С другой стороны, чем холоднее погода, тем быстрее стынет железо. Женя решил ковать оружие, пока его скорость позволяет. А если мясо заканчивалось, он за день успевал в башню за кабанчиком сходить и на себе его притащить.

Хотя Женя поселился не очень далеко от башни, целых три кузницы ближе. Звон их молотков с главной дороги слышно. К Жене в Малиновку покупатели заходили редко. За два месяца он продал пару мечей, пять ножей и боевой топор.

Мало, но Женя не огорчался. Сейчас его главной целью стало поднять навык оружейника. В доспехах, повышающих скорость, он работал очень быстро. Затемно вставал, топил кузнечную печь, а пока железо не расплавилось, обрабатывал кожу. Потом он отливал заготовки. Позже, когда уже и малые дети проснулись, начинал ковать.

В том году в начале ноября установилась морозная погода. Земля покрылась снегом, пока еще не очень толстым. Женя продолжал работать, пока не поднял навык оружейника до пятого уровня. И еще немного наконечников для стрел до вечера сделал, пока печь разогрета.

Парень хозяйским взглядом окинул гору оружия, которую отковал за эти месяцы и подумал: «Странно, что ни один купец ко мне не заехал. Пора бы наведаться в их гильдию».

Сказано – сделано. На следующий день Женя с образцами своей работы зашел в гильдию купцов. Молодой секретарь безразлично выслушал его просьбу и сказал:

– Для лучшего оружия есть аукцион. Простое туда не примут. Можешь оставить объявление. Оно будет стоить десять серебряных в месяц.

– До лучшего мне далеко, а параметры все же улучшены. Если можно об этом написать в объявлении, я за один месяц заплачу, – с достоинством заявил Женя.

Секретаря немного удивил перечень параметров, но свое дело он знал. В объявлении и их перечислил, и схему проезда к Малиновке нарисовал. А на случай отсутствия хозяина дописал обращаться к старосте деревни.

Объявлений на доске висело не так уж много. Женя попрощался, подошел к двери, оглянулся на доску объявлений и подумал: «Хотел заработать, а в результате потратился. Надеюсь, толк выйдет».

Чтобы не продешевить, он прошелся по оружейным лавкам. Жетон авантюриста сделал свое дело. Когда лавочник сам называл свои цены, надеясь продать товар, слишком занижать их для Жениного оружия было бы странно.

Парень прямо не предлагал купить принесенное. Он лишь спрашивал, за сколько хозяин купит, если принести штук по двадцать. Некоторые сразу отказывались. Другие неохотно торговались.

Уже перед возвращением Женя все же продал принесенное в одной из лавок и подумал: «Да, торговать слишком скучно. Лучше оставить это купцам».

Торопясь по узкой заснеженной улочке в сторону ворот, Женя заметил на вывеске рулон ткани. Не смог пройти мимо. Зашел из любопытства. Это оказалась не лавка тканей, а мастерская суконщика.

Гость перекинулся с хозяином парой слов и отправился восвояси. По дороге он долго размышлял: «А ведь верно, для шубы или тулупа мех нужен, а для доспехов мы его состригаем. Раньше я слышал, что из него сукно делают. Может, стоит освоить этот навык? И нитки прясть. По крайней мере, во время ночных дежурств будет чем заняться. Жаль, что навык оружейника этим не улучшить. Нет, пожалуй, доспехи в первую очередь».

Парень вернулся домой уже в сумерках. Сварил каши, поужинал и сразу взялся за дело. За два дня он приготовил большой запас кожи, радуясь, что шкуры заранее обработал. Еще день ушел на то, чтобы быстро сшить доспехи для себя.

Пользуясь навыком оружейника, Женя вкладывал дополнительные пять очков в скорость каждого предмета. Митенки вместо рукавиц, чтобы удобнее работать с кожей. Остальное – хоть прямо в бой.

По сравнению с прошлым набором, к скорости добавилось пятнадцать очков. Женя сразу ощутил разницу и занялся производством кожаных доспехов.

Прошло несколько дней. Купцов как не было, так и нет. Начали приходить мысли о том, не напрасно ли он тратит тут время. Женя старательно их отгонял. В конце концов, бродить по холоду он все равно не любил.

И вот снаружи послышался громкий стук в ворота. «Наконец-то», – обрадовался Женя, выбежал наружу, а за калиткой ни саней, ни пешего купца. Вместо него староста со старушкой, из-за которой выглядывает двое пацанят лет семи-восьми.

Поздоровались и староста громко сказала:

– Извини, если зря побеспокоила. Им идти некуда, а тебе помощь по хозяйству не помешала бы. Как думаешь?

– Вообще-то, у меня служанка есть, только она в башне сейчас, – почесал затылок Женя и посмотрел на старушку.

– Мешки таскать мы не годимся, а по хозяйству все сделаем, – усталым голосом сказала та. – Денег не нужно. Мы готовы работать за кров и еду.

– Какое ремесло знаешь? – спросил Женя, все еще сомневаясь.

– Крестьянка я. Наша деревня сгорела вместе с урожаем, вот и пошли по миру.

– У меня будет несколько условий, но это уж в избе обсудим. По крайней мере, перезимовать в тепле сможете. Заходите, – сказал Женя, повернулся к старосте и добавил: – Надеюсь, в этом году за них налоги платить не нужно?

– Нет, только в следующем, если лето здесь проживут.

Она попрощалась и пошла к себе, а старушка отступила и велела детям заходить. Тут оказалось, что за ней еще и девчушка лет десяти пряталась. В избе Женя отрезал каждому по куску хлеба и сказал:

– Сегодня в любом случае у меня переночуете. Перекусите пока, а кашу позже сваришь.

– Спасибо тебе, добрый человек, – поклонилась старушка.

– Итак, жуйте и слушайте. Я тут и сам неплохо обхожусь. Но я не только оружейник, но и авантюрист. Как и большинству авантюристов, мне нужны волшебники. Способных людей мало, а проверка стоит сто медяков. Еще и за каждый навык платить, а они дорогие.

– Неужто ты внучат моих проверить хочешь? – удивилась старушка.

– Да, но позже. В любом случае после проверки они будут служить мне десять лет с платой по медяку в неделю. Хоть здесь, хоть в башне, хоть еще где. Разумеется, способным я доспехи смастерю и прочее куплю, а их добыча достанется мне.

– Конечно, мы согласны. Мы о таком и мечтать не смели. Повезло-то как, – запричитала старушка.

– Не так уж вам повезло. Что на охоте, что в моем ремесле много силы нужно. Все время, которое не заняты делом, дети будут тренироваться.

– Лучше до упаду тренироваться в тепле да сытости, чем помирать от голода на обочине. Пока кости целы, не стесняйся наказывать за нерадивость. Я слова поперек не скажу, – тихо ответила старушка.

Только теперь Женя догадался познакомиться. Старушку звали Матреной, но она попросила называть ее бабушкой. Старшая внучка Марфа десяти лет. Косте девять, Степе восемь.

О родителях Женя предпочел не спрашивать. Старушка сама рассказала, что три года назад их болезнь забрала. Пока слуги не начали о самом хозяине расспрашивать, парень быстро сменил тему на приятное – велел Матрене сварить каши с мясом.

Глава 6. Тайный враг

Из длинной медвежьей шерсти получались довольно крепкие нитки. Матрена научила хозяина и нитки прясть, и вить из них веревки. Используя кучу веток, купленных у лесорубов, Женя за три дня освоил навык изготовления луков.

Поначалу-то Женя хотел ребятишек научить стрелять. Если не в башне, то в лесу пригодится. Мишени им поставил в пустующей пока конюшне. Хоть и без печки, там все же заметно теплее, чем снаружи на морозе.

Они по очереди то хозяину помогали шерсть со шкур состригать, то учились стрелять, то стучали молотками по колоде в кузнице, чтобы атаку повышать.

Что касается защиты, Женя немного сомневался, стоит ли в таком возрасте учить держать удар. Он решил посоветоваться с бабушкой. Матрена задумчиво ответила:

– Хоть в башне, хоть на охоте им это пригодится. Да и бить-то не ты будешь, а они сами. Марфа тоже пусть тренируется, а с хозяйством я пока сама справлюсь.

– И то верно, – повеселел Женя. – Пусть руки шкурами обмотают и по очереди меняются. Сами научатся силу сдерживать.

Новая тренировка оказалась не такой опасной, как беспокоился хозяин. В первую очередь потому, что он велел шкуры целиком намотать. Вес у них такой, что дети при всем желании сильно ударить не могли.

Женя уже собрался заняться доспехами, но передумал. Он сообразил, что лук – тоже оружие. Если не заботиться о красоте, можно скоро поднять уровень навыка.

И верно, дело пошло быстро, а материалы очень дешевые.

Жаль, что повысить прочность ниток у Жени не получалось, даже если сам их спрял. Они ведь не считались оружием. А вот для сплетенной из них тетивы Женя усиливал прочность, для лука в целом – точность. Плюс по единичке защиты и прочего само собой добавлялось.

Вид неказистый, а параметры очень даже товарные. Для начинающих авантюристов вполне подходящее оружие. А пока Женя думал, как бы все эти кучи продать, руки работали. Наконец, глядя на ребятишек за ужином, он нашел очень простой способ.

Если зарегистрировать мальчишек авантюристами, они смогут каждый день брать с собой по несколько мечей, луков и прочего. Продадут на первом этаже – хорошо. А нет – сами хотя бы зайцев на еду настреляют. Взнос в гильдию уже этим окупится.

Чтобы еще ускориться, Женя поручил детям отпиливать от веток заготовки, а кору отесывать прямо в избе, в тепле. От этого ведь тоже их атака немного повысится.

Задумка сработала. За две недели Жене удалось поднять навык изготовления луков до пятого уровня. А это и к навыку оружейника единичку прибавило. Получилось шесть очков, которые можно добавить к параметрам каждого изделия.

Довольный своей смекалкой, Женя взялся за кожаные доспехи. И снова первые он сшил для себя, чтобы работать еще быстрее. Детям он поручил делать стрелы, используя остатки веток и перья, купленные у крестьян.

К началу февраля Женя использовал все заготовленные шкуры. И для своей группы доспехи смастерил, и на продажу. Новую одежду он сшил всем, включая слуг. Только у своей повысил скорость, а для остальных – силу.

Иногда одинокие покупатели забредали, кое-что покупали. Купцы все еще объезжали Малиновку стороной. «Похоже, я прогадал. Нужно было поселяться у главной дороги, хоть это и намного дороже», – грустно подумал Женя.

Для скромной сытой жизни еды хватало. Денег еще немного осталось. Чтобы не ходить по холоду в башню, Женя решил освоить профессию суконщика. Не оружие, но полезно и материала полно.

Оказалось, Матрена это дело прекрасно знает. Со своей скоростью Женя освоил новый навык за две недели.

Стены и пол избы покрыли суконные ковры. Да не простые, а с узором. Хотя конец зимы близко, Женя научился делать валенки. Очень хотелось использовать на них навык оружейника. Кто сказал, что валенок не оружие?

К сожалению, это написано в окне параметров. Женю это не остановило. Он подумал: «А что, если нашить сверху на носок небольшую острую деревяшку?» Нашил. Проверил. Окно параметров поверило, что это оружие, а назвало его остроносым валенком.

В восторге от собственной смекалки, Женя и сапоги подобные сшил. Остроносые сапоги окно параметров тоже признало оружием и позволило навыку оружейника добавить к ним силы.

Окрыленный успехом, Женя наделал толстых остроносых валенок. Всем добавил скорости. И слугам бесплатно раздал, и всей своей группе припас.

Чем же заняться дальше? Немного поразмыслив и посоветовавшись с Матреной, Женя решил сходить в столицу. Он нагрузил ручные санки оружием, взял с собой Марфу и на заре отправился в город.

Пасмурно. Того и гляди, снег повалит. Мороз не дает на месте стоять. Женя велел Марфе идти впереди, чтобы держалась на виду. Заблудиться практически невозможно – стены столицы из Малиновки видать.

Новые валенки позволили шагать довольно быстро, несмотря на тяжелый груз, который тащил Женя. На полдороге отошли в сторону, чтобы пропустить двое саней, которые ехали навстречу.

По объемному грузу и наряду первого возницы Женя сообразил, что это купец. Он начал энергично махать руками, показывая на санки с товаром. Если бы веники продавал, мог бы ими помахать над головой.

Мечом, пусть и в ножнах, на дороге размахивать не принято.

Единственное, что придумал Женя, громко крикнуть: «Продаю оружие. Сам ковал». Купец проехал мимо, но все же остановил лошадь и спрыгнул в снег.

– Странное место ты выбрал для торговли, – сказал он, подойдя.

– Я в вашей гильдии объявление еще осенью оставил, а никто не приехал. А у меня ведь товар с повышенной атакой, – быстро заговорил Женя.

– Ты откуда такой бодрый? – спросил купец, задумчиво глядя на санки с оружием.

– Из Малиновки. Если присмотреться, мою двухэтажную избу на фоне леса и отсюда видно. У меня дома товара много. Могу с вами вернуться.

– Девчонка, стало быть, с тобой? Позволишь ваши параметры посмотреть? Кстати, меня Евдокимом зовут.

– Позволяю Евдокиму посмотреть мои параметры, – сразу согласились оба.

Тишину нарушало только фырканье лошадей и карканье ворон вдали над лесом. Паренек немногим старше Марфы, правивший вторыми санями, тихо спросил:

– Что ты так скисла, когда о возвращении услышала? Неужели там так плохо?

– Ничего и не скисла. Столица, чай, от меня не сбежит, – проворчала девочка в ответ.

– По такому морозу шагать не в радость. Мне в санях и под накидкой холодно, – с философским видом заявил мальчишка.

– В валенках хозяина я и за день обернусь. Ой, нам же запретили хвастаться.

– И сколько же вас там таких шустрых?

– Трое и бабушка, а тебе-то что? Ты ведь, как я погляжу, уже с мечом на боку, – ответила она.

– Это да, – гордо улыбнулся мальчишка. – Обычно говорят, чтобы подросли, а мне, благодаря брату, позволили.

– Лишнего не болтай, – легонько толкнул его локтем в бок брат.

Разговор оборвался. В сторону столицы прошло трое крестьян с гружеными санками. Женя заметил их любопытные взгляды, но те предпочли обойти по обочине без вопросов. Когда они отдалились, купец сказал:

– Оружейник шестого уровня в твоем возрасте – это впечатляет. А девчушка-то совсем не волшебница. Выходит, слухи врали.

– Какие слухи? – насторожился Женя.

– Да так, говорят, что ты юную волшебницу запугал и при себе держишь.

– Волшебница есть, только она сейчас в башне с нашей группой охотится. И, кстати говоря, за ее навыки заплатил я. Она у меня служанкой числится. Вместе с нами на пятый этаж поднялась и дальше пойдет. Что тут плохого?

– Ясно-ясно. Я не осуждаю. Я думаю, что враги у тебя опасные. Говорят, что всех торговцев оружием припугнули, чтобы с тобой дел не имели. Я всякой мелочью торгую. Поэтому все это куплю, если на мои условия согласишься.

– Здесь товара на двадцать серебряных. Что за условия?

– Во-первых, ты никому не скажешь, что я с тобой торгую. Во-вторых, ты ведь себе одежду сам шил? Мне сошьешь два полных набора, от подштанников до тулупа, а все дополнительные очки в шарм вложи.

– Согласен, но нужно мерки снять и решить, какую ткань брать.

Евдоким без лишних слов расстегнул шубу. Мерки сняли прямо там, с помощью веревки. Не торгуясь, купец заплатил за оружие, сел в сани и добавил: «Я примерно через месяц вернусь. По дороге заеду. Ах да, ткань ты на мне видел. Выбери сам похожую».

Они попрощались и каждый пошел своей дорогой. Можно бы радоваться, но мысли о тайных врагах не давали Жене покоя: «Насколько я знаю, я никому дорогу не переходил. Неужели здесь настолько не любят конкурентов? Все равно трудно представить ремесленника, который занимался бы подобным».

Так и не придумав разумного объяснения, Женя дошел до ворот столицы. Там он первым делом повел Марфу в одно из отделений министерства волшебства.

За серебряную монету чиновник-волшебник с безразличным видом сообщил, что у девочки нет способностей к волшебству. Оба заранее знали, что шансов мало, а все равно грустно.

Зашли в гильдию купцов. У стойки дежурил незнакомый секретарь, тоже молодой. Женя тихо сказал:

– Мне нужен совет о борьбе с преступниками. Я готов за него заплатить.

– Отдельных советчиков у нас нет. Что за вопрос? – спросил секретарь сонным голосом.

– Я осенью оставлял у вас объявление. Говорят, что кто-то распускал обо мне плохие слухи, а купцам угрожал, чтобы не покупали мой товар. Как с этим бороться, чтобы по закону?

– Если купец заявит, что ему угрожают, стража схватит злодея и отправит под суд. Там еще доказать нужно, что это правда. Поэтому обычно купцы обходятся сами, нанимая охрану. Извини, это бесплатная информация, а помочь тебе наша гильдия и за деньги не сможет, – развел руками секретарь.

– Спасибо, – сказал Женя и сразу пошел к выходу.