Читать книгу: «Книга», страница 5
ДЕНЬ 13
Алексей проснулся от хлопнувшей двери. В комнату вошла Алиса с кофром, скрывающим одежду. Видимо, его новая – рабочая. Алексей протёр глаза и присел на кровати.
– Доброго утра.
– Ага…
– Это твоя форма. С сегодняшнего дня ты помощник эксперта по распределению кадров. То есть мой.
– Ты же работала в Деловом Районе, тоже что-то связанное с кадрами…
– Да, но кое-что изменилось, так что теперь я работаю здесь. Одевайся. На этаже, в конце коридора, ты найдёшь умывальную. Через полчаса я зайду за тобой и мы пройдём в офис.
Алексей уже не находил в себе сил сопротивляться. Сейчас он бы сделал всё, что ему прикажут. Работа, так работа. А что ещё делать? Он не может вернуться к прежней жизни, снова ходить размышлять в Деловой Район, лазить через стену Хозяйственного за едой, кормить кота и смотреть перед сном ТВ.
Девушка ушла, оставив кофр с одеждой на краю кровати.
Алексей раскрыл его. Там был свободный офисный костюм: узкие тёмные брюки, белая рубашка и туфли, которые блестели, будто их секунду назад отполировали. Костюм сел на Алексея удивительно хорошо. Он прошёл по коридору до умывальни. Вода забрызгала всю рубашку. Он ругнулся и попытался оттереть мокрые пятна. Тщетно.
– Зачем я только попёрся в этом наряде сюда?
Через обещанное время вернулась Алиса. Вместе они спустились во двор и прошли через главную площадь до большого кубического здания. Окна здания выглядели как бойницы, и архитектура его была будто из будущего.
Они вошли в здание через парадный вход. Алексей успел прочитать табличку на входе: «Департамент кадров». На входе их ждал охранник. Он изучающе и сердито осмотрел Алексея.
– Этот со мной, – бросила Алиса и достала из кармана что-то похожее на Бирку. Она приложила её к странному аппарату и бортики между колоннами раздвинулись. – Идём.
Алексей послушно, но не без удивления последовал за ней.
– Что это было? Что за устройство?
– Это пропускная система. Завтра у тебя будет свой пропуск, каждый работник может войти только в здание своего рабочего корпуса и в жилой. Некоторые из Администрации имеют универсальный пропуск.
Они дошли до удивительно светлого кабинета. Он был огорожен прозрачными стенами из стёкол, зашторенных белыми жалюзи. Стены также были окрашены в белый, но свет из окон придавал им тёплый оттенок. В кабинете было на удивление уютно. Вдоль стены располагался длинный стеллаж с множеством папок и книг.
Алиса показала Алексею его рабочий стол, что стоял сбоку от главного большого стола, видимо, самой Алисы.
– Я не стану объяснять тебе круг обязанностей. Просто делай то, что я прошу и всё.
Алексей кивнул.
День прошёл за рутиной: Алексей перебирал и сортировал какие-то документы, делал пометки, уничтожал бумаги, особо не вникая, что именно он делает. На обеде Алиса показала ему столовую, где обедал весь департамент. Она сильно отличалась от того места, где принимали пищу работники Хозяйственного Района: на столах лежали скатерти, еду приносили официанты, а на фоне играла мягкая, классическая музыка.
Еда должна была сильно отличаться от того, что Алексей привык есть. Но он даже не чувствовал вкуса. Вообще, сложно сказать что он вообще чувствовал сейчас. Голова была пуста от мыслей, а тело – от чувств. Понимание цели своей жизни окончательно испарилось, и он принимал реальность такой, какая она есть, не сопротивляясь.
Вечер прошёл за той же нудной работой с перебиранием бумажек. Получив очередную кипу, Алексей спокойно брал новый и новый листок, ставил печать, отмечал дату и складывал в большую папку.
Взяв очередной листок, Алексей ощутил еле уловимый разряд электричества где-то внутри своего тела. Будто электродвигатель наконец завёлся и запустил работу органов чувств и мыслительные процессы в голове. На бумаге было написано: «Кадр №12462 Алексей. Статус: Мёртв.»
Ледяной пот выступил на спине Алексея. Он внезапно понял, что за бумажки он перебирал – это были свидетельства о смерти.
– Это был единственный способ прекратить твоё преследование, – заметив зависшего над документом Алексея, спокойно сказала Алиса.
Вернувшись в свою комнату, Алексей снова растерял все мысли и чувства, рухнув на кровать, и моментально уснул.
ДЕНЬ 14
Солнечные лучи нежно гладили его лицо. Медленно выходя из сна Алексей ощутил себя в старой жизни, на своём диване в своей квартире, где на кухне его ждал кот, а впереди – полный неизвестности день. Только чего-то не хватало. Звука телевизора, под который он обычно спал.
Одежда вся смялась на его теле, а постельное бельё перемешалось и частично лежало на полу. Сон быстро ускользал от него, там было что-то про лес, он от кого-то убегал, там были какие-то книги и.. кот.. и.. кажется.. всё. Ушло.
Алексей поднялся и сел на кровати, разомкнул один глаз, прищурив его глядя в окно, из которого струился свет.
– И что теперь? Буду работать здесь, делать вид что всё в порядке, и к чему это приведёт? К беззаботной старости, в которой я снова смогу не ходить на работу, а просто размышлять целыми днями о том, как прожил эту жизнь. Если, конечно, доживу.
Алексей разделся и побрел в умывальную. Холодная вода смыла остатки сна. Несколько минут он пялился на своё отражение в зеркале, думая о сотне разных вещей одновременно. Но ни одна из этих вещей не открывала ему тайн, которые он так стремился познать.
Вернувшись в свою комнату, он не сразу обратил внимание на то, что возле окна кто-то стоит. Это был патлатый мальчишка лет десяти, судя по росту. Он пялился в окно, придерживая в руках твёрдый переплет книги, название которой Алексей не видел.
– Ты кто такой?
Малой обернулся.
– Коля. Я Коля, – с ноткой смущения ответил мальчуган.
– Что ты здесь делаешь?
– Я смотрел в окно. Там так красиво! Я люблю смотреть на город с высоты.
– Нет, нет, почему ты здесь? В моей комнате? Откуда ты взялся?
– Я просто.. Я пришел чтобы… Простите..
Мальчишка попытался проскользнуть к двери, но Алексей ловко поймал его под локоть.
– Куда это ты собрался? Отвечай мне!
Раздался стук в дверь.
– Кто? – рявкнул Алексей.
Никто не ответил. Он приоткрыл дверь. За ней была женщина.
– О, простите, я ищу своего сына, маленький мальчик, Коля, он случайно не у Вас?
Алексей раскрыл дверь и показал мальчишку женщине.
– Коленька! Ну сколько можно! Я же говорила тебе не бегать по чужим комнатам!
– Да, мам, я просто… просто хотел показать ему…
– Ну-ка, идём, – женщина взяла под руку мальчишку и подтянула к себе.
– Что здесь происходит? – недоумевая спросил Алексей.
– Ничего, ничего, надеюсь он Вам не помешал. Он просто ребёнок и…
– Мама, можно я ему покажу?
– Что покажешь? – настороженно спросил Алексей.
– Амм, ничего, я же говорю, просто ребёнок, простите нас.
Женщина поспешила по коридору в сторону выхода, таща за собой мальчишку. Алексей молча смотрел им вслед, прокручивая в голове слова мальчишки.
– Что он хотел показать? Чёрт.
Пока Алексей одевался, он заметил пропуск, лежащий на столе.
– Видимо, теперь буду ходить сам на работу. Как все взрослые люди, – с болезненной ухмылкой произнес он.
На проходной с ним никто не поздоровался. Он прошёл через турникет и отправился в кабинет Алисы, пытаясь воспроизвести в памяти вчерашнюю дорогу к нему. Начальницы не оказалось на месте. Алексей присел за свой стол, изучающе разглядывая кабинет.
– Да тут целая библиотека.
Полистав несколько книг, Алексей вышел в коридор и решил пройтись по этажу. По обе стороны бликовали стеклянные, полупрозрачные стены, за которыми уже работали люди в одинаковых деловых костюмах. В конце переливалось в лучах солнца витражное окно с красивым видом на Деловой Район. Алексей присел на пол и погрузился в размышления.
– Кажется, ничего не может быть хуже этого: не знать, что делать дальше. Попасть в тупик. Запутаться. То, что позволяет людям спокойно спать и проживать день за днём – это иллюзия наполненности жизни какими-то делами и целями, которые им ставит кто-то другой. Но они так заняты этим, что не сталкиваются с теми проблемами, с которыми столкнулся я. Действительно, вот он я: ни цели, ни смысла, ни малейшего понятия, куда идти и что делать. Интересно, как там Тим…
– Дядя..
Алексей дёрнулся от испуга. Развернувшись, он обнаружил того самого мальчугана, которого утром встретил у себя в комнате.
– Что?! Опять ты!
– Вам не следует быть здесь…
– Что? Кто ты такой? Что значит..
– Уходите. Это не Ваше место. Вам не следует быть здесь.
Не успел Алексей задать новый вопрос, как мальчишка стартанул в противоположную сторону и, спустя пару секунд, исчез за поворотом.
– Не следует быть здесь…?
Алексей задумчиво вернулся в свой кабинет. Алиса уже была за своим столом.
– Доброе утро! Ну что, понравился вид?
– Эмм.. Доброе… Вид?
– Ты всё утро смотрел в окно. Там, в коридоре.
– Ах, да.. Точно… Вид.. Ммм.. Есть какая-то работа на сегодня?
Алиса переложила на стол Алексею новую кипу бумаг. На этот раз потребовался другой штамп. «Одобрен». Кажется, это были распределительные листы претендентов на работу.
Сегодня на обеде Алексей уже смог оценить разницу местной еды с тем кормом, который выдавали в Хозяйственном Районе. Почти до конца обеда он сидел за столом один.
– Я присяду?
– Да, пожалуйста..
Напротив Алексея расположился серьёзный крепкий мужчина с короткой стрижкой. В своём костюме он выглядел властно и к нему хотелось обращаться на «Вы».
– Вы здесь новенький? Не видел Вас раньше, – поинтересовался незнакомец.
– Кхм, да, эмм, меня недавно распределили…
– Недавно? Обычно в наш Район людей распределяют ещё в юношестве.
– Да, ммм, так получилось видите ли..
– Вы не должны здесь быть, – отрезал коренастый.
– Простите?…
– Я знаю кто Вы. Я знаю, что Вы сделали. И здесь Вам не место. Убирайтесь отсюда, или я доложу о Вас куда следует.
Алексей промолчал в ответ, испуганно глядя на человека, который, видимо, не испытывал ровно никаких эмоций, пока говорил ему всё это. Тот встал и удалился из зала.
Алексей вернулся в свой офис. Занятый мыслями, он не заметил как подошёл конец рабочего дня.
– Что… что он имел ввиду, что он знает. Почему мне здесь не место? Кто он вообще такой?
Алиса уже собиралась уходить из кабинета, но Алексей остановил её, взяв за руку.
– Погоди..
– Да? – озадачено обернулась Алиса.
– Сегодня ко мне подошёл мужчина и сказал… Сказал, чтобы я убирался отсюда, иначе он раскроет мою тайну…
– Мужчина? Когда это было?
– На обеде. Он подсел ко мне. Сказал, что раньше не видел меня…
– И что ты ему ответил?
– Что я новенький, меня недавно распределили.
– Так, хорошо, я всё улажу, отправляйся к себе, отдыхай. – Алиса взглядом дала понять, что разговор окончен и быстро удалилась.
До глубокой ночи Алексей сидел возле окна в своей комнате и смотрел на ночные огни города. Мысли его были не здесь. Они витали над этим городом, пытаясь понять его суть. То, что происходило в его голове никак нельзя было рассказать другим – это было просто невозможно объяснить. Он как будто всё знал и понимал, но не мог донести это до других. Будто слова были настолько несовершенным инструментом общения, что ими даже не хотелось пользоваться.
Уснул Алексей там же на полу, прижавшись лицом к стеклу.
ДЕНЬ 15
Он шёл по темному предрассветному лесу. Воздух был влажным и пах свежестью. Он ступал по опавшим листьям голыми ногами и был точно уверен, что идёт в верном направлении.
– Вставай!!!
Алексея пронзил паралич всех мышц от испуга. В комнате с грохотом распахнулась дверь, ударившись о стенку. В комнату влетел… кажется.. он не мог разобрать. Было ещё темно, и глаза ещё слипались.
– Вставай, нам надо бежать. Они узнали про тебя. Идем, скорее!
Силуэт мужчины с очень знакомым голосом почти волоча вывел Алексея из комнаты и прижал его спиной к стене. Это был Володя. Владимир Иванович.
– Значит, слушай сюда. Эй! Ты слушаешь?
– Да, да, да.. что.. что случилось?
– Они всё знают. Поступил приказ на твой арест. И вдобавок началось разбирательство по делу о твоем исчезновении. Алису схватили. Обо мне пока ничего не слышно, но, вероятно, и меня загребут.
Алексей уже точно проснулся. Мозг включился и начал скоростное перебирание информации. О нём знают. За ним идут. Алису взяли. Нужно бежать.
Схватив Алексея под руку, Владимир Иванович с ловкостью молодого паренька рванул к лестнице. Выбежав из жилого корпуса, они пошли вдоль его стены. Короткими перебежками от здания к зданию добрались до перрона, где стоял поезд. За всю дорогу они не обменялись ни единым словом.
– На рассвете поезд отбывает через задние ворота в Деловой Район. Спрячешься в вагоне, по пути тебе придётся выпрыгнуть. Дальше двигай из города куда подальше. Видел высокие железные башни на западе? Это электростанция. Там работает пара человек, у них достаточно продовольствия. Возьмешь сколько тебе нужно и иди дальше на запад. Там ты найдешь заброшенную деревню. Найди себе убежище и жди меня. Тебе нельзя оставаться в городе. Понял?
Алексей молча кивнул.
– Ну и отлично. Вперед.
Они подбежали к крайнему вагону, двери, как обычно, были открыты. Алексей залез внутрь.
– Ну всё, мне пора, – бросил на прощание Володя и скрылся из виду.
Вагон оказался почтовым. Плотными стопками от пола до крыши добрых три четверти вагона было забито газетами, книгами и какой-то ещё макулатурой. Алексей нашёл укромное место за одной из стопок и сел в ожидании. О том чтобы уснуть можно было и не мечтать.
Поезд тронулся. Ещё ни разу в жизни Алексею не приходилось ехать по железной дороге. Детская любознательность и воодушевление охватило его. Он смотрел в щель между дверью и косяком. Проехали стену Административного Района и выехали в поля.
На подъезде к небольшой лесополосе Алексей приготовился к прыжку.
– Отличный шанс сойти и остаться незамеченным.
Поезд ехал довольно медленно, так что у Алексея не возникло проблем с выходом в движении. Он уверенно спрыгнул с парапета, целясь в кусты, авось так будет мягче. Физика сделала свое дело, и Алексей, едва коснувшись ногами земли, упал и покатился кубарем, пока не врезался в пару растущих рядом молодых деревьев. Выругавшись, он поднялся, попутно отряхивая себя от пыли и земли и проверяя все ли кости целы. Всё было в порядке. Пара ссадин да и только.
– На запад…
Алексей разглядел вдалеке те самые конструкции, о которых говорил его друг детства.
– Навскидку, полдня ходу. Доберусь туда, найду еды и дальше на запад. Он сказал, должна быть деревня…
Его размышления разбились о стену, когда взгляд пересёкся со взглядом другого человека, стоящего в метрах тридцати напротив. Он молчал. И Алексей молчал. Такое знакомое лицо… Дежавю…
ГЛАВА 2
ВСЁ ЕЩЁ ДЕНЬ 15
– Кто ты, мать твою, такой?
Незнакомец молчал. Он был одет как большинство простых рабочих с Хозяйственного Района. И ещё эта дурацкая шляпа…
– Что ты здесь делаешь? – Алексей засомневался в напоре своей речи, поняв что не видел, как парень прыгал с поезда. Возможно, он уже был тут и видел его.
Не успев снова открыть рот, он даже не заметил как ринулся в погоню за только что сорвавшимся с места незнакомцем. Только метров через пятьсот Алексей осознал, что они бегут на запад – ровно в сторону электростанции, куда ему наказал держать путь его друг.
– Стой! Да стой же ты! Черт!
Парень будто и не напрягался вовсе, но с каждой секундой удалялся всё дальше и дальше. Наконец Алексей сдался и упал на колени в сырую землю.
– Да пошёл ты… – выдохнул он и встал на четвереньки, побежденный отдышкой.
Он добрался на место к обеду. К небольшому удивлению, стен у станции не было. Пара домиков да куча железных конструкций, напоминающих гигантских роботов с распахнутыми механическими ручищами с поводьями из электропроводов, расходящихся во все стороны, кроме западной.
Алексей тихо подкрался к одному из домиков и заглянул в окно: за накрытым обеденным столом у двери стояли трое мужчин и напряженно что-то выясняли. Он узнал одного из них – тот самый паренек в шляпе. Видимо, работник этой станции.
– Значит, им известно про меня.
Алексей пробрался ко второму зданию и вошел в дверь. Это было складское помещение. Быстро нашарив какой-то мешок, Алексей закинул туда пару консерв, немного картофелин и какой-то травы. На выходе его уже встречали трое мужчин с оружием в руках. А также ободранный старый пёс, со всё ещё острыми клыками в злой лающей пасти.
– Прекрасно. – Алексей бросил мешок на землю и поднял руки.
– Кто ты такой?
– Алексей.
– Что ты здесь делаешь?
– Мне нужны были продукты, я иду на запад.
– Зачем тебе туда? Вплоть до Границы там ничего нет.
– Наверное, это не ваше дело. Если вам жалко поделиться едой, забирайте. Я пойду так. – Алексей двинулся в сторону и медленно побрёл куда-то вдаль, чувствуя глазами на спине взгляд пса.
– Ну уж нет, дружок.
Стало больно затылку, и мир на мгновение вспыхнул белым, а затем пропал в темноте.
ДЕНЬ 16
Голова жутко гудела. Алексей очнулся на койке возле большого окна. Не сразу поняв, что случилось, он перевернулся и уткнулся в подушку головой, мыча от боли.
Комната была очень уютной, это навеяло Алексею какие-то воспоминания о детстве. Но в реальность он вернулся очень быстро. Дверь открылась.
– А, очнулся. На, поешь.
– Что за.. Вы вырубили меня?
– Даа. Это Тэд. Вечно решает вопросы силой, а не умом. Ты не серчай на него.
– Ага, ага..
– Меня зовут Миша, – он подтащил себе под зад стул и уселся прямо напротив лежачего.
– Але… ах, да, я уже вроде бы представлялся..
– Отлично, значит, память в порядке! – Задор в голосе Миши не очень нравился Алексею, слушающему его позитивные речи сквозь гудящую боль в затылке.
– Мне нужно на Запад, я не могу сказать почему, просто нужно и всё. Разве я чем-то угрожаю вам?
– Понимаешь, Алексей, мы тут не просто работаем на электростанции. Это ещё и своеобразный надзорный пункт, где мы изредка ловим таких вот бегущих в никуда.
– И что, таких много?
– Пару человек в год да срывается. Не все выносят идиллии в жизни, хотят чего-то нового, приключений, открытий. Вот и бегут сюда. Больше некуда.
– И почему вы не даёте им уйти?
– Они всё равно не перейдут Границу. А ты знаешь, что будет с теми, кто попробует пересечь её незаконно?
– «Стул»…
– Да. Посему ты должен радоваться, что получил лишь прикладом в затылок!
– О, да, покорно благодарен.
– Ладно, отдыхай, поешь обязательно. Ты почти сутки провалялся здесь.
Миша вернул стул на место и вышел, потягиваясь, в дверь. Послышался звук замка.
– Зачем Володя сказал мне идти сюда, если он знал что это за место. Или не знал.
На кровати стоял поднос с какой-то жижей, порубленными овощами и двумя кусками черного хлеба. Пахло вкусно. Съел всё, не моргнув глазом.
Встав с кровати, чуть сразу же не упал. Потемнело в глазах. Подошел к двери и подергал ручку. Закрыто. Но проверить стоило. На окне оказались решетки. Осмотрев комнату, Алексей сел на кровать и уставился в окно, за которым было огромное поле, прерывающееся где-то вдалеке лесом.
Через пару часов замок снова открылся и в комнату вошли уже двое. Одного не доставало.
– Что за парень в шляпе, почему он убегал от меня? – начал Алексей.
– Это Тэд. Он был в разведке и привёл тебя сюда. Иногда гораздо эффективнее привести человека в нужное место не насильно, а просто заинтересовав его, – ответил незнакомый прежде мужчина. – Меня здесь называют Грот. С Мишей вы уже знакомы. Я разъясню, что да как. Сейчас мы соберемся и отправимся с тобой в Административный Район, где над тобой проведут разъяснительные работы. Надеюсь, ты уже понял, как тебе повезло попасться нам, и ты не будешь выкидывать сюрпризы. Сходишь на исправительные работы, придешь в себя и сможешь вернуться к своей обычной жизни.
– А что если я не хочу возвращаться?
– Хочешь. Только что-то затуманило твой мозг, и ты не можешь пока мыслить здраво. Исправительные работы как раз и нужны чтобы привести мозги в порядок, пока тело потеет.
– Нет, серьезно. Мне нельзя возвращаться. Я.. я..
Раздался выстрел. Мужчины переглянулись.
– Это в доме.
– Тэд.. Тэээд!!
Оба выбежали в дверь, напрочь забыв о замках. Алексей, придя в себя, медленно последовал за ними. Раздались еще выстрелы. На кухне он обнаружил три тела в лужах красной жижицы. В двери стоял человек с прикрытым кашне ртом и в шляпе, ровно как у парнишки Тэда, лежащего рядом с его ногами.
– Что за…
Мужчина снял кашне – Владимир Иванович собственной персоной.
– Без костюма Вас и не узнать..
– Нет времени, Алексей. Идём.
Они вышли из дома и направились дальше на запад по единственной дороге, где явно уже давно никто не ходил.
– Ты нарочно сказал мне идти на эту станцию? Ты же знал, что меня здесь ждёт.
– Прости, но ты отлично сыграл свою роль и отвлек их. Они всегда имеют дело с напуганными безоружными беглецами, кто не ведает что творит. Но подобраться к ним незамеченным, когда они на стрёме, почти невозможно.
– То есть, я был наживкой?
– Да. И они ее проглотили. На вот, пожуй. – Володя достал из большого вещевого мешка два яблока и поделился с товарищем. Дальше они шли молча, жуя фрукты.
На подходе к опушке стало смеркаться.
– Остановимся на ночь здесь. – Владимир Иванович скинул тяжёлый мешок на землю и достал из него что-то вроде брезента или большой палатки. Пока он натягивал его между деревьями, Алексей начал:
– Я бы хотел услышать объяснения. Я совсем не понимаю, что происходит с того самого момента, как меня вытащили из камеры. Я хочу знать всё и подробно. Расскажи мне прямо сейчас, или же я дальше с тобой не пойду!
– Ишь какой, угрожаешь мне? А ведь я тебя спас.
– Да, я знаю, спасибо. Но я должен знать..
– Уверен, ты так действительно считаешь. Лёха, всё, что я могу тебе сказать – это не больше, чем рассказала тебе Алиса.
– Она вообще ничего не сказала! И… а что с ней, кстати?
– Она в департаменте разъяснительных работ. Я решил не дожидаться, когда меня определят рядом с ней.
– Она в порядке?..
– Я не знаю, Лёха. Но тебя это не должно волновать сейчас. Она убедила меня помочь тебе. Если тебе и правда нужны ответы, тогда придётся выйти за рамки.
– За рамки?..
– Именно так. За рамки.
– Ты же не имеешь в виду Границу? – насторожился Алексей.
Владимир Иванович улыбнулся снисходительной улыбкой и занялся колышками. Сколько Алексей ни пытался, вернуться к разговору не удавалось.
Над городом взошла луна. Оба товарища улеглись на подстилку в импровизированной палатке. Звуки сверчков не давали какое-то время сосредоточиться на сне, но вскоре Алексей всё же провалился в себя.
