Читать книгу: «Книга», страница 6
ДЕНЬ 17
Проснулся Алексей ещё до рассвета. Ноги замерзли, и всё тело ломило от жесткой земли. Владимир Иванович сидел на упавшем дереве, ел какую-то консерву и смотрел вдаль на просыпающийся город.
– Никогда не видел его отсюда, – Алексей выполз из палатки и потянулся.
– Да, иногда полезно посмотреть на привычные вещи с другой стороны.
– Слушай… Ты же знаешь, что пересекать Границу запрещено?
– Конечно, знаю.
Это обнадёживает.
Позавтракав, они отправились через лес дальше на запад. Из-за большой насыщенности событиями своих дней Алексей почти перестал размышлять. А сейчас главный источник всех ответов идет прямо перед ним, но наотрез отказывается что-либо говорить.
– Возможно, иногда стоит молча делать то, что тебе говорят. Если сам не знаешь, куда идти, то можно просто следовать за тем, кто знает.
Когда солнце было уже в зените, они вышли из леса. Перед ними стремительно уносила вдаль собственную воду узкая речушка, с другой стороны которой стояли руины бывшего мира. Старые дома с выбитыми окнами и обвалившимися стенами. Здесь не было никого уже много лет.
– Пришли, – вникуда сообщил Володя.
Найдя брод, они перешли на противоположный берег. Володя не переставал что-то выискивать, постоянно вертя головой и всматриваясь в развалины.
– Мы что-то ищем?
– Тшшш! – оборвал его друг.
Они обошли с десяток домов. Володя ступал медленно, осматривал стены, трогал их. И всячески создавал впечатление человека, знающего, что он делает. Так что Алексей скучающе плёл за ним, лениво скользя взглядом по мертвым интерьерам: опрокинутые столы, стулья без ножек, и повсюду кучи мокрых, уже заплесневелых книг.
– Сюда! Здесь! – шикнул Володя.
Алексей дернулся в сторону товарища. Здесь в стене была расщелина: обычный дверной косяк, наполовину заваленный кровлей и каким-то строительным мусором. Володя исчез в проеме. Алексей исчез следом.
Он двигался за светящимся пятном от фонаря сквозь сплошную тьму. Подошли к тупику.
– Помоги мне, – Володя накинулся всем весом на стенку. Алексей последовал примеру. Стенка поддалась и открыла туннель – довольно современный, но явно забытый. Это было ясно по слоям пыли на полу и паутине на осветительных приборах.
Закрыв за собой вход, они двинулись по коридору. Он был извилист, с пляшущими потолками, так что кое-где приходилось вставать на четвереньки, чтобы пройти дальше. Спустя некоторое время они вышли в большой зал. В полу было множество высеченных канав, по которым стекала в пустоту вода. В потолке на высоте метров двадцати было видно сквозь массивную решетку небо.
– Что это за место?
– Старые военные туннели. Они проходят через систему водоснабжения Границы.
– У Границы свое водоснабжение?
Володя резко остановился и повернулся к Алексею, смотря ему прямо в глаза. Освещенный Солнцем сверху он выглядел устрашающе.
– Ты должен понять вот что: чем дальше мы будем заходить, тем больше вопросов у тебя будет появляться. Но ты не должен отвлекаться на эти мелочи. Сосредоточься на главном. Когда настанет время, ты сам ответишь себе на все вопросы. Идём.
Спустя несколько сотен шагов они услышали голос где-то вдалеке.
– Тсс! – шикнул Володя. – Идём, тихо…
Они медленно подошли к решетке на стене. Звук шел из нее.
Володя пошел в сторону, Алексей следовал за ним. Они прошли ещё несколько таких решёток. Голос становился всё громче и четче. Алексей предположил, что это вентиляция. В тех же туннелях что и водоснабжение? Да хрен их разберет.
Возле крайней решетки у поворота туннеля они остановились. Володя достал разводной ключ и принялся откручивать гайки, укреплявшие решетку. Голоса уже стихли, по-видимому, люди ушли из помещения.
Открыв решетку, Володя убрал ключ и подал знак Алексею следовать за ним. Добравшись до другой решетки, выходящей в комнату, заставленную каким-то оборудованием, они остановились.
– Итак, слушай внимательно, – начал Владимир Иванович – не отставай от меня, делай всё что я говорю и не мешкай. Понял?
– Понял.
– Отлично, вперед.
Володя перевернулся в шахте ногами к выходу и со всей силы ударил сапогами в решетку. Та, в свою очередь, сошла с креплений и с грохотом упала на пол.
Они вылезли, но не успел Алексей осмотреться, как в комнату влетели двое человек в странной форме и с оружием в руках. Алексей не понял, что произошло, но было очень громко. Спустя мгновение он увидел своего товарища на полу в луже собственной крови. Он вдруг устал, облокотился на стену. Ощущалась влажность под майкой. Он приложил руку и ощутил что-то теплое и вязкое. Подняв руку, он увидел свою кровь и потерял сознание.
ДЕНЬ 18
Тело жутко болело. Голова казалась налитой свинцом. Алексей не мог пошевелиться. Сил хватило лишь чтобы приоткрыть один глаз. Свет ламп наполнил зрачок, не давая распознать детали обстановки. Обессилев, он провалился в сон.
Они бежали с Тимофеем через лес. Выбежав на опушку, Алексей увидел огромную бетонную стену. Ни лестниц, ни дверей. Она казалась бесконечной в обе стороны. Подойдя вплотную, он попытался ощупать ее: она была такая гладкая, что шансов взобраться было не больше, чем обойти. Но это как будто не было проблемой для Тимофея, который с разгона влетел на стену и мигом перебрался через неё. Алексей смотрел как исчезал его хвост наверху и недоумевал.
Внезапно он обернулся: лес исчез, и теперь на него надвигалась армия людей. Он смог разглядеть всех: и рабочих с Хозяйственного Района, и Администрацию, и деловых людей в смокингах, и патрульных Гос. Гвардии. Но больше всех было этих странных людей, кажется, в противогазах, с автоматами и в чудной форме. Они все шли с угрозой на Алексея, который всё вжимался в стену и не знал что делать.
Он поднял руки и увидел, что с них капает кровь. Посмотрев на себя, он увидел дыру в своем теле. От ужаса он попытался закричать, но ничего не вышло. Голос куда-то пропал. Толпа уже подошла совсем близко. Тогда он бросился вперед на кого-то из патрульных и стал лупить его руками. Когда тот перестал сопротивляться, Алексей узнал в нём того самого патрульного, которого скинул с окна своей квартиры. Люди накинулись все разом и начали тянуть его прочь от стены. Настала темнота.
Снова открыв глаза, Алексей уже смог распознать очертания предметов в комнате, и особенно хорошо – двух людей, стоящих над ним.
– Ну и что с ним делать?
– Что, что, в расход да и всё! Ещё нам не хватало тут проблемы с залётными решать.
– А что если…
– Никаких если! Как они вообще прошли через электростанцию? А представь если он узнает? В расход.
– Всё равно, теперь это уже не тебе решать.
Один контур ушел, дверь хлопнула. Другой, по-видимому, присел рядом. Расфокус слабел. Мир становился чётче. Вопрос повис на лице Алексея и живое человеческое пятно заговорило:
– Ну и чего ты сюда полез, родной? Чего спокойно не жилось-то?
– Я… ммм… – рана в животе отдавала на все мышцы так, что даже говорить было больно.
– Ты, ты. Вижу, что ты. Давай не напрягайся, будет только хуже.
Второй контур покинул комнату через дверь. Алексей снова провалился в сон.
Теперь он стоял и смотрел далеко вдаль на свой город. Ни в одном здании не горел свет, хотя была ночь. Что-то копошилось у него в ногах. Он опустил взгляд и увидел толпу людей, недавно нападавших на него. Только теперь они были размером с крыс и едва-ли могли дотянуться до его щиколоток. Потом он увидел стену, которая теперь была ему по колено. Затем своего кота: он гулял по стене – такой же огромный, по сравнению с людишками внизу. Вылавливал лапой некоторых и употреблял их, усевшись на стопку каких-то книг.
Неожиданно он проснулся. Теперь он видел всё отчетливо: это был наполовину медицинский кабинет, наполовину камера с парой лежачих мест да табуретов. На двери была решетка.
Через боль Алексей сел на своей кушетке. Кто-то обработал его рану и перевязал бинтами. Голова всё ещё раскалывалась. Он попытался встать, но в глазах сразу потемнело. Еле как удержавшись за стену, он устоял на ногах. Подошел к двери. Закрыто. Осмотревшись, он снова сел на кушетку. Память потихоньку возвращалась.
– Володя…
Через пару часов послышались шаги. Алексей встал возле двери, предварительно отломав деревянную ножку у стула. Дверь открылась, и он с размаху отправил эту ножку в голову вошедшего. Человек упал без сознания с, кажется, сломанным носом.
Алексей обыскал его, но при нем не было ничего, кроме табельного пистолета. Проверил патроны – полный магазин. Втащил человека в комнату и закрыл дверь.
Он оказался в длинном коридоре. На стенах во всю бесконечную длину тускло горели фонари. Наугад выбрав сторону, он, прихрамывая, пошел вдоль стены. Иногда двери с одной или другой стороны коридора открывались, и из них выходили люди. В такие моменты Алексей прижимался к стене и его, вроде бы, не было видно. Но в один такой раз ему не повезло, и открылась дверь прямо перед ним. Вышли трое, в полном вооружении. Алексей поднял пистолет, хотя даже и не думал стрелять.
– Воу, воу, полегче, парень! Убери ствол! – отозвался самый рослый.
– Я хочу уйти. Просто дайте мне уйти.
– Отсюда просто так не уходят, парень. Ты должен это понимать.
Они как будто уже знали его. Алексей бросил пистолет, и взялся за живот. На миг он и забыл что ранен. Его отвели обратно в камеру. Человек со сломанным носом только-только пришел в себя.
– Черт, ну и ублюдок!
– Ахаха, Гошан, ну ты как обычно за всех отхватываешь!
Мистер-разбитый нос накинулся было на Алексея, но двое других его задержали.
– Остынь, остынь. Шеф ещё должен его допросить.
Через время в камеру зашел человек уже в другой форме, но по нему явно было видно, что он здесь главный. Он бросил взгляд на разломанный табурет и с насмешкой на лице остался стоять.
– Лихо ты вырубил моего солдата.
– Я защищался.
– Правда? А разве это не ты вторгся на закрытую, охраняемую территорию?
– Почему вы оставили меня в живых? Почему убили Володю?
– Для допроса нам довольно одного человека. Инструкции, знаешь ли. А теперь расскажи, кто ты такой и что здесь делаешь?
Алексей молча смотрел пристально в глаза собеседнику. И наконец выдал:
– Я не знаю.
– В каком смысле?
– Я не знаю, кто я. Не знаю, зачем я здесь. Я ничего не знаю. Я надеялся, что получу здесь ответы, но вместо этого получил пулю.
Человек рассмеялся.
– Знаешь, пуля тоже дает некоторые ответы. Например, что ты можешь умереть. А? Ну не мудрость ли?
Алексей разочарованно отвернулся.
– Кто был твой друг?
– Он работал в Административном Районе. Это он сказал мне идти сюда, и я пошел.
– Как его звали?
– Володя… Владимир Иванович.
– Хм… – задумался человек.
Через полминуты он встал и молча вышел, даже не закрыв за собой дверь. Но Алексей уже и не думал куда-то бежать. Спустя некоторое время вошли двое из той троицы. Они подняли Алексея на ноги и вывели в коридор. Метров через триста они вошли в другую дверь. Это был кабинет. Алексея впустили одного.
Окон, как и в его камере, здесь не было. Тусклый свет лампы на потолке освещал силуэт, склонившийся над какими-то бумагами за столом.
– Рада снова встретиться.
– Снова? – непонимающе промямлил Алексей. Девушка подошла ближе и он узнал. Алиса. – Что?.. Не может… Какого хрена? – Она была в такой же форме, как и допрашивающий его человек.
– Я уже говорила, что ты многого не знаешь, и многое тебе и не нужно знать. Главное, что ты такой, какой есть и ты научился принимать помощь от других. Видишь ли, многие люди надеятся сами на себя, считают себя умнее других и думают, что смогут во всём разобраться самостоятельно.
– Володя… Его убили?
– Сейчас это не важно.
– Ну конечно… – выдохнул Алексей. Кажется, он уже смирился с тем, что никто не отвечает на его вопросы, а только еще больше запутывает. Может быть действительно стоит принять правила игры… – Он сказал, что я должен пересечь Границу.
Алиса подошла ближе и они оба сели на пол, уставившись в стену.
– Тебе нужно отправиться в Деловой Район. На крыше Главной Башни есть вертолет. На нём ты сможешь перелететь через Границу. Отправляйся дальше на запад, думаю, там ты найдешь свои ответы.
– Вертолёт? Почему я просто не могу перейти Границу по земле?
– Это сложно объяснить. Мы как бы и есть Граница. Этот туннель, то место, где мы сейчас. Пересечь Границу по земле нельзя. Инструкции пограничников таковы, что они лишат жизни любого, кто попытается это сделать без предупреждения.
– Как же тогда они пропустят вертолет?
– Не пропустят. Но над Границей уже давно никто не летал, так что у тебя есть шанс. Вертолет уже много лет стоит на Башне и не используется. С тех самых пор, когда Границу закрыли.
– Она была открыта раньше?
– О да… Но сейчас не об этом. Ты должен найти Кристофера – механика. Он поможет тебе восстановить вертолет и поможет с управлением.
– Он что – пилот?
– Не совсем, пилотов у нас уже давно нет. Но он с детства увлекался механикой и всем, что летает. В нашем городе он, возможно, единственный, кто сможет с этим справиться. Он работает в машинном отделении Главной Башни.
– Отлично. Значит, мне предстоит разбиться на вертолете. Супер.
Алиса поднялась и подала руку Алексею. Они встали.
– Ну что, ещё не жалеешь о своём выборе?
Алексей молча посмотрел на неё и вяло улыбнулся.
– Хорошо. Отправляйся в камеру, отдыхай. Скоро тебя выведут.
– Дежавю…
Алиса подмигнула и вернулась к своим бумагам. Алексей вышел в дверь. Его встретили те двое и отвели обратно, в камеру. Он лег на кушетку, закрыл глаза и задумался.
– Кажется, путь ещё не окончен.
ДЕНЬ 19
Нельзя сказать что в эту ночь он спал. Половина сознания Алексея смотрела кино про стену и великана кота. Другая половина всегда присутствовала в камере в ожидании.
Он не знал который час. Последний раз он видел солнце только на поверхности, когда они с Володей проходили через туннель с водостоком. Но по внутренним часам Алексей ощущал заполночь.
В двери щёлкнул замок, и она открылась. В тусклом свете дежурного светильника Алексей сквозь дремоту заметил силуэт мужчины.
– Алексей, вставайте, нам пора.
Дав глазам немного привыкнуть к освещению, он разглядел мужчину с довольно знакомым лицом, непонятно откуда.
Уже давно приняв правила игры, он повиновался и вышел вслед за человеком.
Они прошли вдоль коридора несколько десятков дверей и ответвлений. Алексей смаковал в голове вопросы, но задавать их не было ни сил, ни желания. В какой-то момент они повернули в другой коридор. Освещение там было реже и совсем скоро они уткнулись в тупик.
– Здесь, – сообщил человек.
Алексей, осмотревшись, обнаружил старую железную лестницу, поднимающуюся высоко наверх.
– Я должен лезть туда?
– Это необходимо.
– Ага, как же…
– Это выход. Войти обратно этим путем ты не сумеешь, – человек развернулся и отправился обратно.
Недолго думая, Алексей собрался с силами и полез наверх. Высота лестницы была не особо большой, но на середине пути он полностью выбился из сил. Все эти приключения, недосып и отсутствие нормального питания свели на нет все резервы организма. К тому же добавилась пулевая рана в животе, которая ужасно чесалась и ныла. Мысль о том, что теперь он вряд ли сможет вообще постоять за себя, пустила холодок по спине Алексея.
Наверху не было видно никакого выхода. Алексей собрал последние силы и двинулся дальше. Неожиданно лестница закончилась и перед взглядом его появился темный узкий туннель с тусклым светом где-то вдалеке. Оказалось, что свет был не так уж и далеко. Совсем скоро он почувствовал свежий воздух и расслышал звук, напоминающий воду.
Выйдя из туннеля, Алексей оказался на высокой скале, обрывом устремляющейся в бурную реку. Внезапно он понял, что означали слова его освободителя – «Это выход».
– О да, войти обратно здесь точно не выйдет.
Внезапно он ощутил сильный холод по всему телу, который заставил его развернуться: возле дырки в скале стояла девушка. Он вроде не видел её прежде. Или видел? Она стояла и смотрела ему в глаза, пока ее волосы и подол бирюзового платья развевались на ветру. У Алексея пересохло в горле, и он не мог выдавить из себя ни слова. Попытавшись отойти подальше, он с испугом обнаружил, что дальше земли под ним больше нет и с безмолвным криком полетел в бурлящую реку.
Время будто замедлилось. Он видел небо и медленно удаляющийся обрыв, с которого он недавно упал. Или давно? Он пытался понять, кто была эта девушка. Лицо казалось сильно знакомым, но ни один нейрон в мозгу не приходил на помощь в попытках вспомнить её.
Могло пройти много лет, пока он падал. Он ощущал, что время исказилось и больше не управляет им. Наоборот, теперь он управляет временем и может остановить его если пожелает. Вообще, ограниченные человеческие способности в миг стали для него такими ущербными, а людей стало в десятки раз более жалко чем прежде.
– Мало того, что они тратят свои жизни впустую, они даже не раскрывают весь свой потенциал. Они никогда не узнают о своих реальных способностях, никогда не узнают как устроен мир и что из себя представляют на самом деле предметы или явления, которые они так часто используют или наблюдают. Неужто вечером, смотря в окно, каждый из них не впадает в шок от собственной никчемности.
Устав от размышлений, он ощутил, что время ускоряется, чувства постепенно вернулись к нему, и через миг он с брызгами смачно врезался в волны бушующей реки.
Понадобилось немного времени, чтобы прийти в себя окончательно, и тут он осознал свою потребность в кислороде. Мозг подал сигнал мышцам, и спустя мгновение он оказался на поверхности.
Река несла его вниз по течению. Он отчаянно пытался бороться со стихией, хватаясь руками за воздух.
Алексей не помнил, как он выбрался на берег. Очнулся он лежа в траве и глядя в чистое синее небо. Перед глазами туда-сюда летали какие-то насекомые. Он приподнялся на локтях и осмотрелся. Река протекала в какой-то низине. Неудивительно, что он никогда раньше её не видел и даже и не знал, что где-то в городе вообще есть такая бурная река.
Немного переведя дыхание, он поднялся и взобрался чуть выше, двигаясь вдоль реки по направлению течения. Через некоторое время вдали стали видны стены.
– Похоже на Хозяйственный Район…
Так и оказалось.
Солнце было в зените. Его биологические часы, видно, обманули его в камере. Вскоре он добрался до стен Хозяйственного Района. Взобравшись по стволу старого клена, он перебрался на крышу помещения №8. Рабочий день был в самом разгаре, но, как и раньше, в районе складов никого из рабочих и охранников не было. Он слез с крыши и пробрался внутрь.
Удовлетворив голод свежими овощами, Алексей вышел на улицу и замер в ступоре.
– Алексей?!
– Сэм?..
– Это и правда ты? Что ты тут делаешь? Снова на исправительных работах?
Видимо, о его побеге никому из рабочих не докладывали.
– Нет, Сэм. Я сбежал.
– Сбежал?! Как это…
– Понимаешь… Я чувствовал, что должен сделать нечто важное…
– Правда? И что, у тебя получилось?
– Почти, Сэм. Почти.
– Ну хорошо, удачи тебе, надеюсь что ты найдешь своё то, ну это, важное.
– Спасибо, Сэм. И тебе удачи.
Вечерняя заброшенная железная дорога навевала на него ностальгические воспоминания. Будто сто лет прошло с тех пор, как он ходил по этим путям почти каждую неделю за кормом для себя и своего кота. А теперь всё изменилось. Чувство вины и стыда нахлынуло на него, когда он понял, что забыл взять чего-то вкусного для Тимофея.
Но, кажется, он не забыл. Алексей нарыл в карманах пару консерв (Когда он успел их взять?). На миг он замер на месте. Это было странно. Продолжил путь.
Впереди виднелся Жилой Район. Окна в домах были наполнены светом, мерцающим от ходящих взад-вперед контуров чьих-то тел и голов. Внезапно Алексей осознал, что у этих людей ничего не произошло с тех пор, как его увезли отсюда. Да и до этого у них мало что менялось. Они продолжают жить своей обычной жизнью и, кажется, счастливы. Но Алексею тоже хотелось быть счастливым.
– А что значит это слово – «счастье»? Все постоянно толкуют об этом, все будто помешались на счастье. А что это? Кто-нибудь вообще отвечал себе на этот вопрос?
Алексей шёл по району, как будто ничего не случилось. Будто его никто больше не искал. Час зачистки ещё не близко. Улицы были полны людей, возвращающихся с работы. Алексей встретил пару знакомых, но даже не поздоровался, а они вряд ли узнали его в костюме-то.
Будто на автопилоте он добрался до своего дома. Взглянул наверх: кто-то вставил выбитое окно. Поднялся на свой этаж. Дверь была закрыта. По привычке дернул ручку и толкнул её плечом, но та не поддалась.
– А вот тут явно что-то изменилось.
Подергав сильнее ручку, он уже был готов выбить дверь, но тут щёлкнул замок и дверь открыл мужчина. Очень опрятный с виду, уже в домашнем.
– Чем могу помочь?
– Что Вы здесь делаете?
– Я.. здесь живу. А Вы, простите, кто?
– Это я здесь живу! Ну, то есть, жил.. Черт.
– Мне выдали эту квартиру на распределении, ничего о прежних жильцах не говорили..
– Здесь был кот! Кот, вы не видели кота?
– Никаких котов здесь не было. Прошу прощения. – Он начал закрывать дверь, но Алексей ворвался внутрь.
Квартира изменилась. Он не сразу разобрался где тут что. Двери во все комнаты были закрыты, он побежал по инерции на кухню.
С криком «Тиииим!!!» он распахнул дверь – невероятно вкусный запах готовящейся еды ворвался в ноздри Алексея. За плитой с ошарашенными глазами на него смотрела милая девушка, а за столом, которого, к слову, раньше здесь не было, сидел мальчишка лет десяти, с интересом ковыряющий что-то у себя в тарелке. Алексей бросил взгляд на подоконник, где его всегда встречал Тимофей, умываясь или сонно поднимая мордочку из свернутого клубка. Теперь там стояли цветы.
– Что Вы делаете?! Я вызову патруль! – вмешался, схватив Алексея за руку, мужчина.
– Я.. я просто…
Слёзы навернулись на глаза Алексея, он сел на пол прямо в дверях. Девушка оставила готовку и присела рядом с ним, как и мужчина, пытаясь его утешить.
Они поднялись и отвели Алексея в гостиную. Раньше она была и спальней для него, а в самой спальне скопом валялось всякое барахло. Они присели вместе на диван. Алексей заметил, что здесь стало слишком светло, как днем. Ранее он даже не включал свет у себя в квартире. Ему хватало света луны из окна и того, что исходил от телевизора. Телевизор, кстати, стоял на своем прежнем месте и также ужасно ловил сигнал.
Успокоившись, Алексей поведал новым хозяевам свою историю. Он рассказал всё: с тех времен, как он начал ходить в Деловой Район и по этот самый момент. И про то, как воровал еду со складов, и про то, как убил патрульного, и про Тимофея… Он не думал о том, как они отреагируют, хотя, они могли сдать его патрульным. Но они вместо этого предложили ему остаться на ночь.
Алексей принял душ, после стольких дней… Мысли атаковали ум, но он будто закрылся от них и решил дать себе немного отдохнуть. Рана всё ещё ныла и чесалась.
Войдя в гостиную, он обнаружил там комплект свежего постельного белья. Он вытянул лишь плед, укрылся им и включил телевизор.
Щёлк. Щёлк. В мире всё хорошо. Щёлк. Люди счастливы, все при деле. Щёлк. Щёлк. Качество жизни стабильно. Щёлк. Сон не заставил себя ждать. Дом, милый дом.
