Читать книгу: «Падение», страница 12

Глава 17. Они едут в безопасное место

«Ягуар» оставлял длинные следы на грязной просёлочной дороге. После выезда на асфальтовую тряска поубавилась. Впереди показался поворот на шоссе. В основном поток машин нёсся из города в северном направлении, в сторону Москвы. Владу пришлось долго ждать на перекрёстке, чтобы пропустить всех водителей.

«Да, отец, – ослабевшим и охрипшим голосом говорил Антон по телефону. – У нас тут всё плохо… Очень плохо».

Антон посматривал в окно, наблюдая за безрадостной сценой. Молодая женщина орудовала лопатой рядом с шоссе, возле алюминиевого забора. Вся грязная, в порванной одежде, она засыпала землёй могилу. Рядом с этой дырой находилась ещё одна могила. Готовая, свежая, с самодельным крестом из связанных веток. И больше всего Антона ужасал её размер. В сравнении с соседней могилой она выглядела слишком маленькой.

«Безумно плохо, – добавил Антон и сделал паузу. – Да, мы едем к вам… Впятером… То есть, вчетвером… Э-э-э, даже не спрашивай. Потом расскажу… Да. И я тебя. Пока».

Влад пропустил последний автомобиль и свернул на шоссе. Южное направление было свободно, а солнце ярко освещало дорогу, ведущую в неизвестность.

Прохладный ветер легко проникал в салон, осушая пот и кровь. К коже прилипла коричневая грязь. Безумно хотелось добраться до дома, погрузиться в ванную и включить расслабляющую песню, но вместо этого приходилось довольствоваться единственной бутылкой воды. Михаил нашёл её на задней полке и пустил по кругу. Ребята по очереди, высунувшись из окна, отмывали всю кровь с лица, делали несколько глотков и передавали бутылку следующему. Влад умылся последним: для этого ему пришлось притормозить на минуту.

Следы катастрофы встречались повсюду: раскуроченные деревья, погнутые фонарные столбы, дымящиеся постройки. Людей попадалось очень мало, а те, что встречались, бегали вокруг автомобилей или носились с вещами. На скорости было сложно понять, чем они занимаются.

Впереди на шоссе лежало несколько перевёрнутых машин. Водители аккуратно объезжали их, притормаживая. Слева мелькнула полыхающая огнём автозаправочная станция. Справа один из частных домов дымился, а нечто похожее на труп без головы валялось на газоне рядом с пожарным шлангом. За забором висел крупный жёлтый шар, вращал вокруг себя пыль и шевелил ветки деревьев. Ещё один шар пролетел мимо машины и скрылся в лесополосе. При появлении гостей из потустороннего мира ребят всегда потряхивало.

Влад и Антон вглядывались вдаль, надеясь рассмотреть то, что осталось от Тулы. Там, на горизонте, поднималось множество столбов чёрного дыма. Ещё можно было разглядеть на фоне ясного неба еле заметные тусклые точки. Весь город будто погрузился в атмосферу весёлого карнавала с кострами, а клоуны выпустили в воздух грозди белых воздушных шариков.

Арпине смотрела в окно сквозь слёзы. Если эта чертовщина происходит везде и всюду, то это означает, что люди всех возрастов: и пожилые, и взрослые, и детки – могут столкнуться с тем, что превратило Сашу в фарш. Вчера ты беззаботно играл в торговом центре с Человеком-пауком и лизал фруктовое мороженое, а сегодня твою маму выпотрошили прямо у тебя на глазах.

Она вспоминала о брате. О его тёплых руках и заботливом взгляде. Она потеряла его из-за глупой молнии. Если высшие силы действительно хотели наказать Размика за вмешательство в дела природы, то они сделали это максимально эффективно и без сожалений. Раздавили, как букашку, неудачно залетевшую меж пальцев. Права ли была мать? Может, тот случай на холме был вовсе не ударом молнии?

Дьявол существует. И сегодня он снова прибыл на Землю, чтобы полакомиться её слезами.

Ком в горле, казалось, останется навечно. Неужели она могла переживать из-за того, что в ответственный момент у нее потекла тушь, или что все её новые парни оказывались засранцами? Как можно было задумываться о самоубийстве?

Слева от «Ягуара» послышался шум. Михаил, сидевший с левой стороны, оглянулся и увидел, что в сторону города неслась военная машина. Вооружённые парни в тёмно-зелёной маскировочной форме свесили ноги из открытого кузова. Следом пронёсся боевой танк Российской армии, а за ним ещё один. Михаилу настолько понравилось это зрелище, что он опустил окно и выглянул наружу. Показал большой палец солдатам, улыбнулся. Кажется, они даже не заметили. Или, скорее, сделали вид.

– Что нам эти танки? Что они могут сделать? – промолвила Арпине. – Может, нам действительно некуда бежать.

– Мы должны найти Иракли, – ответил Антон. – Если он прав, мы выживем.

Донеслось приятное стрекотание. Сверху пролетели два вертолёта. Похоже, правительство стягивало войска в центр города. Факт одновременно и радостный, и жуткий. Радостно от того, что верха не бездействуют. Жутко от того, что родной город может оказаться на осадном положении. Тот самый город, в котором многие из них жили, ходили в институт, строили планы на будущее, ссорились, распродавали имущество, влюблялись, занимались сексом, шлялись по барам ночи напролёт, разрабатывали компьютерные игры.

– Бедный Саша, – сказал Антон. – Когда всё успокоится, надо будет помянуть его. А потом вернёмся и похороним нормально… Это была невероятная, страшная смерть. Мы с ним дружили с тех самых пор, как он присоединился к нашей команде, Влад… Я никогда ему не говорил, но меня всегда радовали его заумные речи. Он был отзывчивым, – Антон смахнул слезу и опустил взгляд. – Всегда выручал. Помогал разобраться в непонятных мне гиковских штуках. Помню, как он починил мне смартфон… Тот сильно тормозил, и я не понимал, почему. А он разобрался и за полчаса привёл его в порядок… Было в нём ещё что-то такое… необычное. Он с успехом приносил в этот яркий и разноцветный мир немного серого.

– У меня была собака, – неожиданно сказал Влад. – Я часто вспоминаю Максимуса, когда мне одиноко. Он был послушный, энергичный. Для австрийских гончих это нормально, – Влад говорил медленно, делая большие паузы и тщательно подбирая слова. Все почувствовали, что ему неприятна эта тема, но он почему-то хотел выговориться. – Однажды мы с отцом вывели его на прогулку во дворе. Шёл дождь, подступали первые холода. А рядом с нами гулял соседский парень с двумя псами. Никогда не любил этого придурка. Один из тех, кого обычно называют школьными хулиганами. Мне крепко доставалось от него… Но это уже отдельная история.

Арпине тихонько всхлипывала на заднем сидении, смотря в окно. Михаил попытался утешить её, приобняв за плечо.

– В тот вечер Максимус набросился с лаем на его псов, – продолжал Влад. – Прежде он никогда так себя не вёл, и в чём была причина, мы так и не поняли. Но парню это не понравилось. Мы повздорили, и всё закончилась тем, что парень размахнулся и с ноги врезал Максимусу прямо по голове. Я был вне себя от ярости и ударился в истерику. Отец решил не давать сдачи. Верил, что, если тебя бьют по щеке, надо подставлять другую. И мы ушли домой. Рана пса зажила, но с этого момента он изменился. Должно быть, удар повредил его мозг. Максимус стал агрессивным. Начал кусаться и нападать на других собак. Однажды он укусил папу за ногу до крови. Всё говорило о том, что животное больше нельзя держать дома. Но отец не послушал меня. Он был добряком. И очень любил пса. Считал его членом семьи. Пёс заполнял пустоту в его сердце, которая образовалась после смерти мамы… Последней каплей стало, когда Максимус во время очередной прогулки набросился на ребенка в коляске. Хорошо, что я успел его оттащить и ребёнок не пострадал… И тогда я принял одно из самых трудных решений в жизни.

– Ты отдал пса в приют? – спросил Михаил.

– Нет. Я его задушил.

В салоне наступила гробовая тишина. Арпине подняла глаза и в недоумении посмотрела на Влада. Тот внимательно следил за дорогой и одновременно переживал прошлое.

– Вот этими самыми, мать его, руками задушил! – закричал Влад и несколько раз ударил по рулю. Машина чуть качнулась, но с курса не сбилась. – Скажите мне… Я правильно поступил?

– Всё неоднозначно, – сказал Антон. – Зачем ты вообще нам это рассказал?

Влад молча держался за руль. В его глазах стояли слезы.

– Я думаю, – нарушил тишину Михаил, – если покопаться в прошлом, то каждому из нас будет что рассказать. Я, например, когда был мелким, стащил жвачку в супермаркете. Как думаете, те огненные шары меня за это съедят?

– Думаю, нет, если раскаешься, – ответил Антон.

– Но я уже давно раскаялся. Я был идиотом.

– Значит, ты в безопасности.

– А ведь есть же такое понятие, как «ложь во благо», – продолжил Михаил. – Например, если я солгал маме, что поехал в гости к другу, а сам смотался на вечеринку «восемнадцать плюс» с алкоголем, наркотиками и стриптизом. Я солгал, чтобы не сделать маме больно. Это грех?

– Думаю, да, – ответил Антон. – К чему все эти вопросы?

– Просто пытаюсь понять, как это работает… Вот смотри. Допустим, ты ограбил магазин. Это грех?

– Да, – ответил Антон.

– А если ты после этого раскаялся, высшие силы накажут?

– Э-э-э… думаю, нет.

– А если ты убил человека и раскаялся, то накажут?

– Хм… Да. Убийство – тяжкий грех.

– А если этот человек на полном серьёзе угрожал изнасиловать твою сестру?

– Э-э-э… тогда нет… наверное.

– А если ты сам изнасиловал сестру, обрюхатил её, заразил ВИЧ и тем самым сломал ей жизнь, погрузив в бесконечное горе, агонию и нищету? Но ребёнок при этом вырос, выучился, стал гениальным учёным и изобрёл лекарство от рака?

– Да нету хороших и плохих поступков, Миха! Мир не делится на чёрное и белое.

– Но «шары смерти» как-то делят! И я хочу понять, как это работает.

– Ну смотри, давай я тебе собственный пример приведу. Из жизни, так сказать, – начал Антон. – Я стырил твой телефон, и шар стал гоняться за мной, чтобы покарать. Я отдал телефон, раскаялся, и он оставил меня в покое. Так?

– Так.

– Но прямо перед этим Саша попытался угнать сначала одну машину, потом другую. И поэтому… – Антон запнулся, когда понял, что придётся озвучить неприятный факт, – случилось то, что случилось. Вот так это работает.

– А что, если шарик с самого начала гонялся не за тобой, а за Сашей, потому что тот совершил что-то очень плохое? Может, он подростком убил кого-нибудь, а преступление не раскрыли? Так ли много ты знаешь о нём?.. А что, если в поведении шаров вообще нет никакой логики? Может, это банальные пришельцы, которые спустились с другой планеты, чтобы завоевать Землю, а мы слишком много смотрели телевизор и теперь зазря пытаемся впустить Иисуса в своё сердце?

– Саша… – прошептала Арпине и заревела.

Парни притихли. Влад через зеркало заднего вида кинул взгляд на подругу и сжал губы.

– Слушай, я не знаю, – сказал Антон. – Давай закончим эту дискуссию? А то у меня от твоих умозаключений начинает болеть голова.

Тишину нарушали лишь всхлипывания Арпи. Михаил обернулся, нашёл на задней полке салфетку и заботливо передал её девушке.

– Не переживай, Арпи, – сказал Влад всё тем же траурным голосом. – Мы выберемся. Доберёмся до храма, до Иракли. И всё будет нормально… Все вместе доберёмся. Пока мы вместе, мы в безопасности… Ах! – внезапно Влад застыл с раскрытым ртом и вытаращенными глазами. Дыхание остановилось. Кажется, только что у него в мозгу промелькнула неосторожная мысль, которая мгновенно выжгла все нейроны.

Влад нажал на педаль тормоза, и «Ягуар» резко остановился. Ребята недоумённо переглянулись, а водитель продолжал смотреть в одну точку. Неужели впереди снова возникла опасность, или шарик материализовался в воздухе? Но дорога впереди выглядела чистой и свободной.

– Почему мы встали? – спросил Антон.

Влад включил задние габаритные огни, молча вышел из машины и зашагал ровной уверенной походкой к двери Антона. Открыл её и пригнулся, чтобы сказать:

– Выходи из машины.

– Что? – ошалел Антон.

– Надо серьёзно поговорить.

***

Антон осторожно вылез из «Ягуара». Влад отошёл чуть подальше на обочину и скрестил руки на груди. Антон последовал за ним. Все остальные тоже повылезали из машины и встали рядом.

– Что происходит? – спросила Арпине. Её вопрос остался без ответа.

Антон терялся в догадках, что же такого хотел сказать друг. Вид у Влада был одновременно угрожающий и обеспокоенный. Самое первое и явное предположение – он снова заладит про растраченные тридцать тысяч долларов. После всего того, что они пережили в коттедже, эта тема казалась мелкой и неинтересной. Да, деньги пропали, но их поисками не стоило заниматься прямо сейчас. Второе по популярности предположение – Влад хотел, чтобы…

– Я хочу, чтобы ты убрался отсюда.

– Не понял, – Антон поднял брови.

– Знаешь, Антон, я долгое время искренне верил, что смогу вывести тебя на чистую воду, – заявил Влад, – но потом понял, что не обладаю талантом Шерлока. Поэтому ты сам сознаешься…

Антон уже набрал воздуха и хотел начать ожесточённую дискуссию, или, может быть, как-то оправдаться, но Влад его тут же перебил, не дав ни малейшего шанса.

– Нет, нет, нет, нет, я не буду спорить с тобой, – парень выставил ладони вперёд. – Понимаешь, расклад такой: если ты прямо сейчас… – Влад сделал ударение на слове «сейчас», повысив голос, – …не раскаешься в содеянном, то нам всем конец. И всё из-за того, что ты никак не решишься. Тебе яиц не хватает, чтобы признаться в растрате!

Антон слушал всё это и сдавленно смеялся. Он крутил головой, чесал макушку, всем видом показывая, насколько ему плевать.

– А ведь надо не только признаться, но ещё и раскаяться! – продолжал Влад. – Как ты собираешься раскаяться, если дело даже до признания не дошло? Я не собираюсь давить на тебя, Антон. Нет… Решай сам. Ты либо всё выкладываешь начистоту, либо мы прощаемся с тобой.

– То есть ты решил от меня тупо избавиться, да? – сказал Антон.

– Это очень тяжёлое решение для меня, честно, – Влад прижал руку к груди. – Я уважаю тебя как друга и гениального маркетолога, но я не хочу, чтобы мы все сдохли из-за тебя.

– Вот так ты решаешь проблемы, Влад, – сказал Антон. – Ну… я не знаю, что тебе на это ответить. Так низко ты ещё не падал.

– И этот человек только недавно орал на меня за то, что я хотел избавиться от Саши? – усмехнулся Михаил и уткнулся в ладонь.

Ребята стояли так некоторые время и ждали, что произойдёт дальше. Арпине поправила треплющиеся на ветру жёсткие окровавленные волосы и устало прислонилась к машине.

Антон не собирался стирать с губ фальшивую ухмылку. С её помощью он подсознательно защищал свою крышу, не давая ей окончательно поехать.

– Пойми, ты всех подставляешь, – продолжил Влад. – Всё, что нужно сделать, это… ну, ты знаешь. Я не буду повторять. Шары нападают только на тех, кто совершил ужасные вещи. Помнишь того педофила из телевизора? Что, если они действительно нападают только на тех, кто оступился? А кража огромной суммы денег, да ещё и у друга…

Наконец Антон устал слушать бывшего начальника и решился вставить слово.

– Если я в чём-то виноват перед тобой, Влад, то пускай «шар смерти» съест меня прямо здесь и сейчас.

Соперники с минуту пялились друг на друга, как будто вышли на дуэль. Рядом не оказалось ни одного шара, а Антон оставался стоять целым и невредимым.

– Видишь, ничего не происходит… И ничего не произойдёт. Потому что я в глаза не видел этих денег. Говорю же, банк напутал что-то. Спрашивай с него.

Влад разочарованно опустил голову.

– Что ж… Попытаться стоило. Мы с тобой дальше не поедем. Ребят! Садитесь.

Влад направился к автомобилю, но краем глаза заметил, что никто не двинулся с места. Все стояли как статуи. Влад остановился у автомобиля и недовольно оглянулся.

– Ну же! Вам что, жить надоело?

Внезапно Арпине быстрым шагом направилась к Владу, глядя ему прямо в глаза, и залепила тяжеловесную оплеуху. Экс-бойфренд озадаченно отпрянул назад и прижал руку к щеке.

– Подлец ты, Влад, и подонок! – Арпи перешла на визг.

Влад озадаченно уставился на девушку. Её голос стал каким-то чужим, изменившимся до неузнаваемости.

– Что с тобой происходит?! Ты же хороший человек! Ты можешь заботиться о людях и принимать правильные решения! Но то, что предлагаешь сделать ты… Ты хочешь выкинуть Антона на улицу, как какую-то собачку, лишь бы не напрягаться. Я очень разочарована, Влад. Такой гадости я не ожидала от тебя. Это низко.

– Но я хочу как лучше…

– «Благими намерениями вымощена дорога в ад» – есть такая поговорка, – сказал Антон и подошёл ближе. – Я тебе больше скажу, друг. Ты хотел оставить меня на произвол судьбы здесь, посреди шоссе и летающих шаров. То есть ты приговорил меня к смерти. А значит, теперь нам действительно грозит опасность. Осознаёшь ли ты, друг, что шары в один прекрасный момент могут начать гоняться уже за тобой?

Последняя фраза ударила по эго Влада слишком сильно. Он ничего не ответил, а просто отвёл взгляд.

Антон открыл дверцу автомобиля и вернулся на пассажирское сидение. Все остальные кинули на Влада осуждающие взгляды и также вернулись на свои места. Влад ещё некоторое время простоял в задумчивости, опершись о машину, а затем обречённо сел за руль.

***

Около десяти минут ребята ехали в полной тишине, отвернувшись друг от друга. Трафик в центр города уплотнился. Некоторые особо наглые водители, едущие в северном направлении, не хотели торчать в пробке и пересекали двойную сплошную. Из-за них в сторону города действовала только одна полоса, а остальные забились машинами-беглецами.

Автомобильные сигналы доносились отовсюду и начинали действовать на нервы.

Вдруг «Ягуар» подтолкнула вперёд неведомая сила, а студентов отбросило на сидения. Спереди распахнулись подушки безопасности. Сзади раздался оглушительный хруст и звон разбитого стекла. Машину ребят развернуло и припечатало к впередистоящей. «Ягуар» закрутило, и он вылетел в кювет. Там остановился на небольшом склоне перед лесополосой. Из капота повалил дым.

Влад обратил внимание, что в зеркале заднего вида отражается большой «шар смерти», поэтому не решился выйти сразу. Но дым из капота валил всё сильнее. Когда парень покинул раскуроченный автомобиль, то обнаружил, что все остальные пассажиры успели благополучно спастись.

Очевидно, причиной аварии стал шар. Он неподвижно висел в воздухе в центре шоссе на высоте примерно десяти метров. К горлу ребят подступил ком, ноги подкосились. Снова вернулись привычные ощущения зажатости и вязкого панического страха.

Внезапно шар пришёл в движение и… улетел в сторону леса.

Опасность миновала. Теперь можно было рассмотреть, что произошло, и сделать выводы. Самым заметным элементом аварии стал, ни много ни мало, танк. Влад не сильно разбирался в военной технике, но отметил про себя, что это, должно быть, Т-90. Верхний люк был вскрыт, окровавленные останки тел в лоскутах военной формы валялись на асфальте. Там же виднелись длинные тормозные пути от шин и гусениц.

Доносились крики выживших и нервозные сигналы застрявших в пробке машин. На шоссе оставалось несколько раскуроченных автомобилей, разбросанных в разные стороны. Водители и пассажиры старались вылезти наружу, но получалось не у всех. Очевидцы происшествия не спешили помогать им. Один дедок вылез из своей «Лады», бросил полный отвращения взгляд на застрявших людей и залез обратно.

Это психология. Чем больше свидетелей на месте происшествия, тем меньше людей хотят помочь. Единственным человеком, которому хотелось кого-то спасать, был Влад.

– Им нужна помощь, – сказал новоявленный супергерой и направился к раскуроченному «Форду», из которого доносились крики.

Водитель и пассажир висели на ремнях безопасности без сознания, с окровавленными головами. Находившиеся на заднем сидении мужчина и пожилая женщина не могли выбраться из-за смявшихся дверей. Влад поднял с асфальта неприметный обломок и ударил им по стеклу. Из-под капота машины вдруг метнулись языки пламени.

Студенты больше не могли оставаться в стороне и присоединились к другу. Михаил обогнул машину и попытался помочь пожилой женщине выбраться с другой стороны. Наконец-то ему представилась возможность пустить в ход свои сильные руки! Он поднял металлический обломок с асфальта и с лёгкостью разбил стекло. Следом это удалось и Владу. Ребята потянули мужчину и бабушку каждый из своего окна.

Огонь быстро распространялся. Антон попытался вытащить раненых с передних сидений, но жар оказался слишком сильным. Салон наполнялся дымом, а потерявшие сознание водитель и пассажир молчаливо превращались в угольки. Вытерпев нереальный жар, студентам удалось вызволить людей с задних сидений и опустить на асфальт.

Ребята подбежали к следующей машине, но там ситуация оказалась проще. Только вытащить пострадавших из салона через проёмы. Спасённые отряхнулись и поблагодарили студентов.

Арпине присела на корточки и поддержала спасённую из пылающего автомобиля бабушку: «Всё хорошо?» Бабушка закивала.

То, что осталось от «Ягуара», продолжало дымиться, но открытого огня так и не появилось. Антон встал напротив своей обожаемой тачки и взялся за голову. Буквально двое суток назад он, счастливый, в этой машине лапал ножки симпатичной армянки и думал только о том, хватит ли алкоголя для успешной вечеринки. А сейчас смотрел на металлолом стоимостью тридцать тысяч долларов в футболке, на которой засохли пятна крови убитого друга.

Влад подошёл с другой стороны и зачем-то бросил взгляд на развалившийся багажник. Увиденное заставило его сначала улыбнуться, а потом залиться нервным смехом.

– Что? – спросил Антон.

– Антон! Хочешь посмеяться?.. Иди сюда.

Маркетолог подошёл к багажнику «Ягуара», заглянул внутрь. Но даже не улыбнулся. Наоборот, еще глубже погрузился в отчаяние.

– Это совсем не смешно, Влад.

В багажнике, чуть прикрытая тряпочкой, стояла новенькая канистра с бензином.