Читать книгу: «Изгиб грани», страница 20
Глава 17
Шем летел на восток навстречу солнцу и судьбе. Под нами простиралась тёмная предутренняя земля, но горизонт уже охватило розовое пламя, в центре которого рождался край светила.
С учётом большой загогулины, которую мы сделали, сбивая с толку преследователей, наш полёт длился около полутора часов. Под нами проплывали бескрайние джунгли излучины Конго, десятки рек, край саванны, нагорье, через которые мы тащились целый месяц, изнывая от духоты и усталости.
Юный рассвет наполнил мир светом, отразившись в зеркале озера Виктория. Акти сбросил энергию с турбин, и мы на мягких лапах подкрались к южной оконечности острова. Шем чуть ли не ползком пересёк линию берега и Акти ювелирно приземлил его на ровной каменистой площадке, которую глазастый Лихур, разглядел посреди невысокого верхнего леса. Шем плотно встал на опоры, и низкий вздох остановившихся ускорителей оповестил, что мы прибыли на место. Вокруг лежала пустынная местность без явных признаков чьего-либо присутствия.
Когда все механизмы остановились, мы уселись в кружок, чтобы прикинуть ситуацию к носу. Акти поскрёб отросшую щетину и сказал, что перед самым приземлением в темноте крутого обрыва в утренней дымке вроде бы ему померещились какие-то конструкции. Лихур тоже что-то заметил, но уверенно подтвердить не мог. Сагни уловил слабые радиосигналы, но они могли прийти и с севера острова из базы Энки. Никто не сомневался лишь в том, что мы находимся на южной оконечности острова, и дворец Нин находился где-то неподалёку.
Как известно, Госпожа Нин младшая и любимая дочь императора Ану, хотя и считалась официальной женой Энлиля и имела с Энки особые отношения, в последнее время находилась с ними обоими в непримиримом противостоянии. А потому именно она могла бы стать нашим надёжным покровителем. К тому же Нин считалась выдающимся медиком и биологом, а, значит, именно она вместо Энки могла осуществить проект по созданию перволюдей. В данный момент я считал эту задачу наиважнейшей, поскольку в условиях нарастающего политического кризиса до уничтожительной войны кланов было рукой подать. И, как только Энки и Энлиль схлестнутся в смертельном противостоянии, созидание надолго уступит место разрушению, и тогда о возникновении человечества можно будет забыть навсегда. Не начавшись, история людей тут же и закончится.
Но для начала нужно было хотя бы отыскать здешнюю базу. На этот счёт советы моих спутников свелись к необходимости разведки и последующему проникновению во дворец. Мне этот грубый план непрошеного вторжения категорически не нравился. Я живо представил себе реакцию хозяйки, в дом которой вломились четыре неизвестных охламона. В лучшем случае нас поколотят и выгонят взашей. Нужно действовать тоньше и оригинальнее, чтобы привлечь внимание хозяйки.
Проще всего сказать: привлечь внимание, но, как известно, встречают гостей по одёжке, а выпроваживают из-за отсутствия у них ума. Мне очень не хотелось, чтобы нас выпроводили и отсюда. Я допускал, что служба контроля пространства нас засекла, и хозяйке уже доложили о появлении в её владениях посторонних. В таком случае рано или поздно она объявится. И если не подходит вариант «мы к ней», то я согласен на альтернативу «она к нам».
Я не большой знаток женской психологии, но знаю, что не многие из них устоят перед тремя вещами: каким-либо необычным зрелищем, подглядыванием за чужой жизнью, и возможностью показать себя в лучшем виде. Я решил попробовать объединить всё это в одном флаконе, при этом понимая, что ничего глупее придумать невозможно.
Примерно через час мы вчетвером вышли на площадку, чтобы сыграть первую на этом острове игру в футбол. Двое на двое. Мы нацепили красные и чёрные набедренные и головные повязки, которые сделали из найденных в шеме плащей, принадлежащих пилотам. Первую пару «чёрных»: Акти и Сагни я разрисовал древесным углём поперечными полосками, а вторая пара «красных»: я и Лихур имела пятнистый окрас кружочками. Перед началом я вышел вперёд, и едва сдерживаясь от хохота, с чувством спел по-русски «Широка страна моя родная». Затем мы поставили ворота из больших камней и начали азартно гонять скрученный из тряпок самодельный мяч.
Незаметно мы увлеклись, и мелодичный сигнал явления Повелителя прозвучал, как гром среди ясного неба. Мы замерли, увидев небольшую процессию из трёх местных женщин (для удобства я буду так называть тиаматианок), в сопровождении семёрки стражей, одетых в одежду и доспехи разных оттенков зелёного цвета.
Так я впервые увидел Госпожу Нин. Мы вчетвером стояли посреди площадки, потные и разрисованные, как дикари, а к нам приближалась Богиня. Опираясь на обрывочные сведения, я представлял Нин матроной бальзаковского возраста, а увидел молодую женщину на вид лет двадцати пяти, моего роста и неземной ангельской красоты, воплощённый женский идеал. На нежном овальном лице под ровными дугами тонких бровей светились огромные синие глаза. Идеальной формы прямой нос, чувственные резко очерченные губы и округлый подбородок в обрамлении вьющихся светлых волос завершали портрет. Прекрасный облик подчёркивала великолепная фигура, угадывающаяся под удлинённой туникой бирюзового цвета. На её точёных ногах красовались туфли под цвет туники с длинными, завязанными крест-накрест на голени шнурками, талию перетягивал тёмно зелёный поясок, на правом плече поблёскивала золотая фибула, а на голове сверкала полоска золотой диадемы. В правой руке Нин держала единственный атрибут власти – скипетр. Как зачарованный, я смотрел на неё и не мог отвести глаз. Я влюбился с первого взгляда!
Процессия остановилась, вперёд вышли стражи и нацелили копья. Некоторое время Нин внимательно смотрела на нас, потом перевела взгляд на меня, рассмеялась и произнесла нежным голосом:
– Так вот ты какой, незваный пришелец Антон. Наслышана о тебе. А, это, видимо, твои верные спутники. Ха-ха-ха. Ну, и позабавили вы меня. Согласитесь, нет ничего смешнее, чем вид четырёх разумных существ, добровольно и старательно изображающих из себя д… дикарей. Я начинаю верить в те небылицы, что болтают о вашей кампании. Насколько я знаю, на этот раз вы украли шем Мардука и удрали из-под носа самого Энки. Ха-ха-ха. Ну и пройдохи. Сегодня пришло сообщение, что Энки в ярости чуть не разнёс всю колонию Дану. Поделом этим выскочкам. Однако не думала, что вы удостоите чести своего визита именно меня. Да, ещё это лицедейство. Незабываемое зрелище. Ха-ха-ха. Может быть, вы всё-таки помоетесь и переоденетесь, или вам теперь так удобнее?
Я мечтал провалиться со стыда сквозь землю, но при этом старательно выдавил из себя улыбку. А мои друзья реагировали по-разному. Сагни нахально скалился, Акти явно злился, но молчал, дергая щекой, а Лихур щурился, искоса посматривая на спутниц Госпожи. Оглядев нас ещё раз, Нин уже серьёзно продолжила:
– Ладно, не обижайтесь. Вам помогут привести себя в порядок, а потом проводят в тронный зал для приёма. Там и поговорим.
Одновременно испытывая восторг и стыд, и матерно себя ругая, я по-прежнему мечтал провалиться сквозь землю. Что, впрочем, чуть позже и произошло. Оказывается, в дальнем углу площадки находился выложенный из тесаного камня арочный вход, ведущий к уходящему вниз лифту.
Спустившись на круглую крытую площадку, я увидел, что в обе стороны от неё отходят галереи. Эти вырубленные в толще камня просторные проходы по краю ограждал частокол колонн и перил, а сами галереи опоясывали огромный круглый каньон, на дне которого плескались воды озёрного залива. Присмотревшись к зияющей пропасти, я понял, что это след от удара болида, который встретился с Землёй несколько миллионов лет назад и сделал огромную круглую яму в каменном массиве. Уходящая пунктиром налево дуга галереи вела во дворец, прилепившийся к противоположной стороне каньона. В отличие от дворцов Энки и Мардука дворец Нин пристроился на склоне, и виделся как бы парящим в воздухе, а утренняя дымка ещё больше усиливала иллюзию его невесомости и неустойчивости. Но чуть позже я убедился в прочности конструкций, что было крайне важно, ведь дворец находился в зоне частых землетрясений, а видимость воздушности – заслуга гениального зодчего.
Однако в сам дворец мы не попали.
Неподалёку от площадки перед парадными воротами наши сопровождающие увели нас в боковой проход, который закончился круглым тамбуром.
За одной из трёх дверей оказался просторный зал для омовения с интерьером в голубых, белых и розовых тонах. Во всей обстановке чувствовалось женское влияние, изящество и скрытая эротика. Мы с удовольствием поплескались в струях тёплой воды, смывая грязь и пот, поплавали в бассейне, а потом нас старательно скоблили и умащивали одетые в жёлтое слуги. В конце концов, нам принесли набедренные повязки, туники, пояса и мокасины зелёного цвета. В такой расцветке мы выглядели непривычно, но, честно говоря, я на это не обращал внимания, а вот Акти и Сагни попытались потребовать свои пожитки, но получили вежливый отказ и обещание вернуть одежду позже. Зато Лихур не стал ничего просить, а просто выхватил из рук опешивших слуг свои леопардовые накидку и головной убор и спокойно накинул их поверх зелёной одежды.
В уютной трапезной нас накормили сыром и фруктами, но едва мы заморили червячка, как в дверях появился важный хранитель, одетый в длинную красную рубаху с чёрным посохом, и велел следовать за ним.
Тронный зал Нин отличался мягкими линиями интерьера, бело-розово-бирюзовой гаммой и изобилием живых цветов, свидетельствующих о том, что здесь господствует женщина. Мы остановились перед тронным возвышением и приготовились ждать. Но не успел я оглядеться, как мелодичный звук предупредил о появлении хозяйки.
Ослепительно белая туника с чёрными вставками по бокам и воздушная накидка, скреплённая на плечах золотыми фибулами и ниспадающей двумя крыльями, выглядели очень стильно. На этот раз она имела при себе все знаки власти, а также два широких ножных браслета. Я отчётливо видел окружающее её свечение, по которому волнами пробегали оттенки зелёного и золотистого цветов. Госпожа Нин села на трон и жестом приказала мне говорить. Желая проявить осведомленность и думая, что её полное имя Нинхурсаг, я начал свою речь:
– Госпожа Нинхурсаг…
Она резко вскинула руку и строго, но без угрозы сказала:
– Чужеземец, на первый раз я прощаю тебя, ибо ты не знаешь нашего мира. Моё имя Нин, а прозвище, что ты произнёс, дали мне местные оболтусы. Продолжай.
– Прости госпожа, я не думал тебя оскорбить. Чужая воля вырвала меня из моего мира, протащила сквозь тьму тысячелетий, и, словно слепого щенка, бросила на произвол судьбы. Не зная местных порядков, законов и уклада жизни, я натворил немало глупостей. Но как их не натворить, если здешние владыки и сами до сих пор не могут разобраться, кто из них главнее, кто кому должен приказывать и чьё слово является высшим законом. Но разве в этом смысл жизни? При встрече ты напомнила нам, что мы разумные существа и не пристало нам дурачиться. Я согласен. Но вместе с тем разве подобает носителю высокого разума преследовать себе подобного, чтобы его уязвить, унизить и тем самым возвыситься самому? Я рад, что не облечён никакой властью, поскольку считаю, что она – обман, иллюзия, мираж, который может далеко увести в безжизненную пустыню, полную бед и всякого зла. В моём мире один из мыслителей сказал, что мудрого владыку не замечают, умного уважают, посредственного боятся, а глупого презирают. В вашем мире все вдруг начали друг друга бояться. До сего дня я сожалел, что оказался здесь, ибо не видел в этом смысла и всеми силами пытался лишь сохраниться, избегая ударов убийц. Но человек всегда встречает тех, кого должен встретить, сегодня я увидел тебя и понял, что стоило всё пережить ради этого мгновенья. В моём мире остались только смутные воспоминания и легенды о прекрасных богах и богинях, и я счастлив, что увидел тебя наяву. Позволь преклонить колено пред твоей красотой.
Я встал на одно колено и склонил голову. Нин, широко открыв глаза, с неподдельным интересом слушала мою речь. Я поднялся на ноги и продолжил:
– Прости за слишком долгое вступление, а теперь выслушай по существу дела. Насколько я понял, одной из причин нынешнего кризиса является недостаток рабочей силы и уже состоявшаяся демографическая катастрофа. В беседе с Повелителем Энки я предложил реальный выход из этой проблемы, но почему-то вызвал его гнев, впал в немилость и оказался под арестом. Более того, я узнал, что Повелитель Энки по наущению лукавых советников задумал использовать мой организм, как материал для биологических опытов и планировал постепенно израсходовать его для экспериментов. Я очень не люблю, когда меня разбирают на части, и потому резко воспротивился такой перспективе. Но Повелитель Энки не привык, чтобы ему перечили, и объявил меня мятежником и бунтовщиком. Спасая свои жизни, мы с друзьями совершили побег. Я уже говорил Повелителю Энки и скажу тебе: я уверен, что в живом виде принесу значительно больше пользы. К тому же моя смерть обязательно нарушит причинно-следственную связь времён и вызовет непоправимые и опасные изменения в моём мире, чего я допустить не могу. И если говорить совсем коротко, то выход из кризиса, я вижу в создании новой разумной земной расы на основе туземного вида прямоходящих приматов. Для этого нужно придать им часть свойств тиаматиан, а мою генетику использовать, как связующее звено. Прошу тебя, Госпожа Нин, прислушаться к моим доводам и возглавить этот проект, что позволит вам избавиться от проблем, а мне – спокойно вернуться в моё время.
Пока я говорил, в зале стояла полная тишина. Нин внимательно вслушивалась, и по ходу моей речи выражение её лица неоднократно менялось от изумлённого любопытства до нескрываемого беспокойства. Когда я закончил, она смотрела через узкое окно вдаль и теребила кисточки пояса. В её свечении появились всполохи тревожного оранжевого цвета и во все стороны потянулись лучики намерений. Она о чём-то напряжённо думала и строила планы.
Я замолчал, ожидая её решения, и пытаясь в себе примирить здравый смысл и безумные чувства. Я никогда не испытывал ничего подобного. Мне очень хотелось схватить Нин и унести её куда-нибудь подальше из этого сумасшедшего мира, в цветочные луга под голубым небом. И одновременно мне очень хотелось защитить её даже ценой собственной жизни. Хотелось плакать и смеяться. Я стремительно тупел и, если бы мне пришлось повторить речь, то я не сумел бы и двух слов связать, и все сочли бы меня безмозглым идиотом.
Я восхищённо смотрел на Нин, а она лишь вскинула на меня свои прекрасные глаза, и то, что не понял мой разум, сразу прочувствовало и оценило моё сердце. За считанные секунды мне стали понятны её проблемы, переживания, страсти, радости и тревоги. Меня поразила её многогранность, трагическая и величественная судьба. Как и все Ануннаки, она имела за душой гремучую смесь добродетелей и пороков, с другой стороны, по своему опыту я знал, что это обычное состояние любой земной женщины.
Столкнувшись со мной взглядом, Нин быстро отвела глаза, поняв, что я её «прочитал». Со страхом я ожидал взрыва гнева или обиды, но так и не дождался. Немного посидев неподвижно, она жестом отпустила охрану, кроме двух стражей, и приказала хранителю проводить моих друзей в их комнаты. А, когда зал опустел, тихо и просто сказала:
– Антон, нам предстоит долгий разговор. Сейчас тебя проводят в соседний зал, подожди там, а через 10 делений круга за тобой придёт хранитель.
Я совсем забыл сказать, что здешние сутки делились на 360 частей, и один человеческий час здесь соответствовал 15 делениям круга, тоесть Нин приглашала меня через 40 минут. В сопровождении стражей она скрылась в больших вратах за троном, а ко мне подошёл хранитель и спросил, что я желаю.
– Свою одежду и вещи.
Он кивнул головой, и по дороге мы заглянули в помещение, расположенное рядом с залом для омовения, где слуга вернул мне вычищенную одежду и вещи. Больше всего я обрадовался фотокамере. Осторожно открыв герметичный футляр, я включил цифровик и с сожалением увидел, что энергии последнего аккумулятора осталось от силы на три десятка снимков. Я скинул местную одежду и переоделся в свой потёртый и выгоревший камуфляж, натянул ободранные и поцарапанные башмаки, свернул и засунул под погон побелевшую от африканского солнца шляпу.
Зал, в который меня привёл хранитель, предназначался для бесед, отдыха и размышлений. Он имел сложную архитектуру и был наполнен художественными изысками. Но я только успел охватить взглядом удивительное сооружение, как послышался настойчивый стук посоха хранителя порядка, означающий, что пришло время приёма. И меня повели на аудиенцию.
Как и апартаменты Энки обиталище Нин больше походило на научный комплекс или лабораторию, чем на будуар. Всю левую половину апартаментов занимали причудливые и сложные приборы с экранами, камерами-боксами, манипуляторами и окулярами. Более того, слева среди стеллажей и кронштейнов с приборами за прозрачной стеной громоздились какие-то непонятные устройства, а дальше за ними просматривались виварии с животными. По местному обычаю стол хозяйки и её напичканное электроникой кресло занимали круглое возвышение в центре помещения. Простую зелёную тунику Нин украшала лишь пектораль-переводчик, из чего я сделал вывод, что она хочет максимально точно понимать смысл моих слов. По другую сторону стола на одном из двух сидений расположился пожилой целитель. Нин жестом пригласила меня присесть, и я пристроился на краешке сиденья, заметив, что целитель внимательно меня изучает. Что, коллега, ты хочешь разглядеть во мне, когда я сам себя перестал узнавать и понимать? Наши взгляды встретились, от чего он вздрогнул и поспешно опустил глаза, а я усмехнулся и сцепил руки в замок.
– Антон, – сказала Нин, – это мой учитель и наставник Энсу.
Целитель склонил голову, я ответил кивком. Она продолжила:
– Чтобы иметь правильные представления о проблеме и во избежание недоразумений, прошу тебя как можно подробнее рассказать о событиях последнего времени.
Я вздохнул, немного подумал и начал рассказ о своих приключениях. Нин внимательно слушала, а целитель Энсу делал заметки в каком-то плоском устройстве, похожим на большой планшет. Когда я закончил, Нин встала с кресла и некоторое время задумчиво ходила вдоль стола. Затем села на своё место и спросила:
– Узнал ли ты, кому принадлежат знаки власти, которые ты использовал для перехода через портал?
– Да. Это твои артефакты.
– Я не спрашиваю, как они могли быть и здесь, и там, но как ты смог их активировать, ведь они настроены на владельца?
– Я использовал ключ, полученный от хранителей, затем разместил их на себе, сосредоточился и начал обмен информацией. Всё произошло само собой.
Нин удивлённо вскинула брови и что-то пробормотала. Не в силах отвести от неё глаз, я автоматически ответил на несколько её вопросов, а затем обратился к ней сам, решив перейти к научной конкретике:
– Госпожа Нин, позволь сказать.
– Говори.
– Насколько я понял создание гибрида местных приматов и тиаматиан упирается в генетическую несовместимость и в отсутствие метода, чем до сих пор безуспешно занимался Энки.
– Дело не только в этом. Ты многого не знаешь. Наша цивилизация, действительно, порочна. И её главная проблема не только в бесконечных амбициях и конфликтах, и не в том, что отсутствуют в достаточном количестве особи женского пола, а также в том, что наши физические свойства, внешний вид и долгожительство связаны с уникальными рецессивными признаками. Поэтому, чтобы сохранить наш уязвимый генофонд от подавляющих доминантов мы вынуждены вступать в связь с родными братьями. И если ты знаешь законы наследственности, в таких случаях среди потомков появляется многочисленный биологический брак: либо мертворождённые, либо существа уродливые и дефективные. Психологически это невыносимо, но ради сохранения вида мы идём даже на это. Как ты знаешь Энки мой родной старший брат, но наша связь оказалась удачной, поэтому у нас появились общие генетически устойчивые потомки. Однако эта связь продиктована исключительно государственной необходимостью. И, как ты понимаешь, исполнять свой долг подобным образом занятие довольно неприятное. Энки, безусловно, мудр и умён, но бесстрастен, холоден и порой невыносимо жесток. Ты, вероятно, в курсе нашего конфликта. Я рада, что инцидент исчерпан, мои дети живы, жив и здоров сам Энки, однако теперь наше сотрудничество стало проблематичным. Он мой первый учитель и наставник, но, по мнению нынешнего наставника и советника Энсу, я уже давно превзошла его в медицине и знании тайн жизни. И это вполне логично, ведь Энки универсал, и знает многое обо всём, но не всё. Я же всю свою жизнь посвятила изучению законов живой природы. Но поскольку Энки универсал, он является истинным генератором идей, и в этом ему нет равных.
– Я понял Госпожа. Позволь продолжить.
– Да.
– Очевидно, проблема заключается именно в отсутствии устойчивых гибридов женского пола. Поэтому я предлагаю для начала создать именно их на основе промежуточного носителя с использованием Х-гамет моих, ваших и туземных существ. По теории вероятности, один из десяти гибридов будет жизнеспособным. В дальнейшем эта технология позволит культивировать только гибриды женского пола, что сразу же устранит множество проблем. Во-первых, обеспечит сексуальные потребности рядовых тиаматиан, а в результате возникшее потомство будет иметь отличные физические кондиции, высокие интеллект и работоспособность. Это позволит им исполнять квалифицированные и сложные работы. Во-вторых, в случае оплодотворения гибридов туземными гаметами из-за одной лишней хромосомы потомство будет бесплодным, но зато сильным, послушным и работоспособным, что необходимо для выполнения тяжёлых и грубых работ.
Когда я закончил, Нин откровенно улыбалась, а глаза целителя Энсу горели азартом, и ему уже не терпелось броситься к аппаратуре и начать эксперимент. Нин поднялась из-за стола и просто сказала:
– Твоя помощь поистине неоценима, и если всё получится, начнётся новый виток не только истории, но и эволюции планеты.
– Несомненно, получится. Ведь я же стою перед тобой. Потомок созданных тобой существ.
– Да, но ты говорил о бесполых гибридах.
– Есть ещё один вариант… – я замолчал, поскольку от горла вниз провалилась пустота и сжала гулко колотящееся сердце под ложечкой. Я глотнул воздуха, набрался смелости и прямо взглянул на богиню. Она вопросительно присмотрелась ко мне, а потом в её глазах появился гнев понимания:
– Что ты имеешь в виду?.. Да, как ты посмел!!
– Ты спросила, я попытался ответить. Прошу тебя сохранить мудрость и разум учёной. Если… чисто теоретически… предположить, что наш… э-э… с тобой… потомок вступит в связь с женщиной гибридом, то возникнет совершенно новый вид разумных существ под названием человек.
– Ты, что, в самом деле, не боишься смерти? А если я прикажу тебя казнить за подобную дерзость?
– Твоя воля. Но если казнить можно за слова, то, что же тогда нужно делать за дела? Поступай, как знаешь, но для истории, и для благополучия твоих потомков лучше, если я всё-таки ещё немного поживу и вернусь в своё время.
Заканчивая ответ, я увидел, что уже нет необходимости упражняться в красноречии. Она успокоилась, и, более того, стала с интересом рассматривать меня. Э-э-э! Похоже, она, действительно, решила поэкспериментировать!
Боже мой! Кажется, я не просто влип в местные проблемы, а завяз по самые ноздри. Я буквально физически почувствовал, как судьба потащила меня по лезвию бритвы, медленно рассекая пополам. Как больно. Одна половина должна остаться здесь, а вторая – вернуться в мой мир.
– Так ты говоришь, что мои знаки власти настроены на тебя?
– Нет. Я сказал, что использовал артефакты, оказавшиеся близнецами твоих. Но они остались у Энки в Абсу.
– Подойди сюда.
Я приблизился к Нин. От неё исходил чудесный аромат и с ума сводящие флюиды женщины. Я невольно взглянул ей в глаза, опять окунувшись в её внутренний мир. Она отвела взгляд и тихо сказала:
– Больше так не делай. Я не знаю, откуда у тебя особые ментальные возможности, но противостоять тебе трудно. Я чувствую уязвимость своего разума, и это меня оскорбляет. И потом копаться в чужой голове просто не прилично. Думаю, именно это и взбесило Энки. Хотя он и без того грубиян.
– Госпожа, поверь, я не хочу, да, и не могу проникнуть в чужое сознание. Я лишь чувствую энергии, эмоции, вижу полевое излучение тела и причинные связи. Знай, что нет в мире существа более преданного тебе, чем я. Не сердись, я постараюсь больше не смотреть на тебя.
– Довольно, – она сняла пектораль, которая тут же сомкнулась в кольцо, – возьми и покажи, что ты можешь.
Я осторожно протянул руку, и… между нашими пальцами проскочила искра. Нин дёрнулась и уронила пектораль, которую я успел подхватить на лету.
Вспомнив до мелочей всё, что связано с артефактом, я мысленно обратился к нему, и пектораль со щелчком раскрылась. Я пристроил её на груди, она замкнулась и заморгала огоньками индикаторов. В голове раздался голос, приветствующий меня, как старого знакомого. Я засмеялся, снял пектораль и отдал потрясённой произошедшим Нин. Некоторое время она, молча, сидела, уставившись на свой знак власти, потом задумчиво произнесла:
– Либо ты имеешь схожий ментальный и биологический спектр, либо несёшь в себе частицу моей наследственности. Похоже, ты прав, и наш с тобой, хм-м… эксперимент имел место быть. Или… будет. Совсем я запуталась.
– Госпожа. Если ты думаешь, что я чего-то добиваюсь, то это совсем не так. Я сам изо всех сил стараюсь не выпасть из здравого смысла. Пойми, я существо другого времени и другой расы, и мне невероятно трудно воспринимать эту реальность. Но с каждым днём я всё более отчётливо осознаю смысл всего происходящего со мной. Я не держусь за жизнь, но понимаю, что тонкая нить, связывающая наши миры и времена, не должна оборваться. Не знаю, кто автор всех этих событий, но он выстроил гениальную логическую конструкцию, закольцевав цепь причин и следствий и поменяв их местами. Более того, я думаю, что здешние владыки и повелители не имеют к этому отношения, ибо вижу, что ни Энки, ни Энлиль, ни Мардук, ни ты не осознаёте до конца важности происходящего.
– Да, как ты смеешь! Замолчи! Нет, постой… Неужели это воля Творцов? Не могу поверить! Как всё странно…
– Прости Госпожа. Я не знаю кто такие Творцы, но будущего не избежать никому.
– Творцы – это высшие силы Вселенной. Они определяют ход событий и обеспечивают развитие живой материи. Наша наука ещё на Тиамат доказала их существование в форме разумных информационных систем, связанных с крупными и крупнейшими космическими объектами: звёздными системами, галактиками и метагалактиками. За миллион лет истории Тиамат лишь двое-трое выдающихся граждан могли бы похвастаться общением с ними. Творцы осторожно и незаметно оказывают влияние на ход истории в переломные моменты, направляя события в нужное русло, и всегда их воздействие мягкое, но чрезвычайно эффективное.
– Не знаю, стоит ли говорить, но, кажется, я недавно общался с ними, – неуверенно произнёс я.
– Что!! Что ты сказал?! – Нин буквально задохнулась от неожиданности, а учитель Энсу вскочил на ноги.
Я пожал плечами и подробно рассказал то, что я испытал во время месячной комы во дворце Мардука, и описал те изменения, что со мной произошли. Нин сильно разволновалась:
– Антон, ты меня не перестаёшь удивлять. И я уже ничего не понимаю, не знаю, кто ты такой, как к тебе относиться, и… что с тобой делать. Прости, я устала. Тебя проводят в апартаменты, отдохни, прими пищу, посмотри предметы искусства. – Она нажала на золотую фибулу на плече, раздался знакомый мелодичный звук, и из глубины кабинета вышли слуги в серых туниках. – Проводите гостя в его покои.
