Читать книгу: «Сказания одного мира. Книга 2», страница 25
Все молчали. Им нечем было парировать. Учёные прекрасно помнили как и чертежи, так и этапы постройки реактора. Они просто не желали, чтобы эта технология досталась Мегабаху. Они, хоть и не сразу, но увидели его истинное лицо. И он сам это понимал. Любые попытки давить на гордость или потерю их достижений не приносили результатов, что невероятно раздражало Главу.
– Что ж, оставим эту тему. – нервно вздохнув, произнёс он. – Как дела обстоят с остальными отраслями?
– Аграрная отрасль развивается по плану. – начал доклад молодой гном. – Через несколько недель мы достигнем момента, когда нам не потребуется помощь с продовольствием извне.
– Хорошо. Далее.
– У машиностроения есть незначительные проблемы. Добыча металла происходит медленно. К тому же, большая его часть перенаправляется в другие отрасли. Нельзя ли изменить…
– Я позабочусь об увеличении объёма добычи металла. Следующий.
Конечно, учёные занимались не только тремя отраслями. Медицина. Электроэнергия. Строительство. Но здесь были собраны представители только тех, которые интересовали Мегабаха.
– Огнестрельное оружие по Вашим чертежам просмотрено и доработано. Первые образцы готовы. Как и планировалось. – гном поднял на стол небольшой стальной чемоданчик. – Прошу Вас убедиться.
Глава открыл его. Перед ним был небольшой стальной револьвер. Рядом лежали два крупных патрона и ремень. Выглядел он увесистым, но Мегабах уверенно поднял его, начав рассматривать со всех сторон.
– Мы пытались создать шестизарядный, как Вы и хотели, но не уверен, что найденный нами металл выдержит столько выстрелов подряд.
– Проверка функциональности проводилась? – спросил Атомикс.
– Ещё нет.
Глава Лаб Ту откинул барабан и вставил патроны. Оглушающий хлопок. Первый выстрел из огнестрельного оружия был произведён. Его жертвой оказался старый учёный, не желавший раскрывать секрет технологий. Другие гномы испуганно отстранились.
– Сталь выдержит. – хладнокровно произнёс Мегабах. – Увеличьте объём барабана до трёх снарядов. И начинайте производство сейчас же.
Застегнув ремень на поясе, он прикрепил к нему револьвер и направился к выходу. Присутствующие молчали, пытаясь не навлечь и на себя его ярость.
– Что до него… Он был предателем. Все мы должны работать на благо нашей Лаборатории. Тем, кто исполняет свои обязанности, нечего бояться.
Гномы кивнули. Они привыкли к тому, что слово Главы – единственная истина. Он сказал, что этот труп принадлежит предателю, значит, так и есть. Верно. Старик не хотел рассказывать об атомном реакторе – самом удобном способе получения энергии. Как он после такого может не быть предателем?
– Принято. – ответил молодой учёный. – На исправление чертежа потребуется время. Через несколько часов можно будет приступать к массовому производству.
– Прекрасно. – улыбнулся Глава.
***
Прекрасно. Конечно, пустить несколько боеголовок было бы быстрее, но мы ведь никуда не спешим. Драконы атакуют города и поселения. Гномы завершат дело, зачистив землю от выживших.
– Раз ты так улыбаешься, то всё идёт по плану? – спросила Энни, обняв меня сзади.
– Не по плану, но это незначительная погрешность, которая не изменит хода событий. Любая технология гномов способна уничтожить всё живое на этой планете. И не важно…
– Эй, не рассказывай. Я хочу сама увидеть. – буркнула она.
– Им потребуется несколько часов. А пока что, давай полюбуемся на хаос, который охватил Королевства.
Глава 39
Даже в Симфилионе царил хаос. Именно то, что я себе представлял. Пекари, тавернщики, кузнецы, портные, повара, парикмахеры… Сегодня не работало ни одно заведение. Рабочие вышли на протест против гильдейских искателей приключений. Те, в свою очередь, собрались на площади, чтобы выступить против стражников, которые в последнее время винят их в любом происшествии. Стража же разгоняла обе стороны с улиц, призывая к порядку. Всё шло к началу потасовки, перерастающей в битву.
– Мы вовремя. – улыбнулся я, усевшись на крышу здания.
– Ага. – кивнула Энни. – Сейчас начнётся самое интересное.
Стражник толкнул кого-то. Последовал удар. Обнажились клинки. Упала первая капля крови. Казалось, это уже не остановить. И именно в этот момент на площади появились три человека. К сожалению, я знал их, поэтому сразу же понял, что представление скоро закончится. Это были главнокомандующие армии: Балин, Дариус и Альбин. Все тут же стихли.
– Довольно этого. – произнёс маг. – Я не судья, но попытаюсь рассудить вас. Чем вы насолили друг другу?
Снова поднялся шум. Каждый обвинял других. Сами найти общий язык они явно не смогут. Воин тяжело вздохнул и крикнул: “К порядку!”. Тишина. Он предоставил слово старику.
– Пусть выйдут трое, которые будут отвечать за всех остальных.
Рабочий, приключенец и стражник неуверенно вышли из толпы.
– Смотритель порядка, начинай.
Голос главнокомандующего был тихим, но никто не осмелился ему перечить. Если бы на его месте был кто-то другой, то оставшиеся двое тут же бы возмутились. Так сильно народ уважал своих героев.
– Гильдия начала предлагать странные заказы… – начал стражник.
– За работой гильдии наблюдают. – остановил его маг. – К тому же, все задания дают либо правительство, либо обычные люди. Гильдия в этом не виновна. Появляется другой вопрос. Даже если, как ты и говоришь, появились странные заказы, кто собирался платить вознаграждение за их выполнение? Не хочешь ли ты сказать, что в Королевстве появились желающие посеять смуту?
– Возможно, это так.
– Тогда ты первый, кто попал в их ловушку. Я лично просмотрю все задания за последнюю неделю и, если отыщу что-то подозрительное, повышу плату стражникам вдвое…
Представители охраны порядка радостно загалдели.
– Если же таких не найдётся, вам придётся публично извиниться за обвинения в сторону гильдии и обычных граждан.
– Уверен, среди нас нет тех, кого это не устраивает.
Это был обычный городской стражник. Он краем уха слышал историю о убийствах в далёком городе, но считал её приукрашенной. Если бы он продолжал стоять на своём, то, может, что-то и получилось бы…
– Следующий, искатель приключений.
– Думаю, Вы знаете об инциденте на востоке Королевства.
– Убийства нельзя оправдать. Если ты хочешь взвалить на кого-то вину, то пусть. Но у тебя нет права назначать наказание. Этим занимаются судьи.
– Прошу прощения. – сказал рабочий. – Если я не ошибаюсь, то происшествие началось с драки. Один был убит. Стражники посадили их в темницу на ночь, но не дожидаясь утра, убили их всех.
– Кто же тогда рассказал другим об этом?
– Может, кому-то удалось сбежать?
– Уверен, если стражники додумались спрятать трупы, то убедились бы и в том, чтобы никто не поверил словам выживших. Это может означать только одно. Кто-то намеренно сотворил злодеяние, чтобы натравить вас друг на друга.
По толпе прошёлся шёпот.
– Если это действительно так, то мы попросим прощения у стражников! – крикнул искатель приключений.
– И мы присоединимся к извинениям. – добавил рабочий.
– Коль все согласны, я поручу это дело Батальону Антикоррупции и Контрразведки. – произнёс Дариус. – А теперь я попрошу вас разойтись…
– Эй, не торопитесь Вы так.
Этот голос… Он, наверное, на втором место в моём списке раздражающих голосов, прямо после Него. Чёрт! Уверен, он наблюдал с самого начала и ждал момента для эффектного появления. Цербис стоял в своей привычной показушной позе.
– Как всегда, вовремя. – усмехнулся Альбин.
– А как иначе? – пожал плечами чернокнижник.
– Ты бы не появился тут просто так. Выкладывай. – строго ответил Балин.
– Вы хотели поручить мне это расследование… – Цербис сделал многозначительную паузу.
– Не тяни, Дюк. – даже маг не выдерживал его театральности.
– Я уже нашёл преступника! Скажу даже больше… Он наблюдает за всем прямо оттуда! – его указательный палец был направлен в мою сторону.
Я на мгновение потерял способность оставаться невидимым. Все уставились на меня. Чёртов чернокнижник! Он бы не смог этого сделать. Никак иначе, Он постарался!
– Что ж, раз меня преждевременно раскрыли, то я скажу это прямо сейчас! – прокричал я. – Вы, люди, жалкие создания, которым потребовался лишь слабый толчок, чтобы возненавидеть друг друга! Таким созданиям не место в идеальном мире! Поэтому я объявляю войну Королевствам! Ваша погибель приближается!
Я исчез. Благо, он не заметил Энни, которая помогла мне ускользнуть оттуда. Уверен, у Цербиса была приготовлена для меня ловушка. К сожалению, время нашего сражения ещё не настало. Но не печалься, скоро я с Тобой покончу. Сперва мне надо разрушить всё, что Ты защищаешь.
Мы оказались на острове. Пора начинать. Это слишком затянулось.
– Иди к драконам. – сказал я. – Через десять минут они отправляются на материк. Мне надо наведать гномов.
***
Мегабах следил за производством оружия. По плану, они только начинали изготовление. Три прототипа уже были готовы. Трёхзарядный револьвер, дробовое ружьё, снайперская винтовка. Что-то наподобие автоматов, а тем более пулемётов, гномы сделать не могли. Не позволяло качество металла. Впрочем, даже этого хватит, чтобы люди в страхе бежали с поля боя.
– Глава, через час будет готова первая партия боекомплекта для трёх отрядов и несколько сотен патронов под каждый вид. – доложил гном.
– Отлично. – похвалил его Атомикс. – Ваша работа поможет нам оградиться от надвигающейся опасности. Продолжайте в том же духе.
***
Три отряда. Недостаточно, но я и не думал использовать огнестрельное оружие ради военной мощи. Изначально это был способ устрашить противника. К тому же, гномов не так много, чтобы создать целый стрелковый батальон. Да и поле боя – не очень безопасное место. Кто будет строить наше будущее, если они погибнут?
– Ты как? – спросила Энни.
– Нормально. – произнёс я. – Что там с драконами?
– Уверен, что всё в порядке? – она подошла ближе.
– Да. Что-то идёт не по плану, но конечный результат не изменить. Пойдём. Нельзя заставлять наших врагов ждать.
Три дюжины существ, составляющих нашу крылатую армию, ожидали. Мы сели на драконов. Они расправили крылья и взлетели. Остров удалялся.
– Вы ведь знаете, что должны сделать?!
– Конечно! Уничтожить неугодных господину Джулу!
Я оставил навигацию им. Хоть мы и летели явно не в том направлении, мне пришлось молча наблюдать за полётом. Им, наверное, виднее. Тысячи лет материк был их домом. Они точно смогут отыскать к нему дорогу.
Цербис узнал, значит, знает и Он. Или всё совсем наоборот? Как бы то ни было, налёт драконов не принесёт ожидаемого успеха. Деревушки и мелкие города, безусловно, будут уничтожены, но столицы смогут дать отпор. Владыка Воздуха оповестил Его об убийстве Земли. Если бы мы хотели уничтожить их, то почему оставили Воздух вживых? Наше странное поведение нас выдало. Королевства ожидают нападения драконов. В таком случае, нет смысла распределять нашу армию по всему материку. Атакуем одну цель.
– Смотри, это земля! – закричала Энни.
Вдалеке показался материк, но вместо берегов нас встречали пологие обрывы. Мы подлетели с восточной стороны. Это всё равно не имеет значения. Симфилион далеко в центре материка. Мы не сможем напасть незаметно. Этих громадных существ видно за десятки километров.
Мы преодолели скалы и вошли в воздушное пространство Королевств. Под нами мелькали города, поля и леса. Если бы только они не знали о наших замыслах. Сейчас мы бы не спешили в столицу, а уничтожали всё сущее на пути.
И вот, вдалеке показалась наша цель – городские стены. Их уже успели оснастить катапультами. Сотни солдат бегали туда-сюда, готовясь отразить атаку. Уверен, там ещё и барьер стоит. В самой столице собрана многотысячная армия. К тому же, с ними Цербис и Он.
– Не переживай ты так. – напарница подлетела ко мне. – Как ты и сказал, конечный результат не изменить. Давай просто насладимся сражением, исход которого не знаем.
– Ладно. – улыбнулся я. – В крайнем случае, первый блин комом. Ничто не помешает нам напасть и завтра.
– Эй, ты так забудешь о конечной цели!
Я рассмеялся. Почему я вообще беспокоюсь насчёт всей этой ситуации? Мы всего лишь должны уничтожить этот мир. Всё остальное – дополнительный бонус. Раздор, убийства, хаос. Если моя увлечённость приведёт к новым трудностям, то я тут же откажусь от всего этого. С самого начала я хотел мести, но сейчас всё изменилось. Я хочу счастливой жизни!
– В атаку! Уничтожить столицу Юга – Симфилион!
Армия драконов устремилась вперёд. Лёд и пламя обрушились на город. Там, и правда, был барьер, но от первого же совместного удара всех крылатых он треснул. Зря я беспокоился. Такую мощь людям не остановить.
– Охотники, на позиции! Готовьсь! Пли!
Град стрел и камней полетел в их врагов. Большинство снарядов не попали в цель, но часть пронзила крылья огнедышащих. Впрочем, это не помешало им. Ни один дракон не сорвался вниз. Ещё одна групповая атака. Барьер разрушен.
– Маги, чернокнижники, на позиции!
В этот раз обрушился град магических заклинаний. От них уклониться было сложнее, но и они не могли нанести урона древним созданиям. Драконы, спикировав, приступили к уничтожению города. Первые здания начали гореть.
– Мне казалось, что это будет интереснее. – вздохнул я. – Почему сражение эльфов и дворфов было гораздо зрелищнее?
– Наверное, потому что силы были равны. – сказала Энни. – Это даже не сражение, а обычное уничтожение врага.
– Никогда бы не подумал, что пожалею о мощи своей армии… Полемарх!
Дракон покинул поле боя и подлетел ко мне.
– Есть указания, Джул?
– Разделитесь. Пусть часть полетит на север и атакует северную столицу. – отдал я приказ. – Я боялся, что вашей силы будет недостаточно. Теперь я уверен, что это не так.
– Будет исполнено.
– А мы куда пойдём? – спросила напарница.
– Наша помощь тут точно не потребуется. Если хочешь, можем наблюдать с острова… Как раз проведаем Эукала.
***
Драконы продолжали жечь город. Ещё ни одного из них не сумели сбить. Они кружили над врагами, словно коршуны над беззащитными грызунами в чистом поле. Даже Цербис в этой ситуации не мог ничего сделать, пока они не попадут в радиус его атаки. У Симфилиона не было шанса уцелеть.
– Эй, Джул, не знаю, слышишь ли ты, но у меня есть предложение! – прокричал чернокнижник.
Назревает что-то интересное? Я был далеко на острове, но драконы услышали мой приказ. Они прервали атаку. К главнокомандующим армии юга, единственным на центральной площади, медленно приземлился Полемарх.
– Джул? Что с тобой стало? – прошептал Цербис.
Чёрт. Хватит уже этого театра. Поначалу было смешно. Теперь это глупо. Да и как ты можешь шутить, когда твой город пылает в огне?
– Можете говорить. Господин Джул слышит вас. – произнёс дракон. – Так же, как и я слышу его.
– Вот как… Потом расскажешь, как заполучил таких солдат…
Он опять начал отшучиваться, но Балин прервал его, выйдя вперёд. Воин был его противоположностью. Серьёзно смотрел на врага и подбирал слова для следующей фразы.
– Так в чём состоит ваше предложение? – спросил генерал драконов.
– Чего ты хочешь, Джулиас из Гилмора?
Как же давно ко мне так официально не обращались. Даже и не вспомню.
– Уничтожить этот мир, чтобы создать новый.
– И ты будешь жить в нём один? Ты ведь понимаешь, что для жизни тебе нужны будут люди, обеспечивающие тебя необходимым?
– Хотите спастись, примкнув ко мне? – усмехнулся я. – К вашему сожалению, я уже нашёл таких. В большем количестве рабов я не нуждаюсь. Если это всё, то мы возобновим атаку…
– Джул, – вступил в диалог Цербис. – ты ведь не хочешь нового мира… Тебе нужна месть!
Неужели Он ему всё объяснил? Уверен, чернокнижник не поверил бы в историю об обычном человеке, который достиг такой силы и противостоит создателю. Да и в сказки о других мирах он бы не поверил. Я не понимаю, к чему он клонит… Умеет же это исчадие ада заинтриговать!
– Слушаю.
– Марис не хочет кровопролития. Он знает и о других происшествиях. Он передаст свою силу и полностью станет человеком. Он готов на любые пытки и способ казни, только бы ты это прекратил!
– И кому же Он передаст свою силу?
– Ты и сам понимаешь, что не походишь на эту роль. Марис уступит место новому создателю, который будет заботиться о нашем мире.
Что думаешь, Энни? Я тоже считаю, что всё это блеф. Он не из тех, кто отдал бы свою жизнь за свой мир.
– Почему же Он сам не скажет об этом?
– Марис покинул своё тело и отправился к другим создателям, чтобы выбрать достойного себе преемника.
– Кто сказал, что я соглашусь на эту сделку?
– Он уже решил, что в любом случае откажется от своих сил… Марис просто не может решиться на твоё убийство. Как-никак, это тело принадлежало его лучшему другу.
– Юлий не был Его другом! Он был обычным шутом, развлекающим Его!
– Опустим эти условности. Вопрос в другом…
Он знает. Цербис знает, что поймал меня в ловушку. Эта пауза отчётливо показывает его превосходство в нашем диалоге.
– Говори уже! – зарычал дракон, озвучивая мои мысли.
– Примешь ли ты предложение или же погибнешь от руки безжалостного нового создателя мира? Предположим даже, что ты и его одолеешь. Мариса уже не будет вживых. Ты окажешься в новом, идеальном для тебя мире, но…
– Я не смогу осуществить свою месть? Значит, весь этот фарс строится на одном лишь убеждении… нет, надежде на то, что жажда мести ослепит меня, и я отступлю?
– Можешь отказаться. Дело твоё. Честно говоря, – он зашептал. – я в любом случае выживу, так что мне без разницы. Я просто тот, кто озвучил тебе предложение Мариса. Решение за тобой.
Даже если это тупой блеф… Рассмотрим все варианты. Первый. Я отказываюсь. Уничтожаю сейчас же Королевства. В это мир приходит новый создатель и убивает меня. Будем честны. Против настоящего создателя у меня нет шансов. Самый плачевный исход.
Второй. Я отказываюсь. Уничтожаю сейчас же Королевства. Всё это было Его блефом. Я уничтожаю оставшийся мир, а затем и Его самого. Я отомстил. Оставшуюся жизнь провожу с Энни. Самый желанный исход.
Третий. Я соглашаюсь. Он, опустив голову, идёт ко мне на заклание. Я отомстил. Оставшуюся жизнь провожу с Энни. Как бы красиво не описывал Его стремление к самопожертвованию, я в это никогда не поверю. Самый неправдоподобный исход.
Четвёртый. Я соглашаюсь. Всё это было блефом. Сейчас Он, например, ищет помощи у других создателей или ещё что-то в этом духе. Меня убивают. Самый реальный исход… И я всё равно не могу выбрать.
– Незачем ломать голову. – улыбнулся Цербис, словно читая мои мысли. – Марис вернётся к полуночи. Встретимся за городом, у опушки леса. До тех пор можешь всё обдумать… Ну, и посоветоваться кое с кем.
Дракон взлетел. Сделав круг над городом, он полетел прочь. Остальные драконы последовали за ним. Уничтожение столиц бессмысленно, если я не убью Его. К сожалению, единственное, что я сейчас могу сделать, это сесть в тихом месте и оценить все свои шансы.
***
– Мне кажется, они тянут время. – вздохнула Энни.
– Я в этом уверен. Тем не менее, уничтожение всего живого не поможет, если Он вернётся с подмогой. Для Него не будет проблемой вернуть всех к жизни… Это шахматная партия. После моего хода следует Его.
– Значит, нам остаётся только ждать?
Я лёг у дерева. Солнце находилось в середине своего ежедневного пути. Двенадцать часов… Было бы, если бы мы находились на экваторе. Я даже не знаю, сколько мне придётся ждать.
– Не унывай. – она села рядом.
– Возможно, это последний день моего существования. – горько усмехнулся я. – Как уж тут не унывать?
– Не говори так! – буркнула она.
– Но ведь так и есть.
– Где тот Джул, который был уверен в своём плане? Тот, кто шёл бы до конца, не страшась смерти?
– Я боюсь не смерти, а того, что идёт после неё.
Энни непонимающе уставилась на меня.
– Раньше я рисковал своей бессмысленной жизнью, а сейчас на кону наше общее будущее. Как я могу…
– Ты уже смирился со своей смертью?
– Нет, просто перебираю все возможные вариации предстоящих событий.
– Если есть хоть малый шанс на победу, то мы не отступим!
– Разве я говорил об отступлении? Даже с появлением нового создателя мы продолжим. Моя месть свершится, чего бы мне это ни стоило.
Она улыбнулась. Прости, но я всего лишь сказал то, что ты хотела услышать. Если появится враг, которого я не смогу одолеть, то я сделаю всё, чтобы ты осталась цела. Твоя жизнь важнее моей…
Глава 40
Ночь давно сменила вечер, но в столице всё ещё бурлила жизнь. Горожане устраняли последствия сегодняшнего нападения на их город. Драконы не успели разрушить даже десятую часть инфраструктуры. Позволь я им продолжать, через десять минут они бы сравняли все постройки с землёй.
Я стоял невдалеке, ожидая Его. Энни не захотела отпускать меня одного, как бы я ни уговаривал её. Она считает это ловушкой. Сомневаться в хитроумности Цербиса не стоит, но я не знаю, что он планирует, поэтому придётся действовать по обстоятельствам.
– Марис говорил, что Юлий слишком пунктуальный. – чернокнижник появился возле меня. – Ты, значит, такой же?
– Если следовать логике, то я появился раньше него, поэтому это он такой же, как и я. – холодно ответил я. – Где Он?
– Ты про Юлия? – удивился Цербис.
– Хватит уже. Где Он?
– А, ты про предыдущего создателя нашего мира? – улыбнулся он. – Не хочу тебя огорчать, но он не придёт.
Внезапно между нами выросла прозрачная стена. Затем ещё три. В конце концов, пол и потолок. Теперь-то я увидел шестерых магов, стоящих по периметру. Видимо, именно они поддерживают эту систему барьеров.
– И это всё, до чего ты додумался? – устало произнёс я. – Остановить меня? Зачем тебе тянуть время?
– Молчи и смотри. – строго сказал Цербис.
От его весёлого настроения не осталось и следа. Энни покинула укрытие. Выбежав к нам, она взмахнула рукой. Огненное заклинание мгновенно испепелило старую корягу.
– Это тебе за всё, что ты сделал! – крикнула она и побежала ко мне.
– Снова твои фокусы с иллюзиями? И зачем?
– Джул, ты жив? – прошептала она так, будто увидела призрака, а затем застыла, посмотрев в сторону чернокнижника.
– Тебя обманули. – вздохнул я. – Полагаю, нам не выбраться отсюда.
– Правильно полагаешь. – ответил он, развернувшись. – Это заклинание придумал единственный, кто может тебя одолеть.
– И чего же Он хочет этим добиться?
Цербис исчез, так и не ответив. Ну, стоит хотя бы попробовать. Удар Короля ледяных великанов. Ничего не произошло. Я даже не ощутил в своём теле магии. Энни со всей силы ударила по прозрачной стене кулаками.
– Это антимагический барьер. – произнёс я. – Всё бессмысленно. Остаётся только ждать.
– Ты уже второй ход подряд ждёшь их действий! Хватит!
– Нам вскоре придут на помощь. Я удостоверился в этом. – присев, я закрыл глаза. – Просто предоставь дело нашим подчинённым.
Она села рядом и положила голову мне на плечо.
– Мы же будем бороться до конца? – спросила она.
– Да.
Напарницу мой ответ не устроил, но она промолчала. Несколько минут мы просидели так, тихо наблюдая за луной. И вот в её тусклых лучах появилась стремительно растущая тень.
– Ты послал к нам дракона?
– Этот барьер не даёт мне даже связаться с подчинёнными. Похоже, они почувствовали, как прервалась наша связь, и сами отправились на наши поиски.
И к чему было запирать нас здесь, если мы и так выберемся? Раздался тихий хлопок. Через секунду один из магов упал наземь. Одна из стен исчезла. В тот же момент силы вернулись. Остальных врагов охватило пламя.
– Найдём Цербиса. – сказала Энни. – Он, должно быть, в столице. Готовится к нашему нападению.
– Как бы не так! – крикнул кто-то сверху.
Гном спускался к нам верхом на драконе.
– Ты знаешь, где он? – спросил я.
– Да. – ответил он, спрыгнув со спины крылатого существа.
Вдруг земля под ногами задрожала. Странно, ведь я никогда не слышал, чтобы на этой планете случались землетрясения. Тогда что это может быть?
– Остров достиг материка. – доложил гном.
– Вот оно что.
– А ещё… На нас напали.
Это Он задумал? Уничтожить нашу армию? Противостоять одному мне будет гораздо легче, чем сражаться с драконами и энтами. Нам пора на остров. Не успел я об этом подумать, как Энни переместила нас туда.
***
– Члены Лаб Ту! Вот то, о чём я говорил! – кричал Мегабах.
Он стоял перед дюжиной гномов. Все они держали в руках по револьверу, а за спинами висели винтовки. Они были готовы к битве.
– Люди напали на нас! Мы должны отстоять нашу землю!
Учёные, и по совместительству солдаты, поддержали главу, закричав:
– Защитим себя и свои технологии!
Именно в этот момент из леса выбежало несколько десятков людей, облачённых в латные доспехи. Не ожидая приказа, гномы открыли огонь. Воины даже не успели понять, что случилось. Их стальные пластины пронзали пули, словно масло.
– Очистим наш остров от врагов!
Стрелковые отряды устремились вперёд.
***
Дворфы стояли у входа в пещеру. Неожиданное нападение людей заставило их бежать. Теперь же они точили топоры и начищали молоты. Гутмар был среди них, поднимая боевой дух своими словами.
– Похоже, Гримхват прознал о нашей помощи эльфам и решил убить нас, объединившись с людьми.
– Разве император мог сделать что-то такое?
– Он бы ни за что не поступил так!
– Может, люди просто так напали на нас?
– Я не хочу вводить вас всех в заблуждение, поэтому не утверждаю этого. – произнёс Гутмар. – Но отрицать этого мы тоже не можем. Если встретите тут дворфов, то знайте… Император отправил их убить нас!
***
Эльфы бежали к логову. Эукал бежал следом. На них никто не нападал. Они успели сбежать, едва заметив наступающих вражеских солдат. Беспокоясь о безопасности энта, было решено отступить.
– Люди… Что им понадобилось от нас?
– Будто ты не знаешь. – ответил Родонгур. – Они всегда отличались своим зверским отношением к природе. Как-то прознав о возрождении Древня, они захотели уничтожить его.
– Почему же мы бежим?
– Точно! Надо дать им отпор!
– Не глупите! Нас слишком мало! Чтобы противостоять им, мы должны объединиться с нашими новыми друзьями!
***
“Истинные эльфы”. Покинувшие дом дворфы. Гномы “Лаб Ту”. Все они объединились в центре острова. Над головами пролетали драконы, но их это не волновало. Они уже поняли, что эти летающие твари им не враги.
– Сперва нам надо убедиться, что Великое Древо в безопасности. – произнёс Родонгур.
– Думаю, там его не смогут достать. – Гутмар кивнул в сторону пещеры.
– Давайте обдумаем следующие действия. Джул попал в ловушку Цербиса. – сказал Мегабах.
Он заговорил на языке людей, чтобы остальные не смогли его понять. Единственными, кто знал о теме разговора, были гномы, но их беспрекословное подчинение Главе не подлежало сомнению. Что бы он сейчас ни сказал, они всё равно последуют за ним.
– Ты послал кого-то к нему на помощь? – спросил дворф.
– Да, стрелок уже должен был разобраться с этой проблемой. – ответил гном. – Пока Джул не вернётся, мы должны защищать остров.
– Со скоростью Энни они прибудут за считанные минуты, но, тем не менее… – эльф вздохнул. – Сможем ли мы продержаться эти несколько минут?
– Драконы сильны, но их становится всё меньше.
– У врага появилось оружие, способное одолеть их.
– Странно, что они не использовали его во время осаждения столицы.
– Да всё тут ясно. Враг просто водил всех нас за нос.
– Значит, нам надо самим выдвинуться в бой.
– Гномов меньше всего. Мы не сможем атаковать в открытую. Прикроем вас отсюда. Стрелки, занять позиции повыше! Зарядить снайперские винтовки!
– Повести отдельно эльфов и дворфов будет глупо. Надо смешать наши силы и разделиться на отряды.
– Согласен. Братья, мы пойдём в бой вместе с эльфами!
– Объединим усилия с дворфами! Распределитесь на три группы!
Эльфов было больше, но среди них были как целители, так и защитники и атакующие. Основную часть дворфов составляли воины и охотники. Так же были и жрецы. Разделиться не составило труда. В каждой группе были друиды и воины, несколько охотников и пара жрецов. Это позволило уравнять силу армии во всех направлениях. Гномы совершили первые выстрелы, что могло означать только одно. Враг на подходе.
– Защитим Великое Древо! Защитим себя и наших друзей! В атаку!
Полем битвы стал лес. Не самое удобное место для сражения на мечах. И это играло на руку объединённой армии. Гномы непрерывно вели огонь. Каждый выстрел сопровождался падением на землю одного тела. Быстро осознав, что они в невыгодном положении, люди начали отступать.
– Не преследовать врагов! Это может быть ловушкой!
Одержавшие победу в быстрой схватке под радостные крики вернулись к логову. Конечно, их лидеры считали это ловушкой, но настоящей причиной было не это. Им незачем было рисковать жизнями солдат. Надо всего лишь продержаться, пока не прибудет Джул.
Внезапно раздался взрыв. Не такой, как от заклинания или пули. Следом повалились несколько деревьев. Эльфы и дворфы вздрогнули. Гномы затаили дыхание, наводя прицелы.
– Не может быть. – прошептал Мегабах.
– Что это было?! – закричал Гутмар.
– Чёрт! Не может такого быть! – гном уже не сдержал крика.
– Полагаю, стоять здесь уже не будет благоразумно. – вздохнул Родонгур.
– Это он! Чёртов подрывник! Наконец понял, в чём сила?! – Глава Лаб Ту рассмеялся. – Хочешь со мной сразиться?! Давай! Я жду тебя, Техникус!
***
Мы оказались над островом, восседая на драконе. С первого взгляда можно было понять, что здесь началась настоящая война. Люди, дворфы, эльфы и гномы. При чём, с обеих сторон. Ладно, гномы. Я догадывался, что им удастся выбраться из моей ледяной ловушки. Хотя, шансов у них было мало. Понимаю, почему тут дворфы. Их привёл Гримхват. Были тут и эльфы… Но как? Как они смогли объединиться после вчерашней бойни? Уверен, в этом замешаны иллюзии Цербиса и Его внушение. Они же не могли просто простить друг друга!
Люди и эльфы атаковали заклинаниями и стрелами драконов, отвлекая их внимание на себя. В это время гномы и дворфы занимались подрывом леса, приближаясь к логову. С нашей стороны пытались оказывать сопротивление, но взрывы не давали приблизиться к врагам. Отряды стрелков же не справлялись с целой бригадой гномов.
Да даже если посмотреть на боевой дух, то становится понятно, кто ближе к победе. Среди врагов были настоящие предводители рас. Главнокомандующие армии Королевств: Дариус, Балин, Альбин, Адалида, Ксайлент и ещё несколько неизвестных мне. Император дворфов Гримхват и его дядя Гримви. Элдриниэль и его брат Берниэль, глава семейства наёмников. Рядом с ними стояли и другие главы семейств. Глава Лаборатории, Техникус. Наконец, Цербис и Он. Нашей же армией руководили трое, которых я создал несколько дней назад, и дракон, спавший сотни лет.
Настало время поменять ход сражения. Я спрыгнул с дракона. Призыв Водных Лордов Элементалей. Пока я летел вниз, элементали ринулись в атаку. Их внезапное появление заставило гномов прервать свою задачу и отступить. Драконы тут же атаковали их, но дворфы были на своих позициях. Подняв щиты, они создали безопасный путь для отхода. Лорды настигали врагов. И тогда снова зазвучали взрывы. Чёртовы гномы оставили после себя мины. Они убедились в том, что мы не сможет наступать, даже когда они бегут. Конечно, Лорда убить не так просто. Одна мина не уничтожит его, но если их десятки, шансы уменьшаются. К тому же, град заклинаний и стрел не переставал осыпать поле боя. Значит, я единственный, кто может хоть как-то противостоять врагам? Пусть так и будет.
