Читать книгу: «Сказания одного мира. Книга 2», страница 23
– Я всего лишь хочу предотвратить смерть нашей великой технологии. – невозмутимо сказал я.
– К Техникусу был отправлен посыльный. Через десять минут он будет тут и развеет твою иллюзию.
– Опять! Вы все так надеетесь на Атомикса?! Что ж, я готов ждать хоть целый час, как я изначально и планировал.
Я сел возле лифта и склонил голову. Посыльный, значит? Это был ваш крупнейший козырь, который вы бросили в самом начале игры. Теперь-то вам нечего выставить против меня.
Толпа окружила меня, задавая вопросы, которые я уже не слышал. Если тебя о чём-то спросит один из местных полицейских, то отвечай, что они всё поймут через час. Если тебе причинят физический урон, не сопротивляйся.
Отдав приказы телу гнома, я поторопился расчистить путь для дальнейшего плана. Возвращение сознания.
***
Я оказался снова в своём теле. Правда, это была всего лишь форма, которую я принимаю в измерении стихий, но даже так, ко мне вернулось ощущение, что я в своей шкуре. Мгновение, и я был на четвёртом этаже лаборатории. Два гнома подходили к лифту. Молекулярное воссоединение.
– Давно не виделись, Техникус. – излишне вежливо произнёс я.
– Кто бы мог подумать, что за этим переполохом стоит вторая личность Юлия? – улыбнулся глава лаборатории.
– Я подумал, что будет невежливо, если я не поприветствую тебя лично.
– Раз это ты, то, полагаю, всё уже решено.
– Так и есть. – пожал я плечами.
– Тогда я возвращаюсь к своему проекту. – Техникус развернулся и обратился к посыльному. – Когда всё вернётся в норму, поторопись сообщить об этом всем остальным.
– Жаль, что ты так быстро уходишь. – вздохнул я. – Хотелось бы продемонстрировать тебе, что гномы не единственные в этом мире, кто увлекается наукой.
– Интересно. Я слушаю.
– Раз мы в Лаборатории, то я прибегну к науке.
– Магия и наука не могут сосуществовать.
– Ещё как могут. Могущество стихии: Суперионный лёд XVIII.
Глава 35
Стены и потолок покрылись толстым слоем чёрного льда.
– Восхитительно. – спокойно сказал гном. – А теперь я вернусь к работе.
Он ведь понимает, что эта структура льда не позволит даже радиоволнам пробиться через него. Или он знал, что всё так будет, поэтому бурной реакции и не последовало? Значит ли это, что Техникус, едва увидев меня, сдался? В любом случае, я здесь не для того, чтобы впечатлять его. Водная метаморфоза: Молекулярное деление. Я перенёсся на третий этаж, где находилась главная сцена представления. Перемещение сознания.
***
Я открыл глаза. Обстановка поутихла. Все ожидали Главу и посыльного, которые должны были прибыть с минуты на минуту.
– Ну и где ваш хвалёный Атомикс? – спросил я, ухмыльнувшись.
– Я пойду посмотрю, что там происходит. – сказал один из “полицейских”.
Главный кивнул, и тот полез в лифт. Дверь закрылась и понесла его вниз. К сожалению, вы сами его так спроектировали. И зачем понадобилось создавать два отдельных лифта? Гном беспрепятственно спустится вниз, но вернуться ему уже не удастся. По крайней мере, пока вы не разрушите ту толщу льда.
– Ещё целых три четверти часа. – вздохнул я. – Как же медленно ощущается поток времени, когда чего-то ждёшь.
Хранители порядка фыркнули. Они правда так сильно верят в своего Главу? Было бы неплохо, если бы те, кто присоединится ко мне, так же сильно верили в меня. Вера ведь прямой путь к беспрекословному подчинению. Мечты о маленьком каменном доме таяли, а на их место воздвигался современный особняк со всеми удобствами технологий. Хотя, не думаю, что Энни такое понравится. Впрочем, меня и каменный устроит.
– Почему его всё ещё нет? – процедил сквозь зубы гном.
– Похоже, у них затруднения. – ответил другой.
– Какие ещё затруднения могли появиться у вашего Главы? – я вскочил, не в силах уже сидеть на месте. – Он даже не может справиться со своим этажом. Что же говорить об остальных?
– У него, явно, весомая причина задержаться. – резко сказал главный.
– Неужели вы так и не поняли, что ему нет дела до вас?! – засмеялся я.
– Достаточно! – из толпы вышел старый учёный. – Я пойду с тобой!
– Вот он – первый разумный! – прокричал я.
– Техникус не тот, кто стёр бы этот город. – продолжил он свою речь. – И я не считаю, что ему не важна наша судьба.
Его слова совсем не умещались в моей голове. Он поддерживает настоящего Главу, но соглашается покинуть лабораторию?
– Этот гном не один из нас, но его идеи стоят внимания. Я уважаю Техникуса, как величайшего учёного… Тем не менее, я хочу стать членом Лаб Ту, чтобы доказать ему, что его методы изучения недостаточны для получения полной картины вселенной.
Речь гнома подтолкнула ещё нескольких выйти из толпы. Среди них были как старики, так и молодая кровь. Всего с десяток гномов. Даже этого вполне хватит для плана.
– Мы не можем связаться с Главой. – произнёс полицейский.
– Постановлением Главы… – начал главный, повернувшись к нам.
– Если бы Атомикс хотел остановить нас, он бы уже давно это сделал. – сказал я. – Команда Лаб Ту покидает это место.
Возвращение сознания.
***
Моё тело гнома, должно быть, безжизненно повисло, будто кукла, которой перерезали верёвки. Прихватив с собой всех, кто примкнул ко мне, я переместился на остров. Как же это всё-таки утомляет. Переходить из одного тела в другое. На сегодня хватит. Я вернул гномов в физическое измерение. Перемещение сознания.
***
Мы были на берегу острова. Хоть он и отдалялся от полюса планеты, к вечеру тут было довольно холодно для неподготовленного человека.
– Здесь мы и построим нашу новую лабораторию! – воскликнул я.
Гномы должны были дрожать от неожиданной смены температуры, но они словно забыли о своих телах. Они впервые видели уходящее за горизонт солнце, неполный месяц луны, зеленеющие деревья, слышали шумные волны океана и крики птиц. Всё это было для них в новинку. И всё же, ждать, пока они не налюбуются этим пейзажем, я не мог. Тело гнома еле стояло прямо, но дело было не в нём. Мой разум ещё не привык к такой частой смене тел.
– Обустраивайтесь. Уверен, вам не составит труда соорудить тут несколько наземных сооружений. – произнёс я.
– Ты не останешься? – спросил старик, которого, похоже, негласно выбрали вторым после меня.
– У меня есть ещё кое-какие дела. – ответил я, направившись к центру острова. – Я отправлю человека, который обеспечит вас всем необходимым…
– Мы последовали за тобой, а теперь ты оставляешь нас на произвол судьбы?! – крикнул парень.
– Забудьте всё, что было в том месте. Здесь нет того, за кем следуют, и тех, кто следует за ним. Я освободил вас, чтобы вы раскрыли свой потенциал. Что же до моих более важных дел… Я не собираюсь ничего от вас скрывать. Когда настанет время, я всё вам расскажу, но ещё рано.
Гномам ничего не оставалось, кроме как продолжить вглядываться в каждую деталь этого нового для них мира. Своевольные они, однако, но не думаю, что они восстанут против меня. Как-никак, я держу своё слово.
Надо бы припрятать это тело. Так, это западная часть острова. Драконы обосновались у логова, в центре. Эльфы присматривают за энтом к югу от пещеры. Энни оставила искателей приключений в лесу, но куда именно? Ну, с этим можно не спешить. Ещё два района остаются пустыми. Как раз для дворфов и рабочих. Не хочу их оставлять в логове. Так я совсем нигде не смогу уединиться с Энни.
– Ты кто такой?! – завопила она.
– О, я только что о тебе думал. – улыбнулся я. – Это часть моего плана.
– Джул? – удивление не сходило с её лица.
– Ага… Секунду.
Возвращение сознания.
***
Молекулярное воссоединение. Наконец-то, я мог вдохнуть воздуха собственными лёгкими. Энни любопытно рассматривала гнома.
– Ты ведь видела только эльфов и дворфов. Это…
– Гномы, да? Мне о них Лара и Эл рассказывали, когда мы на корабле были. Такие странные. – хихикнула она.
– Ты ещё не видела…
Я сделал шаг и голова закружилась. Через мгновение я уже лежал на земле, глядя в беззвёздное небо. Слишком много сил это отнимает.
– Что с тобой? – взволнованно спросила она, подбежав ко мне.
– Устал немного. Отосплюсь и всё в порядке будет. – я попытался сказать фразу беззаботно, но ничего не вышло.
– Мог бы сказать, чем будешь заниматься, я бы помогла. – буркнула она.
– Не хотел тебя утруждать. – я неуверенно поднялся на ноги. – Зато можешь помочь сейчас.
Она нахмурилась ещё сильнее, но всё же подставила плечо. Мы медленно заковыляли к пещере. Было видно, что ей хочется что-то сказать, но она молчала. Ладно, если Энни так хочет поручений, то постараюсь её завалить ими.
– Спрячешь куда-нибудь то тело? – попросил я.
– Угу. – кивнула она.
– И сходи на западное побережье. – продолжил я. – Там группа гномов, которым надо помочь.
Она снова кивнула.
– Затем выпроводи рабочих из пещеры…
– Уже. – ответила она. – Я сегодня целый день с ними да с гильдейскими возилась. Даже не смогла Эукала проведать.
– Завтра вместе сходим. – улыбнулся я.
– Ладно. – её лицо, наконец, просветлело.
– Сегодня, значит, спим снова в логове?
– Ну, я пока разберусь со всем, что ты задал, пройдёт полночи.
– Тогда можешь оставить всё на завтра.
– Ну уж нет. Лучше не откладывать.
Проводив меня вниз, она вернулась к работе. Мне бы хотелось всем заняться в одиночку, чтобы Энни не тратила на это время, но раз она хочет помочь, то я не могу ей отказать. Может, она считает, что если я сделаю всё сам, то она будет недостойна нашего идеального мира? В таком случае, я должен постараться нагрузить её, чтобы она понимала, что без неё я бы не достиг цели.
***
Я открыл глаза. Снова Цитадель.
“Любовь двоих ведь так хрупка.
Щелчок, и всё. Она мертва.
Коль хочешь счастья ты достичь,
Испробуй на себе невзгоды бич.”
– Кто бы это ни придумал, извини. – вздохнул я. – Не знаю, чего ты ожидаешь, но я не собираюсь больше играть по твоим правилам. С меня хватит!
***
Я открыл глаза. Энни рядом не было. Похоже, она проснулась раньше. Встав, я направился наверх. Странно, но снаружи не доходит солнечный свет. Чёрт! Я проспал целые сутки?! Я побежал быстрее. Она стояла у входа в пещеру, готовя что-то на костре.
– Так ты тут… – улыбнулся я.
– А где мне ещё быть? – спокойно ответила она, не оборачиваясь ко мне.
– Я спал целый день?
Она промолчала.
– Могла бы и разбудить. – я сел рядом. – Как там Эукал?
– Я будила, вообще-то, но ты никак не реагировал. – встав, ответила она. – Словно покойник.
– Так и знал, что не надо было перетруждаться. – вздохнул я.
– Почему ты просто не сказал мне, что собираешься делать? – резко спросила она. – Я бы могла тебе помочь.
– Прости. В следующий раз… – начал я извиняться, вскочив.
– Ты мне не доверяешь?! – закричала она.
Сейчас она совсем не была похожа на Энни, которую я знал… Но это была она. Ей не нравится то, что я даю ей лёгкие задания? Но ведь я просто не хочу рисковать ею. Я собирался ответить, но она продолжила.
– Каждый раз, когда у тебя появляется новая идея, ты отмалчиваешься, а потом я переживаю за тебя! Когда уже ты поймёшь, что мне не нравятся твои тупые сюрпризы?! Я просто хочу, чтобы мы вместе создали новый мир!
Она меня отчитывает? Знаю, моя реакция должна быть другой, но она такая милая, когда сердится. Как там говорится? Милые бранятся, только тешатся… Это ведь ссора!
– Любовь хрупка… Невзгоды бич… Счастья достичь… – прошептал я.
– Что ты… – она тоже притихла.
– Прости, с этого момента “мой” план прекращает существовать. Теперь это наш план. Если ты позволишь, я прямо сейчас тебе всё расскажу.
– Ладно… – промедлив, сказала она и вновь села возле костра.
– Итак, начнём с начала. – важно произнёс я. – Мы являемся Владыками стихий. Конечно, ещё не опытными, но Лордов призвать сможем. Элементали, пока что, наша основная наземная сила. Драконы тренируются дни напролёт, возвращая былую мощь. Они будут атаковать с воздуха… Ты ведь сегодня проведывала Эукала? Прости, что не смог пойти с тобой…
– Хватит уже извиняться. – смущённо ответила она. – Да, он растёт очень быстро, но до взрослого дерева ему ещё, минимум, месяц.
– Значит, придумаем вместе, как ускорить процесс…
– Эукал питается другими растениями. Что, если дать ему что-то побольше, чем несколько елей?
– Не знаю, к чему ты клонишь, но мне нравится идея.
– Пускай он поглотит энергию Великого Древа.
– Ты переняла у меня способность придумывать бредовые идеи? – улыбнулся я. – Эта идея настолько безнадёжна, что лишь нам удастся осуществить что-то настолько неразумное.
Она засмеялась.
– Продолжим. Люди из разных слоёв общества поднимут восстание. Именно поэтому мы сейчас должны с ними так упорно работать. Упустим хоть день, и их ярость может выгореть.
– Я уже второй день подряд отправляю их в деревни и города. Приводить новых единомышленников сюда я посчитала бессмысленным. Будет лучше, если только зачинщики останутся на острове. Если бы ты узнал о новостях Королевств, то понял бы, насколько хорошо они справляются.
– Жаль, тут не выпускают хотя бы газеты. Тогда поведай мне.
– За последние несколько дней в десятках городов произошли столкновения между рабочими и гильдейскими. Стражники не справляются. Они собираются просить помощи у армии.
– Превосходно. Завтра отведи их на материк, как обычно, и оставь там. Они нам больше не нужны. И займись стражей. Убеди как можно больше капитанов, что взбунтовавшихся можно усмирить только мечом. Что же до армии… Пусть они окажутся четвёртой стороной. Так хаос будет ещё масштабнее.
– Это будет легко. – взмахнула она рукой.
– Далее идут гномы.
– Я уже познакомилась с ними. Они завалили меня требованиями. “Принеси то, принеси сё”. Зато всего лишь за день они построили жилые здания.
– Завтра надо отвести к ним нашего гнома. Он должен присутствовать во время создания оружия и транспортных средств, чтобы всё проконтролировать. К сожалению, это могу сделать только я, поэтому предоставь…
– Это слишком затратно. Как по времени, так и по силам. Может, получится дать ему свой разум? Так он сможет работать автономно.
– Не знаю, получится ли, но попробую. Что насчёт изобретений гномов…
– Об этом можешь не рассказывать. Хочу сама увидеть.
– Уверен, ты будешь впечатлена. Ладно, тогда дальше. Дворфы. Я начал с ними работать, но они достаточно упёртые. Придётся сначала переманить на свою сторону эльфов.
– Думаю, если друидам предложить нашу безумную идею про Великое Древо, то они согласятся.
– Ещё бы. Для них Древо – всего лишь напоминание об энтах. Они с радостью откажутся от него, если это поможет вернуть погибшую расу. Тем не менее, остальные эльфы воспримут эту идею в штыки.
– Они потребуют доказательств того, что росток энта действительно существует. И единственными, кто может их предоставить, являемся мы.
– Надавим на друидов, сказав, что остальные эльфы предали их. Тогда они согласятся не только последовать за нами, но и захотят покарать тех, кто не уверовал в возрождение великих Древней.
– Чтобы убедить одного из примкнувших к нам эльфов объединить усилия с дворфами, потребуется всего лишь сказать, что они так же хотят возрождения энтов.
– Так и поступим. Следовательно, после всех этих действий наша армия будет готова к наступлению.
– Разобщить людей. Проследить за гномами. Убедить эльфов. Привлечь дворфов. Успеем за несколько дней.
– Значит, завтра с утра начнём последние приготовления. На тебе люди. Я возьмусь за гномов. Как только закончим, встречаемся на острове. Вместе пойдём к эльфам, а затем к дворфам.
– Да, звучит легче лёгкого. – улыбнулась она.
– Надо было тебе с самого начала рассказать. – я обнял её. – Вдвоём думать гораздо проще и эффективнее.
– Только не начинай опять извиняться. – буркнула она, посмотрев мне в глаза. – Вместо извинений лучше сконцентрируйся на завтрашних задачах.
– Как скажешь. – я ещё сильнее прижал её.
Мы стояли так в обнимку, наслаждаясь тишиной и детально осмысливая наш план. Через минуту Энни зевнула, и я понял, что в отличие от меня, она сегодня целый день трудилась.
– Поспи. – сказал я. – Завтра нам потребуются силы.
– А ты чем займёшься? – спросила она, направляясь вниз в пещеру.
– Проверю, как дела у драконов, и вернусь к тебе.
– Ладно. Заранее, спокойной ночи.
– Спокойной… Люблю тебя.
– И я тебя люблю.
***
Цитадель? Ну, теперь-то, когда и эта часть сюжета пройдена, в двери должен появиться ключ. Как я и ожидал, он был там, в замочной скважине. Я подошёл к двери и провернул его. Дверь распахнулась. И в новом помещении стояла такая же тумба с новой частью… Раньше меня это только бесило, но сейчас я даже заинтригован. Что же ты скажешь мне сейчас, тот, кто создал эту Цитадель?
“Окончен путь. Конец. Они вдвоём.
И навредить не сможет им никто,
Так пусть же счастливо мы заживём.
Совьём мы заново себе гнездо.”
Это были последние строки. На этом листке не было места для новой загадки. Последняя сцена перед занавесом, значит? Создадим мир, который станет нашим новым домом.
***
Глава 36
Нежные касания по щеке заставили меня пробудиться. От вчерашнего страшного взгляда Энни не осталось и следа. Она мило улыбалась, всматриваясь в мои глаза.
– С добрым утром. – произнёс я.
– С добрым. Пойдём.
Мы встали и, держась за руки, покинули логово. До обеда наши пути должны были разойтись, но потом мы продолжим вместе. Быстро поцеловав меня, Энни исчезла. Мне тоже пора. Я направился к западному берегу, где гномы уже обосновались. Недалеко от их базы я нашёл своё гномское тело.
– Ну, попробуем. Разделение сознания.
Гном ожил. Я не приказывал ему ничего. Он сам зашевелил руками, а затем встал на ноги.
– Хороший денёк, Джул. – улыбнулся он, поправляя халат. – Странно так называть тебя, ведь я, по сути, тоже Джул.
– Ну, тогда тебе надо придумать имя… Что насчёт…
– Мы мыслим одинаково, поэтому можешь не озвучивать его. Что ж, я пойду к нашим учёным. Нам с ними нужно много чего обсудить.
Он лёгкой походкой вышел из леса. Конечно, я могу полностью ему доверять. Как он и сказал, мы одно и то же существо. Тем не менее, мне делать нечего, пока Энни не закончит со своими делами. Да и я сам хочу узнать, что смогут нам предложить эти гномы.
***
Ближайшие к берегу деревья уже давно срубили. Они пошли на постройку зданий на первое время. Когда гномы обустроятся, они смогут и кирпичи создавать, и бетон, но пока что придётся довольствоваться одними деревянными домами. К тому же, пока гномы не нашли другой источник энергии, древесина – единственный вариант.
– О, наконец-то, появился. – буркнул молодой гном, переносивший в дрезине несколько крупных брёвен.
– Мы уж думали, что ты бросил нас. – добавил второй.
– Оставьте работу и соберите всех вместе. – ответил Глава Лаборатории. – Нам надо провести совещание.
– Мы должны срочно доставить эти материалы…
– Я не буду повторять дважды. – холодно ответил он и направился к зданию в центре поселения.
Должно быть, это исследовательский центр. Идеальное место, чтобы обсудить дальнейший путь развития наших технологий. Он зашёл внутрь. Несколько пожилых учёных уже были здесь и о чём-то спорили, но увидев Главу, тут же переключились на него.
– Ты вернулся. Мы как раз говорили…
– Скоро все члены Лаб Ту прибудут сюда. – он прервал старого гнома. – Тогда и разберёмся со всем.
Они, в отличие от молодых, сразу поняли, что спорить с ним бессмысленно. Вскоре к ним начали присоединяться оторванные от работы и недовольные этим гномы. В круглом зале собралась дюжина исследователей.
– Теперь приступим. Первое Заседание Лаб Ту объявляю открытым. – провозгласил он. – Сперва я бы хотел представиться. Сожалею, что не сделал этого при первой же встрече… Атомикс Мегабах.
– Атомикс? Ты связан с Главой?
– Забудьте о Техникусе и обо всём, что было в той лаборатории, если хотите достичь хоть каких-то успехов. Вы теперь члены Лаб Ту, а значит, ваш глава – я. По данной теме есть вопросы? – строго спросил Атомикс, но никто не произнёс и слова. – Приступим к следующей теме. Как дела обстоят со строительными материалами и источниками энергии?
– Плохо. Нам нужно осмотреть больше территорий, чтобы найти залежи известняка, без которого не получится воспроизвести бетон. Тот человек, который помогал нам с инструментами, запретил отходить от берега дальше, чем на полкилометра.
– Да и на одних деревьях далеко не уедешь. Нам нужны уголь и нефть. Наши руки связаны этим ограничением.
– Было бы неплохо найти залежи руды. Железо и медь необходимы беспрецедентно. Желательно также добыть золото и кобальт.
– Теперь вы напрямую подчиняетесь мне, и никому другому. – ответил всем им разом Мегабах. – Не думаю, что на острове найдётся столько минералов, но я договорюсь с теми, кто предоставил нам эту землю. Сегодня, пока что, займитесь подготовкой к переплавке руды.
– Будет исполнено. – оживлённо ответили молодые гномы, а пожилые уверенно кивнули.
Все они с самого первого момента знали, что он не настоящий гном. Но, как говорил их бывший Глава, “Неважно, гном ты, человек или кто-то ещё. Пока тебя так же, как и нас, тянет к науке, мы примем тебя”. И теперь их новый Глава доказывал, что хоть что-то он да понимает.
– Теперь приступим к более сложному вопросу. – продолжил новый Глава. – Для достижения уровня, которого вы добились в родном городе, нам надо собрать атомный реактор. Поиски урана можете оставить мне. Когда завтра нам разрешат осмотреть весь остров, приступайте к поиску известняка и руды… Теперь я попрошу остаться только тех, кто больше всего был приближён к вашему бывшему Главе.
Из более десятка гномов в зале остались лишь двое.
– С вами я бы хотел обсудить о тёмной стороне использования атомной энергии. – произнёс он.
– Не понимаю, о чём ты. – старый учёный отвернулся, пряча лицо.
– Бросьте, такое большое количество энергии легко может выйти из-под контроля. Это не какой-то секрет. – продолжил Атомикс. – Техникус всевозможными способами пытался скрыть данный факт? То место глубоко под землёй. Мы же – на поверхности. В любой момент на нас может напасть враг. Естественно, нам необходимо оружие, чтобы защитить нас и наши технологии…
***
Похоже, дела у Мегабаха идут превосходно. Конечно, хотелось бы приступить к поискам руды сейчас же, но сначала надо предупредить Энни. Что ж, раз гномы в ответственных руках, мне незачем здесь оставаться. Я направился обратно к логову. Солнце поднималось медленно, но я понимал, что прошло уже больше часа. Энни уже должна была закончить, поэтому скоро вернётся. Я сел у входа в пещеру и принялся ждать. К счастью, скука не успела овладеть мной, так как напарница появилась уже через несколько минут.
– Ты как, закончил уже с гномами? – спросила она.
– Ага. Всё идёт по плану. Есть только одна проблема. Им надо исследовать остров, чтобы найти необходимые материалы.
– Людей тут больше нет, поэтому весь остров в их распоряжении, кроме южной части.
– Да, если эльфы увидят гномов, то заподозрят что-то неладное… Мегабах и я связаны, поэтому нет смысла сообщать ему об этом при встрече. Можем приступать к следующему пункту.
– Мегабах? – засмеялась Энни. – Это твой гном?
– Это ещё нормальное имя для гнома. – буркнул я. – Пошли.
Мы неспешно отправились к эльфам и Эукалу. Стражники стояли по всему периметру, готовые отразить любую угрозу. Увидев нас, они тут же уважительно поклонились.
– Желаете поговорить со старейшиной?
– Не только. – ответил я. – Хотелось бы увидеть, к чему привели ваши потуги. Надеюсь, Владычица сделала правильный выбор, отдав последнюю надежду великой расы в руки эльфов.
– Я сообщу, что Вы прибыли. – стражник побежал к группе друидов.
Они заметили нас, только когда он указал пальцем в нашу сторону. Похоже, полностью поглощены работой. Тем не менее, Эукал вырос всего лишь вдвое. Для обычного дерева, конечно, это был бы невероятный прирост, но не для энта. Старейшина тут же подошёл к нам.
– Чем могу Вам помочь?
– Вижу, у вас трудности. – небрежно произнёс я.
– Уверяю Вас, ещё немного, и мы достигнем цели. – он умоляюще смотрел на нас, прося дополнительного времени.
– Я не хотел этого говорить. Думал, вы сами об этом догадаетесь. Древень не может получить достаточно энергии от обычных деревьев. Ему нужна сила, которая хранится в огромном её хранилище.
– Мы не можем…
– Великое Древо проросло из праха последних Древней. Оно знаменует их кончину. Оно же и должно послужить их возрождению.
– Я не могу принимать такие решения в одиночку.
– Сегодня же встретьтесь с другими старейшинами. Если они откажутся, то Владычица Воды, наконец, поймёт, что эльфы за это тысячелетие отреклись от древней. Энни, отправь его обратно и возвращайся.
Напарница кивнула, и они вдвоём исчезли.
– Печально, что те, кому древни дали силу, теперь не хотят их возродить. – вздохнул я.
– Уверен, старейшины согласятся. – ответил стражник, но в его голосе не было той уверенности, о которой он говорил.
Энни вернулась.
– С эльфами у нас дела, пока что, закончены. – сказал я ей. – Отправляемся к Родной Горе. Нас ждёт увлекательное представление.
Огненная метаморфоза: Молекулярное деление. Молекулярное воссоединение. Мы оказались в лесу, прямо перед вереницей высоких гор. Дворф лежал под деревом, словно забытая игрушка. Что ж, нехорошо ими так разбрасываться. Разделение сознания. Как и было с гномом, он встал и, посмотрев на нас, заговорил.
– Привет, Джул, Энни.
– Ух ты, ожил. – заулыбалась напарница.
– Ты ведь уже знаешь, что должен сделать? – спросил я.
– Конечно. Поспеши создать мне лучшего друга. – ответил Гутмар.
– Водное созидание: гуманоидная копия: эльф.
Тот, кто сыграет одну из важнейших ролей во всём этом театре, образовался перед нашими глазами.
– Приветствую, Джул, Энни. – слегка поклонился он. – И ты, мой друг, Гутмар, здравствуй.
– Здорово, дружище!
– Нам придётся пойти с ними, чтобы ты смогла увидеть всё происходящее сама. – сказал я.
– Это странно, но я будто чувствую их… – она сама не понимала, что происходит, и как это объяснить. – Думаю, мы можем остаться здесь.
– Тогда пошли. – махнул рукой дворф.
Двое направились к валуну, который преграждал путь в Родную Гору.
***
– Гутмар, уже вернулся? – спросил стражник, охраняющий ворота в город.
– Сдержал слово и привёл друга? Он ведь понимает дворфийский? – спросил другой.
– Да, ваш язык не такой трудный, каким я себе его представлял. – улыбнулся эльф.
– Мы пойдём встретиться с остальными. – похлопал дворфов по плечам Гутмар. – Принесём вам несколько бочек пива.
– Уж не забудьте. – захохотали они.
Ворота распахнулись. Город, откуда они сегодня выведут дворфов, приветствовал их. Его жители, увидев эльфа, сначала с опаской смотрели им вслед, но стоило им осознать, что стражники сами его впустили, сомнения исчезли. Толпа в несколько сотен дворфов направлялась к таверне. Они всё расспрашивали эльфа, не отставая от его широкого шага.
– Как тебя звать?
– Родонгур.
– Такое же непонятное имя, как и у Элдрина.
– Повтори-ка снова. Рогур?
– А ты знаешь Элдрина?
– Я слишком молод, чтобы застать его, но слышал его историю исчезновения. Как же я рад, что у этой легенды хороший конец.
– Говорят, он был сыном важного эльфа. Ты такой же?
– Да, он был сыном главы семейства. Я, к сожалению, обычный воин.
– Что вы пьёте? Элдрину нравился наш эль.
– Не откажусь ни от эля, ни от вина. Я не привередлив.
Джорокс, должно быть, уже издалека слышал гомон толпы, поэтому ожидал гостей у таверны. Увидев эльфа, он на мгновение раскрыл рот, но быстро вернув самообладание, направился к ним навстречу.
– Гутмар, ты сказал, что вернёшься через три дня. – сказал Джо. – Мы ещё не успели подготовить достойный пир.
– Насчёт этого… – с лица Гутмара тут же слетела улыбка. – Скажи, почему мы так спешили вернуться сюда, Рогур.
– Приветствую, я – Родонгур. И я пришёл, чтобы просить дворфов помочь мне и моему народу.
– Если это будет в наших силах, то можешь рассчитывать на нас! – воскликнул Джорокс, и остальные дворфы поддержали его.
– Вы слышали о Древнях? Одной из первых рас, населяющих нашу землю. Они были истреблены тысячу лет назад, и их останки дали силу Великому Древу. До сих пор Оно олицетворяло нашу надежду на их возвращение. Теперь же, когда появился шанс их возродить, наши старейшины наотрез отказались от этого. Для них сила и власть стали важнее обещания, которое дали наши предки. Во что бы то ни стало, вернуть Древней к жизни!
***
Дворфы один за другим выходили из тоннеля. Мы, не появляясь у них на глазах, перенесли примкнувших к нам на остров. Тех, кто пожелал покинуть Родную Гору, оказалось гораздо больше, чем мы могли предположить. Около сотни новых членов нашей армии.
Оставив их с Гутмаром и Родонгуром, мы поторопились к Великому Древу. Старейшина стоял у одного из многочисленных его корней, вырвавшихся на поверхность. Было видно, что он в отчаянии.
– Они отказали? – спросил я, подойдя со спины.
– Они не поверили. – тихо произнёс он.
– Разве после этого они могут называть себя эльфами? – усмехнулся я. – Единственный путь возрождения Древней – это Великое Древо. Если не согласятся они, то придётся отдать росток людям. Уверен, они докажут своё стремление, проникнув сюда…
Лицо старейшины скорчилось от представленной картины.
– Но вы ещё можете доказать, что не все эльфы утратили свою первоначальную цель. Друиды, как ближайшие представители природы, должны взять всё в свои руки.
– И мы сделаем это. Древни будут возрождены! – твёрдо сказал он.
– Твоё стремление похвально. Я приведу тебе помощь. Готовь своё семейство. Сегодня всё свершится.
Старейшина поспешил удалиться, оставив нас вдвоём.
– Осталось совсем немного. – улыбнулась Энни.
– Да, всего через несколько часов начнётся последняя часть нашего плана. Нам тоже пора начать подготовку.
Мы вернулись на остров.
– Я пойду к дворфам. – сказала напарница. – Надо убедиться, что они готовы к приближающемуся сражению.
– Тогда я с тобой.
– Лучше отдохни. Ты сегодня потрудился на славу.
– Ладно. Когда приготовления завершатся, зови.
Энни не спеша отправилась. На север.
– Что ж… – вздохнул я, присев у дерева.
Драконы готовы к налёту на Королевства в любой момент.
Люди скоро начнут гражданскую войну.
Эльфы разделились и уничтожат Великое Древо.
Вследствие этого появится наш энт – Эукал.
Дворфы покинули дом и объединились с эльфами.
Гномы создают самое смертоносное оружие на планете.
– Этому миру точно настал конец. – улыбнулся я.
– Джул, дворфы готовы. Пошли. – Энни появилась передо мной и протянула руку. – Без тебя они не могут начать.
– Пошли. – я взял её за руку. – Увидим начало конца этого мира.
– И зарождение нового. – произнесла она.
Узри деяния свои.
Пойми, какой грех совершил.
Тогда разверзнутся врата,
Тогда бы вас я пропустил”.
Ты так уверен,
Что готов сражаться,
Но не начнёт ли тот,
Второй, тебя бояться?
Забудь себя и всё, что знал.
Твоей судьбою он играл.
Пусть он покается, тогда
Она окажется жива.
Любовь двоих ведь так хрупка.
Щелчок, и всё. Она мертва.
Коль хочешь счастья ты достичь,
Испробуй на себе невзгоды бич.
Окончен путь. Конец. Они вдвоём.
И навредить не сможет им никто,
Так пусть же счастливо мы заживём.
Совьём мы заново себе гнездо.
