Читать книгу: «Сказания одного мира. Книга 2», страница 21
– Ещё бутылку того прекрасного вина. – невозмутимо произнёс я.
– Эй, ты! – за спиной раздался крик пьяного рабочего. – Получай!
Он замахнулся. Жаль тебя, но пропускать второй удар мне не надо. Кулак ледяного великана. Ладонь изо льда, размером с его туловище, отбросила его назад в толпу.
– Они его убили! – послышался крик.
Драка в этот момент переросла в битву. Обе стороны уже не сдерживались, пытаясь прикончить обидчиков. Вздохнув, я вопросительно посмотрел на тавернщицу. Она испуганно начала искать по полкам, пока не поставила перед нами бутылку.
– Премного благодарен. – я поклонился ей и подтолкнул стеклянный сосуд Энни. – Откроешь? Как-нибудь поэффектнее.
– Вот так? – она взялась за горлышко и направила на толпу. Пробка вылетела, стукнув кого-то по голове. К несчастью, это заставило его отвлечься и получить удар в живот.
– Превосходно. Первый глоток за тобой.
Опрокинув бутылку, Энни сделала несколько больших глотков. Капля вина стекла по её подбородку. Проведя пальцем, я вытер её, а затем приложил к своим губам.
– Ох, так даже слаще.
– В тебе ведь говорит алкоголь. – хихикнула она, передав мне бутылку.
– Он лишь заставляет говорить меня то, что я бы не сказал из-за смущения.
– Тавернщица сбежала. – заметила Энни. – Нам её догнать?
– Нет, её роль очень важна. Она побежала за стражниками. Как только они появятся у входа, используй “стихийное перемещение”. Так мы сможем понаблюдать, чем закончится эта картина.
– Ты же не планировал просто устроить драку? – улыбнулась она.
– Конечно, нет. – буркнул я. – Не недооценивай меня.
– Тогда посмотрим, чего ты добивался. – сказала она, протянув руку.
Сделав ещё глоток, я передал ей бутылку. Хоть первая часть и прошла успешнее некуда, вторая будет сложнее. Разозлить кого-то может каждый, но не каждый может заставить примкнуть к нему. К тому же, я им достаточно насолил… Да, придётся попотеть.
Битва не сбавляла оборотов. Несколько человек с обеих сторон лежали на полу. Было сложно определить, без сознания ли они или мертвы. Ну, это уже определят стражники, когда прибудут. Будто услышав мои мысли, в таверну ворвалась дюжина хранителей порядка.
– Мы не сможем разговаривать, поэтому просто следуй за рабочими и наблюдай за происходящим. Ледяное перемещение.
Моё тело растворилось. Энни немного промедлила, но и она исчезла через несколько секунд. И рабочие, и приключенцы заметили стражу, но и не думали останавливаться. Поэтому образовалась третья сторона. Против них оставшиеся были бессильны, ведь нападение на стражника может повлечь серьёзные проблемы. Тем не менее, ярость уже охватила их с ног до головы, глубоко впившись корнями в мозг. Подоспела ещё дюжина, и только после этого удалось остановить кровопролитие, начавшееся одной безобидной фразой. “Очень вкусное вино, жаль, что цена высокая”.
Усмирив всех, их повели в темницу. Кроме того рабочего, ещё двое оказались мертвы. Конечно, в этой суматохе было трудно понять, кто это сделал. Убийцей мог оказаться даже стражник, перегнувший с полномочиями. Тавернщица рассказывала капитану о случившемся, но меня это не интересовало. Надо было проследить, куда отправят провинившихся. Можно было, конечно, допить с Энни вино и вернуться потом, но тогда я бы не смог присутствовать на обсуждении произошедшего.
Я последовал за заключёнными приключенцами, которых повели на первый этаж темницы. Тут явно не хватало камер для всех, поэтому их запирали по четверо там, где места хватало на двоих. Луна уже давно сменила солнце. Стражники даже не потрудились составить рапорт, отложив его на завтра. Теперь оставалось лишь подслушать разговор, чтобы понять, с какой стороны мне надо подтолкнуть их.
– Они убили его. – всхлипнула жрица. – Я бы могла ему ещё помочь.
– Чёртовы рабочие! – пнул решётку наёмник. – Надо было, всё-таки, вытащить клинок из ножен!
– Они обезумели, услышав, что годятся только для тяжёлого труда? – произнёс охотник. – Пусть радуются, что им платят за это!
– Что же с нами после этого будет?
– Виселица. – усмехнулся я. – Ну, или плаха. Тут уж как повезёт.
Глава 32
– Стража! – тут же закричал кто-то.
– Успокойся. – бесстрастно сказал я. – Они все разошлись по домам, оставив нескольких у входа. Как бы ты ни кричал, тебя не услышат.
– Чего тебе? – к решётке камеры подошёл наёмник. – Из-за тебя, вообще-то, мы тут и оказались.
– Если бы мы знали, что начнётся такое, сидели бы молча.
– И терпели бы насмешки, направленные в вашу сторону? – спросил я.
Приключенцы начали перешёптываться, но наёмник продолжил сверлить меня своим неустрашимым взором. Похоже, если смогу убедить его, то остальные последуют за ним.
– Ты ведь сам затеял драку.
– Я всего лишь сказал, что их жизнь беззаботнее. Вы же и сами так считаете. Они слишком зазнались.
– К чему этот пустой трёп? Чего ты сейчас от нас хочешь?
– Я могу вас вытащить отсюда.
– И почему же мы должны тебе верить?
– Потому что здесь вас ждут несколько дней агонии перед казнью.
– И что ты хочешь взамен?
– Отомстить им.
– Будешь использовать нас, как пешек, для своей мести?
– Не хочу кривить душой, так что, да. Именно это я и собираюсь с вами сделать. Думаю, все будут в плюсе. Вы получите свободу и месть за ваших друзей, которых они убили.
– Всё было бы прекрасно, если бы эту заварушку начал не ты.
– Что ж, кажется, мы идём кругами. – вздохнул я. – Стражники вернутся незадолго до рассвета… Я дам вам час, чтобы вы всё обдумали. Ваша судьба только в ваших руках. Не упустите её.
Ледяное перемещение. Они молча уставились на место, где я стоял секунду назад. Думаю, я произвёл хорошее впечатление. Теперь надо проверить, как дела у Энни. Пройдя сквозь металлическую решётку, я покинул первый этаж тюрьмы и направился ниже. Второй подземный этаж, по видимому, не использовали очень давно, что можно было понять, едва взглянув на него. Ржавые, уверен, и скрипучие, двери. Сложенные по углам гнилые стойки для мечей. Грязные, покрытые плесенью, пол и стены. И сюда отправили несколько десятков провинившихся рабочих. Возвращение.
– Можешь выходить! – крикнул я в пустоту.
– Чёртов сопляк! – едва увидев меня, они бросились в мою сторону.
К их счастью, нас разделяли прутья темницы. Через несколько секунд появилась моя напарница.
– Чего так долго? – буркнула она.
– Думаешь, мой план остановился лишь на них одних? – прошептал я.
– Ты ответишь за смерть нашего друга! – продолжали они.
– Разве я его убил? – спросил я. – Приключенцы напали на вас, не я.
– Ты развязал эту драку!
– И вы туда же. – вздохнул я. – У меня к вам предложение!
– Да пошёл ты!
– Вас ждёт казнь! – рявкнул я. – Хотите избежать смерти?
Они замолкли. Это всё уже начинает меня утомлять.
– Итак, я дарую вам свободу и шанс отомстить тем, кто убил вашего. – продолжил я. – Через час вернусь. Надеюсь, вы всё обдумаете и примете правильное решение.
Ледяное перемещение. Я поспешил покинуть тюрьму. Мне резко захотелось почувствовать дуновение свежего воздуха. Миновав двоих стражников, я поднялся на крышу здания, в котором были заточены будущие члены моей армии. Возвращение.
Была ясная весенняя ночь, открывающая прекрасный вид на луну. Всё будто шло превосходно. Они могут не согласиться. Такие уж люди. Для них гордость важнее даже собственной жизни. Даже, если одна из сторон откажется, план можно будет осуществить. Уверен, кто-то да выберет жизнь.
– Эй, хватит так внезапно исчезать! – воскликнула рассерженная Энни.
– Прости. Всё-таки, мне пришлось исчезнуть так же неожиданно, как и явиться перед ними. Садись рядом.
– Значит, ты собираешься завлечь к себе и рабочих, и наёмников? – спросила она, присев.
– Это было бы идеальной развязкой моей авантюры, но…
– Не сдавайся так просто. – возмущённо произнесла она. – На тебя так действует алкоголь?
– Возможно. – вздохнул я, устремив взгляд в беззвёздное небо.
– Тогда то, что я принесла, достанется мне одной. – улыбнулась она, достав из-за спины бутылку вина.
– Так не честно! – крикнул я, но она тут же прижала палец к мои губам.
– Не сдавайся, и мы вместе разделим не только эту единственную бутылку.
– А кто сказал, что я сдался? – в этот раз я ухмыльнулся. – Разве смогут они выбрать плаху?
– Конечно же, нет. – ответила она и сделала большой глоток.
– Оставь и мне! Вот же угораздило меня влюбиться в такую же пьянчужку, как и я! – ответил я, потянувшись к бутылке.
Наши лица едва не коснулись, застыв в сантиметре друг от друга. Я ощущал её сладкое дыхание. Пытаться отдалиться было глупо. Её глубокие глаза заставляли оставаться неподвижным.
– Не смущай меня. – сказала она, собираясь отвернуться.
В то же мгновение я понял, что не могу сопротивляться. Скрестив руки за её спиной, я притянул это хрупкое тело к себе. Она закрыла глаза, доверив всё действие мне. Я сделал глубокий вдох и, наконец, решился. Наши губы и тела слились в одну фигуру влюблённых сердец. Было ли это излишне театрально? Со стороны, уверен, именно так и казалось, но… Разве могли наши чувства и далее терпеть своё заточение? Могли ли мы сдерживать себя и дальше?
Мы сидели на крыше тюремного здания, приникшие друг к другу. Будто это был последний момент нашего общего существования. Будто в следующий миг мы можем растаять. Но мы не таяли. И поэтому мы продолжали, ожидая следующего мгновения, а затем ещё одного. И ещё. Ещё. Нам было мало друг друга. Мы могли бы просидеть здесь хоть целую вечность, пока ветер не вырвет последний клочок тела, объединяющего в себе два родственных сердца.
– Я люблю тебя. – произнёс я.
– Я люблю тебя. – эхом в моей голове раздался её ответ.
Чёртово вино. Кто был первым, кто испробовал на себе его эффект? Из-за тебя было разрушено столько судеб… Из-за тебя столько судеб объединились в одно целое. Хотя, не будет ли пренебрежительно отдавать всю честь вину? У чувств нет преграды. Даже без этой красной жидкости, туманящей разум, мы достигли бы этого момента. Значит, алкоголь лишь приближает неизбежное?
– Как глупо. – горько улыбнулся я, отстранившись. – Если бы я не был пьян, смог ли бы отважиться на такой поступок?
– Кто знает… В любом случае, не сделай этого ты, сделала бы я.
– Достоин ли я таких чувств? – я словно задавал этот вопрос небесам.
– Не смотри наверх. – прикоснувшись к моим щекам ладонями, она ответила. – Твой вопрос предназначен не тому, кто там, а мне. Только мне решать, достоин ли ты! И вот мой ответ…
Я уже знал, что она скажет, но разум пытался сопротивляться. После всего, что я пережил, могу ли я отдать эту, самую последнюю, надежду кому-то? Что ж, я раскусил Тебя! Это очередное испытание?! Тогда услышь ответ, который придаст мне ещё больше сил!
– Нет никого более достойного моей любви, чем ты. – её лицо было румяным, то ли от вина, то ли от смущения, но это было неважно, ведь сейчас это лицо поистине показывало, насколько я ей дорог.
И мы снова слились, забыв весь мир, окружающий нас. В это мгновение были лишь мы двое и всё остальное. Это остальное попытается нас разлучить. Мы сможем наслаждаться друг другом вечно только при одном условии. Если мы не создадим наш новый мир, слова, которые мы сказали этой ночью, растворятся в потоке вечности. Наша обязанность – сохранит их. И пусть они будут существовать, пока мы сами бесследно не исчезнем в этом потоке…
– Я всегда буду с тобой. – поклялась она.
– Что бы ни стало. – поклялся я.
Мы распластались на красной черепице, сплетя пальцы. Наша клятва вечна. Её не разрушит ничто. Будь нашим врагом Он, или даже кто-то пострашнее, мы никогда от неё не откажемся.
***
И снова. В самое неподходящее время. Я уже не удивлялся. Я просто был зол на того, кто придумал эту чёртову загадку. Мне снова ломать голову над неразрешимым вопросом? Словно отвечая, в замочной скважине сверкнул ключ. Опять дверь открылась сама собой? Не буду испытывать судьбу. Я подбежал, распахнул дверь и прошёл дальше.
Серая комната. Невысокая тумба. Лист А4. Очередная загадка. Пусть в этот раз всё будет проще. Строки были так же безжалостны, как и прежде:
“Любовь двоих ведь так хрупка.
Щелчок, и всё. Она мертва.
Коль хочешь счастья ты достичь,
Испробуй на себе невзгоды бич.”
Кто бы мог подумать? Новая загадка будет ещё глупее предыдущей. Стоп! А загадки ли это вообще, если ключ сам появляется, хотя я и не дал ответа? Чёртова Цитадель! Кто за всем этим стоит?! Юлий?! Или, всё же, Он?!
***
Я открыл глаза. Энни всё ещё держала меня за руку. Похоже, прошло не более нескольких секунд. Мне даже не пришлось засыпать. Это однажды может сыграть со мной злую шутку. Свободной рукой я потянулся к бутылке и, встряхнув, понял, что она уже пуста.
– Ты всё выпила? – спокойно спросил я, повернув голову к ней.
– Хочешь ещё? – нахмурилась она, взглянув на меня.
– Ну, нечасто получается насладиться такой хорошей выпивкой.
– Надо и меру знать.
– Как скажешь. Значит, в следующий раз.
Она перекатилась, и мы оказались в объятиях друг друга.
– Молодец. – прошептала она.
– Ты ведь получше вина будешь.
– Гораздо лучше. – сказала она, прижавшись ещё сильнее.
Совсем скоро мы сможем лежать так, ни от кого не прячась. Мир, о котором я мечтаю, скоро станет реальностью. Пусть сейчас я поджёг лишь спичку, её пламя охватит всё. Рабочие, не только этого города, восстанут, отказываясь поставлять провизию остальным слоям общества. Приключенцы, в свою очередь, перестанут выполнять задания гильдии, от чего города начнут подвергаться непрерывным нападениям. Проблемой останутся стражники… Стоит ли останавливаться на этих двух победах? Почему бы мне не завоевать и их доверие? Тогда, то же можно проделать и с разбойникам. Да, было бы превосходно. Каждый в Королевствах возненавидит другого. Единственными, кто сможет это остановить, будет армия. К сожалению, с ними этот трюк, рассчитанный на недисциплинированных людей, не сработает. Впрочем, так даже лучше. Солдаты будут верны не мне, а правительству, которое будет пытаться любыми методами остановить это пламя.
– Прогуляемся? – спросил я.
– Пошли. – согласилась она и спрыгнула вниз.
Сейчас тюрьму охраняют только два стражника. Ещё несколько обыденно патрулировали город. Четверо должны быть у ворот и на защитных стенах. Казалось, это идеальное время для побега. Будь моей целью спасти заключённых, именно сейчас я бы и действовал. Но перед этим надо сделать кое-что ещё.
– Обыщем город. Надо найти капитана стражи.
– На мне западная часть, а ты, давай, восточную. Встретимся тут через минуту. – сказала Энни и исчезла.
Как всегда, она идеально понимает, когда надо проявить чувства, а когда взяться за работу. Может ли существовать кто-то идеальнее её? Конечно же, нет. Водная метаморфоза: Молекулярное деление. Исчезнув, я принялся шастать по улицам, заглядывая в каждую дверь и окно. Его нигде не было. Молекулярное воссоединение. Она стояла на том же месте.
– Нашла?
– Ага. – кивнула она и взяла меня за руку. – Спокойно себе храпит.
Я лишь успел моргнуть, а мы уже находились в просторной спальне. На кровати лежал мужчина средних лет. Без его мундира и меча на поясе он совсем не выглядел, как должностное лицо. В этом и вся суть людей. Все они одинаковы, но стоит им надеть свою форму, и они становятся не такими, как остальные. Всего лишь какая-то одежда способна возвысить одного человека над другими. До чего же нелепо.
– Вставай! – крикнул я.
Он тут же вскочил и, увидев незнакомцев в своей комнате, кинулся к шкафу, откуда достал короткий меч.
– Воры?! Я не потерплю такого в этом городе! – его голос всё ещё неуверенно дрожал из-за неожиданного резкого пробуждения.
– Твои заключённые сейчас сбегут. – безмятежно произнёс я. – Лучше бы тебе поспешить, пока они не покинули темницу.
– Ты ведь тот, кто затеял ту драку! – теперь его голос кипел от ярости.
– Должно быть, тавернщица была слишком напугана, из-за чего решила обвинить первого, на кого подумала… Что ж, это сейчас неважно. Я просто не мог не сообщить тебе. Что ты предпримешь, зависит уже от тебя… Жду тебя там же, напарница.
Водная метаморфоза: Молекулярное деление. Я вернулся к зданию тюрьмы. Молекулярное воссоединение. Она уже ждала меня тут.
– Становится интересно. Что дальше?
– Спасём невинных. – улыбнулся я.
– Как по-геройски. – хихикнула она.
Мы направились прямо ко входу, где стражники отгоняли сонливость разговором. Заметив приближающихся к ним, они замолчали и насторожились.
– Доброй ночи. – поприветствовал один из них. – Можем чем-то помочь?
– Да. – ответил я. – Буду признателен, если вы умрёте. Ледяные лезвия.
Две тонкие пластины рассекли их животы. Всё выглядело так, словно это были раны от обычных клинков. Перешагнув через труп, я остановился. Если хочу сделать подозреваемыми людей, то придётся сделать ещё кое-что.
– Ох, надо было скачала подумать об этом. – вздохнул я и, наклонившись, начал обыскивать их карманы. – А вот и ключи… Поспешим. Скоро придут и другие стражники.
– Если, конечно, капитан поверил твоим словам.
– Ну, ему же хуже будет, когда утром эти трупы обнаружат горожане.
Мы спустились на первый подземный этаж. Приключенцы рьяно обсуждали, что же им делать. Как только я вставил ключ, и он со скрипом провернулся, они уставились на меня.
– Он здесь! – крикнул один из них.
– Именно, ваш спаситель вернулся. – сказал я, сделав шаг вперёд. – Знаете, я порассуждал и вот к какому выводу пришёл.
Я кинул тяжёлую связку ключей через решётку. Они тут же ринулись отпирать тюремные замки.
– Вы в любом случае будете свободны. – продолжил я. – Я не заставлю вас убивать никого, но те, кто желают мести, пусть последуют за мной.
– Это тебе за нашего друга! – раздалось за спиной.
– Мы не собираемся исполнять твои прихоти! – наёмник стоял передо мной, достав кинжал.
Жаль. Я расправил руки, отказываясь защищаться. В то же мгновение острия их клинков проткнули грудь. Потекла эта красная жидкость, но мне не было до этого дела. Хотя, признаю, чувство не из приятных.
– Жаль, что наёмники всегда так невежественны. – закашлял я кровью.
Я взмахнул рукой, и их тела задеревенели. К сожалению, люди не настолько сильны, как драконы. Элементали, поддерживающие их жизнь, исчерпают всю энергию через несколько минут. Надо поспешить.
– Итак, ещё кто-нибудь желает напасть?
В ответ несколько из них вышли из толпы. Ну, результат не тот, какого я хотел, но для первого раза хватит. Теперь приступим ко второй группе.
– Отведи наших новых друзей в штаб. – поручил я Энни.
– Прямо туда? – удивилась она.
– Да, так они убедятся в нашей силе. – многозначительно улыбнулся я. – Остальные, можете покинуть тюрьму.
Водная метаморфоза: Молекулярное деление. Интересно, что же решили рабочие? Будет печально, если они оценят глупую гордость выше своих жизней. Молекулярное воссоединение. В отличие от предыдущих, эти молча ожидали моего пришествия.
– Он здесь! Выпусти нас!
– Я не из тех, кто принуждает подчиняться ему. – точно так же я швырнул им ключи. – Если хотите отомстить, я буду рад вам помочь.
– Мы хотим! – закричали они.
Что-то мне подсказывает, что их целью являются не приключенцы, а я. Как бы то ни было, оказавшись на острове, они изменять своё мнение. Возле меня появилась Энни.
– Отведи их туда же, но позаботься, чтобы они не столкнулись со своими врагами. – прошептал я ей.
Она кивнула, подошла к ним, и они исчезли вместе с ней. Ну, а теперь убедим третью сторону примкнуть ко мне.
– Скоро сюда сбегутся стражники. Вам лучше бежать, пока путь свободен. – сказал я оставшимся рабочим.
Они тут же ринулись к выходу. Насладитесь последними минутами вашей жизни. Я взмахнул рукой, и передо мной появились наёмники. Элементали пожирали их силы, из-за чего они уже не могли стоять прямо. Ничего, даже этого будет достаточно. Водная метаморфоза: Молекулярное деление. Молекулярное воссоединение. Я оказался у входа, где уже собрался отряд стражи. Ну, начнём.
– Это он, тот маг! Окружить его! – приказал их капитан.
– Вам лучше позаботиться о преступниках, которые пытаются сбежать. Я хотел их остановить, но что может сделать один против целой толпы?
В подтверждение моих слов из дверей выбежало с полдюжины гильдейских служащих. Увидев перекрытый путь побега, они остановились.
– Взять их! – капитан забыл обо мне и отдал новый приказ.
Вслед за приключенцами показались и рабочие, которые минуту назад не хотели мести. И что же они увидели? Стражники ждут их в компании врагов. Не раздумывая, они кинулись в драку. Приключенцы стали защищаться. И тогда выдвинулись последние фигуры – два наёмника, вонзая свои кинжалы в рабочих. Хаос. Вот как можно было описать эту сцену.
– Это мятеж против хранителей порядка! – крикнул глава стражи. – Убить всех преступников!
