Читать книгу: «Сказания одного мира. Книга 2», страница 19

Последняя фраза послужила командой к началу игры. Мгновенно несколько самых крупных дракона пронзила сила стихий. Чёрт, она тоже собирается забрать тех, что посильнее. Придётся поднажать.

Когда предатели осознали, что происходит, тут же взлетели. К сожалению, это им не поможет. Один за другим, они с грохотом падали обратно вниз. В воздухе их оставалось всё меньше, пока не рухнул последний.

Те, кто не собирались убегать, решили гордо встретить смерть. Они ринулись прямо на нас. Не дошёл ни один. Из всей стаи остались только двое. Моё заклинание почти добралось до них, как более старший сделал что-то невероятное. Подняв свою лапу, он впился когтями в шею младшего и вырвал несколько шейных позвонков. Чёрная кровь хлынула потоком. Дракон рухнул замертво. Старшего же настигла моя магия. Теперь всё было кончено.

– Это было глупо. – вздохнул я.

– Он хотел умереть гордо. Это его право. – ответила Энни.

– С этим не поспоришь… Полемарх, приступай к тренировкам. Мы покидаем остров по делам. Назначаю тебя главным в наше отсутствие.

– Как прикажешь, Джул. – ответил он.

– Ну, первая проблема решена. – сказал я. – Отправляемся дальше.

– Как прикажешь, Джул. – Энни выровнялась по стойке смирно.

– Хорошее настроение нам, однозначно, пригодится в переговорах с эльфами… Так, не будем терять времени.

Огненная метаморфоза: Молекулярное деление. Жаль, что наша и так не многочисленная армия лишилась одного гипотетического бойца. Хотя, как можно называть несколько десятков драконов армией? Поэтому нам срочно надо разрешить вопрос с энтами. Хотелось бы найти ещё каких-нибудь союзников, но даже не представляю, кто бы согласился уничтожить этот мир. Молекулярное воссоединение.

Мы были у поселения эльфов, где нас уже ждала делегация из того друида, дюжины стражников и старейшины, которого можно было с лёгкостью распознать по зелёной робе. Ну, сомневаться в том, что они поверят моим словам, было смешно. Правда, не думаю, что этот старик самый главный друид семейства. Ничего, начнём с него. Уверен, когда он убедится, что у нас в руках настоящий росток энта, он позовёт кого-то поважнее.

– Приветствуем вас! – я заговорил первым.

– И мы приветствуем вас, люди. – произнёс старейшина. – Мне доложили, что вы нашли молодого энта. Знайте, что мы не терпим надругательства над священными древнями, которые тысячи лет соблюдали равновесие между жизнью и смертью в нашем мире.

– Я предлагаю вам самим убедиться в его подлинности. – ответил я.

– Вы использовали неизвестную нам магию, чтобы телепортировать одного из нас. Если вы не сможете переместить всех нас, то мы откажемся по понятным причинам. Доверять вам мы не собираемся.

Какие же эльфы… Впрочем, ради такого стоит немного и попридержать свой гнев. Огненная метаморфоза: Молекулярное деление. Молекулярное воссоединение. Мы оказались в лесу на нашем острове прямо перед Эукалом. Эльфы тут же принялись его осматривать.

– Это… – прошептал старейшина. – Как это возможно?! Он настоящий!

Глава 29

– Невозможно! Просто невозможно! – продолжал выкрикивать старейшина, осматривая энта со всех сторон.

– Так, сейчас как раз время подсчитать набранные очки в прошлой игре. – сказал я. – Сколько у тебя?

– Секунду… Я ощущаю присутствие… – Энни резко остановилась.

– Что-то не так? – спросил я.

– Конечно, не так. – буркнула она. – Откуда мне знать, сколько их у тебя? Ты можешь сказать на один больше моего числа.

– Эй, игра уже окончена.

– Но результат ещё не известен. Давай скажем это одновременно.

– Ладно. Насчёт три… Раз, два, три.

– Восемнадцать!

Кто бы мог подумать. У нас оказалась ничья.

– Значит, смерть того дракона привела к такому итогу. – вздохнула она.

– Тебе повезло. – улыбнулся я. – Если бы не это, я бы настиг его.

– Не забывай, что я быстрее тебя. Я бы успела раньше.

– И тем не менее, ничья… – протянул я. – Что ж, ничего не поделаешь.

– Как?! Возможно ли?! – продолжал старик.

– Сколько бы вы ни проверяли росток, он не станет обычным деревом. – произнёс я. – Поймите уже, мы не пытаемся требовать от вас чего-то. Мы хотим того же, что и вы, – возрождения давно погибшей цивилизации.

– Вам придётся полностью передать Его в наши руку, чтобы мы смогли более эффективно заботиться о Нём. – твёрдо ответил эльф.

– Мы не имеем ничего против. Вы ведь лучше знаете, как вырастить его. Поступайте так, как считаете нужным.

Скорее всего, они захотят перенести его к Великому Древу. Правда, как им это удастся? Их гиппогрифы не смогут преодолеть такое расстояние, да и энт должен всё это время находиться в почве. Единственный вариант – телепортация. Только вот, эльфы не используют такую магию. Значит, унести его за пределы острова они не смогут. Всё складывается просто превосходно.

– Нам потребуется ваша помощь в перемещениях. – добавил старейшина.

– Да, конечно. – я повернулся к Энни. – Поможешь им с телепортацией?

– А ты куда? – спросила она.

– Пойду поразмышляю над одной идейкой. – сказал я, уже уходя.

Драконы в нашем распоряжении. Их немного, но они готовы спалить всю столицу за считанные минуты. Разумеется, если не встретят сопротивления. Тем не менее, враг тоже не будет сидеть сложа руки. Думаю, несколько сотен солдат смогут как-то одолеть одного ослабленного тысячелетним сном дракона. Получается, врагу хватит десятитысячной армии. Её будет непросто собрать, но Он с Цербисом постараются убедить правительства обоих Королевств. Мои расчёты приблизительны. Такая армия не гарантирует им победу. И всё же, одними драконами мы не достигнем желаемого.

С энтами дела обстоят ещё хуже. Эльфы найдут способ быстро вырастить Эукала, но что такое быстро? Я слышал, что энты живут тысячу лет. Уверен, он будет готов к сражениям не раньше нескольких месяцев. Всё-таки, напитать такое существо энергией для образования сущности близко к невозможному. Предположим лучший из возможных вариантов, Эукал будет готов через несколько недель. И нам отправлять его одного в бой? Остальным так же потребуется несколько недель. В итоге, для создания армии из, хотя бы, десятка энтов, понадобится не меньше месяца.

Я хотел поскорее прибыть к материку, но ещё слишком рано. Такими силами мы уничтожим, от силы, треть Королевств. Потом Он и Цербис нас выследят, и нам будет нечего им противопоставить. Сила стихий велика. Она величественнее драконов и энтов, но в моих руках это уровень нескольких Лордов. Объединяясь с Энни, мы используем около половины могущества Владыки. Цербис, скорее всего, не сможет нас одолеть в такой форме, но Он… Именно поэтому я и не хочу выходить на поле боя. Кто-то скажет, что это страх и трусость, но разве ферзь выходит вперёд на первых ходах партии? Когда настанет моё время, и я буду уверен, что мне нечего бояться Его силы, я заставлю его испытать всё, через что прошёл сам.

Я добрёл до входа в пещеру и уселся возле стены. Кого же ещё можно привлечь на нашу сторону? Свет и Тьму отбросим сразу. За помощь они потребуют в награду твою душу. Значит, остаются только создания ниже по иерархии. С животными меня ничего уже не связывает. Остаются люди, эльфы, дворфы и гномы…

***

И снова я тут. В последнее время меня как-то слишком сильно клонит в сон. Похоже, моё сознание требует от меня решить эту загадку поскорее.

 
“Ты так уверен, что готов сражаться,
Но не начнёт ли тот, второй, тебя бояться?”
 

Я прокрутил эти слова в голове несколько раз, но ничего на ум не пришло. Тяжело вздохнув, я посмотрел на дверь. Каково же было моё удивление, когда я увидел в замочной скважине ключ. Он появился там только что? В прошлый раз замок открылся сам. Возможно ли, что дверь открылась, когда меня тут не было? Странно, но возможно. Кто знает, что вообще творится в этой странной Цитадели?

Я подбежал к двери и, распахнув её, прошёл дальше. Третье, абсолютно такое же, помещение. Надеюсь, это последняя загадка. Проводить здесь время, когда можно побыть с Энни, кажется бессмысленным. Надо поскорее с этим закончить. Она, наверное, опять сидит возле меня и ждёт, пока я проснусь. Итак, что же говорят следующие слова?

 
“Забудь себя и всё, что знал.
Твоей судьбою он играл.
Пусть он покается, тогда
Она окажется жива.”
 

С каждой загадкой смысла в них всё меньше. “Забыть себя и всё, что знал”? Как это понимать? Разве в первой строфе от меня не требовалось осознать грех? Зачем же сейчас я должен забыть?

Следующая строка, к счастью, понятна. “Твоей судьбою Он играл”. Понятно, что речь идёт о Нём. Тут даже задумываться не стоит.

“Пусть Он покается”. Если здесь под местоимением “он” подразумевается Он, то становится понятно, что с этой Цитаделью какие-то серьёзные проблемы.

– При чём Он до моей Цитадели?! – крикнул я, но мне никто не ответил.

Так, не теряй самообладания. Может, “он” это не Он, но тогда… кто? Кто должен покаяться? К тому же, так теряется смысл предыдущей строки. Ладно, подумаем в другом ключе. Кто ещё играл моей судьбой? Юлий. Только эти двое могли хоть как-то повлиять на мою судьбу. Что ж, это кажется логичным. Значит, ему, Юлию, стоит покаяться в том, что он вмешивался в мою жизнь? Странно, но я так не считаю. Наши отношения нельзя назвать враждебными. Скорее, мы испытываем друг к другу жалость и презрение. Ни он, ни, тем более, я не собираемся извиняться. И мы никогда не отступим от наших убеждений. Получается, опять тупик.

Но без “его” покаяния не исполнится следующая строчка. “Тогда она окажется жива”. Оживить судьбу, то есть получить шанс создать идеальный мир, пока “он” не покается, не выйдет.

– Что ты хочешь мне сказать?! – снова выкрикнул я.

Моя судьба не в моих руках? Конечно, судьбы не существует. Нельзя сказать, что всё предопределено. Но, если под словом судьба подразумевать удачный вариант из тысяч возможных, то получается, что без “его” покаяния у меня даже не будет шанса. Не могу не согласиться с тем, что не всегда всё идёт по плану. Многие факторы в лице союзников, врагов и случайностей создают этот самый шанс. Тем не менее, загадки в Цитадели нужно решать здесь, копаясь в себе, а не сражаясь с кем-то. Может, покаяться нужно мне? Снова? За то, что играл своей судьбой? Не, это уже бред какой-то…

***

Я открыл глаза. Энни лежала рядом, глядя на костёр перед нами. Как я и думал, она будет здесь, со мной.

– Как прошло с эльфами? – спросил я.

– О, ты проснулся. – обрадовалась она, но тут же насупилась. – Оставил меня с ними, а сам пошёл дрыхнуть.

– Прости, я думал, моя напарница со всем справится одна. – улыбнулся я.

– Я бы справилась без твоей помощи, если бы знала эльфийский.

– Ох, я совсем забыл… – произнёс я.

– Ничего. Я телепортировала их. Они немного возмущались, но требовать от меня что-то не стали.

– Можешь не обращать внимания. Эльфы всегда чем-то недовольны, особенно если это что-то делает человек.

– Не думаешь, что они могут как-то укрась Эукала? – обеспокоенно спросила она. – Я не хочу им доверять.

– У них не получится. Они не используют тайную магию для телепортации.

– Правда? А как они тогда перемещаются по своим территориям?

– Помнишь то странное существо, которое я призывал для полётов? Эльфы используют для перемещения только их.

– Они не используют лошадей? – удивилась она. – Я думала, эти гиппогрифы только для богатых эльфов.

– Хочешь, скажу факт, от которого ты вообще дар речи потеряешь?

– Что же это может быть?

– У эльфов нет денег.

– Что?! – Энни аж вскочила. – Как же они тогда…

– Чем они платят, когда хотят что-то получить? Они обмениваются товаром. Эта система хуже, чем в Королевствах, но эльфов всё устраивает.

– Я немного знаю об этом. – начала она, подойдя к костру, чтобы проверить, готов ли чай. – Такая система торговли была у людей в первые столетия нашего существования, но со временем всё постепенно менялось.

– Не уверен, что эльфы и сейчас остаются при такой же системе. Как никак, эти знания у меня от Него, а значит, им можно не верить.

– Не надо было тогда вообще об этом упоминать… – фыркнула она. – Теперь я хочу проверить, насколько твоя информация правдива.

– Я могу попытаться что-то придумать, чтобы попасть к ним в какой-то торговый квартал… Хотя, не думаю, что эльфы пустят к себе в город людей.

– Можно спросить у тех, которые остались у нас на острове. – она протянула мне кружку и снова села рядом.

– Да, было бы хорошо наладить с ними отношения. Сколько их там?

– Я не думала, что они смогут противостоять нам, поэтому перемещала на остров всех, на кого показывал тот старейшина. Всего их собралось с полсотни… Это ведь ничего?

– Ты всё правильно сделала. Они не смогут выкрасть у нас Эукала, а если попытаются напасть на нас, то будут отправлены на корм драконам. Бояться нам нечего. Лучше показать им, что мы желаем объединиться ради одной цели.

– И что же нам делать сейчас? – спросила она, попивая ароматный горячий отвар. – Как минимум, до завтра нам незачем проведывать эльфов, если ты не хочешь лишний раз привлекать их внимание. Драконы тренируются.

– Вижу, напарница, ты хорошо справляешься с делами нашей армии. – улыбнулся я.

– Брось, я просто прошлась по острову, чтобы развлечься. До твоих бредовых идей по развитию армии мне ещё далеко. – заулыбалась она в ответ.

– Хоть и бредовые, зато действенные… Кстати, кто-то говорил, что после всех дел мы… уединимся где-нибудь вдвоём. – я хотел казаться невозмутимым, но, конечно же, такие слова я не мог произнести без смущения.

– Мы же и так тут одни… – ответила она, искренне не понимая, чего я от неё хочу.

Стоило догадаться, что она не имеет ввиду ничего такого. Хотя, тогда её взгляд ясно говорил, что всё она понимает. Нависло удушающее молчание. Мне хотелось сказать что-то первым, но все мысли будто покинули мою голову.

– Мне нужно… кое-что проверить… – выдавив слова, я встал.

– Пойти с тобой? – она всё ещё ничего не понимала.

– Нет… Я сам справлюсь… Водная метаморфоза: Молекулярное деление.

Я побрёл в неизвестном направлении. Ведь мне не важно куда, я просто хочу уйти подальше от этого острова. С чего я так отреагировал? Надеялся на что-то? Если так хотел, то стоял бы на своём. Уверен, она не была бы против… Да о чём я вообще думаю? Мы и так, по сути, поклялись друг другу провести всю жизнь вместе. Но разве я спешу? Неужели она не заметила ничего? К чёрту! Молекулярное воссоединение. Был вечер. На том острове я совсем потерял счёт времени.

Будто я знал, куда направляюсь. Я оказался посреди улицы маленького городка, перед таверной. Похоже, где-то в Королевствах. Что ж, если меня заметят, придётся им заткнуть рты. Всё равно в этом мире существуют всего несколько существ, способных убить меня, и что-то мне подсказывает, что они не будут проводить время в какой-то таверне, бог знает где. А если я тут кого-то из них и встречу, то пусть мы разнесём этот город в пылу сражения. Конечно, перед этим мне надо сделать ещё кое-что.

Внутри было оживлённо, из-за чего я подумал сменить кабак, но потом махнул на это рукой. Чем больше тут посетителей, тем больше будет жертв… Что со мной происходит? Почему я так взвёлся? Неужели я всегда таким был? Если верить Ему, то Юлий прожил на пять лет больше. И эти пять лет он провёл в полном одиночестве. За такое время запросто можно отвыкнуть от людей. Как же ему удалось найти стольких друзей и компаньонов за месяц? Зачем задавать вопрос, если я знаю ответ? Он просто относится ко всем одинаково. Он не подозревает никого, пока тот не предаст его. Он считает всех равными…

– Доброго вечера. – поприветствовал меня юноша за стойкой. – Чего изволите? У нас широкий ассортимент.

– Чего-то покрепче. – безжизненно произнёс я.

Тут уже сидело несколько пар пьянчуг, которые лакали своё пойло. Сегодня, наверное, работали целый день. Сейчас напьются и пойдут спать. Завтра встанут с утра, и снова на работу.

– Из крепкого у нас есть настойки на фруктах или травах, виноградная брага и огневуха… – начал он перечислять.

– Самое крепкое неси.

Те, кто сидел рядом покосились на меня. Сожалеют, что парень моего возраста уже пристрастился к алкоголю? Или смеются, надеясь увидеть меня через полчаса выползающего из таверны? Жаль их разочаровывать, но теперь я даже напиться не в состоянии. Знали бы, как мне жаль. Впрочем, я много о чём жалею. Что попал в этот мир, например. Я ведь хотел прожить обычную, скучную жизнь. Съехать от родителей и снимать квартиру в другом городе. Приезжать к ним на выходных и по праздникам. Найти девушку. Начать работать в каком-то скучном офисе. Приходить домой и проводить те несколько часов отдыха за просмотром глупых однотипных телепередач. А потом я попал сюда. Все мои планы рухнули, и я просто начал строить новые.

– Лучшая настойка на ягодах, какую не найти во всей округе. – тавернщик расхваливал напиток, наливая в маленькую стеклянную рюмку.

Он меня что, жалеет? Опрокинув в горло содержимое, я выхватил бутылку и направился к отдалённому столику в углу помещения. Знал бы он, что когда я допью эту бутылку, от его города не останется ничего. Неважно. Каким бы ни был алкоголь, я останусь трезвым. Сев, я налил ещё стопку.

К сожалению, в отличие от Юлия, такой роскоши у меня нет. Честно сказать, я потерял надежду. Я отчаялся, пытаясь найти единомышленников. Даже в тех воспоминаниях, которые дал мне Он, я оказался одинок. Может, Он этого и хотел с самого начала? Что ж, тогда Его заслуженной карой будет уничтожение Его мира. Я залил в себя настойку.

И всё же, тут я нашёл Энни. Сперва я думал использовать её, как ступень для достижения моего плана, но что-то явно пошло не так… Я влюбился. Снова. Неужели всё, что между нами, я просто надумал? Для неё я всего лишь тот, кто спас её от Цербиса? Скорее, не всего лишь, а наоборот. Я спас её. Дал ей силу и цель. Значит, она воспринимает меня в первую очередь как спасителя? Она и представить себе не может что-то с таким, как я? До чего же высокое у меня самомнение… Лучше бы мы столкнулись случайно в столице… Лучше бы я вообще не попадал в это чёртово подобие мира.

– У тебя отца нет? – над моей головой прозвучал вопрос.

Сперва я даже и не понял, что он адресован мне, но никто так и не отвечал ему. Подняв голову, я увидел худощавого парня, чуть старше меня. Он был в немного великоватой потрёпанной льняной рубахе и штанах. Короткие чёрные волосы были взъерошены. Живые глаза смотрели прямо в мои. От этого образа меня передёрнуло. Ладно, я оказался в другом мире. Неужели я не мог стать кем-то, вроде него? Я был бы согласен на любую работу. Единственное, что мне нужно было, это тихая размеренная жизнь.

– Плохо слышишь?! – его слова угрожали, но улыбка говорила обратное. Мне даже захотелось оставить эту бутылку и тут же покинуть это место.

– Чего тебе? – спросил я, наливая новую рюмку.

– Мне вот отец, когда ещё жив был, говорил не пить одному. – парень сел напротив меня.

– Хочешь выпить с кем-то, найди другого собутыльника.

– Да я-то найду, а вот ты один останешься. – вытащив из кармана стакан, он начал протирать его краем рубахи.

– Ещё желающий мне помочь? Ты ведь просто ищешь бесплатное бухло.

– Из-за девушки грустишь? – он взял бутылку и налил себе.

– Оставь бутылку. – твёрдо произнёс я.

– Как говаривал всё тот же папаша, если молодой парень пьёт один, то причиной может быть только любовь. – он опустошил стакан и налил снова.

– Ты не старше меня. Что ты можешь знать? – я последовал его примеру.

– Так значит, я прав. – улыбнулся он и обновил мне. – А ты расскажи, в чём, собственно, проблема. Может, я и помогу.

– Знал бы я сам, как это объяснить… – я поднял рюмку и, недолго думая, залпом выпил. – Она считает меня выше того, кем я являюсь на самом деле.

– Обычно всё наоборот. – засмеялся он.

– Мы близки, но она не воспринимает меня как… человека противоположного пола.

– Знаешь, люди такие странные. – выпив, он снова налил нам. – Мы никогда не говорим то, что думаем, ожидая, что собеседник нас поймёт.

– Хочешь сказать, мне просто надо ей всё прямо сказать? – усмехнулся я.

– Именно. Разве мы не отличаемся от зверей тем, что можем разговаривать? Надо использовать этот навык вовсю.

– Если бы всё было так легко. – я опустил пустой стакан.

– А ты что хотел? Отношения без серьёзного разговора никогда не начнутся. Конечно, у одних этим разговором может оказаться лишь одна фраза из трёх слов, а у других может затянуться на несколько часов. Тут уже всё зависит только от вас. – и он, снова их наполнив, протянул мне.

– А если она, и правда, всё это время считала меня только спасителем?

– Ну, браток, беспроигрышных путей не бывает. Хочешь достичь результата, рискни. Хочешь навсегда остаться “только спасителем”, продолжай и дальше отмалчиваться.

– Что ж, мне терять всё равно нечего. – я выпил. – Она, в любом случае, останется со мной, пока мы не осуществим план.

– Рад был помочь. – улыбнулся он.

Встав, я взял бутылку и, пошатываясь, направился к выходу. Кто-то за спиной что-то крикнул, но мои мысли были уже на далёком острове. Водная метаморфоза: Молекулярное деление. Сказать ей прямо всё, что думаю. Уверен, она состроит своё непонимающее милое лицо и покраснеет, но ответа так и не даст. Если так, то ладно. Пусть. Я всё равно осуществлю план. Уничтожу этот мир, чтобы создать новый, в котором она сможет жить так, как захочет. Со мной или без меня, неважно. Молекулярное воссоединение.

– Джул, как прошло?.. – спросила она, увидев меня. – Ты что, пьян?!

Оказавшись перед ней, моя уверенность рассеялась, но, всё же, я собрал свои силы в кулак. Если я не скажу сейчас, то буду жалеть. Поэтому…

– Я тебя люблю…