Читать книгу: «Если у блондинки проблемы с головой и два автомата – это не ее проблемы, или Мечты массового поражения», страница 18
Колесов мысленно плюнул и вышел вон и… тихонько закрыл за собой дверь.
* * *
Ни к какому Воропаеву сегодня было не надо. Все инструкции Колесов уже получил и даже был проэкзаменован с тщанием. Во сне разбуди – компетентно прокомментирует и документы о нашествии контроллеров в 96-м, и о пропаже большой партии туалетной бумаги, которую в 55-ом предприимчивый интендант весьма дорого (сразу видно делового человека) загнал монстрякам, которым похоже очень захотелось попижонить. О перекупщиках тогда еще слыхом не слыхивали, так что настоящая туалетная бумага с Большой Земли была большим шиком. Надо же, и эти документы тоже попали к Воропаеву – а, с другой стороны, что вы хотите, как-никак крупное хищение.
Заняться было решительно нечем. Попробовал читать детективчик. Послонялся по гарнизону для пообщаться и расстрелять время, но своих дел здесь уже не было, а чужие ни капли не интересовали. Посмотрел некоторое время в окно на щелкающие по стеклу капельки дождя, окончательно соскучился и пошел в кабак.
Но никого из своих там, к сожалению, не обнаружилось. Народу по раннему времени вообще почти не было. Только кучковалась в углу какая-то компания Заумских научников, черт знает что забывших в Пионерске. Колесов, за неимением лучшего, подсел к ним и рассказал, что его оставляют на Большой Земле при архиве Зоны. Получилось хуже некуда – вся компашка поголовно оказалась пришедшими с Большой Земли ненормальными психами. Придурки посмотрели с сочувствием и стали выяснять, нельзя ли тут чем-нибудь помочь, да кого напрячь, да к кому толкнуться, пропадает же человек!.. жалко же человека!.. Вот ведь уроды. И Колесов снова двинулся в «кают-компанию». Когда-то же должно было им надоесть обсуждать идиота Леху.
Черта с два! В комнате обнаружился сам Леха. Целый и невредимый, с довольной сытой мордой.
– А как они угли делали! Ребята, это – что-то, – взахлеб рассказывал Леха. – Все вокруг мокрое. Так они Жарку к делу приспособили. Камни в ней добела раскалили, завалили ими сырые дрова, а сверху – песочком. Угли получились – отпад! В жизни таких не видел.
– Нет, ты глянь! – обрадовались Колесову товарищи по грядущей экспедиции. – Глянь на урода! Мы тут переживаем за него весь день. А он пришел себе – лыбится и пахнет шашлыком.
– Не виноватый я! – хихикал и отбивался Леха. – Ну да, не съели меня. Но, честное слово, я приложил к тому все усилия.
– Нет, ну ты скажи, – обратились солдаты к Колесову в поисках сочувствия и понимания, – скажи, гад Леха?
– Гад! – с чувством ответил Колесов.
* * *
– Гад он, этот Леха… Он что, какой-то заразный? – проворчал майор Давиденко. – У нас с его подачи мода пошла на картографов. Уже трое парней подали рапорт.
– Но это действительно важнейшая из работ! – возмутился капитан Толкунов. – На картографах вся Зона держится.
– Да понимаю я, потому и подписал. Но когда рапорт подал мой собственный адъютант…
– Х-мм? – удивился Толкунов. – Действительно странно. А что, хороший адъютант?
– Адъютант как адъютант. Обыкновенный.
– Так в чем проблема? Возьми нового.
– Да, конечно, – вздохнул майор Давиденко. – Но чего-то я в жизни не понимаю.
* * *
Кирюша сдавал дела новичку – новому адъютанту майора Давиденко. Парень по имени Васька только что прибыл с Большой Земли, и на тебе – сразу в адъютанты к майору. Везучий, зараза. Сам Кирюша долго колебался, прежде чем уйти с такой хорошей работы. Но гад Леха так вкусно рассказывал о жизни картографов… Впрочем, новичок выглядел хмурым и сердитым. Назначение его явно не радовало.
– Да не куксись ты, парень, – благожелательно говорил ему Кирюша. – Адъютант это прекрасная работа.
– То-то ты с нее в картографы подался, – проворчал тот.
– Да брось! Я тебе объясню, как тут и что. Ничего сложного. Только две проблемы и есть – вечно кто-нибудь ломится без доклада, и постоянно приходится бегать за водкой. Никогда не знаешь, когда майор решит выпить.
– Да черта ли за ней постоянно бегать? – фыркнул новый адъютант. – Купи сразу десять бутылок и поставь в шкаф.
– Да ты что?! – возмутился Кирюша. – Тут же свиснут.
– А ты запри.
– Вскроют.
– А ты хороший замок повесь.
– Ну знаешь, – рассмеялся Кирюша. – Что один человек сделал, то другой завсегда поломать может. А насчет первой проблемы что скажешь? В смысле, которые мимо тебя без разрешения прутся?
– Спущу с лестницы. В прямом смысле.
– Да-а? – иронически хмыкнул собеседник. – У нас, знаешь ли, далеко не каждого получится спустить с лестницы.
– Извини, но по рукопашке я был лучшим на курсе.
– Вот как? Допустим. А если старший по званию?
– Мне пофиг, я при исполнении.
Кирюша помолчал.
– Может и правда тебе лучше в картографы? – задумчиво сказал он.
– Издеваешься, гад? – вызверился новичок.
– Слушай, я не пойму, – окончательно озадачился тот. – Не хочешь быть адъютантом – нет ничего проще. Работай спустя рукава, и майор тебя вышибет на счет раз. У него не забалуешь.
Новичок печально вздохнул
– Не поможет, – сообщил он. – Не вышибут, хоть бы я вообще ничего не делал. Разве что переведут адъютантом к кому-то другому. Кто провинится или вообще…
– Это еще почему? – настороженно удивился Кирюша.
Но новичок, очевидно, уже пожалел о своей откровенности.
– Отстань, – буркнул он. – Нет у меня сегодня настроения исповедоваться. Давай кончать с делами.
* * *
Леха стоял у окна, слушал, как капельки дождя стучат по стеклу. Его, что называется, «пробило на подумать за жизнь». Забота товарищей о целостности его, Лехиной, шкуры растрогала и позабавила одновременно. С зомбаками, понимаете ли, на шашлык потопал. С людьми он пошел, с людьми. Не съели и не съедят. От голода разлагаться будут, и то не сожрут. Люди всегда останутся людьми. При любых обстоятельствах. Если, конечно, они вообще были людьми хоть когда-то.
А вот с живым человеком вроде Фролова, к примеру, вдвоем за хабаром не пошел бы. Такой вполне может в спину пальнуть, чтобы не делить добычу.
А что до пикника, так прошел он вполне на уровне. Очень милый был пикничок. А что не так? Ну, зомби. Ну, швайнехунда порвали. Можно подумать, что швайнехунду это важно – порвали его, или съели с ножом и вилочкой. Есть среди нас вегетарианцы? Нету? Вот и ладушки.
На девочек экстравагантное зрелище особого впечатления не произвело, зря Костик боялся шокировать любимую девушку окровавленной мордой. Медички! Их вообще хрен проймешь хоть чем-нибудь. Леночка только передернула плечами и обобщила, что наша Лера никогда не отличалась хорошими манерами.
Удивляло другое. Почему, чтобы почувствовать себя здесь живущим, а не выживающим, ему понадобилось связаться с компанией зомби?
И еще, конечно, вот это… Леночка вдруг с королевской щедростью сообщила, что надо им, медикам, испытать какую-то новую хрень, ускоряющую зомбячью регенерацию. А потому медики не станут крутить носом на внеплановую работу. И не будут возражать, если эти вот обалдуи завтра поиграют на арене не с ерундой какой-нибудь, а с автоматами. Она, Леночка, их с утречка оживит – и пусть себе развлекаются. А потом предоставят свои раздербаненные тушки на благо отечественной науки. И.... вообще охренеть! Радости полные штаны. Детишкам конфеток пообещали.
– Ну что ты лупоглазишься, Леха, – рассмеялась тогда Крысуля. – Была, в конце концов, целая культура, которая так представляла себе рай. Про Валгаллу читал?
– Было дело.
Все-таки из научников не выбьешь этого твердого убеждения, что вояка должен быть тупым пнем. Читал он, конечно, про этот рай для викингов. Бесконечные пиры и спарринг бои всерьез и с боевым оружием. Выходит, что райский у ребят вытанцовывается уикенд, причем не первый и не последний. Неожиданно для себя самого Леха вдруг достал телефон и вызвал Крысулю.
– Ты говорила, что присматриваешься ко мне, – спросил он, когда на том конце Иглы отозвался искаженный мембраной голос.
– Да.
– Я вовсе ничего такого не решил, мне просто интересно. Почему именно я? Или не ответишь?
– Почему же, отвечу. Ты веселый и любопытный. Это хорошо. Кроме того, чувствуется в тебе природное легкомыслие, к сожалению, сильно испорченное дурным воспитанием и армейской дисциплиной.
– Да уж, учебки у нас с тобой были разные. Нам на нашей вбивали, что легкомысленные долго не живут. А что, разве не так?
– Понимаешь, Леха… Вот я читала, что где-то в центральной Африке есть болезнь крови – серповидные эритроциты. Это дефектные эритроциты, они хуже кислород переносят. Но, тем не менее, эта болезнь там очень распространена. Потому что люди с такой неправильной кровью не болеют малярией. А вот этой радости, в смысле, малярии – ее там завались. Понимаешь, к чему это я?
– Чего тут не понять? Вечно вы, научники, нас, армейских, держите за дураков. Что такое фактор, способствующий выживанию, в нас на той же учебке вбили накрепко. Ты хочешь сказать, что у вас, некромантов, легкомыслие – такой фактор?
– Ага. Мы геймеры, разгильдяи мы безбашенные. От нас все, как от стенки горох, лишь бы скучно не было. Главное – интересная игра. Ну а возвращаясь к тебе… Есть у тебя одно несомненное достоинство. Ты играть не разучился.
Глава 7. Не думай о секундах свысока, придурок.
– Товарищ майор, – прозвучал по селектору голос нового адъютанта Васьки, – к Вам хочет пройти с докладом… Прекратите немедленно! С лестницы спущу и не посмотрю на…
Кукла? Чтоб ее приподняло и шлепнуло задницей на Жарку! Что там у нее опять стряслось?
– Васька, пропусти эту дуру! – рявкнул майор, не озабочиваясь селектором.
Пусть войдет. Дура-то она дура, но, если уж ломится – есть с чем ломиться.
Но дальше все пошло как-то неправильно. В приемной охнул и закашлялся Васька, густой мужской бас взревел что-то откровенно нецензурное, и в кабинет ворвался капитан Толкунов.
– Извини, Толя, – начал было майор не без смущения.
Но главный картограф только отмахнулся и заорал:
– Поднимай экспедицию! Срочно поднимай, маму твою.
Майор бросил короткий взгляд на офонаревшего от такого вопиющего нарушения субординации Ваську, который, оказывается, уже торчал в кабинете, и скомандовал:
– Сбор по экспедиции. Обеспечить. – Потом опять повернулся к картографу: – Что стряслось, Толя?
– Открылся проход в девятую локацию, ясно тебе?! Воздушный.
– Неясно, – отрезал майор. – Я тебе не картограф, чтобы схватывать налету все эти ваши… штучки. Короче, объясни толком. И успокойся же ты, наконец, – добавил он, глядя не без удивления на обычно флегматичного Толкунова. – Успокойся. Видишь, все уже делается.
Капитан Толкунов несколько раз глубоко вздохнул и заговорил уже спокойнее:
– Девятая локация имеет относительно стабильный проход во вторую, правда наземный. Если довезти экспедицию через девятку до него вертолетами, это поможет срезать добрую половину пути. А вот сколько он простоит открытым, этот мерцающий воздушный проход – ни один черт не знает. Все воздушные проходы нестабильны, но этот…
Его речь прервалась по техническим причинам – в кабинет всунулся Васька, и доложил:
– Все члены картографической группы находятся сейчас в Пионерске, будут на месте в течение двадцати минут. Носильщики на территории воинской части, переноска грузов к вертолетам организована, это займет минут сорок. Заместитель Зажарского мэра Хамелеон уже летит в Пионерск. Начальник лаборатории Воронцова в Склифе, на рейсовой вертушке ей добираться самое малое часа полтора, но если послать за ней…
– Послать, – перебил майор. – А остальные некроманты?
– Рейсовая вертушка из Заумска через десять минут, нет смысла что-то отправлять, – ответил адъютант и оперативно вымелся из кабинета.
Всем хорош парень… век бы его не видеть, – грустно подумал майор. – Работа делается – распоряжение отдать не успеваешь, а все уже готово. Вот же невезуха… себе-то полковник небось это сокровище не взял, ему, майору, сплавил.
– Да что ж у вас ничего не готово?! – опять раскипятился Толкунов, отвлекая майора от печальных мыслей. – Что, времени не хватило? Я же говорю, проход может схлопнуться в любой момент. Надо скорей! Надо спешить! Ответственность…
– Отставить ор! – взревел вдруг майор. – Смирно!
Удовлетворенно оглядел рефлекторно подскочившего и вытянувшегося по стойке смирно капитана.
– Вот так, – констатировал майор, армейская дисциплина есть лучшее средство от всех и всяческих истерик. – Садись. Насчет важности и ответственности, это все понимают. Тоже мне, самый умный нашелся. А что до времени, так его было наоборот слишком много. Вы уже почти месяц прокладываете маршрут. Люди все это время, по-твоему, должны были сидеть под дождем вокруг вертолетов? С грузом? Да он бы размок к черту, весь этот груз. А научники еще и простудились бы, они народ хлипкий.
– Некроманты народ хлипкий?!
– Когда зомби, то крутые. А если живые, то ботаники как ботаники. И кончай орать. То он резину тянет сто лет, то вдруг прибегает – и в крик. В суматошный. Если есть вероятность внезапной отправки экспедиции, так и надо заранее докалывать. Я бы тогда не отпускал людей дальше Заумска. А то вопишь тут задним умом… умник хренов. Как молодежь сказала бы, швайнехунды отдыхают.
* * *
Этим утром Крысуля сидела за барной стойкой славного кабака Палас и пила против обыкновения не коньяк, а коктейль с вишенкой из высокого стакана. Хозяин сего заведения время от времени самовыражался эксклюзивными продуктами. Сегодня это был коктейль, сделанный по классическому Зоновскому рецепту, пришедшему, можно сказать, из глубокой древности. Во всяком случае, из тех времен, когда продукты централизованно доставлялись через Таджикистан. Для его изготовления у перекупщиков был закуплен не какой-нибудь пошлый ликер, а настоящий консервированный вишневый компот. Из него знатоки питейной классики и сварганили хит сезона.
Крысуля, не устояв против волшебной силы рекламы, тоже заказала себе модную болтушку. Впрочем, напиток показался ей слишком сладким и, отпив с четверть, она попросила долить в стакан коньяка. Стало гораздо лучше.
Вот в это время они и зашли в кабак. Пятеро здоровенных парней с чванливыми мордами. Долгари. Они заставили подбежавшего бармена протереть и без того чистый стол. Уселись, брезгливо осмотрели поскучневших посетителей кабака, всем своим видом показывая, что только введенные главврачом Склифа железные законы удерживают их от маленькой показательной порки того, чья рожа им изволит не понравится. И в процессе созерцания обнаружили за барной стойкой такую цыпу, что… а-азамбеть!
Она сидела ножку на ножку с бокалом вишневого коктейля и рассеянно скользила взглядом по залу. Ну, и набрела на них.
Кукольное личико вдруг словно окаменело, взгляд стал жестким, недобрым. А через секунду от этой странности уже и следа не осталось. Показалось, или как?.. Вон как расцвела красуля, и как им улыбается лучезарно.
Конечно, показалось. Они же самые крутые, самые классные, ужас и восторг Зоны. Глядя на них девушки выпрыгивают из трусиков. Но кому из них она улыбнулась-то? В смысле – лично?
– Она улыбнулась мне, – твердо объявил один.
–Тебе?! Козел ты драный! Она улыбнулась мне! Все видели, верно?
Все ничего такого не видели. Каждый твердо считал, что блондинка улыбается именно ему. За столиком долгарей назревал конфликт: фифочку такого класса в Зоне надо было ой как поискать! А блондинка улыбнулась еще зазывнее и еще неопределеннее.
Прочие посетители наблюдали за происходящим с явным удовольствием. А вот охрана их веселья не разделяла. Если сейчас что непотребное завяжется, их прямая обязанность дебоширов если и не пристрелить, то, как минимум, вышвырнуть. Предприятие, конечно, выполнимое, тем более что среди сталкеров непременно найдутся помощники… Но малоприятное и чреватое множеством самых разнообразных последствий, учитывая общеизвестную мстительность их организации. Да, конечно, потом главврач позвонит майору, тот устроит ответную акцию: спускать такое – себя не уважать. Но лично им-то это чем поможет?
– Крысуля, кончай развлекаться, – попросил один из них, подойдя к девушке. – Совесть имей. Весело тебе, а проблемы будут у нас.
– Да? Ну ладно, вы сегодня определенно нонкомбатанты, не буду вас огорчать. Этот пункт программы пропустим, перейдем сразу к следующему, – хмыкнула Крысуля и, надув губки, громко вопросила, – мальчики, вы ослепли? Или хотите сказать, что я вам не нравлюсь?
– Присаживайся, детка, – самодовольно ухмыльнулся долгарь, – это ты ведь мне улыбалась?
– Или мне?
– Ой, ну я даже не знаю! Прямо глаза разбегаются! – восторженно выдохнула Крысуля, пожирая глазами собеседников, – мальчики, а давайте устроим пикник. Тут за городом есть очень милая рощица. Пока дойдем, поболтаем, я и выберу.
Долгари оторопели.
– Ты что, детка, вчера свалилась с Большой Земли? Тут тебе Зона, а не Сочи. Во, дура! Потрахушек на природе ей захотелось.
– Фи, неужели четверо из вас не смогут прикрыть влюбленную пару? – скривилась девушка. – Я определенно в вас ошиблась. Ну ладно, я кого-нибудь другого выберу.
– Вы что, парни, охренели? – сделал большие глаза подвыпивший сталкер в широкополой шляпе. – Такая девушка второй раз не предложит. Кр… гхм… крошка, хочешь, я с тобой в лесочек прошвырнусь?
Кабак шляпу дружно поддержал. Со всех сторон посыпалось:
– И я хочу!
– Выбери меня!
– И я!
– А ну, цыц, доходяги! – рявкнули долговцы хором. – Поберегите то, что у вас заместо башки. Ладно, кыса – хочешь лесочек, будет тебе лесочек.
Почему бы и нет, если подумать? Эта дура, похоже, действительно только что с Большой Земли… сейчас, когда сделали вход, каких только придурков здесь не увидишь. А инструктаж она то ли слушала вполуха, то ли просто не поняла – сразу видно блондинку из анекдотов. Она думает, что там, за городом, с ней будут валандаться. Это в Склифе с его дурацкими порядками пальцем ее не тронь. А за городской стеной – кого бы ни выбрала, обслужит все равно всех.
– Пошли! – весело провозгласила Крысуля, отхлебнув из стакана.
И вот тут, в самый что ни на есть неподходящий момент, ввалился патруль во главе с самим Тигром – кабатчик, зараза такая, звякнул ему лично. Завсегдатаи настороженно притихли, склифовского патруля в городе ой как боялись. А уж если сам Тигр приперся, это вообще тушите свет.
– А ну, сесть, идиоты! – с обманчивым спокойствием сказал верховный страж местного правопорядка, не повышая голоса. – И ты садись, стерва, куда намылилась?
– Тигр! Мы же не здесь, мы за городом, – обиженно заорали и долгари и Крысуля хором. – Тебе-то что до нашего пикника?
– За городом?! В прошлый раз все тоже было за городом. А меня генерал Воронин потом до печенок достал – почему не помешал, почему не предупредил?.. и все такое. А я вам что, нянька, чтобы тут со всякими тетешкаться, оберегать и сопли вытирать?
– Погодь, Тигр, я чего-то не догоняю… Чего ее оберегать? Ничего бы мы с этой кралей не сделали! Пропустили бы по кругу, а после нехай себе катится.
Говоривший заткнулся – один из товарищей, еще не потерявший надежду на пикничок, сильно пхнул его в бок.
Тигр с презрительной жалостью оглядел придурка с ног до головы.
– Идиот! Ты на кого ногу задираешь, шавка плешивая? Молчать! – рявкнул он, увидев, что долгари отчетливо вскинулись и явно намерены защищать свою поруганную честь. – Молчать, говорю, и пасть не разевать, ясно? Так вот, на прошлой неделе таких же точно недоумков нашли в той самой рощице. Двух с простреленными бо́шками, трех с оторванными! Хотя какие это бо́шки – так, пустые чугунки деревенские!
– А почему это сразу я? – ненатурально обиделась девушка.
– А с кем они на романтическую прогулку пошли? Это ж надо, Крысулю по кругу.
– Кого?!
– Да вы что, мальчики? Дядя шутит, – Крысуля тоже еще не теряла надежды. – Какая же я Крысуля? Меня зовут Кукла Барби! Крысуля, она страшная. И коктейли эти никчемные она не пьет, – девушка поморщилась, глянув на недопитый стакан. – Все знают, что Крысуля любит коньяк, а у меня что но́лито? И потом … сами посмотрите, ну что во мне от крысы?
– Натура! – убежденно сказал Тигр.
А кабак весело загомонил, даже патруля забыл бояться.
– Это не Крысуля! Крысуля, она ростом – во! – подвыпивший народ показывал, соревнуясь, у кого выше получится. Выходило где-то под потолок. Крысуле припомнилось, как она еще в бытность на Большой Земле видела по телевизору аукцион. Так даже и там эдак грабками не махали.
– Руки – во! Ноги… – публика завертелась, ища для сравнения что пошире и ничего подходящего не находя.
– Крысуля страшная! А это – Кукла Барби.
– А что это вы все о нас так заботитесь? – подозрительно спросили долгари. Действительно, они тут красотку из кабака уводят, а все вокруг с энтузиазмом за…
– Да любим мы ее, – объяснил тот, что в шляпе. – Видим, положила она на вас глаз. Вот и решили, пусть уж порадуется девочка.
– Все заткнулись, – сказал вдруг Тигр таким ровным тихим голосом, что народ мгновенно замолчал. В наступившей тишине прозвучал только голос не успевшего остановиться парня в шляпе.
– Да Тигр, небось, сам на нее нацелился. Вот вас и отговаривает.
Тот аж передернулся – ненормальная Крысуля не была девушкой его мечты. Долговцы смотрели на него в ошалелости
– Ковбой! – от голоса Тигра в кабаке чуть иней не выступил. Сталкер в шляпе даже протрезвел маленько от такого холода. И, наконец, заткнулся.
– Значит так, – Тигр говорил, как гвозди забивал. – Вы меня напрягаете, мужики. Мне с вами нянькаться надоело. Я иду и связываюсь с генералом Ворониным лично. У вас есть свое начальство, пусть оно вам сопли и вытирает.
И вышел.
– О, мальчики, – обрадовалась Крысуля, – наша дуэнья ушла. Так что, двинулись?
Но тем уже как-то расхотелось. Наверное, романтическое настроение выветрилось. Да и возможности им в любом случае не представилось бы – у одного из верзил заверещала рация.
– Марш на базу! – по рации рявкнули так, что услышал весь зал.
– Мне, пожалуй, тоже пора, – задумчиво протянула Крысуля. – Ну уж о-очень хочется с вами тесно пообщаться…
Она нагло блефовала. Заколоться ножом и встать, это, конечно, минутное дело. Но неужели пятеро предупрежденных об опасности боевиков высокого класса среди бела дня не отстреляются от одного зомби? Тут бы парням и согласиться, но у них от происходящего сюра совсем уже крыша поехала.
– Тигр! – взвыли они. – Угомони эту стерву!
– Сиди тут, – сердито сказал Тигр, успевший уже, оказывается, вернуться в зал. – Дай ей еще чего выпить за счет заведения – турнул он бармена. – Пусть заткнется и сидит. Молча!
– Ага, – торопливо согласился тот.
– Лучше коньяк, – мило улыбнулась Крысуля.
Долговцы вымелись, Тигр, строго оглядев притихший зал, тоже ушел вместе с остальными патрульными. Обстановка в зале опять стала непринужденной.
– А правда, что ты тех долгарей на пикнике поубивала? – спросил один из наличествующих в заведении сталкеров. – А почему?
– Они меня не удовлетворили, – скромно объяснила Крысуля, прихлебывая халявный коньячок.
– Не любишь их, – засмеялся Ковбой.
– Есть такое дело. Не люблю.
– Как вы с ребятами в Жареном Гвозде долгарей с крылечка скинули, об этом до сих пор по всей Зоне рассказывают.
– Молодая была, наивная… – ностальгически улыбнулась Крысуля. – Только что с Большой Земли. Нет бы просто пристрелить.
Ее телефон вдруг зачирикал.
– Да, Вовчик… Вызов? Опять манько́в обнаружили? Что-о? О как! Уже бегу.
– Жизнь налаживается! – объявила она в пространство и вытряхнулась из кабака с поразительной скоростью.
* * *
В первый, ведущий вертолет определили солдат-носильщиков к их великой радости. Очень уж опасливо они косились на некромантов и просто расцвели, когда выяснилось, что лететь с ними не придется. Чудные люди – так бояться собственной охраны. А картографов посадили во вторую вертушку вместе с некромантами. И картографов это…э-э… огорчило, в общем. Один Леха здесь нормальный человек, по-товарищески сел рядом. Андрюха Фролов и Пашка… как там его, все время она забывает фамилию… эти забрались в самый дальний конец и глазами зыркают, как не родные. А Терёха демонстративно уселся посередине. Пересилил, стало быть, себя. Он, мол, наш общий командир и вообще батяня-комбат. В общем цирк.
Крысуля не удержалась. Она демонстративно оглядела Андрюху с Пашкой, мечтательно улыбнулась и облизнулась. Ох они и зашипели, бедолаги.
– Отставить бардак, ты, ребятенок великовозрастный! – сердито скомандовал Терёха. – У нас серьезное задание, не забыла? Тебе в экспедиции нужны проблемы?
Крысуля устыдилась. Действительно, с этими придурками придется работать в экспедиции, а она затеялась развлекаться. Вот запугает барышень до заикания – как тогда прикажете объясняться с заиками? Особенно в боевых условиях?
Она отвернулась и влипла физией в окошко… пардон, иллюминатор. Два вертолета плыли под низким серо-стальным небом. Внизу – знакомая и насквозь родная тайга четвертой локации, расцвеченная зелеными отблесками кислотных аномалий и синими всполохами электрических разрядов. Красота! Как же здесь все-таки здорово.
А этот самый хваленый проход где же? Ой, вон же он – светлое голубое пятно на фоне серых облаков. Только вот проход этот оказался какой-то чудесатый и насквозь неправильный. Что она, Крысуля, воздушных проходов не видела? Видела, и немало. Но еще ни один из них не пульсировал, то сжимаясь чуть ли не до размеров футбольного меча, то расширяясь до нескольких десятков метров.
– Ч-черт! – громко выругался Ленька.
– Не боись, командир, – весело сказал пилот. – Ща подловим момент и проскочим в лучшем виде.
– Ты дурак? – заорал Ленька. – Как вы назад?
– А, наплевать, – беззаботно ответил тот и, дождавшись, когда охреневшее расхулиганившееся пятно пошло на расширение, скомандовал:
– Славка! Пошел.
– Есть! – прозвучал в салоне искаженный переговорным устройством голос пилота идущего впереди вертолета. Вертушка врубила полную скорость и исчезла в походе. Их вертолет рванул следом.
Крысуля ошарашенно помотала головой и потянула за рукав Леху.
– Слушай, это что еще за доморощенные Сцилла с Харибдой?
– Очень нестабильный проход, – ответил тот. – Тут не в том проблема, чтобы в него пролезть. Просто жизни этому проходу осталось всего ничего – видишь, как пульсирует, зараза. Ума не приложу, как ребята успеют вернуться.
– Понятно, – кивнула она. А что еще тут добавишь? Ладно, не будем о грустном. Лучше будим в окошко пялиться.
А пялиться было на что. Локация была нарисована… тьфу ты, черт, опять… локация выглядела эффектной. Веселенькое голубое небо резко контрастировало с темной серо-черной землей. Из земли густо торчали вверх какие-то разветвленные и перекрученные серые колючие закоряки, между остриями которых временами проскакивали электрические разряды. Лес? Или сталагмиты здесь такие водятся?
– Петр, – объявил Терехин. – Как кончится лес, высаживайте нас. Через пустошь пройдем сами.
– Не, командир, – ответил пилот все так же весело. – Довезем с ветерком до самой двойки.
– Идиот! Вы назад не успеете. Или не видел, что творится с проходом?!
– А ты видал, что творится на земле? – возразил пилот.
Словно в доказательство его слов земная поверхность вдруг мягко и насколько можно судить из вертолета практически бесшумно разошлась глубокой змеящейся трещиной.
– Я сказал, когда пройдем лес. Там потише. Там мы и по земле сможем.
– Ваша экспедиция должна дойти, командование об этом все уши прожужжало. Хотел бы я знать, что вы такое везете на самом деле, не артефакты же… Так вот, вы выжить обязаны, по крайней мере по дороге туда. Ну и мы тоже по дороге туда. А насчет обратно, об этом уговора нет.
– Я приказываю!
– А вот те хрен.
– Под трибунал отдам!
– Спасибо, командир – пожелал удачи, – рассмеялся пилот. – Если под трибунал, значит вернемся.
Дальше летели молча. Ленька скрипнул зубами, но не расстреливать же ему ведущего вертушку пилота. Оно чревато.
Лес между тем кончился, и снизу потянулась черная каменистая пустыня. Крысуля даже постепенно навострилась различать в ней оттенки. Черно-синий песок, щедро рассыпанный между багрово-черных скал местами перемежался серо-черной каменистой крошкой. А вон те россыпи – сверху толком и не поймешь, крупные каменючки, или не очень – отчетливо отливали зеленым. Привычному человеку пейзаж, наверное, казался бы ярким и красочным. Если тут вообще водятся какие-то привычные люди. Аборигены. Ой, а это что за горный перевал вдруг обнаружился? А вот та узкая расщелина, это и есть проход, да?
Вертолеты резко пошли на снижение и плюхнулись аккурат рядом с горками.
– Выгружайтесь в темпе, – заорал Ленька на носильщиков, и те начали поспешно выкидывать наружу рюкзаки.
– Все путем, командир, – прокомментировал развеселый пилот. Судя по шалым глазам, ему сегодня было море по колено. – Несколько лишних секунд не сделают погоды.
– Цыц! – взревел Ленька медведем и добавил такое, что и у бывалых солдат уши закрутились трубочками. – Живее, вы, черепахины дети! – накинулся он на них.
– Слушай, а они Вепрево творение впопыхах не разгрохают? – обеспокоилась Крысуля. Геймерские браслеты, конечно, штука прочная, но, если так швыряться…
– Нет, там упаковка предусмотрена небьющаяся, – машинально ответил Ленька и тут же резко обернулся к ней.
Ах, черт, ей же не положено ничего знать. Совсем ничего. Не только о браслетах, но и вообще о причастности Вепря к знаменательным событиям этого великого дня.
Из-за нехватки времени Ленька сверлил ее острым взглядом всего лишь секунды три.
– Некогда, – буркнул он. – Потом с тобой разберусь.
И опять зарычал на и без того торопящихся солдат. А пилот глянул на нее завистливо: осведомленная.
Наконец разгрузка закончилась. Заняла-то, наверное, минут пять, но из-за Ленькиных воплей они показались чуть ли не вечностью. Крысуля задумчиво провожала взглядом улетающие вертолеты. И вдруг решилась.
– Леня, у тебя есть связь с парнем, который нас вез? – спросила она.
– Да, а что?
– Дай.
Ленька пожал плечами, вставил в телефон Иглу и протянул ей.
– Петр, это Крысуля, – начала девушка. – Ты помниться хотел знать, что именно мы везем.
– Почему же хотел? Я до сих пор хочу, – сообщил пилот.
Ленька дернулся за телефонным аппаратом.
– Отдай, дура, – заорал он. Вот остряк, он действительно хочет отобрать что-то у зомби? У ходячего условно живого танка? Ну, насмешил.
– А? – очень вежливо переспросила девушка и посмотрела в глаза. И Ленька осекся. Смешно. Этот парень вряд ли испугался бы наставленного на него автомата. Но когда вот так, глаза в глаза с зомби, сердечко-то невольно дает сбой. Повезло Крысуле с аватарчиком… тьфу ты, опять она за свое, это же не игра.
– Я никаких подписок не давала, так что в отличие от Леньки мне можно. Речь разумеется идет всего лишь о моих предположениях.
Наглое вранье – она все знала точно. Но не сдавать же Вепря, он-то подписку нарушил. Если кто узнает, огребет бедолага по самое не могу.
